南宋生活顾问-第59部分

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杨夫人似是受辱一般，夸张地朝地上啐了一口，道：“一个庶出的女儿，也值得我替她操心？我指的是你家午哥同我家紫娘。”小圆看了看正在塞糖给素娘的午哥，道：“我家儿子娶亲，是要遂他们自己的意愿的，且等午哥成人再说罢。现在还是孩子，哪里瞧得出来。”杨夫人笑眯了眼：“怎么看不出来，你家午哥对我家紫娘好着呢，三天两头的送吃食，送玩意来。”小圆一愣，的确有这么回事，那还是她教导的，“小孩子，作不了准，他给素娘不是也送了？”

杨夫人一副“你不知情”的表情，高高兴兴地取了两个“米老鼠”出来，笑道：“你瞧，大的是给紫娘的，小的才与了素娘，想必是午哥那孩子怕羞，不好意思只送一个来，就拿了素娘作幌子。”

小圆一盏作样子的茶差点端不住，她的紫娘才是作幌子的那一个罢，再说午哥怕羞……她扭头又看了看大儿，想起他撒娇耍赖的模样，心道，这世上恐怕没谁有他脸皮厚了，连甘十二都得甘拜下风。

杨夫人见她不作声，只将午哥看了又看，还道她是动心了，忙道：“择日不如撞日，正好媒人在这里，咱们把草帖换了？”小圆正不如如何拒绝热情的她，闻言终于逮着了机会，沉了脸道：“你那是接妾进门的下等媒人，怎有资格替我儿子作亲，赶紧休要再提。”

“哎，哎，是我糊涂，我糊涂，你们程家富足，自然要上等媒人换草帖。”杨夫人连连点头，竟有奉她为未来亲家的架势。

又枯坐了好一会儿，席面终于抬了上来，早已饿坏了的孩子们蜂拥而上，一人占了一个座儿，眼巴巴地瞧着杨夫人，等着她说开席。杨夫人却不慌不忙，吩咐丫头道：“新进门的妾呢，叫她来伺候着。”丫头低声回道：“夫人，她今日新婚，在新房里坐着呢。”杨夫人将桌子一拍，震得盘儿碗儿跳了一跳：“一个妾室，哪里来的新房，再不过来，一顿棍子打出去。”

那个名唤银姐的妾却很是玲珑，未等丫头去唤她，自己就来了，挪着一双小脚，腰身扭得如同杨柳摇摆，站到杨夫人身侧福知下去，笑道：“老爷劝酒，多吃了两杯，竟来迟了，夫人有度量，想必不会同我一个妾计较。”杨夫人就是存着要同她计较的心思，却生生被她这番话堵了回去，憋得好生难受。小圆暗道，这个妾的段数比杨夫人可高明多了，看来杨家要鸡犬不宁几日了。她却是低估了身经百战的杨夫人，只见她端起面前的茶盏子，递给身后的银姐，漫不经心地道：“茶凉了，且与我换一盏来。”银姐应了一声，伸手去接茶，不料那茶盏子底上不知粘了个甚么锐利的物事，在她端盏子的瞬间，将她的手划得鲜血直流。

小圆看得心惊胆颤，连忙捂住程四娘的眼，又叫另几个孩子都背过身去，莫要看这鲜血淋漓的场面。

大喜的日子见了血，很是不吉利，眼看着银姐就要忍不住，杨夫人骂一旁的通房丫头道：“看看人家银姐多有本事，一个伎女，进门就是妾，你在我们杨家混了几年，还只是个通房，也不晓得学着点。”那通房丫头受了这挑拨，恨得牙根痒痒，上前搀住银姐，连扶带拖将她弄出门去，口中还道：“姐姐，别看你是个妾，其实和我这通房丫头差不多，正房夫人打骂，你就得忍着……”

杨夫人掏出块帕子出来擦了擦手，随手扔到地上，挥了挥手，马上有丫头婆子上来，转眼收拾得干干净净，一点儿都看不出这里才发生过流血事件。

男孩子们心思粗放，倒不觉得有甚么，程四娘却是被吓得不轻，心道，原来妾都是能随意打骂的，丁姨娘的待遇还算好的了。

小圆见她小脸白白的，知她是受了惊吓，便拿了筷子，想夹个好菜抚慰抚慰她，不料一只胳膊举了半晌，也没寻到一碗瞧得出模样的菜来。她没得办法，只好不耻下问，指了离自己最近的一个盘子向杨夫人请教。杨夫人道：“那是萝卜皮，脆生着呢，你且尝尝。”酒酿萝卜皮，小圆还是吃过的，但这一盘子，大概是才洗净了泥就刨下端上来的罢。她又指了程四娘面前的一碗糊糊道：“这个是菜糊？”杨夫人道：“早上才挖的，嫩着呢。”

第一百八十八章　出山

吃罢酒席回家，几个孩子都喊没吃饱，午哥和辰哥更是嚷嚷着要吃在西湖上吃过的菜，小圆想了想，一个是蒸鲥鱼，一个是糖蒸茄，便走到厨下去问。厨娘从水缸里掏出一条肥厚的鲥鱼，笑道：“这东西虽精贵，却是野鱼，咱们河里就有。”小圆点头，站在一旁瞧她如何行事，只见她将鲥鱼去了肠子，却留下鱼鳞，再用干净的布擦去血水，放在荡罗内。打下手的另一个厨娘拣来花椒、砂仁和酱等物事研磨碎了，加水、酒、葱拌匀味儿，再将这各种调料和鲥鱼一起上锅蒸。

这边的鲥鱼蒸好去鳞的时候，那边的糖蒸茄还未得，小圆唤厨娘来问，厨娘笑道：“少夫人，这东西费时费力着呢，咱们现在才动手做，要想吃进嘴里，还得等上三日哩。”小圆奇道：“一个茄子，这般费时？”原来这糖蒸茄，是要挑那茄子中嫩且大，开关如牛奶子的，不去掉蒂把儿，径直切成六棱，每五十斤、盐一两，拌匀后下到开水中焯，颜色变后再控干，把薄荷、茴香末掺和在里面，这还不算完，拌好的茄子还得同二斤沙糖一起放进半盅醋里，浸泡三个晚上后晒干。

小圆听得直咂舌，厨娘却道：“晒干的茄子还得放进卤汁中，反复拿出来晒，一直到卤汁用尽，茄子晒干，最后压扁了藏起来，要吃时再取。”小圆嫌费事，本想另换个别的菜做，无奈厨娘的茄子已拌过了糖蒸茄的作料，只得由着她们做完。

这茄子一时还吃不了，厨娘另换了个甜菜做了，与辰哥端上去，小圆在厨房里转了一时，道：“还做个盏蒸鹅罢，少爷想必也是没吃饱。”果然，程慕天是空着肚子吃了几杯高粱酒，回来直道身上不爽利，小圆忙忙地熬了醒酒汤喂他服下，又将盏蒸鹅与他夹了几筷子吃了，方才好些。

过了几日，程家竟来了几个穿黄背子的中等媒人，口称受了杨夫人的委托，来与午哥换草帖。小圆这才记起那些被她当作了戏言的话，向程慕天笑道：“杨夫人瞧上你大儿子哩，一心想把她亲生的闺女紫娘嫁过来。”程慕天根本没让那媒人进门，漫不经心道：“好呀，嫁过来做个妾罢，亏不亏待的，就不好说了。”小圆老实不客气地拍了他一掌，嗔道：“咱们家怎能有妾，家宅不宁哩。”

她以为杨夫人吃了闭门羹，还要接着上门来骚扰，不料过了小半个月，也未曾见动静，叫人一打听，原来是杨家新进门的银姐了得，进门多少日，就霸占了杨老爷多少天，杨夫人天天在家干仗，根本无暇分心其他。

小圆借机教导了家中一大两小三个男人，细细阐述了妾的危害。午哥却道：“这个妾纳的好，因为有了她，杨夫人顾不上折腾素娘，这几日，素娘能吃上饱饭了呢。”小圆不与他分辨这话的对错，直接瞪眼：“不许纳妾，家规。”午哥摸了摸脑袋，想不起他们家家规中有这么一条，不过还是很听话地点了点头。

虽然杨家庄暂时没有来纠缠，但程慕天却萌生了退意，与小圆商量道：“娘子，若长久待在山中，午哥与辰哥见到的，顶多是些山野村姑，难道待他们再大些，真要娶紫娘、素娘那样的小娘子进门？反正现在官府搜刮大户的风声已小，不如我们搬回去？”小圆轻轻捏着蕊娘沾了口水的腮帮子，笑问：“怎么，紫娘和素娘不好么？”程慕天凑到她身旁看蕊娘，道：“她们哪里配得上我儿子，更是无法与我闺女比。”

蕊娘见爹娘都注视着她，开始哼哼着要人抱，小圆笑骂了一声“小人精”，将她抱起来塞给程慕天，道：“要回去也容易，咱们老宅并不曾卖，我遣人回去收拾打扫几日，年前就搬回去。”程慕天有些意外，道：“我还以为你舍不得这山里。”小圆笑道：“是舍不得，但午哥明年就到了可以入学的年龄了，袁夫子的学问虽好，到底只是一家之言，还是该让他去见识见识别的夫子是如何授课的；再者，若一直待在家中小学堂，他没法子见到甚么新人，实应寻个学院，让他学学如何与其他孩子相处。”

程慕天直呼娘子有大见解，抱着蕊娘出去寻两个儿子，告诉他们要回城的消息。

小圆遣了一多半四局六司的人先回老宅，做些洒扫清洁的前期准备工作，田大媳妇闻讯，来寻她问道：“少夫人，水稻和小麦还在地里呢，如何是好？”小圆笑道：“地里的活儿，田大不是比我更熟悉，你只问他去，秋天时若没有进账，我是不依的。”程慕天补说了一句：“谨防杨家庄偷粮食便得，秋收时咱们还要回来一趟的，教你们将稻米和白面做成酒曲。”小圆嘱咐道：“笋子只要还赚钱，作坊就得一直开着，叫他们莫要偷懒；今年高粱种得少，若口粮不够，等年底赚了钱，买些粮食来吃罢。”田大媳妇一一应了，转身去知会田大，叫他按着少爷、少夫人的指示行事。

杨夫人听说他们要回城，急急忙忙地带了紫娘来挽留，一进房门，就见地上摆了一溜子的大箱子，上头已扎好了麻绳，她失望道：“你们真要走？”小圆正忙着，很是讨厌她来添乱，有些不耐烦道：“咱们家本来就在城里住，这里才是别院。”

杨夫人听了这话，不知想起了甚么，复又欢喜起来，道：“我晓得你们嫌我们家穷，但难得午哥与紫娘从小顽到大，知根知底，咱们做尊长的，怎好拆散他们，不如订个亲，你早些接我们紫娘过门呀。”

小圆见她越讲越离谱，便搬了礼教规矩出来，义正言辞道：“自古以来，只有父母之命媒妁之言，小孩子私底下的交往，怎能作数？”杨夫人满心想让紫娘跟着程家进城，竟腆着脸皮道：“他们已交换了信物，是……”小圆打断她的话道：“私定终身只能做个妾，这规矩杨夫人不会不懂罢？若你真愿意让闺女做妾，那就写个卖身契来，不过我丑话可讲在前头，只要进了我家门，要打要骂，乃至于转手卖掉，就只能由着我了。”

杨夫人家有妾的人，哪里肯让亲闺女做妾，又听了她讲的“私定终身”，一张脸立时红一块白一块起来，小圆见她脸色虽变，却还没有要卖的意思，十二万分的恼火起来，大声唤小丫头端汤上来，送客。

程慕天待她赶走了杨夫人，才从里间转出来，笑赞她道：“娘子今日威风得很。”小圆一面吩咐丫头们将辰哥的“糖蒸茄干”打包，一面道：“我真是弄不懂杨家人，家里穷了，不想着如何挣钱，尽惦记些歪门邪道。”程慕天趁着丫头们弯腰给绳子打结的空当，飞快地低头香了小圆一口，在她耳边悄声笑道：“你以为谁都和你家官人一般能干？”小圆动作也是飞快，飞快地踩了他一脚，笑道：“不知羞。”程慕天忙道：“是，主要是娘子你贤惠，持家有方……”

他好容易夸赞娘子一回，却被猛冲进来的午哥打断：“爹，娘，我不回去。”程慕天很是恼火，怒道：“为何不想回去？舍不得可以让你疯顽的山，还是舍不得杨家的素娘？”午哥不知父亲如此了解他，张了张口，竟没话好讲，只得慢慢点了点头。程慕天见他干脆利落地承认了，气得伸手就想打，小圆忙把午哥拉到自己身前，哄他道：“你在山里，通共也没几个人同你顽，等到回城进了学院，那里的小伙伴不多些？”午哥的眼睛开始发亮，问道：“能多到踢蹴鞠么？辰哥如今长胖了，踢不动，小叔叔又笨手笨脚，只有我和喜哥，踢不起来。”

小圆笑着点头：“多到可以让你办场比赛呢。”午哥高兴起来，抱着她的腰，扭着身子开始央求：“娘，那咱们把素娘也带去。”程慕天的巴掌，又伸了解过来，小圆侧身一挡，继续哄午哥：“带走没问题呀，但须得签个卖身契，做了咱们家的妾再带走，不然杨家要告我们拐骗呢。”午哥虽然觉得妾是个好东西，素娘不就是因为杨家有了妾，生活境况才好转的么，但银姐被杨夫人的茶盏子划得鲜血横流的场面，他一直都忘不了，于是深深地垂下了头去，沮丧道：“那算了。”小圆不忍他太过伤心，安慰他道：“你不要急，等到你二十岁，若还是愿意和她在一起，娘自与你做主，三媒六聘地接她过门。”

“真的？”午哥的头，又抬了起来。

小圆点了点头，又叮嘱他道：“这话你自己晓得便是，切莫要讲与杨家人听，连素娘也不许告诉。”

午哥不解问道：“为甚么？”

第一百八十九章　缠足

不让杨家人晓得，是怕他们又纠缠不休；不让素娘晓得，是怕她存了勾引的心思。但这些，小圆无法与他讲得，只好继续哄他道：“杨夫人一心不让素娘好过，你若让杨家人晓得了些事，她能不打素娘？至于为甚么不告诉素娘，是要等到以后，给她一个惊喜呀。”

午哥听明白了，欢喜应着，抓起个包袱跑出去了。小圆估摸着他是去与素娘告别，便看了一旁的奶娘一眼，奶娘会意，连忙回道：“只是些小孩子的玩意，玉佩等私物，我都收好了。”小圆点头，夸了她几句，继续看丫头们清点物事。程慕天赞她道：“娘子果然细心，不然我程家的信物，若被他无心送了出去，今后又是纠缠不清的麻烦事。”小圆暗自腹诽，你儿子小小年纪就“招蜂引蝶”，我这做娘的不细心点能成么，不然家中娃娃亲都要排成行了。

要回城了，孩子们都很喜悦，尤其是程四娘和仲郎，一想到可以经常见到亲娘，跳上车的速度，超过了猴子般的午哥。小圆体谅他们的心情，特意另派了一辆车给他们坐，进了城门，就直接送他们去城东别院，与各自亲娘住几日再回来。

程慕天站在阔别已久的老宅门前，看了许久，冒出一句：“大，实在是大。”小圆捂嘴偷笑，比起山中那三进的小别院，这带了东西跨院的五进大宅，自然是大得很了。她唤来管家娘子细细吩咐，最后一进院子给程四娘住，第四进院子住仲郎，第三进院子住午哥与辰哥，自己则和程慕天带了小蕊娘，住了第二进院子。

她站在院子里，一边看着小厮们搬箱笼，一边笑道：“人多还是好些，终于把家里挤得满满当当了。”程慕天却皱眉：“不多，待得蕊娘再大些，还没得单独的院子与她住。”

小圆笑道：“咱们家每进院子都不小，到时候在四娘子的院子里另辟个单独的小院与她住。”程慕天面露不满，嘴里嘀咕着“让我闺女受了委屈”，小圆正欲笑话他几句，阿彩来报，说丁姨娘带着程四娘来了。

小圆奇道：“不是说想念生母的么，怎地才住了一日就回来了？”阿彩看了看院门口，回道：“我看她是来找茬的，一脸的忿忿不平，走到门口时还骂了几句，我叫婆子把她拦在门外了。”程慕天沉了脸，气道：“她以为她是甚么身份，到我家摆起谱来了？先拖到柴房去敲几棍子。”小圆嗔道：“你这口气和继母差不多了，总要与四娘子留几分脸面。”说完吩咐阿彩：“把四娘子领到她自己的院子里去，大人的事，小孩子莫要掺和。再叫丁姨娘在偏厅候着罢，待我忙完了再去见她。”阿彩应着去了，小圆继续看下人们安置家什，直到家具归位，器皿摆好，才扶着小丫头的手朝偏厅去。

丁姨娘在厅里候得极为不耐烦，又不敢发作，好容易看到小圆的裙摆出现在门口，连忙拉着程四娘的手快步迎了上去。小圆没理会她，责骂阿彩道：“不是叫你把四娘子领回院子里去的？”

丁姨娘忙道：“我就是为四娘子的事来的，因此没让她走。”小圆见程四娘低垂着头，暗自奇怪，走到主座上坐下，问道：“四娘子有甚么事？”丁姨娘答道：“眼见得天气凉了，该给她缠脚了，本来四、五岁上就该缠的，那里她在山里，我管不着，现在离得近了，我总要讲几句的。”

这话极没有规矩，小圆为了程四娘，忍住了气闷，她不是没想过要给程四娘缠脚，只是将来他们是要出海的，缠了一双小脚，能去得哪里？丁姨娘见她不作声，急了：“你不会是故意不给四娘子缠脚的罢，自己一双大脚，就见不得别个缠双金莲？”程四娘见小圆的脸色越来越难看，连连拉丁姨娘的衣角，丁姨娘却正在气头上，对她的暗示没有反应，反而忿忿不平地别过了头。

小圆握紧了茶盏子，问程四娘道：“你自己也想缠？”

毫无意外，程四娘点了点头。

小圆本想隐晦地把出海的计划讲与她听，好打消她想缠脚的念头，但转念一想，出海至少还是二十年后的事，那里她早就出嫁了，进了夫家，哪里还是她管得着的。这般想通，她也不生气了，心平气和地道：“七岁缠脚不算晚，缠太早也不是甚么好事。阿彩，领四娘子回房，唤余大嫂去与她缠脚。”

丁姨娘忙道：“我会缠，我来便得。”小圆看了她一眼，冷冷道：“送客。”

阿彩命两个小丫头把丁姨娘轰了出去，还是气不过，问小圆道：“少夫人，方才你怎么不叫我打她几下？四娘子的脸面固然重要，可丁姨娘也着实太可恶，一点儿规矩也不讲。”小圆苦笑道：“她跟咱们已是两家人，只要夫人不发话，我能动她？她这是以为我故意不给四娘子缠脚，不愿她将来嫁个好人家呢，小人眼里瞧小人，看谁都是小人，理她呢。”

她虽气丁姨娘，但到底放心不下一手带大的程四娘，便到第五进院子里去瞧她。程四娘此时正坐在一张矮凳子上，余大嫂一边帮她洗脚，一边笑道：“还是我们粗人好，不用受这缠脚之苦。”程四娘小脸红红的，低声道：“姨娘说，缠了小脚才好寻个好人家，我不怕疼。”小圆站在门口听见这话，也不进屋，问道：“四娘子也在怪我没与你缠脚？”程四娘连忙起身，站在脚盆里向她行礼，道：“嫂嫂，我绝没有这个意思，我哪里晓得几岁该缠脚。”小圆暗道自己太过多心，走过去扶她坐下，道：“是嫂嫂错了，嫂嫂一直以为可以照顾你一辈子，没想到你终归是要嫁人的。”

余大嫂笑道：“我才来程家做工时就说少夫人是好心人，近些年愈发好心起来，好心必有好报的。”小圆笑道：“承你吉言。”又问：“这岁数缠脚，还能缠出三寸金莲么？”余大嫂奇道：“七岁正是缠脚的好年纪，不过三寸哪里缠得出来，一般都是四寸。”原来宋人缠脚，不过图个“纤且直”，是不把足经弓压弯的，自然也就达不到三寸金莲的标准。

余大嫂帮程四娘脚洗净，乘着脚尚温热，把除大脚趾外的其他四趾昼朝脚心拗扭，再在脚趾缝间撒上粉，最后用布松松得裹了。小圆见程四娘脸上并无痛苦表情，还以为不把足弓压弯就不疼，余大嫂却道：“这只是试缠，等过几天加紧，疼的时候才开始哩。”

果然，四、五日后，随着裹脚布的慢慢收紧，程四娘的脚越来越疼，虽然她耐性好，没有叫出声来，但却渐渐地不爱出房门了。

转眼就是秋收时节，小圆和程慕天进山教庄户们制酒曲，顺路带上了孩子们，让他们秋游一趟，程四娘的脚正是疼的时候，没了这个福气，只能留在家中。

杨夫人听说他们回庄，兴奋不已，带了紫娘来迎。小圆以前在山中，为了装穷，能简则简，如今没了顾忌，全副的阵势就摆了出来，大群的奴仆前呼后拥，根本没给杨夫人靠近她的机会。

杨夫人懊恼不已，回家就拿银姐出气，银姐如今怀了身孕，气势很强了些，扭头就告到杨老爷面前。杨老爷骂杨夫人道：“蠢货，人家是有钱人，你要求见，是要递名帖的。”说着亲笔写了个帖儿交到她手里，叮嘱道：“若是紫娘的事儿不成，素娘也是好的。”

杨夫人点头应了，照着他的吩咐将两个闺女都带上，心里却道，若是我亲闺女不能嫁过去，庶出的就要靠边站，哪怕程家主动求娶，我也要拦着。

她走到程家门首，将杨老爷的名帖递了，不料看门的小厮接过去扫了一眼，又递还给她，道：“主人有吩咐，不见杨家人，你请回罢。”杨夫人不信，道：“我看是你贪图门敬，你一个看大门的小厮，哪里读得懂帖子上的字。”

小厮笑道：“哎哟，杨夫人，咱们程家上上下下，粗使婆子都能识得几个字，不怕你恼，我写几笔，比你这帖子上的狗刨字，怕还强些。”

杨夫人被气得不轻，拉了紫娘转身就走，回家将帖子扔到杨老爷面前，称程家嫌他字太丑，不收他的帖子，把杨老爷也气了个仰倒。

其实小圆两口子此时根本就不在家中，而是在作坊里忙着教庄户们做酒曲，几个媳妇子拌面的拌面，装坛的装坛，忙得热火朝天。程慕天监督完最后一道工序，拉着小圆出来，笑道：“差不多都会了，咱们回去罢，真正制好，还得等些日子呢，倒时让田大来报一声便得。”

小圆道：“昨日才来，今日就回，赶路呢？孩子们好容易出来散一散，且让他们痛快顽几日再回罢。”程慕天不大愿意：“蕊娘还在家里……”小圆笑看他一眼，嗔道：“你如今心里只有你闺女，也不怕儿子们吃醋。”程慕天凑到她耳边，悄声道：“我心里还有你，你不吃醋就行。”小圆望了望远处的丫头婆子们，飞快地在他唇上点了点，害得好容易讲情话的程慕天红了脸。

他们沿着蜿蜒小路下山回家，门上小厮来报，说杨夫人来过，被他拦在了门外，程慕天随手丢过去几个赏钱，笑道：“拦得好。”

晚上午哥领着一帮孩子们汗流浃背地回来，手里还拎着个粗布书包，小圆唤过去一问，原来是素娘亲手缝了赠与他的。六岁多的小女孩就会做针线活，小圆暗自佩服，接过来一看，针脚虽算不上细密，倒还整齐，她问午哥道：“你过完年进书院，打算就拎这个去？”午哥点头。小圆便唤过余大嫂，帮他把书包收起来。

又住了两天，程慕天再也忍不住，亲自盯着小厮们套好车，把一家大小塞了进去，飞驰回家看他的宝贝闺女。

一进门，就听得蕊娘惊天动地的哭闹声，两口子飞也似的奔进去瞧，一个去哄孩子，一个责问奶娘。奶娘低着头道：“都怪我，不该抱她去瞧四娘子。”原来程四娘这几日开始“裹尖”，即裹脚趾，四只脚趾头被缠得紧紧的，硬挤进尖头鞋里，疼痛难耐，偏还必须到处走动，以压弯脚趾。方才奶娘抱着蕊娘去瞧她时，她正扶着院中的石桌子挪步，满脸是汗，表情痛苦扭曲，嘴里还不时呻吟几声，这副模样吓着了蕊娘，这才让她大哭起来。

程慕天还不相信，亲自走到第五进院子去瞧了瞧，回来时满脸受惊吓的表情，问小圆道：“娘子，咱们的蕊娘长大后，也要缠脚？”小圆故意道：“我怎么晓得，父亲做主。”程慕天抱起蕊娘亲了亲，道：“定有同我一样不嫌弃娘子大脚的人。”小圆瞧她不是打算给蕊娘缠脚的样子，笑道：“瞧这单子，都被你揉烂了，也没见你挑出一家满意的书院来。”程慕天抓了抓脑袋，苦恼道：“不是夫子没名望，就是环境不大好。”小圆忍不住笑了：“你儿子不是考科举的料，饶了他罢，选个离家近的便得，免得他脱了缰，愈发野起来。”

程慕天听不惯这话，却也明白是这个理，便坐到桌前，一手抱蕊娘，一手拿单子，道：“好闺女，咱们来替你大哥挑书院……”

午哥从门外直冲进来，瘫倒在地，吐着舌头叫道：“吓死我了，小姑姑吓死我了，余大嫂在帮她紧脚，她叫得跟杀猪似的。”小圆朝后头院子的方向望了一眼，叹了口气，将午哥拉起来道：“起来站好，别又惹你爹生气。”午哥跑到程慕天面前，道：“爹，你以后可别给妹妹缠脚。”程慕天“恩”了一声，语气十分平静：“站没站相，坐没坐相，去墙角罚站一刻钟。”

午哥哭丧着脸挪到墙角站了，过了会子，突然问小圆：“娘，素娘送了我书包，我该回甚么礼呢？”

第一百九十章　辛夫人的愿望

送甚么礼？小圆愣了愣，反问道：“你有甚么打算？”午哥摸了摸脑袋，欲顺势转过身来，被程慕天瞪了一眼，又缩了回去，面朝墙壁答道：“她总是吃不饱，与她送一块羊肉去罢。”程慕天提笔在单子上圈下一家书院，道：“送羊肉可以，你自己出钱。”

午哥没有作声，似在思考。

他这一沉默，程慕天就晓得自己的担忧根本没必要，他还是小孩子心性呢，虽嚷嚷着要娶，却根本不晓得“娶”的含义。

小圆觉得奇怪，坐到程慕天身旁，悄声问道：“午哥竟这般小气，他不是有零花钱的？”程慕天摇了摇头，同样低声道：“谁晓得，你问他。”小圆咳了两声，向午哥提出疑问。午哥答道：“过完年不久便是妹妹的生辰，我攒的钱是与她买礼物的，不能让辰哥比了下去……”小圆哑然失笑，原来素娘竟比不过他的面子，不过这点性格，倒是随了他爹。

秋尽入冬，转眼又是过年，家中孩子们多，又多年没回城里，小圆有心要过个丰厚热闹的新年，大筐的菜，大筐的肉，流水似的朝家里搬，当然还少不了午哥哥的玩意，辰哥的糖。至于仲郎和程四娘，则应钱夫人与丁姨娘的要求，送回城东别院去了，待过完年再回来。

待到忙完年，守完岁，程慕天终于赶在出正月前替午哥定下一家“钱塘书院”，元夕节过完便将他和喜哥一同送了去。

上学头一天，午哥晚上回来，匆匆请过安便一头扎进他自己房里，翻箱倒柜寻个不停。小圆忙唤余大嫂去给他帮忙，问道：“午哥，可是忘了带书本？”午哥正翻着一口大箱子，头也不抬地回答：“娘，我是不是有个绣了‘孙悟空’的书包？”小圆亲自开了柜子给他拿，奇道：“你不是有素娘绣的书包么，怎地又想起这个来？”

午哥气愤道：“那不是绣，是缝。”小圆不解：“这有甚么区别？”午哥跺脚：“今儿喜哥拎了个缎面儿绣葫芦娃的书包，我却拎个粗布没绣花的，他们都说我是小厮，来与小主人陪读的。”余大嫂自小就带他，见不得他被人瞧不起，忙将粗布书包里的书全倒出来，装进“孙悟空”书包里去，哄他道：“咱们不要这粗糙书包，赶明儿奶娘与你绣个西游记全套的。”

午哥重新露了笑脸，抱着她的胳膊晃起来：“奶娘，现在就绣，现在就绣……”余大嫂叠声答了三个好字，问过小圆，牵着他的手去挑料子。

小圆捡起地上被踩了一脚的粗布书包，叹道：“这也是个可怜孩子，只可怜不是一路人。”

第二日午哥回家时，身上背的是超豪华的双面绣书包，连小圆都止不住感叹：“太过奢侈，余大嫂和针线房娘子们，怕是赶了一夜的工罢。”程慕天颇不以为然：