南宋生活顾问-第61部分

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那些物件，能卖钱么？”小圆奇道：“昨日扑卖，不是都卖空了？”程四娘起身掀开她床头的一口箱子，里头全是绣品，道：“我一双小脚，又出不得门，成日在房里绣花儿，昨日那几幅，不过是拿出来投石问路。

小圆不甚明白她的心思，故意道：“咱们家还养得起你，不消你卖绣品挣钱，传出去多不好听。”程四娘的脸又红了，道：“嫂嫂莫误会，我没得那个意思，不过是觉得这些绣品，白放着霉坏了，不如去换几个钱来的实惠。”小圆有心想弄清楚她到底要作甚么，便答应了她的话，唤了阿绣进来，让她派人去夜市上卖绣品。

阿绣唤了两个小丫头，将那箱子绣品搬到门口，正巧遇到了程福，便叫他去卖。程福开箱子翻了翻，道：“也就上头几幅好些，底下的还不如你绣的呢。”阿绣道：“四娘子把这几年绣的物件全攒起来了，最早的一幅还是刚拿针的时候绣的呢，自然水平不怎么样。”程福奇道：“那还搬出去卖？”阿绣笑道：“准是少夫人哄她开心呢。你随便搬垤哪里，换几个钱交付差事便得。”程福应下来，将箱子拖到夜市，半卖半送，通共换了百来个钱，回来交与阿绣。

阿绣带着这钱去寻小圆，问道：“少夫人，只卖了不到一百钱，要不要添些再与四娘子送去，让她高兴高兴。”小圆摇头，道：“你只送三十个钱去，就说如今绣品不值钱了，只能卖到这个价，看她作何反应。”

阿绣照着她的吩咐，到程四娘房中走了一趟。程四娘掩不住满脸的失望，握着钱喃喃自语：“卖不起价么，这可怎生是好？”阿绣问道：“四娘子可是有要用钱的地方，何不与少夫人讲？”程四娘惨然道：“我自己都是靠哥哥嫂嫂的恩德，怎好拿别人的事情去烦扰他们，再说，嫂嫂与她有过节，必然不肯帮我，就算我攒够了钱，她答不答应还不一定呢……”阿绣听不懂她讲的话，只好原封原向小圆转述了遍。

小圆略一思忖便猜了出来，必是为丁姨娘卖身契的事体，她叹道：“是个聪敏孩子，这事儿怎地想不明白？”余大嫂问道：“可是为了丁姨娘的事？四娘子略提过几句，我只当她玩笑，才没与少夫人讲，实在是没想到她竟是认真的。”小圆苦笑：“她孝心是有的，但没用对地方，也不问问丁姨娘自己想不想离开程家，也罢，我来点醒她罢。”说着便让小丫头去将程四娘请了来。

程四娘端坐在椅子上，看着自己的脚尖不说话。小圆不愿与她兜圈子，开门见山问道：“四娘子缺钱使么，还是嫌我与你的月钱不够，为何连攒了几年的绣品也卖了？”程四娘惊看她一眼，慌忙起身，垂首道：“嫂嫂，我没有那个意思……”

“那是甚么意思？”小圆紧紧追问。

程四娘偷偷看了她一眼，见她目光灼灼，不好再瞒下去，断断续续道：“我想……替我姨娘赎身……钱却不够……”

小圆见她这样快便吐露了实情，心下稍慰，叫她重新坐下，道：“就凭你的月钱，的确是不够。”

程四娘听她并没有反对的意思，暗自惊喜，道：“可不是，本以为卖几幅绣品能攒够钱，没想到却卖不起价。”

小圆故作为难状：“那可怎生是好？”

程四娘见她一心为自己着想，就大着胆子问道：“嫂嫂，你和哥哥是不是替我备了嫁妆？”

小圆的心有些发沉，强迫自己不改变面部表情，微笑着作答：“多年前便答应过你，自然不会食言。”程四娘思忖再三，还是开口道：“嫂嫂，我不要那些嫁妆，你将它换做钱，赎回我姨娘的卖身契，好不好？”

小圆只料到了她要赎丁姨娘，却没料到她竟有这样的念头，心里突然觉着堵的慌，不由自主闭了眼，不想作答。

余大嫂看不下去，向程四娘子道：“四娘子，你有孝心没有错，但拿哥嫂的钱去给别人花，算甚么本事。”

阿彩也道：“你觉着那嫁妆反正是你的，给谁花都无所谓，那可是妆点门面的呀，到时没有箱笼抬到夫家去，你让别个戳少爷和少夫人的脊梁骨呢？”

程四娘哇地一声哭起来，也不要人扶，独身冲了出去。小圆不忍，吩咐余大嫂去追：“她是小脚呢，走路都不稳，当心跑摔了跤。”余大嫂却不动身，道：“少夫人太惯着她了，这四娘子甚么都好，就是忘不了娘，你再这样宠下去，烦恼还在后头。”小圆苦笑：“我心里也是不痛快，可能指责她甚么，有孝心又不是甚么错处，我还记得当初二郎替我姨娘赎身之时，我简直就觉得身上少了道枷锁。”

程慕天自外头回来，掀了帘儿问道：“四娘子怎么了，抹着泪欲出大门，被我斥了几句，却只晓得哭，我瞧着烦人，索性与她派了个轿子，随她愿意去哪里。”小圆道：“她还能去哪里，必是去寻生母了。”

她料的一点儿没错，程四娘此刻正在丁姨娘房里，不过为了不让她替自己担心，早已抹去了泪良，将一个小包裹塞到丁姨娘手中，道：“姨娘，我又攒下几十个钱，你留着花罢。”丁姨娘把钱推了回去，道：“你月钱也不多，自己留着花罢，我又没得甚么开销。”

程四娘不接那钱，笑道：“姨娘，其实这是我卖绣品赚的钱，你还没花过我自个儿挣的钱呢。”丁姨娘脸上却没有笑容，搂了她落下泪来：“我的儿，寄人篱下的日子不好过罢，你且再忍忍，待得出了嫁，自己当家作主便好了。”程四娘替她抹着泪，抹着抹着，自己也哭起来：“嫂嫂待我如同亲生，我心里只有感激的，可她宁愿在我身上花十份钱，也不肯分丁点儿与姨娘呢，你与她的那些过节，已过去这么些年了，怎地还是放不开。”

丁姨娘苦笑道：“甚么过节不过节的，全因为我只是个妾。你看你继母，为难她的时候不比我多些，还不是带着嫁妆改嫁了，如今过得风风光光。”程四娘见她难过，强打起精神安慰她道：“听说继母上头还有婆母，且甚爱刁难人，她过得并不怎么如意呢，倒是姨娘，住在这别院，一人独大，我看比她倒还好些。”

丁姨娘指了指自己的屋子，道：“好甚么，一个妾，有敞亮的正房也不能住，只能睡偏屋，吃的是份例菜，穿的是粗布衣，还哪里也去不得。”程四娘想到自己锦衣玉食，生母却在受苦，心里不免一阵阵揪紧，道：“我今日向嫂嫂讨嫁妆，想换成钱给姨娘赎身，嫂嫂却不愿意。”

丁姨娘大惊失色：“糊涂，哪里叫你这般做的？没了嫁妆你怎么寻个好人家，我千忍万忍这些年，不就是为了你有个好依靠，你这话讲出去，定是将少夫人得罪大了，往后如何在她家自处？”

她越想越怕，拉起程四娘，就要去寻小圆道歉。程四娘拽住她问道：“姨娘，你不想有个自由身？”丁姨娘哭笑不得：“傻孩子，我在程家能吃饭能穿暖，要来那自由身有何用？”

程四娘惊讶得无以复加，她总听见丁姨娘抱怨这个抱怨那个，还以为她唯一的心愿就是脱离程家，恢复自由身，原来却不是。从七岁到十一岁，她一直朝着这个方向暗自努力，目标却在顷刻间粉碎，那眼神，不免就空洞起来，脸上一片茫然。

丁姨娘瞧着她神情不对，连忙推了推她，唤道：“四娘子，四娘子，快随我去与你嫂子道歉，兴许还有效。”程四娘经这一提醒，回过神来，额上不由自主沁出冷汗，站久了的一双小脚也疼痛难忍，结结巴巴道：“怕，怕是回不去了。”

是的，回不去了，程慕天得知了消息，正在家中大发雷霆：“孝心？丁姨娘不过一个妾，根本没有资格养孩子，她的孝心使错了地方罢？”他在房内转了几个圈子，吩咐小圆道：“她既然这样替丁姨娘赎身，那就成全了她，使人将她与丁姨娘赶出家门。”

小圆的指甲，在桌子上慢慢划着圈，半晌没有讲话。程慕天晓得她心里难受，搂了她安慰道：“你没有做错甚么，人心向来都是如此，得了一分，还想得二分。”小圆的手没有停下来，轻声道：“其实我能理解她，只是胸口堵得慌。”程慕天轻轻拍着她的背，正欲再安慰她几句，小丫头来报，说丁姨娘拉着满脸是泪的程四娘，请罪来了。

程慕天怒道：“还有脸来？赶出去。”小圆却拦住他，吩咐小丫头道：“叫进来，我倒想听听四娘子到底怎么想的。”

丁姨娘今日还真是抱着请罪的心来的，一进门就扑通跪倒在地，道：“四娘子年纪小不懂事，有口无心……”

小圆打断她道：“叫她自己说。”

程四娘头一回见到她脸上冷冰冰的表情，不禁愣了愣，低声道：“我一直以为我姨娘想得自由身……是我错了……”

小圆道：“原来你把嫂子想得这般坏，若不是她离了程家无法活命，我作甚么不成全她？”

程慕天冷笑道：“你以为我很愿意留着你姨娘？养活她不花钱的？”

程四娘泪流满面，跪在地上伏下了身子去，哭道：“是我错了，望哥哥与嫂嫂原谅……”

程慕天哼道：“现在晓得错了？迟了。”

他当场唤来余大嫂，命她带着程四娘回房收拾衣物，要将她与丁姨娘赶出程家。

小圆不忍心，闭眼良久，却也想给程四娘一个教训，便没有出声，任由程慕天去安排。

丁姨娘苦劝多时不得法，索性大哭起来，坐在地上开始撒泼。小圆冷声道：“别以为你这副模样咱们就怕了你，大宋向来重男轻女，我们不养仲郎，有人诟病，不养四娘子，你且去看看有无人说闲话。再这般没规矩，一顿板子卖了去。”

程四娘已然吓傻，任由小丫头把她拉起来，搀出门去了。丁姨娘扶着程家侧家的围墙哭了好一气，终于反应过来，此事已成定局，茫然问程四娘道：“闺女，咱们何处去？”程四娘哪里晓得这样的事情，望着怀里的包袱喃喃道：“不晓得……姨娘，是我害了你……”

丁姨娘重重叹了口气，道：“事已如此，讲这个还有甚么用，你且把包袱给我，看看有无值钱的物事，先拿去当了，换些钱租间楼房住。”

程四娘将包袱递给她，她先隔包袱皮捏了捏，发觉里头有硬物，打开来看，是程四娘的首饰匣子。程四娘掀开那雕花填漆盖儿，小圆赠与她的金钗，赫然就在里头，她忍不住哭了起来，捧着匣子重新走回程家门首，求那小厮放她进去：“嫂嫂还是疼我的，我去再认个错，她就原谅我了。”

　第一百九十四章　惩罚（下）

小厮不晓得出了甚么事，只道：“四娘子，罢呀，定是你欺我们少夫人好性儿，才尽挑错事儿做。不过既然错了，就要有担当，别再来连累我们。”另一个小厮连连点头：“可不是，我们放你进去容易，可这一放，谁晓得会不会丢了差事，我们家中可都是有老有少的人，一大家子人要养活呢。”

程四娘心生绝望，呆呆地望着那两扇紧闭的大门，久久不肯离去，丁姨娘被日头烤得受不了，举了包袱遮着太阳，将她拉到树荫底下站着，自己则去雇了一顶小轿儿，两个挤着坐了，来到楼房林立的贫户区。

程四娘看了看那三栋被院子围起来的楼房，隐约觉着有印象，道：“这时咱们住过的。”丁姨娘点头道：“这里干净，又有茅厕，咱们去问价钱。”她们走进院子里，寻了一楼一家卖酱油的店铺打听房主的所有，那店主指点她们道：“房主不大来，只有个崔老汉负责收租，这里最外边的楼空了一层还没有租出去，他想必就要来了。”

外头酷热，程四娘是小脚，不耐久站，丁姨娘见那崔老汉还没踪影，便找店主借条板凳坐。那店主好心与她们讲消息，却连一声儿谢都没听到，嘴角就耷拉了下来，将几条板凳尽数收起，道：“我这里还要做生意哩，你们挡在门口怎生是好。”

丁姨娘认为他是欺负人，叉着腰骂道：“我们不过借一条板凳到树荫下坐坐，怎么就妨碍你做生意了？”旁边店铺的店主纷纷过主围观，指指点点，有个好心的劝丁姨娘道：“这位鸨儿，做你们这行的，不是最会察言观色的，怎地这点子弯都转不过来，你买他一瓶子酱油，不就把板凳借给你了？”

程四娘深闺里长大的小娘子，没听出深意来，拉了拉丁姨娘的袖子，小声道：“咱们在外头过生活，总归是要吃酱油的，不如就买他一瓶子。”丁姨娘却无暇应答她的话，扑上去揪住那个唤她“鸨儿”的店主，举手就打。众人吃了一惊，忙忙地将她拉开，皆道：“你这个老鸨好不讲理，我们好心好意提点你，你不感激也就罢了，竟还动手打人，真是没得王法。”

丁姨娘急得直跺脚：“你哪只眼瞧出我是老鸨的。”挨了打的店主捡了块石头砸到她脚下，指着程四娘，骂道：“不是伎女，怎会裹着一双小脚，你领着她，不是老鸨是甚么。”程四娘不知“老鸨”之意，伎女二字却是听明白了，一张脸涨得通红，辩驳道：“我们是大家出身，我爹做过官的……”

众人哄笑起来，指着她道：“大户人家的小娘子会来这里耍？哄人呢。”酱油铺的店主突然想起她们是来租楼房的，问道：“既是老鸨和伎女，不会是打算在这里开‘私窠子’罢？”众人一听，全慌了，他们虽不介意逛“私窠子”，但楼房里住着他们的亲眷孩子，若是她们在附近扎了根，这影响可不得了，他们越想越怕，捡石头的捡石头，操板凳的操板凳，竟一拥而上，将丁姨娘和程四娘赶出了院子去。

丁姨娘护着程四娘，胳膊上挨了几下，疼得呲牙裂齿。程四娘帮着她揉着胳膊，脸上却是茫然，她到现在还没大弄明白这是怎么一回事。丁姨娘见她不解，道：“穷人是不缠脚的，她们那是嫉妒你呢。”程四娘啜泣道：“早晓得有被赶出来的一天，当初就不缠脚了，免得被人当作伎女。”丁姨娘搂过她拍着，安慰她道：“是你哥哥嫂子太狠心，同你没得关系，楼房多着呢，这里租不了，咱们换一家。”

她们却是低估了流言蛮语的传说速度，接连问了好几家，都被人拒绝了。丁姨娘扶着程四娘，唉声叹气朝回走，欲到巷子口雇顶轿子，上别处去看看，不料却在一个担儿前头偶遇了陈姨娘。

陈姨娘认出了她们俩，吃惊打招呼：“你们怎地在这里？二郎又装穷了？”丁姨娘晓得她是小圆的生母，没好气道：“你闺女没良心，把咱们赶出来了。”

陈姨娘不明白此事是真是假，却是单纯为这句话气着了，道：“我闺女是欠了你的钱，还是欠了你的人情，作甚么就该养着你们？你能讲出这句话，足见是你自己没良心。”

丁姨娘没料到陈姨娘口齿如此伶俐，张口结舌不晓得如何反驳。程四娘忙道：“嫂嫂是生了我的气，是我不好。”她想通过陈姨娘向小圆求个情，便上前行礼，将事情前后一五一十讲了一遍。她们站的地方，正是那一栋楼房的院子门口，人来人往，将程四娘的话听了个详细，不少人侧目戳戳点点。陈姨娘连忙将她们带到楼房的一间空房间里坐了，皱眉道：“四娘子，真是让我闺女惯坏了，一点儿不晓得处世之道，这样的家务事，怎能站在外头讲。”

程四娘是一时心急，没考虑那么多，听她这一讲，差点急哭起来，问道：“不会给嫂嫂添麻烦罢？”

陈姨娘叹气道：“错了，不是给你嫂嫂添麻烦，而是给你自己添麻烦。”程四娘不解其意，眼睛一眨不眨地望着她。陈姨娘向为信奉明哲保身之策，才不愿教导她，起身道：“你们在此处歇歇罢，我还有事，先走一步。”

丁姨娘见她们在此处坐了这一会儿，并没有人来赶，便拉住她问道：“你可是认得这里的房主？”

陈姨娘暗道：原来丁姨娘不晓得这三栋楼房是她的产业，她也不点破，只道：“前几年你们住在这里时，是我出面寻的房主，因此打过几次交道。”丁姨娘大喜，道：“既然你认得楼房，帮咱们租间屋，可使得？”

陈姨娘又是生气又能好笑，这个丁姨娘，真不晓得是脸皮太厚，还是觉得天下的人都亏欠她，才骂了人家的闺女，一转头又来提要求，也不怕别个大嘴巴子扇她。

陈姨娘心里，闺女最重，就是官人都要靠边站的，她最见不得别人讲她闺女的不是，便起了教训教训丁姨娘的心思，思忖道，方才程四娘将她们被逐出程府的事传了出去，若是还住在这里，必有她们的苦头吃，不如应下来，全当替闺女出气了。

她脑中峰回路转，脸上现出为难表情，道：“毕竟不是我的楼房，房主与不与这个面子，可说不准。”丁姨娘认为她的身份和自己的差不多，就不客气地催她道：“那你赶紧去问问。”

瞧她这副气使颐指的德性，陈姨娘强压下唤人来打她的冲动，转身下楼，叫过崔老汉来哈哈了几句，上轿子离去了。

崔老汉在楼下转悠了一圈儿，上楼来寻丁姨娘，道：“陈姨娘求了我们主人半晌，总算是同意你们在这里住了。”他本以为丁姨娘要感谢两句，不料听到的却是：“我们又不是不付租金，租给谁不是租。”

崔老汉常年出租，跟赖房租的打交道久了，脾气不大好，重重地叩了两下门板，大声道：“租给谁也比租给被赶出家门的人好，谁晓得你们是不是犯了甚么事，就算没犯事，定也是不会为人，才被赶了出来。”

丁姨娘双手一叉，又要开骂，程四娘却很是高兴崔老汉没有拿她们当“私窠子”的人看，便劝她道：“姨娘，天色眼见得黑了，赶紧将屋子租下来是正经。”丁姨娘也是不想再奔走，便就了这个台阶儿下了，叫崔老汉带她们去看房子。

崔老汉是得过陈姨娘吩咐的，领着她们将面街的第二屋楼看了一遍，道：“只剩这一层了，要租就赶紧，许多人等着要呢。”这栋楼丁姨娘是住过的，因此并无甚么不满意，便指了最里头的一间道：“我们就租那一间。”

崔老汉笑了起来：“还真是大户人家出来的姨娘，连租楼房的规矩都不懂，这楼房，不论大小，不论房间多少，要租就是一层，没得拆开了租的道理。”丁姨娘不信，与他争辩起来，楼上一层的住户听见动静，下楼看热闹，劝道：“莫吵嚷了，崔老伯讲得没错，任你走遍临安城，楼房都是论层租的，你只租去一间，剩下的叫人家贴本呢？”

丁姨娘不信，转身欲上别家去问，程四娘今日走了不少的路，此刻只要挪动一下，脚尖就钻心的疼，忙拉住她道：“姨娘，何不问问左邻右舍，瞧瞧别家是不是也租了一整层，若确是这样的规矩，咱们就照着办罢。”

丁姨娘见她站不稳的样子，便听了她的话，上后头两栋楼房里去问了问，果然租楼房都是租整层，她没得办法，只好骂骂咧咧地转回来，向崔老汉问价钱。

崔老汉伸了一根指头，道：“一贯钱，按月交付。”丁姨娘叫了起来：“一贯钱？”崔老汉不解道：“你不是大户人家出来的妾么，怎地跟没见过世面的一般，一贯钱不过七百文，让你住上一个月，不算贵罢？”

第一百九十五章出门万般难

丁姨娘经过激烈的思想斗争，最终屈服在“大户人家的妾”那顶大帽子下，开始数钱。“她积攒的月钱，和程四娘积攒的零花钱，总共只有四百五十文，离一贯钱还有两百五十文的缺口，好在崔老汉是受过嘱咐的，也不同她们为难，约好三日后再来取剩下的租金，又好心指给她们看了取水的小河，这才一摇三摆地哼着小曲儿离去。”

丁姨娘看了看这并排三间屋子，突然笑了：“咱们也当家做一回主，且分个堂寝出来。”她依次推开门瞧了瞧，最靠近楼梯口的一间作见客的厅，中间一间作卧房，最后一间欲学当初的小圆，搁个马桶做净室。

她想得很美好，但这几间房空空如也，别说桌椅板凳，连个床也无，如何分得出堂寝来？程四娘的脚又酸又疼，见了此情景，心里着急，却不知如何是好。幸亏丁姨娘晓得些居家过日子的整体，忙探头朝外望了望，此刻天还未黑透，楼下还有不少挑担儿的买卖人，她打开随身的包袱，挑了两件见客的衣裳，去跟卖家生动事的换了一个提桶，一个凉床，一个马桶，她瞧了瞧那长长的凉床，她一人决计是搬不上去的，于是只好拿凳儿的手缩了回来。

几样家什归置完，丁姨娘不顾劳累，又去小河边提来半桶水，让程四娘坐在凉床上，帮她脱鞋子，解裹脚布，泡脚。程四娘泡着泡着，突然道：“姨娘，你以后莫要同人吵架，没得丢了身份。”

丁姨娘正捧着她的脚在洗，手下缓了缓，问道：“你这就嫌姨娘给你丢人了？”程四娘连忙摇头，心里却想起永远都以微笑示人，从不大声讲话的小圆，慢慢地就将脚从提桶里拿出来，低声道：“我困了。”丁姨娘帮她把脚擦干，又问了她几句，却得不到回应，只得就着她洗过的水胡乱擦了擦，娘儿俩背对着背睡去，一夜无话。

第二日，报晓的头陀还未敲响木鱼，程四娘便醒了，丁姨娘听到动静，问她道：“怎地这样早就起来，可是择床？”程四娘摇头：“这床太硬，姨娘没得被褥么？”丁姨娘叹道：“咱们房租还未付清呢，哪里来的钱买被褥，你也莫要急，等到天亮了，我将你那金钗拿去当了，就有钱买了。”程四娘不愿意，道：“嫂嫂先前送我的那支钗，已被我不懂事扑卖了，这一支说甚么也不能当。”

丁姨娘拍着床板急道：“她都不要你了，你还惦念她作甚，不当金钗，咱们喝西北风呢？”母女二人为着一支金钗，头一回拌了嘴，眼见着天色发亮，肚子也咕咕直叫，程四娘最终没能拗过去，由着丁姨娘将金钗拿到质铺当了个死当，留下付房租和柴米油盐的钱，剩下的添了些桌椅板凳、面桶脚桶、被褥蚊香等物。

办完这些事，已是中午时分，程四娘早上只吃了半个馒头，早就饿得慌，便问丁姨娘道：“姨娘没雇个做饭的嫂子回来？”丁姨娘自嘲道：“有那闲钱，不如雇我。”

程四娘听了这话，不免羞惭，忙站起身道：“厨房在哪里，我帮姨娘做饭去。”丁姨娘按了她坐下，道：“我是个妾，生来就是服侍人的，你且坐着，我去做。”

程四娘听了这话，心里很不是滋味，坐了一会儿，终是坐不住，站起身来，扶着墙慢慢挪下楼去，在楼房搭就的偏屋里寻到了丁姨娘。丁姨娘见到她来，忙道：“你来得正好，在这里看着我的菜，别让人偷拿了去，我去买个小缸灶儿就来做饭。”原来这是个公用厨房，但里头的器具动用等物都是各家使各家的，丁姨娘方才借了一圈儿的灶台，也没得人愿意借给她，恼了，这才叫程四娘看着菜，自己去买。

她一走，一个梳着一窝丝的嫂子便啐了一口，道：“甚么玩意儿，谁稀罕她的菜。”一个只穿着裤子没有系裙的嫂子，就住在丁姨娘她们楼上，抬头不见低声见的，忙出来打圆场，跟程四娘解释道：“咱们都要做饭，实在是腾不出灶台来借给你娘。”程四娘尴尬得涨红了脸，想了老半天，终于还是轻声道：“不是我娘，是姨娘。”

一窝丝嫂子听她这般讲，突然就热络起来，笑道：“原来是个妾，怪不得无礼，倒连累你这小娘子了。”说着拾掇了一个凳儿，拿袖子抹了两下，递给她道：“你是程家小娘子罢，快些坐下，莫站疼了脚。”

没系裙的嫂子道：“我姓郑，就住你们楼上，缺甚么物事，尽管去拿。”一窝丝嫂子笑起来：“别个是富贵人家出身，甚么没得，还消你接济？”程四娘不惯与这般“粗鄙”的人打交道，低了头只看鞋尖。那两个嫂子见她不作声，只道是小娘子害羞，也便不再理她，聚到外边择菜边闲话，不时吃吃发笑，还不时瞟她一两眼。

程四娘如坐针毡，好容易待到了丁姨娘领着卖小缸灶儿的回来，忙不迭地上楼去了。她坐在硬邦邦的凳子上，瞧了瞧屋内陈设，四面墙光秃秃的，没有装饰字画；靠窗一个桶架，一个盆架，还有一个小几充当了照台，上头搁着一面不怎么亮的铜镜，几样胭脂水粉，还是自程家带来的；这边一张凉床，对面一张桌子，除此之外别无他物，她想起自己原来极尽奢华的闺房，眼里不自觉地开始落泪。

过了会子，丁姨娘端着托盘上来，她忙抹去了泪，上前帮忙摆碗筷。一盘清蒸鱼，一盘炒青菜，程四娘有些不相信，问道：“就这两个菜？”丁姨娘自小锅子里盛了一碗饭给她，道：“我晓得委屈了你，可咱们的钱只够顿顿吃这个。其实这还算好的了，我看她们做饭，煮的都是粥，那米汤清得跟水似的，简直能数清米粒儿。”

程四娘勉强吃了两口便搁了筷子，哽咽道：“是我做事太鲁莽，连累了姨娘。”丁姨娘安慰她道：“那是你的孝心，我高兴还来不及，切莫再自责了。”她苦劝着程四娘，好歹让她多吃了两口。

娘儿俩吃罢午饭，收拾了碗筷，对坐相视，竟寻不出事情来做，正商量着是不是要买些丝钱回来绣活计卖钱，后头搂上的一窝丝嫂子端着一碗腌菜下楼来，笑道：“自家做的，做去尝尝。”

丁姨娘瞧不上那腌菜，却很高兴自己有机会待一回客，忙撇了方才厨房的恩怨，把她让到厅里坐下。说是厅，也不过一张小几，两把椅子，三个凳子，一窝丝嫂子惊讶道：“空着这么个屋子作甚么，还不如摆几张机织个布。”丁姨娘闻言就红了脸，不好意思说这是厅，借着上茶的机会将话岔开，问道：“我家靠甚么生计？”

一窝丝嫂子也正有意搭话，答道：“我男人是卖糖粥的，大儿如今谋了个好差事，当上了‘倾脚头’。”“倾脚头”，那不就是掏粪的，这还是好差事呢，丁姨娘忍不住捂嘴而笑。一窝丝嫂子瞧了端坐的程四娘一眼，道：“丁姨娘别瞧不起这‘倾脚头’，赚钱着呢，不知多少人争抢着做这份工。”丁姨娘笑出声儿来：“赚再多钱有何用，回家来还是一身臭味儿。”

一窝丝嫂子黑下脸来，道：“你们也不过是被赶出来的，没得好陪嫁，还一双小脚，看能嫁到哪里去，瞧不上我儿子，我还瞧不上你闺女哩。”

丁姨娘这才反应过来，敢情她是上门求亲来了，她的四娘子，竟沦落到一个“倾脚头”都敢上门提亲的地步，她又敢又急，抓起门后的扫帚就朝一窝丝嫂子打。一窝丝嫂子吃痛，尖声叫唤起来，她家的两个女儿正在楼下厨房洗碗，闻声忙跑上楼，见娘亲挨打，赶忙帮忙，她们人多势众，几下就将丁姨娘打翻在地，程四娘挪着小脚，甚么忙也帮不上，急得抱住丁姨娘直哭。她家女儿还要朝程四娘身上招呼，一窝丝嫂子拉住她们道：“莫要打坏了小娘子，你们大哥甚是稀罕她，要我寻媒人来提亲哩。”她大闺女奇道：“娘，你既是看上了人家闺女，为何要打人家的娘，我看这门亲做不成了。”一窝丝嫂子笑道：“傻