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重生小地主-第151部分
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“啊……”连守信啊了一声，一时也没什么言语。
“爹，明天上坟的纸钱啥的，我们都准备好了。”连蔓儿又道。
家里不供奉，不拜祭，但是年节连守信去上坟、烧纸，这个连蔓儿并不反对。
连老爷子那一大家子都在太仓，别看连继祖秋末的时候来收租子，这过年那边却并没打算回来人上坟、烧纸，只在信中叮嘱连守信、连守礼要带着五郎和小七去。
“爹，就这么办吧。”五郎从外边走进来，说道。
“……那行。”连守信点了头。
连蔓儿和五郎交换了一个眼色，心中都暗暗地欢喜。
……
夜幕降临，连家的大门口、御赐牌楼的两侧都点起了大红的灯笼。前院正厅、书房、鲁先生的房屋门口也挂起了红灯笼，而内院里除了上房门口，两侧的抄手游廊上每根柱子旁边也挂了灯笼。
按照习俗，除夕夜要留长明灯，这个长明灯是照小耗的，所以即便是最贫穷的人家，到了这一晚，也要至少留下一盏灯彻夜不息。
连家今年则是所有的院落，包括早点铺子的门前也挂了红灯笼，其中灯笼数以内院最多。
连蔓儿喜欢红灯笼喜喜庆庆的红，还有寒夜中暖融融的光。
一入夜，外边的鞭炮声此起彼伏，五郎和小七也时不时地跑出去放一挂鞭、或者几个炮仗。到了亥时，张氏带着连枝儿和连蔓儿又忙碌了起来。
她们要包饺子。
辽东府这边的习俗，除夕这一天，团年饭是晌午吃，晚上守岁的时候要吃饺子。这顿饺子与平常包的饺子还不同，必须要包成元宝形状，以期发个好兆头。而在饺子的馅料里，还可以包入铜钱，吃到的人，就是明年运气特别好的人。
张氏擀皮，连蔓儿和连枝儿包，今天的饺子馅是牛肉的，里面加了少许的猪肉，没有放菜，只放了各种调料和剁的细细的葱花。这是他们这里俗称的一个肉丸馅的饺子。
饺子包好了，外屋的铁锅里准备的大骨汤也烧滚了，张氏就将饺子用帘子端着，出去下饺子。
除夕夜的饺子，一般是煮饺，而不是惯常吃的蒸饺。以前没有分家的时候，这除夕夜的饺子却都是蒸饺，不是连家的人不知道这个风俗，而是因为周氏的个人喜好。周氏不喜欢煮饺，用她的话说是嫌煮饺“水淋光汤”。
去年连蔓儿家虽然分了出来，但住在老宅里，还要顾忌周氏的脸色，比如说她们吃鱼，还要被周氏指桑骂槐一番，年三十为了求个宁静，张氏也还依着上房的规矩，做的蒸饺。
现在，张氏就是一家的主母，再也不需要看谁的脸色，她征求了一家大小的意见，才决定这一顿吃煮饺。
连蔓儿其实私心里更喜欢吃蒸饺，但她也不讨厌煮饺，就这一顿，当然是按照风俗来更好。
张氏在煮饺子，连蔓儿和连枝儿这边就调好了酱碟，等饺子熟了，就将饺子装盘，连同酱碟并几样小菜，一共装了两个大大的食盒，连蔓儿又提了一个食盒的碗筷，娘三儿个就往前院来。
前院正厅，连守信、五郎和小七都陪着鲁先生在守岁。
见她们来了，连守信、五郎和小七就忙将炕桌上的瓜果点心收拾到一边，张氏从食盒里拿出饺子、酱碟和小菜，连蔓儿也将碗筷都摆好，一家人这才在桌边围坐，开始吃饺子。
胖乎乎的元宝饺，个头并不大，张大嘴，一口就可以吃一个。鲁先生吃到第三个的时候，就从馅里吃出来一个银角子。
“恭喜鲁先生，明年必定顺风顺水、万事大吉。”众人就都笑着给鲁先生道喜。
鲁先生知道，这肯定是刚才连蔓儿给他夹饺子，故意放的。讨了个好兆头，他也十分欢喜。
然后、小七也吃到了银角子，接着是五郎，一会工夫，大家伙都吃到了，自然是各个欢喜。
吃过了除夕夜的饺子，在等待新年到来之前，还有一件要紧的事要做。
连蔓儿和连枝儿姐妹两个，回了内院，就到自己屋里，将早就准备好的里外新衣都装在一个大木桶里提着，然后又带齐了洗漱的一应事物，就出了屋门，顺着沿着抄手游廊，从西侧的月洞门出来，进了西边的跨院。
走下台阶，顺着青石铺就的小路走到一座影壁后面，又上了两级石阶，打开门，走了进去。
除旧迎新必不可少的一项，自然是洗浴。
一进的浴室的门，拐过一个小小的隔断，就是扑面的热气。
这浴室外面冲北设有影壁，里面对门设有隔断，这都是为了冬天保暖、以及浴室内的私密而设置的。这浴室里面，还分里外间，中间也设有隔断，里间自然是抽水马桶，这外间就是洗澡间。洗澡间里放着两个大大的木浴桶，浴桶间也有半高的木板架子。除此之外，这浴室里还有矮个圆肚的大水缸，以及一个炉灶。
炉灶里炉火正旺，上面一只水壶，张氏正坐在炉子旁边，看着炉火。
“水都给你们倒好了，快趁热洗。”张氏见两个闺女进来了，就忙笑着招呼。
“哎。”连枝儿和连蔓儿答应了一声，就走到浴桶旁边。
浴桶里的水还冒着热气，连蔓儿伸进手去，感觉热热的，就忙脱了衣裳搭在旁边的木架子上，随即就进了浴桶，将整个身子连同下巴都浸入水里。
因为对面火墙的另一侧厨房里烧了一天的火，还有旁边火炉的热气，浴室内几乎可以说是温暖如春，在泡进比皮肤温度高几度的热水中，在寒冷的冬天，还有什么是比这样一个热水澡更让人感觉舒服的哪。
“好舒服。”连蔓儿舒了一口气道。
第四百五十五章 新年
连蔓儿眯着眼睛泡在水里，拿猪鬃刷慢慢地搓洗着身体。
“蔓儿，洗头了。”
听见张氏的说话声，连蔓儿才睁开眼。
张氏搬了只凳子放到连蔓儿浴桶的旁边，又端来一盆冒着热气、并散发着香气的热水放在了凳子上。连蔓儿就在浴桶里挪了挪身子，将头靠在浴桶上，让头发垂落到水盆里。
“……头发越来越黑了，还是人家王小太医给开的方子好。”张氏一边给连蔓儿洗头发，一边赞叹着道。
“那还用说。”连蔓儿笑着道。
连蔓儿专门去济生堂，请那里的老郎中给开了个洗头的方子，里面有皂角，还有首乌等药材和香料，每次洗头的时候，就将一副这样的药包放进水里，将水熬滚了，再晾的凉一些，就可以用来洗头发。用这种洗发水，头发洗的干净、顺滑，洗后头发上自然就带有清香。
当然，想要一头健康、乌黑的头发，并不是只靠洗发就能够实现的。
书中有云，“发为血之余”，又说“肾之华在发”，也就是说人要气血充足、身体健康，才会有健康、漂亮的头发。连蔓儿曾偷听过张氏和几个年纪大的媳妇唠嗑，说是选媳妇要选屁股大的，好生养，而且还要选头发厚密、乌黑的，说这是宜子之相。
这些说法看似没有科学依据，连蔓儿也认为这些并不是绝对的，但显然，人们故老相传下来的这些说法，也并非是凭空杜撰，其中也有它的依据。
张氏给连蔓儿洗完了头发，用大布巾擦干，又用梳子将头发都梳顺了，然后又拿了篦子，仔细地将连蔓儿的头发篦了几遍，这才又拿了一块干燥的大棉布巾将连蔓儿的头发包起来，固定在头顶，然后，又去给连枝儿洗头发。
“娘，给我搓搓背啊。”看张氏帮连枝儿把头发洗完了，连蔓儿就笑着叫道。
“哎，来了。”张氏笑着将一盆水泼进了下水口，又从炉子上提了水壶，给两个闺女的浴桶里又加了些热水，这才过来给连蔓儿搓背。
连蔓儿将两只手臂搭在浴桶边缘，两手托着下巴，露出后背，张氏将手伸在水里暖了暖，确定不会冰到自家的闺女后，就拿了一块丝瓜瓤给闺女搓背。
张氏的手劲儿大，搓在背上略有些疼，不过连蔓儿并没有喊疼，因为这样搓过之后，会格外的舒爽。这个搓背的过程，不仅是清洗，同时还起到了舒筋活血、甚至刮痧的作用。连蔓儿很享受这个过程。
洗完了澡，连蔓儿就将浴桶侧面靠近底部的木塞拔掉，让浴桶里的水自然地流入旁边的下水口内，然后她才拿了巾帕，擦干身子，从浴桶中出来，一件件地穿上新衣。
连枝儿和连蔓儿姐妹俩洗完了澡，并没有立刻离开，而是走到火炉旁边，将包头发的布巾打开，让头发披散下来，一边烘干头发，一边洗换下来的衣裳。
张氏又从上房提了两大壶水来，轮到她洗澡了。至于连守信、五郎和小七这爷仨，他们今天就在前院的浴室里面洗。
张氏洗澡，连蔓儿和连枝儿就抢着给她洗发头、篦头发，擦背，娘几个说说笑笑的，等她们收拾利落从浴室中出来，已经接近子时了。
除夕的夜里是干冷干冷的，好在今夜并没什么风，廊上挂着的红灯笼的光，加上从上房屋里透出来的灯光，将整个院子照的亮亮堂堂的，娘儿三个都穿着暖暖的新衣，一边小声说笑，一边走在游廊上。
这寒冷的夜晚，其实也没那么冷，连蔓儿笑着想。
娘儿三个在屋里又略微收拾了收拾，就又往前院来。连守信、五郎、小七和鲁先生都站在院子里，也都焕然一新。
大门口用竹竿挑着四挂鞭炮，院子里，也摆好了烟花，只听见不远处庙里的大钟敲响了，五郎和小七就欢呼着跑过去，将门口的鞭炮点燃了。
远远近近的鞭炮声也响了起来，用张氏的话说，就跟“开了锅似的”。
鞭炮还没响完，连蔓儿、连枝儿、五郎和小七又都拿了线香，将一捆捆的烟花也点着了，看着五颜六色的烟花飞上天，小七先就跳脚欢呼起来。
这夜晚不仅不冷，简直是有些火热了。
等远近的鞭炮声渐渐平息下来，连守信和几个孩子也将鞭炮和烟花都放完了，这才和鲁先生互道新年好，各自回屋里安歇。
……
大年初一，一家人又都起了个大早。
连蔓儿今天穿了一身的红，从里到外亵衣是红的细棉布，交领中衣也是红的棉绫，立领的棉袄和棉裙的面是红色暗纹缎子，外面罩着的羊皮斜襟长身褙子的面则是大红色的团花缎子。
年前买的羊羔皮，一家人一人做了一件，连蔓儿和连枝儿的是褙子，张氏的是袄，五郎和小七的是大氅，因为想过年的时候穿，特意请了裁缝帮忙剪裁、缝制，才能及时在年前赶制了出来。
而连蔓儿这一身，包括鞋袜都是红的，甚至扎包包头的绸带都被连枝儿给换成了大红色，这是刻意为之。
今年连蔓儿十二岁，过第一个本历年。
穿戴齐整，一家人走出大门，在御赐牌楼前摆好的香案，以连守信为首，一家人对牌楼行跪拜礼。拜过了牌楼，一家人才又回到前厅。
连枝儿、连蔓儿、五郎和小七向连守信和张氏拜年。
连守信和张氏就笑着让几个孩子起来，又拿出四个红包给几个孩子一人分了一个。捏着胖鼓鼓的红包，连蔓儿笑的眉眼弯弯。
连守信和张氏作为爹娘要给孩子们压岁钱，自然不能从公中的账目里出。作为一家之主的连守信责无旁贷，预支了工钱，换成银角子给几个孩子压岁。连蔓儿本历年，得了个双份。
至于说连守信的工钱已经预支到了哪年哪月，那就只能问连蔓儿了。
给爹娘拜了年，几个孩子又给鲁先生拜年，依旧每人得了一个红包。
小七长这么大，第一次拿这么多的红包，小脸激动的红扑扑地。他偷跑到一边，将两个红包打开，把压岁钱数了又数，就又跑回来，将两个红包都给了连蔓儿。
“姐，你帮我攒着。”小七对连蔓儿道。
“嗯。”连蔓儿接了红包，用手指戳戳小七胖乎乎的脸蛋，“小七啊，你知道不，你现在是小财主了。”
小七不说话，只是嘻嘻地笑。
虽然几个孩子都不在连记铺子里做活了，但是依旧每月从铺子的收益里领零用钱，酸菜铺子开张的日子里，也每个月都有他们的一份钱。这些钱也不是白拿，即便她们不去做粗活，但是那些账目都是她们整理的。
另外，每次有大的收益，比如卖了葡萄酒、玉米等，几个孩子也会分到一些钱。
小七从不乱花钱，即便他有想要的东西，作为家中最小的孩子，也有爹、娘、哥哥、姐姐们自觉自愿地给他掏腰包，所以小七的钱是越存越多。以私房钱的多少来讲，在连蔓儿家，年纪最大的连守信不用说是最贫穷的，私房钱为负数，最为富有的，除了连蔓儿，就是年纪最小的小七。
正月里，走亲戚、串门子拜年，接待来拜年的亲友，还要请客、或者出去赴席，一家人很是忙碌了几天，尤其是连守信，几乎每天都要出去赴席，甚至一天要去吃两三次酒席，连蔓儿暗中留心，有的人家，她就让五郎跟着连守信一起去。
过年，大人们忙，小孩子却是最悠闲、最快乐的。连蔓儿也清闲起来，她和连枝儿，只跟着张氏去吃了吴玉贵家、吴玉昌家，再有就是王举人家的酒席，就闲在家里，每天将炕烧得热热的，姐俩或是做做针线，或是写写字、看看书。
这一天，天气晴好，姐俩就到村里来，先回连家老宅，找连叶儿。
虽然空了那么多的房子，连叶儿一家三口还是住在西厢房那一间小屋内。不过屋里被赵氏和连叶儿收拾得很干净，炕也烧得好，连叶儿装了一盘炒毛嗑，姐仨就坐在炕上一边嗑毛嗑，一边说话。
“三伯和三伯娘哪，串门去了？”因为进屋没看见连守礼和赵氏，连蔓儿就问。
“在上房打扫、烧火哪。”连叶儿就道。
连蔓儿哦了一声，为了将没人住的空屋子保养好，连叶儿一家三口几乎天天要去上房和东厢房烧火，因为一旦断了火，房子就会上冻。上冻过的房子，融化后，老化的速度就会加快。
这一家三口，是很负责任地在替连老爷子照看房子。
坐了一会，听连枝儿说二丫这两天病了，姐仨就相约着来看二丫。出了老宅的大门，刚走到街角，就有一个人从斜刺里疾步走了过来。
“大侄女，……哎呀，现在应该叫侄孙女了。”
第四百五十六章 攀亲戚
听见这有些耳熟的说话声，连蔓儿就微微皱了皱眉头。本来不打算予以理会，但是说话的人却并不识趣，已经赶了过来，走到三个女孩子的前面，满脸赔笑地拦住了去路。
来人，正是英子的爹。
自那天英子的爹认宋海龙做女婿，当众让宋海龙出了丑，并被宋海龙踢了一脚之后，就很有一段时间没有出门。不知道是不是宋家打发人“开导”了他，还是他被踢伤了。
所以这还是连蔓儿自那天以来，第一次再看见他。
正月里，英子的爹似乎刚刚刮过脸，看上去比平时干净多了，而且穿得也很体面。连蔓儿看着他穿着的蓝色的棉绫直缀，这件衣裳可是远远不如宋海龙那件葵花色的直缀，不过也不像是英子家的条件能穿的起的。而且，这件直缀，英子爹穿的也并不十分合身。
连蔓儿不禁心里起疑，莫非这件直缀，是来自英子的爹的“新姑爷”？
不管怎样，只听英子的爹刚才那一句话，有一点是可以肯定的。他已经知道了连守仁和他闺女英子的事。连老爷子给在三十里营子的两个儿子写信，对此事只字不提，显然并不认为这是一件体面的事，连守仁也未必就愿意答理这新“老丈人”，而从这件直缀来看，英子的爹也绝不是只听见了什么传言，应该是英子特意给他传递了消息。
连蔓儿不禁抚额，这叫什么，人不要脸天下无敌吗？英子是放开了，被从一张床上踢下来，立刻就能去爬下一张床。英子的爹也放开了，被一个姑爷踢开，他就去抱下一个姑爷的大腿。
这乌七八糟的，他们自己凑一堆，看怎样就怎样，连蔓儿懒得去理会，可他上赶着跟她攀亲戚来了，这真是岂有此理！
“侄孙女，你爹在不在家？”英子的爹问连蔓儿。
“呸。”连蔓儿有些恼火，自然不会给英子的爹什么好脸。“你谁啊，眼睛睁大了，认准了人你再叫。好大的一张脸，你也不怕折寿。”
“你要当大辈，回你自己家当去。大过年的，你找啥不自在啊。”连叶儿也骂道。
只有连枝儿性情柔和，虽然也生气，但是严厉的话却说不出口。
“这人是疯子，见人就爱攀亲戚，咱该干啥干啥去，别答理他。”连蔓儿就道。
英子家的名声因为英子，在三十里营子是早就臭了大街的。连蔓儿觉得跟英子的爹说话，本身就是件膈应人的事，她也不想在此和英子的爹多说话，若是引得人来看，英子的爹自然又成了一个笑话，她们三个小姑娘家，干干净净的，犯不上。
因此，连蔓儿就拉着连枝儿和连叶儿绕开英子的爹，直往二丫家来。
二丫并不是什么大病，就是过年的时候着了凉，喝了两剂散寒的药，已经好了多半。只是她奶奶和爹娘担心她出门再着凉，就禁了她在屋里，不许出去。
二丫看见她们来了，非常高兴，招呼她们上炕坐，吴玉昌的媳妇也从另一间屋子里过来，端了炒花生和炒毛嗑让她们吃。
“你们自己玩，婶子那屋还有客人，就不陪你们了。”吴玉昌的媳妇叮嘱了一句，就走了。
二丫的奶奶也在那边屋跟来客唠嗑，因此这屋里，就只有她们四个女孩子。
“叶儿，你咋的啦，气呼呼的。”连叶儿也是直性子，因为刚才的事气闷，被二丫给看出来了。
连叶儿没说话，先征询地看了连蔓儿一眼。
“我们来的路上，碰见英子她爹了。”连蔓儿就道。
这件事，只怕早就传的人尽皆知了，人们只碍着连蔓儿一家的面子，从来不在他们面前谈论而已。吴家与她们家交好，这种事说说也无妨。
“哦。”二丫就哦了一声，“英子咋成了那样的人了，真不要脸。我娘她们唠嗑，都说她们一家这是都不要脸了。”
“婶子她们唠嗑，还说啥了？”连蔓儿就问。
二丫显然有些顾虑，并不十分愿意讲，无奈连蔓儿一直追问，她一个小姑娘家嘴能有多紧，慢慢地就被连蔓儿把话都问出来了。
“……大伯也是，真要找，找啥样人不行，非找英子。咱一个村的，这事不好听。就算英子名声好，也没有这么办的……”
连守仁与吴玉昌是表兄弟，二丫应该称呼连守仁为表大伯。不过庄户人家亲戚之间来往，为了表示亲近，一般都会将那个“表”字省略掉。
连蔓儿暗自点头，俗语说兔子不吃窝边草。连守仁这件事简直办得太渣，太不顾面子了。一般的庄户人家，都有着朴素的观念，家有闺女的，宁愿嫁那一贫如洗的，也极少会将闺女给人做妾。真敢这么做的人家，一般都是不顾体面，会被同村的乡亲嘲笑、看不起。
英子家被人看不起，连守仁做这件事，也不是为脸上增光。刚刚从村里出去，只做了几天的县丞，就收了同村的大闺女做妾，这也不是什么体面的人应该做的事。
而且，连守仁这么做，不仅将连守礼、连守信两家推入的尴尬的境地，也让诸如吴玉昌这样与连家有亲的人家受到了连累。
英子跟了连守仁，英子的爹立刻就跟连老爷子同辈了，那就是比吴玉昌高了一辈，比二丫高了两辈。吴玉昌夫妻俩对这件事能说什么好话，那才叫怪事哪。
连蔓儿心里有事，只在二丫家坐了一会，就告辞出来了。
“蔓儿姐，你有啥事？”走在回家的路上，连叶儿就问连蔓儿。
“……你还记得刚才英子的爹问咱啥不？我怕，他上我们家，找我爹娘去了。”连蔓儿就道。
三个女孩子路过连家老宅的门口，也没进去，就直接往连蔓儿家的新宅子来了。
走到连记铺子跟前，就看见小七从铺子里出来。
“姐。”小七跑过来，指着铺子里面，“英子她爹在里头，跟咱爹说话哪。”
真是怕什么来什么，连蔓儿跺脚。
“他啥时候来的，让他进屋干啥？”连蔓儿问。
“来一会了，在门口遇到了咱爹。咱爹也不想让他进屋，就是嫌在外边说话磕碜。”小七低声告诉连蔓儿道。
“走，咱进屋看看。”连蔓儿说着话，率先就进了屋。
一进铺子的大门，就看见英子的爹正坐在一张凳子上，和连守信说话。
看来连守信也不欢迎英子的爹，因此没有将他让到里屋说话。这几天，连记的铺子还没有开业，这大堂里并没有生炉子，因为是一点暖和气也没有。
“……四侄子……”不知英子的爹在跟连守信说什么，一口一个侄子的叫，连守信是好脾气的人，现在看着脸色也有些难看。
“你管谁叫侄子哪，你叫得着吗？”连蔓儿挑眉对英子的爹斥道，随即又转向连守信，“爹，这样的人你还和他说话，就该用棒子把他打出去。”
连蔓儿这么说着，真的左右找起棒子来，连叶儿、小七也跟着附和，就要赶英子的爹出去。
“这咋叫不着啊？我家英子跟了你大伯县丞大老爷，现在也是官家的太太了，我现在跟你们家老爷子，那就能称兄道弟……”
“英子？”连蔓儿立刻就道，“她不是偷王举人家的东西，还把人家值几千两银子的宝贝给砸了吗？英子还活着？她在哪？我们这就去告诉王举人……”
“……王举人，我不怕他。”英子的爹还横了起来，“让他找县丞大老爷说话，真赔钱啥的，那就是县丞大老爷赔。”
连蔓儿听英子的爹这样说话，差一点气笑了。
“咱现在亲戚里道的，我还是你们的长辈，你们过年也没去看我去，我就不挑你们的礼了。……我看你们这铺子里也缺人管着，我就给你们来管，工钱啥的……就给我分红吧。”英子的爹狮子大开口。
“打出去。”连蔓儿终于找到一根棍子，就喊了一声。
几个孩子都拿了棍子，要往英子的爹身上招呼，英子的爹吓得从凳子上蹦起来。
“干啥呀，干啥呀。我是县丞的老丈人……”英子的爹一面用手臂招架着棍棒，一边嚷嚷道。
对付这样的人，讲道理肯定不行，要么就打怕了他，要么就……
想到这，连蔓儿强压下怒火，将手里的棒子收了回来，又拦住连叶儿、连枝儿和小七，让她们也住手。
“……你说的这事吧，要是真的，你刚才提的那个要求，我们还真就答应你。”连蔓儿对英子的爹道。
“这……”连守信听了连蔓儿的话，就有些着急。
连蔓儿忙给连守信使了个眼色，让他少安毋躁。
“这肯定是真的，你们看，我身上这衣裳，那不是县丞大老爷在家里的时候穿的吗？”英子的爹连忙道，又扯着身上的直缀，让连守信和几个孩子看。
“这可不是件小事，要是真的，我爷总给我们来信，咋对这事一个字都没提过？”连蔓儿就道，“你要是想让我们相信，你那衣裳可不够，你得拿真的证明来。”
第四百五十七章 连蔓儿出主意
连蔓儿向英子的爹要证明，这可让英子的爹犯了难。
“这还要啥证明啊，这不是大家伙都知道的事吗。”英子的爹道。
“我们不知道。”连蔓儿道，“你就听了外面的风言风语，你就敢说你是县丞大老爷的老丈人了？你知不知道，这可是犯法的事。”
连蔓儿吓唬英子的爹。
“不是，我有确准的信儿。”英子的爹忙道。
“什么确准的信儿？”连蔓儿追问。
“嗯……”英子的爹似乎想了想，还是决定说出来，“是我们英子打发人来给捎的信儿，还给我捎了东西。这事要不确准，我自己能瞎说？”
“是什么时候，那个人在哪？”连蔓儿又问。
“就是前天。是往北边去做买卖的，人早走了。”英子的爹道。
原来是英子找人给她家里送的信儿，这送信儿的人看来是个行商，而且并不熟悉三十里营子和青阳镇，否则，有这样一件事，连蔓儿家肯定能知道信儿。
“有这么个人，那你那天咋不带他来找我们？现在人走了，没有对证，你在这说什么都行。”连蔓儿就道。根本无需问，也知道英子捎来的肯定是口信儿，因为英子和她的家人都不识字。
“无凭无据的，你就上这来充大辈，还朝我们要钱，你这是讹诈你知道吗？”连蔓儿就沉下脸，“你这样，现在我们就能叫来人，把你绑到我家的与赐牌楼跟前，就在那打死了你，我们也一点干系都没有。”
连蔓儿继续吓唬英子的爹。
英子的爹刚才说不怕王举人，那是因为他自认有了做县丞的姑爷。但是一听连蔓儿说御赐牌楼，要打死他，他就害怕了。
“我说的都是真的。”英子的爹忙道，“亲戚里道的，你们、你们真打我，你们家老爷子那就说不过去，你们名声不要了呀？”
连蔓儿见英子的爹明显是外强中干，知道刚才的话生效了，她就不再吓唬英子的爹，反而将脸色放柔和了些。
“你没证据，我们是绝不会认你的。”连蔓儿对英子的爹道，“你去拿了证据来，啥都好说。”
“你呀，也是一个心眼，就看见眼目前的这点东西。我们这个铺子值啥，你要真是县丞大老爷的老丈人，你还用上我们的铺子里来干活？”
“镇上的老赵家你知道吧，就是我二郎哥的娘家，那和我大伯的关系还差了好几层哪，人家一趟趟地去太仓，哪回回来，人家都不空手。大包、小包、黄的、白的，人家指着这个，人家都发家了。”
“西村的何老六你也知道吧，那是我二伯娘的娘家兄弟，跟我大伯的关系，也差了好几层。人家比老赵家还聪明，人家去了太仓，就不回来了，跟着我大伯身边，那现在也是个官，出来进去有人伺候，太仓的人见了他，都得给他行礼、磕头，叫他何老爷。那挣的钱都数不过来，听说那边房子、地啥的，人家都置办下了。”
连蔓儿说完，见英子的爹听得入神，脸上露出艳羡的神色，不由得心中暗自发笑。
“英子给你捎信儿来，没让你去太仓？”连蔓儿就问英子的爹。
“啊……”英子的爹不言语了。
“我看啊，肯定是送信儿的人，让人给收买了，瞒了话，怕你去太仓。”连蔓儿就道。
英子的爹两只大白眼珠子咕噜噜地转了转。
“怕我去，谁怕我去？”
“这还用问。”连蔓儿就道，“这是得罪的话，换了是别人我都不告诉他。”
应连蔓儿这样说，英子的爹连脖子都伸长了。
“你想想，要是你去了，就凭你跟县丞大老爷的关系，那别人是不是都得靠后？”连蔓儿就启发英子的爹，“那有脸面的差事、挣钱的事，是不是都得交给你？”
“这肯定啊。”英子的爹立刻就道。
“这不就得了。你自己想想，这得有多少人不愿意你去。”连蔓儿就道，“肯定是这些人，让那捎信儿的告诉你，让你来找我们吧。”
英子的爹没说话，不过看他的表情，连蔓儿就知道，她猜的八九不离十。
“你上当了。”连蔓接着又道，“你找我们，能刮多少油水。我们一不高兴，把你绑到�
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