重生小地主-第28部分

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“我还正想着要去找她们。我特意多放了面，她们的份都带出来了。”张氏就道。

“我去叫她们来。”连蔓儿就道。

连蔓儿跟在连守信身后，到了上房，就见两边屋子里都坐满了人。周氏坐在东屋的炕梢，怀里抱着妞妞，何氏、赵氏、蒋氏，连叶儿，甚至连秀儿和连芽儿都在地下忙碌着。桌子已经摆上了，一会工夫，饭菜也端了上去，周氏、何氏、蒋氏、连秀儿和连芽儿都挤坐女眷的一桌上。赵氏和连叶儿站在炕下，犹豫着要不要坐上去。

“太挤了，你在地下照看着，一会再吃吧。”周氏就对赵氏道。

村里的一个妇女就把屁股往旁边挪了挪，“咱庄户人家怕啥挤，挤着吃亲香哪。连三嫂子，你和叶儿坐我旁边吃。”

周氏的脸就呱嗒一下撂了下来。

第七十八章　小白菜

“不，不了，我、我去干活。”赵氏看见了周氏的脸色，吓得忙低了头，拉着连叶儿往外走。

“别管她，她上不了台面。”何氏就道，她并未压低声音，周围的人都听到了。

周氏没有言语，桌上有几个平常不大和连家往来的媳妇就露出了吃惊的表情。

赵氏听见了何氏的话，头就垂得更低了。

连蔓儿看在眼里，不由得就挑起了眉。她深吸了一口气，将气恼压下。

“三伯娘，大家伙都在外面忙了半天了，我娘就知道上房挤不下这么多人，怕你和叶儿吃不上饭，让你们上我家吃饭去哪。”连蔓儿就对赵氏道。

赵氏就是一愣，原本苍白的脸色微微有些泛红。

“三伯娘，你快跟我来吧。”连蔓儿就一手拉了赵氏，一手拉了连叶儿从屋里走了出来。在婆媳关系中，婆婆处于绝对的优势。媳妇不孝顺婆婆当然会被指责，但是真的有婆婆欺负儿媳妇，那也是要受到舆论的议论的。尤其是乡村人家，这种事传得很快。因此很多人家婆媳之间也有矛盾，但却都不会做得太过分，怕的就是被人指脊梁骨。

周氏和何氏在人前这样对待赵氏，是习惯成自然，在人前就忘了遮掩。而赵氏的逆来顺受，更让人哀其不幸、怒其不争。

连蔓儿本想要抢白何氏，顺便指责周氏。但是想了想，还是忍了下来，而是选了一个成全所有人脸面的法子，将赵氏和连叶儿带了出来。因为她明白，在村里人面前，姓连的就是一家。而且要想改变赵氏的境遇，别人的援手固然必不文人小说下载可少，但关键还是要赵氏能够自强起来。

赵氏跟着连蔓儿走到外屋，就站了下来。

“蔓儿……”赵氏搓了搓手。在连蔓儿的印象里，赵氏一直是个矮小瘦弱的女人。今天和赵氏挨得近，连蔓儿才发现，赵氏是中等个头，并不矮，但是赵氏似乎是习惯低着头，弯着腰，看上去就比实际的身量就矮了许多。“替我谢谢你娘，你自己回去吃饭吧。我和叶儿等他们吃完了，吃点剩饭剩菜就行。”

“三伯娘，你是怕我奶说你？”连蔓儿就道。

屋子里面，就有几个媳妇夸连蔓儿。

“蔓儿这丫头才十岁吧，看这说话，又好听又利落。”一个媳妇就道。

“可不是，小模样也越长越招人爱。”另一个媳妇道。

“是连四嫂子教得好，看人家想得多周到，这人做事就是体面。”还有一个媳妇道。

周氏见连蔓儿带走了赵氏，心中就很不满，现在又听见村里的媳妇们夸连蔓儿和张氏，肚子里更是憋了一口气。她想要说些什么，可扭头就看见连蔓儿还站在门口，没有走远，她就将要说的话咽回了肚子里。这些天，她总算明白了一件事，连蔓儿不是好惹的，真当着村里的人的面说出些什么来，让她下不了台，以后可就成了村里的笑柄了。

何氏也不高兴。

“一样的妯娌，老四家的就和老三家的好，不把俺这个二嫂放在眼睛里。……不知道又做了啥好吃的，便宜了……”何氏嘟囔道。她就不想想，张氏干活不方便，她就从来没想着过去帮帮忙。

周氏心里本来就有气，听得何氏嘟囔，就更气了。在人面前，她这次倒是没说什么，只是狠狠地瞪了何氏一眼。

外屋里，赵氏执意不肯跟连蔓儿去吃饭。

“不，不是怕，是……看你奶有啥事叫我，我要是不在，你奶该生气了。”赵氏道。

那不还是怕。

连蔓儿又打量了赵氏一眼，赵氏极少说话，今天连蔓儿才发觉，赵氏说话的声音是很好听的。

“屋里那么些人，二伯娘、老姑、大嫂，不缺三伯娘你一个。”连蔓儿就道。

“蔓儿，我知道你是好心，我、我真不能去。”赵氏就道。

连蔓儿叹气。

“三伯娘，这大半天了，你们啥也没吃吧。那么多人，一会能不能剩下饭菜还不知道咧。就算三伯娘你不怕饿，你就不怕把叶儿给饿坏了。”连蔓儿劝赵氏，“你们跟我来，吃的东西都是现成的，很快吃完，再回来也耽误不了事。”

听连蔓儿这样说，赵氏就有些松动。但是她是怕周氏怕习惯了的，最后还是摇了摇头。

连蔓儿抚额，如果不是赵氏年纪比她大了许多，又是长辈，她可忍不住要发脾气了。

“蔓儿姐，你是好人，你……别生气。”连叶儿突然道。

连叶儿拉着赵氏的衣角，一直没有说话。她和赵氏长得很像，性格似乎也随了赵氏，一直都不声不响的，简直可以说是完全没有存在感。

听见连叶儿说话，连蔓儿和周氏都将目光转到她的身上。

“叶儿饿了吧。跟我去吃饭。”连蔓儿就道。

“蔓儿，要不，让叶儿跟你去吃。我还是留在这的好。”赵氏看了眼连叶儿，毕竟是做母亲的，还是心疼闺女的。让连叶儿跟连蔓儿去吃饭，她自己却是万万不敢走的。

连蔓儿看了眼赵氏，知道是说服不了她，只好叹气，就拉着连叶儿的手走回西厢房来。

“咋你三伯娘没来？”张氏见连蔓儿只带来了连叶儿，却不见赵氏，就问。

“三伯娘不敢来。”连蔓儿就道。

张氏就叹了一口气，也没说什么。

“叶儿，饿坏了吧，那咱就吃饭吧。”张氏道。

因为等连蔓儿一起吃饭，桌上只是摆了碗筷。连枝儿和五郎，就去端馒头蒸笼和汤，连蔓儿则是拉着连叶儿走到盆架旁边，让她就着盆里的水洗手。

“用这个洗。”连蔓儿把香胰子盒递给连叶儿。

“香胰子？”连叶儿道，语气中有些惊喜，抬起头看着连蔓儿，怯生生的好像是不敢用。“蔓儿姐，这很贵的。我、我抓把灰洗洗就行。……也能洗的干净。”

“叶儿，这是在我家，你不用怕。给你用，你就用。”连蔓儿道。

连叶儿将手放在水盆里，小心地搓洗了手心，这才接过香胰子，轻轻在手心抹了一下。

“多用些。”连蔓儿就抓住连叶儿的手，帮她搓香胰子。

“蔓儿姐，这、这用得太多了。我这手，不配用……”连叶儿怯生生地道。

连蔓儿看着连叶儿，又是生气又是心疼。赵氏是比张氏更包子的包子。张氏是包子，可她曾经是个快乐的包子，为的是贤良淑德的伟大目标。连枝儿、五郎和小七都学会忍让，但却不会自卑。可是赵氏，却将连叶儿养的这样自卑、怯弱。有亲爹、亲娘，却十足是棵小白菜。

简直不可原谅！

连蔓儿又深吸了几口气，见连叶儿已经洗好了手，就拿过旁边的手巾来，给连叶儿将手擦干净了。

连蔓儿带着连叶儿上了炕，一家子围坐在桌子边，开始吃饭。

“叶儿，别拘束，婶子这就和你家一样。”张氏先挑了个大个的馒头递给连叶儿。

连叶儿接过馒头，点了点头，却不敢吃。

“我说错了，叶儿，这不是你奶哪。你啥也不用怕，尽管吃。”张氏忙又改了口。

“叶儿，馒头沾着肉酱吃好吃。”连蔓儿一边说，一边给连叶儿做示范。将馒头的一头掰开，用勺子舀了肉酱抹在里面，再撕两根葱叶夹在馒头里。

小七挨着连蔓儿坐着，手里也拿了个馒头，却没有动，只是看着连蔓儿的动作。

“小七，你干啥，咱不是这么吃过吗？”

小七撅了撅嘴，往连蔓儿身边又靠了靠，却没说话。

这小家伙，不是吃醋了吧。

“那，姐这个给你。让叶儿看该怎么吃。”

“嗯。”小七立刻眉开眼笑地接过连蔓儿手里的馒头，大口咬了下去。“叶儿姐，你看，就是这么吃，可好吃了。”

连蔓儿心里暗笑，小七个鬼精灵，竟然真是吃醋。

连蔓儿几个笑嘻嘻地吃馒头，连叶儿一开始非常拘谨，肉酱都不敢去舀，还是张氏给她舀了肉酱。吃完一个馒头，就不再吃，说是吃饱了。

“这孩子，胆子太小了，也太老实。”张氏道，又塞给连叶儿一个馒头。

张氏按着连蔓儿的饭量，强让连叶儿吃了三个馒头。馒头的面发得很宣软，一个馒头不过一两，乡村人家的孩子平常很少吃白面，偶尔吃上一次，饭量就会增加。就像还没分家的时候，家里烙饼，为了让每个人都吃饱，就是按照每人半斤面的分量做的。

吃完了饭，连叶儿就抢着帮连蔓儿和连枝儿收拾桌子，洗碗。

“叶儿你歇着去吧，你今天肯定累了。”连蔓儿就道。赵氏带着连叶儿也和他们一样在外面找连朵儿，回家后又帮张氏蒸馒头、煮汤，又在上房做饭，肯定非常累了。

“蔓儿姐，帮你们干活，我一点都不累。”连叶儿道。

“叶儿还挺会说话的。”连蔓儿就笑道。

“蔓儿姐，我说的是真的。”连叶儿忙道。

连蔓儿见连叶儿急的眼圈都红了，心道还真是个实心眼的孩子，就忙安抚她。

“我相信，叶儿你别急。”

“蔓儿姐，”连叶儿低着头帮连蔓儿洗碗，“我、我想跟你学。”

第七十九章　觉醒的包子

“跟我学啥？”连蔓儿有些奇怪地问连叶儿。

“我想学蔓儿姐。不再受气，也不让娘再受气。”连叶儿的脸就红了，嗫嚅了半天，才鼓足勇气说道。

没想到连叶儿不声不响的，心里却有志气。这是一只有了觉醒意识的包子，连蔓儿感慨地拍了拍连朵儿的肩膀。只要能够这样想，就是包子能够迈出的一大步。

连蔓儿正看不过去赵氏和连叶儿受周氏的气，还没想出该怎么帮她们，现在连叶儿先和她提起来，她心里很高兴。

“叶儿，你能这么想，你就能不受气。”连蔓儿道。

“真的吗，蔓儿姐。”连叶儿欢喜得红了脸。

“当然。”

“那蔓儿姐，我该咋做？”连叶儿就问连蔓儿。

“叶儿，你是不是觉得自己不如人？”连蔓儿就问连叶儿。

“我、如果我是个儿子就好了。”连叶儿垂下头，小声道。

赵氏之所以直不起腰来，就是因为这些年都没生一个儿子。就是在她前世那个年代，还有很多女孩子生活在重男轻女的思想下，何况是现在哪。连叶儿应该感觉到了，因此也有了深深的愧疚感。愧疚感还是轻的，更准确地说，应该是负罪感。

可怜而又可悲。但却并不是连叶儿的错。

“叶儿，你一定要相信，你一点都不比别人差。”连蔓儿郑重地对连叶儿道。

“蔓儿姐……”也许是第一次听到这样的话，而且说话的人还是她心中最佩服的，连叶儿受到了相当大的触动。

“只要你有志气，肯努力，你能比儿子更强。”连蔓儿又道。

“真的可以吗？”

连蔓儿点头。

“你要想在家里不受气，下次遇到你觉得不平的事，比如说，奶再欺负你和你娘的时候，你不要怕，要反抗，把你心里想的大声说出来。和奶说不通，你就找咱爷说。”连蔓儿握了握拳头。

“要反抗，嗯，蔓儿姐，我记住了。”连叶儿也学着连蔓儿的样子握了握拳头。

连蔓儿这个时候自然不会想到，她和连叶儿的一番话，会对连叶儿以后的人生造成怎样重大的影响。连叶儿后来为了反抗所做的事，甚至让她都惊讶不已。

连守信吃过了饭，回到西厢房。

“爹，你吃饱了没？”连蔓儿就忙着问。

“吃饱了。”连守信就道。

“再吃个馒头吧，还是热乎的哪。小七，你给咱爹弄个馒头去。”连蔓儿就对小七道。

“哎。”小七痛快地答应了一声，就去锅里又拿了一个馒头出来。这个年代没有微波炉，有的时候就会将饭菜放在还有余温的大锅里，上面将锅盖盖严，能一定程度上起到保温的功效。

小七拿了馒头，掰开，在里面抹了肉酱，又放了几根葱叶在里面，递给连守信。

连守信坐在炕沿上换鞋，腾不出手来。

“爹，我喂你吃。”小七就爬到炕沿上，喂连守信吃酱肉馒头。

“小马屁精。”张氏就嗔道。

“才不是。”小七鼓着嘴道。

一家人就都笑了起来。

“小七是爹的宝贝儿子。”连守信换好了鞋，三两口将一个馒头吃下，就抱起小七来，抡了一个圈，逗得小七咯咯地笑个不停。

“……还得去找朵儿，今天夜里不知道啥时候回来，你们娘几个先睡。”连守信放下小七，对张氏道。

“现在夜里可凉了，枝儿，给你爹再找件衣裳出来。”张氏道。

连枝儿答应了一声，就打开衣柜，拿出一件蓝色粗布的褂子递给连守信。

连守信将褂子穿在身上，又嘱咐了张氏和几个孩子两句话，这才出门去了。院子里聚集着刚才在上房吃饭的一众人，大家都燃起火把，分成几伙，出发朝不同的方向去找连朵儿。

已经是亥时时分了，因为刚吃过饭，也不好就休息。连蔓儿就想着因为出去找连朵儿，洗好的花生还没有泡上。

连枝儿和五郎就将大木盆端到屋子里，将洗好的花生倒了进去，连蔓儿拿了秤，按照花生的重量，称出要用的大盐，花椒、八角、桂皮、和茴香，这些都是泡花生的作料，还有一样大蒜，要加的分量最重。

将这些作料都称好倒进大盆里，又往盆里倒入水，浸没所有的花生。然后几个孩子都坐在大木盆边上，将一颗颗的花生捏开一点，这样可以让花生更快的入味。

张氏坐在炕上，继续缝着衣服，娘几个一边干活，一边说笑。正说得高兴的时候，就听见有人在外面说话。

“四婶，睡下了吗？”

是蒋氏的声音。

“还没哪，月娥来了，你有事？进来说话吧。”张氏忙道。

蒋氏这才从外面进来。

“四婶，我看见你们亮着灯，我就过来了。”

蒋氏的眼睛红红的，看来是狠狠地哭过了。

“月娥啊，快坐。”张氏就放下手里的针线，招呼蒋氏坐下，“妞妞哪，是不是睡了。”

“我把妞妞哄睡了。”蒋氏点了点头，“四婶，你忙你的，我就是想在这坐一会。”

“我这不闲着没事，就是缝件衣裳，也不急着穿。”张氏笑着道，“月娥，你脸色可不大好。”

“四婶。”听张氏这样说，蒋氏就再也忍不住，开始啜泣起来。

“别哭啊，你是不是担心朵儿？”张氏连忙劝道，“全村的人都出去找了，肯定能找到。”

张氏并不是这么想的，但是为了安慰蒋氏，还是这么说了。

“四婶，就我和继祖俩在家……，朵儿要是找不回来，继祖……还有我，这得落一辈子的埋怨啊。”蒋氏哭道。

“你是个好的，四婶知道。朵儿这事，咋能怪你哪。”张氏道。

蒋氏在忙乱中，第一个发现连朵儿不见了，还曾前后院地找了一遍，又去告诉了古氏。是古氏和连花儿并不在意，说连朵儿是故意躲起来，吃饭的时候就会回来。按理说，蒋氏是尽到了她的责任了。

“四婶，话是这么说，可……我这心里……”蒋氏哭个不停。她是一肚子的委屈，一直压在心里，不好说，并不仅仅是因为连朵儿这件事。

本来在镇上住得好好的，她和连继祖带着妞妞，单独住着宽大的房子。可是回到村里，就得跟连守仁、古氏，还有连花儿连朵儿姐俩挤住在一个屋檐下。她忍下了，想着过一段时间也就好了，但是尴尬的事情却接二连三地发生。

她作为孙子媳妇，表面上是置身事外，但是并不能完全幸免。比如说前阵子古氏带着连花儿和连朵儿姐妹去县城，一住就是十来天。家里正忙着收秋，她也并不熟悉农家院子里的活计，还要照看妞妞。周氏给她这孙子媳妇面子，没有太使唤她干活。但是看着别人忙碌，她并不能像古氏、连花儿和连朵儿那样，安之若素，她觉得不自在。

她明白，古氏能够离开那么久，不怕人说，就是因为有她在家里。这样就算别人问起，古氏也可以说留下了她伺候婆婆。她就是被古氏扔在家里顶缸的。

可古氏不仅仅是她的婆婆，还是她的亲姨妈，她的不满又怎好在别人面前说出来。

还有今天这件事情。虽然是连朵儿用开水烫伤了连花儿，但是她当时就在旁边，还是做大嫂的，古氏和连花儿现在一心是要治好烫伤，还没理会。等这阵子过去了，如果连花儿腿上留了疤，能不埋怨她吗。

蒋氏有苦说不出，因此哭得极为伤心。

“朵儿不见了，惊动了这么多人，奶对我都没好脸色了。”蒋氏哭道。

“好孩子，你奶就是那个脾气，过些日子就好了。”张氏安慰蒋氏。

“大嫂，连朵儿不见了的事，你早就告诉了大伯娘她们。你真心担心连朵儿，咱们都看在眼里。”连蔓儿就道。蒋氏是个精明世故的人，不过在对待她们一家，还有连家的其他人方面，蒋氏倒从没表露出过不好来。而且在张氏危急的时候，蒋氏曾拿了人参片过来。连蔓儿心里对蒋氏还是有些好感的，愿意在这个时候还这份人情。

“这事不能怪大嫂。家里要是谁说大嫂啥，我爹和娘一定会帮大嫂说话。”连蔓儿道。

张氏也立刻意识道，蒋氏过来就是为了这件事，也忙点头。

“月娥，你是好孩子。你放心，咱们别的做不了，一两句话还不能说嘛？”

蒋氏深夜过来，不仅仅是倾诉，就是想让张氏和连守信在需要的时候，替她说两句话。现在张氏痛快地承诺下来，她的心就放宽了一些。同时她也更感觉道，连家几房人口，就属四房的人最通情达理、好相处。

蒋氏又和张氏说了一会话，看夜深了，就回上房去了。

第二天，连蔓儿早早地起来，吃了饭，就将泡好的花生倒进大铁锅里煮。等花生熟了，就用笊篱将花生捞出来，控干水分，装进两个篮子里。这样的花生，水分还是太多，因为没有烘干箱，只能晾晒。

连蔓儿就将梯子搭在房檐上，和小七两个提着篮子上了房。

小七手搭凉棚，四下看了一圈。

“二姐，你看，马车……”

第八十章　连花儿回来了

连蔓儿顺着小七手指的方向看过去，就见一辆马车正从青阳镇往三十里营子来。

“是往咱们村来的。”连蔓儿放下手里的篮子，她对那辆马车并不在意。“小七，往南边看看，看咱爹回来了没有？”

昨天晚上出去寻找连朵儿的人，在后半夜和今天早上陆陆续续地回来了。他们都没有找到连朵儿，甚至询问周围村庄、青阳镇上的人，也没有谁曾见过一个连朵儿那样的小姑娘的。

现在大家都吃过了早饭散去了，连守义和两个儿子正在东厢房补觉。可是连守信和连守礼还没回来。他们两个最实在，也不知道找出去了多远。

“没看见咱爹。”小七跷起脚张望了一回，有点失望地道。

站在房顶上，视野开阔了许多，一下子可以望到很远的地方。但是村庄周围有山、有树木，也不一定什么地方都能看到。

“或许爹就在回来的路上了，咱看不到。”连蔓儿就道。

小七就点了点头。

“咱先干活吧。”连蔓儿招呼小七。

姐弟两个将几个盖帘一个挨着一个铺在房顶上，然后将篮子里的花生在盖帘上均匀地摊开，今天的天气很好，暴晒这一天，花生里的水分就能干了，也差不多能达到烘干的效果。

“蔓儿，小七，你俩咋先跑到房上去了？”连枝儿和五郎抬着一桶水从院子外走回来。连枝儿一抬头就看见连蔓儿和小七蹲在房顶上了，她立刻就急了。“不是说等我和五郎回来吗，你们俩，胆子也太大了。”

连守信不在家，水缸里的水没了，连枝儿和五郎就只好去抬水。走之前说好了，等她们回来，她和五郎上房晾花生，是担心连蔓儿和小七年纪小，不放心让她们俩爬那么高。

连蔓儿和小七就都笑。

“咦，马车到咱们家门口了。”连蔓儿听见大门外马车的声音，就站起身去看。刚才的那辆马车正停在连家的大门口。连蔓儿见马车帘子上并没有宋家的标记，心里就有些奇怪。连花儿去宋家的铺子治伤，怎么回来的时候宋家不派马车送哪。

“大伯、大伯娘和花儿姐回来了。”连蔓儿就大声向正房喊道。

连继祖和蒋氏忙从屋里出来，迎了出去。连守仁从车里探出头来，被连继祖扶着下了车，接着两个人回身接了连花儿，最后是古氏，由蒋氏扶了下来。

连蔓儿和小七从房顶上下来，看着大房一家进了上房。

“不知道花儿的腿上治得咋样了？”连枝儿小声道。

古氏的脸色不是很好，连花儿则是埋着头，看不见她的脸。这个样子，情形应该是并不好了，起码是并没有达到她们的预期。

“他们还不知道连朵儿丢了哪……”连蔓儿想了想就道。她心里很奇怪，古氏他们怎么这么快就回来了。若是以往，他们没有借口还要找出借口来在县城里多住一些日子，怎么这次却急巴巴地赶了回来。三十里营子到锦阳县城，是三十里的路程。连守仁他们现在回来，肯定是天还没亮就从锦阳县城出来了。

真是奇怪。

连蔓儿还没想出个所以然来，就听见连守仁和古氏在上房里同时惊叫起来，古氏的声音又惊又怒。原来是他们将连花儿放在西屋后，就到东屋去了，知道了连朵儿丢了的事。

“……三叔和四叔那一伙人还没回来，或许就能把朵儿找回来。”连继祖这样安慰古氏。

“我的命好苦，我可怜的花儿，我可怜的朵儿……”古氏就哭了起来。

连老爷子和周氏都阴沉着脸，蒋氏在旁边默默地抹眼泪，一屋子的人都不说话。

“我这才走了一天不到了，就把我一个好好的闺女给……”古氏哭道。

“哭啥哭，合着是我们把朵儿弄丢了，我们对不起你？”周氏从昨天一直忙到现在，听见古氏话里带刺，就恼了，“老大媳妇，昨个继祖媳妇跟你说了朵儿找不着了，你不当回事，那个时候不去找，不跟我们说一声，你现在还有脸哭？”

古氏听了周氏的话，就变了脸色，将嘴捂住，发出闷闷的哭声，却不再敢说什么了。

“朵儿能去哪呢，她一个小孩子。”连守仁坐在那皱着眉。

这时候，就听见大门响，连守信和连守礼带着几个人回来了。

上房里的人听见动静，猜到是他们回来了，就从屋里面走了出来。古氏虽是一双小脚，却走在了最前面。等她看清进来的都是村里的男人，并没有连朵儿的时候，立刻就哭着瘫软在了地上。蒋氏忙去扶古氏，却被古氏一把推开了。蒋氏低了头，还是何氏将古氏从地上拽了起来。

“说不定是她自己个躲哪了，过两天自己个就回来了。”何氏道。

这话当然安慰不了古氏，只能火上浇油。

“……我们几个一夜不停地找，小安屯儿、大安屯儿都找遍了，唉……”连守信叹气道。他的脸上灰扑扑的，裤脚，鞋面和脚底都是泥，还有沾了好些个草叶，苍耳子。连守礼，还有同去的几个汉子的模样也都差不多。

这样找了一夜还没找到，那么连朵儿不是死了，就是被人拐走了，除此之外，几乎没有别的可能。

古氏喉咙里咕噜了一声，眼睛一番，就厥了过去。

“扶你娘上那屋先歇着去。”连老爷子忙道。

连守仁、连继祖和蒋氏忙抱扶着古氏去了西屋。

“烧火做饭，”连老爷子就对周氏道，“大家伙累了一夜了，先吃口热乎饭。”

几个汉子都说不用。

“那不行，咋能不吃顿饭哪，要是不吃，就是看不起老叔了。”连老爷子就道。

村中人相互帮忙，一般没有要工钱的，但是约定俗成是要管饭，而且饭菜准备得越好，主家和帮忙的人都越有面子。几个汉子谦让了一番，也就没再说什么，都说先回家去洗洗，然后再回来吃饭。

就剩下连家自己的人，连守义也被叫醒，到上房来，自家人商量怎么办。

“爹、娘，不管咋的，也得把朵儿找回来啊。”古氏这时已经醒了过来，就哭着道。

连老爷子阴沉着脸没有说话。村中能帮忙的，昨天都来了，已经找了一夜，谁也不是铁打的，总要休息休息才行，连老爷子很难开这个口。

“我再跟着去找找。”连守信就道。

“我也去。”连守礼道。

“那我也去吧。”连守义看了看左右，也道。

“就你们仨，也不顶啥用。”连守仁灵机一动，看向连守义，“咱村里找不着人，那……那二郎的老舅不是在西村，离着也不远。让他老舅找几个他们村的人，帮着找找。”说道。

连守义和何氏对视了一眼。

“这大秋下的，谁家都忙。”何氏有些为难地道。

“不管咋忙，朵儿的事最大。你兄弟要是不帮忙，我就跟他绝交。”连守义大声道。

“好，好，还是二弟能办事。”连守仁就感激地道。

“大哥，他老舅那我能做主，要说另外从他们村再找别人，咱家和人家又没啥来往，谁家不忙着打粮食啥的，怕请不动啊。”

“那，那可咋办？”连守仁没想到连守义还有这样的转折。

“我出工钱。”古氏道。

吃过了饭，连守信这次连鞋都没有换，又和连守礼一起，带着几个愿意继续帮忙的小伙子出去找连朵儿。连守义兜里揣着古氏给的一吊钱，和何氏带着几个孩子就都去了西村，然后四郎就回来说，何老舅找了多少多少人，已经四下散开去找连朵儿了。

天擦黑的时候，连守信和连守礼先回来了，接着，连守义也回来了，还是没有找到连朵儿。

大家心里都明白，丢了这么久，连朵儿是再也找不到了。

上房西屋，古氏病恹恹地躺在炕上。

蒋氏从外面轻手轻脚地走进来，捧了一杯热茶递给古氏。

“娘，喝杯茶吧。”

古氏撩起眼皮，一扬手就将蒋氏手里的茶杯打落。茶杯落到地上碎成了几片，同时蒋氏惊叫了一声。茶水是热的，溅到了她的手上，那一块立刻就红了。蒋氏的眼圈也跟着红了。

“喝什么茶，要是朵儿有个三长两短，我也不用活了。”古氏道。

蒋氏的眼神闪了一下，闷声不吭地去收拾地上的碎瓷片。

“娘，这个院子又没外人来，朵儿要不是自个走的，还能是谁强她走的。是她不懂事，跟大嫂有啥关系，大嫂平时待朵儿多好，大嫂心里也不好受。”连花儿突然开口道。

连花儿自