[HP]二月冰-第23部分

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　　“不要哭”显然是废话，他想把她抱在怀中安慰，却又怕惹她哭得更厉害。就在这两难的时候，克莉丝汀挣脱了他的手，往旁边挪了挪，弯下腰把脸埋在自己双手间继续哭。
　　
　
作者有话要说：黑线撞墙倒地打滚一气呵成：小克，你就不能让我省点心么？我好不容易写个不纠结的教授，结果你倒纠结了……好不容易写场吻戏，你你你……
泪奔，所以这真的不是我的错……
卡文卡得极其销魂，今天只有一更（估计短期内卡文情况不会改善）




纠结的缘由

　　仅仅过了几分钟时间，斯内普却感到像一世纪那样漫长。他心痛地看着她微微颤动的双肩，听着她隐约的啜泣声，想要上前，又怕她拒绝他的接近。他的头脑一片空白，又不同于习惯性地使用大脑封闭术那种空白，仿佛不敢去想一些事，一些可能让他绝望的事。
　　如同夏天的暴雨，来得快，去得也快。克莉丝汀渐渐止住了哭泣，掏出手帕擦干眼泪，坐直身子。
　　“克莉丝汀……”斯内普试探着叫她的名字，感觉自己从未如此小心翼翼。
　　克莉丝汀用他所未曾见过的眼神看了他一眼，随即重新垂下眼帘。那目光中包含的并不是疏离与厌憎，这让他略微松了口气，但更加感到不解。
　　“克莉丝汀，如果你不喜欢这样的话，我道歉。我保证再也不会——”他一边说，一边密切注意着她可能会有的任何反应和动作。事实上，他并不认为她真的不喜欢，否则一开始她就会拒绝。她不但没有拒绝，还明显地沉迷其中。但事后的哭泣……难道，她是在害羞么？
　　“我……”克莉丝汀咬了咬嘴唇，用类似恼火或是赌气的语气说，“我不是不喜欢。”
　　“那么，你……”
　　“我也不是在害羞！”克莉丝汀猜到他想说什么，怒气冲冲地说，“我是在生气。”
　　斯内普双眉紧锁，像是面对着一锅明明步骤没有任何问题却还是配制失败了的魔药。“为什么？还是为了刚才那件事？我觉得当时你并没有你表现出来的那样生气，而且之后——”
　　“我不是这个意思。”克莉丝汀感到有点头痛似的扶住额角，她能理解他的迷惑，但她现在自己也说不清到底在气什么。她慢慢理清自己的思绪，在一片混乱中她只有一件事是完全确定的：她绝不是在生西弗勒斯的气。
　　斯内普不去打扰她的思考，静静地等着她的答案。
　　“我是在生我自己的气。”过了好一会儿她才幽幽地说。“自从你对我说希望得到我的爱那一天起，我好像总是没办法拒绝你。我一直对自己说我还没爱上你，不知道自己对你的感情算不算是爱，也不给你一个明确的答复……却心安理得地享受着你的温柔。你拥抱我、吻我，我不但未曾拒绝，还越来越觉得喜欢。那让我觉得自己很……”她想了想，找出一个体现她想法的词：“卑鄙。”
　　“克莉丝汀！”斯内普仿佛被针刺了一下，警告地叫了一声她的名字，急切地想要插话。
　　“西弗勒斯……听我把话说完。我心里总是想着，我没经历过、不知道爱到底是什么感觉；我不想用暧昧模糊的、甚至可能是虚假的爱情来伤害你。现在想来，那大概都是说服自己不付出感情的借口。我……”她用哀伤的目光看向他，眼里又闪烁着泪光。“我是个……”
　　“不……”他用柔和而又坚决的声音阻止她再说下去。“我知道你不是那样的人。在决定一件事之前，你总是瞻前顾后，顾虑很多，但却从来没有逃避过。我想，你永远也不会迷失目标，弄错自己真正想要什么。”
　　斯内普靠近她，接过她仍然攥在手里的手帕，擦去她不知不觉中又流下的泪。
　　“另外，我不得不提醒你，你刚刚所说的话似乎忽略了我的感受。”
　　克莉丝汀吃惊地看着他。
　　斯内普继续说：“依你的说法，你好像觉得过去这段时间发生的一切对我来说并不公平，因为你并没付出什么却享受着其中的乐趣……事实上，我可以保证，在这段追求过程中我享受到的乐趣——绝对不比你少。”他明显而刻意地瞄了一眼克莉丝汀的唇，并欣然地看到她的表情从自责变成了羞窘。
　　“西弗勒斯！”克莉丝汀咬牙切齿地说，“你明明知道我指的不是那个！我说的是感情——”
　　“那么你究竟有没有爱上我？”
　　克莉丝汀郁闷地看着他。如果她能给出确切的回答，还用得着纠结这么久吗？
　　奇怪的是，没得到她的回答，斯内普却并没有流露出失望的情绪，反而像是觉得很有趣似的看着她。“克莉丝汀，你自己没注意到吗？你刚才的说词中没有任何‘否定’的意思。听起来比较像是——你已经爱上了，只是不肯承认。如果你还需要证据，就让你的守护神尽快成型吧。在那之前——”他拉起她的手在唇边碰了一下，然后把手帕放回她的手里，接着说道：“我暂时不会再做那些让你感到为难的事。”
　　克莉丝汀和他默默相对了一会儿，因为他的承诺，心里感到放松了些，同时又有些失落。
　　但在她向斯内普道晚安，准备回房休息的时候，他接近她并迅速在她脸上印下一吻，并说：“晚安吻不在此列。”
　　她嗔怒地转身离去。
　　第二天一早，庄园里的家养小精灵们在凯特带领下开始布置节日装饰。桑斯费尔德庄园已经多年不曾有过节日气氛，家养小精灵们的手艺全无用武之地。而今年的圣诞节，不但女主人回来了，未来的男主人也要在这里住到假期结束，这使寂寞已久的小精灵们欣喜若狂。虽然只有两位主人还是稍显冷清，但小精灵们已经看到了家族复兴的希望。
　　斯内普在从寝室到餐厅的路上，见到家养小精灵们在干劲十足地往天花板、墙壁和任何他们想到的地方悬挂彩灯、缠绕彩带，并在他路过时纷纷鞠躬致意，尖细的鼻子都戳到地面上了。斯内普暑假期间在这里住过一段时间，对桑斯费尔德家的家养小精灵们超乎寻常的热情态度已经习以为常了，但还是觉得疑惑。
　　不过在知道了那个“倒追”的误会后，斯内普突然产生了一种联想，他发觉小精灵们的态度和獾院那些误会了的大獾小獾们颇有些相似，尤其是那种“殷切期盼”的眼神。也许，这个“误会”同样可以用来解释家养小精灵对他的欢迎和恭敬？回想起来，那种恭敬似乎的确是对家族中的人才会有的……
　　当斯内普终于走到餐厅，发现凯特在餐厅的天花板上密密麻麻地挂满了槲寄生，“也许”立刻变成了“确信”。随之而来的是油然而生的郁闷：他昨晚才对克莉丝汀保证过，暂时不会做“某些事”的……
　　
　
作者有话要说：喝了点酒，十点多才回到家，更新晚了，万望大家海涵……
本来遇到这种情况是应该在今晚或明天加更一章，补偿大家的，但是最近实在卡文卡得厉害，只好日后再补了。




那个人的秘密

　　斯内普和克莉丝汀的圣诞假期过得忙碌而又乏善可陈，家养小精灵们的期盼完全落了空。他们发现两位主人不但没有像他们预想的那样度过一段浪漫的时光，反而忙得不可开交，连用餐时间都很少同时出现在餐厅。
　　起因是卢修斯的一封信，它是在圣诞节的早晨由那只颇具马尔福风范的金雕送来的。他在信中提出，希望能在圣诞假期的最后一天再度拜访桑斯费尔德庄园，以便对某些合作事宜进行更深入的探讨。这表明卢修斯已经决定接受他们的提议，只是需要对具体细节加以磋商。
　　克莉丝汀觉得有些好奇，卢修斯为什么仅用了一个晚上的时间就作出了决断？她原以为直到圣诞假期结束，这件事都未必会有结果。
　　但不管怎么说，卢修斯肯合作是个天大的喜讯，以前只是纸上空谈的计划终于可以付诸实施了。
　　由于马尔福家在纯血贵族中无可动摇的地位，他将成为争取和说服斯莱特林世家的主要人选；并且在取得剩余那几件魂器的行动中，他还可以提供有力的协助。
　　克莉丝汀在接到信之后就开始忙于着手修复地下大厅的召魔阵。在以日记本为祭品进行了召魔仪式后，召魔阵又失效了。她必须尽快恢复召魔阵的功能，以免在魂器到手时派不上用场。
　　而斯内普也如此忙碌的理由，则是有几种魔法墨水的存量不敷使用了，需要追加配制。
　　在配制墨水的间歇时间里，斯内普研读了汤姆？里德尔的日记。
　　由于依附在日记本里的灵魂碎片消失，日记本也恢复了它的本来面貌。泛黄的纸页上，褪色的墨水记载着五十年前那一段阴暗的岁月。
　　斯莱特林的密室、蛇怪、桃金娘的死和海格的冤枉，这些惊心动魄的往事并没引起斯内普的关注——对于斯莱特林的密室，第一次听金妮提起时他多少还有点兴趣，但是得知那只是斯莱特林养宠物的地方后，就不怎么关心了。
　　在整本日记中，他认为真正值得注意的只有一件事：黑魔王的身世。在得知了那个令人心惊胆战的名字只不过是“汤姆？马沃罗？里德尔”的一个文字游戏之后，日记中透露出的另一个至关重要的信息令他震惊。
　　高举“纯血”的大旗号召斯莱特林们追随他，对麻瓜深恶痛绝的黑魔王，居然是个混血。而且还不是一般的混血，如果按黑魔王本人的血统论来划分，他自己正是仅次于“泥巴种”的低贱血统——世代麻瓜家族出生的麻瓜父亲，和只会做迷情剂的哑炮母亲。
　　这个无比震撼的真相在斯内普的内心中造成了相当大的冲击。
　　他回想起当初，在招揽他的那几次见面时、在食死徒的秘密集会中，黑魔王总是口口声声强调着“纯血”的高贵、他将如何带领他们维护纯血的荣耀、走向辉煌……黑魔王的斯莱特林血统，和他为之流露出的自豪感，让身为混血巫师的斯内普隐隐感到羡慕，并为自己有一个酗酒、仇视巫师、除了虐待妻小之外无所事事的父亲而羞耻。
　　作为一个混血巫师，斯内普比其他任何一个食死徒都更渴望证明自己，不仅仅是证明自己本人的能力和忠心，更要证明自己来自母方的巫师血统并未被父方那麻瓜之血所冲淡。唯有如此，他才能在一群纯血的同伴中站稳脚跟——而他们什么都不必做，仅凭自己的血统就能得到黑魔王的赞赏和信任。
　　所以，当他听到那个预言，意识到它对黑魔王的重要性时，他欣喜若狂，迫不及待地向黑魔王报告了这件事……并铸成悔恨终生的大错。
　　事到如今斯内普却发现，黑魔王竟然根本不是什么纯血，并且有着和他类似、甚至更为不堪的身世。虽然经过了这些年，斯内普早已不像当年那样看重血统纯净与否，而是更加相信个人的实力和才华，但是仍不禁为此而产生了一种复杂的心绪，仿佛是受到了命运尖刻的嘲弄，令人愤怒、不快却又无可奈何。
　　圣诞假期最后一天再度见到卢修斯时，斯内普向对方披露了这个事实，并期待着看到卢修斯惊诧愤怒的表情。但令人不解的是，卢修斯只是冷淡地点了点头，对此漠不关心。
　　“卢修斯，难道你……早就知道这件事？”斯内普惊愕地问。
　　“当然。”卢修斯把下巴抬得更高，用不可一世的傲慢语气回答：“不要小看我们斯莱特林世家。”
　　虽然出现在他们面前的黑魔王才华横溢、实力超群、极度注重血统纯洁，他的“蛇语者”身份更是无可争议地表明了萨拉查？斯莱特林的血脉传承，谨慎的斯莱特林纯血贵族们也不会如此轻信地把家族的未来托付给他。他们必须确切地知道他是怎样一个人，有着什么样的过去，又准备开拓什么样的未来。
　　贵族们对一切血统高贵的家族的传承谱系都了如指掌，虽然没落的冈特家早已淡出了人们的视线，但他们仍然记得，斯莱特林在世上仅存的末裔是一个姓冈特的小家族。而在“伏地魔”这个人物出现前的几十年间，霍格沃茨的毕业生名录上没有一个姓冈特的学生。老马尔福先生动用了校董的职权，连一些中途辍学的学生资料都仔细地查阅过，而另外一些在国外有着相当势力的贵族甚至把调查范围扩大到德姆斯特朗和布斯巴顿，结论是冈特家此前已经至少六十年没有出过巫师了，这个家族的人目前全是哑炮。
　　接着他们又开始调查伏地魔的父方血统，老马尔福先生与汤姆？里德尔是同期，他知道这个真实姓名。贵族们知道魔法界从来没有一个姓“里德尔”的家族，学生名录更明确地显示，汤姆？里德尔是第一个拥有这个陌生姓氏的学生。在接下来的调查中，老汤姆和冈特家的女儿那段荒谬的“恋情”的始末、里德尔家的覆亡和为此而入狱的冈特先生的遭遇……如同一幅阴森可怖的残酷画卷一般展现在人们眼前。
　　当然，这一切调查经过都是在水面下进行的，伏地魔自始至终都不知道那些在他面前表现出对他高贵血统的敬畏之情的贵族们，早已私下里把他的底细摸得一清二楚。而在斯莱特林世家一致决定支持伏地魔的事业后，他们又在暗中为他掩饰这一切，抹消他们所能找到的任何证据。
　　
　
作者有话要说：我们在淘宝买几十块钱的衣服，都要去细查店方的信用纪录，看看有没有中评和差评。
在决定家族命运的站队问题上，老谋深算的斯莱特林贵族们怎么可能如此轻信，仅凭蛇语者和“纯血”的口号，就跑去追随伏地魔？
何况，阿汤哥说过，他是在学校期间就开始使用这个名字，仅限于和他特别亲密的朋友之间。也就是说，他最早的追随者们知道汤姆？马沃罗？里德尔就是伏地魔。里德尔这个一百辈子都没出过巫师的麻瓜姓氏，怎么会不引起那些人的疑心？
所以我认为，伏地魔自以为掩饰得很好的身世背景，可能在斯莱特林世家中根本就是个公开的秘密了。至于他们为什么明知道他是混血还决定追随，是出于政治上的考量，下一章我会进一步说明。狡猾的斯莱特林，在利益面前并不会不知变通。

斯莱特林的抉择　。。。
　　“既然明知道他是哑炮和麻瓜所生，你们为什么还决定追随他？”斯内普匪夷所思地问，同时因为被蒙混了这么些年的似乎只有自己，而感到更加恼火和不悦。
　　卢修斯漫不经心地摆弄着手中的蛇杖，让杖头上的宝石蛇眼在烛光中反射出璀璨而又不刺眼的光芒。“当时人们认为，斯莱特林世家确实需要这样一个人站出来领导大家。他有足够的号召力、强大的实力，并且还有能够让人死心塌地追随的领袖魅力。当时的斯莱特林纯血贵族中，没有一个人具有他这样的能力。更令人遗憾的是，即使纯血贵族中真有这样的人，他们也不会容许这样的人站上高位。”
　　他停顿了一下，看到斯内普似乎并不太理解他的意思，在心中暗叹了一声。卢修斯深知自己这位老友的才能，作为最年轻的魔药大师，斯内普在专业领域的成就无人能及，对黑魔法的了解也远超过同一世代的巫师们。他的才华足以应付高深的学术研究，他的实力如同专门为战争而生。但是说到政治直觉和处理人际关系这些方面，斯内普明显地有所欠缺。
　　然而这些不太光彩的利益角逐通常都是在互相默契地暗地里进行的，一位含蓄的贵族从来不会将它们宣之于口，况且他也不愿意由自己来解释斯莱特林世家的这些稍嫌阴暗的心思。于是他把目光投向坐在一边的克莉丝汀，期待这位虽然年轻但毕竟是位贵族的小姐替他说明。
　　克莉丝汀会意地微微点头，用和缓而清晰的声音说：“我想，这应该涉及到事后的利益分配。斯莱特林世家能够团结一致地对抗外界，并不表示他们内部就完全没有争执和摩擦。各个斯莱特林世家的家族实力虽然强弱不均，但是长久以来处于相对均衡的状态。一旦战争爆发，由于战争的损耗造成实力的消长，斯莱特林世家必然面临重新洗牌的局面。如果当时的领导人来自任何一个斯莱特林世家，即使他能保证绝对的公正，仍不免会有人心怀不满。能够最大限度避免这种情况发生的，只有神秘人这个人选。只要掩饰住他身世中的‘污点’，那么作为萨拉查？斯莱特林的末裔，他在血统上凌驾于所有斯莱特林世家之上，同时却又没有家族实力做后盾。他必须倚仗斯莱特林世家，需要他们的人力、物力和财力的支持，而他自己则提供由他身份和能力所带来的号召力，提供‘纯血统治’这面大旗。在当时的局势下，这的确是合则两利，最佳的选择。”
　　“勾心斗角的虚伪贵族。”在听完克莉丝汀的长篇大论后，斯内普给出简短的评价。
　　卢修斯露出微带苦涩的笑容：“西弗勒斯，你不了解作为一个纯血贵族需要背负多少责任。不能让延续了千百年的家族荣光在自己手中变得黯淡，同时还要考虑未来家族的发展。过去的先祖、眼前的家人、后世的子孙，都需要我们负起责任。我们不能不考虑到所有可能影响到自己家族的事态变化。”
　　“但结果还是事与愿违。”斯内普尖锐地指出，“这证明你们所谓的考虑根本是白费工夫。”
　　“那并不能怪我们判断失误。没人想到他会做出切割灵魂制造魂器这种事。你不能否认，在他灵魂完整的时候，他的确拥有一个成功人士所需的一切条件和特质，正是这些特质吸引我们——也包括你——投入他的麾下。在那时看来，根本无法设想他竟会失败。也许，早在他使用意味着‘飞跃死亡’这个含义的化名时，我们就应该有所警觉。但那时我们以为那只是他为了夸示自己的伟大：光辉的事业、不朽的声名，这些都可以超越死亡——也只有这些能够真正地超越死亡。死亡本身并不可怕，可怕的是没有尊严的死。为了逃避死亡，竟使自己的灵魂不再完整，以致丧失理智……”卢修斯仿佛深感惋惜地摇了摇头，蓝灰色的眼睛冰冷得像覆盖着薄冰的海面。“我很遗憾，这只能说明‘那个人’从来就不具备一颗贵族之心。”
　　卢修斯冷淡的语气、冷漠的言词和冷酷的态度，让克莉丝汀蓦然明白了为什么他会比预料更快地同意合作。
　　在此之前卢修斯和他所代表的斯莱特林世家对伏地魔尚存敬意，但并不像伏地魔所以为的那样是针对他的血统。他那已经被岁月冲淡、被混血“玷污”的血统，在早已得知真相的纯血贵族们看来，与其说是荣耀，倒不如说是对斯莱特林的侮辱。
　　食死徒们——除了像斯内普这样不知真相的人——对伏地魔的敬意，更多地来源于对他实力的认同、对他的领导能力、领袖魅力的敬重。而他自己的所作所为却毁灭了这一切。他畏惧死亡，那证明他并不了解什么是真正的不朽和永恒；他畏惧失败，那证明他已丧失挑战命运的自信。
　　当了解到伏地魔曾经制造魂器的内幕后，卢修斯对他的最后一丝敬意也丧失殆尽，剩下的只有忌惮之心。权衡利弊，为了马尔福家族，为了他所爱的家人免于遭受未来的苦难，他自然会做出明智的抉择。而一旦选择了这条路，为了防备对方的反扑与可想而知的报复，他必然会倾尽全力。最了解斯莱特林的，莫过于斯莱特林自身；这个老牌斯莱特林不仅深得“蛇咬一口入骨三分”的精髓，更深知“打蛇不死反遭其害”的道理。
　　接下来卢修斯的表现也验证了克莉丝汀的推论，在得知了其余几件魂器的信息后，他不仅提供了冈特家的具体地址、答应让纳西莎去布莱克老宅寻找斯莱特林挂坠，还准备与狱中的莱斯特兰奇夫妇接触，设法把赫奇帕奇的金杯弄到手，大有把魂器一网打尽之势。
　　在诸般魂器之中，赫奇帕奇金杯和斯莱特林挂坠具有特殊的地位。促成斯莱特林与赫奇帕奇两院的结盟，是未来二十年计划中的重要一步，而寻回赫奇帕奇学院失落已久的圣物，无疑是一件值得大做文章的美事，卢修斯自然知道如何让它发挥最大的作用。
　　围绕着斯莱特林挂坠发生的那些往事更加惊心动魄，雷古勒斯？布莱克的英勇献身，即使是铁石心肠的人也不能无动于衷，何况他还是纳西莎？马尔福所钟爱的堂弟。卢修斯表示，不能让雷古勒斯的牺牲无声无息地埋没，必须要在适当的时机公布这件事，并且决定尽快寻回雷古勒斯的遗体。
　　
一月九日　。。。
　　在敲定了一些合作的细节之后，卢修斯提出告辞。克莉丝汀突然想起了一件事，一件屡屡被遗忘的事。
　　圣诞假期里金妮给她寄来一封信，说她忘了让卢修斯管好他的家养小精灵。多比想当然地以为霍格沃茨里有人要利用日记本兴风作浪，即使蛇怪伤人的事情根本没有发生，这个一根筋的脱线小精灵也不会改变他的主意，坚持要把救世主从危险的霍格沃茨“拯救”出来。
　　既然金妮忘了说这件事，只好由克莉丝汀来补救。卢修斯得知这件事时感到非常吃惊和不可思议，这样胆大妄为、离经叛道的家养小精灵以前从未出现过。多比形同背叛的泄密行为、未得到命令擅自离开主人的家以及随后的种种作为，都让卢修斯恼火。更让他无法容忍的是，这会使马尔福家在知情人眼中大失颜面：“管教无方”，约束不住自己的家仆，这可是贵族家庭的耻辱。
　　卢修斯表面上神色如常，用恳切的语气感谢了克莉丝汀的善意提醒，表示回去之后一定要好好教训一下多比，让他重新认知家养小精灵的职责和义务。但克莉丝汀知道事情不会像他说的这样轻描淡写，多比的命运想必会很不妙。
　　但这是马尔福的家事，外人无从置喙。对于巫师们来说，家养小精灵如果失去了对主人的忠诚——虽然这难以想象——也就失去了存在的意义。况且，有这样一个吃里爬外、喜欢泄密的“内奸”在，他们未来的计划很可能受到影响甚至遭到破坏。所以，克莉丝汀不能阻止卢修斯消灭这个隐患。
　　卢修斯走后，克莉丝汀和斯内普也相继离开了桑斯费尔德庄园，通过不同的方式返回霍格沃茨。
　　每次结束假期回到学校的第一个晚上，公共休息室里总是相当热闹，大家都在忙着交流假期见闻，并且炫耀自己所得到的礼物。圣诞假期里因为有圣诞节和新年两个节日，收到的礼物比往常更多——当然需要回赠的礼物也更多。
　　克莉丝汀安静地坐在休息室一角，和海伦有一句没一句地聊着天，心里惦记着另一个应该送出礼物的日子：斯内普的生日。
　　在这个学年以前，他们并没在对方生日时赠送礼物，只是在一些重要的节日中互赠礼仪性质的礼品。而这一次克莉丝汀生日时，斯内普赠送了蓟花花束，这个与其形象不符的浪漫举动，让克莉丝汀欣喜之余也为之感动。
　　蓟花花束在魔法的作用下，在克莉丝汀的床头盛开了一个多月。从那时起，克莉丝汀就开始为斯内普准备生日礼物，这件礼物需要很长时间才能做好，不过按目前的进度来看，应该能在他生日之前完成——虽然期限只剩下不到一个星期了。
　　在这几天里，克莉丝汀一直在苦苦追寻着答案，为了斯内普，也为了她自己。答案就在她触手可及之处，在她内心中轻轻鼓动着，如同她的守护神一般即将成型，但总是差着薄薄的一层壳，无法破茧而出。
　　很快就到了那个日子，这天正好是星期六，由于第二天没有课，学生们比往常的夜晚更加活跃。克莉丝汀一路上遇到了不少小獾和小蛇，小蛇们现在对克莉丝汀每天造访地窖的行为已经习以为常，若无其事地和克莉丝汀擦肩而过，有的还冷淡而有礼地向她点头致意。
　　斯内普以为她只是来练习守护神咒的，在她拿出礼物时不由得愣了一会儿。他接过那个用银绿条纹包装纸封好的小盒子，看到缎带下面夹着的“生日快乐”贺卡时，才意识到今天是自己的生日。
　　这时他听到克莉丝汀在他的耳边说：“生日快乐，西弗勒斯。”而后在他的颊上轻轻一吻。
　　已经有多少年没有人送他生日礼物了呢？他恍惚地想着，至少，已经久到他根本不会在这个日子有所期待，在他看来生日和平常的每一天一样毫无生趣。
　　“拆开看看。”并没让他有继续感触的时间，克莉丝汀催促道。
　　斯内普抽出贺卡放到一边，拆掉包装纸，里面是一个黑色的盒子，再里面是一个磨砂水晶瓶，瓶里似乎装着某种药膏。斯内普用询问的眼神看向克莉丝汀，她示意他把瓶盖打开，然后从他手里接过药瓶。
　　“这是用桑斯费尔德家秘传药方制作的护手霜。”克莉丝汀一边说，一边用和水晶瓶一起放在盒里的银质小药匙从瓶里舀出药膏。
　　听到“护手霜”这个名词让斯内普微感讶异，他不认为自己会需要这种东西，也许铂金贵族会更欢迎这样的礼物——当然，既然是来自克莉丝汀的赠品，不管是什么他都会高兴地收下。
　　克莉丝汀了解他的疑惑，进一步解释道：“这种护手霜是专门用来抵抗和消除药物伤害的。绘制魔法阵时手上难免会沾上墨水，而有些魔法墨水带有强烈的腐蚀性，所以他们发明了这种护手霜。我想，对你来说也一样有用。”
　　她放下药瓶，抓住斯内普的一只手。由于魔药的长年侵蚀，指尖的皮肤呈现不健康的焦黄色，粗糙且布满细小伤痕和毛刺，指甲也略微变形。他想说自己并不在乎这个，他难以想像自己像那个注重形象的铂金贵族或者对皮肤爱逾性命的女学生们一样，每天花费时间保养双手。
　　但是克莉丝汀用一个简单的动作就有力地阻止了他提出异议：她握着他的手掌，贴向她的脸颊。滑如丝缎的柔嫩肌肤让他心生怜惜，他不愿用这样粗糙的手去触摸她。
　　克莉丝汀看出了他的让步，嫣然微笑，把他的手放下来，开始为他涂药。
　　洁白的药膏散发着薰衣草的香味，微微泛着凉意。在五指上都涂完药膏后，克莉丝汀把药匙放下，轻轻按摩他的手指，让药力沁入肌肤，用薄纸擦净，接下来再对另一只手如法炮制。
　　斯内普安静地任由她摆布他的双手，看着她专注的目光，感受着手指上轻重有致的揉动，一股和煦的暖意在他心中微微荡开。
　　在她清洗完药匙，把它和药瓶一起放到茶几的小抽屉里之后，他好奇地问道：“克莉丝汀，你怎么知道今天是我的生日？我自己都不记得了。”
　　“在……书上，嗯，你知道的……”克莉丝汀轻轻眨动着睫毛，仿佛有些困扰似的回答。
　　——是她前生看过的那本魔法界历史书？的确，在她所经历过的未来，他已经死去，成为一个历史人物，书