好事多磨-第42部分

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…。。怎么也得遮遮掩掩一下吧！”
　　　　沈穆清为之气结。
　　　　萧飒见了，竟然就向后退了一步，道：“君子动口，小人动手。”
　　　　“那你听没有听说过，唯女子与小人难养也……。。有时候，女人与小人一样……。”
　　　　“哦！”萧飒立刻装出一副恍然大悟的样子，“原来是嫌我站的太远……。。早说嘛，何必这样拐弯抹角的。”
　　　　沈穆清纲要开口反驳，却感觉到四周一片死寂。
　　　　她不解地四顾。
　　　　就看见汪妈妈和任翔俱面露诧异地望着他们。
　　　　沈穆清嗔怪地忘了萧飒一眼，上前一步，正要说话，萧飒却两步并作三步地拦住了沈穆清，然后轻轻地“咳”了一声，道：“我看这事太过蹊跷，打击从长计议，大家从长计议！”
　　
第一百二十章　担心害怕
　　　　任翔是人精，连连点头：“这件事的却要从长计议！”
　　　　汪妈妈却是狠狠地瞪了萧飒一眼，将沈穆清拉到了一旁。
　　　　“我看这个萧七，不是个什么好人，姑奶奶可要当心。”
　　　　沈穆清就想到了李氏那天在马车上说的那句“以后就不用抛头露面了”……
　　　　生活的环境不同，行事作风就会不同。
　　　　她不想挑战这个已有了千年百年的规矩，可她心里，藏了太多的秘密，比如说梁季敏，比如说那个在心里反复推演的计划……谁也不能说，还要极力地掩饰……这种重负，让她时时有种紧张，担心，害怕，焦虑……的情绪！
　　　　萧飒，就如同她生命中的一次意外。为她开启了另一扇窗，给她死水般的生活吹来了一阵凉爽的风。他的飞扬，他的倨傲，他的不羁，让她明白，原来真的有人这样生活……但是，欣赏归欣赏，羡慕归羡慕，这一切的情绪过后，她还会理智地回到她原来的生活轨道上去，该做什么做什么，该说什么说什么。可在她生气，迷茫，不甘或是彷徨的时候，也会忍不住推开那扇窗，去吸一口窗外那新鲜的空气，幻想着，我要不要也这样率性一次，接着，行为举止渐渐偏离……
　　　　这种叛逆，是不是来的不是时候？
　　　　她苦笑：“妈妈放心，我有分寸。”
　　　　汪妈妈怎会放心。
　　　　她忍不住抱怨：“这个四姑娘，真是害人不浅。如果不是她，我何止于把这萧七和任翔放进来……这要是太太知道了，可怎么得了啊！”
　　　　是啊，如果李氏知道，还指不定出什么事呢！
　　　　沈穆清一个激灵，脸上的表情渐渐变得肃然。
　　　　萧飒面带微笑，有些心不在焉地听着任翔讲他是如何发动人在太仓附近找沈月蓉的，眼角却忍不住飘到了沈穆清的身上。
　　　　她站在新糊了窗棂纸的窗棂旁，光线带着玉般的莹白投在她脸上，使她细如凝脂般温润的面庞有了一种让人的心慢慢沉淀下来的安详。
　　　　他嘴角眉宇间就有淡淡的欢喜。
　　　　从来没有人像她这样，在他们面前率性地表达着喜怒哀乐，也从来没有人像她这样，坦然地面对他的讥讽，嘲笑，蛮横和暴*……有时把他当成调皮的孩子般包容他，有时又把他当成一个玩伴似的调侃他……从来没有人像她这样对待他。
　　　　过继给四叔时，是在母亲已经知道父亲竟然和外室先于她生下了长子，而且次子只和他相差两个月……到了四叔家，四太太那时刚怀孕，总嚷着一定会生下儿子，为什么要把老大家的儿子过继到他们家来……弟弟出生，他被送回了林城老家，和祖父生活在一起。
　　　　在他的记忆中，祖父那摆满了紫檀木家具的房间里总是充满着呛人的关东烟味，偶尔照进来的光线从来不是明亮的而是灰扑扑的，姨太太，妈妈们脸上永远带着喜悦的笑容——那时他总觉得奇怪，怎么有人永远都高兴不悲伤呢？　不像他，每天抬头望着那四四方方的天空时，就觉得有种让人窒息的味道，就让他心里觉得烦躁不安……想一跃跳上屋檐，居高临下地看看外面的世界是怎样的！
　　　　后来他渐渐长大，上辈的叔伯们看他的目光是不甘中带着幸灾乐祸，婶婶们看他的眼光中是悯惜中带着一点忿然，下辈子侄辈看他是好奇中带着一点试探……从来没有人，对他展颜一笑。不，有过，以前在他身边贴身服侍的石榴，就曾经甜甜地对他笑，把他塞进她口里的酥糖吐出来懊恼地说“我不喜欢吃甜食”，在他不做功课的时候拿着板子扬言要打他……这个曾经让她头痛又无奈的人，有一天突然紧紧地抱着他，与其无比哀婉地求他：“我死了，你把我烧成灰，然后撒在屋后墙角的那棵石榴树下。”
　　　　他还记得，他一把推开石榴，焦躁地跳着脚：“你把我的剑还给我，不然等你死了，我就让人把你丢到城外的乱坟岗去，让你没有香火，成为孤魂野鬼，不能转世投胎。”
　　　　他口中的剑，是三清观的道士在他家捉鬼的时候他让小厮帮他偷得一把桃木剑——那个时候，他不想读书，想做书里的大侠，背着剑，走四方，打抱不平。
　　　　石榴当时什么也没有说，摸了摸他的头，幽幽地叹了一口气。
　　　　当天晚上，石榴就吞金自尽了。
　　　　祖父吩咐人把她葬到乱坟岗去——她是花了二两银子买进府的，不是家生子，也没有说人家。
　　　　他一把抱住石榴的尸体，不让人拖走。
　　　　祖父当时叹了一口气，旁边的人道：“别管他，过两天就好了。”
　　　　没有人敢忤逆祖父的话，他也不敢。
　　　　他知道，祖父的这句话，能让石榴的尸体在家里摊了两天。
　　　　他找来了柴木，淋上了油，放了把火。
　　　　火光冲天，把家里的人都惊醒了。
　　　　大家披着衣服到处乱窜。
　　　　祖父的脸色铁青，扬手就给了他一巴掌。
　　　　“你想干什么？”
　　　　他看着火苗把石榴卷了进去，看着她渐渐的卷曲，发出刺鼻的怪味……
　　　　可他强忍着，站在那里看着。
　　　　老宅子里，只住着祖父和他……他不敢问，石榴为什么会吞进自杀。
　　　　所以当祖父那一巴掌打在他脸上的时候，他突然笑了起来。
　　　　笑着对祖父说：“我要把她的灰撒在石榴树下。”
　　　　祖父望着他的眼神就像在看着一个疯子，大太太则嘶声裂肺地哭着扑了过来。
　　　　从此以后，下人们在他背后指指点点，家里的叔伯见着他目露戒备……可他并不觉得伤心，因为他发现，再也没有人敢对他说，“不”了。
　　　　然后，大太太把她的陪房庞德宝从很远的广东调了回来，开始近身服侍他。
　　　　庞德宝尽心尽力地侍候着他，把他当成真正的主子一样的恭敬，也会陪他对着那棵被烧焦了枯死掉的石榴树发呆。但他心里并不满足，而是常常觉得焦躁不安，想有个人像石榴一样，不想的时候就对他说“不”，喜欢的时候就对他说“喜欢”……而不是让他猜来猜去……
　　　　就像沈穆清一样……不管他怎样，她都相信，她不会伤害他……会对他流露出菩萨般安静的神态……如果她高兴了，看他的目光就会闪烁着星星般的璀璨……那是她在被人面前从来不曾流露的表情，只为他一个，只有他知道，让他总有一种洞察秘密后的神秘喜悦，透过表象看到了本质的欢悦……
　　　　萧飒全心全意地注意着沈穆清，见她微微蹙眉，见她脸颊泛红，见她露出无奈的笑容……他嘴角的笑变得生硬……心底有了苦苦的涩意。
　　　　汪妈妈，是在教训她吧？
　　　　如天之骄女的穆清，因为自己，被一个做妈妈的教训了……
　　　　他心时突然间翻江倒海般的难受！
　　　　自己只是想……想看看那目光中透着皎洁的微笑，想看看那泛着如三月桃花般娇艳的面颊，想看看那如蝴蝶翅膀般颤动着的纤长睫毛……却让她受到这样的羞辱……
　　　　萧飒的手捏得紧紧的指尖发白。
　　　　他却一无所知。
　　　　……
　　　　四个人重新站在一起。
　　　　萧飒的面容还是那样的爽朗，神态还是那样的从容，沈穆清却能感觉到从他身上散发出来的一种落寞，一种颓废……如一盏明亮的油盏，渐渐燃尽。
　　　　她心里不由暗暗称奇。
　　　　任翔跟萧飒到底讲了一些什么，竟然会让他一副倍受打击的摸样？
　　　　汪妈妈却是很高兴的。
　　　　这个萧七，还是有点眼色的。见自己把姑奶奶拉到一旁，果然就老是了不少。
　　　　任翔却是目光闪烁，一会儿暖暖萧飒，一会暖暖沈穆清。
　　　　“任公子，如果堂姐出了这样的事，我想听听你的想法？”
　　　　沈穆清表情沉稳，冷静的问任翔。
　　　　任翔被点了名，微微有些不高兴的样子。
　　　　“你有什么话直接说就是！”萧飒表情是阴沉的，如暴风雨前的天气，隐隐带着一触即发的狂乱，让人心悸，“这事宣扬出去了，沈家固然是件大丑事，可对你而言，只怕也不是那么光彩吧？”
　　　　任翔欲言又止。
　　　　萧飒已不耐烦：“任翔，你相不相信，我有一种法子让你开不了口？”
　　　　任翔苦笑，却答得很是服气：“我相信。”
　　　　沈穆清不由诧异地望着这连个人。
　　　　不过是在一起住了几天而已，竟然就互相摸清了对方的底细？
　　　　“沈四姑娘的陪嫁里有一块地，在太仓西桥，只靠着石塘柔。”任翔斟酌的开口，“如果能拿到那块地，就能在石塘旁建个码头，到时候，凡经过太仓的船就不得不在码头停靠，假以时日，我就能与崇明帮的人一教高下了。”
　　　　还好是为了钱！
　　　　沈穆清停了反而松了一口气。
　　　　汪妈妈却忍不住嘀咕道：“就是为了这样一块地……任公子也特辛苦了些！”语气里带着几分讥讽。
　　　　“妈妈有所不知”任翔间屋里的两个女人对自己的行为好像都大为不解的样子，忍不住辩解道：“我也曾像四姑娘提出那块地，可不管我出多少钱，四姑娘都不卖。不仅如此，当她知道了我的打算后，还准备将那块地卖给崇明帮的人，我也是没有办法了。所以才……”
　　
第一百二十一章　事出有因
　　　　萧飒却是大手一挥；“这些事再说有何用！”
　　　　任翔苦笑着望向萧飒。
　　　　“既然这样，我有个小建议。”萧飒笑望着任翔。
　　　　任翔目光一凝。
　　　　“你回太仓去，和沈四姑娘把婚退了。”萧飒的表情淡淡的，身姿笔挺，看任翔的目光非常专注，有一种势在必得的压迫感，让人不得不静心敛气地听他说话。“你知道，我这段时间想点买卖，你要是有兴趣，不如来帮我如何？”
　　　　任翔吃惊过后面露狂喜，朝着萧飒作了一揖：“多谢萧兄提携！大恩不敢忘！”
　　　　沈穆清倒是眉脚微挑。
　　　　这是什么生意？竟然让任翔这样的感恩戴德，一副已经发了大财的模样？
　　　　“要是太仓的认问起来，你就说，沈四姑娘在京都”，萧飒继续道，“由大伯父做主，两人解除婚约。”
　　　　任翔也干脆，道：“反正我在太仓也没有什么人，既然和萧兄合伙做生意，我看，我就暂时离开太仓吧！这样一来，解除婚约的事就可以说成沈四姑娘瞧不起我的出身门第，宁死不嫁好了——反正我人也不在太仓。我也会让手下的小弟兄大肆宣扬，不会让沈四姑娘的名声受损的。”
　　　　汪妈妈大喜过望：“如此甚好，如此甚好！”
　　　　沈穆清则长长地叹了一口气。
　　　　能化干戈为玉帛，自然是最好不过了。
　　　　“二叔那里也这么说吗？〃沈穆清却担心她那个二叔。
　　　　任翔犹豫了一下，道：”姑奶奶放心，了不起多舍些钱财。”
　　　　沈穆清听着脸色一红。
　　　　好再两人都没有注意到，一起约下了再见之期。萧飒打发任翔：“你在外面等我，我还有些话和姑奶奶、妈妈说！”
　　　　任翔想到自己的处境，笑着应声而去。
　　　　汪妈妈就很警惕地站在了沈穆清的身前。
　　　　萧飒眼神一沉。
　　　　沈穆清也觉得汪妈妈这样做的太明显，轻轻推开了汪妈妈。朝着萧飒笑道：“是不是还有什么事要交代我们？”
　　　　萧飒见她推开汪妈妈，眼前一亮，嘴角不禁翘了起来，俊朗的面容就有了月色的轻柔。
　　　　“沈四姑娘已经失踪好几个月了，要出事早就出事了，相比沈大人身陷囫囵，当务之急，还是应该放在沈大人身上才是！”
　　　　他的声音有些低沉，给人一种莫名的安全感。
　　　　汪妈妈和沈穆清不约而同地点头。
　　　　“至于沈四姑娘那里……”他沉吟道，“东西那么多，不可能走陆路，得从水上下功夫。只是我没有这方面的熟人，等欧阳先生回来了，看能不能让他帮着找些关系……人总不能无缘无故的失踪了吧！”
　　　　汪妈妈很是赞同：“欧阳先生已经往家里赶了……这两天就会到。
　　　　到时候，我会跟欧阳先生说的。”
　　　　“戴贵那边，我们也不放弃。
　　　　人不可貌相，谁又敢说他是个表里如一的人呢？”
　　　　沈穆清心头的怪异更是强烈，她脸上露出迟疑的神色。
　　　　“你要说什么？？”萧飒很敏锐地感觉到了她的心思，“有什么话，说出来大家商量商量。你看，今天如果不把任翔找来，我们还不知道发生了什么事？而且，也不可能这样顺利地就解决了任翔。”
　　　　沈穆清知道他说的有道理，但还是犹豫了一会，才道：“我想，要不要把这件事告诉戴贵？”
　　　　“嗯！”沈穆清抿了抿嘴，“我是见过他的，一点也不像你说的那样！我实在是怀疑……”说到这里，她又有了几分犹豫，“怀疑我见到的那个人，不是真的戴贵！”
　　　　汪妈妈道：“不会吧！当时他姐姐秦夫人也在场……”
　　　　“可当时那种情况太特殊了……”沈穆清反驳，“你想想，去相亲，谁不会把最好的一面呈现出来……”
　　　　“相亲？”萧飒微微蹙眉，轻轻地重复着那两个字。
　　　　沈穆清沉浸在自己的猜测里，根本没有注意萧飒。她凝声道：“而且，我还怀疑陈姨娘……家里一向门户森严，那红宝石的耳坠难道十自己飞进来的不成？”
　　　　汪妈妈听了一怔，立刻道：“要不要问问陈姨娘？”
　　　　沈穆清就望向了萧飒。
　　　　萧飒沉思了片刻，道：“我的意思，还是问问。要是你们怕惊动了太太，问问她贴身的丫鬟也可以啊？”
　　　　这又是一道难题。
　　　　沈穆清无奈地道：“湘莲如今还被关在大理寺的诏狱里呢！”
　　　　一时间，这件事陷入了僵局，屋子里弥漫着股失落的情绪。
　　　　萧飒挺直了脊背，笑道：“欲速则不达。大家也别急，我听说这段时间闵先生一直和沈大人的门生联络，看能不能想办法给在诏狱里的沈大人递张条子进去。论谋略，我们这么多人加起来不如一个沈大人。如果能联系上他老人家，这事就好办了！”
　　　　沈穆清和汪妈妈连连点头。
　　　　她捏了捏衣袖里的银票，吩咐汪妈妈：“你先出去，我和萧七有些话要说。”
　　　　汪妈妈玩着沈穆清，磨磨蹭蹭半天，见她面色越来越严肃，这才心不甘情不愿地退了下去。
　　　　屋子里没有了人，沈穆清就把银票拿了出来：“用钱的地方太多了，你先拿着。要是差，就说一声。”
　　　　萧飒望着那白如莹玉般手掌捏着的一叠银票，沉思片刻，笑着接了过去：“要是差，再跟你说吧！”
　　　　沈穆清大大松一口气。
　　　　她最怕那种自尊心超强的男士，常常干些打肿脸充胖子的事——送走了萧飒，沈穆清和汪妈妈去见李氏。
　　　　当然，理由就变成了沈穆清担心李氏，特意回来住几天的。
　　　　李氏忙吩咐汪妈妈做沈穆清最喜欢吃的煎小黄鱼，又叫陈姨娘给沈穆清收拾房子。
　　　　沈穆清笑着拦了：“有英纷，还有明霞，何必要麻烦陈姨娘——她这段时间照顾大舍，也辛苦了！”
　　　　李氏没有再坚持，陈姨娘就朝着沈穆清感激地笑了笑。
　　　　吃完了晚饭，李氏让英纷和明霞陪着沈穆清到处走走：“看看家里还缺些什么，也好添些。”
　　　　沈穆清也想看看，应声带着英纷和明霞到处走了走。
　　　　外院的客厅、书房都已摆上了家具，院子里也种上了花树，不过“树小墙新画不古”，总是有几分生硬，不如原来的高雅大方。
　　　　她略略看了看，就回了正屋。
　　　　抱厦里只有一个守夜的婆子，看见沈穆清进来，忙起身要去禀报。
　　　　沈穆清拦了她，带着英纷和明霞进了屋。
　　　　东梢间的罗汉床旁的立式羊角宫灯散发着让人温暖的昏黄光芒，李氏一身丁香色的通袄长袍斜倚在崭新的大红色迎枕上，手里托长长的黑漆烟杆，满脸的陿意地吐着烟圈。
　　　　她怔住。
　　　　有多长时间了？她没有看见这样全身放松甚至带着点享受表情的李氏——沈穆清轻轻放下门帘，镊手镊脚地走了出来。
　　　　清冷的空气打在她的身上，让人皮肤骤然紧绷起来。
　　　　沈穆清如不胜风寒般地蹲在了地上，捂住脸无声地哭了起来。
　　　　知道了李氏的心思，沈穆清就会在她要抽烟的时候找个接口回避。
　　　　只是第二天的晚上，突然下起雨来。
　　　　沈穆清坐在花厅里，听着雨打在屋檐上的噼里啪啦声，静静地等待着时光的流逝。
　　　　如彩霞般绚丽的大红色锦绸衣裙也不能赶走她眉宇间的寂寞。
　　　　三少奶奶在想什么呢？
　　　　以前她做姑娘的时候，从来不坐在窗边听雨，下雨的时候，她总是把大家招到她屋里玩簸钱，玩投壶，有一回，甚至在屋子里殧鞠——总是热热闹闹，从不孤单——临窗坐着听雨，是从什么时候开始的？好像是嫁入梁府以后——英纷在心底幽幽地叹了一口气，喊了一声“三少奶奶。”
　　　　沈穆清回过头来。
　　　　“有个叫萧七的，要见您！”
　　　　沈穆清很是惊讶，“萧七？这个时候？”
　　　　英纷点了点头。
　　　　她还记得，这个萧七，就是那个住在柏树胡同里的萧公子。
　　　　“快让他进来！”沈穆清的表情变得凝重。
　　　　萧飒不会无缘无故地在这个时候见她！
　　　　出了什么事？
　　　　是沈月溶有了消息？
　　　　就算如此，也不用这样的急切啊！
　　　　念头闪过，萧飒已大步走了进去。
　　　　雨很大，他身上已换了件石蓝色锦缎直樶，下摆湿漉漉的，“滴答”落下水来。
　　　　沈穆清急步迎了上去：“出了什么事？”
　　　　走的近了，才看见萧飒乌黑的头发上有朦朦水汽。
　　　　“欧阳先生还没有回来吗？”他的语气很急切。
　　　　沈穆清心中一跳：“没有！出了什么事？”
　　　　萧飒脸色一阴，失望的表情在他脸上转瞬即逝，很快，他道：“你能不能让我同闵先生见上一面！”
　　　　沈穆清望着窗外倾盆大雨，眉宇间有毅色：“你和闵先生又不是不认识，为何要我做中间人？你跟我说实话，是不是老爷出事了，需要闵先生帮忙，又怕闵先生不信你，所以才来找我的？”
　　　　萧飒长嘘一口气，苦笑道：“有时候，女人太聪明了也不是件好事——狱吏上折子，说沈大人病重，王公公却私自把它扣下——”
　　　　沈穆清立刻明白。
　　　　有更厉害的人物，或者是更大的利益，让王公公转变了方向——“我知道了！”沈穆清很冷静，“我这就让英纷陪你去闵先生那里！”
　　
第一百二十二章　多方谋划
　　　　目送萧飒的背影消失在雨帘中，沈穆清静静地站立了一会儿才回到李氏那里。
　　　　晚上，她想着沈箴的事没有一点睡意，可又不敢随便翻身，怕惊动了身边的李氏，一夜听雨，第二天早上起来，全身酸痛。
　　　　英纷进来服侍沈穆清穿衣服，找机会对沈穆清使了个眼色。回避李氏抽烟的时候，沈穆清就带着英纷在小院子里散步。
　　　　英纷低声道：“闵先生说知道了，会找个机会在皇上面前提一提的。”
　　　　沈穆清放下心来，问道：“知道老爷得的是什么病吗？”
　　　　英纷犹豫了一下，才低低地道：“痢疾！”沈穆清大惊失色。
　　　　她抿着嘴，低头沉思了半晌，道：“你去萧家看看，如果萧公子回来了，跟他说一声，看能不在那个写折子的狱吏面前走动走动，想办法给老爷送点药进去——最好制成丸子，这种病可等不得。”英纷应了。
　　　　到了下午，找了个买东西的借口出府去了萧家。
　　　　迎她进去的是她上次和沈穆清来时穿着鹦哥绿潞绸褶衣的青年，给她上茶的是个面生的小丫鬓，她静静地坐在花厅里等着，感觉到有人在窥视自己。
　　　　英纷越发坐得端正，神色越发的淡定从容。
　　　　三少奶奶说过：“输人也不输阵。。。
　　　　不知道坐了多久，穿着绿色官服的萧飒才出现。他一见英纷眉头就皱了起来：“出了什么事？”表情很急切担心的样子。
　　　　英纷这才大大的松了一口气，低声把沈穆清的交待说了。
　　　　萧飒应了一声“知道了”然后高声叫了那个穿着鹦哥绿绸褶衣的青年进来：“玉良，给我更衣。”叫玉良的青年应声而去。
　　　　萧飒屈膝给他行礼，道了谢，然后珊珊然地朝外走。
　　　　她就听到背后有女子有些嘶哑慵懒的声音：“七少爷不吃了饭出去吗？”英纷脚步一滞，飞快地朝身后掠了一眼。
　　　　和萧飒说话的是个穿着玉色比甲的姑娘，年纪在十八，九岁间，皮肤微黑，眉目浓俪，修长高佻的身材如山恋般起伏，像壁画上的飞天仙女般娇媚艳丽。
　　　　上次那个娴静，这次这个美艳。。。萧公子身边的美人可真多啊！英纷笑着快步出了萧府。
　　　　英纷进胡同，就看见沈家大门口有两个人拉拉扯扯的。其中一个穿着丁香色的粗布短褐，是自家守门的，另外一个穿着玄色粗布短褐不是自家的人，但看着却有几眼熟。
　　　　她正要拐进一旁的私巷，那穿玄色粗布短褐的人突然看见了她，喊道：“姑娘，姑娘，我认得你，你是沈家姑娘身边服侍的。”守门的一听，立刻一个大巴掌挥了过去：“叫你胡说。”穿玄色短褐的却身形轻巧地向后退了两步，躲过了守门人的巴掌，径直朝英纷走过来。
　　　　英纷望着他那桔皮似的脸，恍然大悟：“你，你不是六娘家里的。。。”那人连连点头，笑道：“姑娘好记性，我是六娘的小叔子，叫常惠。”常惠嘿嘿地笑了几声，道：“我常年走西口，不像我大哥在京都吃香的喝辣的，长得油光水滑。”说着，眼神一沉。
　　　　英纷的笑容下褪了下去，轻轻地叹了一口气。
　　　　守门的看了，就有些讪讪然地对英纷道：“英纷姑娘，我还以为这人是个。。。没想到真的认识姑奶奶！”英纷看常惠一副贩夫走卒的打扮，笑着对守门的道：“让您费心了，是认识的。”说着，从荷包里掏了几志块铜子递给那守门的：“给叔叔买杯酒喝。”守门的接了折身回到了大门口，英纷就问常惠：“你找姑奶奶可有什么事？”常惠神态间很是扭捏。
　　　　英纷笑道：“大叔有问直管说就是。我们姑娘如今嫁到了镇远侯梁家，并不常回娘家的。这也是机缘巧合。。。”常惠一听，红着脸道：“我，我是来身姑娘借点钱的！”英纷愕然。
　　　　常惠涨红了脸，声如蚊蚋地道：“六娘，六娘病了，我们把房子卖了。。。实在是没有办法了，所以才厚着脸皮来求的。。。”说着，他猛地抬起头来，“英纷姑娘，是的，我会还的。。。我如今也到镖局里走镖了，一趟可以挣五两银子。。。我一定会还的。。。”
　　　　如今沈家也落着难。。。
　　　　英纷有些为难地道：“这，这我可不敢做主。要不，我去问问再给你回信！”常惠一听，满脸感激，塞了一个东西给英纷：“麻烦姐姐去说一声，我在这里等着。”英纷一看，是一支鎏银的一滴油的簪子。
　　　　忙推给常惠：“不用，不用，常恩大叔在的时候，对我们一直很照顾。”我，我也没别的，不值钱，一点小意思。。。
　　　　英纷再三推辞，让她回家等着，进门去找沈穆清了。
　　　　。。。
　　　　沈穆清陪着李氏在正屋。
　　　　英纷一脚踏进李氏的院子，就觉得院子里的气氛与她离开前大不相同，人人脸上都压抑着一种喜悦。
　　　　难道是老爷放了出来？
　　　　她思忖着，不由加快了脚步去了正屋，就看见橙香和明霞几个正立在屋檐下。
　　　　看见英纷，她们纷纷朝着英纷做了一个“轻点”的手势。
　　　　英纷会意，停在了原处。
　　　　明霞轻手轻脚地走过来，满脸是笑地低语：“欧阳先生回来了！”英纷虽然感到失望，但欧阳先生能回来，三少奶奶也就多了个出主意的人，这也是件好事啊！
　　　　她立在院子里好半天也没有等到沈穆清出来。
　　　　想了想，她去找了落梅。
　　　　“三少奶奶心里一直觉得对不起常恩，要是六娘真的病了，定会借银子的！”落梅点头：“要不，找个小厮去问问。要是真的，再借也不迟！”英纷是个急性子，立刻起身道：“我也是这意思，所以让他先回去了。我这就去找个小厮打听去。”……
　　　　屋里，李氏和欧阳先生正在说话，沈穆清恭敬地立在李氏的身后。
　　　　“。。。路上已经知道抄家的事了，特意放慢了行程，知道您已经回了紫藤院，我这才匆匆赶回来！”欧阳先生说着自己的行踪。
　　　　李氏则把京都发生的事一五一十地告诉了欧阳先生地。
　　　　欧阳先生认真地听着，和萧飒得出了一样的结论：“要是能想办法和老爷联系上就好了。按理说，这抄家没抄出什么犯忌讳的事，就应该放出来才是，怎么这。。”李氏也百思不得其解。
　　　　沈穆清却想到了王公公的倒戈。
　　　　她不由沉吟道：“欧阳先生，要是老爷出不来，谁的利益最大？”欧阳先生和李氏俱是一怔。两人交换了一个眼神，脸上都露出了不安的神色。
　　　　“次辅胡信？”还是暂时主持内阁的张然之？或者，是王戚云？“欧阳先生沉默良久，苦涩地道：”张然之！“沈穆清眉角微挑。
　　　　欧阳先生解道：“科举分南，北取士，因而朝中官员也有派别之分。老爷是江苏人士，自然与浙南的官员亲近，而王戚云是江西人士，自然与淮西的官员亲近。两派争斗已久，胡信就是靠着渔翁得利入的内阁，因而不管是南方出身的官员还是北方出生的官员，都对这位老先生的立场不敢恭维。而王戚云为人古板，一向不为皇上所喜，近日又因皇陵之事与王公公生了罅隙。。。能接替老爷的，最有希望的就是张然之了。”沈穆清和李氏都沉默了。
　　　　“此人不仅与王公公关系密切，而且出身浙江钱塘望族，在江南，是仅次于象山闵氏的家族。。。”这样看来，这个张然之应该是与王公公达成了某种协议，一个比金钱更能诱惑王公公的协议。。。这样是最让人头痛的了。。。
　　　　可这话却不能当着李氏说。
　　　　沈穆清不由皱眉。
　　　　“如果太后娘娘还活着就