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燕支泪-第6部分
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直到这一天……
宁寿宫。太后歪靠在座上，皇后立于下，瑾珍随后。
“你们如今都大了，又是皇上身边的人，该做什么事，不该做什么事，该说什么，不该说什么，心里都得有个数，别仗着皇上耳根软，就想着一人得道，鸡犬升天，什么师父徒弟，堂兄堂弟的，都往进拉扯，败坏祖宗的朝纲。”抿一口茶，“妃嫔就是妃嫔，把皇上伺候好就得，别的事少掺和些。”
“是！亲爸爸，儿臣一向都谨言慎行的！”皇后斜睨着梦珍。
太后看了一眼皇后，接着说：“我说这些都是为了你们好，都是打那时候过来的，你们的心思我也明白。所以你们听我一句劝，安分守己，大家就相安无事，不要敬酒不吃吃罚酒，谁都不好看！”
“是！”三人齐声答道。
“行了！我言尽于此，回去都好好琢磨琢磨。都下去吧，站了半天了，可怜见的！”
三人退出，慈禧瞥了一眼梦珍手上的玉镯。
这样的冷嘲热讽也不是头一回，梦珍早把它当成了家常便饭，依旧执着在自己的希望里。
……
万寿庆典临近，上谕召告天下。
朕当率天下臣民，胪欢祝嘏，所有应备仪文典礼，必应专派大臣，敬谨办理，以昭慎重。
清漪园工程加紧施工，所有亭台楼阁，殿宇宫庭，飞檐翘壁，整修一新，皇帝亲自题名“颐和园”。
与此同时，千里之外的朝鲜爆发起义，日方出兵干涉。
翰林院侍读学士文廷式领数十人联名上奏，请求停庆典，筹军费，以备万一，遭训斥。户部尚书阎敬铭请奏停修颐和园工程，被黜。
“你们张口闭口江山社稷，殊不知我正是为了江山社稷才要搞这个庆典。平常人家的老太太过好了生日，左邻右舍的就说这个老太太有福气，就会敬重这户人家。国家也是一样，我过好了生日，就是大清兴盛的标志，那些个小国就不敢欺负咱们。”太后义正词严，“谁要是让我这个生日不舒坦，我就让他一辈子不舒坦！”
此后，为了让老太后过个“舒坦”的生日，各部绞尽脑汁筹备资金。边防军费可“提拨”一百万两；铁路经费，可“暂用”二百万两；京外筹备，凑集二百九十八万两……
景仁宫。
醇亲王福晋薨了……梦珍摩挲着手上的玉镯。
“额娘也算瞑目了吧！谢谢你，珍儿！”水一样清澈的双眸，令人心痛的醉。
梦珍摇摇头，“你我之间，何必言谢！筹集得怎么样了？”
“只能裁减军费了，再看看地方上有什么办法……唉，不说它了，朝堂上朕都要头疼死了！”
“好，好，不说了！康有为那边有进展吗？”
“强学会重建了，又可以招徒讲学了，朕想办法提拔他们，除旧布新！”
“好！总不能太心急！”人如果没有了理想会怎么样呢，梦珍有些害怕地想。
“是啊……”像是叹息，又像是感慨，光绪往窗外望了一望，忽然看到了那一轮明月，想起了什么，“怎么净说这些了，朕都忘了是来干什么的了！珍儿，说说你自己啊！”
“我？我有什么好说的？”梦珍一头雾水，虽然时时处处被盯着，可毕竟自己还是主子，日子倒也过的四平八稳。
好像早料到梦珍的迷茫，光绪笑了一笑，“今儿是什么日子？”
想想，是了，今天是这个二小姐十八岁的生辰，梦珍低头笑了。
“朕有东西送给你！”
“什么？”
怀里取出一个金色坠子。
“又是怀表？还是别给我了，我已经丢了两块了，上次出去又丢了，也不知是丢在酒楼里了，还是丢王府里了！”
“不是怀表！你打开看！”
接过坠子，轻轻打开，一张清秀的面庞映入眼帘，十三岁的女孩，带着旗头，还有些楞楞的……分明就是五年前的自己。另一面，十八岁的少年，带着皇冠，微微含笑。
“这都是什么时候的照片！天哪！连我自己都找不着了！”
“朕一直留着呢，就为了让你看看，你那时候有多傻！”
“去！”
“洋人兴这个，把照片镶在坠子里，挂在身上。朕看着好玩，也弄了一个给你！你不是喜欢这些洋人的玩意儿吗？新鲜吧！”
“新鲜！我喜欢！”
“还有呢！”
“还有？你弄了几个啊？”
“不是说这个，我是说还有别的礼物！”
“那快给我！”梦珍一面把坠子挂在身上，一面伸着手。
“等着啊！小瑞，端上来！”光绪一脸喜色，朝着门口候着的小瑞喊道。
“还有小瑞？到底搞的什么名堂啊！”梦珍更迷糊了，“小瑞，你又胳膊肘向外拐？”
“回主子，等奴婢端来您就明白万岁爷的苦心了！”掩不住眼里的喜色。
不一会儿，小瑞端着托盘小心翼翼地走了进来，盘里一个瓷碗，扣得严严实实。
“这是什么？”梦珍刚要去揭。
“等等，珍儿，你要答应朕，一辈子都做快乐的珍儿！朕知道你在宫里受了不少委屈，可朕无能保护你，但你一定要快乐，你是朕生命里的烛火，要永远照亮朕的心！”
“我答应……”梦珍狐疑着。
揭开盖子，一碗热腾腾的长寿面喷香扑鼻。“这是……”
“这是万岁爷亲手为您做的！”小瑞说道。
梦珍几乎不敢相信自己的耳朵，“什么……你……你刚才是去做长寿面了？小瑞，你们怎么敢让皇上下厨？”
“不怪她们，是朕逼她们的！”
“是啊，主子，万岁爷央求奴婢好几天了，让奴婢教他做面，这面都是万岁爷自己抻的，自己下锅煮的，还……还烫了手呢！”
“烫哪儿了？让我看看！”拽出藏在身后的手，两个红红的血泡格外刺目。梦珍轻抚着伤口周围，湿了眼眶。
“没事的，这点小伤算什么！面快凉了，还不快吃，再不吃朕都白烫了！第一次做饭，做得不好，你尝尝怎么样？”
端起碗，挑起晶莹的面条，心里翻江倒海。
“好吃么？”
“好，好吃，我从没吃过这么好吃的面！”泪水再也忍不住夺眶而出。小时候，每逢过生日，母亲一定会做一碗长寿面等着自己，放学回家，一进门就能闻到那香味，迫不及待地洗了手，吃着热腾腾的面，直暖到心里……而如今，身处异地，境况复杂，自己都快忘了还有生日这一回事。他，九五至尊，竟为一个女子如此费心；明知太后心向皇后，却还触犯天威，情有独钟；在这个禁闭森严的皇宫里，一个封建帝王，大胆地追寻着彼此相知的二人世界，他憧憬着，努力着。而自己一个现代女性，却躲避着，远离着，只求自保，自己有什么地方值得他这样的付出……
“怎么哭了？一定是面不好吃，朕尝尝！”光绪拿起桌上的另一双筷子。
梦珍再也抑制不住，抱着光绪放声大哭，一旁的小瑞也红了眼圈，退了出去。
“载湉，谢谢你！”
“你不是说了’你我之间，何必言谢’，快吃吧！吃了，就长命百岁，福如东海，寿比南山！”
“好，咱们一起吃！长命百岁！福如东海，寿比南山！”说着绝无可能的奢望，相依相偎。红墙高耸，桂殿兰宫的紫禁城内，一个至尊无上的帝王，一个锦衣玉食的妃嫔，含着泪，微笑着，无比珍惜地吃完了一碗长寿面。
“珍儿，时辰不早了，你早点歇着吧！朕，走了！”
“载湉！”梦珍急忙站了起来，从后面抱住了他，“你今天，别走，好吗？”
转身，如玉的面庞，晶莹的泪珠。拭了她的泪，抚过她的额，她的眉，她的颊，她的唇……几年以来，他都极力抑制着，那一腔热情，那如火的激情，只因她的躲闪，她的若即若离。他，此生此世，只为这一人动心，只为这一人痴狂，纵有粉黛三千，也再不贪恋。她，不是绝世美人，不是完美无暇，却是如高山流水般的知己，冷冰冰的紫禁城，她是唯一一盏烛灯，用生命照亮融化自己那颗早已封冻的心。
脂粉未施，芙蓉出水。秋水盈盈，丹唇如血。温热的身体贴着自己，他搂着她，滚烫的唇贴了上去，久抑的激情如火山般爆发，他将她横抱起，快步走至床前，落了青纱帐，解了琵琶扣，如玉的胴体，幽香袭人。他吻着她，像是进入一个从未进过的世界，眩晕……徜徉……
天上人间情一诺（下）
强学会。
走出卧房，夜色如水。握着那块金色的怀表，十八岁的少年难以入睡。只见了一面，可她的一颦一笑总也挥之不去。气质如兰，才华比仙，却毫无女儿的矫揉造作之态，落落大方，伶牙俐齿。这样的时代，这样的地方，怎会生就这样一个女子？出淤泥而不染，濯清涟而不妖。叛逆倔强，自主大胆，新奇的见解，大胆的坚持，只怕令这世上的男儿都汗颜！听说她爱画荷花，会写梅花篆字，会跳霓裳羽衣舞，还喜欢照相，喜欢穿着男装戏耍，连龙袍都敢上身……这究竟是怎样一个女子啊！心潮澎湃，夜空依然幽静，星星们闪着眼睛，就是不告诉他答案。若是有伊相伴，纵然不能功成名就，封侯拜相，就是隐居山林，从此人境无喧也值得了……何苦痴心妄想呢，婚期临近，惠仙就与自己白头偕老了。而那朵白莲，可望而不可及，可远观而不可亵玩焉，何况她已是凤栖梧桐了，而自己只不过是一介书生……
罢！罢！庸人自扰，痴人说梦，今后不会这样了，再也不会了。点起一盏孔明灯，托向空中，飘摇而去。她，也喜欢孔明灯吧！今生无缘，愿她看到这盏心灯，来生再叙……
缱绻柔情，痴狂为谁。身旁的他，已沉沉睡去。披了衣服走下床来。桌前，点灯，拿起钢笔。漆黑的笔身，金亮的笔尖，烛光下熠熠生辉。这还是过十五岁生日时他送给自己的，几年来，每当有心事无人诉，或者有了想记录下来的东西时，她就提起笔来，在那洋人做的日记本上尽情倾诉。而今日，提起笔来，却是一个字也写不出。看着摇曳的烛光，想着几年来发生的一切，真是恍然如梦。抗嫁，逃选，进宫，当年信誓旦旦地只做过客，却一步步越陷越深。这是命运的安排吗？是注定的相遇吗……
突然，烛光一闪，一只飞蛾扑了过来，小小的飞虫直冲灯芯而去，渺小的身躯颤了一颤，便化在了万丈光芒里。笔落在了桌上，梦珍被这小虫儿惊呆了！只为了拥抱那一点光亮，拼舍了生命，销熔了身躯，倾付了一腔痴情。一只小虫，尚有如此胆量，真是令人敬服。自己现在是不是也是飞蛾扑火呢？已知的悲剧，无望的结局……梦珍走出房门，幽寂的夜色，皓月当空。即便是飞蛾扑火，也无怨无悔！穿越百年，上天给了自己这样的一段千古奇缘，夫复何求？为了它，即便是赴汤蹈火，遍体鳞伤，死无葬身之地也绝不反悔！明月知我心，但愿人长久！远处，一盏孔明灯慢慢浮起，向着月亮追去……
春宵苦短梦缠绵，痴情两地空牵念。
“珍儿！珍儿！”他在叫她。梦珍拭去泪痕，急忙回去。
“珍儿！是你吗？朕以为在做梦！”惊慌的神色犹未平定。
“是我！”梦珍拿起他的手，“是我！不是梦，是真的！我在这！”紧紧相拥。
夜，尽了。那一轮明月不舍地掩去了面庞……
“珍姐姐，你今天气色不错啊！这脸颊都白里透红的，昨晚睡的不错啊？”四格格背着手，闪着狡黠的大眼睛。
“去你个死丫头！还没出阁呢，也不嫌臊得慌！”梦珍飞红了脸。
“咦！我也没说什么啊！你这不是做贼心虚，不打自招嘛！”四格格把脸走上来，索性盯着梦珍，一双眼睛莹亮莹亮。
“好一副铁齿铜牙啊！看我不撕烂你的嘴！”说着向她脸上拧去。
“珍姐姐饶命啊！我再不敢了！我刚看到皇帝哥哥了，很少见他这么精神，连走路都带着风呢！”
“是么……哎呀，不说他了，”这话题再继续下去，梦珍的脸只怕要烫熟了，“这一阵子很少见你进宫啊！”
“嗯……我在家里……我想自个呆着！”侧过去的脸上一朵红云飞起。
“自个呆着？这倒是大清国第一奇闻啊！我们的辣妹子居然成了窈窕淑女了？老实交代，是不是……有心上人了？”梦珍凑到她脸边。
“珍姐姐！”四格格撒娇似的扭了过去，这回换她脸发烧了。
“一向直言快语的四格格怎么吞吞吐吐的？一定是有事儿！他是谁啊？告诉我，让皇上指婚！”
“姐姐说什么呢！我和他就见过一面！”
“到底是谁啊？”
“兵部尚书徐寿衡的侄子，徐青云！”
“好！是个武将吧？”
“嗯，那天我跑出去玩，他骑着马在街上跑，我不小心跑到了他马前，那马跑得飞快，眼看就将我踏在蹄下了，他立即勒住马头，大喊一声‘小心！’，马受了惊，把他从马上甩了下来，他还只顾问我怎么样，有没有受伤……姐姐你说世上还有这样的男子吗？我见过的男的除了皇帝哥哥都是蛮不讲理的，还自以为是！可他不一样……”
“这是情人眼里出西施！世上的男子你见过几个呀，不要一只脚踏翻一条船。”
“反正都不及他！”
“好！都不及他！等忙过了这一阵，我跟皇上说说，让他给你们指婚！”
“谢谢珍姐姐！”
“瞧你这迫不及待的样儿！”
“珍姐姐，皇帝哥哥这一阵子到底在忙什么啊？”
“唉！一言难尽，日本人在寻衅滋事，北洋军费不足，颐和园还要重修，万寿庆典又不能耽搁！”
“是愁银子吗？国库里难道拿不出来？”
“国库已经亏空了，这几年都是举借外债，昨儿又召集了汇丰、仪和、东方几大银行，借洋人的银子，那都是高利的呀！不让他们占便宜，他们能给咱们借钱吗！北洋没有军费，设备武器就换不了，就会落后，洋人就会来欺负咱们！”
“这么严重！应该劝劝老佛爷，减少点庆典的用度！”
“可也得听得进去啊！为这事已经罢免了不少人了！”梦珍叹着气说，这整个皇宫，出了光绪，就只有这个四格格还能说得上话了。
四格格听了，微微皱了皱眉，又寒暄了几句，告辞离开了。梦珍伫在门边，望着那粉红粉红的背影，出了一会儿神，就回去画她的雨燕了。
……
宁寿宫乐寿堂。
“老佛爷！您真是越活越年轻！我看您这黑头发好像又多了似的！”妆镜前，四格格正为太后梳着宫外的新发式。
“还年轻啊！都快六十的人了！”太后拿着镜子前后照着。
“六十算什么呀！您还要万岁万岁万万岁呢！”
“什么万岁啊！都是骗人的！”
“那至少也得活一百岁！六十岁算什么呀！我看您那，都懒得过这生日！”
“瞧你这嘴甜的！”太后转过身来，叹了口气，“我命不好啊，四十岁你载淳哥哥没了，五十岁法国佬来捣乱，这好不容易六十了，想好好过个生日，那帮人又来胡言乱语！”
“那是他们不懂事，他们哪知道老佛爷您的苦心啊！那帮人只知道沽名钓誉，借题发挥！”四格格说的咬牙切齿。
“就是！还是我的四儿懂事！”
“依四儿看哪！老佛爷您这生日不但要过，还应该好好过，让那些洋人看看，咱大清强着呢！”
“好个小四儿，就你最知道我啊！”
“不过替您办事儿的人可得挑好了，不能让那帮人败坏您的名声啊！小四儿听说，内务府那帮人打着给您过生日的旗号，大张旗鼓地在去颐和园那一路上乱搞什么景点，五里一台，十里一阁，跟天宫似的！老百姓们都说……都说……”
“说什么？”阴云般的颜色浮上脸来。
四格格停了手中的摆弄，垂首说道，“说国难当头，您大兴土木，简直就……就……要亡国灭家！”
“混账！”太后拍着梳妆台，震得那几个珍珠耳坠几乎跳了起来。
“四儿多嘴了！”四格格连忙跪下，“老佛爷您说您冤不冤哪！明明是内务府搞的名堂，罪名却要您担着！老百姓其实还是爱戴您的，要不是您，哪来的这大清盛世啊！这内务府也太过分了，败坏您的名声！”
“看来是得交待他们几句了！”太后神色缓和下来，略低了低头，“我说四儿，这些话你都打哪儿听来的！”
“我听珍……真福德的人说的，那是我家开的当铺，我听那的伙计说的！我当时就骂了他们一顿，我说，老佛爷是菩萨转世，是大清的救世主，怎么会鱼肉百姓呢，以后不准胡说，不但不能胡说，就是听见了也要制止，跟他们讲道理，维护老佛爷您的声誉！”
……
几天后，懿旨下。所有未建景点停止筹备，在建景点停修，著由宫中节省项下，发出内币银两三百万两，交由户部陆续拨用，以收士饱马腾之效。
……
万寿无疆贺六旬（上）
六旬大日，一天天临近了，可神州大地上，却越来越不太平，浓重的硝烟味混和了庆寿的爆竹味，带了一种绝望的喜气，蔓延开来，笼罩在华夏土地上，诡异，而又让人心绪纷乱。
花甲昌期，寿宇宏开。自皇宫到颐和园，所有建筑，修饰一新。各地官员，进贡珍奇物品无数。戏台亭阁，珠帘秀幕。帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。只等十月十日正日一到，大开盛典。宫内宫外大加赏赐，瑾珍两嫔，承沾圣恩，晋级为妃。
千里之外，朝鲜东学党起义平息，清政府建议中日两国同时撤军，日军不禁拒绝反而大量增兵，蓄意挑起战争。是年六月二十三日，日本不宣而战，在牙山口外丰岛附近袭击并击沉清朝运兵商船“高升号”，船员七百余人，全部遇难。七月一日，中日正式宣战。丰岛海战，清军作战失利，退抵平壤。战局恶化，清政府向英、德、阿根廷订购军舰，共需军费四百余万两。军队编练、招募等事项共需三百九十余万两。在此之前，国库已空，六月，清庭通过海关总税务司赫德，向英国银行借贷一千万两，年息七厘半，十年以后还本，本息共计一千四百二十万两。
平壤之战，李鸿章下令“先定守局，再图进取”，贻误战机，将领左宝贵牺牲，统帅叶志超弃城逃跑，日军占领平壤，朝鲜全境沦陷，战火燃至本土。八月十八日，日军在鸭绿江口大洞沟挑起黄海大战，北洋海军英勇战斗，致远、经远号等四艘战舰被击沉，北洋舰队躲入威海卫港内，日军取得黄海制海权。
东暖阁。战报又至，光绪阅后，一拳砸在了桌子上。辽东清军溃败。
“日军舰队火力时速已远胜于我军，明治天皇拿出内库的十分之一供给海军，并立誓绝食，不赢绝不用膳。而我军军备更新不及，这一仗只怕胜算不大啊，皇上！”翁老先生焦急万分。
“朕知道，可今年国库亏空，已是负债累累，庆典又至……一定要打赢！”光绪来回踱着步，向一旁的李鸿章说道：“李中堂，需要多少军费，尽管开口就是，朕火速筹集！”
……
景仁宫。
“主子，皇上好几天没到这来了啊！”小瑞绣着帕子。
“战况不利，他已是焦头烂额了！”梦珍收了手里的《日本变政考》。
“怎么一个小日本这么厉害啊！”小瑞仰着头问道。
“日本天皇从自己的私库中每年拿出三十万两作为军费，并亲□问海军，立誓不打赢不吃饭。可咱们，还在大张旗鼓地办什么……”梦珍瞅了瞅身旁的萦儿，“萦儿，你去给我煮碗茶来！”
“是！”萦儿退出。
“小瑞，咱现在还有多少银子？”梦着低声问道。
“您现在的例银是三百两，除了平日用度，打点事情，这几年攒下来有一千二百两！”
“这根本无济于事啊……”梦珍看了看门口，更压低了声音，“我听说，最近捐官的好像不少……”
“主子，您不会是想……”小瑞吓了一跳，太后早有严令不许宫人捐官。
“你给我哥哥送个信，叫他明天进宫一趟！”
……
志锐自封了礼部右侍郎之后，日日勤勉，如今为战事亦是操劳不已。热血男儿，眼看山河破碎，却不能上阵杀敌，为国雪耻，真是枉为须眉。幸而有妹妹陪在君侧，珍儿生性聪慧，想来也能出一些力。自己尽力帮她找一些她所要的宫外书籍之类的东西就是了。今日叫自己进宫，想是战事吃紧，又要商量什么吧。想到这里，立即整理了衣装，进宫来见。
景仁宫，兄妹俩简单叙了几句家常，便切入了正题。
“哥，最近哪的官职还有缺？”
“上海道聂仲方任期已满，军机处拟将其升任浙江臬司，遗缺须另派人递补。这是个肥缺……”正说着，志锐忽然反应过来，这朝中的事，后宫是不能多问的，“妹妹问这干什么？”志锐心生疑惑。
“我想跟皇上说说，把它捐了！”
“这，这可是犯法的啊！”这个妹妹总是这么让人出其不意。
“顾不得那么多了，再说，这后宫里卖官鬻爵，早已成风，连老佛爷都没少……”
“你要那么多银子干什么？”志锐打断她的话，这个妹妹在家时就我行我素，谁也不知道她在想什么，可如今进了宫，伴君如伴虎，她还这么任性的话，只怕会连累一家人的性命。
“前方军费吃紧，我想尽力筹备一些。哥，你找个可靠些的人，只要肯出银子，就行！把名字给我，我向皇上举荐！”
此话一出，志锐惊出了一身冷汗，“你可想清楚啊，这要是被抓住……”
妹妹行事一向干脆果断，且打定主意绝不回头，可这回事情非同一般，且不说卖官一事是顶风作案，若是被发现，这后宫干政可是太后最忌讳的……不过，毕竟是为国出力，而且妹妹办事，一向胆大心细，连阿玛也夸她胜过男儿，如今又得宠，应该不会……
“我知道……还有什么地方有缺？”
“……四川盐法道！”
“哥，外头就拜托你了，宫里我来安排，所得的银两，留下一小部分打点宫里办事太监们，其余不必运到京城，直接充做军饷！”
不久后，上海商人鲁伯阳出资四万金，上任上海道台。内务府官员玉铭出金数万，调任四川盐法道……
“主子，您都好几天不吃不睡的了！好歹喝几口粥啊！”小瑞端着一碗粥，几乎是恳求着说。
端起碗，梦珍毫无食欲，小瑞一脸期待。都上了好几遍了，再不喝都对不起做粥的人了。勉强喝了几口，只觉胸口憋闷，胃里作呕，忍不住一口吐了出来，这几日为了捐官的事，本就茶饭不思，寝食难安，胃里本无多少食物，吐的都是些清水。小瑞一见，吓了一大跳，“这是怎么了？快，快传太医！”
“别！别传太医！深更半夜的，闹得人仰马翻的多不好。况且我就是累了困了，睡一觉就好，太医来了反而搅得我不得休息！我没胃口，就想睡觉，这些东西还是端下去吧！”
“那主子好好休息吧！”小瑞还欲说什么，只见梦珍自顾拉开被子，也不脱衣服，向内侧身睡去，只怕真的是累极了，无奈，只得带人退下。
次日清晨，宁寿宫问安。
太后看着面露菜色的梦珍。
“珍儿，你脸色不太好啊！不舒服么？怎么没传太医？”
“谢老佛爷关心，我这几日睡得不太好，没什么大碍！”
“自个多注意！皇上最近也累得够呛，你们可不能倒啊！”
“是！”梦珍回道，心里却想着，这还不是让你搅的，国难当头，非要过什么六十大寿，不怕遭报应啊……想着想着，脸上的菜色就更重了。
却不知在宁寿宫外的角落里，一切还在继续。
“你们那边最近可好啊？”李莲英微眯着眼，看着萦儿。
“回李谙达，没什么事，就是主子身子不太好！”
“身子不太好？怎么回事？”在宫里当久了差，任何一点风吹草动都能引起这“老油条”的警觉。
“主子茶饭不思，吃了就吐，只想睡觉还总睡不醒！”
“这是怎么搞的！”
“奴婢也不知，不过前两天主子的哥哥进宫了，好像说了些什么……”
“哪个哥哥？都说了什么？”
“就是那个礼部侍郎，说了什么，奴婢在窗外没听真切，只听见说上海道台什么的……”
“行了，知道了！”李莲英心里有了谱，怪不得最近那几个小太监又有钱赌了，看了看前方，语气不浓不淡，“萦儿啊，好好伺候你们主子，老佛爷不会亏待你的！”
“是！萦儿愿为老佛爷赴汤蹈火，万死不辞！”
万寿无疆贺六旬（中）
九月二十五日起，王公大臣及外省官员开始进献贺礼，十月初一日起，内外臣工“穿蟒袍补褂一月”。十月初十，盛典大开。辰刻，太后着礼服，坐八人花杆孔雀轿出神武门，进北上门，进寿皇殿拈香行礼，叩拜祖先。又至承乾宫、毓庆宫、乾清宫东暖阁、天穹宝殿、钦安殿、斗坛等处拈香行礼毕，还乐寿堂。巳初，慈禧由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿出养性门，升皇极殿宝座。
辽东，日军于九连城上游的安平河口泅水过江成功。当夜，日军又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥，清军竟未觉察。次日晨六时，日军越过浮桥，向虎山清军阵地发起进攻。清军守将马金叙、聂士成率部奋勇还击，因势单力孤，伤亡重大，被迫撤出阵地。日军遂占领虎山。其他清军各部闻虎山失陷，不战而逃。日军不费一枪一弹占领了九连城和安东县。在不到三天内，清朝重兵近三万驻守的鸭绿江防线全线崩溃。十月十日，辽南重镇大连失守，东北门户大开，旅顺危在旦夕。
皇极门外，光绪身着朝服，率领文武大臣，等候向太后跪进表文。
“皇上，皇上！”小太监聂八十神色焦急，向光绪耳语道。
“什么事？”光绪马上要进宁寿门上表了。
“刚……刚到的战报……说……说……”小太监语无伦次。
“说什么？”不祥之感升起。
“说……大连，失守了！”狠狠心总算说了出来，登时泪如雨下，小太监已不敢再看皇上那苍白的脸，跪软在地上。
“什么……大……大连！”如五雷轰顶，光绪只觉眼前一片漆黑，幸好有太监扶起。大连可是边境重镇哪！此门一开，东北全境不保，北洋实力大损，亡国丧家，近在眼前……
“时辰已到，请皇上与忠臣进献贺表！”宣礼官高声唱道。
光绪五内俱焚，似有万箭穿心，重镇失守，国土沦丧，可亲爸爸她……强忍了泪水，定了定几乎快魂飞魄散的神，由礼部堂官带入，步行至宁寿门槛外拜褥上立。
“跪！”礼官发令。
甩袖，掀袍。
“儿臣爱新觉罗载湉恭祝圣母皇太后福如东海，寿比南山！祝大清江山永固，国威永存，万代兴盛！”字字如钢刀般直戳入心，洪亮的声音回荡在高高的宫墙之中，声声血泪……
文武大臣，浩浩荡荡，三拜九叩，齐声贺寿，声音直上九霄。礼毕，回宫。皇后率瑾妃、珍妃、荣寿固伦�
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