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重生小地主-第247部分
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“知道家里盼着我，六爷先让我回来了，晚上还有宴席，到时候再去就行。”五郎笑着道。
“……没瘦，好像又长高点了。”张氏抓着五郎舍不得放手，上下左右的打量，生怕五郎在路上吃了苦、受了罪。
连蔓儿和小七也都上前去，故意围着五郎转，一边叽叽喳喳说笑个不停，连枝儿腼腆，在旁边坐着，嘴角含笑，眼角也是湿湿的。
五郎跟连蔓儿和小七都说过话，又特意到连枝儿跟前，亲亲热热地叫了一声姐。连蔓儿和小七年纪还小，以后大家依旧是在一处。而连枝儿却马上就要出嫁了。
等大家伙都亲香得差不多了，才又团团围坐，询问起五郎这一路上，尤其是在京城的情形。
“哥，你见到了皇帝没有？”小七先将大家伙最为关心的问题问了出来。
“见到了。”五郎不急不缓地答道。
张氏就念阿弥陀佛，连守信激动地站起身冲着京城的方向礼拜。
“皇帝长啥样，都跟你说了些啥？”张氏又急切地问。
这个年代，将皇帝几乎神话了。一般的百姓，甚至相信皇帝就是三头六臂的神人，即便不是三头六臂，那长相也不能跟一般老百姓一样，总是要有些特异之处的。
连蔓儿抿嘴偷笑，五郎的脸上也笑盈盈的，都只是喜悦，善意的觉得有些好笑，并不是在笑话张氏。
五郎很理解张氏和连守信的心情，就很仔细地说起了在京城被皇帝召见的情形。
沈六是在向上呈递了关于在辽东府种植冬小麦的条陈之后，在奏对中推荐了五郎。民以食为天，农耕是大明朝的根基。皇帝日理万机，但是辽东府的三十里营子和连家，他还是有印象的。
一介普通的百姓，在推广玉米和红薯中都有大功，并在蒙受皇恩赐给了表彰的牌楼之后，再次为大明朝辽东府的农耕发展做出了贡献。而这一户普通的百姓，正是秉持着大明朝最为推崇的耕读传家的宗旨，长子读书虽晚，却已经考上了秀才，小儿子也正在发奋读书，眼见着又是一个国之栋梁。
屡次有功，沈六的推荐，有鲁先生为授业恩师，已经有了秀才的功名，这些无疑都加重了皇帝对五郎的好感，因此格外开恩，招了五郎觐见。
五郎就告诉一家人，觐见皇帝的规矩是多么的繁琐，还有礼部派了官员，特意教他如何演礼，之后还要沐浴更衣，觐见的时候，几乎是几步一传报等等，一家人都听得入了神，就是连蔓儿也被吸引住了。
五郎形容皇帝的长相是白面微须，颇有威仪。
大概说完了五郎觐见的事情，连蔓儿就问起鲁先生。
“可是进了翰林院，授了几品的官职？”
“入京第二天，鲁先生就被宣召进宫。授了翰林院大学士，正五品的官职。”五郎就道，“皇帝极看中鲁先生，据说是有意让鲁先生先在翰林院历练历练，过两年，怕是要入阁的。”
“那太好了，我还说说，五品的官职，委屈了鲁先生。”连蔓儿就道。
翰林院的大学士，如何比得内阁的大学士哪。这个年代，所谓的入阁拜相，入了内阁，就相当于是做了丞相了。
张氏和连守信对朝廷的官职并不是很懂，听五郎和连蔓儿细细分说了一遍才清楚，一家人都为鲁先生欢喜不已。
“鲁先生留在京城了，那，五郎是不是要两边跑了？”张氏作为母亲，第一个想到的是这个问题。
“这个不急。”五郎知道张氏不舍，一家人这才刚团聚，他并不想现在就讨论这件事。
“娘，咱家车马都有，我哥出门也有人照看。就算不去京城，我哥每个月还得来府城哪。”连蔓儿就道，“你看，咱现在在府城都有宅子了，咱一家人啥时候来住都行。……以后，咱还得在京城买宅子，我哥去京城，也不让他一个人去，娘，你就跟着我哥一起去。”
“对。”五郎就笑道。
一家人也都笑起来，都说连蔓儿说得好。
“姐，咱以后真在京城买宅子？”小七轻轻碰了碰连蔓儿的胳膊，眨着大眼睛问道。
“那当然。”连蔓儿很笃定地点头。
“不止买宅子，咱还要买地。”五郎就接着道。
如果将连锁的烤鸭店开到京城，那自然是要在当地饲养填鸭，置办田庄就成了必须。
“哥，烤鸭店的事，这次有点眉目了没？”连蔓儿就忙问五郎道。五郎这次去的时间看似很长，但是真要做事，却又显得太紧迫。因此，连蔓儿对这件事并没有报太高的期待。
“嗯。”五郎却利落地点了头，并从行李里取出个木匣打开，拿了一卷地契和身契出来给连蔓儿看。
“……是京郊的一个小庄子，有庄院大概百来间，庄田三百亩，另有庄户男女老幼共二十余人。”五郎细细地告诉连蔓儿，“京城附近的田地比咱们这的贵，这个田庄，我花了将近两千两银子。”
“……留了一个管事在庄子上先管着，等把咱姐的婚事办好了，有空咱就可以商量派人过去，先把填鸭养起来。到时候盘店铺，开店的事，有鲁先生帮着照应，也不怕有什么不顺手。……皇贵妃还托小九捎话给你了，蔓儿，说是等着咱们的烤鸭店开张。”
皇贵妃，说的自然是沈谨。五郎这么说，连蔓儿就想起在府城的时候，她是承诺过，要让沈谨即便是在京城，也能吃到最正宗的烤鸭。
“那咱们得加紧，不能让她等久了。”连蔓儿就笑道。
连蔓儿将地契和身契看完了，就放回了木匣中。
“咦，”连蔓儿看见木匣底部厚厚的两沓银票，正是当初给五郎带进京去的大成票号的银票。“哥，这买田庄的银钱你肯定给人家了吧，怎么还剩下这么多的钱？”
“我还有一个好消息，天大的好消息……”五郎笑眯眯地道。
第七百五十章 意外之喜
“是什么好消息？”连蔓儿忙问道。
“……这买田庄用的，是赏银。”五郎就道。
“赏银？！”连蔓儿眨了眨眼。
这果然是好消息。想也是了，利于农桑的大事，即便五郎这次不跟着沈六一起进京，也会有赏赐下来。皇帝亲自召见了五郎，怎么也不会吝于赏银这样的恩典。
看五郎拿回来的银票，他这次进京，也就花了两千多两的银子，不是用在买庄子上面，那就是都用来打点了。
“……皇帝给了两千两的赏银，我就都用来买了田庄。另外从家里拿的钱，一些用来各方面打点，我还给鲁先生在翰林院后身儿买了个小宅子。”五郎就告诉连蔓儿道。
鲁先生并未在京城做过官，虽然是皇帝亲自征召，但必须的一些打点是不能少的。另外，也因为鲁先生不曾在京为官，所以并没有住所。五郎就自己做主，给鲁先生买了个宅子暂时住着。
“本来想买得更好一点，鲁先生拦着没让。”五郎又笑道，“鲁先生说，他家眷一时也来不了京城，身边的人少，事也少，大宅子反而不方便。……鲁先生这翰林院大学士估计做不久，等入了阁，上面会赏赐宅邸下来。”
给鲁先生花钱，一家人都觉得很正当。
家里如今在银钱方面，真是不缺。五郎说是好消息，还是天大的好消息，就是说赏银，虽然这次是皇帝当面赏赐下来的，但这还是不符合连蔓儿对那个“天大的”好消息的预期。
而且，五郎从来就不是一个会夸大其词的人。
“哥，你说的天大的好消息，就是皇帝赏了咱们两千两银子？”连蔓儿就问五郎。
“当然不止。”五郎就笑。
“哥，你别卖关子了，赶紧说吧，到底是什么事？”连蔓儿继续追问。
“除了赏银，陛下还有另外的封赏给咱们。”五郎笑了笑，慢条斯理地道。
“是什么封赏？”连蔓儿只好又问。她发现，去了一趟京城，五郎的杏子变得更加沉稳了，而这种沉稳中隐隐地透着腹黑。明明说是天大的好消息，可他却能这么不慌不忙，吊着大家伙的胃口。
“……除了赏银，陛下还赏了官。”五郎终于道。
“真的？！”一家子都睁大了眼睛，官职，那确实是比赏银更加珍贵，对他们还说是算得上天大的好消息的。毕竟，要等五郎以后高中为官，那还得好几年。
“五郎，陛下赏了你什么官？”张氏连忙就问，“这官封在啥地方啊，是不是马上就得让你去上任啊……”
“我儿子当官了！”连守信刚刚心情平静了一点，又激动了起来。
“五郎，你真的当官了？”连枝儿也问。
“哥，是啥官？”小七也问。
唯有连蔓儿此时却不着急了，她看着五郎似笑非笑。
“……是中书舍人，从七品的官。”五郎从众多问题中，只挑了最重要的来回答。
“那就比咱们知县大老爷低了一级，对不对？”连守信就问。
“对。”五郎点头。
锦阳县的知县，一县的父母官，也不过是正七品。而有些小县的知县，还不够七品，同样为从七品。从七品的官，还是皇帝亲自赏赐的，这是难得的体面和尊荣。
“当初大当家的那个官，好像是才八品？”张氏就小声说道。
“娘，可别拿咱们这个跟那个比。”连蔓儿就笑道。
“是不能比。那是他们花钱捐的，咱们这正经是皇上封赏下来的。”连守信就赶忙附和道。
“对，对，不能比。”张氏也点头，“五郎，你那官服哪，赶紧穿上给娘看看。……这官是封在哪了，远不远？”
张氏一面高兴五郎得了官职，一面又怕五郎要到远方去做官。
“哥，你还有什么消息，赶紧说吧。你看你把大家伙给逗的。”连蔓儿就看着五郎笑道。
“你哥逗咱？这封官是假的？”连守信和张氏正在高兴得不知道怎么好，听见连蔓儿这样说，就都转过头来看着连蔓儿。
“当然不是假的。”五郎就道，“不过，这个官职不是封给我的，是封给我爹的。”
五郎一句话，石破天惊。
“这咋能哪！”连守信和张氏都蒙了，两口子都喃喃自语道。这也不能怪他们不相信，毕竟，他们就从来都没有想过，连守信能做官。
连守信并没正经念过书，识字也不多。他从没有自命不凡过，甚至自我评价有些低。能够过上今天的好日子，他已经认为是大福气了。对未来的期望，也就是五郎和小七两个能出息，而他，就是守着田地，做一个富家翁，含饴弄孙。
张氏也从来没肖想过连守信会做官。
“就是封官，也是该封给五郎。……再说，我也做不了官。”慢慢地回过一点神来，连守信斩钉截铁地道。
“爹，这就是陛下赏赐的一个虚衔，不用去衙门办差的。”五郎就笑道。
在大家的追问下，五郎才又将皇帝赏赐官职的事情又详细地说了一遍。因为是农桑大事，又正赶上皇帝四十大寿，再加上迎沈谨进宫，可以说，这喜事好事都赶在一起了。皇帝也特别的高兴。他这一高兴，就觉得上次五郎金银还不够，还应该赏五郎一个官做。
但是五郎如今已经是秀才，而且科举之路前途看好。五郎这个年纪，正应该专心读书，以后好做大用。当然，连家还有一个小七，但小七的年纪更小，也更应该走科举仕途的路子。
总之就是，这个时候赏赐官职给五郎或者小七，都不合适。五郎和小七，以后会有更好的发展。
但是，皇帝觉得这个官职还是应该赏，那么自然就是封赏给了连守信。
连守信有了这从七品的官职，自然能够惠及妻子。说白了，这就是给连蔓儿一家的赏赐。
“……这消息一直让人瞒着没说，就是为了回来，给大家伙一个惊喜。圣旨和书册都在六爷那里，这次皇帝的封赏极多。本来是打算，再晚些告诉你们的。”
等五郎将前因后果都仔仔细细地说了，过了半晌，连守信和张氏才相信了。
“以后咱爹就是中书大老爷，咱娘就是孺人了。”连蔓儿拉了连枝儿、小七，笑嘻嘻地给连守信和张氏道喜、讨赏。
“我那工钱，再支一年的，分给你们四个。”连守信就道。
如今家里虽然有钱了，但是从前的一些规矩还是延续了下来。比如说，谁也不能私自动用公中的银钱。家里不管是谁，自己有什么私人的花销，那都要从自己的私房里出钱。
当然，如今他们的工钱也不再是原来的几文钱一天了，他们每个人每个月都可以从几个铺子的收益中获得一部分份额，可以当月支取出来，也可以存在账上。
连守信依旧是赤贫，无他，小儿子小闺女有各种花销，总抱怨说自己的钱不够，三言两语的，连守信就高高兴兴地说走他的账。另外，连守信每次出门也要给张氏和几个孩子买礼物，这个钱也是走的他的私人账目。
“好哎。”连蔓儿和小七欢呼一声，“爹，这是大喜事，你一年的钱是不少，可分成四份就少了。要不，就再多支一年的吧。”
“支吧。”连守信故意苦着脸道。
虽然偶尔也会抱怨一下，但是闺女儿子乐意“盘剥”他，他其实也很乐意这么被“盘剥”，你来我往，大家都乐在其中。
“爹，你就那些钱，好像不够用了，这都不知道预支了多少年了。”连蔓儿见连守信这样，又故意道。
“这咋办？”连守信苦恼，他的银钱来源，也就是家里的铺子和地，除此之外，就没别的了。以他现在的身份，他愿意去给人家做给伙计或者短工，也没人会雇佣他。“对了，这、这官，不用去办差事，那俸禄有没有？”
“俸禄有的。”五郎答道。
皇帝亲自封赏，虽说是荣誉官职，可俸禄却一分一毫也不会少。从七品的中书舍人，每个月有俸米约八百斤，那么一年就差不多是九千六百斤的粮食。
从此以后，连守信每年又多了这样一项收入。虽然，这与连家现在的资财相比，实在算不上什么，但是连蔓儿和小七两个对视了一眼，都两眼放起光来，随即转向了连守信。
其实，小姐弟俩真的不缺钱，但是不知道怎么回事，她俩都觉得花连守信的银钱，感觉特别好。连守信也曾经和张氏抱怨过，连蔓儿和小七从来不去挖张氏的私房！她们也不会追着张氏要礼物！
连守信看见连蔓儿和小七两眼放光地看着他，他马上就预见到自己每年的俸米已经离自己越来越远。
“那就再支一年的俸禄吧。”连守信只好道。
“好哎。”连蔓儿和小七再次欢呼。
“娘这也有赏钱给你们，娘这的都是现银子。”张氏见状，主动地道。
若是平时，连蔓儿和小七可能不会要张氏的钱，但是今天不一样。
“娘，你是孺人了。”连蔓儿和小七扑到张氏身边，双双伸出手，“要大红包。”
第七百五十一章 小心思
“都有，都有。”张氏笑得合不拢嘴。又问连蔓儿，“蔓儿，那孺人，是啥？”
连守信受封从七品的中书舍人，这个品级，正妻可以一起受封。与从七品的官衔相对应的，正是孺人，也就是有个诰命了。当然，如果严格来说，七品官的孺人，应该称作敕命。但那只是书册上才区分的这样清楚，一般还是统一称作诰命。
“娘，从今往后，你也是官了，和我爹一样，是从七品。”连蔓儿就告诉张氏道，看张氏还是不怎么明白的样子，就又进一步解释，“娘，你这就相当于是知县太太了。”
“娘，你不是普通人了。”连蔓儿又凑近了一些，压低了声音对张氏道，“往后我奶见了你，她是民，你是官，她应该给你磕头。”
“啥！”张氏就吓了一跳，但是神情中也不是没有喜悦的。
“……这、这不用，不管咋说，她、她是长辈……”张氏随即就看了一眼连守信，马上就说道。
“嘻嘻，”连蔓儿就笑，“她应该给你跪，给你磕头。你要是不让，那是另一回事。……她再要骂你，那就是辱骂朝廷命官，是大罪过，要打板子，下大狱。”
“……就是现在，她也不敢当面骂我了。”听连蔓儿这么说，张氏就有些喜滋滋地。
让周氏给她下跪、磕头，这个张氏从来就没有想过。她就是这样的人，无论周氏怎么过分，她始终觉得周氏是长辈，是婆婆。但是，知道周氏不能再骂她，这还是让她非常高兴的。
“背后骂也不行，那也是一样的罪。”连蔓儿就道。
“她恐怕不懂这个。”张氏就道，对于被骂这件事，不论是当面还是背后，张氏都是在意的。
“等回去，咱就打发人去告诉她。咱是为了她好，省得挺老大年纪，还得进衙门。”连蔓儿就道。
她在这个时候说这样的话，绝大部分是想哄张氏开心，当然，这个时候，她也是特别开心的。连守信做了中书舍人，她们一家的身份就不一样了，即便是她自己没什么单独的封赏，那也足够她开心的。
这个年代，单独给女子的封赏，也就是贞节牌坊，她可不想要那个。给五郎和小七封赏，或给连守信封赏，她同样是受益人。
张氏听了连蔓儿的话，并没有点头或者摇头，但是她的神情表露得明明白白，她很赞成这么做。
一家人欢喜不尽，连蔓儿就说要赶紧给连守信张罗赶制补服，给张氏赶制凤冠霞帔。
“我已经都准备好了，”五郎就道，“不然也不会现在才和大家说。”
这个年代，成衣铺就有现成的各官阶的补服卖，凤冠霞帔也是现成的。五郎要给大家一个惊喜，因此早就暗中安排，将东西给准备齐整了。准备好了。
五郎说着话，就让人将连守信的补服和张氏凤冠霞帔拿了进来。一家人这两年经常做衣裳，因此尺寸都是现成的。而且，补服和凤冠霞帔的样式，都讲究宽大，连守信和张氏试了，都极合身，两口子就更觉得五郎贴心、仔细了。
晚上沈府有酒宴，沈六早就发话，让五郎过去。刚才五郎跟沈六告辞回来。沈六又特意让他将小七也带去一起赴宴。
“这次封赏不止咱们一家，六爷的打算，是今天太晚了，明天上午会派人挑吉时过来宣旨。”五郎又告诉大家道。
“好，好。”连守信和张氏都说好，这样一家人还可以多出些时间来做准备。
到了晚间，连守信、张氏、连枝儿和连蔓儿自在家里用饭，五郎和小七则穿戴整齐去了沈家。虽然还没有接到圣旨，但这件喜事也是板上钉钉，一家人自然高兴，晚上这顿饭菜就吩咐厨房格外做的丰盛些，连守信又拿出一坛好酒，和张氏一人喝了两杯，连枝儿和连蔓儿也一人喝了一小盅。
饭后，一家人直等到五郎和小七赴宴回来，才各自回房去睡。小七要亲近五郎，晚上就不肯和连守信、张氏一起住了，而是和五郎一起睡到了书房。
张氏虽有些不舍，但也欢喜他们兄弟俩亲近，亲自带着人去书房里安防被褥，又看着人将炕烧得热热的才回后院来。
连蔓儿和连枝儿回到房中，很快就熄灯睡了。东屋那边的灯却亮到了很晚才熄，熄灯之后，连守信和张氏也久久没能睡着。两口子躺在被窝里你一句我一句地唠嗑。
“……这是做梦都没想到的事。”连守信感慨着，“我这大字都不识得几个，也没啥才能，也就是个能吃苦，种种地、跑跑腿啥的。咱这是提前享到了子孙福了。”
关于得官这件事，连守信和张氏都非常高兴，但是他们并没有因此就得意忘形，觉得从今以后，自己就是官了，就了不起了。
“我也没想到。”张氏也很感慨，“就我想着，那也得是十年往后的事了。还得五郎和小七出息。他们俩做了官，咱们俩跟着享这个福。……其实，咱有没有这个都没啥。孩子们能出息了就行。”
“我也是那么想的。这好在就是个名儿，不是让我上任管事去，要不，我立马就得去辞官。”连守信语气中有些笑意，“咱当官，那肯定不能像大当家的和二当家的那样。咱不贪钱，可咱也怕管不好事，到时候让老百姓跟着咱受罪，那也是罪过。好在这官就是个名儿。”
“当初我爹相中你们家，其中一个，就是相中你心眼好。……你吧，别的不说，就心眼好这一点，还是真没错。”张氏小声道。
“要说咱家能过上现在这个日子，咱几个孩子争气是一方面。另一方面，也是咱遇见贵人了。沈家六爷，是咱的贵人啊。”连守信嘿嘿傻乐了一会，又道。“就说这个官职，人家皇上每天要办多少事，认识咱是谁啊。这肯定是，人家六爷给咱说好话了。”
“这个肯定的。六爷也是看着几个孩子。”张氏就道。
“对了，你现在可不是一般人了，你是官老爷了。你看那城里的官老爷，一个小老婆两个小老婆的，大当家的还是捐的官，还没你这个官大，人家还纳了个英子。你这，是不是也……”顿了一会，张氏又道。
“说啥胡话哪。”连守信立刻急了，“我是那样的人吗？以前我不就给你发过誓？”
“哎，我说，你今天有点不大对劲，就是琢磨这个事了吧。……你就把心放肚子里吧，我不能做对不起你的事。咱家现在多好，弄个不知道啥心思的女人来，我不是好日子过够了，自己找不痛快吗。”
“那你自己个不想，也搁不住别人打这个心思。我听说，当官的，都有人给送这个，还说比送钱更管用。”张氏又道。
“你这是听谁说的。别人是别人，我是我。”连守信道，“咱少年的夫妻，你跟我苦了这么些年，有些事，我挺对不起你的，那是不由我说了算。往后，我不能丧良心。再说，我也不好那个。孩子们都老大了，过两年我也抱孙子了，就算我不嫌害臊，我也得替孩子们想想，不能让孩子们抬不起头来。”
“别瞎琢磨了，睡觉吧，咱家，绝不会出这样的事。”最后，连守信对张氏道。
“我不是不相信你，”张氏的声音有些飘忽，“这两年，我这肚子，一直就没动静。我知道，你还想要孩子……”
连守信沉默了半晌，最后伸出胳膊，将张氏搂进了怀里。
“你这说的是啥话，你不比我还想要？是因为啥这样的，别人不知道，我还不知道吗。是我对不起你，老连家对不起你。你都没埋怨我啥，我咋能再犯浑，去戳你的心。”
连守信这么说着，张氏在他的怀中，就呜咽了起来。
“你就放心吧，我自己个不能做那样的事。他们别人谁也说不动我。我知道你担心啥，其实完全用不着。老爷子他不能说那样的话，老太太想要说，她也得寻思寻思。……你就放一百个心吧，他们谁真要敢提这个，就别怪我不认她是谁！”
这夫妻两个喁喁地说了半夜的话，才睡了。
第二天一大早，一家人就都起来了，吃早饭的时候，连蔓儿发现连守信和张氏似乎是没睡好，更加奇怪的是，张氏的眼睛还有些肿。连蔓儿有些诧异，不过却懂事的没有去过问。
上午，吉时，传旨的人到了，一家人在前厅摆设香案接旨。送走了传旨的人，连守信和张氏都穿上了新补服，将圣旨和书册供奉起来。之后，连守信就和张氏在上首坐了，伺候的人一波波地进来跪拜，领赏钱。
不仅是松树胡同宅子里的人，还有三十里营子、锦阳县城、罗家村三处宅子和田庄上的人，以及几家铺子地从掌柜到所有的伙计，都各有赏赐。
正热闹间，又有沈家的人送来请帖，邀请连守信阖府过去赴宴。
第七百五十二章 赴宴
连蔓儿让人给了来送请帖的沈家管事厚厚的赏封，并留那管事吃茶说话。因而知道，这次酒宴不像昨天的晚宴那么声势浩大，不过也不是纯粹的家宴。这次的酒席，除了沈家现在在府城的人，另外还请了府城的诸位大员和家眷。
沈家这次不仅安排了酒宴，还安排了戏曲和杂耍。
“……说是府城里有名的几个班子都请到了。”小庆向连蔓儿禀报道。
如今这个年代，娱乐实在缺乏，因而有戏听有杂耍可看，对于庄户人家来说，就相当于过年一样。连蔓儿家如今虽富裕，但因为总是事忙，也极少看戏和杂耍。
“你们好生伺候，还怕以后没这些热闹看。”连蔓儿看出几个丫头雀跃的心思，就笑道。
一家人就忙收拾起来，连守信和张氏自然要穿补服过去，五郎、小七、连枝儿和连蔓儿也都仔细地打扮了一番。
连枝儿穿的是藕荷色的妆花褙子，同色皮裙，外面披一件胭脂红色的大氅，连蔓儿就选了一件橘红色的妆花褙子，也是同色皮裙，外面披了一件水红色的大氅。姐妹俩首饰尽有，不过她们都不喜欢繁复的装扮，因此都支略插戴了几件，连蔓儿之戴了两支珠花，插了沈谨送她的那根簪子。
其余周身的装饰，除了府城中极流行的金项圈、压裙玉佩之外，连蔓儿还将平常戴的金镯子摘下来，换了一对平时极少戴的碧玉镯子。
碧玉镯子极怕磕碰，这就更要求戴着它们的人举止舒缓、温柔。
平日风风火火的惯了，今天这个场合少不得要入地随俗，戴着这镯子，正好时刻提醒自己小心，连蔓儿心里是这么想的。
至于五郎和小七，穿的都是团花锦袍，一家人站到一起，都在彼此眼中看到了笑意。人靠衣装，再加上都是好皮相，这么出去别人看着赏心悦目，就是他们自己，也满心的欢喜。
到了时辰，一家人分乘两辆马车，另有随从步行，几个媳妇丫头另坐了一辆车，就往沈家来。
进了沈府，就有知客的管事和管家娘子迎接过来。张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个与连守信、五郎和小七分开，由管事娘子在前头领路，进了沈家西花园的暖阁。女眷的席面，就摆在暖阁内。暖阁前面早已经搭好了戏台，就准备宴席一开始，装扮好的各色优伶就要粉墨登场。
进了暖阁，先是在一边吃茶，等时辰到了，宾客来齐，这才入席。娘儿三个自然是坐在一起，同席的还有沈家的三奶奶带着两个女儿、辽东府两位同知、通判的夫人带着家里几位年纪不等的小姑娘。
张氏第一次参加这种场合，心里少不得有些紧张。好在入席后，外面的戏台也热闹了起来，又有连蔓儿在旁边周旋，席面上气氛极为融洽。
沈家的三奶奶四十出头，身材略有些发福，性情也极温和，未语先笑。也不知道她是不是受了谁的嘱托，在席间对连蔓儿娘儿三个极为照应。
连枝儿依旧温柔腼腆，虽然话不多，但她这个样子，却是最让人挑不出错处的。连蔓儿也不肯大说大笑，但是三言两语之间，就和同席的两个比较活泼的小姑娘相熟起来。
能够被邀请来的太太奶奶们，自然都是消息灵通的。连蔓儿家虽然官阶不高，但有御赐的牌楼，五郎和小七又都得沈六的看重，五郎更是进京受到了皇帝的召见，因此，相互说话都着实的客气。
等到暖阁外的戏已经唱完了几折，宴席上的菜品换了几道之后，一桌子的人也慢慢熟识起来，就有人试探向张氏询问起来。女人之间的话题，也不外是那些，一家人来之前都有了准备。
“这是大姑娘，着实温柔可人，可有了人家？”
“我大姑娘十七了，已经许�
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