金鳞开-第115部分

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再等等吧。

左守义把玩着从满清军官身上收缴来的铜印，收敛气息，仿佛整个人都融进了黑夜之中。

……

左守义并不知道，这队看似普通调防的正白旗甲兵，其实是多尔衮派去“护送”洪承畴母亲前往北京的护卫。正是因为洪承畴动辄以母亲舟车劳顿、不堪远行为借口，才刺激得多尔衮亲自派人来“接”。

这么一支人马凭空消失之后，多尔衮首先怀疑的就是洪承畴为了不让母亲入京为人质，神不知鬼不觉地让这些清兵葬身某处。

多尔衮很快就想到了一个人。此人能力强，够忠心，与军中大佬没有半点关系，尤其是跟洪承畴毫无瓜葛。而他偏偏又在兵部任职，只要找个由头将他发往前线，暗中调查，正是再好不过的人选。

此人正是宋弘业！

宋弘业出狱不过三天，就找到了投毒“凶犯”，铁证凿凿。而且从那以后，满城水井中的投毒事件销声匿迹，这让多尔衮颇感欣慰。在获得了赏赐之后，宋弘业有了新宅子和新老婆，不过他扑在工作上的时间却更长了，甚至在内务府单独开了一间职房，连带被褥都搬了过去。

这种态度让多尔衮更加满意，相比龚鼎孳那些上了朝就几乎不见人的文官，宋弘业足堪为汉官表率。

唔，差点忘了，他早已经是旗人了。

多尔衮暗中提醒自己。

崇祯十八年七月中，宋弘业带着五六个家丁，骑着马骡，赶到真定府拜见阿巴泰和洪承畴。他名义是代表兵部前来核查军械储备的，是个不可能得罪人的肥差。

有哪个前线将领不希望多领点军资？就算自己用不掉还可以卖嘛。

宋弘业磕头叫阿巴泰主子，见了洪承畴也是毕恭毕敬，更博得了两人的好感，痛快地给了手书，允许宋弘业带人出入各处严密防守的库房，清点军资。

宋弘业自己带来的人是铁定没有问题的，关键就在于阿巴泰和洪承畴派去保护宋弘业的护卫。这些人一方面要保护侍郎大人不出意外，同时也要监督这个包衣不会暗地里动手脚，让主子陷入被动。

然而他们千算万算，却没想到宋弘业本人就是明军最大的眼睛，只要通过几个不起眼的小记号，就有一支三十人的精锐随时策应他进行动作。其中最简单粗暴的方法就是让特侦营干掉那些护卫，然后冒名顶替。

不过如此一来，宋弘业也就没法再回到北京当眼睛了。

两厢权衡之间，宋弘业举头望明月，一副思乡情深的模样，心中却寻求着两全其美的办法。

他的这番做作，全都落在了角落里的一双眼睛里。

那是洪承畴派来端茶倒水暖床伺候的婢女。平日看似清纯无知的小婢女，而此刻的双眸中却闪现出狡黠冷酷的光芒。

第402章　忽闻羽檄传来急（2）

朱慈烺接到宋弘业和左守义的密报之后，终于意识到这个时代的特种作战还是过于简陋。

不同于后世特种部队可以堆积火力，现在的武器技术决定了人少火力必然弱这一局限。所以左守义这么长时间的训练，结果只能在野外下下冷刀子，这多少与设想中的“外科手术似精准斩首”大相径庭。

不过，如果能够把握机会，破坏清军的后勤系统，适时发起反攻，肯定能收到极好效果。

朱慈烺给宋弘业的回复只有四个字：“注意安全。”

后勤对前线的影响有一定的延迟滞后。比如按照明军的后勤制度，如果被人断了后路粮道，前方军队的存粮也够吃半个月的。只要能在五天内重新取得粮道的控制权，几乎不会受到明显影响。

然而明军的后勤体系是朱慈烺根据现代物流理论进行改进的，以多点续存、就近转运，取代了屯粮一地的旧式思维。如果洪承畴没有吸取松山之败的教训，仍旧将大军粮食屯在一处，其结果别说支持半个月，只要消息一经泄露，军心立刻就会动摇。

洪承畴的确没有想过分散屯粮这种方式，他吸取教训的办法是派了更多的士兵保护粮台。这种将鸡蛋放在一个篮子里的选择，一方面是合适的屯粮地难找，另一方面是多个屯粮地就需要更多的士兵分散保护，在传统兵家看来是浪费兵力的愚蠢行为。

如果从人力资源角度分析，屯粮点多了之后，负责人的等级也就下降了。谁都不敢相信一个把总能够和副将具有一样的能力和责任心。

东宫的条例化建设将这个问题消弭于无形。无论是少尉还是少将，无论他们的自发责任心有什么区别，都必须要严格遵照条例办事。事实上，朱慈烺只需要听话守规矩的人，至于是否具有高度责任心，这属于锦上添花的范畴。

崇祯十八年七月十八日，真定行辕召开军议。大都督府四总部和近卫第一师、近卫第二营的参谋们都到会讨论，最终决定在十八年八月发动夏季攻势，战略目标是收复保定府和天津卫，彻底粉碎清军天保防线。

之所以朱慈烺此时敢一反常态，做出如此大的动作，是因为这场战争有两个点已经被撬动了。

首先是吴三桂在孔有德“投降”之后，对于是否继续给清廷卖命有了怀疑。相比大明罪人孔有德，吴三桂简直就是个爱国青年。他无非就是放了清军入关，但那时候主要敌人是闯逆，最多算是决策失误，被狡猾的建奴欺骗，并不能算是卖国投敌。

入关之后，吴三桂一直与闯逆作战，拒绝与朝廷官兵对抗，这也是总所周知，所以只要买通言论，未尝不能减罪。

吴三桂最初以为清军兵强，席卷天下易如反掌。如今看来，清军其实也强不到哪里去，相比明朝源源不断提供的国力支援，清军根本就是无根之木无源之水。照吴三桂看来，入关之后三到六个月内如果无法打到江南，就应该主动退出关去，休养生息，图谋再来。

而满清权贵就像是咬到了肉的狼犬，死活不肯松口，其结果就很难说了。

“本王在关外时，曾听说过一个故事。”吴三桂坐在军中大帐，座下十余将校，都是吴家的老人，也是广宁军的骨干。

“有个屠夫晚上回家，路过一片树林，觉得很累，就将没卖完的肉用铁钩挂在了树上，打算明日一早取了再去城中叫卖。”吴三桂缓声道：“谁知他第二天早上来了一看，树上哪里挂的是肉？分明是一匹狼。”

“原来那狼被肉气引了过来，跳起来吃肉，却不想被钩子钓住了嘴巴，肉没吃着，反倒给那屠夫送去一张好皮。”吴三桂说完，自己先笑了。

看到王爷发笑，众将纷纷跟着捧场，心中已经如同明镜一般。当初的大明就像是那个愚蠢懒惰的屠夫，轻易地将国宝挂在了树上。满清就像是那头贪婪的野狼。而钓住满清的铁钩子，就是关内的富裕江山。

这则故事只是说清廷应该放弃关内，以免战线拉开太长，兵力不足被人击溃。而最后那饶有深意的笑声，则是告诉众人：爷不伺候了。

吴三桂当然希望能够重回辽西，那里是他的根基所在。尤其是这回满清如果退出关去，内部势必会有动荡。所谓奴强主弱，随着顺治一天天长大，这份动荡最终会演变成内讧。这无疑给辽西将门一个起死回生的机会，说不定还能打回辽东去。

不过明廷估计是不会答应的，所以当前得立足陕西，到时候带着陕西一省回到大明，非但不是罪人，还是功臣。如果运作得当，说不定还能效仿黔国公沐氏，世代永镇陕西，不比封王差。

只是吴三桂很难想象，曾经不奉命不出京的锦衣卫，现在竟然会将触手伸那么长。他入秦之后理所当然要招募陕西本地人作为幕僚，这些人多是不得志的读书人，无所谓效忠大明、大顺、还是大清。谁能想到，锦衣卫已经收罗了这样一批读书人，有些还是当年被皇太子裹胁的被害人。

这些士子人投入清军幕府之中，虽然不得信用，也不见有人待之高位，但军中朝中往来文书多是这些人誊抄，乃至起草，绝对是一手消息。很多文件直接就抄写两份，一份发往北京，一份发往锦衣卫。

后世传得神乎其神的锦衣卫，最早就是仪仗队、亲兵、打手……后来增添了侦缉的权力，也都是奉旨办案，随着朝中风向偏转。在大明二百七十六年中，能够保证锦衣卫独立，不受东厂中官指使的锦衣卫指挥使，屈指可数。

朱慈烺最早知道真实的锦衣卫竟然如此窝囊，着实郁闷了许久。

现在这种广伸触手、传说一般的锦衣卫，一者是朱慈烺先知先觉，有心扶持。另一方面也多亏了徐惇。这种天生热衷潜伏在阴暗里，刺探所有人隐私的性格，并非正常人会有的。

正是锦衣卫陕西所的努力工作，吴三桂的思想动态很快送到了朱慈烺手中。锦衣卫和总参军情司对此情报分析认为：吴三桂有不臣之心，但要他改旗易帜并非易事。

吴三桂可是不见兔子不撒鹰的人物，从来谨慎怕死。或许因为这种天赋，历次大战中他都能逃脱。虽然害死战友无数，但自己总是安然无恙。想想当年他领着不足三十骑家丁，勇闯清军大营搭救父亲吴襄，谁能想到前后竟是同一个人。

清廷此时若是再从西线抽兵，倒是可能刺激吴三桂直接改旗易帜。而山西的情况也不明朗，多铎还在苦苦寻觅强渡滹沱河的办法。所以多尔衮无法集中所有兵力攻打北线，除非他愿意将到嘴的肉吐出来。

即便多尔衮真有壮士断腕的决心，朱慈烺还有第二道保险。

辽东。

陈德部已经做好了渡海准备，第一批三千人将在八月初乘船东渡皮岛，建立寨堡。次日会有第二批登陆部队在参谋长魏云的带领下登上鹿岛，建立观察哨。随后由远而近占据辽海诸岛，囤积资源，接纳辽民，开展对辽东的军情工作。

如果多尔衮真的举全族之兵要在北直与朱慈烺决战，陈德就会立刻攻打旅顺、宽奠、拔除朝鲜境内的清军驻点，继而一路北上，直捣沈阳。

“如果建奴连老巢都不要了呢？拿关内的土地换辽东那种穷乡僻壤，他们不是还赚了么？”有人低声发言道。

第403章　忽闻羽檄传来急（3）

演义小说中常有某智多星掐指一算，斩钉截铁道：“我料此人必当如何如何。”

这已经成了小说家塑造智谋之士的常用手法。固然不排除有人天赋异禀，见人一面便能推算其品德秉性。但更多的情况还是运用分析手法，推测此人的心理状态和习惯，从而获得一个可能性最大的选项。

在是否放弃沈阳的问题上，只看多尔衮一个人是不行的，还要看整个满洲族的群体心理。

满洲族本是南下的通古斯人种，后来迁徙到了大明建州卫，为了获得一个合法居留的身份，便冒称是金女真。

这支女真在与辽东真正的金国女真部落征战数十年后，为了获取民族认同，更是将女真化贯彻到底。奴儿哈赤建立了“大金”政权，正是出于这等考虑。

也因此，这个女真部落对于女真传统是十分轻视的。他们也如同其他女真部落一样以渔猎为生，但更善于学习其他部落的先进文化。先是从野人时代进化到了部落时代，后来又学习蒙古的兵民一体，由努尔哈赤创建了八旗制度。再后来赶上李成梁的“以夷制夷”，学到了明军战术、军制，以及筑城。

建州女真与其他女真的最大区别，就是会筑城而居。

这无疑增加了人民在恶劣自然环境下的生存能力，也保证了他们在与其他部落交战时占据上风。满人对城池的崇拜因此而起，只有建立属于自己的城池，才有安全感。这个习惯延续到他们入关之后，修建“满城”独居。

虽然他们重视城池，但因为文明程度太低，所以不可能出现大规模的城市群落。因为技术水平太低，所以在攻城、守城方面只能被明军嗤笑。在大明最为没落的时代，明军对建奴闻风丧胆，但只要凭城而守，却能坚持经年。

沈阳城是大明在辽东的重镇，最初并不如辽阳那般吸引人。努尔哈赤看中了沈阳的战略位置，不顾众人非议，从东京（辽阳）迁都沈阳，定名为盛京。满洲人三代居住此城，已经将之视若己物，要说放弃哪有那么简单？

朱慈烺更是从后世满清所作所为加以印证。即便到了康雍乾三代，满洲人在关内的统治已经彻底巩固，可仍旧坚持柳条封边，不许汉人去满人故土。更别说顺治年间，满洲人一直做好了退守关外的准备。

所以有九成以上的把握，一旦辽东震动，满洲人肯定不会坐视不理。

若是黄台吉还活着，或许能够顶住压力。然而多尔衮并没有他哥的威信，顺治更只是一个孩童，谁都镇不住归家心切的大军。

“战争没有百分之百的事。”朱慈烺道：“虽然多尔衮死活南下的可能性极小，只要有人提出来了，咱们就不能不重视。”明人如此想，就不排除满人也有这样的想法。既然有这样的想法，谁都不知道历史会不会脑抽让它成为现实。

“所以各县巡检司五中抽一，组建巡检营，作为后备。”朱慈烺道。

巡检司负责县境安全，大县数百，小县数十，兵员来自新兵营中被淘汰的新兵，属于现役编制。朱慈烺临时搭建起这么一支后备军，并不指望他们在战局不顺的时候扭转乾坤，而是用来转移军资、百姓，维护大军南撤的道路通畅。

“巡检营的设立与战事不相关联，总参拟定人选报兵部发文。”朱慈烺道补了一句。

崇祯十八年夏，夏季攻势进入紧锣密鼓的准备之中。安南运来粮食留了一半留作军粮，剩下的主要运往山西、河南，最大限度救济百姓。反倒是山东在充分利用地利之后，勉强能够用红薯玉米等半粮充饥，基本维持在生存线之上。

……

“郑爵爷别来无恙，别来无恙。”一个中官打扮的人物远远就朝郑芝龙作揖行礼，喜笑颜开，道：“这些日子咱家住的小院就听着喜鹊在那儿叫。咱家就想啊，多半是有什么喜事了。这不，爵爷竟然玉趾亲临，实在是大大的喜事啊。”

“吴公公客气。”郑芝龙笑着对吴清晨还礼。

郑芝龙十八岁跟着舅父下海，并在澳门受洗，成为天主教徒，教名尼古拉斯。虽然他的人生充满了传奇色彩，而如今他的确是东海上最有力量的大人物，但他却不一个枭雄。

枭雄能够为了十倍的利益铤而走险，为了百倍的利益孤注一掷。郑芝龙却是个望风使舵的人，本身没有任何坚持，只要利益够大什么都能卖。局势一旦有变，翻脸不认人。

吴清晨作为刘若愚的心腹，去年就奉命南下入闽，联络郑芝龙，希望郑家的船队能够分一些北上勤王。皇太子许以爵位、人口、土地，甚至变相承认了其长子郑森的地位。这样优厚的条件之下，郑芝龙都没有松口。

因为他实在不看好一个不足弱冠的皇太子能有回天手段。

直到东宫军连战连捷，用《皇明通报》将胜利的消息传遍了大江南北，郑芝龙才发现这位皇太子真有回天之力！既然你有实力，那么自家为何不锦上添花？这才是郑芝龙派手下大将施琅领兵北上的缘故。

不过对于台湾这块地方，郑芝龙却没有立刻发兵收复，因为现在台湾岛上的荷兰人势力不弱，而且还算守他郑家的规矩，暂且放着，看看局势再说。

在这种保守的心态之下，哪怕吴清晨说得天花乱坠，也注定效果有限。

往日郑芝龙有什么事，总是将吴清晨“请”过去。今天他亲自登门，谁都知道其中定有隐情。

吴清晨是宫中出身，对人心和阴谋把玩得炉火纯青。别看他嘴碎唠叨，何尝不是一种自我保护的姿态？

“公公请，咱们里面说话。”郑芝龙口音浓郁，跟吴清晨交流只能说简单句。

吴清晨这才一副恍然大悟的模样，道：“爵爷请。”

两人进了客堂，分了主宾落座，不等吴清晨开口，郑芝龙却先说道：“吴公公，郑某有一事想请公公转告朝廷。”

“这正是咱家住在闽省的缘故呀。”吴清晨笑道：“爵爷有何吩咐，尽管说来。”

“郑某想派长子领船二百艘北上勤王，归于沈督麾下。”郑芝龙笑道。

吴清晨哈哈大笑道：“爵爷果然公忠体国，实乃我大明群臣的表率呀！”他只顾着拍马，全然不往下说。

郑芝龙当然不可能白白送两百条外加自己的长子出去，见吴清晨不肯接话，只得自己开出价码，道：“郑某想让长子入读皇明海军大学，不知可否。”

吴清晨还是从《皇明通报》上才知道有这么一所“大学”，与之前成立的“皇明经世大学”一样，都只比“太学”差了一点而已。想想也是，太学是皇帝办的，皇太子岂不是只能办大学么？

“爵爷，咱家倒是说不好。”吴清晨道：“您也知道，咱家是在宫里当差的，水师的事不熟呀。”

“请公公……”

“不过爵爷的事就是咱家的事！咱家一定托人去打听。再者说，既然办了学，就是要招人入读的。爵爷肯让公子前去读书，那是给他们面子。”吴清晨侃侃而谈。

郑芝龙微微笑了笑，他可不敢说“给面子”的话。

皇明海军大学成立之后，施琅奉命担任总教官，自然会将大学内的情形告知旧主。郑芝龙由此才知道，虽然这看似是个培养水手和船长的学校，却十分得皇太子殿下的看中。非但亲自撰文庆祝开学，还上表天子，希望定王永王在长大之后前往就学。

不管天子答应与否，也不管二王是否真的会去，这个信号已经是彻底发布出来了。

“唉，犬子不耐经书，也只能学些武事。我平日军务繁忙，无从教育，而海事又是我郑家根本，正好占这个便宜。”郑芝龙谦逊道。

吴清晨说得口沫四溅，却是滴水不漏，只是答应帮郑芝龙安排，却没说肯定能成。郑芝龙这不过是抛砖引玉，重点却还在后面，乃是对日贸易的问题。

沈廷扬打着大明朝廷的名义展开对日贸易，出动的船又多又大，让郑芝龙受损严重。然而沈廷扬又是为国家进行海贸，郑芝龙也不敢轻易与他翻脸。

“最好还是由朝廷设立市舶司，抽收税费，足以富国足民。”郑芝龙道：“做买卖的事，还是交给商贾好些。”

既然不能动用规则外的力量，那最好就是将两边都限制住。只要山东水师不进行对日贸易，换了商贾谁能是郑家船队的对手？而且市舶司那边也不是不好打理，族中选几个聪明机灵的子侄充任小吏，还怕朝廷派来的流官么？

吴清晨嗯嗯啊啊良久，方才道：“爵爷这说的是国家大事啊！咱家听着云山雾罩的，还是爵爷亲自上本的好，以免咱家传错了话，坏了爵爷的大事。哎！看我这张笨嘴！”吴清晨轻轻拍了一下嘴唇，更正道：“是坏了国家的大事！爵爷一心为公，哪里有什么私事！”

郑芝龙没想到弄臣一样的吴清晨竟给自己吃了个闭门羹，连个行贿的机会都不给，不由心中暗恼，却又无可奈何，难道还能为了个太监跟朝廷翻脸？只得转头再去走别的路子。

第404章　忽闻羽檄传来急（4）

路子还是有的。

现今阁老之一蒋德璟就是福建势家出身，虽然陪在末座，却也是权势最大的四大臣之一。蒋家的根基就在福全所，那是太祖高皇帝时候就扎下的根。身在海防第一线，经历了浩浩荡荡的全民走私浪潮，如果说蒋家与海商没有半点关系，谁会相信？

不过现在的确不是个好时间。

东宫要展开夏季攻势的计划在大明高层并不算秘密，孙传庭已经带着兵部一些主事先一步赶往真定行辕听用。济南行在的六部也抽调了不少人，或是充实总后勤部，或是直接调入东宫侍从室。这个时候要去跟皇太子讨论设立市舶司，实在很不合适。

怎么也得将眼前这场大战打完才行。

然而郑芝龙的说客却不这么看，他们更怀疑蒋德璟看不起郑芝龙，所以拖着不理会。这种骨子里的自卑无法根除，也无法开解，蒋德璟索性打了个报告，径直跑去徐州治淮了。谁知道他到了淮河边上一看，就再也停不住脚，沿着淮河一路往上游跑，组织河工勘察水道，申请赈灾、治淮专款，竟然真的一心扑进了淮河治理这个大坑里。

朱慈烺当然知道自己前世的国家从建国开始就扑在淮河治理上，虽然成效显著，但这个黑洞就像永远填不完似的，直到自己转世重生，淮河流经省份每年还要投入上百亿资金进行治理。

当然，现在的情况没后世那么复杂，起码水污染还不存在，而且淮海尾闾的泥沙堆积也相对要轻一些。

“银子实在不够用，让蒋先生请沿河地方想点办法。”朱慈烺顿了顿，又道：“虽然没有银子，不过嘉奖还是有的。让侍从室写一篇赞扬官员亲临一线，掌握实际情况的文稿，落我名号交由《皇明通报》刊登。”

陆素瑶当即点头称是，见皇太子殿下没有新的令喻，连忙出去让人照办。

朱慈烺等陆素瑶出去，方才重新着眼于当前的财物报表。宫里宫外的开销加起来本就不小，一旦打仗又是流水一般的钱财花费出去。最悲惨的是，现在属于反击战，就算打下了州县也只是光复，非但没人会报销军费，还要拨款重建。

难怪后世一直喊着“御敌于国门之外”，在自己国土上打仗实在看得揪心。

作为帝国实际上的控制者，朱慈烺看看手头的余额只有不足十万两，甚至比不上一个南方的大家族，难免有了赤字经营的念头。从财务报表上转开思路，拿到了东厂关于闽南的报告，朱慈烺不由眼睛一亮。

——郑芝龙想要开市舶司！

现在对日贸易基本都是走私。虽然隆庆帝在月港开港，进行海贸管理，但现在已经名存实亡。沈廷扬、郑芝龙，以及南洋前往日本贸易的海船，说穿了全都是走私。如果开了市舶司，就等于重新制定游戏规则，一切都要走官面上。

至于郑芝龙是否会遵守这个游戏规则，朱慈烺用脚趾头想想都知道。

规则制定出来之后，御史对会违规者进行监督、弹劾。沈廷扬就在山东，而郑芝龙远在闽南。沈廷扬是朝廷忠臣，郑芝龙是藩镇土皇帝。谁更容易受到牵制可谓不言而喻。

这个规则分明就是针对沈廷扬的。

“叫那个吴清晨去问问郑芝龙，如果开市舶司，每年的海关税收估计有多少。”朱慈烺唤进陆素瑶道：“还有，郑森入读皇明海军大学的事，直接发文给沈廷扬，让他照办。”

陆素瑶应声而退，心中却有些奇怪。她在贴身秘书的位置上能接触不少机密，对于全局观也有了些概念。在她看来，郑芝龙显然是没安好心，以皇太子的精明，为何还要往下跳呢。

郑芝龙得到消息之后也有些意外，还以为蒋德璟故意躲他，原来是把事办成了跑去避嫌呀！不用多说，一笔五千两的巨额感谢费以寿礼的名义送到了蒋德璟老家。至于皇太子关心的关税问题，反倒比较棘手。

说少了，皇太子看不上，宁可自己派山东水师继续走私。

说多了，这可是国家的分润，等于从自己口袋里掏钱，还卖不了人情关系。

“就报个一百万两。”郑芝龙与幕僚们商议之后，最终决定拿出五分之一的贸易收入。当时对日贸易的每年收入白银可达五百万两，而西洋和南洋的商船缴纳的过海费用还不计算在内。

考虑到航线和季风的影响，如果开了市舶司，泉州肯定会变成一个中转港。许多小商人能在南洋购进货物，在泉州发卖，再次购进其他商品。这样可以缩短航程，降低风险。而对于泉州的控制者郑芝龙而言，无疑多了供货商和渠道商，每年的收入将变得更为可观。

这份信心满满奏疏送到了内阁，先行转交到了真定行辕。朱慈烺只是看了一眼，随手写下一句：“着闽省先行筹措五百万两白银交付国用，以市舶司两年关税为抵押。”

这回轮到郑芝龙傻眼了。谁能想到皇太子开海的价码竟然是借钱，而且是毫无利息的借款。若是市舶司两年关税无法达到五百万两，那岂不是亏大了？更郁闷的是，明知道皇太子漫天要价，自己却无法坐地还钱，否则就是赤裸裸的私利而非公心了。

陆素瑶当时看到这句朱砂批示，惊诧之情不逊郑芝龙，深感在皇太子这样的人杰跟前办事实在压力太大。

这种天马行空的思路到底是怎么来的！

……

崇祯十八年的八月初四，陈德在登州港完成了最后一批骡马海上适应训练，出其不意地宣布大军即刻启航。登时间百舸争流，千帆竞赛，整个辽海都热闹起来。

之所以看似仓促，是因为的陈德收到了通报：特侦营于八月初二日成功潜入清军的火药仓库，点了一把火。

如果仅仅是火药没了，充其量也就是废了半个汉军旗。然而火药仓库紧邻着粮仓，大火直接将近千石军粮焚烧殆尽。

“坏消息就得接连不断地送到奴酋耳边，说不定能气死他。”陈德咧嘴笑道，连一向沉着稳重的沈廷扬都忍不住大笑起来。

比之辽东方向出现明军侦骑更坏消息还有很多。

宋弘业一离京，返魂人再次兴风作浪，肆意下毒放火，甚至还学会了制作地雷。

多尔衮责令步军统领爱星阿彻查，还没等到结果，却得到紧急军报，位于真定的明军主力，号称三十万大军进攻保定府，沿途寨堡无不沦陷、投降。

这才是致命一击，多尔衮当即风疾发作，晕倒在殿上。

场面乱成一团。

年方七岁的顺治坐在龙椅上，紧张地看着自己叔父倒地，吓得双眼圆瞪，不敢说话。他已经隐约能够明白军国大事，而且也知道现在的情况对于大清这边来说有些困难。

这点可以从日常饮食上看出来。刚入京的时候，顺治想吃什么就有什么，怎么都不能明白为何大明会如此富庶，更不能理解蛮子竟然在食物上有如此巧思。而现在他已经不能开小灶了，只能跟母后一起用餐，而且食物上也粗糙了许多，就像是在关外时候一样。

享受过了那些精美佳馔，再要退回去，何尝不是一种折磨。

圣母皇太后，也就是黄台吉的永福宫庄妃，死后以孝庄之名闻名后世的布木布泰，此刻正毫无主意地在宫中打转。她听说了外朝传来的种种噩耗，心绪不宁，原本想召多尔衮入内商议——其实是寻求安慰，谁知道那位叔父摄政王直接晕倒在大殿上，生死不知，就算没死也要好好休养一番了。

“要不，实在不行咱们就照旧退出关去？”布木布泰低声征询苏茉儿的意见。

苏茉儿在女人看来是个有主意的，但身居后宫，焉能知道多尔衮面对的问题到底有多么复杂。在她看来，逃避是懦弱的表现，真正的勇士是不会在最后关头来临之前放弃战斗的。

“主子，咱们现在是想走都走不了了。”苏茉儿道：“尝过了关内的甜头，一旦再出关去过苦日子，多少奴才会起反心呐？他们可不会觉得主子们尽心尽力为了他们好，只会说到手的好日子飞了。”

“那可怎么办啊？”布木布泰突然提高了音量：“要不�