尘劫录-第32部分

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闻风逃蹿了吗？我的双腿和胳臂已经隐隐有些发酸了，再这样等下去，妖物还没出现，我先累到半死了。

况且，精神过于紧张，也同时会加重肉体上的负担。有一次，一只小兔子突然蹿出草丛，从我面前飞快地跳过去，我竟然被这种毫无危害的突发事件吓得出了一身冷汗，心脏“呯呯”乱跳。不禁想到，如果我累死在这里，更可能的是吓死在这里，会不会变成冤魂呢？我该去找谁报仇索命？是这山上的妖物，还是把我一个人留在这里的五山真人们？

实在熬不住了，我四下张望，似乎并没有什么值得注意和警惕的地方，于是慢慢挺起腰杆，用力伸了一个懒腰，活动一下酸麻的四肢。可就在这个时候，突然一个人影毫无征兆地从不远处一棵树后蹿了出来，向我“嘿嘿”一笑：“又见面了。”

我吓得一个趔趄，还好身后就是树干，这才没有跌倒。一边暗中嘲笑自己的怯懦，一边定睛望去，只见出现的是一个中年人，身穿一袭破旧的蓝色长袍，腰里系着草绳，长发没有结髻，随意披散在肩膀上——看起来是个修道士。

我暗自警惕，同时用疑惑的目光望向那个修道士。他又对我笑一笑：“不记得我了吗？”然后突然一个跟斗翻倒在地，接着连续两三个空心跟斗，口中大叫：“我悟矣！我悟矣！”

我这才想起来，这不是十月中旬，从邱山嚣宙宫奉化淼真人之命，前往朗山送信途中，遇见过的那名奇怪的修道士吗？虽然认出了对方，但我仍然不敢大意——谁知道他是不是妖物变化了想来偷袭我的——横剑当胸，警告说：“此山中有很厉害的妖物，＇。。＇先生还是赶紧离开吧。”

“妖物吗？”那修道士停止翻跟斗，站稳身子，掸了掸长袍上的灰土，“我知道啊。我见到了五山炼气真人如临大敌地往山中搜索，因此正要逃下山去呢。这位先生，可是跟随真人们前来钟蒙山的？”

我微微点头。那修道士笑吟吟地一抱拳，“故人相见，总要打个招呼。在下萦山修道士苹蒿，还没请教先生贵姓高名？”

萦山是传说中的仙山，在大荒之野的南方，据说至圣最后进入大荒之野，并坐化在那里，其目的就是寻找萦山。修道士们总爱吹嘘说，他们的本山就是在萦山，有数百名道德高妙的修道士居住在萦山修炼，可是从来就没人承认过他们这种自抬身价的噫语。这家伙竟敢自称“萦山修道士”，他的脸皮还真不是一般的厚呀。

然而我现在没心情和他多啰嗦，随口回答说：“在下朗山炼气士离孟。先生还是赶紧下山，有缘再会罢。”苹蒿点点头，指指我的脸：“我看离先生面罩黑气，恐怕不久便有劫难，还请多加小心。”说完话，转过身，施施然闲庭信步一般向山下走去。

我不由自主地摸摸脸。身上没带镜子，也无法证实自己是否面罩黑气——如果是那家伙恐吓我，诅咒我，下回见面有他好看的！不过他这番话，也使我更为紧张起来，侧耳倾听山上的动静，却依旧没有丝毫可疑的响动。

我觉得嘴唇有些发干，开始懊恼身边没有携带水囊。上次进山的时候，食物、饮水一应俱全，但这次五山真人们完全不提此事，我也就没敢多嘴——那些真人们也许早就习了辟谷之术，数日乃至十数日水米不进都依旧精神矍铄，我可没有那样高深的修为。四下望望，没有泉水的痕迹，甚至也没有足够滋润干渴喉咙的野果。想去寻找水源吧，我又怕真人们回来见不到自己，因此一步也不敢离开。

定定精神，只好暂时忍耐住饥渴。然而上面的问题解决了，下面的问题又出现了，突然感觉小腹微涨，强烈的尿意涌现了出来。人有三急，哪怕妖物就在身边，该憋不住尿一样憋不住尿。我只好把长剑靠树放好，解开裤带，找一处树窠准备放水……

就在这个时候，耳边突然“呼”的一声，怪风徒起。左手捏着定心诀，右手还提着裤子，我匆忙转过头去，只见一个白影大鸟一般从天而降。定睛一看，我“哎呀”一声，差点吓得尿了一裤子——那正是幻化作爰小姐相貌的妖物，倏忽已经冲到了自己面前。

想要捡起长剑，已经来不及了——况且，就算有剑在手，我有本事赶走这妖物吗？本能地松开左手，把定心诀按在胸口，同时后退一步，大喝一声：“孽障，尔敢！”

一只手还抓着裤腰，并且满脸惊慌之色，我知道自己的这声喊叫不但毫无说服力和震慑力，并且还十分可笑。那妖物缓缓向我逼近，突然笑了起来：“你有那玉笄在头，我无法伤害你的呀。况且，我也并不想伤害你，还请你救我性命呢。”

“什么？”我几乎不相信自己的耳朵，这妖物竟然请我救它？妖物点了点头，又是微微一笑——那种凄艳的笑容仍使我不敢正视——“五山真人正在追赶于我，还请离公子救我一命，日后定相报答。”

虽然妖物就在面前，可它终究化成女子的样子，我本能地先忙着系好腰带，嘴里却说：“休想！”那妖物继续向我靠近，而我则不住后退。只听那妖物的声音突然变得异常委婉：“你曾答应过奴，要救奴的性命，怎不过一个月，便忘了承诺？”

“你……你说什么？”我突然感觉这妖物不但相貌和爰小姐一般无二，竟连声音也差不太多，正在惊愕，妖物把手一扬：“请看。”只见它纤细的手掌中捏着一条红色剑穗，剑穗被胡乱地打成一个结……

但我认得这个结，这是我亲手打的结呀！为了日后便于辨认，这个结我打得异常古怪，相信没第二个人可以结得出来。这是怎么回事？那妖物伤害了爰小姐，抢了我给她的剑穗吗？不，那不可能……难道，所谓的爰小姐，本就是这妖物幻化的，我完全被它骗了？！

趁着我发愣的功夫，那妖物已经走近我，把手中的剑穗递到我眼前：“离公子，人无信不立，你应允奴的事情，可不能反悔。时机紧迫，五山真人顷刻便到，请你救奴性命！”“你、你……”我感觉自己的舌头有些僵硬，“你……竟敢化成爰小姐前来骗我！”

“爰小姐便是奴，奴便是爰小姐，”妖物凄婉地笑道，“奴负千年沉冤，此种原委，非三两言所能详述。还请离公子不要犹豫，将奴纳于你发上玉笄中，奴便可保得性命。”“什么……玉笄？”我脑中灵光一闪，恍然大悟。

第九章　真伪

古诗云：真而眩之伪，圆而欺以方。君子不通变，如瑕在瑄琅。

※※※

那妖物称自己便是爰小姐，我此刻虽然胆战心惊，头脑还没昏乱，前后一对照，立刻明白了。想必第一次上钟蒙山来，那妖物于浓雾中要害我性命，被我发髻上的玉笄冲起一道白光，驱散了浓雾。因此她变作爰小姐，故意设下陷阱，想要赚我这枚救命的玉笄。我当时为美色所迷，险些就把玉笄拔下来送给她，还好醒悟得早，只相赠一条剑绦。但没想到许诺在前，落了那妖物口实，竟然要我救她性命。

别说人妖天敌，此妖物伤害生灵，其中也包括曾和我一起上钟蒙山的腾语等人，我怎能救她性命？就算我不肯背诺忘信，答应救她，以我这等微末道行，怎能从五山真人手中救下她来？她说要躲到我发髻上玉笄中去，只恐又是诡计，不是想趁机害我性命，就是谋夺我的玉笄，好与五山真人作对哩！这般鬼蜮伎俩，你当我是傻瓜吗，怎会看不透？

想到这里，唇边露出一丝冷笑，正想喝斥那妖物。抬起头，却见那妖物望着我，珠泪盈盈，凄苦不胜。我头脑又是一阵晕眩，才冲到嘴边的话竟然生生咽下。转眼看到托着剑穗的那纤纤玉手，洁白如玉，柔若无骨，想起与爰小姐午夜相会的那段旖ni时光，实在是狠不下心来。

我心底似乎有一个声音在辩解说：“人而无信，不知其可。别管她是妖物还是人类，既然答应要救她，怎能临时反悔？”但同时另外一个声音在说：“我是答应若有妖物侵袭，就去救她性命呀，可她本身就是妖物，这样的承诺，怎能遵守呢？”先前的声音干脆抬出一套歪理来：“就算是妖物，也是应劫而生，上天诞下，天生此尤物，若被五山真人灭了，岂不是暴殄天物？多么可惜！”第二个声音冷哼：“被美色迷惑，连自己的性命也不要了吗？连天下大义也不管了吗？”先前的声音也冷哼：“英雄还难过美人关呢，何况我并非英雄。男女互相吸引，乃是自然法则，悖逆自然而行，又不守承诺，才是不义哪！”

内心天人交战，然而真的道高一尺，魔高一丈。尤其是再看那妖物，凄艳的神情中更增添了焦急和忧虑，让人只想张开双臂，抱她在怀中，呵护她，安慰她。也不过极短的时间，我内心所照，却似乎有千年那么长久。终于，我再也不敢犹豫了——因为恐怕五山真人眨眼就会来到——苦笑一声：“你如何到我玉笄中来？”

那妖物微绽笑容，柔声回答：“只要离公子愿意救奴，奴自然能藏身到玉笄中去。”我摇头叹息：“那你就藏吧。”话音才落，“呼”的一声，那妖物化作一道白光，倏忽不见。

我吃了一惊，心里倒有些着忙，低声问道：“你……你在哪里？可藏好了么？”耳边传来那妖物柔美的声音：“奴已在玉笄中。五山真人距此不过数十丈，离公子再莫与奴讲话了。”我下意识地在手心里写了一道风部潜心符，拍在胸口，防备五山真人来到，看穿自己的心思。

既然妖物已经藏入玉笄，那干脆就下定决心，保护她直到危机解除吧。若被五山真人看破我的心思，我罔顾大义，救护妖物的努力就此成为泡影，内心反复的天人交战也变得毫无意义，并且那妖物困兽犹斗，说不定反而会伤害到我。算了，反正我是无耻小人、好色之徒，既然已经做下错事了，干脆一条道走到黑吧！

刚想到这里，只见眼前一花，师祖和承光真人已经到了面前。大概我脸色有些不对，师祖问我：“怎么，可看见那妖物逃蹿过来吗？”我强自镇定心神：“没……没有。弟子等在此处，并未见什么妖物。”

师祖和承光真人对望一眼：“这厮，逃得倒快。有我法阵笼罩全山，料它也离不开钟蒙，咱们且再去搜寻。”然后关照我：“小心在此等候，那妖物若是出现，速速放雷呼唤我等！”

※※※

等两位真人去得远了，我才长舒一口气。耳边听到那妖物的声音说：“多谢离公子搭救。只是真人们就在左近，奴现时还不敢离开玉笄。”我知道请神容易送神难，她既然藏身在玉笄中，就没这样简单肯离开的。看起来，我是被这个表面漂亮的妖物缠上了呀——心中既有一丝惊惶和怅惘，竟然还有一丝甜蜜和快慰……

心情暂时放松下来，尿意再度涌现，然而想到那美女形象的妖物就在自己头顶，可说什么也不敢解开裤子来放水。抬头望望天色，已经逐渐昏暗下来了——天哪，真人们找不到妖物，势必不肯离开钟蒙山，难道我要陪着他们在山上过夜吗？我可什么露宿的装备都没带呀！

可是真人们若不离开钟蒙山，那妖物就不敢从我发髻上的玉笄里离开，而妖物不离开玉笄，真人们当然找不到她，也就因此不会离开钟蒙山。这是恶性循环，我被夹在中间，真是要多倒霉有多倒霉，要多尴尬有多尴尬。

为今之计，不如逃下山去。以后被真人们问起，就说遭到妖物追赶，被迫离山的。他们顶多嘲笑我胆怯怕死，可我还不到二十岁，道法又极低微，碰上妖物，除了逃跑还能做什么？那帮真人把我一个人孤零零地扔在荒野里，倒好意思责备我逃跑吗？

想到这里，我挺着长剑，迈开大步向山下奔去。耳边传来那妖物的声音：“你往哪里去？下山吗？”我没好气地回答：“对啊，下山去找茅房！”

耳边传来浅笑声——听着这银铃般的笑声，竟然有点让人心旌摇动，神魂飘荡。只听那妖物说：“这里荒山野岭，又没人看见，你若着急，便在这里解决了不行吗？”我冷哼一声：“可这里有你呀！”

妖物笑道：“我不看便是。”谁管你看不看，有女人在身边，怎么尿得出来？可是转念一想，她终究只是妖物，我为何会将她当女人看待？况且，我堂堂丈夫，欺瞒五山真人都不怕，还怕被人看吗？想到这里，越发忍不住了，于是横下一条心，奔到一棵大树旁边，解开裤子轻松了一把。

等到放下负担，身心俱都畅快，耳听那妖物问：“好了吗？”我突然倒感觉有些尴尬和愧疚了，好象自己负欠了那妖物什么似的。急忙回答说：“好了，好了。你藏在我的玉笄里，终非长久之计，不如跟我下山去罢。”

妖物回答说：“五山真人布下法阵，笼罩着钟蒙山，奴不知道玉笄能否助我闯出阵去。”我皱了一下眉毛，师祖说过的话这才涌上心头，但嘴里却说：“左右无计可施，只得试一试了。”经过今天的奇遇，我的胆子也似乎大了不少——是啊，我反正助邪，若被发现，就是天下公敌，五山真人更饶不过我，事都已经如此了，还有什么可怕的？

心里这样想着，大步向山下跑去，似乎只希望尽快离开钟蒙山，离开五山真人，越远越好。那个修道士苹蒿，说我“面罩黑气，恐怕不久便有劫难”，嘿，还真被他说中了！

眼看就要离开钟蒙山，突然耳边传来那妖物一声凄厉的惨呼。我胸口一痛，急忙停下脚步，问道：“你怎么了？”只听那妖物的声音有些疲惫和无力：“奴无事，已然闯出来了。”我左右望望，看不出哪里有法阵的样子——五山真人布设的法阵，若连我都能窥破，那才叫奇哉怪也呢。然而心底却隐约浮起惊慌困惑的想法：“我为何心痛？那不过是一个妖物，她若无声无息死在我的玉笄里，那不是一切问题都解决了吗？从此天下太平，我个人也万分安全。我为何听到她的哀惋之声，竟然会心痛呢？！”

※※※

离开钟蒙山，来到百木村的时候，天色已经彻底黑了下来。我敲开一户农舍，索要了一些干粮和饮水——虽然身上没有带钱，但他们都看到我是白天跟随那几位大人物来到的，怎敢不贡献出食水来？

不敢在百木村多作耽搁，我趁着明亮的月色，匆匆往东走去。我是要逃回家去吗？心里并不清楚，可是现在除了逃回家去，我还能往哪里去呢？

从百木村前往云潼县城外的居处，步行恐怕要整整两天的时间。可我才走了一个多时辰，就觉得腿脚酸软，迈不动步子了。我若是会用“缩尺成寸”之术，该有多好啊，一步就可以回家了。

在路边靠着棵大树坐下来，我捶了捶腿。突然眼前一亮，那妖物竟然又从虚空中浮现出来。虽然还是黑夜，我却觉得她那一袭白衣逐渐融化开来，映照着周围事物都格外的明亮。只见她慢慢曲膝，半蹲在我的面前，微笑着说：“多谢公子，到这里，真人们便找不到奴的踪迹了。”

虽然在笑，然而秀眉依旧微蹙，那种举世罕有的淒艳，仍使人怜惜不已。我匆忙低下头去，不敢正视，开口问道：“你究竟是何方妖物？是千年的冤魂作祟吗？”

妖物苦笑道：“我是冤魂，也是物灵，发誓要杀尽仇人的子孙。然而，你有玉笄护体，我杀不了你，现在你救了我，我更不能杀你。冤屈不尽，我是无法消散的，此后徘徊天地间，何从何去，渺茫难知呀……”

耳听到她柔惋的声音，偶尔眼角瞥见她绝美的容貌，凄苦的神情，我几乎忍不住要大叫起来：“若能使你冤屈得伸，便杀了我又何妨！”但天良不泯，理智尚在，咬咬牙关，终于还是忍住了没再胡说八道。

只听那妖物又说：“公子的恩德，若有机缘，定要报答。且恕奴先告退了。”说完话，一道白光，就此消逝不见。她离开了，我猛然觉得四周都黯淡了下来，匆忙站起身：“且慢……”但放眼四望，却再也看不到那可爱更复可怜的面容了。

说走就走，她还真是干脆呀。我被她美色所迷，才救了她的性命，岂是贪图报答？若说报答，就凑近来让我一亲芳泽多好……故老传说，狐能化精以迷人，以前还嘲笑被狐狸迷住，进而丢了性命的家伙，一定是没见识没前途的登途浪子，现在才发现，原来我自己就是这种货色呀！

不，不，怎有狐狸能幻化为这样的美色？就算可以幻化作这样的美色，那种凄艳欲绝的神情，也是装不出来的。见好色而慕少艾，本是人之常情，何况我少年血气方刚，更没尝过女人的滋味，不被她迷惑才怪哪。这样一想，似乎心安理得地原谅了自己。

既然那妖物……即便在头脑中想想，也雅不愿再称呼她为“妖物”，况且，就算妖物，也该有个名字吧，自己竟然没有询问就放她走了，实在是失策啊失策！干脆，就当她是爰小姐吧。既然爰小姐已经离开，我也就不怕给五山真人捉住，心情一放松下来，突然感觉四周刺骨的寒风骤起——现在可是腊月呀，冬夜露宿野地，不被冻死才怪哪！

匆忙画道符，暂时遏制住不断侵袭透骨的寒气，我迈开大步，向西方疾奔。虽然两条腿象灌了铅一样，但惟恐一停下来，就会骨软筋麻，冻倒不起。这一晚简直象噩梦一般，我虽然算不上养尊处优，可自从离了娘胎，几时吃过这样的苦头？

这都是那妖物害的！不，不，我实在不愿意把这笔帐算到她头上，况且扪心自问，如果自己不是惑于美色，也不会吃这样的苦。自作孽，自得报，果然坏人做不得……然而想到这里，脑海中突然又浮现出她的倩影，身上也似乎变得温暖了些。我不对自己做的事情后悔，况且，邪路已经一步踩错迈上了，后悔又有什么用？

第十章　远途

古诗云：伊人在远途，险峭又何如？鸿雁夏则北，跋涉到清都。

究竟那妖物是不是爰小姐？是那妖物欺骗我（虽然心底雅不愿承认）？还是她借用了爰小姐的躯体？最重要的是，人世间是否真有那样一位倾国倾城的尤物？寒冬腊月，冷风嗖嗖，反倒刺激得我头脑极为清醒，各种奇怪的念头纷至沓来。我要不要前往虚陆郡去调查一番，看看是否真有爰小姐这样一个人？

跑了整整两天，回到家的时候，我脸色发青，腿都软了。父亲看到我的神情，不禁大为惊讶，急忙叫僮仆烧了热水给我泡澡，又吩咐厨下准备酒食。

看样子，五山真人还没有回来。他们若要回来，一迈步就到，莫非还在钟蒙山上苦苦搜索吗？想到那几个老家伙上了我的当，不知道哪天才会翻然醒悟，心中竟然有一丝窃喜——看样子，一走上邪路，人就变了，我现在的想法还真是恶毒呀！

不过，难道我原来不是这个样子的吗？让那些自以为是的老家伙倒霉，似乎是我一贯的恶趣味呀……

我当然不可能告诉父亲真相，只说“妖物厉害，真人叫我先归来了”。父亲倒也不疑有它。在家才歇了半天，我就打算收拾行李往虚陆郡去，明面上的理由是：“趁着尚未举贤良方正，儿欲往都城去游历一番……”

这个理由编得有点草率，父亲坚决不同意。一则新春将至，他当然希望一家人和和美美地过个大节，二则也怕我不能及时赶回来，参加贤良方正的推举。我反复央求，却提不出要立刻离开家乡的强有力的理由。最后，父亲一跺脚，竟然发怒了，派人把我反锁在屋子里。

这只是一个形式而已，普通的门锁怎能关得住我？对付好孩子，才只需形式便可，因为他们不敢破坏毫无约束力的形式，可我现在已经走上了邪路（当然，父亲是不知道这点的），所谓“放辟邪侈，无所不为”，还怕破坏一些无聊的形式吗？

于是我给父亲留下了一封信，然后收拾些随身衣物，配上剑，揣一大包钱，一个穿墙之术，就逃到院子里去了。正当黑夜，四下无人，万籁俱寂，我从马厩里牵出一匹坐骑来，也来不及装上鞍辔，悄悄地就从角门溜将出去。

直跑出一里多地，这才装上马具，挂好包袱，坦然地辨认方向，向东方奔去。这时候，启明已升，远方地平线上泛起淡淡红光，天已经快要亮了。

※※※

爰小姐的家乡虚陆郡太安国，在云潼县的东北方，快马疾驰，也得半个月才能抵达。我所以匆匆离开家门，还有一个重要的原因，那就是怕五山真人下了钟蒙山，找上门来责备我。不管他们是否了解到事实真相，光责备我临阵脱逃，我就经受不起。还是让父亲去应付他们吧，我先暂时躲开，找机会再向真人们致歉——不，最好一辈子都不要再见到他们了！

真人再神通广大，我离乡背井，一去千里，他们又怎能找得到我？而就算妙参天机，算到了我身在何处，他们也未必有时间和精力来追我一个小小的炼气士。此番离家，真如鸟出樊笼，龙游大海，要多轻松有多轻松。

这一方面轻松了，另外一方面却沉重地压在了我的心头。此去虚陆，要怎样探查爰小姐和妖物的关系？就算探查出其中究竟，我除了解开心底一个谜团外，又有什么好处？爰小姐若终究是妖，人妖殊途，就算我愿意陪伴在她身边，她却不知哪天就要了我的性命。爰小姐若是人，以我现在的身份和地位，娶她为妻只是做梦罢了，要和她相见也是难上加难，还不如真的做梦来得真切。

越是靠近虚陆郡，我心中越是打鼓，倒象有点“近乡情怯”的意味。到达太安国的时候，已经第二年的元月初四了，突然想到，沌山就在太安国都以北不到百里外，我犹豫再三，竟然不敢立即进城。

当晚，就在城西一座观里寄宿。此观名为“心莲”，来源于祖圣所云：“大道如莲，层层剥分，而后得其心也，其心外甜而内苦。不识知之为喜耶？知之为苦耶？”它不属于五山炼气系统，只是上一任太安国王助资兴建的一座小小观宇，因此我才敢放心大胆住进去。

监院领我往客房去，这时候正当黄昏，经过廊下的时候，突然看到前面地上坐着一个人。此人背靠廊柱，披散着头发，而又低着脸，看不清相貌，寒冬腊月，他竟然只穿着一件单衣，手持一截树枝，象在地上画着些什么。

正在奇怪，心莲观里怎么会有乞丐，那人却猛地抬起头来。我吓了一跳，停住脚步，发现此人颇为面熟。“啊哈，离先生，真是有缘，咱们又相逢啦。”等那人开口打招呼，我才想起来，他原来是曾两次不期而遇的所谓“萦山修道士”苹蒿。

没想到竟然在这里又遇见这个家伙，真的是偶然吗？是巧遇吗？偶然积累得多了，就会变成必然，不是这家伙一直在盯着我吧。心里这样想，我却不得不堆出一副笑脸来，拱手为礼：“原来是苹先生，幸会，幸会。”

“原来两位认识……”监院才说了半句话，苹蒿突然望着我的脸，大惊小怪地叫道：“哎呀，公子脸上的黑气越发重了！千万仔细呀！”我听了这话，不由伸手摸了摸脸，监院也盯着我的脸看，然后笑道：“你休要妄言骇人，离公子不过长途跋涉，面有烟尘罢了。”

随便敷衍了苹蒿几句，我借口旅途劳顿，告个罪，就让监院带自己往客房去了。进了客房，僮仆打来洗脸水，我凑近去照了照，一脸疲惫之色，却并不见什么黑气。那修道士真的在虚言恫吓吗？可是他上次说我“面罩黑气，恐怕不久便有劫难”，结果竟不幸言中。今日之言，会不会也言中呢？

他若道法高深，妙参天机，能看到我脸上笼罩着黑气，而我自己和心莲观监院都看不见，那也是情理中事。可是当日五山真人也没提过我脸上有什么黑气呀，总不会这个苹蒿的道法，更比五山真人高妙？除非他真的是从萦山来的仙人哪！

左思右想，不得要领，准备今晚好好安睡，养足精神，明天一早再去找苹蒿聊聊，看他还有什么话说出来。然而这晚，我却翻来覆去地睡不着——明天到底要不要进太安城呢？进城以后要怎样查探事情的真相呢？我打听到了爰太守的家，总不能冒失地直闯进去，问：“请教贵府可有一位小姐？若有，可能唤出来在下一见？”九成会被当成疯子赶出来的，还有一成，是被当场打死……

※※※

然而第二天起床后，询问监院，他却说苹蒿一大早就离开心莲观了：“此人前两日来观中求餐，我看他相貌不俗，虽然道统有异，终究一样都礼拜三圣，就勉强留下了。他今往哪里去了，我也不很清楚。”

我只好打消再找苹蒿攀谈的念头，先往主殿礼拜了三圣牌位，拈香虔诚祷告，但愿此行水落石出，但愿我可以放下妄想，有朝一日重归正途。祷毕，就离开心莲观，骑马往太安城而来。

才刚过春节，城中到处张灯结彩，行人摩肩接踵，热闹非凡。前几个春节，我都是在秩宇宫中和同门一起度过的，贴符爆竹，虽然也很热闹，但秩序井然，毫无乐趣。本来以为今年春节可以在家中和父亲一起过，没想到却行在客途——命运之难测，由此可见一斑。

向路人打听爰氏的居所，原来距离西门不远，拐过三条街就到了。但我还完全没有构想出探查事情真相的方法，牵着马，犹犹豫豫的，直到中午时分，还没走到。抬头望望天色，又摸摸肚子，我决定先找个地方用餐，最好再喝上两杯，可以壮胆。

走向临街的一家酒店，探目一望，店内挤满了用餐的食客。我正打算另寻他家，一名仆佣却迎了上来：“这位公子，正当春令，又是用餐之时，各处都是满的。小店里尚有几个座位，若不嫌弃与人共食，便请进来。”我想想对方说得在理，就把马缰递给他，自己捧着包袱踱进店中。

游目四顾，竟然被我看到了一个熟人。那人方脸广颌，蓄着短须，正是当日在马原镇中遇见爰小姐的时候，差点一矛把我捅穿的尉忌！此人应该是爰小姐的家将——如果真有爰小姐其人的话——我不如上前去打个招呼，他若认得我，就证明那日所见，确是人类，否则，就是妖物幻化出来欺骗我的假象。

想到这里，我急忙迈上两步，把包袱放在尉忌旁边一个空座位上，稽首行礼道：“尉先生吗？幸会。”尉忌抬起头来望了我一眼，眼神中却分明满是疑惑之色。我有些慌了，结结巴巴地提醒道：“在下离孟，咱们在马原镇中曾见过一面……”

尉忌猛然一拍大腿，“哈哈”笑了起来：“原来是离公子，在下想起来了。”我长出了一口气，才敢在他身边坐下来。仆佣上前来问我吃些什么，尉忌笑道：“再上一盘肉、一只鸡，添碗筷来，我与这位先生是相识的。”

看起来，果真有爰小姐其人存在了，那般丽色，原来人世间也是有的——想到这里，只觉得心花怒放，遍体轻松。但我当然不好直接向尉忌打听爰小姐的情况，只好先寒暄几句。碗筷添了上来，尉忌斟一杯酒递到我的面前：“来