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碧海吴钩传-第39部分
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却原来押上来的那人正是陶三。陶三熟识水性，一落入水中，便想着去救姜大先生和姜浣沅，谁知刚浮出水面，就被从大船上撒下一张网来，给网了上去。他想要拼命，却陷在网里，动弹不得，只得束手就擒。
陶三从被网住起，就一直骂不绝口，身上早不知吃了多少拳脚，却不曾屈服。待看到姜大先生，却不见姜浣沅，知道姜浣沅多半被江水冲走了，方悲从中来，大声哭道：“总镖头，大小姐她——”
姜大先生心中痛极，悲声道：“浣沅她……咳！你——”转过脸去，问彭老生道：“你要怎样！”彭老生道：“我只不过是想和姜总镖头叙叙交情而已，只要姜总镖头不再对我舞动你的铁烟斗，我便不会为难这位兄弟。”
陶三破口骂道：“谁和你是兄弟！你的兄弟是猪狗禽兽，与我陶三却没半点关系！”话一出口，押着他的大汉一个用刀柄在他腹间狠命一撞，一个用刀柄在他背上一使劲一磕，陶三疼得禁不住弯下腰去，又胃中作呕，顿时便吐了一地，却一边吐，一边仍颤声骂道：“打得好！打得好！便是儿子给他爹捶背，怕也没这么尽心！”
彭老生眉头一皱，走到陶三身边，手指在他身上一点，封住了他的哑穴。又对姜大先生道：“你想清楚了吗？”姜大先生厉声道：“你要和我说什么，也不用如此遮遮掩掩了，索性讲出来就是。”
彭老生道：“好！你这般痛快就好。我问你，那和你同来参加武林大会的祁寒是什么来历？”听到祁寒的名字，祁寒、阿絮、姜大先生心中都是一惊，姜大先生知道彭老生既如此问，多半还没认出在他身后的两人中就有祁寒，便也不往后看，只道：“他是祁雁声祁大侠的儿子，你难道不知道吗？”
彭老生道：“这我自然知道。但其他的呢？他为何会从北边来到江南？为何要来参加武林大会？又怎么知道我的名字？”姜大先生道：“你的名字是我打听到后，告诉他的。也是我一力邀他来武林大会看热闹，至于他为何会来江南，我却是不知。”
第三十二章 更回首、重城不见，寒江天外，隐…
彭老生道：“好一个看热闹！既是看热闹，为何却要去争那盟主之位了！你们难道不是串通好了，处心积虑要当那盟主么？”姜大先生冷笑道：“是有人互相串通好了，处心积虑要当盟主，却不是我们了。”祁寒和阿絮听了这话，知道自己料得不错，姜大先生果然看出了柳聚君的图谋，便向彭老生望去，看他如何反应。
彭老生听了这话，却只道姜大先生已详知他们的底细，心中惊惶不已。却又忖道：今日无论如何也不能放这几人活着下船去，他们知道得再多也无妨。便既不承认，也不否认，仰天打了个哈哈，道：“可惜你们算来算去，却算失了一步棋。”
姜大先生道：“林大侠是你们杀的，却栽到祁少侠的头上，是也不是？”祁寒闻言心道：“姜大先生终还是相信我没有杀林师伯！”彭老生从一名大汉手中拿过刀，用刀背在陶三的颈上一边比划，一面冷声道：“眼下在我这船上，你是客，我是主。只有我问你话的道理，你却没资格来问我。”
声音一转又道：“你们天风镖局去保去南京的那趟镖又是怎么回事？江湖上都传言所保之镖是陈友谅的藏宝图，后来如何传言却又不是了？”
祁寒听了这话心中这才一团雪亮，知道当日在江边时，彭老生出现，所为不是旁的，而正是这藏宝图了。想是彭老生生性狐疑，自是不肯轻易相信那藏宝图之时纯属子虚乌有，便欲亲自来探个明白，这才在江边与他和姜浣沅遭遇。
只听姜大先生道：“你既然也知是江湖传言，那必然是虚多实少了，如何能相信！”彭老生道：“我自是知道江湖传言不可信，只要一人放出些许风声来，一传十，十传百，芝麻点的事，也变成庐山一般的大。虽然传言不足信，但既然有这传言，后面必有缘由，我只问你，这背后的缘由是什么？”
祁寒心中暗道：“这彭老生果然狡诈，要瞒过他却是不易。”又心道：“看来姜大先生没看错人，那木野狐果真没有将此事说出去，若不然，彭老生也不会如此问了。”姜大先生道：“我也想知道这背后的缘由，究竟是谁造的这谣言，又是何居心，却没人能告诉我了！”
彭老生道：“那你是不肯说了？”说话间，忽然一刀挥下，竟将陶三的一条胳膊硬生生砍了下来，断臂处鲜血顿时便狂标而出，陶三张开嘴，却喊不出声，眼一瞪，便痛昏了过去。
彭老生不想沾着血迹，身子往后一让，姜大先生怒喝道：“你！”说话声中，就见两条人影，一前一后，往彭老生那儿疾冲而去。
阿絮知道在这江中船上可谓是身处险境，因而姜大先生和彭老生说话时，她便只注意观察身周情势，看有没有可乘之机，却又忌惮陶三在他手中，一时也不敢有所行动。待见到彭老生为避让鲜血，往后让去，晓得机不可失，身子一纵，便冲向前去。她脚下一动之际，祁寒也立刻知道她的意思，便也随着她疾冲向前。
阿絮人还未到，已一掌拍向彭老生。彭老生只道姜大先生身后的两个人武功不弱，早暗生提防，却也没料到他们的轻功高超如斯，他刚往后一让，只一眨眼间，对面已是一掌拍到了近前。彭老生不惯使刀，将手中钢刀一扔，伸出掌去，施出千炼章鱼掌来，接下了这一掌。只一交手，彭老生便发觉对手的功力竟与自己不相上下。再往阿絮仔细看去，却只是一个普通渔家打扮的年轻女子，并不认得，心头更是一震。
第三十二章 更回首、重城不见，寒江天外，隐…
阿絮和彭老生刚交上手，祁寒一纵，也已到了陶三身边。那押着陶三的两名大汉一楞之下，还没明白怎么回事，祁寒已披手从那一人手中夺过刀来。他见陶三一臂被砍，心中怒甚，手下再不留情，挥起刀来，将那两人砍倒。又一把扶住陶三，封了他肩上的穴道，略止一止血。
此时姜大先生也已纵身过来，祁寒将陶三交于姜大先生，回过头去，见围在一旁的劲装大汉已逼上前，大喝一声，手舞钢刀，便迎了上去。祁寒有刀在手，自是不同往常。这几日间，心里已颇多郁闷，又见姜浣沅落江、陶三被砍一臂，更是愤怒已极，只想发泄一番才好。这一杀上前去，也不细看，只将那“疏雨刀法”施展得淋漓尽致。那些劲装大汉虽然人多，却也一个个当之披靡，别说冲到近前来，便是稍近祁寒的身也不能够。
转瞬之间，便又有十数人被祁寒砍翻在甲板上，剩下的见祁寒势若猛虎下山，又刀法精奇，知道敌他不住，再打下去，不过徒徒送命而已。便丢下兵刃，一哄而散，水性好的，跳到江中逃命去了，不敢往江里跳的，便往船舱里躲之不及。
彭老生和阿絮战了个旗鼓相当，心中已是焦躁。又原指望万不得已，还可以倚多为胜，却见那么多手下只被那人一人一刀便击退了，更是又惊又气。手上稍有懈怠，竟被阿絮连出数掌，占了上风。
祁寒杀退一干人众，回过身来，见姜大先生的脚下也躺着几个大汉，却是方才在绞盘边的几人去进逼姜大先生。姜大先生虽然一腿有伤，对付他们也不费什么力气，只十数招招便将他们料理了。偌大的甲板上就剩彭老生还在苦斗。祁寒和彭老生交过手，知道他的厉害，惟恐阿絮有失，一跃到了近前，便是一招“风急雨骤”，向彭老生砍下。
彭老生对付阿絮一人已觉吃力，见又有一人上得前来，心中正暗暗叫苦，忽然间眼光一扫，看见了祁寒斗笠下的面容来，不禁喊道：“又是你！”正此时，祁寒的刀已递到。急促中，彭老生身子一转，虽将这刀躲了过去，掌法中却露出了破绽来。阿絮不待他再出招弥补，手掌晃处，竟从九个方位向彭老生袭去，到了半途，蓦得一合，只化做一掌，却灵动如异蛇，飘逸若请烟，正是那招“清溪九曲，尽化一烟”，彭老生虽看着这掌来了，却再也避不过去，正被这一掌印在胸前。
彭老生大叫一声，便是一口血喷了出来，又往后跌去。祁寒待要上前再补上一刀，就见他还未落地，手便在地上一撑，身子接又弹起，直向后飞掠。阿絮知他要逃，脚下一点，便要去追。祁寒猛然想到彭老生那淬有“琉璃鳐鱼”之毒的透骨钉，忙一晃身，拦在阿絮的面前。
彭老生一掠之间已到了船舷边，果然看也不看，手往后一甩，便飞出数道寒光来，祁寒早有防备，挥刀挡去，只听“叮叮”数声，那几枚透骨钉都被一一打落在地。但祁寒和阿絮也被阻了一阻。彭老生再不耽搁，纵身跳到江中。祁寒和阿絮跃到船舷边，向江中看去，看了半晌，却只见浪涛滚滚，再不见有人冒上来。
祁寒对阿絮道：“他受了你一掌，又跳入这江中，想要活命，却也难了。”阿絮叹道：“此人武功之强，实是我未曾遇过的劲敌，若不是他自乱阵脚，要想胜他，怕也没这样容易。”
便此时，就听姜大先生在后面呼道：“陶三！陶三！”祁寒和阿絮忙走到姜大先生身边，见陶三面色惨白，仍昏厥不醒。姜大先生已将随身携带的金疮药给他敷上，但流血依然不止，竟将敷好的金疮药都冲走了。阿絮从怀中掏出一个小玉瓶，倒出些粉末在陶三的伤口上，那粉末一沾上伤口，血顿时就流得缓了。
第三十二章 更回首、重城不见，寒江天外，隐…
祁寒初时没在意，待见陶三断臂处的血已渐渐止住，方才松了口气，这时方才注意到阿絮拿出的小玉瓶有些眼熟，再仔细一瞧，竟和自己怀中装那“紫雪通幽丹”的小玉瓶是一般模样。
祁寒正觉奇怪，听得姜大先生在一旁对他道：“想不到又是你救了我。”祁寒道：“我见彭老生尾随前辈，怕他要有什么举动，便也跟着来了，谁知……”说到这儿，祁寒想到姜浣沅被江水卷走，心中黯然，道：“谁知……还是慢了一步。”
姜大先生长叹道：“死生由天，如何能怪得着你！你能赶来救我们，已经是莫大的情分了——也是我一时颟顸，竟就相信是你杀害了林大侠，误中了贼人的诡计！险些害了你的性命。”
阿絮撕下一段衣襟来，替陶三将伤口裹好，姜大先生问祁寒道：“这位姑娘好高的武功，不晓得是哪位大侠的门下？”祁寒一怔，不知如何去答，阿絮微微笑道：“我叫阿絮。”
就在这时，猛听到船舱中有人大声喊道：“不好了！船漏水了！”不一会儿，便有许多人奔了出来，正是方才不敢和祁寒再战，躲到船舱中的那些人。这些人奔到船头，也顾不得水性不佳，忙不迭便往江中跳，只听得“扑通扑通”声不绝，接着便是数声大呼救命之声，片刻间又都无声无息，想是都吞噬在了江浪中。
姜大先生、祁寒、阿絮都不知出了何事。祁寒道：“我去看看。”走到那船舱中，下到底层，却见底层里的江水已淹到小腿处，虽不知究竟是何处漏水，但那江水还在不断涌入舱里，显见得漏水处绝不会小了。
祁寒无暇多行查看，匆忙奔到甲板上来，将底下的情形说了一遍。姜大先生切齿道：“定是彭老生那贼子做的手脚，隐在江里把船底凿通了！”祁寒道：“彭老生？可他被阿絮打了一掌，这江水又这样湍急，他如何做这事？”
姜大先生道：“以彭老生的武功修为，那一掌未必能要他的命。而他既来自东海，必然熟识水性，江水虽然湍急，也难不倒他。”祁寒怒道：“连自己手下的性命也不顾，此人当真心如蛇蝎了！”
祁寒和姜大先生说话时，阿絮向两岸看去，只见黑糊糊一片，不知岸在哪里，想是这船正在江当中，离两岸都是甚远，便道：“照此般情形，这船转眼既沉，可得想个办法离开这里才好。”
祁寒道：“我们还有一条小船！”阿絮想到那船虽落入江中，但有绳子牵着，总不会随江水飘走，便喜道：“正是！”二人走到船边一看，却不见那小船的踪迹，只那连在绞盘上的绳子还垂在下面，祁寒几把将那绳子扯起，见那绳子的尽头竟已被人齐整整的割断了。
祁寒恨恨道：“又是那彭老生做得好事！”姜大先生将陶三放下，横卧在走甲板上，走过来道：“眼下没有船，我们若想有一线生机，只能跳入江中。可那彭老生此时必定在江中等着我们，我们水性再好，也没有他那般精湛，跳到江水中，就算不被浪涛卷走，也逃不过他的毒手。
祁寒将绳子往下一掷，道：“那怎么办？难道真得要困死在这船上吗？”姜大先生摇了摇头。阿絮道：“也不是没有办法。”祁寒喜道：“什么办法？”
阿絮犹豫片刻才道：“我们且等一等，看有没有过往船只可以救我们。若到实在无法可想的时候，也只好——”说罢，又停口不语，祁寒急道：“只好怎样？”阿絮苦笑一声，道：“我们有四人，他却只有一人，若实在无法可想，我们只好分四边跳入江中，又朝四个方向游去，他只追得我们其中的一人，另外三个总可以保住性命。”
第三十二章 更回首、重城不见，寒江天外，隐…
祁寒听了这话，情知阿絮说得不错，却又想到：“若这方法得行，四人中总要有一人为此丧命。要是我自己倒也罢了，但要是姜大先生、陶三或是阿絮中的任何一人，自己却又如何能安心逃命去！尤其是阿絮——”
祁寒想到此处，便楞住了，又向阿絮看去，见阿絮也正看着他，二人就这样互相看着，竟浑然忘记了身周的一切。许久，祁寒方道：“你若为我而死，我必也不肯独活。”
阿絮又盯着祁寒看了半晌，眼中象是要说出什么话来，却终将眼睛从他面上移了开去，淡淡道：“你我相识不深，你不必如此。”祁寒听了这话，仿佛骤然间便已被抛入了冰冷的江水中一般，哑声道：“你——你说这话是什么意思？”
阿絮道：“没什么意思。只不过现在我只想着逃命，也想不到其他什么意思。”说着便走了开去，指着陶三对姜大先生道：“他还未醒来。就算醒来，重伤之下怕也难以游出这江去。到时还要请前辈多照顾他一下。”
姜大先生既不推辞，也不应允，只微微一叹。一时间三人各怀心事，却互不说话，都站在那儿，任凭风吹雨打。风一阵紧似一阵，雨也一阵密似一阵，三人都知如此天气，又是这般时辰，别说是船，便是木板也不会飘来一根，心中早都绝了此念。只是那船下沉的速度却比他们想得要快得多了，也不知那彭老生在船底凿了几个大洞来。
姜大先生见浪涛汹涌，他们已难以站稳，而那船也很快就要与江面相平，便忽然对祁寒道：“祁少侠，我有一事要托付于你。”祁寒心中正如刀绞，却还是转过身道：“什么事？可是要我照顾陶三？”姜大先生道：“不只是这一件，你要照顾好这位阿絮姑娘。还有……”说着将手中得铁烟斗一举，正此时，阿絮向船后一指，大声道：“有船来了！”
姜大先生和祁寒下意识便扭头往后看。刚扭过头，就听到一声水响，回头一望，却见阿絮已不在船上了，再往江中看去，只见一人在浪中上下起伏，却不是阿絮又是谁。
祁寒这才悟到阿絮早已存下了一人去引开彭老生的主意，方才所说之话，不过是断他心头之念，好让他保住性命而已。不禁大声喊道：“阿絮！”纵身也跃入江中，直往阿絮的方向游去。
祁寒只是稍习水性，从未在这样的大江中游过，又游得急了。虽凭着一股狠劲，一气游出数丈，但几个浪头一打，便不知方向了，只觉周围满是江水。勉强又划了几划，手臂和腿上都酸痛起来，却还是大喊道：“阿絮！”一不留神，被一个浪头兜面打过来，喝了几口江水，身子一重，竟向下沉去。
祁寒正在水中拼命扑腾，也不晓得灌了多少口江水，忽觉身下伸出一只手，将他托了起来。待浮出江面，祁寒未待喘气，便先睁眼喊道：“阿絮！”果然是阿絮正在他眼前，面上满是水迹。
阿絮幽幽叹了口气，道：“你这又是何苦！”祁寒道：“我方才便已说过，你若为我而死，我必也不肯独活。这话又岂只是说着好听的！”阿絮道：“我知你这话是真心，但……”祁寒道：“但是什么？你以为说几句绝情之话，便能让我以后不再想你吗！”
阿絮道：“可那彭老生转瞬即来……”祁寒道：“就是那彭老生来了也不用怕他。若他来了，我便抱住他，将他往水里拉，你再乘机取他性命，任他水性再高也无法可施，这可不比你一人将他引开要好得多吗！”阿絮情知这办法也只不过是说说而已，便道：“也只得如此了。”
二人在江浪中勉强稳住身形，往身周看去，四下里只是黑茫茫一片，竟不知那彭老生隐身在何处，又等了片刻仍不见彭老生到近前来，祁寒道：“莫非是姜大先生料错了，那彭老生已游上岸，或竟已丧命在江中不成？”阿絮道：“多半是他觉得现在过来，没有必胜我们的把握。因而让风浪先耗耗我们的气力，等我们筋疲力尽之时，再来取我们性命——为今之计，不如先向岸边游去。”
祁寒道：“可我们全力向岸边游去，耗费的力气更大，不是正中了彭老生的诡计吗？”阿絮叹道：“若留在这儿有百死而无一生，往岸边游去则或许还能有一线生机。并且我们在江中游动固然要耗费气力，彭老生也同样要耗费气力，未必便能奈何得了我们。”
祁寒听了这话，精神方一振，道：“正是！我们便往岸边游去。还有姜大先生和陶三——”说着便向那船的方向看去，却什么也望不见，以为他们已遭了不测，便急道：“我们先去寻寻他们。”便和阿絮向那儿游去。
祁寒得阿絮一臂之力，稍稍歇息了片刻，又在江中待了这些工夫，对江浪也渐渐适应。再游起来，虽不甚快，但比起方才屡屡被浪头打得不辨东西南北却要好得多了。
二人又游得近些，这才望见姜大先生正横抱着陶三似是坐在江面上，心中都是一宽，忙加紧游去，到了近前才见那船几乎已完全没入水中，只船舱顶部还露出些许，姜大先生和陶三便抱着陶三坐在这舱顶上，远望去便向是坐在江面上一般。
江水已淹上甲板时，姜大先生抱起陶三跃到舱顶上，又站不住脚，就坐了下来。眼见江水已快淹过舱顶，自知绝无幸理，正紧握铁烟斗长吁短叹不已，见祁寒和阿絮又游了过来，不禁喜道：“祁少侠！阿絮姑娘！”
祁寒和阿絮到了跟前，攀住了那舱顶，祁寒急道：“前辈为何还不走？”姜大先生道：“我能不能逃得性命倒在其次，眼下正有一件紧要的事要托付二位。”
祁寒以为他不放心陶三，便道：“陶三的性命自是要救，前辈的性命也要救，我们一起往岸边游！”姜大先生摇了摇头道：“我本就不擅水性，如今一腿有伤，更是不成了。若一起逃命，只是拖累了你们。你们带着陶三去吧，还有一件事……”
正说到这儿，阿絮忽然望着西面的江上，大声道：“有船过来了！”祁寒还以为阿絮又要乘他们回头之际一人离去，便一把握住她的手道：“这次我却不上当了。”阿絮却喜道：“真是有船过来了！”姜大先生望去，也笑道：“还是条大船！”
祁寒这才扭头向西边看去，却见果然有一条大船正朝这边行过来，船上灯火彻明，所行之处，将江面都照得亮了。
第三十三章 郁积胸中谋虑，慷慨尊前谈笑，袖…
祁寒见果然来了一条大船，心中也是大喜，便和阿絮、姜大先生摇起手臂来大声呼喊。喊了数声，船上的人似是看见了这边江中有人，便向这边行了过来。那船行得极快，不一会儿，就已到了近前，落下帆来停住了，又从船上抛下一条绳索来。祁寒让姜大先生先抓住绳索攀上船去，待阿絮上去后，自己这才一手携着陶三，一手抓着绳索上了那船。
一踏上那船，祁寒将陶三放在甲板上，正要开口向船主人道谢，抬头就见三步开外站着一排大汉，俱都肃然站立，沉默不语。祁寒、阿絮心中一凛，心道：“难道又是那彭老生的同党不成？”姜大先生却仰望着那桅杆上面，脸有异色。
祁寒也向那桅杆望去，只见顶上有一面旗子，上面绣着十数个小圆圈，排成一条弯弯曲曲的长蛇形，圈与圈之间又有线连着，若不是那小圆圈数量太多，便有些和那北斗七星的图案相似了。
祁寒正要问姜大先生这是哪家门派的旗号，就听见有人笑了两声，眼前一闪，便有一人转到那排大汉的身前。那人披着件黑色披风，生得尖嘴猴腮，身形瘦小，正是长江十三坞的总舵把子木野狐。
祁寒见了木野狐不禁暗叫一声：“不好！”心道：“怪不得姜大先生面有异色，却是看出这旗子便是长江十三坞的旗号。旁人倒也罢了，偏生当日在天风镖局的船上，他将我的面容看得最是清楚。且不说我与木野狐曾有过节，便是没甚过节，他要向柳聚君请功，也必放不过我。这可真叫才出狼窝，又入虎穴了。”
长江十三坞在九江府另有自己的码头，因而并不和众人一处走。木野狐又因为有件事要和江南六寨的几个头领商议，便耽搁了些工夫，落在了后面。谁知竟遇见了祁寒他们，还救了他们上来。
方才跳入江中时，祁寒头上的斗笠早被江浪打掉了，此时面容上可谓无遮无挡，但木野狐却看也不向他这儿看一眼。只对姜大先生抱拳道：“姜总镖头，今日这般得闲，没事在这江中游水戏耍着玩吗？”
姜大先生抱拳道：“木总舵说笑了。在下乘船途中，陡遇风浪，船小浪急，不慎便倾覆了。也幸亏木总舵路过，这才救了我等的性命，此情此义，姜某没齿不忘。待我们四人平安返回陆上，定当重报木总舵的恩德！”说罢对着木野狐又是深深一揖。
祁寒和阿絮在一边听得明白，都知道姜大先生这话明是谢木野狐救命之情，实是许之以利，求木野狐不要和祁寒为难。祁寒心中感激姜大先生之意，却又忖道：“木野狐是聪明人，必是知道将我拿下送给柳聚君的利处要大得多，姜大先生这番话未必能打得动他。”
木野狐嘿嘿笑道：“姜大先生言重。江湖上施施援手，乃是常有之例，那能事事图报。我只怕有扰姜总镖头在江中畅游的雅兴，既然没有，便再好不过了。难得姜总镖头赏面子，肯到我这条破船上来，我怎么着也该好好款待才是。”又一挥手，命令身后的大汉道：“来啊，请姜大先生和天风镖局的这几位朋友去舱中换换衣服，好生休息休息。”
姜大先生不知木野狐是何居心，但想到或许他另有他图，但此刻他言语客气，又没有喝出祁寒的名字，反将他认做天风镖局的人，自是不能和他翻脸，便抱拳道：“那便多谢木总舵的美意了。”
木野狐笑道：“有什么美意不美意的，我不过是略尽地主之谊而已。你们且去歇息，待酒菜备好了，我再来请各位入席。”便有一人走过来，请姜大先生他们下去休息。他们正要随那人去。就听船头忽然有人大声喊道：“总舵把子，江里浮起了一具尸首！”木野狐沉声道：“把他捞起来。”
第三十三章 郁积胸中谋虑，慷慨尊前谈笑，袖…
姜大先生听了此话，心中一紧，忙向船头奔去，祁寒和阿絮也以为是姜浣沅，跟着便跑了过去。走到船头往下望，果然见那江面上有具尸首浮了起来，看身形却不象是姜浣沅，三人这才稍稍舒了口气。船上的人早扔下绳索去，将那具尸首套了起来，又将他拉到船上。姜大先生、祁寒、阿絮借着船上的灯火往那人面上一看，却无不吃了一惊，原来那尸首却是彭老生。
姜大先生料得不错，那船正是彭老生凿通的。彭老生自幼在海岛长大，习得一身好水性，自是不惧江中的风浪。他又原本便是海盗出身，随身带有铁凿，这凿破船只、害人性命、图人钱财一类的事，本就如家常便饭一般。彭老生被阿絮打了一掌，虽受了伤，却无性命之忧。他凿通了船之后，就忍住伤痛在水底伏着，只待船只沉没，姜大先生他们下到水中来时，再一一要他们的性命，以报那一掌之仇。
彭老生在水底等了许久，忽见一人跳入江中，如箭般向前游去，正是阿絮为要引开他这才抢先跳入水中了。彭老生却只以为他们是抢着逃命，便冷笑一声，想要追上前去，先取她性命，再回过头来料理其他人。谁知他在水底伏得久了，一动之下竟牵动伤处，在水中吐出两口血来。
彭老生忙停下手，想运气将那伤势再压一压，但那江水汹涌，毕竟不同寻常，他一面要与那波浪相抗，一面又想着将祁寒他们杀死，心有旁骛，自然运功不精，拖得久了，一时运岔了气，又吐了口血，竟昏了过去，便浮到江面来了。站在船头的长江十三坞的帮众不知就里，以为是具尸体，这才发声呼喊起来。也幸得木野狐下令将他捞起来，若再拖得片刻，便不免被江浪卷走，任他水性再好，也只能成具浮尸了。
姜大先生他们三人自是不知这些，见彭老生躺在甲板上动也不动，只道他已伤重而亡，心中都是一喜。木野狐也走了过来，问姜大先生道：“这人可也是你们天风镖局的？”姜大先生以为彭老生已死，不想多生枝节，便摇头道：“他不是我们天风镖局的人。我们也不认识他。”
这时那将彭老生打捞上来之人伏下身，在他鼻间一探，又抬起头道：“启禀总舵把子，这人还微有些气息，并没有死。”姜大先生听了心中一惊之余便又暗悔：“早知如此，便该将他认做天风镖局的人，待将他带回去后，再废去他的武功便是。只是话已说出，现在却开不得这口了。”
木野狐嘴中轻轻咦了一声，又道：“既他还没有死，就把他抬到舱中，喂他几口姜汤，等他活过来，再打发他回去。”旁边几人应了一声，把彭老生抬了下去。
木野狐转对姜大先生笑道：“平日我们在江上行船，似这般救人也救得多了。除非到万不得已，我绝不杀人。但江湖上传说起来，却只说木野狐如何心狠手辣、如何杀人如麻，令我白白担了许多骂名。”
姜大先生道：“江湖传言本就不可信。为人怎样，总要见了才清楚，旁人说的话如何能信得！”木野狐道：“姜总镖头信得过在下就好。”便唤过一人来，让他带姜大先生他们下去换衣休息。祁寒将陶三抱起，和阿絮、姜大先生跟着那人去了。那人将他们分别领到三个房间中，自有人送上衣服和茶水来。那衣服都是崭新的，显见得木野狐想得甚是周到。
祁寒换了衣服，又替陶三换上，让他躺在塌上。自己走出房门来，见阿絮已换好衣服，在门外等候了。二人在这番生生死死之间走了一遭，只觉彼此间更是亲密，�
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