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沧海-第104部分
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来人正是陆渐，他眼见车中人势危，便背着姚晴从山丘上奔下，赶到时已是间不容发，陆渐情急间奋起神威，拽住马蹄，沉喝一声：“给我回来。”大金刚神力转动，扯着两匹骏马迭迭后退。
两名黑骑士何曾见过如此神通，呆了一呆，方才回过神来，扭过身形，举枪向陆渐乱扫乱刺，谁料陆渐身子左一扭，右一扭，仿佛漫不经心，来枪却是一一刺空。陆渐则是双手不离马蹄，脚下仍然如风后退，硬是将两匹战马扯离马车十丈，眼看护卫骑兵赶回，始才罢手。
黑骑士功败垂成，惊惧万分，好容易脱身，也不及再向陆渐报复，挥枪勒马，向远处狂奔而去。陆渐无意伤人，也就任其去了。
护卫骑士一去一来，回头瞧时，蒙面剑士也逃了许多，急要回头追赶，忽听马车中人叫了两声，立时勒住马匹，不再妄动，那名年轻的金发骑士催马赶到陆渐面前，神色恭敬，叽里咕噜说了几句。陆渐姚晴如闻天书，不知所云，陆渐便道：“路见不平，扶危济困，乃是我辈本分，阁下不必在意。”姚晴咬着他耳朵道：“傻瓜，你说这些，他又不懂。”陆渐道：“管他动不动，做个交代，我们就走啦。”背着姚晴便要转回客栈。
不料那金发骑士将马一横，拦住二人去路，一边口沫飞溅，一边舞动手中重剑，在陆渐面前挥来挥去，似乎不容二人离开。姚晴瞧得生气，说道：“陆渐，把他的剑夺下来。”陆渐皱了皱眉，一挥手，伸出二指，将那剑尖（夹？）住（这里看不清楚，是这个）。金发骑士一惊，运劲回夺，却如蚍蜉撼树，重剑纹丝不动，俶尔虎口一热，剑柄离手，眨眼功夫，重剑已落到陆渐手里。
金发骑士瞠目结舌，愣在马上。陆渐笑笑，掉过剑柄，交回给他，金发骑士愕然接过，满脸迷惑，蓦然跳下马来，向陆渐微微鞠躬，又说了几句话。
陆渐道：“你说话，我又不懂。”金发骑士涨红了脸，连比手势，陆渐扔是不能明白，这是忽听远处有人笑道：“陆渐，他请你去见女王，你怎么不去？”
陆渐掉头一看，确实谷缜、仙碧等人走了过来，说话的证实仙碧，原来客栈中人许久不见二人回转，甚是担心，前来寻找。仙碧走到三人之前，微笑着向那金发骑士说了几句，那金发骑士面露喜色，翻身上马，向马车奔去。
陆渐道：“仙碧姐姐，你会说这一国话？”仙碧点头笑道：“我们去见见那位女王吧。”当先走在前面，来到那马车前，此时就看那马车帘幕一动，以为体态修长的年轻女子走了出来。
那女子有一头金棕色的秀发，高高盘在头顶，下颌尖尖，似的白皙的脸颊略显瘦削，一双碧眼转动之间，流露亲切光芒。有位令人吃惊的是，他左手持着一张金色大弓，当作手杖，腰间挎着一壶箭，弓身长的出奇，几与主人各自齐平。陆渐寻思这张长弓便是这位女皇自救毙敌的利器，却想象不出这纤弱女子拉弓射箭的样子。
那女皇扫视众人，开口说了一句话，兰幽、青娥均为通译，立时告知众人，那女子说的却是：“你们从中国来？”
仙碧答道：“似的。”
女王道：“马可波罗书里的中国吗？”
仙碧道：“热那亚的马可波罗吗？我听母亲提到过他，但没看过他的书。”女王脸上闪现出一丝神采，说道：“忽必烈汗的子孙还好吗？”
仙碧愣了一下，摇头笑道：“忽必烈汗的子孙早已被赶出中国了。”女王露出吃惊神色，低下眉头，若有所思，喃喃道：“鞑靼人也衰败啦？”又抬起头，问道：“中国很远吗？”
仙碧道：“很远，有高山沙漠，还有无数的盗贼。”
女王露出怅然之色，说道：“你是中国人，怎么会说我国的语言？”仙碧道：“我的母亲温黛，来自贵国。”
“温黛……”女王身子震了一下，露出诧异之色，“这和我一位姑母同名，她很小的时候就失了踪。”仙碧从怀里取出一枚红宝石戒指，说道：“女王，你认识这个吗？”
侍女接过戒指，转递给女王，女王飞快的看了一眼，注视仙碧道：“这枚戒指有都铎王氏的家徽，倘使你没有说谎，那么这枚戒指曾经的主人就是我的姑母，我是亨利八世的女儿伊丽莎白。”
仙碧道：“我是温黛。都铎的女儿仙碧。”
女王露出惊喜之色，徐徐走下马车，伸出手来，说道：“欢迎你回到英格兰，我的堂姐。在这里能够见到女王，真是天意。”
“是的。”伊丽莎白说道，“这是上帝的安排，带我的马来。”一名卫兵牵来一匹雪白的牡马，伊丽莎白跳上去，将长弓横在马鞍上，说道：“给我的堂姐一批马。”
一个卫兵首领上前说道：“女王，这里可能还有刺客潜伏，骑马危险。”伊丽莎白说道：“你知道刺客的来历马？”
首领道：“被俘的刺客里又苏格兰人，我们在林子里还发现了西班牙人的滑膛枪”
伊丽莎白道：“这样说起来，那个漂亮的玛丽斯图亚特和我的姐夫菲利普结成了同谋。我这次出来狩猎是很秘密的，他们却对我的行踪了如指掌，沃尔辛厄姆，我想你应该把内奸找出来，而不是关心沃是否骑马。”
首领一时语塞，躬身后退。其时仙碧已翻身上马，随在伊丽莎白左侧，伊丽莎白又道：“沃尔辛厄姆，你去古堡取来足够的马，供我的中国客人们骑乘，我要请他们去宫中作客（原文如此，貌似该用做客，呵呵）。”
沃尔辛厄姆答应一声，率人转回古堡，不多时便牵来许多马匹，盛意难却，众人只得翻身上去，伊丽莎白向陆渐招手道：“独一无二的勇士，请你到我的右边来，有你在，危险都会躲的远远的。”
陆渐听兰幽转述，微微吃惊，姚晴则露出不悦之色，但也不便阻拦，二人一骑双乘，来到伊丽莎白右边，伊丽莎白轻轻打个呼哨，一道黑影从天而降，落到她左臂的皮套上，却是一只黑白相间的猎鹰，体格不大，但十分精悍。
伊丽莎白微微一笑，向仙碧说道：“这只鹰很厉害，多亏了它，这次我捕到了七只狐狸。”
仙碧说道：“你很喜欢打猎吗？”伊丽莎白说道：“是的，这一点我和父王很相似，他亲手教会我射箭，今天，这张弓救了我的命。”说到这儿，她掉头向陆渐？然一笑，说道：“也多亏这位了不起的武士，我看到他将马匹拖开，都惊呆了，心里想，这个人是谁，天啦，难道是玛？亚的儿子参孙？”
姚晴听得好奇，忍不住问道：“参孙是谁？”仙碧笑道：“那是一位神话中的武士，力大无穷，一个人杀死过三千人。”
伊丽莎白询问过二人的对话，认真地道：“可今天的事不是神话，亲爱的堂姐，我看得出来，你的朋友都是非凡的人。”
仙碧笑笑，说道：“可是你刚刚遇刺，骑马多有风险，我希望你能坐马车。”
伊丽莎白摇头道：“我骑马，就是要告诉他们，我并不害怕他们。”
仙碧道“是为宗教之争吗？”
伊丽莎白摇头道：“不，那只是事情的一个面 ，另一个面是权利，苏格兰的玛丽有法国做她的后 盾，她梦想我的王位，菲利莆则想要控制英格兰， 可惜的是，我不如我的姐姐玛丽女王那么听话。”
卫兵们被女王弃车骑马所振奋，都护拥左右， 气势昂扬，这么走了一程，前方奔来数骑人马，都 是朝臣们听到风声，纷纷前来拜见问候。伊丽莎白 天性好动，不喜欢呆在伦敦的深宫，而是喜欢临幸 各地的庄园，狩猎放庸，在她一生之中，极少有人 知道她下星期在哪里过夜，这自然给了朝臣们许多 麻烦。
谈话间，道旁的林子里突然窜出一只红狐，伊 丽莎白目光敏锐，一眼瞧见，闪电般挽起长弓，一 箭射出，这时间，傍边也响起“咻”的一声，一支 羽箭同时发出，两支箭在空中几乎为一支，齐刷刷 射中飞奔的狐狸。
伊丽莎白转过头，看见那名金发骑士正收回长弓，伊丽莎白露出喜悦之色，不由叫道：“罗伯特·达德利。”金发骑士一挥鞭，奔出队列，俯身用长弓挑起那只红狐，转身来到女王面前，翻身下马，举起猎物，喜溢溢地道：“尊敬的女王，今天见识了你的英姿，竖定了我对你的情意，这两支箭射中同一只狐狸，足见我们心有灵犀。我以万分的热诚，渴望成为你的夫婿，把我的热情和生命交到你手里。”
伊丽莎白瘦削的双 涌起一抹红晕，注视马前男人，眸子里发出迷离的光辉，方要开口，塞西尔忽然打马上前，说道：“陛下，你要是答应这件婚礼，英格兰将因此流血。”
伊丽莎白微微怔住，罗伯特却面带怒色，跳将起来，紧握腱鞘，大声道：“塞西尔，你是诅咒我吗？”
塞西尔淡淡道：“我不会故意诅咒谁，但事情很明白，你是诺森伯兰公爵的儿子，你娶了女王，那么权利的天平就会倾向你的家族，如此一来，其他的公爵和伯爵呢，他们会怎么看？国内的望族不会用喜悦的眼光看待这件事，他们只会忌妒，漫骂甚至反叛，女王每作一个决定，都要为诺森伯兰承担义务，人们会猜测是女王的决定，还是罗伯特·达德利的幕后指使，女王的权威消弱，望族间的斗争会兴起，所有的局势将无法收拾。”
罗伯特脸涨得通红，额上青筋突突乱跳，手中的剑柄却越握越紧，伊丽莎白神情恍惚，呆了一会儿，忽地叹道‘罗伯特，很遗憾，塞西儿是对的，我无法答应你。’罗伯特如遭雷击，脸色变得煞白，忽地一言不发跳上骏马，挥鞭纵马，一道烟走了，伊丽莎白望着他的背影，眼里流露深深的迷惑，仙碧见了，不由暗暗叹息。
过了一阵，伊丽莎白说道‘赛西尔，那么你认为我应该嫁给谁呢？’塞西尔有道〃为了保持女王的权威，国王只能嫁给国王。”［小说下载网·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
伊丽莎白忽然涨红了脸，死死盯着他道：“你要我嫁给谁？“塞西尔为她的目光所慑，低头道：“这都是女王的选择。”
伊丽莎白默不作声，打马前行。
行走半日，便至英王宫殿伊丽莎白设宴款待众人，谷缜喝了两杯酒，只觉酒味淡薄，不甚过瘾，扭头四顾，忽见莫乙两眼发呆，望着远处，循他目光看去，确实西北墙角的一副地图，不由问道：“你瞧什么？”
莫乙恍然惊觉，说道：“谷爷，这幅图就是咱们所处的大岛全图，小奴以前虽然瞧过‘万国地图’，但勾划粗率，远不如这幅地图详尽，所以按照这幅地图，我计算了一下，发觉有些不对。”
谷缜心中一惊：忙问道：“有什么不对？”莫乙道：“我说三天可达，说的是璐璐，但从这幅地图来看，我们要去的地方，却远在海里。”
谷缜道：“这么说，我们又要出海？”莫乙微微点头。
这时间，音乐声忽然停止，伊丽莎白正与仙碧说话，不由抬头叫道：“有什么事？”这是一个大臣快步上前，说道：“西班牙的使节一定马上觐见女王，如不然，他立马启程回国，因此造成的后果，全由我方承担。”
《沧海33·百川归海之卷》
伊丽沙白如何答复西班牙使节？路谷等人是襄助伊丽沙白还是继续寻找潜龙？鲸踪，猿斗尾，蛇窟…
《沧海33·百川归海之卷》，正要攀登江湖之巅。
沧海33百川归海之卷
出海
伊丽莎白微微蹙眉，低头不语，仙碧问道：“女王陛下，有什么为难的 事吗？”伊丽莎白叹了口气，说道：“堂姐，这件事我本想拖延一阵，这一下是 拖不过去了。”抬头向那名大臣挥了挥手，说道，“请西班牙使节进来。”
那名大臣偷偷看了在场众人一眼，伊丽莎白说道：“这里都是我的亲戚和朋 友。”大臣躬身行礼，默默退出宫外。
不一会儿，有侍臣领着一个黑发多髯的男子进来，那男子脖子僵直，两眼直 视，脚下步子沉重，每走一步，嘴边胡须就是一阵颤抖。直走到伊丽莎白座前， 那男子方才立定，勾脖弯腰，草草行了一礼，说道：“女王陛下。”
伊丽莎白略略点头，问道：“你来有什么事？”
那位大使说道：“我来，是受尊贵的菲利普大王之命，向同样尊贵的女王陛 下请求两件事。”伊丽莎白一反亲切风趣，望着那人，默不作声。
大使被女王目光逼视，微露窘色，努力镇定心神，说道：“第一件事，菲利 普陛下真诚地向女王陛下求婚，他认为这是一桩让人羡慕的好婚事，陆地和海上 最强大的君主与聪慧的女王一旦结合，必将震动世界，作为西班牙国王的妻子， 我国也将容许英格兰分享广袤海疆的若干权利。”
伊丽莎白一手托腮，一手握着王座的扶手，听到这里，紧攥扶手的指节变得 青白，仙碧在她左近，分明感到她的颤抖。
沉默一阵，伊丽莎白慢慢说道：“可是，他已经娶过我的姐姐玛丽，事实上 ，他是我的姐夫。”
大使笑了笑，说道：“对于这一件事，菲利普大王并不在意。”
伊丽莎白微微发抖，脸庞有几分苍白，慢慢道：“倘使我嫁给了菲利普，我 就必须和他一样信奉天主教吗？”
大使说道：“那是当然，天主教会是唯一被上帝认可的教会。”
伊丽莎白道：“那么，西班牙的敌人就会成为英格兰的敌人吗？”大使道： “是的。”
伊丽莎白道：“那么，西班牙的朋友也就会成为我的朋友？”大使道：“陛 下英明。”
伊丽莎白道：“包括苏格兰的玛丽·斯图亚特？”大使愣了一下，点头道： “陛下的朋友也会成为西班牙的朋友。”
伊丽莎白微微冷笑，说道：“这样一来，因为我的婚姻，英国的子民就要对 菲利普效忠，英国的新教徒就要对教皇效忠？”
大使道：“大王希望如此。”
伊丽莎白一挥袖，徐徐站起身来，说道：“我想明白告诉你我的决定。我深 爱着我的人民，我不愿他们为我背上西班牙的包袱，我也不想改变我的信仰，这 是我的父亲亨利八世留给我最宝贵的东西。除此之外，还有一个私人的原因，也 是一切原因中最重要的。我，伊丽莎白，决定将自己奉献给全能的上帝，不再涉 足尘世的婚姻，我将独处闺房，直到生命的终结。”
这话说完，宫殿中一片沉寂，西班牙大使张大了嘴，望着女王，冒冒失失地 用左脚蹭了一下右脚，又取出手帕揩去额角的汗珠，定了定神，才说道：“那么 第二件事，是有关陛下的子民出海的事。”
伊丽莎白道：“他们怎样了？”
大使道：“按照教皇亚历山大六世在1493年颁布的教谕，1494年我国和葡萄 牙签订了《托尔德西拉斯条约》，依照教谕和条约，以亚速尔群岛附近的子午线 为界，世界上的海洋由我国和葡萄牙分别统辖。在西班牙的海疆内，没有我们的 允许，任何船只不得通行。但据我所知，女王陛下的一些臣民违反了教皇的谕令 ，私自出海通商，严重侵犯了西班牙的权利。在此我谨代表菲利普大王，向尊贵 的女王陛下提起抗议，希望贵国约束臣民，不要挑衅上帝的旨意。”
“上帝的旨意？”伊丽莎白眼中露出一丝讥讽，“你是指教皇的教谕吗？”
大使道：“是的，教皇是上帝在人间的使者，他的教谕就是神示。”
伊丽莎白蓦地深吸了一口气，一字字道：“我认为，上帝是公正无私的，教 皇无权代表上帝划分世界，也无权把国土送给他喜欢的人。”
西班牙大使的脸涨成深浓的紫色，双眼盯着女王，忽地大声叫道：“女王陛 下，恕我冒昧，你这番话不但侮辱了教廷，更侮辱了我的祖国。你是在说，西班 牙勾结了教皇，划分世界吗？”
伊丽莎白严厉的神情却忽然消失了，她笑了笑，缓缓坐下，一手托着下颌， 一手轻轻敲打扶手，望着盛怒中的对手，眼里透着莫测的笑意，慢慢说道：“大 使先生，你一定误会了我的意思，我只说上帝是公正无私的，他对西班牙和英格 兰理应一视同仁。”
西班牙大使嘿嘿笑了两声，傲然道：“那么我的话到此为止，无论女王陛下 如何看待，我国将严守1494年的条约，在我国的海疆上行使权力，贵国的船只如 果贸然进入，一切后果由英格兰自己承担。”说到这儿，他攥紧拳头，狠狠挥舞 了一下，然后不待女王回答，便匆匆行一个礼，转过身子，大踏步走出宫门。
英格兰群臣一片哗然，纷纷叫道：“这太失礼了。”“分明是侮辱。”“宁 可与菲利普开战，也决不屈服。”
伊丽莎白挥了挥手，平息声浪，说道：“各位，眼下不是讨论战争的时候， 我，有些累了。”说罢起身，目光一转，望着陆渐道，“尊贵的勇士，你救了我 的性命，希望得到什么样的赏赐呢？”
陆渐方要推辞，忽听谷缜在他耳边传音道：“向她要一艘海船，越大越好。 ”
陆渐微微皱眉，却听谷缜又道：“事关重大，快说。”陆渐无奈，只得硬着 头皮，起身说道：“女王陛下，我想要一艘很大的海船。”
伊丽莎白微感吃惊，问道：“你要海船做什么？”陆渐边听谷缜传音，边道 ：“我有很紧急的事情，要在近两日出海远航。”
伊丽莎白沉思了一下，说道：“很不巧，在以前我可以给你最好的船，但眼 下局势很糟。我刚刚拒绝了菲利普的求婚，又质疑了他的海权，若要再派船出海 ，无异于向他挑战。我的国库十分空虚，一天的战争也支持不了。亲爱的勇士， 请你谅解，除了海船，我可以给你别的东西。”
陆渐叹了口气，说道：“既然这样，我什么也不要，陛下，我们这就告辞。 ”伊丽莎白望者他，欲言又止，终究叹了口气，说道：“那么塞西尔，你为我恭 送这些客人。”
仙碧也起身告辞，伊丽莎白拉着她的手，甚是不舍，解下颈上的项链交到她 手里，说道：“堂姐，希望你再来看我。”又托仙碧问候温黛，絮絮再三，才依 依而别。
众人出了宫门，告别塞西尔，谷缜说明出海缘由，仙碧苦笑道：“这当儿出 海，真不是好时候。”
姚晴道：“那个什么人竟把天下大海分成两半，送给两个国家，这不是发了 疯吗？就冲这一条，咱们偏要出海给他瞧瞧。”
谷缜沉吟未决，忽见从身后行来一个身披斗篷的骑士，来到近前，众人定睛 细看，却是罗伯特·达德利，他神色憔悴忧郁，翻身下马，语声低沉地道：“我 受女王之托告诉各位，若要乘船出海，还有一个办法。”
众人大喜，仙碧问道：“什么办法？”罗伯特道：“以英格兰国家的名义出 海，必然惹怒西班牙，引发战争。但如果乘坐民间的走私商船，就纯属臣民的个 人行为。可是这么一来，你们将得不到英格兰王室的任何庇护，西班牙的战舰会 像野狼一样撕碎你们。女王陛下并不希望你们冒这个险。”
谷缜忽道：“我们的事迫在眉睫，足下只需告知，在哪里有能出海的船。”
罗伯特听罢通译，注视谷缜，二人目光相交，罗伯特只觉对方目光慑人，不 由得垂下眼皮，说道：“要是你们心意已决，我可以带你们去见一个人，这人的 名声很坏，他走私布匹，贩卖奴隶，是个地地道道的恶棍，可是，他有两件事却 足以称道，有是胆大包天，二是他有英格兰最快的海船。”
陆渐听了这话，大皱眉头，方要拒绝，谷缜却饶有兴趣，笑着说道：“妙极 了，这位恶棍叫什么名儿？”罗伯特道：“约翰·霍金斯。”谷缜道：“很好， 我真想立时见到这位主儿。”
罗伯特道：“我知道他在哪里，我可以带路。”于是翻身上马，带领一行人 沿河行走，大河穿城而过，河水在身边汨汨流淌，水面上漂浮着淡淡的雾气，山 河中的船只与岸上的房舍尽都飘渺起来，远方教堂的尖顶拔地而起，挺拔秀 气，令四周简陋的房屋相形见绌，有如一名少女，在侏儒之中亭亭玉立。
陆渐憋了一时，忍不住道：“谷缜，你这事做得不妥，那人既是恶棍，怎能 和他为伍？”
谷缜笑了笑，说道：“陆渐，我不是跟你说过吗，我最大的喜好，就是让坏 人做好事。这坏人越坏，越有趣味。”
虞照道：“谷老弟，你这岂非玩火？”谷缜道：“玩火二字说得极是，火固 然会焚毁房屋，烧死人畜，若掌控得当，却可煮饭烧水，烹饪美味。甚至乎在战 场上火攻破敌，如赤壁之战。火对曹操来说，是大大的坏事，对孙权，刘备却是 救命的好东西。自古许多恶人所求甚简，杀人放火，无非为了一个利字，真正难 敌的，还是那些冒正义之名，行屠戮之实的正义之士。这等人亦善亦恶，似正似 邪，杀也不是，用也不是，千古之下，大半的纷争，都是他们想出来的。”
众人听得无不点头，仙碧道：“谷老弟说得是，就好比皇帝，隋炀帝那种坏 皇帝其实少得很，汉武帝，朱元璋一流的人物却不在少数，既是明君，也暴戾惊 人。”
谷缜笑道：“不但皇帝如此，寻常人也是如此，恶人总是少数，多数人都是 半善半恶，随时变化。在场各位，谁又能说自己从无恶念呢？”陆渐苦笑道：“ 罢了，真是说不过你。
”这时姚晴冷不丁道：“谷缜，你说这英格兰女王是个什么样的人？”
谷缜微一沉思，说道：“一言难尽。这位女王目光敏锐，却又善解人意，果 敢无畏，却懂得隐忍待机。多情善感，却是私欲甚少，能够为臣民做出牺牲。有 道是“王者无私”，君王圣德，莫过于“无私”，最难做到的，也是无私。这个 女王尚且年少，倘使天假其年，这个西方小国必会风生水起，大有作为。“说到 这儿，他皱了皱眉，回望东方，冷笑道：“至于那个嘉靖皇帝么，嘿嘿，正做着 升天成仙的白日梦呢……”众人想到大明朝廷的作为，无不暗暗摇头。
这时忽听罗伯特叫道：“到了。”
众人举目望去，只见河岸边一座港口，桅帆林立。罗伯特打马来到来到三桅 海船前，四顾无人，掀开斗蓬，叫一声：“霍金斯。”谷缜凝目细看，那艘海船 比之寻常海船为小，船底更为狭窄，龙骨流畅坚固，浑然天成，三桅架设得当， 几无余赘，虽说不如平底大船沉稳，轻快灵便却有过之，一瞧就是为了躲避走私 缉查所造，谷缜也是使船的行家，见了这船，心中暗暗赞了一个“好”字。
罗伯特叫罢，过了片刻，一个黑须长发，身形瘦削的中年汉子来到船头，仿 佛尚未睡醒，揉了揉眼睛，看着众人道：“我没看错吗？莱斯特伯爵（按：罗伯 特的封号），什么事情劳动您的大驾？”
说话间，船上已有人刷刷刷扯起风帆，罗伯特知道这老滑头心中有鬼，害怕 自己清算走私贩奴之事，只需一言不合，立马就要开溜，到时候追到天涯海角， 也休想找到他去，当下挥了挥手，大声道：“我不是来找你麻烦，放下梯子，让 我们上来。”
霍金斯迟疑不决，罗伯特大不耐烦，挥舞马鞭，叫道：“该死的，我以上帝 名义发誓，这次来，跟你那些混帐事无关。”
霍金斯这才放心，呵呵一笑，招呼道：“放下绳梯，迎接伯爵大人。”话音 方落，船上便抛下一道绳梯，众人弃马爬到船上。霍金斯盯着中土众人，碧眼眨 动，一脸好奇。
罗伯特说道：“霍金斯，这些人是中国的商人，有事出海，你带他们一程。 ”
“中国？”霍金斯一楞，漏出惊喜垂涎之色，跳将起来，大叫道，“用金砖 铺地的中国吗？堆满香料和珍珠的中国吗？”谷缜等人见他如此激动，不由得面 面相觑。罗伯特苦笑道：“马可波罗的书里是这样写的。”谷缜微微皱眉，向陆 渐低声道：“这个马可波罗可把牛皮吹破了。”
忽听罗伯特道：“霍金斯，你答应这次航行吗？”
霍金斯一转眼珠，摆了摆手，严肃地道：“眼下是非常时期，西班牙人的战 舰像野狼一样在外晃荡，我这只小破船遇上他们，就是一只无力的羊乖乖。”
罗伯特面有怒色，大声道：“霍金斯，这是，这是……”他本想说是女王的 指令，又怕一旦以英王名义征用此船，西班牙必然大做文章，故而话到嘴边，又 咽了回去，说道：“霍金斯，我以个人的名义，希望你能答应这次航行。”
霍金斯笑嘻嘻地道：“伯爵大人的友谊我一向看重，但我更看重水手们的生 命……”话没说完，谷缜打开一个鹿皮口袋，向下一倾，珍珠，玛瑙，红宝石， 祖母绿，猫儿眼，诸色宝石如雨泻落，叮叮咚咚落在甲板之上。
船上英人无不瞧得目定口呆，谷缜向仙碧道：“告诉这位船长，如果他带我 们出海，这袋宝石算是定金，另外一半，航行完结后交付。”仙碧依言说了。霍 金斯眼睛不离地上珠宝，听完这话，轻轻打了一声呼哨，嘻嘻笑道：“太妙了， 成交，中国商人，从现在开始，你就是我的船长。”
罗伯特冷冷道：“你的小破船不是羊乖乖吗？”霍金斯笑道：“伯爵不知道 ，吃饱的绵羊狠过鲨鱼呢。”他抬眼望着谷缜道：“你们要去哪儿？”
谷缜道：“方位尚且未定，贵船要作远航准备。”霍金斯微露迷惑之色，问 道：“什么时候出发？”谷缜道：“最好今日。”霍金斯吓了一跳，大叫道：“ 没可能，我还没有备好给养。”
罗伯特道：“这好办，我交代下去，给养立马运来。”霍金斯笑道：“好极 了，给养越多越好，我们要环球，环球航行，知道吗？”
罗伯特面露愠色，骂道：“贪心鬼。”一甩衣袖，下船去了。霍金斯忙不迭 蹲下身子，将散落在地的宝石珍珠一一捡起。
国家有排山倒海之力，罗伯特暗中张罗，半日工夫便将给养补足，他本人为 避嫌疑，再没上船，远在岸边遥遥注视。
霍金斯召集水手，大声道：“这次航海时机不同以往，风险很大需要最老练 的水手，二下岁以下的人都站出来。”说到这里，从队列中稀稀拉拉走出几人。 霍金斯目光扫过，皱了皱眉，叫道：“德雷克，你也出来。”
那个水手个子瘦小，脸上稚气未脱，却有几分阴沉，闻言抬了抬眼皮，露出 又黑又亮的一双眸子，盯着霍金斯，冷厉逼人，淡淡说道：“我刚满二十岁。”
“你骗鬼。”霍金斯伸出大手，将他拎出队伍，厉声道：“你看起来顶多十 五。”
德雷克一边挣扎，一边叫道：“我二十了，就是长得慢些。”
但霍金斯的大手犹如铁钳，硬是将他拎到一边，向众水手叫道：“给你们一 个小时，跟老相好告别，买些私人用品，一小时后本船出发，过时不候。”
水手们哄然答应，霍金斯转过身子，撵鸭子般将那不足年龄的水手赶下了船 ，便转回船舱，与谷缜说话去了。
一小时转眼即过，水
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