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重生小地主-第108部分
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“你那大侄子，人家挑拨两句，他就相信了，喊着要休了我。本来没有的事，让他这样一来，没有也变成有，假的也成了真的了。这些年，我没一丝一毫对不起他……”蒋氏忍不住将对连继祖的不满也说了出来。
“他那就是一时糊涂，过后想明白了，你们俩还是好好的夫妻，别为了这件事，心里留下啥疙瘩……”张氏劝解道。
蒋氏哭诉了一阵，她毕竟是自制力很强的女人，并没有说起来就没完没了，而是慢慢地收了泪。妞妞在睡梦中扭了一下身子，似乎要醒过来。蒋氏就忙将眼泪擦干，抱了妞妞，和张氏告辞出去了。
“这事，到底是真还是假哪？”送走了蒋氏，张氏不由得皱了眉头道，“我看着吧，继祖媳妇啥好的，不像是那种人。”
“我也不信大嫂真和那个什么捕头有啥。”连蔓儿想了想，就道。
“你也觉得继祖媳妇不是那样的人吧。”张氏就道。
“……我就是觉得，她是个聪明人，一个不会做傻事的聪明人。”连蔓儿说出了自己的心里话。那个周捕头已经成亲，蒋氏跟他，根本就没有任何好处。蒋氏自制、冷静，不会做任何对她自己不利的事情，更不是会为了“爱情”而冲昏头脑的人。
“继祖媳妇也不容易，你大伯娘，宁肯让她冒风险，找那个捕头给捎信，也不让继祖给捎信，”张氏往上房的方向看了一眼，“不是亲生的，外表处的再好，这心始终隔了一层……”
第三百二十三章 遮丑
“娘，我咋觉得不太对劲哪。”听了张氏的话，连枝儿突然道，“大伯娘就算不愿意让继祖哥给捎信，还不能让大伯给捎信？大伯不是和那个周捕头更熟吗？咋的也不能让我大嫂去啊。”
“你说的也是。”张氏看了连枝儿一眼，又想了想，就点头道，“儿子不是亲生的，这男人可不是外人啊。……继祖媳妇她这是撒谎？”
“未必。”连蔓儿并不这么认为。“娘，姐，你们还记得二郎哥和秀娥嫂子成亲后，过年那时候，宋家不是打发了人来吗。”
“对，记得。”张氏和连枝儿都点头。
“那你们还记得宋家的人是来干啥的不？”连蔓儿问。
“不就是想接你大伯娘过去，陪花儿住些日子吗。”张氏道。
“没错。”连蔓儿笑道，“是让我大伯娘去，可没提我大伯，继祖哥还有大嫂子他们。”
那个时候，正是古氏被周氏磋磨得最厉害的时候。古氏养尊处优惯了，自然越发难以忍受。而连守仁和连继祖都不敢为她说话，什么忙都帮不上。古氏想脱离苦海，只有求助于连花儿。连继祖和连守仁虽然没有被磋磨，但乡下老宅的日子，又怎么能跟他们在县城的日子相比。他们自然也是想离开，投奔连花儿。
可以说，那个时候，连家大房的人心里都巴望着连花儿能解救他们。可当时的情况，就算连花儿愿意，也不可能同时把他们都弄回县城。
“让你大伯请周捕头给捎信，先接你大伯娘过去，再慢慢地接别人，这不也一样吗？”张氏道。
“娘，不一样的。”连蔓儿道，“起码我大伯娘应该不是这么想的。”
那个时候的情形，连老爷子根本就不可能让连守仁和连继祖回县城。只有她自己，才有希望“被请去”照顾连花儿。
“你大伯娘这是，对你大伯和继祖都有私心？”张氏吃惊道。
“或许是吧。”连蔓儿见张氏这样，就笑着模棱两可地道，“娘，不是每个人都和你一样，对我爹那么全心全意，一点私心都不带的。你也说了，继祖哥不是我大伯娘亲生的，再咋的都有隔膜。”
连守仁和连继祖都是喜安乐、享受的人，如果知道有了回县城的机会，他们两个也“迫不及待”起来，那对古氏脱离苦海可是没有任何帮助的。譬如说只有一个逃出生天的机会，古氏当然会特别的珍惜，她不会允许任何的意外的。
连守仁和连继祖都不知情，通过蒋氏、周捕头、周捕头的媳妇（这是连蔓儿猜测的，周捕头不可能直接传话给连花儿，期间必定还要通过另外一个人。或是宋宅某个被连花儿收服的管事、小厮，或是周捕头的女人，直接去见连花儿）将花捎给连花儿，然后宋家派人来接古氏。
古氏顺水推舟去县城，就此脱离了苦海，临走许诺想法子将连守仁、连继祖这一家子随后弄去县城。连守仁和连继祖只有感激她，而不会有其他的念头。
而且，还有一件事……
古氏在老宅受苦，连守仁和连继祖相比起来却可以说是毫发无伤，而且没能给古氏任何的帮助。古氏心里，会一点都不怨吗？
“你大伯娘那人，这还真有可能。”张氏听了，不由得唏嘘起来，“这七拐八弯儿的，过的累不累啊。还是咱们好，没那么多心思，一家一计的，天天傻乐。”
连蔓儿和连枝儿就都笑了。
“大嫂她跟咱这一半真、一半假的，她这是啥心思啊？”连枝儿就问道。
“说的那些真话啊，肯定也是在心里憋久了，跟咱说说，她心里也敞亮敞亮。再就是，想借咱娘的嘴，在外面人跟前，帮她辩白辩白吧。”连蔓儿道。
二房的何氏，那是一个在家里坐不住的人。连蔓儿有时候甚至觉得，何氏在某种程度上，称得上是一个“交际界的天才”。何氏并不如何聪明，也并不如何能言善道，可是她爱说，而且不论哪家的大门，她都进得去，无论是什么样的人，她都能搭得上话。
“你二伯娘这憨脸皮厚的人，都是这样。”张氏忍俊不禁地道。
“我爷和我奶肯定得下令，今天的事家里谁都不能说。可那会我大嫂和秀娥嫂子吵吵，左邻右舍地肯定多少得听见点。我二伯娘那人，她又管不住嘴。这事想瞒得风雨不透，那不可能。”连蔓儿就道，“娘，你说话和我二伯娘说话，大家伙听见了，是相信你还是相信我二伯娘。我二伯娘谁家的门都进的去，可咱开过酸菜作坊，现在又开着铺子，还包揽了洗衣裳的生意，我二伯娘认识再多人，也顶不上你说一句话。”
赵秀娥说蒋氏与人有私情，说的有形有影，周捕头还有那个见到他们私会的小孩都有名有姓。蒋氏想让张氏更出力地帮她说话，首先她就得让张氏相信她。所以她才说出了部分实情。
“其实啊，她说不说刚才那些话，要是有人问起，或是我听见了啥风言风语的，我都会帮她说话的。”张氏就道。
“蔓儿，大嫂说真话是为了这，那她说的那些假话哪？又是为了啥？”连枝儿就问。
“当然是有些话不能告诉咱。”连蔓儿道。比如说她是单独去见的周捕头，在这上面蒋氏撒谎了。还有周捕头要如何将口讯传给连花儿，蒋氏也根本就没有讲。
连蔓儿是相信蒋氏不会和周捕头有什么，但是她很怀疑大房一家和周捕头之间，是很有些什么的。
“娘，姐，你当她是将咱当作知心人，啥实话都跟咱说吗？”连蔓儿笑着问。
张氏和连枝儿对视了一眼，都没有说话。
连蔓儿也就没有再深说。张氏性情敦厚，不喜说人是非，尤其不喜说人不好。连蔓儿也只是将事情分拆明白，让张氏和连枝儿做到心中有数。
吃过晚饭，果然连老爷子将几个儿子都召集了过去，连守信回来，就传达了连老爷子的指示，和连蔓儿料想的一样，是对今天事情的封口令，还吩咐下了，如果被人问起，该怎么应答，就是统一了口径。
大家自然都应了。
“爹，我爷今天带我大伯去，想要说个馆，说成了没？”连蔓儿就问连守信。
“对啊，那事说成了没。要是说成了就好了，他大伯这一年的吃用就都出来了，还能另外得些钱。”张氏就道。
“老爷子跟我说，说他们去得晚，人家赵家村的赵秀才先到了。”连守信就道。
“这么着说，是没说成？”张氏问道。
“赵秀才先到了，说得挺好的，老爷子他们后到的，这可不就让人抢了先了吗？”连守信道。
选做馆的先生，应该是择优录用，而不是说谁先到就聘用谁吧。连蔓儿看了连守信一眼，最终并没有把这句话说出来。
晚上，一家人依旧到早点铺子里，做明天开铺子的准备工作。
虽然铺子里雇了人干活，但是她们谁都没有做甩手掌柜，依旧每天来铺子里做事。就是五郎和小七，除了不再铺子里跑堂外，晚上也会来帮着干一会活。
赵氏在铺子里干活，连叶儿也跟来帮忙。
“……秀娥嫂子晚上没去吃饭。”连叶儿小声地告诉连蔓儿，“大伯娘搂着大嫂哭，大伯骂了继祖哥。”
“奶让你们去挖野菜，大伯娘她干得咋样？”连蔓儿对赵秀娥和蒋氏的后续没什么兴趣，左右不过是那样了，她更想知道古氏下地挖野菜的表现。
“能咋样，半天就挖了一个篮子底，还说庄稼害事，就想在地头的树跟儿底下歇着。后来是我和我娘把挖的野菜分了给她，她才凑了一篮子，我们才能回家。”连叶儿道，“现在庄稼才多高，她就嫌害事。等庄稼都长起来了，她才知道不容易哪。”
高粱和糜子的青秆长起来后，那叶子的边缘有毛刺，刮在人的胳膊、脸和脖子上，涩涩地疼。庄户人家的大姑娘、小媳妇和孩子们进地里挖野菜，习惯了，就不当一回事。但是若像古氏这样没干惯地里的活计，一开始是会难过的。
“你们还帮她？”连蔓儿就笑道。
“蔓儿姐，你不知道。大伯娘嘴可会说了，一个劲地夸我和我娘，我听的身上直起鸡皮疙瘩。……她挖不够一篮子野菜，就不能回家。我和我娘总不能自己回来，把她给丢下。”连叶儿撇了撇嘴道，“我走哪，我就让她跟着我到哪。她挖得慢，也得挖。让她歇着，我和我娘挖了野菜再给她，那样我可不干。”
连蔓儿听得直发笑。
连叶儿手里干着活，一边就用眼睛往连守信那边瞧了一眼。正巧连守信从屋里走了出去，连叶儿就忙凑到连蔓儿的耳朵边。
“蔓儿姐，我四叔回来跟你们说了没？”连叶儿低低的声音问。
“不就是大嫂和秀娥嫂子的事，还有啥别的事？”连蔓儿心中一动，就问道。
“……继祖哥要用钱……”
第三百二十四章 唬着了
“哦？”连蔓儿听说连继祖要用钱，不由得睁大了眼睛，“他要用啥钱？”
“说是要买啥卷子，还要去县城，说是有啥大儒、宗师啥的来讲学，以文会友啥的。”连叶儿努力回忆着她听到的话，“昨个儿继祖哥从私塾回来，就和大伯一起，跟咱爷说的。我在旁边听见了，也听不太懂。反正，就是大伯和继祖哥都说，卷子啥的都挺重要，这钱花了，明年继祖哥就有可能考上，要是继祖哥不买这卷子，不去县城听讲课啥的，别人去了，人家别人就赶在继祖哥前面了。”
“大伯和继祖哥说，至少得一吊钱，省着花，将将够用。”
连蔓儿对现在的科举并不是很了解。她只知道，连继祖这些年的书，也算没白读，已经通过了县试和府试，明年可以直接参加院试。如果通过院试，连继祖就将成为连家继连守仁之后的第二个秀才。
而五郎从未参加过考试，明年要先参加县试。当然，如果顺利，接下来就是院试，再接下来就可以和连继祖一起参加院试了。
不过，这也就是连蔓儿自己心里想想，她是一直督促五郎念书，但却不想给五郎太大的压力。五郎今天十三岁，如果能在十五六岁的时候中秀才，在这个年代，就算是很早发的。
其实连继祖今天开春的时候，是可以去参加院试的。但他没去，说是过去一年家里发生太多的事情，他的学业受到了影响。要好好地念一年的书，明年再去参加考试。
怎么觉得连继祖要买卷子和去县城，很像她前世那个时候，考试之前买模拟卷子，听实验中学的富有经验的老教师讲课哪？
“一吊钱！”连蔓儿啧啧叹道，“那这个钱，咱爷给了没？”
一吊钱，相当于一两银子，这在庄户人家可不是个小数目。以连家现在的条件，得好好凑一凑才能勉强凑出来吧。读书、考科举，果然烧钱，不是一般庄户人家负担得起的。而如果那个读书的人，不体谅一家人的辛苦，不节约的话，就更难了。
“咱爷还没给，好像家里凑不出这些现钱来。吃过饭，咱爷不是把四叔，还有我爹他们都叫过去了吗，我在外屋烧水，听见咱爷和四叔商量，好像是还差些钱，想让四叔跟黄监工说个情，把二伯、二郎哥、三郎哥，还有我爹的工钱，先预支出来。”
“那我爹咋说的？”连蔓儿赶忙问。
“四叔答应了，说他明天就找黄监工试试。”连叶儿道。
连蔓儿歪了歪头，竟然还有这回事，连守信回来怎么没跟她们提哪。
连蔓儿想了想，就站起身，走到五郎跟前。
“哥，鲁先生歇下了没有？要是没有，你去问问……”连蔓儿就将连继祖要花钱买卷子和去县城听讲课的事跟五郎说了。“哥，你明年不也要考试吗，要是真有用，咱也别落下。”
“是高级班的事？我咋没听说？”五郎就道，“我去找鲁先生问问。”
五郎出去，约摸半盏茶的工夫，就走了回来。
“哥，咋样？”连蔓儿忙问。
“我问先生了，先生说我不用急。他隔几天给我出题目，我写了文章，先生批阅，先把基本功练好。”五郎对连蔓儿道。她们当然不知道，鲁先生还有话没有说出口，说到印卷子，他要拿笔写范文难道还不比那些印卷子的文人强？要知道，印卷子的大多是久试不第的文人，还没听说又进士肯降尊纡贵去做这个行当的。
“就是要买卷子，也不急在这个时候买。”五郎又继续说道，“继祖哥要参加院试，现在还不知道考官是谁。就是现在出的卷子，大都是旧的，要明年年初，才有新卷子出来，那时候想买咱再买。”
连蔓儿想了想，也就大略明白了。这应该就相当于高考，每一年的趋势不同，只有临近考期，才有比较靠谱的风声露出来，那个时候押题、背范文神马的，才最合适。
“那听课哪？”连蔓儿又问。
“鲁先生说，他从来没听说过，还有这样的事。”五郎就道。
“开课骗钱糊弄人的？”连蔓儿立刻警觉地道。在她前世，以、某某优秀教师任教、某某考前补习班什么的名头骗考生的钱和时间的，也不是没有。
“鲁先生说，他没来过咱们这，他知道的地方，都没这样的。”五郎就道，“反正，鲁先生说，把该读的书读透彻了，做文的工夫做到了，这才是根本，让我不用分心去想别的。”
“嗯，嗯。”连蔓儿连连点头，她其实很认同鲁先生的说法。
但是连继祖现在要买卷子，要去听课，她们是不好说什么的。毕竟，万一人家明年没考上，那责任算谁的？
连蔓儿这边嘀嘀咕咕的，张氏就看见了。
“说啥哪，嘀嘀咕咕的？”张氏就问。
“娘，”连蔓儿就又走到张氏跟前，压低声音说了一番话，“娘，这事我爹跟你说了没？”
“还有这事？你爹回来咋没说哪？”张氏诧异道。
瞅准一个空当，张氏就将连守信叫进里屋，低声询问。
“这事啊……”连守信就往屋外看了一眼。
张氏就将门关上了。
“……都在那边干活，咱小声点，外面的人听不见。”张氏对连守信道。
连守信这才在炕沿上坐了。
“爹是跟我提了，我也答应了。没跟你们说，是因为……我这心里有点犯嘀咕。”连守信微微皱着眉说道，“爹说这话的时候，大哥、二哥他们都在场，我总感觉着，二哥他们好像是不大乐意的样子……”
“继祖上学，平常这花销就已经不小。这还有差不多十个月才考试吧，现在就开始这么花钱……，一般的人家怕都是供不起，上房今年……”张氏长长地叹了一口气。
“大哥的馆还没说下来，要不也能预支点银钱，把钱给凑齐了。”连守信道。
所以现在就只能去预支连守义他们的工钱了，连蔓儿在旁听着，心里想道。
“爹，那明天你……”
“你爷发话了，我明天还是找老黄说说。”连守信就道。
……
这天，连蔓儿一家忙的比较晚，才将活计都做完了。连守信要看铺子，五郎和小七也住在这边，张氏和赵氏，带着连枝儿、连蔓儿和连叶儿姐妹自回老宅来。
连家人早就已经安歇了，几间屋子里都黑漆漆的。她们进了院子，刚走到院子当间，就听见东厢房里传出来何氏的叫声，紧接着，东厢房里的灯就亮了。
“二郎媳妇，二郎媳妇，你这是咋的啦！”何氏的大嗓门在这寂静的夜里，显得格外的响亮，“孩子他爹，二郎，二郎媳妇这是要不好啊，赶紧的，快去给二郎媳妇请郎中吧！”
是赵秀娥出事了？
连蔓儿一行人不由得都停住了脚步。
东厢房的门吱呀的一声打开来，三郎披着衣裳、基拉着鞋子，从屋里面匆匆地走出来。
“三郎，这是咋的啦？”张氏就忙问道。
“二嫂肚子疼，我找李郎中去。”三郎说着，就朝大门外走去。
“你快着点，跑着去。”连守义也披着衣裳，从东厢房里走出来，冲着三郎的背影挥了挥手，“这是人命关天啊，两条人命。”
这么大的动静，上房东西两屋都相继亮起了灯。
“咋回事，半夜三更地？”周氏没出来，坐在炕上冲着外面大声地问道。
“娘、爹，把你俩给吵醒啦？”连守义就走到上房东屋的窗跟底下，冲着里面道，“是二郎媳妇，我们回来的时候，她不就不咋好吗，晚上饭都没吃，半夜这肚子又疼起来，都昏过去两回了。那样子，吓人啊。”
连守义的话音刚落，东厢房里又传出来何氏的说话声。
“二郎媳妇啊，你这是咋的啦，你好不好，你跟俺吱一声啊，你别吓唬俺啊。俺好不容易娶了个儿媳妇，这眼瞅着就要抱上孙子了。二郎媳妇，你可千万别出啥事啊。……都怪俺啊，俺下晌就不该出门，留你一个人在家里，让人把你给唬着了，这要一尸两命，可要了俺的命了，这作了孽的……”
唬着了，一尸两命，听着何氏的话，连蔓儿不由得心中一动，眼睛就往上房西屋看了过去。
西屋里人影憧憧，显然连守仁一家也都醒了。
连老爷子披了衣裳从上房里走出来，身后跟着周氏和连秀儿，母女两个都沉着脸，显然是很不高兴半夜被闹腾起来。
“去看看去。”连老爷子催促周氏。
周氏就带着连秀儿去了东厢房，很快，连守仁、连继祖也从屋里出来，古氏和蒋氏也走进了东厢房。
一直没出声的赵秀娥，爆发出一声尖叫，紧接着就又没了声息。
“继祖媳妇啊，你行行好，先出去。二郎媳妇她就是让你给吓的啊，你看着俺们的脸吧……”何氏干号道。
蒋氏红着脸从东厢房出来，低着头飞快地回了上房。
张氏和赵氏也进了东厢房，紧接着李郎中就被三郎给请了来。西厢房小，人多，连蔓儿没挤进去。
也不能说她就真挤不进去，是庄户人家的忌讳，小姑娘家是要避开一些场合的。
赵秀娥几番反复，直折腾到第二天天亮。
连守义、二郎和三郎谁都没有去上工……
第三百二十五章 分崩
夜里赵秀娥的情形，连蔓儿还是第二天从张氏那里完整地知道的。
“一会昏昏沉沉的，好像不省人事，一会又吱哇地叫唤，说肚子疼。她二伯娘在旁边也没个消停的时候，看的人心忙。……李郎中陪了多半夜，问他脉象咋样，李郎中含含糊糊的，就给开了一大堆保胎的药，还说二郎媳妇要一直这么下去，她肚子里这一胎难保。”
张氏说到这，轻轻叹了一口气。
“这要是二郎媳妇肚子里这个孩子真有个好歹的，继祖媳妇可就不好交代。……昨个夜里，不管继祖媳妇啥时候进西厢房，二郎媳妇都一惊一乍地。都说二郎媳妇这样，都是因为昨天下晌让继祖媳妇给欺负了，给吓唬着了。这不，他二伯还出门，说是要请个跳大神的来。”
连蔓儿就听出一些蹊跷来。
“娘，咋李郎中号脉，还含含糊糊地。这里面，是有啥事？”
这时候，她们是在铺子里头，外面的伙计们都在忙碌，若不是主家招呼，他们是不能往里屋来的。屋里现在只有张氏、连蔓儿和连枝儿。即便如此，张氏还是左右张望了张望，这才迟疑地开了口。
“这就是咱们娘几个说，娘也是猜的。”张氏将声音压得低低的，“我看二郎媳妇，不像是真有啥事。”
“娘，你是说我秀娥嫂子昨天夜里那样，都是装的？”连蔓儿睁大了眼睛。
“我好歹生了你们几个，这怀着身子是好是坏，我还能看得出来。二郎媳妇那精气神，不像是真有事的。还有李郎中那说话行事，也有些怪。我总感觉他跟你二伯娘还有二郎媳妇说的那句话，是说要是二郎媳妇那么折腾下去，真会害了她肚子里的孩子。”张氏就将自己的猜测说了出来。
“秀娥嫂子要是装的，那我二伯、二伯娘他们也应该都是装的！”连蔓儿就道，二房合伙在演戏。
张氏哼了一声。
妇人怀孕生子，什么样的意外都可能发生。赵秀娥做张做智，又有整个二房的人陪着他闹。所以李郎中即便在赵秀娥的脉象中没有发现任何的异样，他也不会把话说死。
“你看二伯娘、秀娥嫂子她们平时也吵吵，可到了整个时候，人家就又是一家人了。”连枝儿就道。
“你大伯娘，还有继祖媳妇，也看出来了。她们俩跟我和你三伯娘说话，继祖媳妇哭哭啼啼的，你大伯娘话里话外的意思，还想让我把这事给挑明了……”张氏微微皱着眉头说道。
“娘，那你说了没？”连蔓儿急忙问。
“你当你娘我真傻啊！”张氏看了连蔓儿一眼，“我是让她俩又是哭、又是说的，弄得我的心软。你大伯娘那意思，好像是这事牵扯了继祖媳妇，她们俩不好说话，要是说了，别人还得当她们有啥别的心思。要是我说，那就是正当的，别人也相信啥的。昨夜里，你大伯娘没少给我高帽子戴……”
“那娘你咋和她们说的？”连蔓儿问。
“还能咋说，你大伯娘那人说话，你也不是不知道。拐弯抹角的，我就当听不懂，哼哼哈哈的，她也拿我没辙。”张氏就道，“这是你二伯、二伯娘她们一家都说好了要这么干，我去说，让她们恨上我？在你奶跟前，我的话，还没你大伯娘和继祖媳妇的话顶用。我去说，里里外外几场骂就免不了，她们俩又不是没长嘴，还不是怕二郎媳妇真有个啥，她们不好交代吗？”
“娘啊，我相信了，你真的不傻。”连蔓儿就抓了张氏的胳膊摇晃。
“去，还拿你娘开心起来了。”张氏笑道。
“那我三伯娘也没去说？”连蔓儿又问。
“没有，我没让她去。再说了，你三伯娘到了你奶跟前，连句整话都说不好。”张氏就道。
“唉。”轮到连蔓儿叹气了，“我三伯娘这性子，偏就遇上我奶了，啥时候能是个头。”
“可不是。”连枝儿颇有同感地点头道。
“刚才叶儿说，你二伯他们今天都没去山上上工，就你三伯去了。”张氏又说道，“他们闹这一场，是为了啥？单是因为昨天后晌的事，要让继祖媳妇不好过？”
“肯定不是。”连枝儿和连蔓儿异口同声地道。
谁都没有把话再继续说下去，只有张氏摇头叹息。
连守信从外面走了进来。
“咋，你刚才和老黄把那话说了？”张氏就问。
“嗯。”连守信点了点头，“老黄说，二哥、三哥，二郎、三郎他们四个，预支个几百文钱是没啥问题。……可二哥他们今天都没去上工，这事闹的。”
“爹，上房有我爷我奶，我大伯、我二伯都比你年纪大，还都正当年，有啥事人家心里能没有谱。还用咱这唉声叹气地瞎操心？爹，咱家就你一个人是主心骨，咱家现在一大摊子事，谁帮你操心啊？”连蔓儿就道。
“我这不是……我这不是替你爷心烦吗。”连守信就道，“得了，我知道，我操心也是白操心。”
“爹，咱铺子里存的面要不够了，这得赶紧跟王记预定去……”连蔓儿就打开账本，和连守信商量起铺子的杂事来。
在铺子里直待到傍晚，五郎和小七都从私塾放学回来了。
“该做饭了，咱回去吧。”张氏就道。
“我去赶鸭子去。”连蔓儿说着话就往外走。
“姐，我跟你去。”小七忙扔下书包，跟着连蔓儿就出来了。
鸭子已经长得半大了，与鸡不同，鸭子总养在院子里，到时候下蛋就少。要鸭子长的肥，下蛋多，得将鸭子赶下河。
连蔓儿家买的这块地，就挨着河边，那一溜的河滩也是她们家的，另外，还有一片杂树林从河岸边，一直延伸到她们买的大片地里，也是属于她们家的财产。
自打小鸭子长得够大了，连蔓儿就每天早上赶着它们过来，将它们赶进河里，就这么散养着。等到傍晚，再将这些鸭子从河里赶出来，带回老宅去。
这样散养的鸭子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，还省下了不少饲料。而且每天这么一来一回次数多了，这群鸭子已经形成了条件反射，早上连蔓儿打开鸡圈的门，它们就会自己一路过来，到傍晚的时候，不用连蔓儿去赶，它们也能自己回去，很让人放心。
不过，连蔓儿并没有因此就放着它们不管，一早一晚的，还是坚持“护送”。
今天连蔓儿来赶鸭子的时间比往常略早了些，一群鸭子还自在地浮在河面上，每天下河，这群鸭子将自己打理的羽毛洁净鲜亮，每一只的屁股都变得肥肥圆圆的了，很是可爱。
连蔓儿和小七一人手里拿了一根长树枝，站在岸边，轻轻地驱赶着鸭群上了岸，跟连守信、张氏他们会齐，一路往老宅走去。
“今年这鸭子长得好，”张氏一边走，一边打量着母鸭子摇摇摆摆的肥屁股，“等过几天一入伏，就能下蛋了。”
“娘，到时候它们到处下蛋可咋办？”小七就问。
“那就得看着点了。”张氏道。
鸭子开始下蛋，要小心看着，让它们养成在固定地点下蛋的习惯。这个习惯一旦养成，那么之后就省心了。母鸡也是一样的道理。
一般庄户人家养的鸭子，白天即便都放养在外面，但下蛋它们还会自动回到家里。但是把蛋下在河边草窠里的鸭子也不是没有。通常，庄户人家都有小孩子时不时地照看着。还有热心的庄稼人，看见相熟的人家的鸭子下了蛋，还会主动去通知。
也不用走到家里去，在当街上，大门口，或是院墙矮的，相隔只有几乎人家，站在自己的院子里，喊一嗓子就行了。
“娘，咱家离这河边，可有点远。”连蔓儿就道。
“这还真是。”
“娘，我看咱家的鸭子爱去林子里趴着，要不，咱在那林子里铺几个草窝呗。”小七手里拿着柳树�
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