与君偕老(展昭同人)-第48部分

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　　“有劳了。”
　　展忠匆匆来到展昭住的屋子，见屋子里没灯光，先在院子里喊了几声，方才走了过去。
　　“忠叔，何事？”展昭穿着中衣，就出来应门了。
　　“三少爷，前头有个自称陷空岛蒋平的爷来找你，说是有急事。”
　　“蒋四哥？”展昭一惊，暗道不妙。“你先去前头奉茶，我这就过去。”
　　“好。”展忠应了声，便走了。展昭忙转身关门进了屋。
　　晓云见展昭急匆匆地进来就穿衣，忙起身点了蜡烛。“怎么了？”
　　展昭见晓云穿着肚兜亵衣就下了床，忙把她按回被窝去。“蒋四哥来了，我去看看。”
　　“蒋四爷？”晓云亦是一惊，他怎么来了？
　　“你先睡，别等我了。”展昭在她额上留下轻轻一吻，便匆匆地出了屋子。
　　展昭走后，晓云便怎么也安不下心来睡觉。点着蜡烛，看着窗外发呆。窗外的树，在风雨中狂乱地舞动着，映在薄薄地窗纸上，像是张牙舞爪的怪兽似得，让人惴惴不安地心里发毛。
　　蒋平这么晚找上门来，肯定是有什么急事，看来他们的“蜜月之旅”要结束了。

　　满城春意

　　阳春三月，春风从江南一路吹到北方，吹绿了运河边上的垂柳，吹开了乡间山野的花朵，也吹动了人们心中浓浓地春意。
　　此时的汴梁城内，不是“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”的乍暖还寒；亦不是“桃之夭夭，灼灼其华”的热闹喧哗；而是绿杨垂枝漾春风，蜂蝶翩飞戏黄花的时候。在此借了高鼎的诗，稍改一字，更能贴切地道出汴城内外的景致来。
　　“草场莺飞三月天，拂提杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”瞧，就连开封府的院子里头，也飘出一只可爱的纸燕子来。
　　“王大哥，嫂子和志儿来了。”
　　王朝巡街回来，便被李铁告知自家妻儿正在府中，于是脚下不停地便往后院去了。远远地，便瞧见屋檐之上飞着的那只纸鸢。拖着长长地尾巴，在蓝色的天空下，被夕阳镀了一层金光，煞是好看。隐隐约约还听到孩童的笑声传来，王朝一笑，不禁加快了脚步。
　　宽敞地院子里，小翠正带着他的儿子放纸鸢，志儿稚嫩地笑声，在这院子里回荡着。这一幕，竟胜过神丹妙药，让他忽然间忘记了所有的疲惫，顿时一身轻松。
　　“娘子，志儿。”王朝朝着妻儿走了过去。
　　小翠回头，见自己的丈夫正走过来，脸上笑意更浓。“相公。”
　　“爹爹。”志儿看到父亲，忙放开了手中的风筝线，张开手臂兴奋地跑了过去。王朝弯腰，一把将他抱了起来。“志儿乖不乖啊。”
　　“志儿很乖哦，娘亲整理东西，志儿也有帮忙。”志儿短短胖胖的手，圈着父亲的脖子，奶声奶气的说着。
　　“真的啊。”王朝呵呵笑了起来，“志儿真懂事。”
　　小翠收了风筝走过来，看着他们父子俩和乐融融的样子，又是开心，又是感慨。开封府的事情多，丈夫时常是忙到深夜才回家，要是遇上什么事情出个远门，就是十天半个月不回来的，也没有多少时间陪着儿子。这不，前几天才刚回来，这会儿又要出远门了。因此她分外珍惜他们能在一起的时候，于是便带着志儿到开封府来等他。
　　“娘子，你怎的来了。”
　　小翠笑笑，“志儿吵着要见爹爹，我顺便送包袱过来。”
　　王朝叹息一声，笑了起来。因为妻子的理解和体贴，让他很窝心。
　　“我们回屋吧。”
　　“好。”
　　一家三口有说有笑的朝着内院走去。
　　“爹爹，是白叔叔。”志儿眼尖，瞧见屋顶上的人影。
　　“白大人？”王朝和小翠往屋檐上一看，果然瞧见一身白色的白玉堂坐在那里，也不知道在想些什么，一动不动的。
　　“白叔叔，白叔叔……”志儿朝着白玉堂喊了几声，可他却惘若未闻。
　　“娘亲，白叔叔他怎么听不到我叫他？”志儿疑惑地看着王朝，小翠也好奇地问道。“白大人这是怎么了？”
　　王朝摇摇头，说道。“白大人这几日时常这样。”
　　“出什么事了？”这下小翠更好奇了，白玉堂这样子可是很不正常的。
　　“没出什么事。要说有什么不同，就是丁小姐没再来开封府了。”王朝随意地答道。其实他心里也觉得很奇怪，白大人本来很烦丁小姐缠着他，对她是唯恐避之不及的。为什么丁小姐不再黏着他以后，他还是一副很烦恼的样子呢？
　　“丁小姐？”小翠回头看了眼白玉堂，那背影，怎么看怎么像一只蔫掉的白瓜。呵呵，这白大人，估计是在为儿女情事而烦恼吧。
　　白玉堂在那屋檐上坐着，从傍晚开始一直坐到满天星斗的时候。也不知道他究竟在烦恼些什么，时不时地就听到他一声状似无奈的叹息。来来往往的人不少，跟他打招呼的人也不少，可他偏就充耳不闻。末了，众人实在是担心地受不了，搬了救兵，请了开封府的首席“军师”出马。
　　“先生，白大人那样子下去可不成，您快去看看吧。”
　　公孙策那细密过人的心思，白玉堂的烦恼，他自然猜到八九不离十。本来想他这一个局外人，不好插手年轻人的感情之事。可白玉堂这样的状态，严重影响了开封府的“士气”，他只能多管闲事了，谁叫这据说有着“七窍玲珑心”的白玉堂，当自己摊上感情的事情时，竟然这么愚钝。
　　“先生，要不我给您拿把梯子去？”
　　李铁见公孙策就站在院子里，抬头看着白玉堂，也不行动，于是提议道。公孙策看了他一眼，难道你让我这把老骨头去爬梯子？万一不小心摔下来可怎么办。“不用，我在这里就行了。”
　　“可是……”李铁犹豫，他们那么多人叫他，他都当没听见。先生这样……
　　公孙策笑笑，李铁，你看好了。
　　“白护卫，明日我们就起程了，你早些休息吧。这一去一回，少说也有两个月，可有的忙的。”
　　李铁看看公孙策，又看看白玉堂。那人还是没有动。
　　“先生……”
　　公孙策摸摸胡子，笑得高深莫测。
　　“对了白护卫，丁家府上刚传来消息，丁夫人给月华姑娘订了门亲，下月底就成婚了。看来咱们是赶不上这场喜酒了。可惜啊可惜。”
　　话音刚落，只见白玉堂身形一动。随后咯噔一声，一晃眼的功夫，人就不见了。
　　“……”李铁看得目瞪口呆。白护卫的功夫，可真是出神入化。而公孙先生的能耐，更是教人叹为观止。呆坐了近两个时辰，对周围事物视而不见听而不闻的白护卫，就因为先生的两句话，立马闪人了。
　　公孙策一声叹息，转身往回走。他得赶紧回去收拾收拾，包袱还没准备好呢。当开封府的师爷，真不容易，连同事的感情生活也要管，还有那破掉的屋瓦，哎……
　　“李铁，拿个梯子，上去把那几片屋瓦换掉。”
　　待李铁反应过来，公孙策已经走远了。李铁挠挠头，一脸苦恼。
　　“先生，这黑灯瞎火的，怎么修瓦啊。”
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　　“孝小五哥……”
　　看着突然出现的白玉堂，丁月华惊愕地结巴起来。
　　“你，你怎么来了。”
　　白玉堂没有说话，只是铁青着一张脸，瞪着丁月华。那眼神，好像是丁月华欠了他多少债不还似的，弄得她浑身不自在。
　　“你，你这是，干，干什么啊？”
　　白玉堂看着丁月华，皱起眉头来。
　　分别不过四天功夫，为什么他会这么想念这张脸呢？明明是以往躲都来不及的，不想看见的脸，这几天却不断地在脑海里浮现，更有时候会出其不意地就出现在他的梦里。这几日，“丁月华”这三个字，真是带给他不少折磨。
　　他避丁月华避了那么久，一直期盼着有一天她转了性子，不再粘着他缠着他。可是当她真的一反常态，对她保持距离，彬彬有礼的时候，他却觉得很不习惯，总觉得好像少了点什么似的。这样的感觉从他们离开登州开始，就一直纠缠着他，让他很是苦恼。每当他看向丁月华，而她却对他视而不见的时候，他就莫名地觉得心里窝火。
　　白玉堂，你这是怎么回事。这不是你一直想要的吗？如今这感觉是怎么回事？白玉堂啊白玉堂，你真是莫名其妙。一路上，他一直这样问着自己，一边想要抛开这种让他很不舒服的感觉，一边却忍不住要多看丁月华一眼。
　　回到汴梁以后，他回开封府，而她回了将军府上。本以为分开以后，他会恢复常态。可是，他却变得更不正常。因为看不见她而变得有些浮躁，有时候会莫名其妙地就发起呆来。他真是越来越搞不懂自己了。
　　公孙策的那句话，让他下意识地跑到这里来了。一路上，他的脑海里就只有一句话。她不能嫁给别人，不能嫁给别人！
　　“小五哥？”丁月华上前一步，轻轻推了推他，怯怯地叫了他一声。他的出现，让她欣喜万分，可是他这样一言不发直愣愣地看着自己的样子，却让她忐忑不安。
　　“月华。”白玉堂猛地抬手，握住了丁月华的肩膀。丁月华一愣，疑惑地看着他。“怎么了？”
　　“你不要嫁给别人。”
　　“啊？”丁月华一头雾水，她，她没有要嫁人啊。
　　丁月华错愕的表情，让白玉堂的心，猛地一跳。害怕失去的感觉，在他心里汹涌如潮，说话的声音不自觉提高了许多。“你不可以嫁给别人。”
　　丁月华看着白玉堂，眼前的他，没有平日的潇洒和随意，眼睛里面，充满了焦急和不确定。这样的白玉堂，她没有见过。她不知道他为什么会这么问，但是，她知道，她就快要等到了，她一直想要的幸福。
　　“为什么？”丁月华强压下躁动的心，和不断涌起的期待，冷静地问道。
　　“我……”白玉堂看着丁月华的眼睛，他不确定他到底要说什么。
　　“为什么？”她地目光，定定地落在他的眼睛里，坚定而执着地。
　　“我……”白玉堂的眼神，有些慌乱。
　　他真的准备好了吗？这是不是他的一时冲动？可是，一想到她要嫁给别人，他就说不出怎么的不愿意，他不要她嫁给别人，不要！
　　他对她竟然有这样的占有欲。难道他真的不知不觉喜欢上了这个一直以为只当她是妹妹的女子。而他又是从什么时候开始把她当成女人了！
　　等了许久，不见他的回答。丁月华的眼神，渐渐黯下来。掩下的眼睑，遮去了哀伤，她用力推开他的手，转过身去。
　　“白护卫若是无事，就请回吧。不管我要不要嫁人，或是要嫁什么人，这都是我的自由，跟白护卫没有关系。”
　　丁月华的冷淡，触恼了白玉堂。又是这种态度。默然地，敬而远之的。这几天，他受够了。白玉堂猛地拉住她的手，盯着她，一字一句的说道：“因为我要娶你，所以你不能嫁给别人。”
　　“你！”丁月华惊愕地瞪着白玉堂，一时间不知道说些什么。
　　白玉堂拽着她的手，拉着她就往外走。“我这就去跟丁老夫人说，退了那门亲，下月底的婚宴取消，你要嫁的是我。等我这次回来，我们就成亲。”
　　“小五哥！”丁月华忙拉住他，“等等！”
　　白玉堂回身，目光灼灼地瞪着丁月华：“你真的要嫁给别人？”
　　白玉堂的表情，让丁月华有些哭笑不得。“没有！我没有要嫁个别人，更没有什么下月底的婚宴！你从哪里听来的啊！”
　　“没有？”白玉堂疑惑，挑眉。
　　“没有！”小五哥，你被人骗了。
　　白玉堂这才意识到，自己被人耍了。好你个公孙狐狸啊……
　　“那，那我回去了。”白玉堂摸摸鼻子，打算开溜。可是，他既然已经出现了，还说了这么要命的话，丁月华又怎可能就这样放他走呢？
　　“刚才你说的话，我可都记得很清楚哦。大丈夫一言既出驷马难追，不许耍赖，否则食言而肥哦”丁月华缠着他的手臂，笑得山花烂漫。
　　“……”白玉堂心里有些憋屈，可看到丁月华灿烂的笑容，又板不下脸来了。许久没见她这样笑了。“一个姑娘家，一点都不知道害臊。”
　　“哈，我要是怕羞，我未来的夫婿可就跑了，那可不划算。”丁月华偏头看着白玉堂，说得理所当然，笑得有些得意忘形。
　　“……”末了，那比阳光还要灿烂的笑容，全被白玉堂这只大白鼠给吞进肚子里去了。
　　白玉堂形影不离的扇子，留在了丁月华的手中，伴着她一夜好眠。
　　“你都已追他多年了，他仍然如此。事到如今，不若放手一搏，避开他，远离他，不见他。若是他心中有你，他必然会前去寻你。若是他心中无你，再这样纠缠下去，也唯有让自己越陷越深，愈发无法自拔，到最后痛苦的还是你，不如就此放弃。月华，你要幸福。”
　　“晓云，谢谢你。我很幸福。”

　　食人妖怪

　　山道上，有一家野店。一个毡布棚子，几间茅草小屋。一瞟眼，就能从这头看到那头，简单到近乎简陋。这家店是这山头上唯一的一家店，就在山道左边。山道由西向东延伸，是进入菱州的必经之地。而这里前不着村，后不着店，是方圆几里之内唯一可以打尖吃饭的地方。因此，即便这家店看起来太不起眼，但生意，总是不错的。
　　菱州的春季，不太下雨。但是也少有天晴的时候。三月份的菱州，时常是灰蒙蒙的阴天，但是今日却出奇地放了大晴天。这一整日都是晴空如洗，万里无云。而此时正值晌午十分，红火地太阳高高悬挂于空中，天空无云，阳光就这么没遮没拦地直射下来，晒在人身上，竟是有些火辣辣地感觉，好似江南仲夏里的日头似的。
　　小小的野店里头，几乎座无虚席。走家串户的卖货郎，做布匹生意的大商贾，闯荡江湖的年轻剑客，拿人钱财替人送物的镖师，还有落魄书生。一看这些人身上带的家伙，便可大致猜出来他们是做些什么的。只是其中有一对人，却教人不太确定，他们究竟是做什么的。
　　那两个人，一男一女，由东至西，骑马而来。进了铺子，要了一壶茶，几个馒头，便坐在一个角落里怡然自得地喝着茶，吃着东西，全然不顾店里其他人投来的探究目光。
　　这两人一进这铺子，便引起了所有人的注意，因为他们二人，实在是很难叫人不注意。
　　那女子，身材窈窕，肤白如玉。乌黑的长发盘在脑后，只以一支碧玉簪子别着；冰清玉洁的面容，精致的五官；一身烟青色的衣裙，穿在她身上，衬得她更是柔柔美动人。再看那男子，一身青衫，身材倒是挺拔，就是那满脸的络腮胡子，叫人看了不太舒爽。
　　这两个人站到一处，却是出奇地协调。一阴一阳，一柔一刚，要说一个是月宫里的嫦娥，另一个便是那桂树下伐木的吴刚了。
　　铺子里的人无聊，便在开始猜测他们是做什么的。马上挂着为数不小的行李，两个大包袱，一个三尺见长的木盒子，看起来像是什么琴。再看他们身上所穿衣物，虽然花色简单，绣工和针脚却做得极细致，想来也是富裕之人。偶然听到他们交谈，语气细细软软的，不是本地人，听着倒像是从东边儿来的。
　　从东边儿来的？那么大老远的过来，他们到这边来作甚？
　　“二位是从江南来的吧？”有些人无聊想想，也就随便想想罢了，但是有些人好奇，却不会憋在心里头。何况是同坐一张桌子，歇脚的时候喝喝茶聊聊天，也是常有的事情。这不，坐在那女子对面的书生便开始搭话了。
　　“是，我们从常州来的。”那男子答道，虽然看不清他的脸，从他眉目间却能瞧出他的笑意来。
　　常州，那么远！铺子通透，所有人都能听见他们说话。旁的人连连在心中惊叹起来。那书生自然也是惊奇。“常州？常州离此处可是远的紧，二位为何会千里迢迢来到此处？”
　　这会，那女子轻轻笑了起来，道：“那菱州到京城可比常州到菱州远的许多，公子不也是也来回走了一趟？”
　　那书生一愣，尴尬地笑了笑。是啊，他不也是千里迢迢去了京城，不过去的时候踌躇满志，回来的时候灰心丧气啊。这赶考不中，只能回家继承老爹的私塾了。不过……“小姐怎知小生从京城来？”
　　那女子指了指他放在一旁的背架，“那个袋子是京城最有名的书肆‘羽墨书肆’专有的。”
　　那书生这才恍然大悟，笑道：“原来如此，小姐真是观察入微啊。”
　　那女子笑了笑，不做回应。那书生又道：“小姐也去过京城？”
　　那女子浅酌了一口茶水，回道：“在京城住过一段时间。”
　　书生一听，有些惊愕。一个女人，去过京城，又从常州到菱州，可算是走了不少路了。在这大宋朝，可是稀罕。“不知小姐此去菱州，为的是……”
　　这会，倒是一旁被忽视已久的男子开口答话：“内子喜欢四处走动，到菱州也是兴致所至而已。”
　　书生一愣，面上一阵青一阵白。他不知这两人原是夫妇，而这位夫人看上去年纪很轻，且打扮又不同于一般妇人，他还一直当她是个姑娘家，口口声声“小姐小姐”的叫了这么久，实在是失礼。书生忙起身作揖，“原来是夫人，小生方才多有失礼，还请见谅。”
　　那女子笑了笑，摆摆手表示无事，请了书生坐下。三人默默各自吃着。这边静下来，那边便有人说话了。
　　“听说了吗？食人山那头又出事儿了。”说话的是那个卖货郎。
　　“又出事儿了？！”回话的是铺子的老板。别的人都没有说话，但个个都等着听卖货郎的后话。
　　“是啊。听说，衙门里的人带着一帮年轻力壮的小伙子进了山，结果又是一去无回。这一回，去了二十多号人呢！”
　　“全都没回来？”铺子老板给那卖货郎添了点茶水，问道。
　　“是啊，过了三天了，一个都没回来。”
　　“那衙门也不派人去找？”
　　“切。”卖货郎哼了一声，说道：“要是衙门能行，也不用招募青年壮汉上山了。衙门里的人，都是些贪生怕死的，事情发生两年了，还是这个样子，一点进展都没有。衙门能顶什么事儿，P用。”末了，卖货郎朝着地上啐了一口。
　　“哎……”听罢，那书生很是无奈的叹了口气。喝了碗里的茶水，便要起身告辞。刚要付钱时，却被同桌的那名年轻夫人给拦住了。“我们也算有缘，小哥的茶水我们请了吧。”
　　书生有些不好意思，推托未果，只得应承了。“那就多谢夫人了。小生名叫孟良，家住菱州猫眼儿胡同，孟家私塾就是寒舍。二位到了菱州，请一定到寒舍一坐，让小生招待一壶茶水。”
　　“到时一定叨扰。”
　　三人寒暄一番之后，书生便背上他的东西走了。二人又坐了一会儿，却不再有人提起食人山的事情。又过了一会儿，原本吃茶的人陆陆续续地都走了，二人这才起身，准备离开。
　　“老伯，结账。”
　　“诶，来了。客官，一共二十文钱。”
　　男子将一把铜钱放到铺子老板手里，道：“这里是三十文，老伯收下。”
　　“客官，这……”铺子老板有些犹豫，这无缘无故多给十文钱，他收着觉得理亏。
　　“余下的十文钱，算是向老伯买一个消息。”
　　听他这么一说，铺子老板马上就明白了。这里来来往往什么样的人都有，自然也有专门打探消息的，而他也习以为常了。于是，收了钱在兜里，笑着问道：“客观想知道什么？”
　　“食人山的事，是怎么回事？”
　　铺子老板环视一周，见四处无人，方才对着他们低声说道：“食人山本不叫食人山，而是‘石人山’，自从两年前出了事儿之后，大伙儿才把哪儿叫做‘食人山’的。”
　　“两年前，那里出了什么是事情？”
　　“两年前，不知怎么的，上山砍柴和打猎的人，都无故失踪了。”
　　“失踪？”
　　“就是有去无回。家里人见人去了一两日没回来，就上山找，可是去找的人也没有回来。于是就有人报了官，衙门派了人去找，可是也是一去无回。后来又派了人去，结果还是一样，如此一来，就再也没有人敢上山去了。附近的人都怀疑，那山上出了吃人的妖怪，把那些上山的人全部抓去吃了，连骨头都不剩。”
　　“妖怪？”
　　“客官不信？其实一开始我也不信，可是没有人能解释这究竟是怎么回事。除了这个原因之外，实在想不出别的缘由来了。”
　　“那后来呢？官府就撒手不管了？”
　　“也没有不管，后来衙门偶尔会募集一些胆子大，年轻力壮的小伙子上山去搜查，不过总是有去无回的。这不，前阵子又有人上去了，一个也没有回来。”说罢，野店老板忍不住叹起气来。“都是年纪轻轻地小伙子啊，就这么没了。留下的老人和老婆孩子可怎么办。”
　　“妖怪食人？这世间果真有此等事情？”那位年轻夫人托着下巴，一脸地怀疑。
　　“宁可信其有不可信其无，这世间的事，谁说得清楚呢。不过我奉劝二位，还是莫要管这闲事，连官府都束手无策的事情，我们这些小老板姓能做什么呢。”
　　“老伯放心，天下之大无奇不有，可是终归有个因果关系在，我相信终有一日，此事会真相大白的。”那男子笑着说道：“多谢老伯了，我们这就走了。”
　　“二位客官走好。”
　　看着二人骑马远去，茶铺老板这才收了桌上的盆碗去洗。
　　“哎，这么漂亮的一个姑娘，要是被吃了，多可惜啊。”
　　那对夫妇是谁？自然是咱的主人公丁晓云和展昭了。
　　那夜蒋平冒雨造访，正是带来了开封府的消息。公孙策飞鸽传书到陷空岛，再由陷空岛转到展昭手中，花了近三天的时间，但这也已是最快的速度了。若是通过书信传递，即使是八百里加急，也要花上至少五天的时间。
　　公孙策在书信中说道：菱州有变，请展昭先行前往暗中调查。包大人等大队人马随后前去。并慎重交代，此事干系重大，在包大人到来查清事实之前，绝对不可暴露身份，更不可轻举妄动，以免引起额外的纷争。
　　展昭在得到消息之后，隔日一早便整装出发。蒋平原本有意和他一同前往，以助他们一臂之力。但是展昭考虑到此去菱州，吉凶难测，何况这次的事情又牵涉甚广，关系重大。若是一个不小心，便要引起轩然□，弄不好还要兵戎相见。五鼠之中，已经有一个白玉堂入了仕途，失去了许多自由，展昭不愿再让其他四人也牵涉进这浑浊的官场宦海之中，于是坚决地回绝了他。
　　原本，展昭是想留晓云在常州，自己一人独自上路的。但是，可想而知，明知道这次菱州之行危险，晓云又怎可能放展昭一人涉险？且不说他们有约在先，今后无论发生什么事情，都不会再分开的。就算是没有这个约定，晓云也不会答应展昭。
　　展昭自然也了解，于是也不再坚持，带了她一起上路。因为他知道，若是自己偷偷走了，她也会一个人去菱州，那还不如在他身边来得安全一些。
　　而展昭之所以成了络腮胡子，那自然是晓云的杰作。谁让展昭名声在外呢？也许不是所有人都认得他，可是难保就碰上见过他的人。而且以他出众的容貌和他那把巨阙宝剑，稍微了解江湖之事的人，都不难认出他来。因此，要隐藏展昭的身份，他们只得把他的俊容和巨阙都藏起来。
　　二人乔装上路，快马加鞭，赶到菱州边境的时候，已是九天后了。在看到“菱州境”的石碑之后，他们才稍稍减缓了行进的速度。一方面是因为不太适应菱州的气候，需要稍微休息，缓一缓；另一方面是希望在进菱州的路上可以听到些什么东西。
　　通常，客栈、茶铺、酒楼和赌坊这类人来人往的地方，是消息流传最快最多的地方。即便是山间的野店，只要他来往的人多，便也是各种消息的集散地。他们在这小小的茶铺坐了夜不过一刻钟，便听到了一件骇人听闻、匪夷所思的事情。不管这件事情跟他们要来查的事情有没有关系，单就那“食人”二字，便叫他们不得不去在意。菱州，恐怕是个很麻烦的地方。

　　欲往虎穴

　　通往菱州的路，就这么一条。展昭和晓云从茶铺出发之后不久，自然就又遇上了那个叫孟良的书生。
　　“相公，不如我们带他一程？”看着在前方不远处徒步而行的孟良，晓云提议道。以他的脚程，进菱州城恐怕已经天黑了。若是菱州城门关的早，说不定他还得在城外露宿一夜。
　　“好，我们上去问问吧。”
　　二人很快就赶上了孟良，孟良看见他们，也是很热络的打招呼。展昭说明他们的意思之后，孟良虽然客气地推脱了一下，但也高兴地接受了。原本他们还以为这个书生也许不会骑马，展昭已经打定主意要与他共骑一骑了，没想到孟良也是个会骑马的人。这倒省得晓云觉得别扭了，两个大男人，骑在一匹马上，在她看来是有些不大好看的。
　　于是，展昭和晓云共骑一骑，孟良则是骑了晓云的马，三人一道往菱州城赶去。两个时辰后，三人便进了菱州城。
　　牵着马，三人缓缓地走在街道上。孟良作为“地主”，非常热心地为他们介绍菱州城的种种。菱州是谁的属地，州衙在那里，知州是谁。最热闹的街道是哪里，最有名的小吃是什么，最大的客栈是哪家。菱州城的老百姓喜欢做什么事情等等等等，他都一一细数给他们听。
　　末了，孟良还邀请他们去他家住，让他略尽地主之谊。也不知道是不是菱州的人都特别好客，还是这孟良已经把展昭和晓云他们当成朋友了，他们想要退却不去，他都不肯。说：若是他们不去，就是嫌弃他们家。他们盛情难却，也只好跟着去了。
　　一路走来，晓云发现这菱州城也是相当大的。而且一些主要干道非常宽敞。不过宽敞归宽敞，这路面状况却不是很好，好像年久失修，时常有坑坑洼洼的地方，幸好近日无雨。若是下起雨来，这路就压根没法走人，得用跳得才行。
　　城内不若常州繁华，但基本上也是衣食住行样样不缺，各种店铺小摊，有声有色的。奇特的是，空气中竟然弥漫着一种酸酸辣辣的味道。孟良说，因为菱州潮湿多雨，辣椒可以除湿增暖。菱州当地人家家都有以辣椒为原料制作的菜肴和调味品，形成终年吃辣、三餐嗜辣、无菜不辣、甚至“无辣不食”的民间风俗。这一点跟梓州（四川）差不多，不过跟梓州那边不同的是，他们更喜欢酸辣。这空气中飘散的又酸又辣的味道，正是他们