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重生小地主-第168部分
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“呀，婶子啥时候来的？”进了屋，看见吴王氏，连蔓儿就做出吃惊的表情来说道。
“刚来。”吴王氏就笑着道，“蔓儿这是上哪去来着？”
“上我大姨奶家去了。”连蔓儿就道。
“听说她大姨奶有点中暑，我摘了点菱角，让蔓儿给送过去了。……另外还有一篮子，你要是不来，一会我也正要打发人给你送去。”张氏就对吴王氏说道，然后又询问连蔓儿，诸如吴玉昌家都谁在家，二丫的奶奶看着咋样等等。
连蔓儿都一一答了，只说二丫的奶奶看着还好，应该没啥大事。
“经不得热，每年这个时候都要犯一次，也没当啥大事。今年这稍微有点严重。”吴王氏就道，关于吴玉昌家的事，她比张氏、连蔓儿可知道得还多些。
“婶子，你坐着，我给你洗香瓜去。”连蔓儿这么说着就从东屋出来，又往西屋里看了一眼，见连枝儿正安安静静地坐在炕上做着针线。
“姐，你也歇歇眼睛吧。”连蔓儿就道。
“蔓儿回来了。”连枝儿就招手，让连蔓儿上前来，然后压低了声音问，“我眼瞅着你进院子的，咋这半天才进屋？你在外边，听见咱娘和婶子说啥了没？”
原来她进院子让连枝儿给看见了，好在连枝儿刚才没叫破。
“是娘让我看着点，要是有人来，就让我说一声。”连枝儿就道，“我就坐窗户旁边，你上台阶我都看见了。”
“那姐你咋没叫我？”连蔓儿就笑着问。
“你又不是外人。”连枝儿就道。
“那咱娘可说是让你看着人，也没说一定是看着外人。”连蔓儿看着连枝儿，眯着眼笑问道。
第五百零七章 麦收
“问你哪，听见咱娘她们说啥了没？”连枝儿脸色微红，并不回答连蔓儿的话，而是继续追问道。
原来吴王氏过来的时候，特意将她支开，只和张氏说话。连枝儿看吴王氏就像是有事的样子，心里猜疑她们是说她和吴家兴的婚事，因此要避开她。她心里记挂，又不好去听，看见连蔓儿回来了，就没说话。她知道，连蔓儿若是听见了什么，肯定会告诉她。
连蔓儿见连枝儿又腼腆了，就不再继续逗她，而是将刚才听到的话一五一十地都跟连枝儿说了。
“咋就不能消停点儿？！”连枝儿听完了就微微皱了眉头。
是太能作了，连蔓儿点头。
“这事，娘和婶子她们肯定是不能当着咱们的面说。咱们也就当不知道吧。”说完，连蔓儿还嘱咐了连枝儿一句。
“嗯，这个我知道。”连枝儿就点头。
连蔓儿就让连枝儿停了手里的活计，姐俩出来，打算将香瓜洗了给吴王氏吃。香瓜连蔓儿并没有带到后院来，而是留在了跨院厨房。姐俩走到前院，路过书房，听见里面有动静。
“哥，你回来了？”连蔓儿就朝里面问了一声。
“嗯。”里面五郎应了一声。
“哥，吴家婶子来了，在后院和咱娘唠嗑哪。”连蔓儿就告诉五郎道。
“我知道了。我这就过去。”五郎说着话，就从书房里走了出来。虽然五郎要抓紧时间温书，但是家里来了客人，他还是要去问候一声，说两句话，这是礼节。
“咦，小七哪？”连蔓儿见只有五郎一个人，就奇怪地问道。
“小七洗澡哪。”五郎就朝跨院指了指。这个时候，连蔓儿也听见了大胖和二胖欢快的叫声。
连蔓儿和连枝儿两个穿过月洞门，就看见跨院的院子当心放着一个大水缸，大胖正围着水缸撒欢，二胖则是人立而起，费力地将前爪搭在水缸沿上，冲着水缸里叫。
小七却不见人影。
“小七，快出来。一会你呛水可没地方哭去。”连蔓儿就道。
她的话音刚落，小七就湿漉漉地从水缸里冒出来。
“大姐，二姐。”小七摸了一把脸上的水，笑嘻嘻地冲连枝儿和连蔓儿道。
那水缸里有多半缸的水，小七站在缸里，也并不比缸高多少，那水面则是恰恰高过小七肚脐的位置。
夏日天气热，一天下来若不洗澡，身上就觉得黏黏的不舒服。绕着村子的小河有几处深水洼，村里的半大孩子，甚至大老爷们都爱去那里，凫水儿玩，连带着洗个澡。以前，连守信也曾经带着五郎和小七去河里洗过。
现在，连蔓儿家自己建了浴室，连守信事忙，而且和从前的身份也不大一样了，因此就不再往小河那边去了。要洗，只在家里洗就行。小七倒是张罗着去河里洗，其实他是想去凫水儿玩。张氏当然不肯，就是有五郎带着小七，张氏也不松口。
庄户人家夏天洗澡，除了下河，另外还有一个法子，就是晒一大缸水。经过一晌午的暴晒，水缸里的水晒热了，洗澡最为舒适。连蔓儿家有了浴室，本来不用这样了，偏小七就喜欢这么玩水，所以每天这跨院里都要晒上一缸水，就等着小七放学回来洗。
这是专属于小七的浴缸。以前小七洗澡，不是连守信帮忙，就是张氏帮忙，而且必然是脱的光溜溜的。现在，小七上了私塾，就自己说长大了，是不肯再光着屁股的。比如说现在，小七脱了衣裳，身上却还留着一件肚兜。
半裸，其实还是光屁屁。连蔓儿暗笑。
“小七，姐给你搓背啊。”连蔓儿就笑道。
“呀，姐，不用你，哥都给我搓过了。”小七连忙拒绝，身子还往水里埋了埋。
小屁孩，知道害臊、男女有别了。连蔓儿见小七有些窘迫的样子，忍不住咯咯笑出声来。
这会工夫，五郎已经去后院跟吴王氏打了招呼回来，还给小七带来的换洗的衣裳。
等连蔓儿和连枝儿进厨房洗了香瓜，又将一个西瓜切了，用大托盘托出来的时候，小七已经被五郎从水缸里给捞出来，擦干净了头发和身子，换上了干净的新衣裳。
“走，吃瓜去。”连蔓儿招呼五郎和小七。
几个孩子一路笑着去了后院，都到上房东屋里。大家一起吃了瓜，吴王氏又说了一会的话，这才告辞离开，自然，还带上了张氏为她准备的半篮子鲜菱角。
吴王氏走后，五郎就问张氏，吴王氏来，是不是有啥从太仓传来的消息。张氏只是摇头，说没有。连蔓儿就知道，这件事，张氏是下定了决心，不让她们几个知道的。不过，那之后的几天，连守信的脸一直都是阴着，就是小七去哄，也难得见一丝笑容。连蔓儿暗地里琢磨了一下，就断定张氏是将那消息告诉了连守信。
……
日子过得飞快，转眼就到了大暑节气。一年中最热的时候到了，同时这也是麦收的季节。春小麦生长期比较短，下种又比其他作物早，因此最早收割。麦子不同于玉米、高粱等作物，它的收割最要掐时间，既不能早，更不能晚。早了，麦粒注浆还不够饱满，而若是晚了，就会发生麦粒从麦穗上脱落等情况。而这早晚之间的时间差距，又极短，一天、两天，也许就错过了时机。
而收麦的季节，又最忌下雨。若是麦子成熟，又不能在雨前收割完毕，那么麦粒就会发芽，影响收成。
所以说到收麦子，通常前面都要加一个抢字。
连守信连着在地里看了几天，终于大手一挥。
“麦子熟了，开始割麦子。”
麦子的收割，与谷子的收割大同小异。就是要用镰刀，将整株的麦子割下，然后捆作一捆捆的，运回到晾晒的场地。为了抢收麦子，连守信带着三个长工，又请了吴玉贵和吴家兴父子来帮工，然后还雇了几个短工，整整用了一天的工夫，将全部的十亩地麦子全部收割完了。
收割完之后的麦地里，就只剩下短短的麦秸茬。张氏、连枝儿、连蔓儿都没有参加割麦子，不过她们也没闲着。娘儿三个都穿了下地的衣裳，头上戴了草帽，下面将裤腿用绑带扎得严严实实的，脚面也裹了，一人手里提了个篮子，在收割过的麦地里拾麦穗。
十亩地，娘儿三个来回拾了两遍，还叫了赵氏和连叶儿来帮忙。
庄稼种的辛苦，每一粒里面都饱含着庄稼人的汗水和辛劳，所以浪费不得。就是没读过书，一个大字都不识的那些庄稼人，也懂得这个朴素的道理。因此，经常能够在饭桌上听到大人训导小孩子，吃饭碗里不能剩下饭粒。她们不会讲大道理，即便讲了小孩子也未必听得懂。很多大人，只是告诫小孩子，如果吃饭碗里剩下了饭粒，那将来脸上会落下大麻子的，也有的地方说法不同，说是这样，将来长大了会嫁个大麻子的女婿或者娶个大麻子的媳妇。
还别说，这种吓唬总是非常奏效的。
收割的麦子已经运回连蔓儿家的场院，开始晾晒，这边麦穗也拾完了，连守信就又带着长工们下了地。他们要赶紧将麦茬都刨干净，重新整地，然后再种一茬。
麦茬细碎，刨出来之后将上面的土磕打干净了，也没往家里面运。这些麦茬若是做柴火，并不经烧。所以，连守信就将这些麦茬都堆在地头的一个大坑里，浇上水，又运来一些粪肥倒在上面准备沤肥。
为了赶工，并没有采用人工、铁镐来刨这些麦茬，而是干脆让骡子和牛拉着犁杖下了地，长工们只需要跟在后头，将被犁杖翻起来的麦茬用铁镐收拣出来，运到地头去就可以了。
十亩地，重新整好之后，一半就种了大豆，另一半则是种了白菜。
将菜种到地里，这是三十里营子的庄户人家从来没有做过的事情。而连蔓儿则有她的计划。
五亩地的白菜，自然是要留着今年腌酸菜卖的。这白菜比家里园子里的白菜种得早，到时候自然也收得早，正好可以让腌酸菜更早的上市，多卖上一些。而五亩地的大豆，就更不用发愁。大豆的用途多，换豆腐、换豆油，发豆芽等等不一而足。
而这些大豆，自然比那些春耕时就种下的大豆收割的要晚得多，连守信略有些担心。虽然庄户人家种地遇到缺苗，而又来不及补种上原来的庄稼的时候，一般都会补种大豆。大豆收的晚些也没问题，但种得这么晚，还是头一次。
连守信担心到时候豆子长不成。
“就是到时候豆子太嫩，那也不怕。”连蔓儿却笑道，“豆子嫩，不正好卖毛豆吗。”
第五百零八章 麦子香
现在种下大豆，估计要在秋末的时候才能收获。那个时候，毛豆自然是稀罕的东西。盐水毛豆，可是辽东府这里很受欢迎的一道下酒菜，它还是小孩子们很喜欢的零食。
比如说现在这个时候，大豆豆荚已经饱满了，就正是卖毛豆的好时候。只要稍微算一算，就知道卖毛豆的收益要比以后卖大豆的收益要高，但是舍得摘了青豆荚去卖的庄户人家并不多，更别说自家摘来吃了。
这并不是因为庄户人家不会算账，而是他们脑子里某种根深蒂固的思维，在限制着他们的行动。种庄稼就是为了收粮食吃饱饭的。在庄稼没完全成熟的时候就采摘的行为，在他们看来就是糟蹋庄稼。
庄稼人的信念里，再也没有什么比糟蹋庄稼更不可原谅的了。
说白了，就是庄户人家都没有这个商业的头脑和意识。在他们的头脑里，庄稼是直接关系着温饱，也就是性命、生存的。
比如说，一两棵高粱到秋收的时候，最多能打出来的高粱不会超过一斤。这一斤高粱价值，不会超过十文钱。但是若是哪家的地头被人糟蹋了一两棵高粱，那就是天大的事。庄户人家，不怕手里没活钱，他们害怕手里没粮食。
连蔓儿家现在的条件，若说是要吃毛豆、或者吃煮的嫩花生，那应该是完全没问题吧。但是事实却是，不行。连守信会让连蔓儿拿钱去集上买，他不心疼钱，但是地里的庄稼却不能动。
周氏那么看重连兰儿，自然对金锁和银锁也是另眼相看，几乎是有求必应。但是没分家的时候，金锁和银锁跟着连兰儿来三十里营子看连老爷子和周氏。他们提出想要吃烀毛豆和花生，周氏就不敢答应。因为周氏知道，连老爷子那一关过不去。
与吝啬无关，也不是一根筋。这就是庄户人家约定俗成的，没人会去违反。似乎是在没收成之前，动了地里的庄稼，就会泄了地气，触怒神明，从而影响当年的收成，甚至从那以后，就要被这块田地摒弃，再休想获得丰收了。
而连蔓儿的理解，这是庄户人家对土地、对一年的劳动的一种发自内心的敬畏，并将其上升到农耕社会的一种道德规范。
连蔓儿对此也给予了尊重。开春的时候，她和五郎、连枝儿、小七几个在庄园上果树之间的空地上，种了一些花生和大豆，并说好了，这就是种来留着他们几个打牙祭的。连守信和张氏不仅没有反对，反而觉得几个孩子懂事。两口子还任劳任怨地去帮过工。
这第二茬种出来的大豆，到时候可以卖毛豆，连蔓儿和连守信商量了半天，连守信才同意了。
这边几亩地的白菜和大豆都种完了，场院上的麦子也晒干了，又要打场了。
将麦子脱粒，可以采用两种方式。一种和谷子的脱粒方式相同，就是将晒干的麦穗铺在压的实实的地面上，然后用石碾子一圈圈地压。家里有一头黄牛和两头骡子拉石碾子，这个工序进行的可比从前人工拉石碾子快多了。
而另一种，则是采用人工摔打的方式，与处理高粱穗的方式相同。经过摔打，还有部分麦子留在麦穗上，这还要用手按在铁锹上刮一刮，也就干净了。当然，之后还是要过石碾子。
两种方式相辅相成。
经过石碾子一遍遍地压，那麦粒就从皮子里面脱了出来。而要将麦粒和这些皮子彻底地分离开来，还要进行一道工序，也就是扬场。
经过了扬场，还要再用簸箕颠，将剩余的麦皮颠出去，同时还要将其他一些杂物，比如小石子、小土块等等，都挑出去，只剩下干净的脱了皮的麦粒，这才能够装载袋子里，存入谷仓。
连蔓儿家收了第一袋麦子，称了重量，就送去了磨坊磨面。一家人迫不及待地要品尝自家地里出产的“细粮”。
很快，面就磨回来了。去磨面的时候，连蔓儿就嘱咐过，只要粗磨就可以，所以打开袋子，看见里面略嫌粗糙，带着糠皮颜色的麦子面，连蔓儿并没有吃惊，相反，她很高兴。而一打开袋子，就散发出来的淡淡的麦子香，则更让她满意。
连守信、张氏、五郎、连枝儿和小七也围过来看。自家磨的麦子面，没有粮店里买来的白面那么白，那么细，然后这种麦子香，却是那些经过了精磨、并且长途运输的白面所没有的。
“看着还不错。”连守信就道。
面磨回来了，自然是要吃。
“娘，晚上就用这个面，咱蒸馒头吃吧。”连蔓儿就提议道。
“行。”张氏痛快地点头，就舀了一盆的麦子面，开始和面。
“这面劲儿挺大。”和着面，张氏说道。
连蔓儿就洗了手，试了试，也跟着点了点头。春小麦磨的面要比冬小麦磨的面粘性大，这是品种的差异。不过那麦子香，却并不逊色，起码连蔓儿是这么认为的。
晚饭，端上桌的就是一大帘屉的麦子面蒸馒头。预料之中，这馒头的颜色有点发黑，看样子也没有白面馒头那么精致，不过麦香依旧。
闻着香，吃起来又怎么样哪。
连蔓儿就拿了一个馒头，掰开来。这麦子面的馒头，发酵出来的没有白面那么细腻，咬一口吃下去，口感比白面略嫌粗糙，韧劲也大了些，没那么喧腾，就如同张氏说的“挺有劲儿”。
但是这个味道，已经足够……
“好吃。”连守信、五郎、连枝儿、小七和连蔓儿先后评价道。
张氏也拿了个馒头吃了两口，脸上立刻就绽开了笑容。
“是好吃。要我说，还比那白面好吃。”张氏笑道。
一家人吃完了晚饭，都一直认为，这个麦子面好。
之后几天，张氏带着连枝儿和连蔓儿又拿这新麦子面包了饺子，擀了面条，蒸了花卷、包子等。
“除了黑点，没那么细，别的一点都不比咱买的白面差。”张氏道。
确实，这麦子面和面，可以擀出来很薄的饺子皮，也能擀面条，和白面一样劲道不会断。
经过了一家人的试吃，连蔓儿更加肯定，这个麦子面，只要卖的比白面便宜，肯定很多人愿意买。
而这个时候，所有的麦子都已经打完了场，过秤后，收进了粮仓。
十亩地的春小麦，一共打出了三千四百五十斤的麦子。
连蔓儿家种麦子，用的是上等的好地，粪肥充足，照料也精细周到。即便别的人家没有这些条件，收成略差，那么也是完全可以推广种植的。
因为磨了新麦子面，连蔓儿家往外送了一些，蒸的馒头又往庙里送了一次，包饺子那次，则是给吴玉昌家送了些。
不过是庄户人家之间普通的来往，还没等连蔓儿再有什么动作，就有人家上门，向连守信询问麦子的种、收，并提出来要向连守信买麦种。原来，连蔓儿家种了麦子的时候，就受到了很多的关注。现在大家看到她家的麦子丰收，而且磨的麦子面做的吃食也好吃，就也兴起了要种麦子的念头。
种了麦子，就是不到市场上卖，也可以留着自家吃，改善了生活。就算是田地不多，过的并不富裕的人家，也可以种麦子，只要多花些精力侍弄，到时候收获了，卖到市场上去，再买价格比较低的高粱、糜子等，也能比以前吃得更饱。
“麦种我看咱能卖，就是这个价格，咱咋定？”连守信和妻儿们商量。
辽东府还没有种麦子，要买麦种，就得像她们当初那样，去外府，比如说河间府来购买。这显然不是谁都能做到的。大家伙自然更愿意到连蔓儿家来买。
“咱在河间府买麦种，每斤是花了二十六文钱。”连蔓儿想了想，就道，“那咱卖麦种，就定三十文钱一斤吧。”
算上去外府购买的来回车钱，这个价格算是优惠的，当然这还没算上人工。
将麦种定在三十文钱一斤，连守信就忙着带长工筛选麦种，毕竟并不是收进来的麦子都能做种的。
这天晚饭，一家人又吃了一顿麦子面倭瓜馅的饺子。自家种了麦子，这麦子面就和高粱米面一样可以随便吃，而倭瓜更是自家菜园子里的出产，也不用肉，只要多放一点油，好好地调味，就能吃上一顿面皮香喷喷、馅料水灵灵的饺子。
吃过饭，连蔓儿就拿出账册来，这些天卖出了不少的麦种，又赚了一笔钱。
“卖给人家种子，当然都挑最好的，咱自家也得多留点儿……”连守信说道。
大家伙都打算着明年要种春小麦了，而连蔓儿却已经开始想另外的事了。
“……咱也得买麦种。”连蔓儿开口道。
一家人都是一愣。
“不是春小麦，是冬小麦。”连蔓儿就道。
第五百零九章 夏末
年前去太仓，看到有麦种卖，连蔓儿是想冬小麦和春小麦都买的。但是因为那个时候，即便买了冬小麦的种子回来，也来不及下种，因此，才只买了春小麦的种子。
在太仓住的那几天，她自己很仔细地体会了太仓冬天的气温，还没少跟人打听。太仓的冬天，和三十里营子的相比，温度的差异并不大。依照连蔓儿的估计，也就是两三摄氏度的样子。太仓能够种植冬小麦，那么三十里营子也应该能种。
有了春小麦种植成功的先例，一家人对于冬小麦还是比较容易接受的。
但是冬小麦比起春小麦来说，风险更大。或者说，种植春小麦，其实是没有什么风险的，但是种植冬小麦却有风险。毕竟这边没人种过，虽然连蔓儿判断冬小麦能够安全过冬，但是实际情况如何，只有种了之后，才能知道。
“一次咱也别把摊子铺得太大了，”连蔓儿想了想，就道，“春小麦咱是买了十亩地的种子，冬小麦，咱就先买上三四亩地试试吧。”
放在别人家，要拿出三四亩地，试种一种作物，而且还明知道存在着风险，只怕是很难。但是在连蔓儿家，大家却很快都表示同意。
玉米、地瓜，春小麦，都是这里从来没人种植过的，关于玉米，甚至之前大家都不知道还能当作粮食。经历过这些，使得一家人的头脑和思维都更加灵活，胆子也更大，何况这些还为他们带来了巨大的收益。
冬小麦的种子，一家人决定还是去太仓买。不过，他们并不打算去人，而是打算托人给买回来。
现在还不到种冬小麦的时候，不过等高粱、糜子那些作物收获之后，就到时候了。
“等明天我往镇上去一趟，跟老陆家的说一声。听说他们这两天就有商队往太仓那边去，正好托他们给咱买回来。他们在那人头也熟，啥事都放心。”
这么说定下来，第二天连守信果真就拿着钱去了陆家，陆家很痛快地答应了，保证会将冬小麦的种子给他们及时带回来。
不过，回到家里的时候，连守信的脸上却并不见有多高兴，相反的，还有点郁闷的样子。
“爹，咋的，跟谁生气了？”连蔓儿见了，就问道。
“没生气，就是……我刚从老陆家出来，就碰见老赵家的人了。”连守信闷声道。
听见连守信说碰见了老赵家的人，张氏也停下手中的活计，看了过来。老赵家，自然指的是赵秀娥的娘家。
“你碰见老赵家谁了？”张氏就问。
“赵文才。”连守信就道。
连蔓儿家本来就和赵家没什么交往，自从连家上房的人搬去太仓之后，两家之间就更没来往了。只有赵文才看着她家的日子一天天过起来了，就来找过连守信几次，不过是攀关系，想要连守信照看他家杂货铺的生意。
吃过赵文才的亏，又有陆家的铺子也在镇子上，连守信对赵文才的要求，就都只表面上敷衍着，依旧照顾陆家杂货铺的生意。
陆家杂货铺铺子更大，货更全，而且绝不杀熟。她们没有理由去赵家的杂货铺找不自在。
后来，赵家和太仓那边走得近了，常去太仓，也许是一心惦记着那边，刮到的油水丰足的缘故，再加上占不到连守信这边的便宜，就极少来纠缠了。
“爹，他说啥话让你生气了？”连蔓儿就问。连守信老实，嘴上也不像别人那么来得，相比赵文才一张油滑的嘴，连蔓儿就猜是两人碰见，连守信在言语上吃了亏。
“说啥话什么的，我不跟他计较。是他找我商量事。”连守信摇了摇头道。
“啥事？”连蔓儿就问。
“他让我别再卖麦种了，说是他打算从太仓进一批麦种卖给大家伙。”连守信就道。
“他要卖麦种，咱不拦着他。他凭啥拦着咱们啊？”张氏就道。
“是啊，爹，你没答应他吧。”连蔓儿也觉得有些可笑，就问连守信道。
“没。”连守信就道，“他的话还没说完哪。他那意思，是说咱的麦种卖得便宜了，他打算从太仓进麦种，然后抬高价格来卖。跟我说，让我也把麦种的价格抬高了卖，问我家里还剩下多少斤麦种。还说这是因为咱们是亲戚，先告诉我，让我也多挣俩钱。要是别人，他还不说哪。”
“咱一共打了多少麦子？卖了这些天，咱自己不还得留点儿，就是剩，还能剩下多少。他这是没安好心，让咱抬价，到时候他再卖高价，别人就不能说啥了。”连蔓儿就道。
“这我还没想到。”连守信就道，“我就是想着，咱这价格都定在这了，半道儿再抬价，咱不能办那样的事，那成啥人啊。”
“对，咱不抬价。”张氏道。
“他家卖个杂货啥的，还能凑合买点。他家要卖种子，要是我，我就不敢去买。”连蔓儿笑道。
赵文才一家因为太仓那边发达了起来的缘故，这些日子上蹿下跳的，很有些狗仗人势的样子。油水刮得不少，不过他家的名声也臭了不少。
“我看他那样，是打算用这桩买卖，好好发一笔财。”连守信有些不屑地道。
“发财，怕也没那么容易。”连蔓儿道，“他看咱卖麦种了，别人也不是没看见。他能想出这个挣钱的道儿，别人就想不到？”
有竞争的，赵家以他那名声，就不占优势。要发财，除非他从太仓进货的进价比别人低。可赵家在那边商号里的人面儿，总不会比常去那边的客商们更广。
想到这，连蔓儿的脑海里瞬间有什么一闪而过。
大暑之后，就是立秋。说是立秋，暑气依旧逼人。五郎温习功课也到了最紧要的时候，虽然一天三顿饭，雕琢各样地给他做，另外还加上夜宵。五郎吃的也不少，但是人还是明显地瘦了一圈。
张氏心疼得了不得。
小七跟着吃小灶，胖了那么一圈，不过大家都选择性地无视了这一点。
王幼恒在镇上闭门读书，隔一两天就会来一趟，向鲁先生请教学问，跟五郎一起听鲁先生授课。他们两个在家里温书，连守信和张氏又托了吴玉贵等人，帮着踅摸各种院试的资料。
院试是要在八月份举行，不过七月下旬，五郎和王幼恒就出发去了府城。府城毕竟是各种消息汇聚之地，提前去府城，可以获得更多的关于院试的讯息。
鲁先生作为陪同，也跟着五郎一起上路。院试不同于县试和府试，鲁先生亲自去，可以根据得到的消息，做些临考前指导。而鲁先生能从山上离开，自然是连守信通过老黄，给请了假的缘故。
当然，这只是表面上。连守信敢去办这件事，山上敢准鲁先生离开，还是因为五郎两次去沈家，得到的一些暗示。
估计五郎这次出门的时间要比前两次都要久，一家人自然是依依不舍。张氏给五郎准备了两大包袱的衣裳。
“能赶回来过中秋不？”张氏问五郎。
“能。娘你放心，我肯定赶回来。”五郎就点头道，“娘，你不用给我准备这么多衣裳，穿不了。”
“那个时候啊，一早一晚的，就该冷了。不多准备两件衣裳哪行。娘不在你身边，到时候可得自己记得加衣裳。”张氏嘱咐道。
五郎自然点头应承。
连蔓儿这边也给五郎准备了不少的银两，整锭的银元宝、散碎银子、成串的铜钱，各有各的用处。
“哥，你这次去府城，别省着花钱。该花的就花。咱挣钱是为了让一家人过得好，可光有银子，也不行。这银子挣来，就是为了花的。只要花在正地方，就不用心疼。”连蔓儿给五郎拿钱的时候，也嘱咐五郎。
“我明白。”五郎点了点头，就将一包银子小心地收了起来。
鲁先生、五郎和王幼恒去府城，连守信一共租了两辆车，一辆车坐人，另一辆车拉行李，另外还准备了不少家里田庄上的出产，主要有三样，即莲子、菱角和鸡头米。
这个时节，正好是这三样收获的季节，都挑最好的，一斤一斤地用荷叶打包，给五郎带着去府城当见面礼。正好也是给她家的荷塘做了最好的宣传。
“哥，一切都靠你了。”送五郎上路，连蔓儿笑着嘱咐道。
“嗯。”五郎郑重地点头。
……
送走了五郎一行人，这天，张氏正带着连枝儿和连蔓儿切晒菜干，吴王氏就带着吴家玉来了。娘儿三个就暂时停下手，陪着吴王氏和吴家玉到屋里坐着说话。
“枝儿、蔓儿�
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