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玉阶辞-第33部分
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宋遥哑口无言。皇帝口口声声提拔年青人。年纪轻轻的人自不可能身居高位，必然多为中下级军将。朝廷对低阶的将官不可能了解太多，最终多半是要交给楚王处理。楚王自然不会放过这个机会在军中扩充自己势力。这岂不是意味着皇帝要将边军拱手相送？
宋遥暗暗切齿，楚王纵有野心，但若没有皇帝几次三番的顺水推舟，他何至迅速坐大？事到如今，宋遥再刻意忽略也无法避免这个事实了——皇帝已属意楚王。
程谨对宋遥反常的沉默有些诧异，但皇帝问话，他不能不开口：“臣以为边军事关重大，此事还得从长计议才行。”
程谨不擅边事，故多有持重之论。皇帝也知道这一点，因而未有多言。他转视宋遥，缓慢道：“不错，边军之事必要慎重。远迩，你们好好考虑一下，我们明日再议。”
在说“考虑”二字时，他似有意加重语气。宋遥觉得皇帝此话别有深意，退出之后便不住的思量，直到返回自家府邸，他都还在揣测皇帝的心思。
此前皇帝曾有过数次试探他对储君的意见，他并未明确表态，然言辞中他的确有偏向康王的意思。皇帝听过总是不置可否。而现在皇帝的倾向已然明朗，但皇帝并不想因此放弃他这个心腹之臣，因而借机暗示他在立储一事上重新考虑。
一直以来皇帝都极重视他的意见，可这次他却完全忽略了宋遥的立场。这不能不让宋遥沮丧，觉得多年来的雄心壮志突然化为乌有。宋遥苦笑，他还能怎么考虑？从他与贤妃的龃龉开始就决定了他很难支持楚王。且他数次设计楚王，楚王对他怕是难有好感，即便他现改变立场，又能如何？还是……宋遥心里一阵狂跳，干脆效法先帝……不行，宋遥马上否决了这个提议。如果皇帝毫无准备，或许还可一搏，可现在皇帝已向他示意，那么想必是有所盘算了。康王的才干绝不能与先帝相较，让他与今上相抗可说毫无胜算，何况此时北疆还有一个楚王虎视眈眈。
宋遥长叹，难道路竟真已走绝？
“父亲？”宋遥听到一声轻唤，抬起眼帘。面前的青年长身玉立，正是他的次子宋霆。
宋遥虽然看见儿子，神思却还未回转，不过胡乱点了下头。
宋霆并未注意到父亲的心事，满面笑容的上前道：“有件喜事要告诉父亲。”
“嗯？”宋遥漫不经心的应了一声。
宋霆的脸因为兴奋而有些发红：“公主不适，医正前来诊视，说公主有孕了！”
宋遥听了没什么反应，仍耸拉着脸往书室走去。宋霆对父亲的冷淡有些不解，跟在他身后正要说话，却见宋遥脚步忽然一顿，用低沉的声音问：“你说什么？”
宋霆见父亲终于回过神，激动的连声道：“公主有孕了！我们要有孩子了！但愿这次是个男胎！”
“公主……”宋遥有些茫然，仿佛完全不能理解儿子高昂的情绪。
“若这此生男，父亲就又能抱孙了！”宋霆续道。他与临川公主成婚数年，却一直未有梦熊之兆。他的长兄如今已有二子，他却还未有子嗣，一直以为憾事。这次公主有了佳信，他自然兴奋难抑。
“抱孙……”宋遥喃喃。过了很长时间，他才仿佛听懂了这个消息，手轻轻颤抖起来，抓着儿子的肩膀艰难问：“你是说，公主她……”
宋霆连连点头：“公主还说明日要遣人往宫中报喜呢。”
“不不，”宋遥忽然道，“公主最好亲自入宫报喜。”
宋霆大惑不解：“这是何故？”
“为父自有用意，”宋遥无暇解释，“你先回去，一会我会去探望公主，有几句话要嘱咐她。”
宋霆仍不明白，但他素来敬服父亲，也未有异议，答应之后便回去陪伴妻子。宋遥看着儿子远去的背影，心内五味杂陈。
罢了，宋遥长叹一声，事到如今也不必再争什么了，还是想想如何保得家人平安罢。
110、蜀锦 。。。
次日临川公主入宫；亲向其母赵修仪报喜。
赵修仪闻讯喜不自胜；却又不时嗔怪女儿；说她应在家休养；不宜再四处走动。临川公主挽着母亲的手，如未嫁时一般撒娇：“女儿想着现在精神尚好，就多来看看母亲。难道母亲就不挂念女儿么？”
赵修仪闻言满心欢喜，轻轻点了一下女儿的鼻尖：“看你说的。你那弟弟不是个懂事的；母亲不挂念你还挂念谁？若是早些告诉阿娘，我也好多准备些你喜欢的吃食。要不你再多坐会，我这就让他们去预备。”
“今天怕是不能领受，”临川公主道；“我还得去拜见贤妃呢。”
“贤妃？”赵修仪大为惊奇，“你何时同她亲近了？”
临川公主记得宋遥的嘱咐，笑着道：“女儿不过是想着，如今宫中毕竟是贤妃主事，她又是长辈，于情于理，也该拜望一下才不失礼数。”
赵修仪似觉有理，轻叹一声道：“既如此，不妨现在就去。她那里人多事杂，宜早不宜迟。”
临川公主应了，起身道：“那女儿就先去了，回来再与母亲说话。”
赵修仪取了披风为女儿穿上，又嘱咐宫人小心跟着，才放她前往淑香殿见绮素。
淑香殿内，绮素正在教瑶光写字，闻知临川公主来访，不由一怔。临川公主与她关系并不密切，嫁入宋府后来往更少，今日怎么忽然来她殿中？
她猜度一番不得其解，便让宫人将瑶光带去玩耍，然后命人请临川公主入内。
临川公主出嫁以来，绮素见她的次数不多，此时不免略作打理。临川公主下降时尚是身量不足的少女，如今却出落得高挑秀美。且她脸上容光焕发，想来她嫁为人妇后的生活着实惬意。临川公主上前急欲下拜。绮素连忙相扶，要她不必多礼。
临川公主却微笑坚持：“礼不可废。”
见礼之后，绮素亲自引她入座。临川公主一边与她叙话，一边向身后宫人使个眼色。宫人会意，命人呈上了十匹蜀锦为礼。
拜见也就罢了，出手便是厚礼，未免客气过甚。绮素携了临川公主的手，微笑道：“你有了喜事，我还不曾送份贺礼，怎好反受你的？”
“贤妃娘子是阿芜长辈，原该孝敬，”临川公主笑答，“何况阿芜当年及笄，正是娘子执礼。我还从未向贤妃道谢呢？”
绮素看了一眼五彩团花的锦布：“那不过是小事，何必放在心上？蜀锦贵重，不如留着自己使。”
临川公主笑道：“这是阿翁在蜀地的门生所赠，阿翁尽数给了我。我也不少这点钱帛，不过瞧着花样还算新奇，便借花献佛了。我又不像瑶光妹妹，将来还要攒个嫁妆。”
这话不免让绮素莞尔：“如此，我便替瑶光收着罢。”
她命人收了蜀锦，目光轻轻扫过临川公主仍然平坦的腹部，转向绿荷低语数句。绿荷点头退去，不多时捧了一个托盘入内，双手呈给临川公主。
临川公主低头，见盘内是一个绛色纱囊。她看向绮素，见绮素含笑点头，便拾起拆开，里面却是弓弦一枚。她不解何意，复向绮素问：“请教贤妃这是何物？”
绮素微笑道：“我收了你的礼，岂能没有回赠？你夫妇不缺财帛，寻常的回礼也必定入不了你们的眼。这件物事或许还有些用处。”
临川公主果然被勾起兴趣，将纱囊翻来复去的看：“此物有何效用？”
绮素从她手里拿过纱囊，亲手替她系在臂上：“这是民间求男之法。有娠后以弓弦封于绛囊，悬于妇人左臂，满百日后摘去。我看你夫妇尚未得子，便想到此法。虽不知其是否有效，但我想试试总是无妨。这弦乃是当年至尊从旧弓上取下送给莲生奴玩的，应不致辱没你们身份。”
临川公主大喜：“岂敢。父亲用过的，自非寻常之物。贤妃娘子有心了。”
绮素知道赵修仪必然嘱咐过生养之事，却仍拣了些妇人怀胎生产之事说给她听。临川公主初听觉得与母亲所说大同小异，听了一会才觉出贤妃所讲更为详尽周到，便打起精神细细听着，不时还会问上几句。绮素见她听得认真，更是事无巨细的与她解释。宾主二人谈得热切，直至日暮将近，临川公主才起身告辞。
绮素知道赵修仪必在等她，便不相留，只亲送至门口。临走前，临川公主握着她的手诚恳道：“贤妃今日所言，阿芜获益良多。我年轻识浅，这一胎又来得着实不易，日后怕还有许多事要向贤妃请教。还望娘子莫要嫌我聒噪。”
绮素向她慈蔼一笑：“这是哪里的话。你若想问什么，只管遣人来问，我必定知无不言，言无不尽。”
临川公主得她允诺，心满意足的回赵修仪殿中。她又陪母亲说了一会话，才乘车出宫。公主府内，宋遥及宋霆早已等候多时。一见临川公主车驾，两人都有些急切的起身相迎。
宋霆只在意妻子是否安适，因此上前只顾着扶她下车，不住的嘘寒问暖。
宋遥挂心的却另有其事，与公主互相施了一礼便急切问：“可见着贤妃了？”
临川公主点头：“见着了，礼也送出去了。”
宋遥暗暗舒一口气。让临川公主送礼本乃是投石问路之举。贤妃既然收了，便说明日后有接触的可能。
临川公主已在丈夫搀扶下入座。宋遥跟在她身后问：“贤妃可还说了些什么？”
“倒也没别的话，”临川公主想了想道，“只是嘱咐了些怀胎时要注意的事。”
“那就好，那就好……”宋遥喃喃。没说其他话，便是有希望了。他面色略松，向临川公主一揖：“难为公主，这种时候还要为宋家奔波。”
临川公主急忙相扶。她看了一眼宋霆，温婉一笑：“阿翁这是说哪里话，我嫁入宋家，便是宋家的人。为宋家分忧是我份内的事。今日我与贤妃已搭上了线，日后便可借安胎之事与她往来。等我与她亲近了，便可探下她的口风。”
“有劳公主，”宋遥长叹，“老夫生死皆不足惜，公主只要保得宋氏子孙平安，便是大功德了。”
临川公主见宋遥意态消沉，便出声安慰：“阿翁不必担心。这些年阿翁操持国事，劳苦功高。国朝岂不有善待功臣之礼？贤妃纵与阿翁有些隔阂，我必当尽力弥合。”
宋霆也道：“是啊，阿爹执政多年，在朝中不可或缺。新君将来也要依仗阿爹的。阿爹放心便是。”
宋遥皱眉，觉得儿子与新妇都过于天真。可他想到临川公主尚有身孕，不宜激动，便将忧虑埋在了心底。临川公主回府后即吩咐仆从摆宴，此时酒食如流水送上，宋遥也就与他们把盏言欢，话些家常，直到夜色深沉，他才起身告辞。
宋霆夫妇送走宋遥，临川公主才转向丈夫，亲昵的伸手蹭了蹭他的脖子。宋霆一笑，和妻子以额相抵：“今天累了吧？”
临川公主摇头：“其实贤妃为人不错，若不是记着阿翁的吩咐，我倒想好好和她说会话呢。”
宋霆歪着头：“真的？每次阿爹说起她都没什么好话呢。”
临川公主轻叹一声，偎依在丈夫身边道：“其实我阿娘也说过贤妃心思深，可我看着总觉不像。”
“我也不信，”宋霆将妻子放在自己膝上，“一个妇道人家而已，能玩什么花样？”
临川公主嗔道：“妇道人家怎么了？我也是妇道人家。”
“那怎么一样？”宋霆轻抚她的颈项，笑着道。
临川公主很是受用，轻轻点着丈夫鼻子道：“还是你最会说话。像我阿娘就会泼冷水，说我今天巴巴的前去拜见，还不定人家会怎么想呢？”
“我怎么想？”绮素听到绿荷问话时淡淡一笑，“一向没什么往来的人，若不是有事，谁会平白无故的上门？”
“这是自然。只是奴婢愚钝，还想不太明白。”绿荷一边伺候她晚妆一边赔笑道。
绮素看了她一眼，放下手中鎏金缠枝粉盒：“她出嫁这几年，回宫次数并不少，却和我一直没什么往来，怎么偏偏这时倒想起来了？我想来想去不外乎两个原因：要么她察觉到了什么，此番是背着宋家向我示好；要么就是她得了宋遥授意，有意与我接触。临川公主的性子可不像有远见的人，料想她也没胆子在宋遥背后做什么事。我猜后者的可能性倒更大些。”
“若是宋令公授意，不知又在图谋什么？”绿荷一边替她梳理长发一边深思道。
绮素微微一笑：“既是有意与我们接近，总有让我们知道的。等着瞧就是了。”
绿荷想了一回觉得有理，也就一笑置之了。
不多时发髻盘好，绮素才起身离了妆台。绿荷以为她要安寝，正欲关窗，却被她扬声制止。绮素走到窗前，见外面月色皎洁，昏灯照影，不觉触动心事，凝望片刻。过了一会儿，她才轻声问：“北府那边还没有消息么？”
“还没有。”绿荷摇头。
绮素忧心仲仲：“表兄带兵追击都这么长时间了，也不知现在怎么样了？”
绿荷知道她在担心什么，便安慰道：“郡公打了这么多年仗，一定不会有事的。何况楚王在北府呢，若有消息，一定会告知京里。”
“莲生奴……”绮素喃喃，“希望这孩子知道轻重，别事事都顺着他父亲的意思。他舅舅握着兵权，他才有实力和康王相抗。”
“楚王天资聪颖，一定明白的。”绿荷连忙道。
“是吗？”绮素看向她，“但愿如此吧。”
111 定北
绮素并没有在回信中告知莲生奴自己的担忧，毕竟往来书信经过太多人的手，她无法保证这封信不会落入他人之手。因此她仅在家书中细嘱他小心饮食，注意时气。
此外她也在信中记述了京中各人近况：皇帝上次染疾后不废政事以致复原甚慢，如今依旧为头疼所困扰；杜宫正年高，终在上月请求告老，出宫安度晚年；瑶光又识了不少字，现由太妃亲自教导她弹筝；长寿依旧整日游猎，让人担心。末了，她又提及临川公主来访之事。这成功引起了莲生奴的注意。
虽然在他人看来这只是一封普通家书，但莲生奴熟知母亲的心性，她必是试图在长篇累牍的记述中告诉他一些事情。而整封信中，唯一让人不解的便是临川公主的事了——虽然在这封不短的信里这只占了寥寥数语。
临川公主与他们素无往来，若无缘故，她不会突然上门。莲生奴的看法和母亲不约而同。这位异母姐姐的来访恐怕并不仅仅代表她自己，而很有可能是整个宋家的意愿。莲生奴不可避免的想到，父亲身边必然发生了一些事情才会导致如此转变。
最合理的猜测莫过于父亲已和宰辅们商议过他对于边军的提议，且在言辞之间表示了赞同。这让宋遥意识到康王或许将无缘储位，因而才借临川公主来缓和他们之间的关系。但莲生奴不能确信的是宋遥此举是真心想与他们修好，还是仅做为缓兵之计，以便另有图谋？若是后者，他必须加快步伐，在宋遥有所行动之前将边军彻底纳入自己的掌控之中。
好在这件事上他已有所进展。在他请求下，丘守谦曾数次带他去城外大营。这让他有机会与中下级的年轻将领有所接触。不过莲生奴不得不承认，在结交朋友这方面，他远及不上长寿。虽然长寿在他人眼中一无是处，莲生奴却认为兄长也有别人没有的才具。至少他就无法像长寿一样彻底放下身段，和三教九流的人物混在一起。因此军中将士虽然普遍向他表示了善意，但他们仍不敢过于亲近于他。这样一来，他的计划自然受到影响。
念及此处，莲生奴叹息一声，将母亲的信折好，置于砚下。恰在此时，余朝胜匆忙入内。
“什么事？”莲生奴问。
“郡公回来了！”余朝胜压着嗓子道。
“你说什么？”莲生奴霍然起身。
虽然再三的压抑，余朝胜的声音仍因兴奋而微微颤抖：“追击的兵马刚刚回返了，渤海郡公带兵平安回返，听说还取了莫何与叶护的首级！”
渤海郡公即是苏仪。莲生奴用了不短的时间才完全理解了这意味着什么，心内一阵狂喜：“此话当真？”
“雁门郡公遣人传的消息，绝无虚言！”
莲生奴踱了两步，勉力让自己平静下来后才道：“备马，更衣！”
余朝胜急忙服侍。莲生奴很快就准备停当，在侍从簇拥下出了都督府。他初欲前往官署，转念一想此时必有许多善后事宜，自己尚不谙诸事，去了只会影响他们做事，还是去苏仪府上等待为妙。
郡公府邸正忙于扫洒迎接苏仪，听闻楚王来访，都慌忙出迎。莲生奴被他们迎进书室，见他们如此忙碌，莲生奴便让他们不必忙着款待自己，各自归位即可。虽然如此，苏仪的家人们还是让人奉上了饮食才各自散去。
莲生奴端坐府内静待，却直等到日暮才见苏仪归来。
他是和长兄苏仁一道回返的。听闻家人告知莲生奴在此，两人急忙入内拜见。
莲生奴连忙让他们不必多礼。
数月征战，苏仪的仪容绝不能称为整洁。出征前他是微微发福的体形，如今却完全消瘦了下去，儒雅端正的面容此时却、被胡子遮住了一半。取下头盔后，他一头乱发便横七八竖的垂在肩上。
常年征战的军将多半都有以这副尊容出现的时候，苏仪自己也早已习惯，偏偏在略显文气的莲生奴面前，他忽觉有些难堪，不时嗅嗅自己身上的味道，怕薰着这位养尊处优的亲王。
莲生奴却浑不在意，上前携起苏仪之手与他叙话。最后苏仪自己忍不住道：“某多日未曾沐浴，有碍观瞻，大王还是离远些为是。”
莲生奴微微一笑：“舅舅此言差矣。舅舅为国征战而不顾自身，某若因此嫌恶，也不配为中原之人了。”
苏仪心里一热：“大王此言过誉，某不敢当。”
“不过……”莲生奴善解人意道，“舅舅征战辛苦，还是先洗去身上风尘为妙。请舅舅自便，不必在此强打精神陪我说话。”
苏仪向来好洁，闻言极是中意，但他又怕莲生奴只是客气，不敢唐突，直到瞥见兄长苏仁向他颔首，才放心告罪，急向内室走去。
书室内只剩下莲生奴和苏仁二人。苏仁向莲生奴转述了远征的情况。苏仪这次千里追击，多历艰险，漠北天气恶劣，马吃雪，人饮冰，一起驱赶的牛羊也冻死不少。远征时间又超出了他们的预计，有一阵几乎断粮。最后苏仪下令杀死部份战马，食马肉，喝马血，才得以继续。
莫何、叶护原以为逃回漠北，中原便无可奈何，他们可以借机休养，将来重整河山，不想汉军这次却一路紧随，不让他们有半点喘息之机。他们且战且退，最后被逼入大漠深处。其帐下残兵见战胜无望，趁夜反叛，杀死莫何及叶护，献上二人首级向汉军投降。
莲生奴默然，莫何、叶护和中原相抗近三十年，也算一代雄主，却落得如此结局，不能不让他唏嘘。
苏仁大约也有些感慨。他慢慢啜饮盏中暖酒，过了好一会儿才抬头向莲生奴缓声道：“此战成功，北疆应该会太平很多年了。”
他说得很平静，莲生奴却听出其中复杂的情绪。这次取胜，他们已尽了保国之责，接下来总该为自己的后路盘算了。苏仁和他都很明白，与狄人相比，边军的整合才是最危险之事，稍有不慎，半世英名皆会毁于一旦。
此前苏仁向他表达了忠诚，莲生奴知道现在是自己回报的时候了，便收敛了笑容，肃然道：“从之前的消息看，父亲原拟从京中选人接掌边军。不过我已向父亲上奏，非边军出身的将领很难在短时间内建立威信，而边军之事不宜再有所拖延。父亲尚未给我正式的答复，但从其他迹象来看，我有七分把握此议不会驳回。”
苏仁点头，这的确是好消息。
“不过……”莲生奴说到这里略显迟疑，“兵权之事……”
“某明白，我兄弟二人典兵已久，陛下难免会有些想法。兵权某可以交回，只是某需要一个保证，以免他日人为刀俎，我为鱼肉。”
“我懂舅舅的意思，”莲生奴点头，“何况将兵权全部交回，不但于舅舅无益，于我也非幸事。最好的结果是二位舅舅能保留部份职权。”
苏仁转向莲生奴：“大王既已上奏，想必已有对策？”
莲生奴一笑：“我的确有些想法。”
“愿闻其详。”
“兵权为舅舅立身之本，因此不能全部交与他人，可又不能让父亲生出猜忌之心，因此我以为最好的办法便是分权。”
“分权？”
莲生奴肯定的点头：“舅舅保留军中职位，但分出权柄，与他人共掌。且我已提议从边军中选人。当然，为免京中物议，接掌之人不能是舅舅的人。不过新提拔上的人，在军中威信必不及舅舅，即便有所制肘，舅舅要左右边军局势也非难事。我以为这是目前能达到的最好结果。”当然，他没说出口的是，这样一来不同的势力可以互相牵制，有利于他对边军的掌控。
苏仁仔细思考了一会，赞同莲生奴的提议：“这不失为可行之法。”
“只是……”莲生奴微微皱眉，“人选上……”
“怎么？”
莲生奴摇头：“要是北疆边军出身，既有才能，又能取信于京中的人恐怕不易找到。我也曾在军中留意，至今毫无收获。”
苏仁沉思，良久才捻着胡子道：“某倒是想到一个人选。”
“谁？”
“丘守谦。”
“丘都尉？”
苏仁点头：“丘守谦是郑公之子。当年陛下为晋王时，郑公曾为之美言，算是有恩于陛下。虽然如此，郑公却从不居功，且持身甚正，一向不涉及朝中纠纷。有这一层关系，陛下对丘都尉不会反感。他禀性忠直肖似乃父，用兵虽不及其父多出奇谋，却也稳健扎实，某想陛下不会对他起疑。”
莲生奴心里暗喜，却不动声色道：“不错，他是个合适的人选。”
丘守谦也是他属意之人，他本想趁机说服苏仁，不想苏仁与他不谋而合。这样也好，省却他许多麻烦。莲生奴对这个结果感到满意，也就不再提起了。
苏仪沐浴更衣，又有侍女替他修了面，总算有了几分体面，这才又出来待客。苏府整治了酒宴，兄弟俩与莲生奴宾主尽欢。尔后天色已晚，莲生奴才回自己府邸。
送走莲生奴，苏仪才问兄长：“阿兄与楚王谈得如何？”
苏仁道：“大概会提拔一些年轻人来分去我们的权柄。不过此事既由楚王主导，我们的处境不至太糟。毕竟我们是一条船上的人。”
苏仪挠头：“这些事我也不懂，全听阿兄的。”
苏仁看了兄弟一眼，轻叹一口气：“我知道你想什么。我何尝不想做个单纯的武将。可惜现在由不得我们，尽早谋划才是。当年阿爹一个不慎，罢相遭贬，你总该记得。”
苏仪听了也是叹息，末了又问：“这楚王靠得住么？”
“我看他心性坚忍，头脑清醒，颇有人君之相。若陛下有意于他，对我们是绝好的消息。”
“阿兄是说……”苏仪急切道。
苏仁却摆摆手，没让他说下去：“这就不是你我能左右的了，且看京里的意思罢。”
作者有话要说：
这阵子有点私人的事要处理，所以不大有空写文。
这一节算是过渡内容，有点草，日后修改。这之后就要解决老宋和康王了，哦耶！
112 决裂
京里也很快接到了消息，朝野上下大为振奋。
自开国时，北狄频频犯边便让国朝头疼不已。最初的几代君王虽有心平乱，奈何当政期间诸多变故，以致平定狄患之事一再拖延，而北狄也趁中原内乱未止迅速壮大，几乎一统大漠南北。而今北狄首领尽数伏诛、各部离散，漠南漠北皆奉中原为宗主。困扰国朝多年和夷狄之患至此终于告一段落。
朝中公卿皆向皇帝称贺，以为今上即位后屡行德政，府库充盈，国中日渐繁华，如今又一举扫平狄患，可谓不世之功。皇帝听了却一笑置之：“自武宗皇帝始，三代励精图治方有今日局面，岂朕一人之功？此次铲除狄患，功劳最大的应是边关将士，其次是在座诸位。上下齐心，国朝方有如今之盛。”
皇帝如此不吝夸赞，众大臣都满怀欣喜。不料皇帝又慢悠悠的加了一句：“就算是楚王，此次出征，他也为之多方奔走出力。”
楚王年纪尚幼，且到北府未足一年，诸大臣都不大相信他能对战局起到影响。不过楚王毕竟在名义上总领北疆事务，此次获胜，按惯例自然要记上一功。不过皇帝特意提起，意义却又不一样。虽然他只是轻描淡写的一句，却已足够说明他扶持楚王的意向。
众臣虽在楚王出京时隐隐察觉皇帝对楚王的重视，可直到今日他们才知晓皇帝的隐秘心思。不过现下亲王里最有权势的乃是领着雍州的康王，他又有宋遥在背后支持，不可小觑。是以大臣们虽然猜到皇帝的心思，却还不敢轻易表态。
皇帝见大臣们都不出声，不易察觉和皱起眉头。他转向程谨，正想向他示意，却见宋遥出列道：“赏罚分明方是为政之道。楚王有功，自然当予以褒奖。”
众大臣面面相觑，一向是程谨与楚王关系密切，这宋遥又是何时搭上的？若宋遥转而支持楚王，局面可就大不一样了。
皇帝将众臣的心思看得一清二楚，却并不揭破，只向宋遥微微颔首。
大臣中心思敏捷的人已明白过来，纷纷附议宋遥，故而很快便有使者携皇帝赏赐出京前往北府传诏。
苏仁和苏仪自然加官进爵。苏仁加封赵国公兼御史大夫，入朝任官。他的职权则由楚王以及刚升任兵马使的丘守谦分掌。苏仪进卫国公，依旧留任北府。二人的长子分别加封五品官爵。
莲生奴听完诏旨的内容，心里终于松了一口气，看来父亲并不打算彻底架空苏家。苏仁心思细密，目光深远，因此在诏令中召他回京，表面尊崇，实际加以控制。苏仪心思单纯，翻不起大风浪，将他留在边军，既镇得住边军，又能与苏家两下相安。并且苏仁入朝，其职权必然出现空缺，皇帝将其一分为二，由他和丘守谦共掌。这样一来，边军内部互相制衡，便于京中掌控。莲生奴暗暗赞叹，父亲的手段果然高明。
接下来便是便是边军的裁撤调整。
有皇帝的筹划，又有苏仪和丘守谦的支持，莲生奴之后的行动进行得十分顺利。短短一年，边军已经涣然一新。不少年轻将领被提拔。这些人都由莲生奴亲自挑选，直接效命于他。莲生奴现在相信，即使现在他和康王决裂，凭他对边军的掌控也足以一决高下。
莲生奴的底气也体现在给母亲的信中。绮素展信，只见了他那笃定笔调，便知莲生奴已有了放手一搏的实力。京中原本是长寿奔走，苏仁回京以后，长寿与他多有来往，得其指点，牢牢掌控着京里一切动向。程谨追查宋遥、康王结党营私一事也已有眉目，只是绮素以时机未到为由，让他按兵不动。如今再加上莲生奴……绮素微笑着将莲生奴的信贴在心口，二十年步步为营，终于有了今日的局面。
“贤妃，”绿荷的声音在她背后响起，“陛下那边遣人来报，这就要起驾了。”
绮素将莲生奴的信仔细折好，起身道：“知道了。”
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