金鳞开-第15部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



刘维虽然是名义上的管理者，实际上只是个执行者。更确切地说来，他是个检查太子规章制度落实与否的执行者。在他带着叔父交付给他的内官来到安民厂的第一天，就发现叔父给的这份工作并不是那么轻松愉快。

“刘爷，从古至今代代相传，火药都是这么做的，配方若是改了，未必会响。”

“刘爷，我们从来都是用铁铲挖火药的，何况木铲子也铲不进去呀。”

“刘爷……”

……

刘维一下子有些懵，这些跟太子的要求不一样的地方该怎么办？下面的工匠不肯改，自己又该怎么办？回去找叔父问计么？还是索性辞了这个差使？

“不可以！”刘家娘子一听刘维要打退堂鼓，当即急了。她一个妇道人家，虽然不曾见过什么世面，却比刘维脑子活络。她道：“叔父抬举你让你管了安民厂，虽然没有品秩，却是个吏员老爷的打扮，哪有再退回去当平头百姓的事？你要是不懂，不如去找我二姨家的弟弟，他从小就在爆竹铺子里当学徒，多少懂一些。”

“一个奶娃娃懂什么？”刘维咬着烟，用力吸了一口。

太子在安民厂里首先禁的就是明火，到处都让人挂了牌子，也不写字，只是在一团熊熊烈火上画了红圈，中间斜斜一道，就算头一回进来的人，也知道那是不许见火的意思。既然禁火，就是连烟也不能抽了，这让刘维烟瘾上来的时候只能去外面偷偷抽上一根。

“说是奶娃，也有二十好几了。”婆娘道：“做不了大厨，难道连品品咸淡都不成么？再者说，你现在发达了，也该照顾照顾我家里人，好让我回门的时候面上有些光，是不是这个理？”

刘维想想，老婆说得一向都是对的。如今这浑家又不骂不闹，更是道理充分了许多。但他不知道自己是不是有雇人的事权，只好支吾道：“先跟他说说吧，看他来不来吧。”

婆娘听了暗自高兴，草草吃了晚饭便往二姨家去了。因为家境贫困，她已经忘了自己上次登门是什么时候，但依稀记得是去借米，而且那米借了还没还。

女人从床下的方坑里取出一个木盒，就在床下打开，摸出一块银子。她拿在手里掂了掂，又放回去，换了个稍小些的，这才心满意足地钻出来，换了身爽利没有补丁的衣裳，往亲戚家去了。

她二姨嫁的是一户姓吴的人家，以前就帮着京师爆竹铺子送货，结识了几个掌柜，这才把儿子送去当了学徒。十年学徒工坐下来，吴家小子总算也成了个工头，做的就是检查土硝的活计。

只是以他的资历，想要接触到火药配方，还有很长一段路走。

第54章　毒龙帖耳收雷霆（4）

女人到了二姨家，先拿出了银子，算是还了上次借米的本息，也总算让姨妈、姨父脸上的寒意消散。她说明来意，最后强调道：“如今我家男人可是在为太子做事。”

吴家子所在的火药铺是京师闻名的大铺子，有一套《忠义水浒》烟花镇店。那烟花能在空中爆出一个个栩栩如生的人像，尽是水浒人物，一共一百零八位。每炮要五两银子，全套打折下来五百两，只有真正一掷千金的豪门大户才舍得花这个钱。

然而京师之中，百色人等都不缺，各地豪门大户齐聚，五百两算什么？五千两都不过是他们一席酒筵的花费罢了。故而这家火药铺生意极其兴隆，给伙计、学徒的待遇也好，即便想进去打杂也得讨些人面。

另一方面却是东宫太子，若是跟了太子，那就是吃皇粮的人了。

吴家人左思右想，既不舍得每月一两银子的高薪工作，又不舍得去吃皇粮的机会。

刘氏见二姨姨父如此不爽利，敲着边鼓道：“目今我男人的叔父是太子身边的大伴当，吓，那个气派，啧啧，真是不知道怎么说才好。他提携我男人管了安民厂，一个月就五两银子！太子还时常来厂里走动，哪一次不跟我家男人说话？”

“姑爷是出息了。”刘氏二姨口不随心地赞了一句。

“我也是顾念着姨父姨妈对我家照顾，才来多说一句。”刘氏道：“太子显然是极看重这火药的，听说翻过年去就要把京师的火药铺子都盘下来呐。那是太子呀！皇帝的大儿子！他要想干什么还不是嘴皮子翻一翻的事？若是跟太子跟得早些，说不定表弟转回去就是个掌柜呢！”

刘氏这一番话说得虚虚实实，又无从核对。万一明年太子这边没什么动静，反正人已经骗出来了，难道还能回去不成？再说了，无非就是工钱的事，男人手里有权，给自己表弟开高些又有什么不行的？

刘氏二姨垂头想了想，觉得这甥女说得有理，望向丈夫，道：“当家的，你说呢？”

吴家男人仍旧是举棋不定，道：“这事，我看还是先问问不成的意思，到时候再给姑爷回话吧。”

刘氏见一时难以说动，也只得点头道：“那可要快些，若是拖延了，厂里好的缺可就都没了。”

吴家人想想也是这个道理，连连点头，当夜就要将儿子叫回来。

吴家儿子名叫“不成”，配上他的姓氏，便是“无不成”，是个很吉利的名字。许是沾了这名字的光，吴不成还真是一番风顺，做什么成什么，二十出头年纪就已经出师，在火药铺里有了职位，每月一两银子的工钱。

师傅早就和他私下里说了，明年若是在临清开分店，就举荐他过去当个三掌柜，这可是莫大的信任。照着这个速度，说不定四十岁之前就能成为一店的掌柜了，可谓年轻有为。

吴不成回到家里，听了父母的转述，心中却另有计较。他身在市井之中，各种流言都听得不少。太子是太微星君，日后肯定要升紫微星的神人，照理说皇明这天下没人比他更有势力了。然而现在国家事事不顺，天灾人祸，内忧外患，京师市井中多有“变天”之说，老人也说这天下恐怕要改姓了。

这时候还跟着太子混，那是想当忠臣么？

吴不成没来由得感觉脖颈一凉，心里大鼓重重锤了两下，暗道：“做忠臣可是要掉脑袋的事啊！”

“还是跟表姐说算了吧，”吴不成道，“我到底嘴上没毛，办事不牢，万一坏了姐夫的差事就不好了。”

吴家夫妇不知道儿子的真心盘算，劝道：“这点上倒是不用担心，你姐夫的叔父是太子身边的大红人，就算真办砸了也不会有多大事。”

“火药的事可说不准，弄不好就炸了，王恭厂那次，还有新厂那次，不都是里面的人办砸了事么？死了多少人呐！”吴不成一张脸都皱了起来，故意吓唬爹娘。他又道：“而且官家人是最不讲究规矩的，万一别人连累儿子送命呢？”

吴氏夫妇听了也是心中打鼓，道：“我儿说得有理，有理。”

吴家可只有这一根独苗，断不能让他有个三长两短。

“那我明儿就去回了你表姐姐夫。”吴刘氏说道。

吴不成点了点头。

……

“安民厂说是外厂，却又是廿四监的衙门，那些积年老油子抱成团地对付刘维，他自然做不成什么事。”朱慈烺柔声道。

刘若愚大大松了一口气。最近几日送来的安民厂报表让他看了心中忐忑，一切都和自己侄儿接手之前一样，就连损耗额度都是一样。唯一的解释就是，下面那群人非但没有少捞，甚至连原先厂监的那份都私分了。

刘维的秉性刘若愚十分了解，不可能有胆子收那些黑钱。

对于这点上，朱慈烺却是看得十分通透。后世之中，空降的高管很少有人能在一年内摆平局势的，即便董事会支持，他也不可能大刀阔斧地进行改革，到底公司运营靠的是中层骨干领导下的执行人员。

“我从来不指望刘维能够立刻就将事抓起来。”朱慈烺又笑道，“你这个做叔父的，就没为他想过什么法子？”

“臣只为殿下想法子。”刘若愚嘿嘿一笑。

“说说吧。”

“其实也是老手段了，”刘若愚道，“掺点沙子进去就是了。”

“不错，”朱慈烺点了点头，“打算怎么掺？”

“老臣以为，可以从侍从室二科、三科抽调些熟悉规矩的人派下去。”刘若愚道。

朱慈烺摇头道：“那些人不过来了一个多月，自己都未必靠得住，怎么去管别人？我的意思是：让京师各大铺子参股。”

“参股？”刘若愚一惊：“殿下，安民厂可是火药局，是衙门，怎么参股？”

“改制。”朱慈烺毫不迟疑道：“将火药局改成天家火药厂，从今之后自负盈亏。三大营的火药供给，一律用来银子买，或者账面走账也行。让京师之中的火药铺子出人出配方，给他们股份，年终分红一分不少他们的。”

“出人还好说，出方子恐怕没几家乐意。”刘若愚微微摇头。

“我只要火药威力的方子，其他的花样我没兴趣。”朱慈烺道：“再者说，敬酒不吃吃罚酒的人到底不多，杀两个吓吓猴子也就够了。”

第55章　毒龙帖耳收雷霆（5）

皇家原本就有宝和等店，负责经营各处商贩贩来的杂货。一共有六家店，名为宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延。提督太监的厅廨设在宝和店，都坐落在戎政府街。

从嘉靖年间开始，这六店的收入是由裕王差官征收。万历年间，由慈宁宫圣母李老娘娘宫中收用。如今则是懿安张皇后收用，作为的内宫花销。

朱慈烺并不打算插手这块产业，因为真正的优良资产实在太少，完全是转手贸易，只能做为后宫娘娘们的胭脂钱，实在不符合他太子的身份。身为太子，当然要最大限度利用现有的优质资产，剥离不良资产，从而获得能够影响天下走下的能力，而非仅仅是万把两银子的盈利。

火药局就是个有潜力的优良资产，但因为经营问题，非但不能给国家创收，还要吞噬大量内帑。这从太祖年间就已经形成了习惯，以至于后来的皇帝都认为这钱花得理所当然，完全没想过要利用天家的威势以商养军。

“内帑原本就支给三大营粮饷、器械、兵杖等银子，又要支给兵仗局火药局银粮，用来供应三大营。这岂不是一件货物卖天家两次银子么？”朱慈烺道：“神庙时候，下面的人还老实些，不敢这么明目张胆报上来。如今我要求明晰各项开支列表，他们就敢这么乱报一气。既然如此，我就让他们真的花银子买就是了。”

“殿下，宝和六店也好，火药局也好，都是天家的产业，只要陛下点头，怎么动都可以。”刘若愚道：“但若是让三大营花钱，那可就触动了那些国公勋臣们的虎须了。”

“你这老货，他们的老虎须碰不得，孤的龙鳞就能逆么！”朱慈烺冷笑道：“我倒是要看看，谁敢在这事上说三道四。”

……

七月中旬的天气已经开始转凉了，带着寒意的空气让人难免走得快些。

朱纯臣身穿朝服，缓步踏在东宫外邸的金砖上，对于这次拜访并没有太大的担忧。他听说了一些太子的事，并不是很多，总不离“聪明”二字。想想太子的地位，难道有人敢说他“愚笨”么？

作为第十二代成国公，朱纯臣是靖难名将朱能的嫡孙，崇祯元年监修《熹宗悊皇帝实录》，三年进太傅，九年总督京营，十分受皇帝倚任。作为皇帝的宠臣，国家功臣之后，正一品大员，得封公爵，执掌国家最“精锐”的军队，用“位极人臣”来形容朱纯臣一点都不过分。

然而这位国公爷并没有多少忠君之心，非但不能忠诚勤勉地将京营操练好，甚至在李自成兵临北京的时候，开朝阳门献城。无论崇祯被抹黑到何等地步，对成国公朱纯臣也绝无一丝半点的亏待，而此人却能够开门献城，事后又与陈演率百官上表劝进，可谓无耻之尤。

朱慈烺见到他时，还能面带微笑，已经是很不容易了。

“公爷别来无恙。”朱慈烺待朱纯臣行了礼，还了半礼，平和道。

“蒙陛下洪福，殿下垂问，臣尚能苟且度日。”朱纯臣身为国公，祖上两代封王，面对太子也没什么好敬畏的。

人的敬畏常常出自距离，越是身边的人，越难存在敬畏。对于百姓来说，太子是星君下凡，日后要执掌紫薇的。而对于那些国公贵戚来说，他们很清楚皇帝一家和普通人没有区别，日子未必过得比他们好。

朱慈烺并不因为朱纯臣的态度而有所不快，徐徐道：“公爷总督京营，可知道京营的火药每年要买多少？”

“臣有账目，只是年老神衰，一时记不得了。”朱纯臣微微皱眉。

——这种事，派个内监来就行了，哪有太子和国公亲自议论的？太失天家体面！

朱纯臣心中暗道。

“我却记得。”朱慈烺笑着将京营从崇祯九年以来的每年花销背诵出来。

朱纯臣听得脖颈生寒，一则是因为太子显然有备而来，二则也是因为下面的人作假实在太偷懒，只在每年的数目上加减一二百两就算完事。就算是个外行，也会忍不住对于如此稳定的数据产生怀疑。

“我就是奇怪，”朱慈烺道：“崇祯九年到十一年，京营没怎么动，买这些火药大概够用了。十一年到十四年，京营外派各地剿贼灭虏，接连战阵，怎么还是用这么些火药？”

这只是火药一项，而且完全从情理入手，朱纯臣脑子里一转，便对道：“殿下有所不知，因为京营外派作战，火药便消耗在了战阵上，用来操练的火药就少了。我三大营各营火药配备都是定数，不许增多减少，故而一向稳定。”

朱慈烺微微点头：“公爷如此一说，我便明白了，看来还是不熟庶务的过错。”

“殿下当学治国之道，此等小事，交给账房便是了。”朱纯臣倚老卖老道。

朱慈烺心中冷笑。

他早就将让侍从二科将京营这七年来的现金账转改成了借贷记账法，就算对方把账做平了，还是能够用“本福特法则”来判断是否有人做过手脚。

根据本福特法则：在一堆未经修饰的数字中，开头是“一”的数，出现几率约为总数的百分之三十；开头是“二”的数，出现几率约为总数的百分之十七；开头是“三”的数，出现几率约为总数的百分之十二……之后依次递减，开头是八和开头是九的数字，出现几率总和，最多是总数的百分之十。

只要样本够大，数字未经修饰，都会遵守这个法则。换言之，如果数字是捏造的，那么统计结果就会大大背离这个法则。五百年后的审计师用它来初审是否存在舞弊，大大提高审计效率。

这法则是太子在宫中告诉周皇后的，与借贷记账法同用，可以一眼看出是否有人舞弊，而不知道这法则的人，则会心生畏惧。

如今这个秘密已经传给了姚桃，成为东宫账目审核的秘密武器。

根据这个秘密武器，不说吃空饷喝兵血，光是账目中的舞弊就已经到了触目惊心的程度。

而现在看朱纯臣的态度，显然是不打算俯首认罪了。

朱慈烺从来不是一个喜欢强迫别人的人，他希望大家都能够自觉把握最后一次机会，而不是狡辩和抵抗。对于那些冥顽不灵的人，也就只有一个办法来解决问题了。

第56章　毒龙帖耳收雷霆（6）

朱纯臣从东宫外邸回到府中，换了燕居道袍，大步往冬园走去。武将世家的遗传基因让他的步子又稳又重，踩在青石砖上咚咚作响。府里下人纷纷躬身回避，不知道这位公爷今天又碰到了什么急事。

成国公府有春夏秋冬四个园子，其中冬园景色萧索，多是太湖运来奇石，种植的草木也多是藤蔓一类，入了冬便只剩下焦枯的藤骨。如此不祥的景色，自然不被达官贵人所喜，之所以出现在国公府邸，完全是因为一个人。

朱纯臣想到那人始终被欠了五百两银子的脸，脚下难免又有些迟滞。

一走进冬园，朱纯臣就好像被一团寒气包裹，忍不住打了个哆嗦。他借着这股寒气抖擞精神，嘴角微微上扯，半笑半叫，道：“哈哈哈，平清兄好雅致呀！”

暖阁门窗大开，不见火光热气，只露出一个头戴黑色儒巾，身穿一袭月白直身，箕坐榻上，盯着几上的云子，宛如老僧入定，又似蜡像泥人，浑然不动。

朱纯臣知道此人傲气之大，并不以为意，凑上去看了看，却不足以看出任何门道。他不肯露怯，又要引这位平清兄说话，笑道：“这便是日前那本《呕血谱》么？”

“正是。”那士子抬起头，大约三十开外的容貌，留着清雅长须，一双黑眸似水流光，望向朱纯臣，嘴角微扬，似嘲似笑道：“正是公爷前些日子靡费千金寻来的《呕血谱》。”

“哈哈哈，平清兄又在骂我市侩啦！”朱纯臣哈哈大笑，在对面坐了，脸上阴沉下来，道：“今日东宫召见，正要与先生问计。”

“是京营的事？”平清头也不抬，犹自盯着棋谱。

“也算，”朱纯臣道，“是火药的事。”

平清抬起头，望向朱纯臣：“火药？”

“竟然有平清兄都看不透的事么？”朱纯臣得意与快意掺杂，笑道：“太子是想改火药局为皇店，以后三大营得花银子买火药局的火药。”

“唔……”平清微微皱眉，脸上阴沉不少。他道：“公爷是怎么回对的？”

“我哪里会许他？无非支吾敷衍了一番。”朱纯臣笑道：“不过，要是真要三大营出银子买火药，未必不是一件好事。只要有银钱往来，这中间哪有不损耗些的？”

“是啊，日后只要想让太子回宫，便借口说买来的火药只是一堆沙土，发炮炮不响，打铳铳不着。”士子淡淡说道，好像在与人讨论天气一般平常。

朱纯臣嘿然而笑，丝毫没有因为自己的小心思被人道破而恼怒。若是这个书生连这点都看不出，哪里配得上自己对他礼遇有加，待以国士？

“只要你答应下来，就握住了东宫的软处，为何不答应呢？”平清问道。

“嘿，”朱纯臣微微摇头，“我哪有那么大胆子对国本耍这样的心机？总得知道东宫这一手到底所为何来，还有没有后手，这才能谋定而后动吧。哈哈，这还多亏了先生这些年来的教诲啊。”

平清嘴唇紧抿，道：“你觉得太子所为者何？”

“我与东宫往日无冤近日无仇，大明到了如今这境地，我等世代公卿也不可能给天家惹麻烦。”朱纯臣眉间紧锁，努力想着一切可能的缘由：“莫非是太子有心兴除利弊，要重振朝纲，正好从我京营下手？”

“重振朝纲那是皇帝的事，他还不够格。”平清捻起一枚云石，道：“学生常对公爷说，事无偶然，必有绳迹。公爷莫非就不记得了么？”

“哦？愿闻其详。”朱纯臣正襟危坐道。

“东宫以防疫出宫，先做的什么事？乃是练兵！”平清将棋子重重拍在秤盘上，随手又拈起一枚，在手中揉搓，不急不缓道：“不过月余，他新募的东宫侍卫就连朝廷命官都敢杀。而且不请令旨，只是以东宫故命行事，这足见东宫赏罚有信，已经彻底得了军心。”

朱纯臣虽然知道这一层，听别人说来却仍旧有些惊悚。

“兵分步、马、车、火器诸营。”平清斜落第二子，道：“京师之中难以操练车、马，唯有步营和火器营可以操练。其中火器营早在太祖高皇帝立国时便大放异彩；成祖时独设神机营掌火器；戚武毅练兵，步火参半。可见我朝凡欲用兵者，首重火器。所以说，也只有猪才会相信太子要了火药局是为了去开石灰矿。”

朱纯臣心下又是一跳，略有不服道：“光有火药，没有火器，又成什么大事？”

“广宁之战，袁崇焕等人以棉被稻草裹以火药，以之守城效果非凡。”平清道：“可见火药单用也有单用的功效。反之，若是只有火器而无火药，却连烧火棍都不如。凡事举重而轻自随，此乃纲举目张之法，东宫得之矣。”

朱纯臣嘴唇翕张，良久方才怯怯道：“东宫果然是要重练一支新军了……”

“新军已经练成了。”平清摇了摇头：“虽然不曾见过战火淬炼，但令行禁止，已经不是京营那些混事儿能比得了的。”

“那东宫是……”朱纯臣浑身颤抖：“先生，我突然想起先生对我讲过的故事。”

“哪一则？”平清丝毫不掩饰自己的嘲讽。

“就是那个冒顿单于鸣镝弑父的故事。”朱纯臣说到这里，声音发颤。

他本来是个不学无术的世家子，即便老公爷考校功课，也多由清客长随代笔捉刀。后来自己袭爵，更是一门心思在吃喝玩乐捞钱积蓄上，绝没有读书的念头。直到遇见了这位平清先生，琴棋书画无一不精，兵谋诡道无一不晓，实在是诸葛亮一般的人物，这才折节下交，聘为西席，多少知道了一些典故。

冒顿单于是头曼单于的长子。因为头曼的继室生了儿子，所以头曼想将单于之位传给少子，便派冒顿前往月氏国当人质。冒顿刚到月氏，头曼便发兵攻打月氏，实在是再明显不过的借刀杀人。

谁料冒顿身强体壮，身手不凡，抢了一匹好马逃回了匈奴。乃作鸣镝，集结部下骑射，下令：凡是不随鸣镝所射而射者，斩！

他先是行猎鸟兽，有不跟着一起射的便当场斩杀。

匈奴人爱马如身，他又用鸣镝射自己的坐骑，若有不敢射者，便斩于马下。

再后来，他用鸣镝射自己的妻子，凡是惶恐不射的，也一并斩杀。

等到鸣镝射单于宝马的时候，左右再没有人敢不射，冒顿便知道左右可用了。

最后，冒顿随头曼单于出猎，以鸣镝射头曼，左右皆随鸣镝射杀单于。因此而尽诛其后母、弟弟，以及所有不听话的大臣，自立为单于。

“你想多了。”平清淡淡吐出四个字，手中捏着的棋子久久没放下去。

第57章　毒龙帖耳收雷霆（7）

朱纯臣这才发现自己浑身肌肉紧绷，一时松懈下来，就像是卸去了一座大山。他道：“差点吓着我……话说回来，若是东宫侍卫连京营都能打败，还有谁是他的敌手？他要篡位不是随心所欲么？只需要说陛下圣体违和，太子自然可以监国。过个三五年，陛下大行……”

成国公说着说着，又被自己吓着了。

事情看起来的确就是这么简单。

“为什么？”平清冷冷嘲笑道：“太子为什么要登基做皇帝？日日被下面人唬弄，圣旨出了大内便成了废纸。”

“这……”成国公并没有想过这么深奥的问题。在他看来，皇帝就是天子，就是这个苍穹之下权力最大的人，想干嘛就能干嘛。九五至尊的那张椅子散发出无比强大的诱惑，差点让他忘记了自己就是唬弄皇帝的一员。

“太子练兵强军，为的是重整山河。”平清这才将第三枚棋子拍了下去，道：“想当年太祖高皇帝不过淮左白衣，牧牛乞讨之辈，不也打下了皇明三百年江山？如今太子必然认为自己流着朱氏血脉，又是东宫国本之尊，论起起点，比祖上高了不知多少，为何不可以重开天地。”

朱纯臣是被酒色财气消磨了锐意的人，良久方才吐口道：“太子倒是有雄心大志。”

“哪个皇帝没有？”平清不以为然：“只是有些经不住粉黛诱惑，有些架不住金丹蛊惑，有些志大却才疏……所以古来圣帝明王可遇不可求，一旦遭逢，那是三生庆幸啊！”他看了一眼成国公，眯起眼睛笑道：“对于贪官蠹虫而言嘛，可就是倒了八辈子血霉了。”

朱纯臣听出了这话中雅意，却摆了摆手：“就算是尧舜那般的圣君，朝中也是有小人的。这小人君子就如油和水，虽然不容，但也缺一不可。”

“公爷这话说得在理。”平清道：“油锅里进了水，是会炸锅的。茶水里浮了油，也是会被人倒掉的。关键在于公爷这油是在什么地方。太子看不上锦衣卫、兵马司、京师三大营，所以要建新军。一旦新军练成，还有公爷什么事么？”

“对啊！”朱纯臣一拍棋案：“他抢的是我的差事啊！”

“非也非也！”平清摇头道。

“怎么？我总督京营，岂不是被他抢了差事么？”朱纯臣疑惑道。

“是公爷挡了太子的路。”平清的手指在棋盘上轻轻敲点：“他今日召见公爷，无非就是让公爷识相让让路。该吐的银子吐些出来，该行的方便行一行。”

朱纯臣随着平清先生的手指，看着棋盘上的品字型的三个云子，正形成了“打吃”的局面。他脸上渐渐恢复了往日的深沉，道：“先生这么一说，诚如剥丝抽茧，果然是绳迹可循。以先生高见，朱某该如何应对？”

“你以国士待我，我当以国士报你。”平清推开棋局，踩了塌下的布鞋，伸了个懒腰，缓缓道：“我有上中下三策，上策能让成国公一脉再享三百年荣华富贵。中策可以保公爷你得个善终。下策嘛，或许能留公爷一条血脉偷生。”

朱纯臣眼中流露出一丝诧异：“何至于此？以我家三百年富贵，故交姻亲，门下子弟，遍布朝野，别说太子，就是当今圣上也未必能动得了我家！”

“你不信就算了。”平清穿上布鞋，走到书案前，信笔写了两个草字。

“姑妄言之嘛。”朱纯臣跟了过去，脸上堆笑道。

平清沉默良久，方才道：“我是感念你礼贤下士，换个人我是死也不说的。”他顿了顿，道：“你既然看清了东宫的雄心，岂不知攀龙附凤就在今朝？你若是能够举家相投，太子定以成国公为楷模，到时候圣上的嘉奖必不会少，你家子弟也多能在东宫门下行走，一旦皇明中兴，岂非又是个三百年公侯？”

朱纯臣脸上微微泛红，及待退去方才道：“这上策固然听着好，但举家相投实在有些过了。如今文恬武嬉，兵不能战，大明天下到底归于谁手未尝可知……先生曾经不也说过：天数要变了，若是贼兵迫城，不妨开城门投靠新主么？”

“此一时彼一时。”平清不以为然道：“当时可没人跟我说过东宫有这般雄心和手段。”

“不值当不值当，”朱纯臣断然摇头道，“愿闻先生中策。”

“答应东宫开出的价码，要多少给多少，不求有功但求无过。即便是曹操那样的枭雄，起码也知道伸手不打笑脸人。”平清先生的声音中，已经十分失望。

“就怕他开口太大，”朱纯臣皱眉道，“今日一见面便要京营出钱买火药，这一年下来就是上万两银子啊！日后若是再有别的事，我怎么应付？还是得坐地还钱才行。”

平清微微诧异：“太子一见面就说火药的事？莫非连交情都没攀一攀。”

“我与他能有什么交情？有何不妥么？”朱纯臣微微有些不祥的预感。

“学生的下策，”平清恢复了平静，“让令郎令孙带上家中细软逃去江南隐姓埋名，做个富家翁，或许能逃一死。”

“先生这就是危言耸听了！”朱纯臣再好的修养都有些按捺不住：“我家三百年国公，岂能做出那等隐姓埋名之事！”

“这是为公爷留血脉。”平清淡淡道。

成国公重重一甩衣袖，只是从鼻窦里哼了一声，转身就往外走去。

平清先生目送成国公离去，直听得外面园门被人重重踢了一脚，方才常常