独步明宫-第41部分

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　　太后不容置喙地道：“今日若不严惩贱婢，实难消哀家心中恶气。”
　　万贵妃笑得花枝乱颤，连眼泪都笑出来了：“哈哈哈，太后吃斋念佛多年，果然仁慈了些，居然只仗打三十大板。”
　　太后寒声道：“都愣着作甚么？还不将贱婢押出去行刑。”
　　太监们犹豫了一下，硬着头皮上前，摄于万贵妃平日的威仪，到底不敢动手押她出去，结结巴巴地说道：“贵妃娘娘，奴才们奉命行事，多有得罪，还请娘娘海涵。”
　　“本宫自己走。”万贵妃昂首挺胸地走出去，仿佛她是去接受命妇的参拜，而不是去受刑。
　　朱祐樘扶着太后重新坐下，轻声道：“皇祖母，您先消消气。”
　　太后脸色铁青，轻抚着胸口，叹道：“真是皇家不幸！”
　　过了半晌，殿外忽传来太监尖细的声音：“皇—上—驾—到—”
　　殿内诸人俱是愣了愣，却见皇帝抱着万贵妃进来，满脸怒容，冷声质问道：“母后，贞儿到底犯了何错，您居然下令仗打她。若不是儿臣得了消息赶过来，三十大板下去，贞儿焉还有命在？”
　　太后怒道：“都是你将她宠得无法无天，居然敢行厌胜之术诅咒哀家？”
　　万贵妃脸色苍白，眼中沁出几滴晶莹的泪珠，一副柔弱委屈的模样，哪里还有半分器张狂妄：“皇上，自从您纳臣妾为妃后，太后心中一直不快，数十年来臣妾在太后面前陪尽小心，希冀有朝一日太后会喜欢臣妾，打从心里接受臣妾。可这么多年来臣妾无论做什么，都讨不了太后欢心，臣妾真的很累很累，反正昊儿也不在了，臣妾不如下去陪伴昊儿。”说罢掩袖伤心欲绝地哭起来。
　　皇帝沉下脸，皱眉道：“不许胡说。有朕在，谁敢伤害你。”又轻叹了一口气，“你若去陪伴昊儿，朕该怎么办？”
　　太后冷着一张脸，斥道：“宫规大于天，万氏胆敢行厌胜之术，又嫁祸于他人，绝不能再姑息。”
　　万贵妃哭泣道：“皇上，臣妾没有做过。”
　　皇帝忙道：“朕相信你。别再哭了，你刚受了两仗，还觉得疼吗？”
　　万贵妃委屈地点点头，娇声道：“皇上，臣妾以为再也见不到您了。”
　　皇帝又是自责又是疼惜：“都怪朕不好，是朕来晚了。”心下恨不得那两杖是打在自己身上，轻声细语地哄了一阵，方向太后道，“母后，此事儿臣亲自审理。”
　　太后冷声道：“哀家先把话撂在这里，不论是谁做的，哀家必将她碎尸万段。”说罢锐利的目光狠狠地剜了一眼万贵妃。
　　万贵妃眸底闪过一抹讥诮，身子却往皇帝怀里缩了缩，怯怯地道：“皇上。”
　　皇帝眉头紧皱，不悦地道：“母后，儿臣知道您一向不喜欢贞儿，如今事情尚未查清，你便处处针对她，也难怪她气不过出言顶撞您。”
　　太后又怒又痛：“你为了这个。。。。。。女人居然敢顶撞哀家？”
　　皇帝自知失言，遂道：“儿臣不敢。”
　　太后哂道：“你是皇帝，你还有什么不敢的？”
　　皇帝不敢再惹怒她，默不作声。小宫女搬来紫檀雕云龙纹宝座，皇帝抱着万贵妃坐下，冷冷地望向红蓼、青桔：“朕有的是办法让你们开口说实话，你们若有一句虚言，朕必会教你们后悔活在这个世上。”
　　红蓼，青桔打了个冷战，颤声道：“奴婢不敢。”
　　皇帝沉声问道：“人偶为何会出现在秋苑？到底是玉奴叼出来还是你们二人栽赃陷害？”
　　青桔脸色煞白，眼中露出一抹绝望，忽磕头道：“皇上，是奴婢钻进床榻底下，趁人不备将事先藏在怀里的人偶放到玉奴嘴里。”
　　“是何人指使你这么做？”
　　“没有人指使奴婢。”青桔身子颤抖，低垂着头，哽咽地道，“慧儿是奴婢的妹妹，她本在霁月殿当差，两个月前莫名其妙地死了，奴婢打听了很久，才得知妹妹因伺候太子妃不周被处死了。慧儿平日听话懂事，与奴婢感情极深，奴婢原以为太子妃敦厚善良，慧儿跟在太子妃身边必不会吃苦，所以打点关系，将慧儿安排到霁月殿，可奴婢万万没想到奴婢亲手将慧儿推向了死亡。
　　奴婢这么做只是想替慧儿报仇，可惜功亏一篑。”
　　张婳微微沉吟，已然明白，慧儿之前受人指使将水蛭的幼卵放在水中毒害自己，后来被朱祐樘下令处死。若说青桔为了替慧儿报仇赃栽陷害自己倒也说得通。老妖妇果然是算无遗策。

　　☆、153

　　张婳微微沉吟，已然明白，慧儿之前受人指使将水蛭的幼卵放在水中毒害自己，后来被朱祐樘下令处死。若说青桔为了替慧儿报仇赃栽陷害自己倒也说得通。老妖妇果然是算无遗策。
　　万贵妃斥道：“糊涂东西！你妹妹做错事，太子妃当然有权将她处死。你怎能心怀怨恨设局报复太子妃。”
　　太后冷笑道：“真是笑话。仅凭你一个人也能设下这般精巧的局陷害太子妃？快如实招来，到底是谁指使你。”
　　“所有的事都是奴婢一个人做的。”青桔斩钉截铁地道，“是奴婢故意将玉奴赶到秋苑，又故意引红蓼姐姐去秋苑寻找玉奴，然后趁机将准备好的人偶放在玉奴的嘴里，让整个未央宫的奴才都看到玉奴叼着人偶从秋苑的厢房里蹿出来。奴婢原以为太子妃这回必会落得满门抄斩的下场，可没想到却被她发现破绽，逃过一劫。”又恨恨地望向张婳，“虽说奴才性命贱如蝼蚁，可到底也是一条生命，太子妃也太狠心了。”
　　朱祐樘沉下脸，冷声道：“你怨错人了。你妹妹听人指使谋害太子妃，是本宫下令处死她。”
　　青桔愣了愣，木然道：“不可能。慧儿胆子很小，连只蚂蚁都不敢踩死，怎么可能会谋害太子妃？一定是你们冤枉她！”双眼充满怨恨地望向张婳，悻悻地道，“你这个心如蛇蝎的女人。我做鬼都不会放过你！”说罢，忽飞身撞向殿中的柱子，霎时额头血流如注，人软软地倒在地上，圆睁着双眼充满不甘、怨恨。
　　站在旁边的小太监俯身探了探她鼻息，躬身禀道：“启禀皇上，太后，她已经死了。”
　　皇帝厌恶地道：“把她拖出去。”
　　小太监们忙将青桔拖走，并快速地清理干净地上的血渍。
　　皇帝皱眉道：“母后，现下真相大白，此事与贵妃无关。”
　　太后冷哼了一声：“青桔是她宫中的奴才，她御下不严，又对哀家不敬，难道不该严惩么？”
　　万贵妃缩在皇帝怀里，状似十分地柔弱：“皇上，臣妾知错了。”
　　皇帝的心一瞬间变得很软，说道：“贵妃是骄纵了些，可心肠并不坏，母后念在她知错，便宽恕她一回。”
　　张婳几欲笑破肚皮，若老妖妇心肠不坏，天下还有坏人么？
　　太后见万贵妃在皇帝面前一味地装可怜扮柔弱，气不打一处来，怒道：“万氏杖着你的宠爱，平日器张跋扈，今日当着众人的面屡次顶撞哀家，若不严惩她，她岂会将哀家放在眼里？”
　　皇帝面色微冷，淡淡地道：“母后，今日之事贵妃有错，难道您就没有错么？一直以来您对贵妃就心存偏见，从没有给过她好脸色，您若肯像对待兰妃般对待她，贵妃又岂会顶撞您。”
　　太后大怒，冷冷地道：“如此说来，倒是哀家的不是了？”
　　“儿臣不敢。”皇帝抱着万贵妃起身，镇声道，“有儿臣在，谁也休想动贵妃一根毫毛。母后，您也不行。”
　　“你……你……”太后又是伤心又是愤怒，抚着胸口说不出话来。石竹轻抚着她后背顺气，关切地道：“太后息怒。”
　　朱祐樘身子僵硬，眼中的心痛与愤恨一闪而逝，紧握的双拳慢慢松开。
　　皇帝带着万贵妃扬长而去。
　　太后神色灰败，惨笑道：“这便是哀家养的好儿子。”眼角陡地滑落一滴晶莹的泪珠。
　　朱祐樘心中酸涩，半蹲在她跟前，默默地拭去她眼角的泪迹，轻声道：“皇祖母不必伤心，父皇他向来孝顺，适才想必急糊涂了，才会出言顶撞您。”
　　太后轻抚着他乌黑柔顺的头发，欣慰道：“还好哀家还有你这个乖孙儿。”
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　　从仁寿宫出来，张婳望着蔚蓝的天空，长长地吁了一口气，不由感慨活着真好！
　　“婳婳。”身后响起熟悉的声音，不用回头也知道是谁。
　　张婳转身，笑靥如花地望着来者，福了福身：“多谢殿下赶来救臣妾。”
　　朱祐樘眉头微拧，默了一瞬，叹道：“你我是夫妻，不必如此客气。”
　　张婳乖巧地点头答应，问道：“殿下找臣妾有事么？”
　　朱祐樘顺手将她额前的几绺散发拔到耳后，温言道：“方才皇祖母已赦免了你的禁足，你随我回慈庆宫吧。”
　　张婳愣了一下，忙道：“谢殿下替臣妾向太后求情。”心下明白，太后必是知道朱祐樘将所有的暗卫都调到秋苑来保护她，深恐朱祐樘遭到不测，才同意她搬回霁月殿。
　　朱祐樘盯着她，无可奈何地叹了一口气：“走吧。”
　　“小环她们还在秋苑，臣妾先回去告诉她们。”
　　“我会派人通知她们。”朱祐樘不由分说地拉着她便走，默默地走了一会儿，忽问道，“那只人偶是你做的手脚吧？”
　　张婳差点一个趔趄，呃，他又是如何看出破绽的？漆黑的眼珠子一转，问道：“殿下为何这般问？”
　　朱祐樘唇角微微扬起：“从我进殿看到你，你一直表现得很镇定，似乎胸有成竹，看到我也没有任何惊喜，反倒露出几分兴致，像看戏般地期待着我如何替你找出诬陷之人。”
　　张婳心里对他佩服得五体投地，不愧是在宫中玩阴谋诡计长大的。居然全被他猜中了。环顾四周无人，便低声将调包之事告诉他，末了，得意洋洋地笑道：“殿下，臣妾是不是很机灵？”
　　朱祐樘哑然失笑，赞道：“不愧是我的夫人，懂得以彼之道还施彼身。”
　　张婳脸色一红，扭身向前行去。朱祐樘爱极了她羞涩脸红的模样，低低地笑了一声，执着她的手，缓步前行，心中溢满欢快。
　　绿翘见到两人回来，又惊又喜，忙迎上前行礼请安，朱祐樘挥手命她起来，随口吩咐道：“太后已免了太子妃禁足，你找人去秋苑让小环、金莲她们回来。”
　　绿翘点头答应，忙着人去秋苑。
　　张婳从架子找了一本书，惬意地斜倚在紫檀榻上，小宫女奉上茶后，恭敬地退下。
　　朱祐樘坐在紫檀雕螭纹长案前低头作画，神情专注，唇角含着一抹和煦的微笑，不时地望向张婳。
　　案上错金博山炉飘出袅袅轻烟，殿内静谧。
　　一名小宫女忽进来，恭敬地行礼请安，垂首道：“殿下，苏选侍说肚子有些不舒服，请您过去一趟。”
　　张婳心下嗤笑，怎么又是这个借口，也不知道换个新鲜的。不待朱祐樘答话，抢着说道：“你让苏选侍安心养胎，殿下忙完手上的事立即去鸣鸾轩。”
　　朱祐樘眉头微皱，嘴唇翕动，最终什么也没有说，专注地作画。
　　小宫女大喜，向两人行礼后，躬身退了出去。
　　过了很久，朱祐樘终于放下笔，微笑地望着画作。张婳有些好奇地凑过去，却见画上一美人斜倚在榻上，手中握着一卷书，娇媚而慵懒，脸上不禁一热，笑道：“殿下倒把臣妾画美了。”
　　朱祐樘微笑不语，又在空白处题了一首词：
　　有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。
　　张婳脸色羞红，定了定神，说道：“殿下，苏选侍身子不适，您快过去看看吧。”
　　朱祐樘手一顿，沉默了片刻，长身而起，一言不发地向外走去，忽又顿住脚步，涩声问道：“你仍不肯原谅我么？”
　　张婳张了张嘴，半晌没有声音，那句“为何要骗我喝那些避孕的汤药？”到了嘴边的话终是咽了回去。
　　朱祐樘叹了一口气，拂袖离去。
　　万贵妃受了仗刑后，皇帝为了补偿她所受的委屈，不仅夜夜宿在未央宫，又大肆启用了一批万氏党羽，原本在朱祐樘治理下恢复清明的朝堂又变得乌烟瘴气，一些大臣见万贵妃东山再起，立即首鼠两端，朱祐樘表面上虽云淡风清，呆在书房处理政务的时间却越来越长。
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　　春和日丽，百花丛中蝴蝶翩跹飞舞，一阵微风吹拂而过，落英缤纷中一名宫装美人悠悠地荡着秋千，轻启朱唇：“
　　蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
　　……
　　父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。
　　顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。
　　……”
　　婉转清丽的歌声远远地传送出去，很多宫人被歌声勾起思亲之情，潸然落泪，不由自主地跟着合唱：“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。”
　　宫装美人似浑然不知自己的歌声已然引起轰动，仍一遍遍地吟唱。
　　“大胆。什么人在此高歌？”

　　☆、154　初夏

　　“何人在此高歌？”忽地响起女子的娇斥声。
　　宫装美人心头一跳，偱声望去，脸上闪过一抹失望与惶恐，只见数名宫女簇拥着一名衣着华丽的女子向她走来，那女子面似芙蓉，百媚千娇，举足投足间风情万种，忙跳下秋千行礼道：“奴婢初夏参见苏选侍。”
　　苏选侍见她穿着宫女的服饰，越发沉下脸，冷声道：“大胆奴才。居然在太液池畔高歌。”
　　初夏脸色微变，立即跪下，泫然欲泣地道：“奴婢该死。奴婢思念家中双亲，一时没忍住，唱了几句。求选侍宽恕奴婢一回。”
　　苏选侍伸手掐住她的下巴迫她抬起头，眼中的刀剑般的锋芒一闪逝，微眯着眼道：“哟，长得还真是我见犹怜。”
　　初夏身子微颤，心下暗暗焦急，抿着嘴不说话。
　　“你打量我不知道你在打什么主意么？”苏选侍冷冷一笑，寒声问道，“在此高歌是想勾引皇上呢还是太子殿下？”
　　初夏脸色发白，头摇得似拔浪鼓般：“选侍误会了，奴婢真的是思想情切，才唱了一曲。奴婢下回再也不敢。”
　　“下回？”苏选侍“咯咯咯”娇笑，讥道，“你还有下回么？不管你想勾引皇上还是太子，有我在，你都休想如愿！既然你不想做奴才，那我就送你去一个好地方。”
　　初夏惶恐而慌乱地望着她，求饶道：“选侍饶命。选侍饶命！奴婢再也不敢了。”
　　苏选侍拔下发髻上的赤金镶碧玺芍药簪，阴恻恻地道：“没有了这张狐媚的脸，我看你还怎么勾引男人？”
　　初夏浑身颤栗，本能地向后退，两名小宫女立即按住，再也动弹不得，眼见锋利的簪尖离自己的脸庞越来越近，直吓得魂飞魄散，哭喊道：“选侍饶命！选侍饶命！”如果脸被毁了，那还不如死了算了。
　　“住手。”蓦地响起男子清冷的声音。
　　初夏大喜若狂，也不知哪里生出的力气，一把推开按住她的宫女，慌乱地向声音处爬去，玄色织金螭纹靴，赤金镶羊脂玉腰带，月白色织金蟒袍，目光慢慢往上移，映入眼帘的是一张温雅俊美的脸庞，心不由怦怦怦地跳动，装作无比地惶恐，扑倒在他脚边，哭泣道：“殿下救命！”
　　苏选侍脸色微变，上前行礼：“嫔妾给太子，太子妃请安。”
　　朱祐樘面无表情，不辨喜怒，问道：“这名宫女犯了何事？”
　　苏选侍反应极快，柔媚地道：“她以下犯上，顶撞嫔妾，嫔妾不过教训了她几句。”
　　初夏小脸惨白，哭得梨花带雨，我见犹怜，呜咽道：“殿下，奴婢因思念宫外的双亲，忍不住唱了一曲，苏选侍骂奴婢不懂规距，要发落奴婢。奴婢知道错了，求殿下饶了奴婢。”
　　朱祐樘淡淡地道：“思念双亲，怀念故土乃人之常情，何错之有？本宫恕你无罪。”
　　初夏大喜，磕头道：“谢殿下。”
　　苏选侍恨得直咬牙，又不得不装出大方得体的微笑，柔媚地道：“殿下既然饶了你，还不快退下。”
　　初夏偷偷瞥了一眼朱祐樘，见他神色淡然，目光望着远处的宫殿，似是默允苏选侍的话，不由大急，若就这么灰溜溜地走了，今日的一番功夫岂不白费了？遂暗暗向张婳使了一个眼色。
　　苏选侍见她磨磨蹭蹭不肯退下，又不住地偷眼打量朱祐樘，司马昭之心，昭然若揭，不由大怒，冷冷地道：“磨蹭什么？还不快退下！”
　　“且慢！”张婳忽嫣然一笑，“殿下，您适才听到歌声，称赞其声音有如天籁，真正是绕梁三日。不如将这名宫女留在身边，殿下若觉得烦闷了，可以随时召她唱几曲。”
　　朱祐樘终于收回目光，凉凉地瞟了她一眼，面无表情地道：“便依你之言。”说罢拂袖离去。
　　苏选侍惊愕不已，悻悻地道：“太子妃，这个贱婢故意在此高歌，分明就是想要勾引殿下，您为何还要帮她？”
　　张婳微笑道：“殿下喜欢她的歌声，本宫这么做也是成人之美，以后多一个妹妹服侍殿下，你要与她和睦相处，莫惹殿下烦扰。”
　　苏选侍讥道：“太子妃可真是贤惠。”
　　张婳淡淡地道：“男人三妻四妾很正常，更何况是堂堂储君。本宫身为太子妃，自然有责任多物色些善解人意的女子送给殿下。”
　　话不投机半句多，苏选侍强忍怒意，恨恨地剜了初夏一眼，转身扬长而去。
　　初夏理了理鬓发，神色间难掩一股兴奋与喜悦，福了福身：“多谢太子妃。”
　　张婳凝睇着她，淡淡一笑：“后宫是没有硝烟，却无比残酷的战场。赢了未必便能一步登天，输了却一定会下场凄凉，更甚者生不如死。”
　　初夏挺了挺胸，镇声道：“奴婢宁愿厮杀一辈子，不也要做低贱如蝼蚁的奴才。更何况，奴婢不觉得会输给那些庸脂俗粉。”
　　“希望你将来不会后悔！”
　　“现在不争取，奴婢才会后悔。”
　　张婳点了点头，命金莲送初夏去宣明殿。
　　小环不解地问道：“小姐，您为何屡次出手帮初夏？您真的希望她成为殿下的侍妾么？”
　　张婳觉得心口很闷，涩声道：“这是我欠她的。”
　　小环一头雾：“小姐，您欠她什么？”
　　“走吧。”张婳不欲在这个话题上扯下去，携着她回到霁月殿。
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　　这日，从仁寿宫请安回来，张婳安步当车，欣赏着长街两旁的花木，漫步而行。
　　碧桃轻声道：“太子妃，这些日子殿下都宿在书房，还未让初夏侍寝。”
　　张婳凝眸望着远处如山峦般层层叠叠的飞檐，眉头微皱，也不知在想些什么。
　　几名太监忽拖着一个鲜血淋漓的人匆匆走过，空气中顿时弥漫着一股冲鼻的血腥味。
　　张婳秀眉微蹙，有些怜悯地望着那个血人。怨不得初夏不折手段想要成为太子的侍妾，在宫中奴婢性命低贱如蝼蚁，哪怕是打破一个瓶子，也许都会丢了小命。
　　那个看起来奄奄一息的血人忽一把拽住她，抬起头死死地盯着她，眼中充满绝望与怨恨。
　　张婳大骇，此人居然是红蓼！！！她怎么会落到这个地步？难道老妖妇发现她的身份了？
　　一名太监见状抬手狠狠地甩了她几巴掌，骂道：“找死！”又堆起笑脸向张婳谄媚地道，“太子妃恕罪。”
　　张婳装作惊讶地问道：“这好像是贵妃娘娘身边的红蓼。她犯了何罪？”
　　那名太监脸上露出几分同情：“奴才也不是很清楚。她好像惹怒了贵妃娘娘，娘娘震怒之下，打了她三十大板，又命奴才们将她押到宫正司。”说罢恭敬地行了一礼，拖着红蓼离去。
　　碧桃叹道：“红蓼是贵妃娘娘的心腹婢女，平日里很风光，吃穿用度不比一般的主子差，连嫔妃们见了都要敬她三分。真想不到会她会落如斯田地。”
　　张婳心中惊疑，老妖妇如此震怒，想必红蓼的身份已经暴露。红蓼几次三番欲置自己于死地，对她实在难以产生多大的同情，眼见她落得这般凄惨的下场，不由心有戚戚焉，呃，细作不是人人都可以当的。
　　回到霁月殿，张婳歪在榻上看书，过了半晌，碧桃进来低声禀道：“太子妃，红蓼托人递话给奴婢，说想见您一面。”
　　张婳犹豫了一下，翻身下榻，径直向外行去：“你随我去一趟宫正司。”
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　　牢房阴暗潮湿，烛火幽暗，空气里弥漫着一股令人作呕的气味。
　　红蓼躺在枯草堆上，脸色苍白如纸，似一只破败的布偶张着嘴，艰难地呼吸着。
　　“哐啷”一声，牢门打开，听到响声，她似极困难地偏了一下头，望向来人，原本空洞的双眼突然有了生命，嫉妒、愤恨、不甘、绝望一一闪过。
　　“看到我现在这副模样，太子妃应该很开心吧？”
　　张婳懒得与一个将死之人计较，淡淡地问道：“你找我何事？”
　　红蓼不甘地道：“你也背叛了贵妃娘娘，转而投靠太子，为何你却能好好地活着？”脸上忽露出一抹悲伤绝望，似自言自语地接着说道，“是他在保护你，所以贵妃娘娘使了很多阴招，也奈何不了你。”
　　张婳没有兴趣和她在阴森恐怖的牢房闲聊，皱眉问道：“你找我究竟何事？”
　　红蓼盯着她，忽桀桀怪笑道：“你别得意得太早。他肯保护你，是因为你还有利用价值。若哪一天你对他没有任何用处，你的下场也许比我还惨！”
　　“你千方百计地请我过来，不会是想和我说这些废话吧？”张婳脸上闪过一丝不耐烦，忽听甬道上想起一阵脚步声，听声音仿佛至少有两三个人，难道是老妖妇来了？环顾四周，闪身躲进转弯阴暗的角落里，此处逆光，外面进来的人极难发现。

　　☆、155　绝情

　　“你千方百计地请我过来，不会是想和我说这些废话吧？”张婳脸上闪过一丝不耐烦，忽听甬道上想起一阵脚步声，听声音仿佛至少有两三个人，难道是老妖妇来了？环顾四周，闪身躲进转弯阴暗的角落里，此处逆光，外面进来的人极难发现。
　　脚步声渐行渐近，地牢甬道狭窄，三人鱼贯而入，狱卒毕恭毕敬地在前领路，中间那人身材颀长，气质清贵，俊美恍若谪仙，正是朱祐樘。德全亦步亦趋地跟随其后。
　　狱卒上前殷勤地打开牢门，恭敬地道：“殿下，奴才守在外面，若有什么事情，您尽管吩咐。”
　　朱祐樘点了点头，挥手命他出去，弯腰走进牢房，面无表情地望着地上奄奄一息的女子，眸底闪过一抹厌恶。
　　红蓼努力地仰起头，眼中闪动着奇异的光芒，痴痴地望着他，轻笑道：“殿下终于肯来见奴婢了？”
　　朱祐樘问道：“你可有什么未了的心愿？”
　　“未了的心愿？”红蓼恍惚一笑，低声道，“奴婢最大的心愿就是成为殿下的女人。”
　　朱祐樘眉头轻拧，淡淡道：“除了这个，你还有其他心愿么？”
　　“殿下是想补偿奴婢么？”
　　“这些年你为本宫出力不少，如今落到这般下场，本宫很是愧疚。”
　　红蓼定定地望着他，抱着最后一丝希冀问道：“殿下可曾爱过奴婢？”
　　朱祐樘眉目清冷，冷冷地吐出两个字：“从未！”
　　红蓼凄然一笑，讥道：“殿下连句谎话都不屑和奴婢说么？”
　　朱祐樘面无表情，默然不语。
　　红蓼似不认识般地望着他，忽恨声道：“奴婢真的很想挖出您的心看看，它是不是铁做的？”
　　朱祐樘不以为忤，面无表情地道：“你放心，你走后本宫会命人照顾你家人。”
　　红蓼扶着墙慢慢地站起来，双眼闪过一抹深入骨髓的怨毒：“为什么？殿下为什么要这么做？为什么故意命人将奴婢的身份泄露给贵妃娘娘？为什么要借贵妃娘娘的手取奴婢的性命？”
　　“你做过什么心中清楚。”
　　“奴婢自问对殿下忠心耿耿，从未做过任何背叛殿下之事。殿下为何对奴婢这般绝情？”
　　朱祐樘冷声道：“你以为本宫不知道你背着本宫向万氏出谋赃栽陷害太子妃行厌胜之术么？”
　　红蓼脸色大变，颤声道：“您……您为何会知道？”
　　“万氏身边不是只有你才是本宫的人。”
　　“原来殿下自始自终都提防着奴婢，是么？”
　　“本宫从不相信任何人。”
　　“奴婢不过是一时糊涂才会向贵妃娘娘献计，可最终不是没有得逞么？太子妃还因祸得福，连禁足都免了。您为何还要对奴婢痛下杀手？”
　　“本宫平生最恨有人背着本宫玩弄阴谋诡计。”朱祐樘脸色冷峻，声音冰冷，“最重要的是万氏已察觉身边出了奸细，为了让她安心，你只能死。”
　　“殿下想要保护那个人，所以只能牺牲奴婢？”
　　“不错。”
　　红蓼脸色惨败，绝望地望着他：“殿下一直留着奴婢，是不是就等着今日，让奴婢替那人背黑锅？”
　　朱祐樘默不作声，算是默认了。
　　红蓼似哭似笑，凄厉的声音比夜枭还要难听：“奴婢对殿下一片真心，殿下却弃如敝履。可笑奴婢还一心妄想着当您的贵妃。”笑声疯狂，眼泪却扑簌簌地滚落，因牵动了身上的伤势，喉咙涌上一股腥甜，张嘴吐了一口血。
　　朱祐樘依然面无表情，转身欲离开。
　　“殿下想保护的人是谁？”红蓼咬牙切齿地道，“殿下可否让奴婢死个明白。”
　　朱祐樘犹豫了一下，淡淡地道：“紫玥。”
　　“居然是她？？？”红蓼面目狰狞，恨恨地道，“我怎么没有想到呢？”
　　朱祐樘不再理她，径直向牢房外面走去，忽听她又问道，“殿下告诉奴婢这个秘密，是不是已经决定提早送奴婢去阴曹地府？”
　　朱祐樘没有否认：“本宫一直觉得只有死人才能保守秘密。”
　　红蓼定定地望着他的背影，疯狂地大笑，半晌，凄厉地叫道：“朱祐樘，你好狠的心！我诅咒你今生今世永远都得不得心爱之人！”她身子忽向前扑去，头狠狠地撞向石墙，嫣红的血似泉水般飞溅而出，砰的一声，人向后仰倒，睁着眼死死地瞪着朱祐樘，嘴巴大张，出气多入气少，眼见是活不了。
　　朱祐樘神色没有任何变化，似看到一只蟑螂死在自己面前般，挥了挥衣袖，扬长离去。
　　等了片刻，张婳回到牢房，俯身探了探红蓼鼻息，见她还剩一口气在，嘴巴翕动，似想说什么，便将耳朵凑到她嘴畔，只听她艰难地说道：“你……若……爱……上上……朱……祐……樘……总……有……一……日