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匣剑凝霜-第31部分
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“瞧，那和尚是龙泉寺的僧人法线。”
“认识他，先前……”
“糟！一寺一观积不相容，一佛一道形同水火，法缘一个人范单，必将…．，，“停轿！我们不能让老道肆虐行凶，你不是认识法线么？”
商玉蓉果然上当，急叫停轿。两人出轿便追，脚下一紧。
本来，两老道并无意对付迎面而来的法缘，等发觉后面大轿停下，商王蓉与艾文慈竟然回头追来，显然不怀好意，一名老道报声向同伴叫：“师兄，他们要撒野。”
师兄怪眼一翻，怒道：“三比二，还有四个轿夫，敌众我寡，咱们先下手为强，先放倒和尚夺路。”
两者道脚下加快。对面的法线到了三丈外，发现两老道神色不对，心中一惊，向侧移动运功戒备。
这一来，更引起两者道的疑心，两人同声怒叱，疾冲而上，势如奔马。
法线一怔，拉开马步叫：“你们想怎样？”
“收拾你这秃驴。”右面的老道练叱，冲上就是一掌劈出。
法线闪身让招，“魁星图斗”就是一脚，立还颜色。
左面的老道乘机枪近，“鬼王拔扇”隶攻和尚的耳门。
和尚反应奇快，一脚走空，人向前刚，立即摆脱两道的纠缠夹攻。
老道也不弱，大喝一声，右面的老道反手就是一镖，射向和尚的背影。
和尚未料到老道用暗器下毒手，双脚未着地，有背琵琶骨内门便挨了一镖，人向前一栽。
右面的老道急冲而上，手下绝情，一掌拍向前仆的和尚腰下命门要害。
生死须央，艾文慈像狂风似的扑到，扭虎腰出腿猛扫，并大喝道：“老道接招。”
老道如想拍断和尚的腰脊，自己也得赔上老命，必被艾文慈踢破右胁，百忙中收掌侧跃，并反手拍向扫来的靴背。
艾文慈不知对方的造诣程度．自然不肯硬攻，右腿疾收向上提，间不容发地避过一掌。
“嚓”一声响，和尚仆倒在地。
这瞬间，右面的老道发出了第二枚钢嫖，射向尚未将腿完全收回的艾文慈。
艾文慈一看钢缥的来势，便知对方的劲道有限，伸手一抄，便接住了钢镖，喝道：“完壁归赵。”
他发镖的劲道十分可怕，快得几乎肉眼难辨，老道又跟随镖后扑到，看到镖影已来不及闪避，“察”一声钢镖人肉，射入有肩并大穴。
老道身形一顿，接着狂叫一声，扭头狂奔。
另一名老道大骇，也向侧一跃，跃入路旁的高粱田地内，向青纱帐中一窝，兔子般的落荒而逃。
这时商玉蓉方行赶到。
艾文慈不追两老道，赶忙扶起和尚叫道：“不可抓镖，动不得。”
他原意是赶先到达以便找机会暗算和尚灭口。但和尚受了伤，镖尖从骨缝中进入肺部，命在须曳，只消他将镖压入半寸，和尚便得驾鹤西归了，可是他是个郎中，绝对不许可图谋一个受了伤的人。
目下手头没带有药，他的金针盒和药量全藏在住处的隐秘角落，看了镖伤，他心中一紧，不能取镖，取了而无药急救，和尚死定了。他抱起和尚，向奔到的姑娘说：“一刻时之内，如找不到药物救治，和尚决难活命。你带他走，叫轿夫起两步将他送至龙泉寺，或许寺中的僧人中有会治伤的人。”
商玉蓉乱了手脚，奔回轿房自轿夫们叫：“快，必须在一刻时之内赶到龙泉寺。”
她不上轿，由艾文慈将和尚送入轿中。轿夫们有四个人，抬一个和尚自然不费劲，迈开大步急赶。
艾文慈放了心，和尚伤了肺部，伤势沉重，在三两天之内，必定昏沉沉说不出话来，不怕和尚透露游被云楼的消息了，用不着他在和尚身上弄手脚，只消过了今夜，便可解决东陵镇劫车的余波啦！
他随机应变，解决了法线和尚的难题，心中十分欣慰。两人步行赶路，商玉蓉仍然亲呢地依偎着他而行，对他吓走两老道的高明艺业赞不绝口。走了里余，他突然说：“咱们被人跟踪了，得想办法对会他。”
商玉蓉经验不够，依然转身回望，低叫道：“有一个人，闪八路左的高粱地里去了。”
“会不会是老道的人？”他问。
“太清现收容亡命，恐怕是的。”
“怪！如果是老道的党羽，又何必跟踪？”
“他们大概不知你我两人的来处，所以……”
“快走，咱们扔脱他。”
商玉蓉虽然武艺不弱，会打暗器撤梅花针，但毕竟是未经过风浪，娇生惯养宠坏了的大小姐，不但走不快，也不肯委屈自己钻入高粱地奔窜，怎能扔得掉跟踪的人？
两人匆匆返回柳园，龙宗寺的住持大师已和重员外久候多时。住持早已从轿夫日中间出经过，诚恳地向两人道谢，并请问行凶的两名老道是何来路，相貌如何。
艾文慈照实说了，双方皆未通名，确是不知两老道的来历。住持大师心中有数，向童员外说道：“八成儿是太玄妖道的两个最小门人清泉和清志，我们立即前往太清观索人。既然他们有一个人被张施主回敬了一镖，想赖也赖不掉的，这就走。”
龙泉寺群情激愤，僧侣们纷纷抄兵刃出动，浩浩荡荡六十余名，声势汹汹奔向三里外的太清现兴问罪之师。
兴师问罪的结果相当难堪，太清观的老道坚决否认此事，说是清泉、清志两位门人已在十天前俏同八名师兄弟到东昌府替人做法事去了，要一月后方可返回。观主太玄态度强硬，找来了莘仲集的父老，不客气地下逐客令，不然便报官处理。要用武力解决么，好办。太清观近百名道侣愿奉陪，莘仲集的子弟也算上一份。众怒难犯，龙泉寺的和尚不得不灰头上胜地狼狈而回。住持临行声明，等清泉清志两人返回时，龙泉寺的僧众必定卷土重来，如果两者道肩并穴没疤痕一切罢休，如果有，那么，太清现的老道除非不再到县城，不经过北村的龙泉寺附近，不然死无赦。
吵吵闹闹风波暂息，已是黄昏时光了。
艾文慈始终放不下白天跟踪的人，他认为如果是太清现的党羽，没有跟踪的理由，他心中不住地想：会不会是官府的眼线。
他有点依然心惊，天色人黑，他便早作准备，随时准备离开。
他今夜仍然与商玉蓉同床，双宿双飞俨然是露水夫妻。商玉蓉今晚有事，仍然不放弃与他缠绵的机会，提早就寝，以便下半夜拍出工夫到龙泉寺与乃父会合。
二更本三更初，一双男女思思爱爱地拥抱着沉沉入睡，窗户突然无声自开，一个身材娇小的夜行人跳窗而人，无声无息，如同无形质的幽灵。
床上的艾文慈早怀戒心，伸手制了商玉蓉的睡穴。
银灯突然不点而燃，练房中大放光明。原来侵人绣房的夜行人胆大包天，竟然毫无顾忌地用火折子点起了银灯。
这瞬间，他伸在床外的手一扬，喝声“打”！一枚细小的毫针脱手而飞。
夜行人太过自恃，根本没将房内的人放在眼下，手中的火折子未熄，由于灯光乍明，眼前视力受到影响，根本看不见比绣花外更细小的毫针。收了火折子，闻声知警，本能地向左一闪。妙极了，一切全在他的计算中，毫针不偏不倚，射人右期门穴。
“得”一声响，火折子坠地。夜行人身形一晃，摇摇欲倒。
罗帐一掀，只穿了筷鼻裤赤着上身的艾文慈暴射而出。
夜行人的右手一雄，三朵晶莹洁白的飞霜天力地坠落。
他一把扣住夜行人的左臂，一手摘掉夜行人的蒙面黑巾，讶然叫：“咦！是你？”
灯光下，他认得，这人是天都老人的女孙飞霜姑娘。
针人穴道，不能妄行移动，更不可运动排拒，以免针太经脉后患无穷。飞霜姑娘直流冷汗，狠狠地说：“罢了！我命该如此，活该你这恶贼命不该绝，反而被你的暗器击中。”
他将飞霜姑娘凶狠地拖至床前，掀开罗帐与锦衾。床上的商玉蓉几乎全裸的动人闹体呈现眼下。
“畜生！要杀我就快动手，你如果侮辱本姑娘，做厉鬼我也不饶你。”飞霜声嘶力竭地叫，急得脸色死灰，冷汗彻体。
他将她按倒在床上，冷笑道：“这里是独院，叫坏喉咙也不会有人来救你。不许挣扎，我替你取出暗器。你一个大姑娘，也不害臊，半夜三更闻内房，我真该剥光你羞辱一顿出口气的。”
他不客气替她宽衣解带，当他替人治疗时，便会忘了对方的性别。
恩怨、仇恨，忘了自身的抵危、处境。在取针之前，他不忘先以轻手法制住软穴。
取出了毫针，替她掩好衣襟，找带子捆住她的手，冷冷地说：“今晚我有事，暂时不能放你走。我警告你，别妄图用真气自解穴道，不然将自毁受了伤的期门穴，两个时辰后，穴道自解，挣断布带你当无困难。
我走后，你的安危我概不负责。”
“你……你为何不将我置于死地？”飞霜闭着风目问，羞意仍在。
“我为何要杀你？你，一个自以为是，不知天高地厚的大姑娘，爱情令你盲目，为了你心爱的人，不惜盲目顺从讨好姓岳的，不分皂白不辨是非，任性妄为，杀你对我无益，世间像体这种不道事的人多的是，杀不胜杀。你要记住，下次……没有下次，再见面时我可不会这般客气了。”
说完，他将她向床下塞，尚未塞人床下，窗外人影如魅，戴红蓝面具的两个怪女又突然出现在室中央。
他火速抓起枕旁商玉蓉的长剑，戴红面具的女郎高叫道：“且慢！
我有事请教。”
他冷笑一声，拔剑沉声道：“姑娘难道还不知东陵镇劫车的真相么？
冤鬼似的死缠不休有何用意？”
“劫车案的内情我知道了，铁掌卞纶已接到从济南赶到的巨无霸卞腾蛟…·”
窗外飓飓跳入八名穿夜行衣的人，领先那人身高近九尺，像一座铁塔，背上的霸王鞭乌光闪亮，用宏亮的嗓子叫道：“我巨无霸已经来了，你两人是何来路？”
八人中铁掌卞绝在内，上前向文文慈拱手道：“老弟鼎力相助，在下铭感五衷。午间接到披云楼书坊传来老弟的书信，不久敞叔恰好率领弟兄们赶来，目下弟兄们已在龙泉寺设伏，寺等商贼前来送死。”
戴红面具姑娘注视着巨无霸冷笑，冷冷地说：“姓卞的，你说话太没礼貌。”
巨无霸铜铃眼一拥，说：“在下承认有点欠礼貌，原因是你们对在下的贵宾南郎中有侵犯的意图。”
“你给我少管闲事，让开些。”戴蓝面具的女郎接口道，语气强硬。
“谁敢动南老弟一毫一发，我姓卞的决不轻饶。”巨无霸怒声说。
“本姑娘如果要管事，不怕任何人干扰。”红面具女郎冷冷地说。
“在下请你们走。”巨无霸毫不示弱地说。
“叫他们走。”红面具女郎向蓝面具女郎说。
蓝面具女郎身形倏动，迫至巨无霸身前。巨无霸以为女郎要先下手为强，一声冷叱，巨掌伸出相阻。女郎纤指下拂，拂向对方的脉门。
巨无霸手长脚长，手伸出谁也近不了身。看到女郎佛指的手法，不由吃了一惊，火速祝掌后退。可是已慢了一步，“扑”一声响，女郎一脚踢中他的手肘。
他退了两步，活动被踢处讶然叫：“拂云指，巫山玉苍山房的惊世绝学，你…·．’，“小琴，住手！”’红面人女郎急叫，及时喝止小琴进击。接着向巨无霸问：“卞店主，你怎知四川的巫山玉苍山房？”
巨无霸神色肃穆，说：“先考坚毅公早年行道江湖，曾经获玉苍山房主人玉龙崔大侠培杰公两次教诲，有幸替培杰公办了两件小事，因此在下知道玉苍山房的惊世绝学。”
“哦！原来如此。你在一旁小候，暂勿过问我们的事，可好！”
“这……姑娘的尊姓是……”
“姓崔。”
“崔大使培杰公？”
“那是家祖。”
“我的天！”巨无霸惊叫，接着欠身道：“在下攻命。只是……大丈夫恩怨分明，可否请姑娘……”
文文慈突然叫道：“卞店主，不可加害商姑娘，善待她。”声落，身形暴起，“咦”一声大震，他飞跃而起，撞破了后面的明窗，连人带宙向外滚，一闪不见。
“哎呀！”红面具女郎惊叫，使持追出。
巨无霸脚快，抢至窗下拦阻，转身行礼道：“姑娘大恩。请绕他一次。”
红面女郎跌脚道：“你真蠢，我怎会对他不利？你……你误了我的大事了，我正要查问他的身份，被你打岔弄糟了，下次怎找得到他？”
巨无霸惶恐地说：“他可能是艾文慈，但他决不是个万恶不赦的“我知道他不是万恶不赦之徒，原想问问他是不是艾文慈哪！”
躺在床前的飞霜接口道：“他从未承认是艾文慈。但却确是艾文慈。这次他逃掉了，恐难再找到他啦！”
窗外突然出现一个黑影，大声说：“商贼已进入龙泉寺，一行二十余人之多，请店主定在。”
一早，岳琳兄弟请来曹州的名武师千手伸猿邢璞，带来了一群武林名的高手，在曹县会合了曹县的朋友。可是，却失去了飞霜姑娘的踪证。
县城中盛传着昨晚龙泉寺的消息，说是东陵镇的商大爷父子被擒，卞州车店的好汉们大显神威，群匪伏法。柳园童员外的家被抄，原来这名重四乡富甲一方的地方给绅，赫然是泰山贼的一名头领，与商大爷商苑是贼兄弟。
西走河南的商大爷家小，正由县太爷追缉中。
这些事与岳家兄弟无关，兵贵神速，不再等候飞霜姑娘了，转赴莘仲集居爷的宅第附近埋伏了。
可是，他们到晚了六个时辰。在龙泉寺被围的同时，居陵携带家小，囊夜弃家出亡，不知去向。同时，太清现人去观空，老道们失了踪，只留下三名年老的香火道人。
事后查出居陵是响马贼的余孽，真姓名是定居礼，绰号称夺命刀，是刘六手下凶名昭著的悍贼之一，这家伙曾是悍贼艾文慈的顶头上司，手下的贼党有些认识艾文慈，两个姓李的爪牙，便是认识艾文慈的人中，记性最佳的小贼。
至于居陵的逃走，是否与艾文慈有关，却无从得悉。据当地的人说，白天龙泉寺的和尚前来太清现生事，居陵曾出面支持太清规，是否恐惧龙泉寺报复而弃家逃避，便不得而知了。
一场风暴就此停息，商大爷全家给官方擒了，洗雪了南郎中的冤屈。但官府并未放过南郎中白狼套劫囚，至少他脱不了干连，涉嫌纠众劫囚车杀死解差，必须将他缉捕归案审讯定罪，行文各府州县严拿归案。
五个月后，严冬岁暮。
浙江承宣布政司。处州府。
五个月以来，艾文慈象一头机警的鹿，岳琳兄弟则像两头灵敏的猎人，展开了一场扑朔迷离的追踪猎戏，双方半斤八两旗鼓相当，岳家兄弟始终掌握不住艾文慈的正确行踪，艾文慈也一直未能完全摆脱岳家兄弟的追缉。
以形势论，艾文慈可说占不到半分优势不家寡人无依无靠，不但要逃，还得自谋生活。当然，天下之大，何处不可容身？他真要潜藏并非难事，至少在一处逗留便可摆脱追踪的人三四个月以上，等对方搜到再脱身该无困难，但他必须谋生，谋生便无法在深山大泽人迹不到处离群进世。再就是他寻找元凶匪魁的念头并未放下，怎肯曾心逃世隐身？
他唯一可倚的是走遍了天下，语言的天才他是与生俱来，各地的主要方言他多少可以应付，因此奔走各地并无人地生疏的困难。
岳家兄弟占尽了优势，各地的官府谁敢拒厂卫派下查案的官员？
而江湖朋友也不得不看在北地名武师金翅大鹏岳老英雄的份上，多方予以协助。这也就是艾文慈始终无法摆脱他们的缘故。
在杭州府，岳家兄弟几乎捉住了艾文慈，却是功亏一贯，被艾文慈冲破了天罗地网，溜之大吉。
追踪人犯岂能盲目乱闯？因此岳家兄弟在杭州府逗留，等候各地的江湖朋友与官府的眼线传送消息，方能根据消息研判人犯的正确行踪，以便循线索追缉。有此原因，所以岳家兄弟始终紧模不舍衔尾紧迫的机会。
………………………………………………………
第二十九章 色中饿鬼俞氏父子
处州府，那是山区中地瘠民贫的地方，祟山峻岭连绵千里，原始森林千年来没有人迹，除了各处溪谷有人居住以外，在山区中走上数百里见不到一个人，全是奇珍异兽，虎豹熊猿白昼入村寨伤人。群山深处，不时有苗蛮出没，汉人不敢深入。
府下辖十县，总人口不到二十万人，分布在东西距四百九十里，南北距四百五十里的广大土地上，人丁之稀少，可想而知。全府有两条官道。只通马而不通车，南北官道北通金华府，南下福建。东西官道以府城为起点，东至温州府海口，其他各县都是小径，道上行人稀少。有些村落隔山而建，村与村之间目视可及，但走起路来却需花上一天半天工夫方可到达，可说是鸡犬相闻，老死不相往来。
但城市仍是相当繁华，土产颇为丰富，外销的有棉、绢、贮布、麻、缙云县的葛、纸、铅、茶、蕨粉；龙泉县的铁、银、香蕈、青瓷，景宁县的兽皮。
药材；青田县的图书石；遂昌县富有神话色彩的名贵石棋子，漆……大量运至金华、杭州，换回生活的必需品，所以府城的土产店为数甚多，经营的人都是地方上有财有势的人。同时，山高林密，官府鞭长莫及，也就成为土寇罪徒的逃亡窟。处州的土寇，在浙江是颇负盛名的，官府最为头痛，经常有上百人啸聚，占山为寇打家劫舍，官兵进剿他们便往深山里逃，官兵疲于奔命师劳无功，兵来贼走，兵去贼来，互相捉迷藏。因此，此地的民风相当强悍，而且相信鬼巫，即使是士大夫阶级，也迷信鬼神，民风之闭塞，可想而知。
南下的官道沿大溪上行，抵云和循小梅溪再上，从庆元县进入福建的松溪县。这条路走的人更少，走上大半天见不到一个旅客。
府城周有九里，有六座城门，丽水县附廓于城南。城外东南两面临水，南是大溪，东是好溪。在城东南会合九流入海。城内有十座小山。
最高的是西南的万象山。因此，城中的街道，除了府衙前街尚算平坦之外，其他的街巷皆弯弯曲曲，街道窄小，人行走其中，有些街巷只能错肩而过，但谁也不否认，这是一座古朴而清风幽景绚丽的城市。
小年夜的黄昏，艾文慈风尘仆仆地进入大西门，在山东麓距县衙不远处的丽水客栈打尖。
城中十山的分布是：万象山、择山在西南，枣山、月山在西，姜山、囿山在东，梅山、富山在南，锦山在北，英山在西北。
外地人落店，皆须帐房先生登录，以便官府查问。他的路引上写的是王缙，杭州府人氏，年二十一，脸型上方下圆。特征是高大魁梧。行业是农。行程是自杭州府至福建宁府，理由是投奔亲友。
他背了一个不大不小的包袱，腰胁下也挂着一个小包。灰帕包头齐眉裹，灰棉祆。扎脚夹裤，短统皮靴，手点一根质坚而轻的罗木杖。明眼人一眼看出破绽来，这种罗木枚是缙云县的特产，也叫括木，出自括苍山，应该是从缙云县来，从缙云来便不该从大西门人城，该走北门。
丽水客栈小得可怜，只有五间上房，三间统铺，门面小，房舍狭隘低矮。隆冬天气，天宇中阴云密布，罡风彻体生寒，水缸已开始结冰，而所有的房间内皆未设火盆，客人住店如需烤火，请至厅堂，要另外生火，可请店伙准备炭盆，收费另计。
他住的是大统铺，先找伙计来一盆热水洗漱，安顿好行囊，出厅买食物充饥。厅堂不大，天快黑了还未掌灯，由于今晚客人不多，小小的大厅摆了六付座头，只有三付座头有客人。
店伙送上来一壶热茶，先暖暖身子。南方吃米，他要了两菜一汤，来上一盆饭，便埋着头大嚼。一大盆板已吃了一半，饱暖饥寒，身上开始暖和，同时灯已点上，厅四角共有六盏菜油灯，每盏灯火大概只用三四根灯芯，所以仅发出昏暗的光芒，只能看清面目而已，一切皆显得寒伦，这就是小客栈的特色。他开始打量厅堂中的人，暗中留了心。
靠壁的一桌坐了一个白发苍苍的老年人，穿一身破旧的老棉袄，脸色苍黄，老眼昏花，无神地注视着桌上的一盘咸菜，缓缓地扒动碗中苍黄色的饭粒，似乎没有食欲，年老体衰，风烛残年的景况令人望之感慨。
桌对面，一名穿了新棉袄的大汉，抱肘坐在一张条凳上，翘起二郎腿，目不转瞬顾饶兴趣地注视着老人进食。
艾文慈深感古怪，看两人的神情既不像同伴，也不像主仆，是怎么回事？
青年大汉似乎等得不耐烦，放下二郎腿不耐地说：“老家伙，你怎么啦？好半天了没吃掉半碗饭，你是不是存心拖延？”
老年人用昏花老眼瞥了对方一眼，依然慢腾腾地进食，不理不睬。
大汉猛地站起，沉下脸叫：“你是哑巴不成，为何不说话？”
老人仍然不加理睬。大汉怒火上冲，一把抢过老人的饭碗，喝道：“不想吃就不要吃了，快，老爷在等着你呢，走！”
老人脸部的肌肉不住抽搐，放下筷子有气无力地说：“你的老爷与我无关，老汉不受你们指使。”
“你走不走？”大汉凶暴地问。
“老汉是不走的，在府城可由不得你们撒野。”老人提高声音说，苍黄色的老脸，因激动而略现血色，站起又道：“回去告诉俞五爷，章家一介寒门，不敢高攀。章公子虽被你们害死，龙泉胡家还有人出头呢。”
大汉反而凶焰尽消，笑道：“老杀才，你这是何苦？拾出龙泉胡家来唬人，唬得倒俞家的人么？你以为胡家的子弟敢和俞家的人作对？别做清秋大梦了。你张开老眼瞧瞧，城外的缙云郡伯募快成了荒坟啦！
龙泉胡家的子弟没出息，缙云郡伯也没有直系血亲留下；死鬼魂庇佑不了章家的一个老奴，何苦强出头替章家作主？要不是家主人看在你年老昏庸不愿计较，你这把老骨头恐怕早就喂了野狗了。”
老人推凳离桌，不加理会。
大汉怪眼一翻，伸手抓住老人的肩膀冷笑道：“不许回房，跟我走。”
“放手！你这恶奴敢在店中行凶？”老人气得浑身颤抖地叱喝。
三桌的食客皆不敢强出头管闲事，两名店伙装作没看见，掌柜的故意伏在柜上打瞌睡，两名小厮干脆溜走了。
大汉将老人向店外拖，怪笑道：“老不死，你要喝罚酒还不简单？太爷我请你你不走，只好拖你走了。”
“放手！放……救命哪！”老人扳住桌角狂叫。
艾文慈猛地放下饭碗，虎目彪圆推椅而起，在心中，他一再警告自己不可多管闲事，自己的麻烦已经够多了，管闲事必定惹火烧身。可是，他无法抑制自己管闲事的冲动，路见不平便要挺身而出，任何后果他也不怕，毕竟年轻气盛，看不顺眼便挺身而出，忘了自己的处境。
“小三，不可无礼。”门外传来震耳的叫声。
大汉闻声放手，退在一旁向门外进来的人躬身陪笑道：“大少爷来得正好，这老不死不肯走，老爷在等候回音，所以……”
“你别管，滚！老爷叫你来请四伯，可没叫你动强，小心我抽你一顿皮鞭，看你还敢放肆？”大少爷沉下脸叫。
小三喏喏连声，馅笑着迟在一旁，并未滚蛋。
艾文慈冷眼旁观，心说：“这叫做软硬兼施，老人保是人阱的小兽，这件事我岂能不管？”他重新落坐，埋头进食。
大少爷脸上挂着奸笑，扶老人坐下，笑道：“四伯受惊了，小侄深感抱歉。说实在的，家父极希望与四怕谈谈……”
“俞大少爷，老奴与令尊没有什么可谈的。少主人已经……”
“四伯，安国弟的死……”
“你敢说不是你们害死的？”
“这真是天大的冤枉，四伯怎能说这种话？人命关天，可不是好玩的。安国弟失足跃入好溪溺毙，我兄弟根本没离开府城，寒舍所有的人，没有一个曾经到过贵县，安国弟的死是意外，怎能怪我们？这……”
“哼！说得倒好听，上月少主人身死的前三天，曾有人亲眼看见你兄弟两人经过龙津桥而入城。”
“四伯听准说的？这可要打人命官司呢，我得找他作证，问问他造谣生事是何居心。府城中谁不知那几天我在月山的香二娘家中与店伙计们聚会？南街的各店店东，皆可证明我兄弟那五六天内未离府城，甚至也没回到小括山寒舍哩！”
四伯老脸铁青，愤懑地说：“莫道皇天无报应，举头三尺有神明。你们可以一手遮天丧尽天良为非作歹，总有一天会逃不过鬼神谴责的。
老奴一生替老爷管家，老爷仙逝时，将照管少爷小姐的重责交与老奴承担．临终遗言一字一泪，言犹在耳。可是，不到一年，老奴无能，竟令少爷横死于恶霸豪奴之手，老权有何颜面见老爷子地下？你们要怎样就怎样好了，要杀要剐老夫决不皱眉，但要将小姐抢走，只要老汉有一口气在，万万不能。”
“四伯请别误会，瞧你说话多难听？”太少爷含笑接口。
四伯挂下两行清泪，切齿道：“误会？三月前你那位花花太岁弟弟在缙云城访友，在仙都山玉虚官路上遇到我家小姐，倚仗人多势众，见色起意……”
“四怕，你怎能这般颠倒黑白胡说？从前的事完全出于误会，后来故兄弟与章公子结为知交好友，便是明证。老实说，章贤弟失足溺死，我兄弟哀痛不已，有关丧事的张罗，我兄弟业已竭尽全力，百里奔丧惫极辛劳，老伯怎忍心说出这种活来？小可便知道四伯情绪不安，说话有欠思量，神智有点不清，必须好好休养才行。”大少爷黯然地说，大眼中挂了两行清泪，任何人皆可看出他已陷人悲伤的境地，可看出他所流露的真情友爱。
“老奴神智并非不清，而是太清了。对不起，老奴的确需要安歇了。”四伯恨恨地说。
“四伯，你这不是见外了么？你携同小姐长途跋涉到龙泉投亲，经过敝处过门而不入，岂不显得我兄弟无情无义，不照顾好友的家屑么？
再说，小姐至龙泉投亲，人在人情在，人死两丢开，章老伯仙逝年余，章伯母更已逝世三载，小姐这次奔翼家安身，胡家目前子侄凋零，家境衰落，哪能照顾甥女。不如到寒舍栖身，家父十分欢迎，敝兄弟能眼见好友之妹流离失所寄人篱下么？”
“哼！你说得好听，狼子居心，昭然欲揭。”四怕恨恨地说，举步便走。
小三怪眼一翻，跨步截出。
大少爷举手一挥，示意小三于不可妄动，叹口气说：“四伯既然如此固执，小侄决不勉强，明早当亲自前来送小姐启程，告辞了。”
四伯已经进入内院，径自走了。大少爷淡淡一笑，带着小三子出店。
艾文慈冷眼旁观，已看出其中有异，但双方既然是相识的人，他一个外乡人岂能冒昧出头管事？心说：“那小子声势汹汹，大少爷却是笑面虎，这件事必有隐情。反正我不急于赶路，何不留下来看看究竟？”
他入内转了一困，出来立即找帐房换房间，改住上房。
五间上房只有两间客人�
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