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玉阶辞-第14部分
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“是是是，至尊才不怵他呢。”绮素忍笑道。
“说起来，”皇帝含笑在她耳边道，“除了你，朕还真没怵过谁。”
“没正经。”绮素啐他，却被皇帝揽入怀中：“朕说的可以真话。每次见你眉头一皱，朕就心里发虚，不知哪里又得罪了佳人？”
绮素软在皇帝怀中，轻声嗔道：“至尊这么大的人，却总跟妾闹小孩子脾气。”
“说到孩子……什么时候咱们也要一个？”皇帝轻语着，在她颈上留下一串长吻。
作者有话要说：
☆、守岁
由于东夷之患的彻底解决，光耀七年的年末，皇帝过得格外舒心。
除夕之夜，宫中照例有驱傩的仪式。宫人内官中择其长者扮作傩翁、傩母，余者皆戴上狰狞面具，以作鬼神。又有乐吏领千名扮作护僮侲子的衣冠子弟入宫，歌舞殿前。内宫各处，明设灯烛，盛饰于庭。皇帝则偕宫妃、子女一并出外观看。
中宫无主，后宫事暂由德妃署理。然德妃体弱，不免有心无力，皇帝便命绮素协理诸事。除夕宫内人多眼杂，绮素却能有条不紊的处理各项事宜，让皇帝深为满意，言辞之间多有褒奖。沈贵妃在侧，闻言不免冷哼一声。绮素分明听见沈贵妃的声音，却只是把玩着手里的银香球，但笑不语。
除却德妃育有二子，宫内还有赵修仪所出一女。皇帝近来忙于国政，已久不见子女，正好趁此把几个孩子叫来团聚。德妃二子，长名崇讯，今年十一岁；次名崇设，年方九岁，皆未到行冠礼的年纪，仍梳着童子之发。两人都继承了德妃的秀美。兄弟俩一般妆束，立于殿前，眉间尤带稚嫩之气，极易惹人喜爱，便是沈贵妃也对两人露出笑容。唯崇设出生时，德妃已然有疾，故先天不足，略显瘦弱。
皇帝难得见儿子，不免问起二人起居学业。崇设怯懦，多由崇讯作答。崇讯初时尚能回答皇帝的提问，后来皇帝越问越深，他便张目结舌，作声不得。
绮素见德妃有些尴尬，便笑着解围：“难得今夜大家聚在一起守岁，至尊偏还要考校学问，未免过份。”
“很过份么？”皇帝笑问。
“当然过份，”绮素笑道，“别说两个孩子，就是妾也最怕至尊喜欢考问的习惯。至尊有心，不妨去考朝中那几个大才，欺负我们几个妇孺算什么英雄？”
众人都笑，德妃也很承她的情，冲她点了点头，只有沈贵妃哼了一下。
皇帝也哈哈大笑：“好好好，朕不考了。”皇帝向两个孩子招手，说：“今晚朕就不问了。不过学业一事不可松懈。朕今日所问，皆是朕在你们这年纪时就知晓的道理，你们还须发奋才行。”
二子称是，然后由乳母带去坐在一旁。
这时赵修仪的三岁女儿也被乳母抱上殿来。小公主为皇帝长女，小名阿芜，其可爱之态尤胜于两位兄长。
皇帝一见女儿，喜笑颜开，伸手道：“阿芜过来，让阿爹抱抱。”
乳母将小公主递给皇帝，不想小公主一到皇帝怀中便“哇”的一声哭了起来。
皇帝登时手忙脚乱，众人也都凑上去哄，偏小公主谁的面子都不给，只是哭个不停。
绮素并没有上前，依然拨弄着手里的银香球，后来见小公主哭得实在厉害了，才道：“至尊还是把小公主交给乳母吧。”
皇帝无可奈何，只得将女儿递还到乳母怀中。说来也奇，乳母一抱，小公主立刻就止住了哭声。
皇帝尴尬的咳了一声，自嘲道：“原来阿芜是不喜欢朕。”
绮素微笑道：“谁让至尊总是那么忙，阿芜对阿爹没什么印象才会如此。”
皇帝叹息：“原来在阿芜心里，朕就是个生人。看来朕这个父亲真是失职。”
德妃接口：“至尊看顾着天下子民，儿女事难以兼顾也是有的。”
众人连忙附和德妃。
皇帝大悦，与诸人共饮。他不断劝酒，连德妃也饮了半盏。到绮素时，她笑道：“妾不胜酒力，还是以浆代酒吧。”
皇帝许可，绮素举盏，才饮得一口，她忽的干呕起来。
琴女见状，连忙命宫人捧盂过来，又上前替她拍背。绮素呕得满脸通红，好一会才道：“妾失礼了。”
沈贵妃见状厌恶的掩鼻。皇帝却温和的问：“没事吧？”
“充容最近过于操劳，才有了虚火喉痹之症。”琴女代为回答，“不碍大事。”
“休要多言。”绮素斥了她一声，然后才转向皇帝：“为免失礼，请陛下容妾暂退。”
皇帝颔首，绮素遂领着琴女退去了。
“真的是虚火喉痹？”德妃自言自语，听起来似乎不甚相信。
沈贵妃听见德妃的低语，转目看她一眼，抿紧了嘴唇。
宫中守岁，欢宴向来持续到深夜。不过即使辞旧迎新之际，有部份官员仍得在禁中承值，以避免有突发事件时无人处理的情况。这部份官员便享受不到除夕夜家人团圆之乐了。中书侍郎程谨便是其中的一员。
国朝初立之时，宰相并不在值宿之列。宰辅中每日有一人承值的规定始于先帝之时，今上不过是延续了先帝留下的传统。虽然程谨忠于职守，此时听着远处殿阁中的隐隐欢声，也不免有几分惆怅，想念家里妻儿环绕的温馨。
“请问——”一个突兀的声音向起。
程谨循声望去，却见门边探出一个脑袋。来人处在暗处，看不清面貌，但依稀可见此人头上戴了幞头，一双眼睛直转，即使身在黑暗也放出熠熠的光彩。这身打扮加上之前听到的声音颇为尖细，程谨想当然的认为是内官，平淡的问：“何事？”
“请问程相公在吗？”来人的语音颇为轻柔，内官中有这样动听嗓子的人实在少见。
“我就是。”
来人听了，便迈着大步进屋：“原来你就是程相呀。”
程谨这才有机会看清来人。这分明是个年纪不大的女子，她容貌中等，但是那双动人的眼睛为她添了不少灵气。因她一身男装打扮，才让程谨以为她是宫中内官。
“你是何人？”程谨有些严厉的问，“来此做甚？”
那女子灿然一笑：“我是韩充容身边的宫女。充容说今夜除夕，却还有许多朝臣必须值宿禁中，不得归家，很是过意不去。诸公皆为国事劳心，不可亏待，故充容特命我等额外备些饭食分送诸位。我就是带食盒给你的。”
程谨看她手中果然捧着食盒，又听她话语间全以你我相称，虽有些大胆，但语气天真，并不让人生厌，才有几分放心。
那女子却一边打开食盒一边噘着嘴道：“我们好心来送饭，你却凶巴巴的摆宰相架子。”
程谨失笑，只得拱了拱手以示歉意。食盒打开后，程谨踱到案前，见盒内是一碗热腾腾的汤饼并几样小菜、杂点，虽不丰盛，却足以让人在冬夜里食指大动。
那宫女将汤饼端出，程谨看见那汤饼一滴未洒，便知她必是一路小心捧来，不由又和软了几分：“适才某失礼了，小娘子恕罪。小娘子带来的可真是些好东西。”
“这算什么？我还有更好的呢，”她得意洋洋的从袖中掏出一把小银壶，“冬天夜里喝上一口暖酒才好呢。”
程谨不由好笑：“官员承值不可饮酒。”
女子睁圆了眼睛：“不可以吗？一点点总该可以吧？反正又不会有旁人看见。”
“贪杯误事，还是不喝为妙。”程谨笑着推辞了。
汤饼的香气溢出，程谨也觉真有些饿了，便不客气的坐到案前吃了起来。他吃得很快，不多时便将送来的饭食吃了个干净。
那宫女目不转睛的盯着他吃完，才笑着道：“原来宰相吃东西就是这个样子呀。”
“然则小娘子以为宰相该是什么样子？”程谨饶有兴致的问。
“我还以为当上宰相的都该是白胡子一大把了。”
程谨忍不住大笑起来：“确实宰辅之中有不少年高德劭之人，但也不见得全是。不独我年轻，宋阁老的年纪也不大。”想到此，他心里也忍不住微微自得。在他这样的年纪而登如此高位，确实极为少见。宋遥虽与他同执相位，但毕竟有几分皇帝故人之情在内。他白衣入仕至于宰相，论起来还略胜一筹。
见那宫女笑着看他，他忽的自觉有些忘形，便没话找话道：“充容还在和陛下守岁？”
“没有，”宫女回答，“充容有些不适，提前告退了。”
“请小娘子向充容转达程某谢意，让她费心了。”
宫女点头答应了。收拾好碗碟，她待要出门时，却又听程谨问：“小娘子特意送饭食与程某，某却还不知如何称呼？”
宫女回过头，笑容温和灿烂，有如冬日的暖阳。
“我叫琴女。”这是她的回答。
作者有话要说：
☆、毒杀
除夕之后便是元日朝贺大典。之后官员们可享七天假日，直到初七人日才恢复正常的朝集、办公。到十五则是上元佳节。
然节庆时的宫中往往比平时还要忙碌。德妃本就多病，此时更是不济，只好万事皆托绮素。事务繁杂，偏沈贵妃又处处和绮素过不去，让绮素虚火之症更是严重，咽喉失养，不时干呕，可说难过至极。一直忙到上元后，她才算略微轻闲下来。
这日难得有空，绮素精神也还健旺，见园中梅花开得正好，便信步走到庭中观赏。她立于庭中，闭上眼深深呼吸，顿感缕缕梅香入鼻，直沁心脾。
“这天还有些寒气，充容别着凉了。”琴女体贴的为她披衣。
“琴女，”绮素看着梅枝说，“你瞧这几株红梅开得多好。”
“是。”琴女简单答了一声。
绮素侧头想了一会道：“太妃素喜梅花，你折两枝给她送去。”
琴女应了，不多时便领着两个小宫女来，在绮素指点下选折了两枝富有奇趣的梅枝，插在瓶中捧去了太妃处。
琴女走后，绮素又站了片刻才回屋内。
小秋已经殷勤的迎了上来，替她解衣，又将火炉移近。绮素在案前坐下，小秋细声问：“充容可是要写字？”
绮素看了她一会，微笑道：“不，你替我把箱子里的字帖找出来。”
小秋应了，开箱取出绮素珍藏的韩朗字卷，置于案上。
绮素打开卷轴，对着上面密密麻麻的字出神。
小秋知道每次绮素看这卷轴，心情必然不佳，故只是默默退至一边。绮素以指轻触卷轴正中那道细微的裂缝，不知在想些什么。
这时小宫女捧着乳粥进来。小秋看见，亲自上前接过。遣退了小宫女，小秋才上前轻声道：“充容，粥来了。”
“放着吧。”绮素漫不经心的回答。
“这……”小秋赔笑道，“充容近来不思饮食，奴婢问过，说是胃里阴虚所致，所以命人准备了乳粥滋养。若是放凉了，不但没效果，反而加重病症。”
绮素听了放下字帖，接过小秋递来的碗，浅浅尝了一口，却又放下了。
“充容？”小秋有些紧张，“可，可是这粥不合口味？”
“不是，”绮素忽然转向她，“小秋，我待你如何？”
小秋连忙伏身：“充容对奴婢有再造之恩。”
“既如此，你为何还要害我？”
小秋大惊：“奴，奴婢不敢。”
绮素俯视她，温柔的问：“贵妃给了你多少好处？一百金？两百金？”
小秋涨红了脸，许久后才嗫嚅着道：“五，五十金……”
“才五十金么？”绮素讽刺的笑。
“奴，奴婢一时鬼迷心窍……”小秋语无伦次的辩解。
“你不是鬼迷心窍，”绮素语气平淡，“你认为我斗不过贵妃。我若输了，你就又要回去充任户婢，所以你投靠了贵妃。是不是这样？”
“是！”小秋在极度的恐慌下爆发了出来，“我不想再当户婢！你根本不知道那是什么日子！你看看我……我成了什么样子？”
她扑在地上大哭起来：“你我入宫时同为宫女，我的容貌远胜于你，只因太后不喜，我就得去看守宫中门户！可你呢？你是太后养女，可以无所顾忌的接近太子，甚至在他被废后还成了他的王妃！哀孝王一死，你立刻转侍陛下！你凭什么？为什么你可以得到哀孝王和陛下的宠爱，我却要为奴为婢？！”
绮素冷冷的看着她，轻声问：“所以，你恨我……”
“没错！”小秋怨恨的抬头瞪视她，“除了太后养女的身份，你哪里强过我？当年哀孝王喜欢的明明是我！以前他都不曾看过你一眼！要不是太后……要不是太后，现在坐在你位子上的本该是我！我不甘心！为什么，为什么只有我要承受悲惨的命运，你却可以一生锦衣玉食？”
绮素依然平静的注视着她，慢慢问：“小秋，你还记得哀孝王是什么样子么？”
小秋被她冷不丁的一问，瞠目结舌的愣在原地：“哀孝王……”
绮素的手轻轻抚过案上卷轴，低语陈述：“你不记得。他在你心里，不过只是一个富贵的影子。他是什么模样，你并不关心。”她转过头，目视小秋，一个字一个字道：“可我记得。”
小秋作声不得。她从没见过绮素现在的神情，冷静但是略带感伤，可又让人有些胆寒。她怔怔看着绮素，不知应不应该回应。
绮素不想过多泄露自己的情绪，因此闭上眼，慢慢道：“我记得他被废后在少阳院伤心的样子，我记得在永州踏青时他快乐的样子，我还记得他离京时……”她竟有些哽咽，摇了摇头，似乎不忍再说。又过了好一会儿，她才续道：“他所有的一切我都记着。我不在乎他是太子还是庶人，也不在乎他是才华横溢还是冲动莽撞。我在乎的只是他这个人，仅此而已。”
小秋眨眨眼睛，似乎并不理解：“可是陛下……”
绮素冷淡的打断了她：“我要活下去，因为我有不得不活下去的理由。陛下……不过是我在宫中存活所必要的倚仗。”她再一次俯视小秋，目光锐利：“如你所说，你我同一年入宫为婢，同处太后殿中。在如今的宫中，除了你我旧识，我们再无依靠。并且……哀孝王曾对你有过好感。你被罚为户婢，他很难过，但他生前并没有机会为你做什么。所以我将你留在身边，替他补偿你。若你有些耐心，你会过上更好的生活……”
不知为何，小秋听她说话时发现她脸色越来越苍白，不由有几分惶恐。
绮素却似毫不在意，她缓步走到小秋身边，俯身在她耳畔低语：“可惜……你没有机会了……”
小秋睁大了眼睛，因为下一刻，她感到颈后有温热的液体从后领流入。一股腥甜的味道从鼻端漫延开去。她慌慌张张的转头，见绮素摇摇晃晃，似乎无法站稳。她脸上没有一丝血色，唇边却余有一缕血痕。即使这样，她脸上仍带着莫测的微笑。
“你……”小秋大惊，她已想到这意味着什么。
恐惧涌上她的脑海，她却吓得动弹不得，依旧傻在原处。
“啊——”身后传来一声惊叫。
小秋木然回头，见琴女双手掩口，满面惊恐。琴女刚从太妃那回返，即见到这一幕。小秋嘴唇动了动，似乎想解释。可不待她说什么，琴女已经冲上来，抱住绮素：“充容！”她向屋外大喊：“来人！快来人！”
人群伴着急促的脚步声涌入，她们看到的是倒在琴女怀中的绮素，小秋则跌坐在一边。小秋身旁的几案上，一碗乳粥仍然散发着余温……
完了，一切都完了。小秋绝望的闭上的眼睛。
作者有话要说：
☆、幻梦
这是哪里？绮素拼命想看清四周，却什么也看不见。自己似乎处在一片黑暗之中。她感到自己不断的下坠，耳中依稀听到哭声与低语，但是不甚清晰。
乳粥里的药虽然猛烈，但是自己服用的剂量很小，应该不足以致命。所以自己应该还没死。那么，绮素判断，自己应该是在昏迷之中。她忽然想笑，这种情况下自己的意识竟还能如此冷静。
不过，在认识到自己所处的境况后，她反倒有些轻松起来。终于有这么一小会时间她可以不用思考，可以放下一切伪装。她在自己的意识里缩成一团，不想再理外界的纷扰。
“素素，素素……”
有人轻轻叫她。
这声音真耳熟，她这样想着，抬起了头。
李元沛不知什么时候站在了她身前。他头发盘得规规矩矩，用一根白玉簪束住，身上穿着深青交领长衫。在绮素的印象里，他很少这样整洁闲适。他望着她迷惑的面孔，忽然微笑起来，展开双臂，向她道：“怎么？我的打扮很奇怪么？”
她摇头，问他：“你怎么会在这里？”
“你这个傻女人，我一直都在这里啊，”李元沛说得理所当然，“我从来没离开过你。”
“你……”绮素忽然生起气来，“骗子！丢下我一个人走了，却说从来没离开我。”
李元沛只是微笑，不发一言。
绮素看着他，从他眸中看见自己的影像。许久，她怯怯的牵起他的衣袖，就像小时候一起玩耍，他走得太快时，她就会牵他的衣袖。这时，他就会放慢脚步，和她并行，直到他再次不耐烦的加快了脚步……
“你会在这里很久吗？”她小声问。
李元沛摇头：“素素，你知道我不能留在这里太久。”
“哦……”她失望的低语，“你还是要走的……”
她很清楚，这并不是真正的李元沛，可是她还是忍不住这样问。哪怕他只是梦中出现的幻影，她也想留住他。
李元沛温柔的看着她：“你知道我一直在这里等你。”
她点头，目中泛起泪光：“我知道，一直都知道。”
“素素，”李元沛在她耳边低语，“很快你也要回去了。”
“我不想回去。”
“你会回去的，你不属于这里。”他微笑，“你还有很长很长的路要走。”
“多陪我一会，”她喃喃，“只一会。”
他注视着她，过了好一会才说：“好，就一会。”
她靠近他，把头埋进他的怀中。
“素素，你看。”不知何时，他的声音在她头顶响起。
绮素抬头，见不知何时两人已置于满天星辉之中。四周到处是闪烁的光点，天河仿佛就在他们脚边，流动着光泽。
“漂亮吗？”他问。
她点头，问他：“是你弄出来的？”
“当然，”他骄傲的挺起胸，“在这里你什么都可以做出来。”
仿佛为了证明一般，他一扬手，一叶小舟蓦的出现，飘浮在天河之上。
“真美。”她赞叹。
她学着他的样子一点，又一叶小舟出现在河上。李元沛手指一点，一条银色的鱼跳出了水面。两人相视一笑，像回到孩提时代一般。
时间不知不觉的过去，绮素发现四周阴暗的颜色似乎开始褪去，耳边又开始充斥着各种声响。她停了手，凝神细听。她转头，看见李元沛也正做出同样的动作。
“你马上要醒了，”李元沛对她说，“我该回去了。”
绮素黯然，重逢竟然只有梦中。她低头，良久才道：“不知道以后还有没有机会见到你。”
李元沛微笑，指着她的心口：“我说过，我一直在这里，从来没有离开。”
他跳上浮于星河之中的小船，双手摊开，一支长篙出现在他手中。他手一撑，小舟向河心划去。
“……短歌微吟不能长，明月皎皎照我床……”绮素听见河心传来他的吟咏，“星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望……”
他身形渐远，声音也越来越模糊，最后完全消失在了星辉之中。
“……尔独何辜限河梁……”绮素低语着念出了最后一句。
一片强烈的白光迫使绮素睁开了眼睛。
“醒了，醒了！”她听见有人惊喜的喊着，“苏娘子，充容醒了！”
视线渐渐清晰，母亲苏引担忧的面容映入眼中。
“阿娘……”绮素嘶哑着嗓子唤了一声。
苏引阻止了她起身的动作：“别动。你现在还很虚弱，还是躺着吧。”她转头对身后的琴女道：“去禀报至尊，说充容已经醒了。”
琴女领命而去。
“这是……”绮素似乎还处于混沌的状态。
“你中毒昏迷未醒，至尊命我入宫照料。”苏引一说起来便止不住抹眼泪，“谢天谢地，总算是醒过来了。”
“我中了毒……”绮素喃喃。
苏引在她耳边低声道：“听说是贵妃指使小秋在粥中下毒。”
绮素唇边泛起一丝笑容：“是吗？”
苏引一直在观察绮素的表情，见她情状，不由叹息道：“小秋房内搜出大批金子，贵妃身边的宫j□j莲证实贵妃曾命她给小秋送金。小秋也招认是贵妃指使她在粥中下药。不过……”
“不过？”绮素回望母亲。
“不过贵妃拒不承认此事。听说她吵着要见陛下，当面陈情。至尊到现在还未见她。”
绮素“哦”了一声，闭着眼没有说话。
苏引回顾四周，见宫人们都在外间，听不见她们母女说话，才凑近了女儿，低声问：“当真是贵妃下药么？”
绮素睁睛看了母亲一眼，以几乎不可闻的声音道：“她让小秋在粥中加入红花，我不过将计就计，换成了毒药……”
苏引一震，吃惊的盯着女儿。红花乃活血之药，其用意不言而喻。
“你……”苏引颤抖着，却没有问出声。
绮素摇头：“我没有。”她没看母亲，轻声道：“我只是让她以为我有孕了。”
“原来如此，”苏引喃喃道，“傻孩子，你……你怎么能做这种事？”
“阿娘，也许不久之后，我会真的有孩子……”绮素转向母亲，“阿娘想过没，那时我要怎么办？不错，贵妃在一日，她就一日是朝臣攻讦的对象。这点于我有利。她手段有限，如果只是我孤身一人，我不需惧怕。可如果我有了孩子，局面就不一样了。这孩子会是我最大的弱点，我不能不防。我试探她，就是想知道她会有何反应。结果很明显，她不会允许我有孩子……”
“所以……”苏引有些明白了。
“我必须除去她，”绮素冷冷道，“阿娘，我已经失去过两个孩子，我不会再给人任何机会。哪怕因此为朝臣所不容，哪怕我必须化身为魔，我也会护得我的孩子周全。”
苏引回思着女儿的话，欲言又止，却听琴女禀报：“至尊来了。”
作者有话要说： 所以大家应该明白了，素素由始至终喜欢的人都木有变过~~~
☆、心迹
听说皇帝来了，苏引只得止住话头，起身向皇帝行礼。
皇帝对她极是客气，问了几句话才走到床榻之前。绮素挣扎着想起身，却被皇帝按住：“这时候就不必再多礼了。”
绮素躺了回去，皇帝摸了摸她的额头，柔声问：“好些了么？”
“好些了，”绮素点头，“家母说，妾是中了毒……”
皇帝一拍床沿，苏引白了脸色，急忙伏身于地。皇帝见吓着苏引，反倒失笑，和缓了声音对苏引说：“你不必慌，朕不是气你。”苏引起身后，他才又脸色冷峻的道：“朕气的是沈氏。自高祖鼎定江山，国朝从未出过如此恶劣之事。前朝失政，其因正在于后宫不宁。朕决不许这样的事发生在朕的后宫之中。”说到这里，他缓和了脸色，柔和的向绮素道：“你放心，朕一定为你讨个公道。”
“后宫因妾失和，妾惶恐之至。”绮素低声道。
“朕没糊涂。你对沈氏多有忍让，是她嫉妒成性。这件事错不在你，你不必自责。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”绮素叹道，“无论如何，这件事妾脱不了关系。家母说贵妃希望向陛下陈情。妾想陛下与贵妃多年恩爱，诚请陛下与贵妃相见，听听贵妃有何说法。”
皇帝看了她一会才道：“好，朕就依你，去听听她说什么。”他见琴女端上药来，亲自扶绮素起身，又接过汤药喂她。
绮素有些惶惑，却不敢拒绝皇帝好意，只得就着皇帝的手服药。
皇帝喂完药，才道：“你这次大伤元气，须多加调养。你先歇着，朕晚上再来瞧你。”
绮素点头，温顺的躺下。
皇帝走后，苏引才心惊胆颤的上前，小声问：“你就不怕贵妃见到陛下，把事情抖出来？”
“她贿赂小秋是事实，指使小秋下药也是事实，你认为陛下还会信她几分？现在拦着反倒不好。沈氏再不堪，陛下与她这么多年，总有些情份，万一将来念起沈氏旧情，后悔起来，难保不把怒气转到我身上。所以……还是让他们见一面的好。”
苏引叹口气：“我大概是老了，帮不了你什么。你好自为之吧。”
绮素没有回答。她知道母亲不赞同她的行为，可是她没力气解释。她现在极度虚弱，母亲的态度更让她觉得疲倦。苏引见女儿神色，便替她掖好被角，让她好好睡上一觉。绮素直睡到日落才醒来。她睁睛时，见众婢都已散去，只有皇帝坐在床边，右手执书册一卷，看得甚是专心，左手却还握着她的手。
她动了一下，皇帝立刻察觉，放下书卷道：“你醒了？”
“未知至尊驾临，妾失礼了……”她低声答。
“朕没让她们叫醒你。”
见她想起身，皇帝上前扶起她，让她靠在自己肩上。
绮素慢慢问：“陛下见过贵妃了？”
“唔。”
“贵妃怎么说？”
“总归是些疯话，”皇帝不以为意，“沈氏以为你有了身孕，心生嫉妒，故下此毒手。不过朕已经召过医官，说你之前只是胃虚导致咽喉失养，并非有孕。”
绮素“嗯”了一声，又问：“陛下打算如何处置贵妃？”
“后宫绝不允许此等歹毒之事。”
“陛下……”
皇帝摆手：“你不必求情。你可知她的药量若再重上那么一两分，你哪里还有命和朕在这里说话？若你真的有孕，朕失去的不单是你，还会有咱们的孩子。沈氏如此阴毒，朕怎么可能饶她？”
绮素不吭声了。
皇帝似乎也觉得提起这事扫兴，沉默了一会才又笑着说：“你记不记得朕第一次见你的情景？”
“至尊怎么突然提起这个？”绮素勉强一笑，“妾当年行事糊涂莽撞，至今想起，犹觉汗颜。”
皇帝没有直接回答，而是续道：“朕记得那时你替朕补衣。你做针线时的神态像极了朕的母亲。朕记得小时候，她也这样为朕缝过衣服。”
绮素转了转念头，才小心问：“昭顺皇后？”
皇帝生母为先帝淑妃，皇帝即位后追封为昭顺皇后。
皇帝笑了笑：“祖父在位时，我母亲为他宫中使婢，后来被赐与父亲。”
绮素点头，这件事她曾听年长的宫人说起过。
“因是祖父所赐，初时父亲并不敢怠慢我的母亲。但是祖父与父亲关系始终不睦，所以父亲虽对母亲多加礼遇，却从未真正信任过我的母亲。朕后来猜测，他或许怀疑母亲是祖父放在他身边的眼线，故而如此。我出生时父亲还肯敷衍母亲，到父亲即位，他几乎绝迹于母亲殿中。所以朕小时候很少见到父亲。”
绮素微微恻然，先帝登基时，皇帝也不过三岁。
皇帝没有看她，而是继续说着：“那时朕总是见母亲站在庭中等待，却从不见父亲的身影。父亲陪伴的从来不是我们母子。”
有那么片刻，皇帝完全沉浸在回忆里。绮素靠着他，没有说话。
“母亲做得�
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