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神魔巫妖王-第34部分
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“应该没那么糟。”和来自异界、性格偏向阴暗的罗迪相比，芙莉歌对这个世界的风土人情要清楚得多。“联邦一统是大势所趋，而且环境的威胁也迫使他们需要庇护。既然主动向银月城提交归附申请，那他们就应该有这方面的觉悟！”
“我记得资料有说，那个克林德退役之前，好像是南土军中地一个尉官？”同为军人出身，巨汉卡瓦拉也有自己地看法。“军队里头讲究的是遵守法则、听从边地命令。时间久了，大家也就都习惯了，想改也改不掉！就拿我来说，只要司表现得不是太差劲，我就很乐意有人指挥，省得自己费脑子去琢磨。”
“做得不太差劲吗？”罗迪向后仰起头，长吁一口浊气。不过心里依旧空空荡荡，好像一个塌了底的地板。
看到他左顾右盼、不太自信的样子，卡瓦拉挠了挠头发，不知该如何说为好。“我听别人说，那其实简单着呢，什么都不做也成！你想想啊，就连内务部那帮酒囊饭袋，整天不干正事，不也坐得稳稳当当的吗？”
说道这，巨汉咧开了嘴，猛拍胸脯道：“而且还有我呢！不管是谁，哪个敢不服，我一斧头下去，立刻就让他老老实实！”
“有些时候，刀剑确实具有无法辩驳的说服力。”对于卡瓦拉豪迈不羁的观点，芙莉歌无法反驳。因为那是被教会的历史、以及教义中隐隐做出的诠释所证实了的。对此，她感到不寒而栗。
………【第03章 村庄】………
鼻孔中喷着粗气，马匹们低下脑袋，伸长脖子，每一条肌肉都被拉伸到极限。随着车夫的吆喝声，它们奋力蹬踩地面，步履蹒跚地缓缓前进。
两旁的林木渐渐稀疏，不时可以见到砍伐后留下的木桩，看起来，这里距离村子已经不远了。
车夫抬头望向天空，太阳正冉冉升起，驱散了晨曦时的雾霭，以及初春的阴冷寒气。他从泥浆中拔出靴子，低声骂了一句，为自己的马车心疼不已。尽管所有车轮都用铁圈包裹加固，以应对可能的颠簸，但眼下这条道路崎岖坎坷，显然已经大大超出了设计者的考虑范围。
好在和那些高傲的贵族不同，罗迪等人都很体谅地下车步行，给疲惫的马儿减轻了稍许负担。
车队徐徐向前，转过一道弯，树林被甩在身后，眼前突然变得平坦起来。蓝天白云下，低矮的丘陵起伏缓和，宽阔的平地郁郁葱葱，一块块农田好似鱼鳞般错落有致，银白色的溪水潺潺流淌，自东向西蜿蜒而去。
中午时分，罗迪一行人终于抵达了目的地——维西村。
“爵爷，那里就是了……”车夫抹了一把汗，随手指向前方，转头望去，眼睛立刻瞪得溜圆，手举在半空中颤抖着，就再也放不下来了。
在前方，一伙老鼠般的生物正飞快地跑过来。它们个子不高，只到寻常人的腰际，粗短的尾巴拖在后面。红眼睛、褐皮肤，嘴巴又扁又长，好似短吻鳄一般。打头的那个身穿土黄色衣甲，又脏又破；肩背着一个布袋，鼓鼓囊囊；手里提着用树枝削成的短木棍，面还绑着生了锈的短刀。
见到停在大路中间的马车，这些小东西们立刻放缓脚步，犹豫着不敢靠近。最后在原地叽叽喳喳地争执起来。
“快跑。快跑！后面追来了！”
“前面有大马，有大个子。你先！”
“不，这次该轮到你了！”
“有太阳，突然不舒服！我不去！”
吵杂声中。一股腥臭的气味顺风飘来。罗迪立刻捏住鼻子。旁边的芙莉歌也微微皱起眉头，右手搭在腰间的剑柄，低声抱怨道：“现在还是白天，狗头人怎么就跑出来了？”
“是有些奇怪……”罗迪捏了捏拳头，脸浮现起几分玩味地表情。“在这山沟里，连狗头人都敢如此嚣张吗？”
他在图馆地图鉴中见过这种生物，胆小、怕光、本领低微，最擅长偷鸡摸狗，典型的欺软怕硬。
“交给我！”卡瓦拉狞笑几声，拎着斧子从车厢后面走出来。他地身躯高大壮硕。有如一大片阴云遮住天空。
头顶的阳光突然不见，疑惑的狗头人渐渐停止了争吵。眨眨眼睛，缓缓抬头，然后嘴巴一点点张开，以近乎90度地角度向仰视。
突然之间，不知是谁尖叫了一声，它们立刻哇啦哇啦地乱嚷起来。甩飞手中的粗制短矛，扔掉肩头的破布口袋，一个个惊慌失措，四散逃窜。有的一溜烟向低矮的灌木丛中钻去。有的纵身跳进了路边的沟渠里，还有两个吓昏了头，一个前冲一个回头，结果撞在一起齐齐倒地……
然而袭击者的速度要快得多。卡瓦拉一个步子，起码顶得它们跑三四步。他仅仅一个纵跃。就追到一只飞奔地狗头人后面。抡起斧头砍下去，顿时将其劈成两半。伴着筋骨断裂之声。他手腕一拧，鲜血夹杂着碎肉卷扬而起，洒向半空之中。
随后他又围追堵截，几息之间就把四五只狗头人都杀干净。
站定脚步，他凶厉的目光如毒蛇紧盯猎物般环视四周，寻找着下一个目标。淡淡的红色雾气在体表升起，鲜血落到面，马就被震开，如同滴在无形而充满弹性地铠甲。
手段残忍无情，行为令人发指，罗迪撇撇嘴，立刻在心中给巨汉加个“狗头人搅拌机”的绰号。急促的脚步声从远处响起，一伙手持刀剑的人向这边追来。看样子，这就是村中的民兵了。
克林德是个胡须浓密、有着一头深棕色长发的中年人，外表沉稳，眼神锐利，举手投足间显示出军人特有的硬朗。作为村民们推举的治安官，他领导着村里少数几个富有经验的民兵。然而随着村子被纳入到北地联盟的政治体系当中，他地身份自然也就失去了法律效力。所以罗迪刚刚落下脚的第一件事，就是权力的交接问题。
整个仪式的过程很简短：在村子中央的空地高声宣读联邦地任命；升起象征从属银月城地星月旗帜。虽然有些犹豫，克林德还是将一把银质匕首交给芙莉歌，再转递到罗迪手中。
至此，这个偏僻宁静的村庄就失去了独立地位，正式成为北地联邦地附庸，成为罗迪男爵的直属领地。而用如此大代价换来的，则是受到北地联邦、银月城和罗迪本人的三重庇护。
乱世之中，强者支配弱者，这是千古不变的定律。只有具备了主宰自己命运的实力，才能够跳出这个樊笼。
心中虽然感慨万千，罗迪表面却不动声色。在克林德的带领下，他们向村子东边走去。
经过一路的观察，整个村庄的建筑基本都是土木结构，不仅不结实，而且也无法抵御火灾。
对此，克林德的解释很无奈：“因为在这里，木头是最容易找到的材料。每次被魔兽或怪物破坏后，很快就能重新搭建起来。”
罗迪一愣，立刻明白了当地遭受魔兽困扰的严重程度。难怪刚才见到自己身边只有寥寥几个人时，克林德就露出一副失望的样子。想必他本抱有很大期望，等待着一支起码数十人的军队来支援。
“唔！”他点了点头，不再说什么。
随着众人的前进，地势渐渐升高起来，形成一道缓坡。在坡路的尽头，一座小的、由结实圆木和厚重泥土建成的堡垒俯瞰整个村庄。
堡垒建在土坡的最高处、一个夯实地高大土台基。距离地面大约有三十尺。粗壮地木材紧密排列在一起。围成一圈牢固的木栏墙，看去差不多有十尺高。朝向坡下方有一条八尺深地沟渠。沿着沟尽是削尖的、用火烤硬的树桩。除此以外，吊桥、岗楼、雉堞、甚至还有一个箭塔。可以看得出，除了不是用石头建造。这完全就是个标准地小型军事要塞。
克林德在一旁详细地介绍着，那原本是民兵的指挥所，也是抵御强敌的最后一道防线。不过只要稍加改造，就可以成为供领主居住的简易城堡。
在城堡下方是村子的第二道防线——斜坡中部一圈较大的围栏。围栏的木墙和深沟尺寸跟堡垒相似，在围栏里面座落着几个木制建筑：谷仓、铁匠铺、军营、马厩和牲畜棚。当危险到来的时候，警钟响起，村民们就会立刻逃到这里来，然后拉起吊桥，依托高大的围栏进行抵抗。
“这些都是全村人用空余时间，一点一点建造起来的！”克林德指着这些建筑。自豪地说道。“我们靠着它，挡住了至少十次大地精和食人魔地进攻！”
罗迪明白他话中隐含的意思：这些既然是大家合力建成的，自然属于公共财产，所以不能简简单单就划归到领主私人名下。
他无谓地耸耸肩。这些就要等再一会仔细协商了。
和南方不同。在生存艰辛的北地，出于形势和其它种种原因，早已废除了农奴制。领主与领民之间，是一种相对比较平等、近乎交易的契约关系。领民定期缴金钱和实物，并且付出一定的劳役；领主则负责维护领地的安全，同时用律法裁决各类纠纷。
说到底，领主虽然具有某些特权。但也不是毫无限制。若想毫无顾忌地生杀予夺、**裸地掠夺领民利益，绝度会遭到底下民众的唾弃和强烈反弹。
因此比较常见的做法是，从一开始就订立出一份尽可能详细的面协议，确认彼此具有地权利与义务。所以领主和领民代表像市场里的商人那样粗着脖子讨价还价，已经算不什么稀奇事情了。
当然。砍价交给芙莉歌来做就可以了。女人在这方面可是有很大优势的。和花费的账单相比较，罗迪更愿意把精力放在欣赏自己的小窝面。
这个城堡并不大。严格说来，其实就是一间围在高大木墙内地双层大屋。他就像个得到新玩具地孩子，从里走到外，看了一遍又一遍，时不时发出满意的赞叹声。
地下储物室里装有足够维持一个月地粮食，还有不少干果和干肉；两个蓄水池都是满满的，水质清澈，似乎刚刚从溪流中运送过来；卧室里虽然没有豪华的装饰，不过床褥柔软舒适，而且都崭新干净；厨房的工具齐全，常用的调味品一个都不缺，鸡笼里还有几只咕咕叫的母鸡……
种种迹象证实了罗迪的猜测，克林德其实是个外表粗犷、心思细腻的人，他把各项准备工作都做得十分到位。
“如果能一心一意为我办事，那就更加完美了！”推开会议室的大门，罗迪踱着步子，慢悠悠走了进去。
一个长方形的实木方桌摆在中央，周围整整齐齐放了十把褐色的木椅；石头砌成的壁炉里还有未燃尽的灰烬，一摞劈好的木柴对在旁边；保存宗卷和文的柜子挂着一把铜锁头，亮晶晶的钥匙正插在面。
罗迪打开柜门，随手抽出一本图册翻了翻，其中的内容顿时让他的眼睛亮了起来。
居然是村子周边的地图！
………【第04章 困难】………
会议室里，讨价还价的声音并不激烈，更没有面红耳赤、脖子涨粗的情形，反而像是在对共同面临的难题进行探讨，从协商中寻找解决的办法
暗叹一声，克林德打量着对面的少女。身材纤细，神态柔美，好似窗外吹进来的三月春风，淡淡的清香中带着几分素雅，具有一种无法描述的亲和力。只是作为谈判的一方，有些地方并不能坚持己见，显得不够果决，缺乏一种凌厉摄人的杀意。
“是的，没有杀气！”克林德嘴角抽动一下，这才是最让他心中不安的。他知道，现在维西村百户村民需要的并不是三两个铜板的税收优惠，而是一个安全可靠的生存保障。
他用余光扫向一旁高大的身影。
单看雄武的身躯、粗壮的手臂，巨汉卡瓦拉绝对称得是个极具威慑力的勇士。
手持利斧、劲力弥漫全身、脚底下尸横狼藉……之前的场面克林德仍然记忆犹新。特别是那血红色的斗气，更令他无比羡慕。他不得不承认，作为4级不到的战士，自己的实力和对方相比，还有着不小的差距。
但是这还不够！仅凭一人之力，并不能完全弥补村子薄弱的防御。而其他人……
克林德偷偷看了看周围。一个文质彬彬的青年领主，一个娇柔细弱的少女助手，四个还未长大的豆丁女仆……怎么看，也不像是敌人来袭时能作为倚仗的支柱。
勉强把条款大致确定下来，克林德揉了揉发胀的头侧。只见几个小女仆进进出出，竟然端了热气腾腾的茶水。看到罗迪一边看着地图，一边悠哉游哉抿着茶的样子，憋在肚子里的那股怨气终于沸腾了。克林德猛然站起身，径直向坐在方桌一端的罗迪走去。
“大人！”
“唔？有什么事吗？”罗迪放下地图，抬起头看着对方。而卡瓦拉已经抱着双臂。保镖般站在他的身旁。
一阵风从外边刮进来，卷动窗帘。罗迪半眯起了眼睛。不知是不是错觉，从那漆黑地眸子中，克林德本能地感到一种令人畏惧的东西存在。几乎冲到嘴边的质问硬生生卡在那里，他喉结蠕动了几下，不由地放低声音。
“那个……银月城的援
“没有援军！”罗迪摆摆手，心不在焉地答道。
眼前陡然一黑。心中好像被重锤狠砸了一下。克林德摇晃了一下，后退半步，才勉强站稳身形。他嘴唇抖动了几下，几乎说不出话来。
“不！那岂不是……岂不是……”
“没办法。”看到对方无比震惊的样子，罗迪无奈地耸耸肩。“为了支援北方防线。银月城驻守的兵力已经所剩无几了。原本，市议会并不打算接手的。不过呢，毕竟关系到几百人地性命，也无法置之不理。所以，就派我们过来了！”
罗迪说的比较委婉，但隐含的意思已经表达得很清楚——这个偏远村庄的命运会如何，并未被那些大人物放在眼里。村民们所能依赖的。除了自身，就只有新来地几个陌生人。
“其实，你也不用过于担心。”罗迪笑眯眯地说道。先把市议会贬低一番，是为了让克林德对银月城那边不再抱有幻想。接下来，就该树立形象，让对方别无选择，只能把希望寄托在自己这个领主身。
“对了！”他一拍额头，像是忘记了什么似的，先朝芙莉歌笑了笑，然后转头对着脸色发黑的克林德说道：“还没有向你介绍。这位是芙莉歌，月亮神殿的银星武士。”
“啊……”克林德顿时瞪圆了眼睛。在普通人心目中，圣职人员代表了神明行使于凡间的意志，不仅象征着无威严，更代表了某种不可抵御的力量。而月亮神殿的银星武士，则向来以自由与宽容闻名，堪称弱势群体地保卫者。
想到有神殿的使者在这里，克林德长吁一声，觉得悬在半空中的心似乎安稳许多。
而这时，罗迪则趁热打铁。又抛出一个沉甸甸的砝码。抬起手，一团小小的火苗在指尖亮了起来，散发出橙红色的毫光。随手一甩，徐徐的焰苗仿佛在一条透明的轨道缓缓滑行，然后钻入到早已冰冷的壁炉当中。
“轰！”一团烈火在炉中升腾而起。空气不断膨胀收缩。产生的气流卷涌着灼灼热浪。迎面扑来。整个会议室立刻温暖了起来。
竟然是魔法师！
克林德张大嘴巴，只觉得自己地脑袋昏昏沉沉。峰回路转。意料之外的情况一波接着一波，让他几乎承受不过来。
“对了，”罗迪抖了抖地图，饶有兴趣地问道：“这地图是谁做的？连森林外围的情况都标注出来了……喔，居然还有魔兽的分布范围！”
“呃，那个是，”克林德用力甩甩头，总算让自己清醒过来。“那个是贾桑老爹亲手画的。村子里只有他能进入到森林深处，我们最多也只是在边缘一带打猎。”
“是吗！”罗迪低下头，眼睛几乎贴在纸面。“可惜今天来不及了……等明后天。到时候，我一定亲自拜访他。”
听到这话，克林德转头望向窗外。不知何时，天色渐暮，夕阳正裹着霞光，从天边缓缓落下。
“原来已经这么晚了……大人，如果没有其它吩咐，我就先退下了。”
“嗯，今天先到这里，明天还要和你商量民兵的事情。”
等克林德走后，罗迪沉默了片刻。看样子，比预想的还要糟糕，不然克林德也不会如此失态。
打发小女仆们去熟悉厨房，做晚饭。让卡瓦拉与车夫一同搬运行李。罗迪向芙莉歌招招手，在桌面铺展开地图。“来，先看看这个。这地图做得蛮精细的，村子里几个主要建筑都做了标明。”
芙莉歌发出一声轻不可察的叹息，放下手中刚整理好地记录。
“既然已经答应了，那就尽力帮他去做好！”她暗暗想着，走到罗迪身旁。
看地图的质地，似乎已经用了好几年了，颜色暗淡，还有经过多次涂改和刮擦留下的痕迹。不过面的信息确实很详细，再结合之前从商人那打听到的消息，相互比对参照之下，让两人对村子地结构和地貌有了更加具体地了解。
作为罗迪领地的核心，维西村地规模并不大，总共也不过三、四百的人口。好在麻雀虽小五脏俱全，磨坊、面包房、屠宰场、铁匠铺、杂货店……这些一个都不缺，甚至还有个小酒馆，供忙了一天的村人前去消遣。
粮食和畜牧是这里的主要产业。村外开垦出大片肥沃的农田，种植了小麦、大麦、以及各种蔬菜。每家每户都有养了鸡鸭，有的还养了猪，村边的牧场更是饲养着成群的牛羊，供应城堡的肉和乳制品就产自那里。西面山坡的果园发展得也不错，每年秋天的果脯很受过商人们的好评。
离村庄再远些的地方，就是丘陵、湖泊、以及还未被开发的草地和丛林，整个领地的大部分仍然保持着最为原始的自然形态。
“真是不错的地方呢！”少女由衷赞叹道，她有点喜欢这里的环境了。
罗迪点点头。在南方，频繁的战争和冲突，让整个社会局势动荡不安；在北方，群山中众多的兽人部落，更是北地的心腹大患。而在这里，由于地势偏远，完全不用担心会被战火波及，就像一个世外桃源——如果没有魔兽困扰的话。
“粮食不是问题，完全可以自给自足。缺少的日用品也可以购买……这就是典型的庄园经济吗？”对于这一切，罗迪不想作太大的改变。
对他来说，获得领地，一方面是为了远离暗潮涌动的银月城，一方面是打造能让自己逍遥自在的环境。没有外来威胁，世俗杂务交给别人打理……这就是他在心中的盘算。
至于应该如何赚取钱财，以满足将来魔法研究的巨大消耗，他把目标定在了东边的魔兽森林里面。
收益往往都是与风险同在的，风险越高，收益也就越大——用这一点来形容魔兽森林再恰当不过了。精美华丽的皮毛永远都受到贵族狂热的追捧，珍稀矿物和植物是炼金师的最爱，魔兽体内的晶核可以制成储存魔力的魔法器具……对于强者来说，那里就是取之不尽、用之不竭的财富之泉。
当然，这些只是在脑海中粗略的构想。具体是否可行，还要看实际情况而定。
“唯一要做的，就是解决魔兽的问题了。”罗迪摩挲着下巴，心里确实有些发愁。
卡瓦拉武力强悍，但常年酗酒留下了后遗症，让他耐力不足；芙莉歌则时强时弱，完全要看月亮的圆缺；而自己，抛开不能见光的死火和死灵法术，其实也不过是个4级的大路法师，能拿出的手段不多。如果真有大群魔兽来袭，取胜或许没问题，但损失的多少可就无法控制了。
看着那精确细致的地图，芙莉歌突然说道：“我想，那个老猎人或许知道些什么，能给我们提供有用的帮助！”
………【第05章 引领】………
口令声、操练声、沉闷的撞击声……天才刚蒙蒙亮，睡梦中的维西村居民们，就被外面传来的阵阵喧闹声吵醒。
村东边的缓坡，领主城堡前的空地中间，二三十个身穿短衫的汉子正挥汗如雨，手持坚木长棍，苦练着格斗和战术配合的技巧。作为新任的领主卫队队长，卡瓦拉在旁边走来走去，不时扯起洪亮的嗓门，纠正出某个人错误的动作和瑕疵。
“前刺……手不要哆嗦！”
“撤步……混蛋，提起来！你拿的是长矛，不是家里的柴火棍！”
“脚和腰都要用劲……你，还有你，我不是让你们撅屁股！”
胸膛不住起伏，大口大口喘着粗气，卡瓦拉实在有种无力可使的感觉。眼前这些人除去几个退伍的老兵外，基本都是些刚刚放下锄头和草叉的农夫。虽然有几分蛮力，但并未受过正规训练，一举一动根本毫无章法可言。更加糟糕的是，春天一到，地里的农活也要开始了，他们能不能抽出时间来还是两说。
看那拙笨僵硬的动作，看那一张张认真刻苦的面孔，他咽了咽口水，滋润着干涸的喉咙，然后继续高声喝斥。
“要不先休息一会儿！”罗迪踱着步子，从后面缓缓走来，随手递过一个铁水壶。“雄伟的城市不是一两天就能建起来的。”
卡瓦拉咧嘴乐了起来，仰起脖子，咕嘟咕嘟猛灌一气。一股清凉直入心脾。除去了心中的烦躁。浑身下顿时舒爽许多。
“大人，我这不是心里着急嘛！”巨汉胡乱抹了一把嘴，开始抱怨起来。“我从没见过这么笨地家伙……就算骑士团里刚来地小崽子，也要比他们强多了！真想把他们操练成能阵的战士，我看起码也得花大半年时间！”
罗迪摇摇头。“完全没那个必要！这种训练轮替进行。让村中所有青壮具备一点基本的战斗意识就可以了。”
沉吟了片刻，他继续说道：“村子里人口太少，所以我们只能走精兵的路线。现在已经有了四个老兵，再培养出几个有潜质的年青人，组成一个巡逻队。如果对付那些流窜地野兽，那就绰绰有余了。”
“才这么几个人，真要遇到厉害的怪物。连塞牙缝都嫌不够……”卡瓦拉耷拉脑袋。在嘴里嘀嘀咕咕。
无视巨汉在一旁嘟囔，罗迪舒展身体，吸着早晨新鲜的空气，然后举目眺望远方。
清澈的溪流逶迤曲折，越过原野和丘陵，消失在绵绵的苍翠之中。那里，就是他下一步要探察的目标。
来到维西村已经三天了，村子里外他基本都走了个遍。对于这位年轻而陌生的领主，村民们并非没有什么抵触情绪。不过当法师地身份被有意无意地散播开后。经历过战火、知晓漫天火海地可怕，村民眼中立刻多出几分敬畏，那点不满也就随之消散了。
午，训练完的民兵纷纷散去，忙着各自的家事务。用过早饭后。罗迪带芙莉歌和卡瓦拉。向村子西边的猎人小屋走去。
不知是不是错觉，远远地。罗迪就看到木屋的窗户后似乎站着一个人影，见到他们过来，立刻闪身消失。
芙莉歌敲敲门，半天都没有人应答。卡瓦拉不耐，大步前，乒乒乓乓砸了几下，里面立刻传出有气无力的声音。
“来了，来了是，睡个早觉都不能安稳！”
门开了，一个枯瘦的老人颤颤巍巍地站在门口。面对一堵厚墙似的卡瓦拉，他扬着脖子，宽大的前额下，是向翻起地白眼。
“你这人是谁啊？大清早的，你家着火了不成？非要折腾我这个半死的老头子不可吗！”
“你这老头！”卡瓦拉顿时怒目圆睁，连头发都竖了起来。不过看那老人又瘦又小，仿佛一阵风就能吹飞的样子，他犹豫了一下，心有不甘地放下拳头。只用恶狠狠的眼神瞪了回去。
听到后面一声轻咳，卡瓦拉哼唧了几下，不情愿地让开身子。
“哟不是领主大人吗？快请进，快请进！”老人眼睛一亮，似乎直到此时才看到罗迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛随即眯成两道细缝，脸挤出几分虚假地殷切。
跟随老人走进屋子，罗迪从后面暗暗观察：样貌寻常，个子矮小，体型瘦弱，后背稍微有一点驼曲；头顶光秃秃的，呈现出浑圆地形状；颈间皮肤横着几条皱纹，一直向前延伸，消失在腮旁的髯须之间。
“咦！”罗迪皱起眉头。他突然间发现，老人脚步稳健有力，落地无声无息，和看去的龙钟老态迥然不同。合双眼，若仅凭正常的感知，几乎无法探察到前方有人存在。某种清淡自然的能量弥漫在老人的身体表面，将所有生命气息全都遮掩起来。
进了屋，老人搬出一个破旧的木凳，皮笑肉不笑地说道：“没想到大人您会回来，来不及准备，实在是不好意思……”
“没关系。”罗迪摆摆手，神色自若地坐在面，不经意间，下打量着周围。
这是个普普通通的猎户小屋，圆木搭成的墙垣，树皮、茅草和泥土铺盖在屋顶。一张破旧的木桌，两把木椅，掉了漆的褐色木柜……除了这些简单的木制家具外，便不再有什么特别的东西。倒是向阳的那面墙壁，挂满了动物的皮毛和骨骼，却不见弓箭和标枪之类猎人常用的武器。
“早在来之前，我们就听说过贾桑老爹这个名字，在北地的猎人中数一数二。”旁边的芙莉歌先开口，话语温和亲切，带着几分仰慕。
老人挠了挠头，恍若不觉地看着左右，不过耳朵却悄悄竖起来了。
眼中流露出一丝微不可察的笑意，芙莉歌笑靥盈盈，继续恭维道：“刚到这里时，我们突然从克林德那里得知，村中最德高望重的人居然也叫贾桑……”
不知不觉间，老人的嘴角渐渐向翘起，达到一个无法掩饰的角度。
“……原本打算当晚就来探望，不过罗迪大人又觉得太过唐突，坚持要最后拜访以示尊重！”
至此，老人终于眉开眼笑，表情喜不自禁。转过身，掀开木桌罩着的绢布，露出精致白润的陶瓷茶壶和茶杯。
“来，喝茶，喝茶……”
碧绿的茶水尚且冒着热气，茶杯刚好三个，显然并非像之前所声称的那样毫无准备。
罗迪也不说破，轻抿了一小口。淡淡的香气弥留在唇舌之间，微合双目细细品味。半晌之后，他才徐徐呼出一口气，意犹未尽地说：“苦尽甘来，真是独特的味道！”
“要是一般的莽夫，在刚觉得苦涩时就会直接咽下去。”说到这里，老人不屑地瞟了正在吐舌头的卡瓦拉一眼。“只有那些真正有品位的人，才能忍耐到最后，享受人生美妙的甘甜……”
罗迪淡然一笑，放下瓷杯，望着对面的枯瘦老人。
“我从克林德那里听说，依照惯例，西边的林地和池塘归我所有。不过考虑到实际的情况，我并没有时间�
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