傲气凛然-第99部分

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“由此可见，日本急于从战胜国集团中瓜分利益，以摆脱在中国面临的政治、经济危机的心情有多么的迫切！”

“我们是否能借此机会，成功挑起美、英、日等国之间的矛盾？”王陵基望向王正廷。

王正廷没有对此发表看法，显然是对此信心不足。身为中央外交总长的王正廷很快就会率领中国代表团，赶赴巴黎参加分赃会议，说起来，这还得多谢段祺瑞当年力排众议加入同盟国阵营对德宣战。

萧益民若有所思，转过头：“老包，你的意见呢？”

一直为萧益民坐镇四川大后方的包季卿掐灭烟头：“我估计我们很难在战后利益上获得什么实质性的好处……如果能按照大帅与英美之间达成的密约实行，以同为战胜国的名义，利用欧美各国忌惮日本损害他们在中国北方利益的顾忌，成功把日本军队赶出青岛和胶东地区，就算是最大的胜利了。”

看到大家的不同反应，萧益民再次重复自己的态度：“把日军赶出青岛和胶东半岛是我们最起码的条件，这个目的必须要达到，这也是我对欧美各国公使反复强调的先决条件！”

为了顺利赶走日本军队，萧益民暂时答应了英国人以和平解决的方式，逐渐解决康藏边境和云南缅甸边境领土纠纷问题，又与法国人在安南问题上进行了三次友好会谈，拉上美、英两国以共同开发的方式，联合经营越南北部的巨型优质煤矿。

最后萧益民为了安抚贪得无厌的法国人，宁愿舍弃投资经营的巨大预期利润，以每年购买百万吨燃煤用于两广和海南钢铁生产的承诺，换来了法国人对自己的支持。

至于美国方面，与会者都知道彼此之间日渐紧密的合作关系和系列合作计划，而且一年来美国在华投资总额激增十倍，美国人绝不会冒着失去大半个中国市场的危险，去为日本在华利益着想。

但是，萧益民和他的心腹们绝不会只满足于把日军赶出青岛，萧益民集团不但要以利益交换的方式，促使段祺瑞集团让出整个山东，将山东经营成争霸天下的铁桶一般的桥头堡，还要在这次世界性的分赃中，全力争取中国的利益，全力以赴提高中国在国际上的政治经济地位，进而打破英国和日本之间的同盟关系，不择手段抑制日本的快速发展，进而达到削弱敌人壮大自己的最终目的。

至于与苏维埃俄国的交恶，必须趁着这个新生红色政权内乱不止、四面树敌无暇顾及的难得机会，尽快消除器潜在危机，扎紧自己的篱笆，再通过唤醒全民的方式，做好长期斗争的准备。

第280章　骤然发生的内战

南京行营在连续一周的会议之后更为忙绿，各机构各部门迅速调整工作方向。

张群以军政联络处长兼南京行营特派员的身份，率领三十余将校组成的军事巡查小组，对湖北、湖南、贵州、江西、广东、广西、福建、浙江进行巡回考察，唯独没有把一直犹犹豫豫、拥兵自重的云南列入巡查行程，因此云南也就无法获得南京行营下拨的先进武器装备、整训军官和南京军事学院的进修名额。

孙宝琦坐镇上海，继续负责对外联络、南京行营驻上海对外办事处、经贸合作与外来投资等事项。

王陵基返回南昌的次日便一声令下，驻扎江西各地的八万官兵随即停止训练，奔赴各自的责任区，协助民众冬修水利。

广东潮汕驻军在军长王瓒绪和总部特派小组的领导下，转入到对码头、公路的扩建工程之中。

林白水调整宣传计划，发起声势浩大的政治宣传，全国发行的《中国时报》和陆续收购重组的《北京晨报》、《天津商报》、《羊城晚报》和上海的三家报纸已被林白水牢牢掌控，展现出越来越大的生命力和影响力。

令人啼笑皆非的是，外交总长王正廷返回北京后，立即将萧益民的密信和南京行营相关会议结论上呈给总理段祺瑞，段祺瑞经过三天的反复考虑，连续召开两次智囊团会议，把三名心腹塞进王正廷的代表名单之后，才命令王正廷为中国政府代表团团长，带领中国代表团一行赶赴巴黎，去为国家争取权益。

可腐败无能的中央政府各部早已将全年经费挥霍一空，债台高筑的财政部，竟然拿不出代表团赶赴欧洲的十万元经费，最后还是气急败坏的段祺瑞从私人账户挤出十万元，这才把这一丑闻掩盖下来。

段祺瑞的日子很不好过，为了拉拢摇摆不定的北洋各军将领和有效保持麾下心腹对京津、热河、绥远、山东、安徽各省的控制，段祺瑞在短短半年之间花掉了八千余万，其中用在明处的军费开支就耗去五千万，为了扩大麾下九个师的军力，又花费一千二百万元从四川购买两批质优价廉的火炮、重机枪和步枪等武器弹药，再加上暗中付出的一笔笔政治收买、军队拉拢等款项，段祺瑞已经囊中羞涩所剩无几，不得不再次致电南京，请求萧益民提前支付江南各省应缴中央的八千万元赋税。

八千万说多不多说少不少，去年四川省政府收到的全省赋税就超过了这个数字，这还没有将四川各地直属南京行营的两大军工企业的巨额盈利包括进去。

得益于五年来的巨额投入和迅速发展，以及大批工商企业的免税期结束正式征税，今年前十个月，四川省政府就已经超额完成全年税收任务，因此，仅四川一省今年就能向南京行营上缴五千万元赋税，剩下的再次投入到四川各地的基础建设当中。

可是，浙江、江苏、江西、湖南、湖北、安徽、河南七省的两年免税期尚未过半，广东、广西、云南、贵州均在地方军阀陆荣廷、莫荣新、鲁平山、唐继尧的控制之中，除了已经成为萧益民集团重要一员的贵州督军兼省主席鲁平山之外，其他几个不可能给任何人交税，至于鲁平山治下迅速发展的贵州省赋税，从来就没有一个统计数字。

而山多地少的福建，仍然采取闭关自守的政策，恼火之下萧益民自十月份起，明面上时常呼吁福建地方政府顺应民意，锐意改革，暗中却对福建采取暗中包围、步步蚕食的计划，使得福建南北包括漳州全境在内的数十个县脱离了福建省政府的阵营，投入到萧益民阵营之中。

因此，福建省政府不但没有一分赋税上缴，反而三天两头恳求中央政府和社会各界予以救济，但是在萧益民集团的无情打压下，李厚基等人的垮台、福建全省归附南京行营的时刻指日可待。

原本中央政府还有个富裕的税源地上海，可自从南京行营提前半年将上海全年赋税四千万元上缴中央财政之后，整个上海就通过中央特别会议做出的决定，自一九一九年元月一日起正式纳入南京行营的管辖之内，以后上海不管是穷是富，也只是通过南京行营每年向中央政府上缴四千万元赋税，中央政府已经失去了对上海指手画脚的权力。

最后能给中央政府带来希望的就剩下两淮和浙江的盐税，可两淮盐税已经提前半年上缴中央，浙江盐业刚完成产业整顿，购进的大批先进生产设备和扩大近十倍的盐田陆续投产，不可能在短期之内产生巨额利润，如果南京政府能体谅中央的困难，为浙江提前支付明年两千万元的全年赋税，中央政府那群大爷们就会高呼阿弥陀佛了。

段祺瑞和他的心腹们日子过得愈加窘迫，相比之下，名义上基本统一了中国南部的萧益民如今可谓风光无限，富得流油，不但有实力强大的中国工商业银行、美国蓝旗银行这两大银行做后盾，而且还控制着全中国百分之六十的军火生产和百分之八十的军火贸易，一年来强大的英美两国财团蜂拥而至，在长江流域各省砸下了一笔又一笔巨额投资，萧益民集团从中获得的衍生税收不下千万。

再加上萧益民深得老天眷顾，长江流域及以南地区连续两年风调雨顺，农业丰收，不但大大缓解了两亿多民众的生存压力，也给萧益民带来了巨大的声誉和实惠。

更让人眼红的是，萧益民不但通过各种手段，推动中央政府免除了七省民众两年的赋税，而且还建起了宜昌、南昌、浦口三大粮食储存仓库，斥巨资大量收购南方各省农民手中的余粮，弄得每年都要从江南各省购买数十万吨便宜稻米运回国内的日本人急得上蹿下跳破口大骂，一次又一次向中国发出战争威胁。

年关将至，摆在段祺瑞集团面前的形势愈发严峻，段祺瑞与十余名心腹苦商多日，最后不得不做出再次向萧益民伸手求援的决定。

谁知电文没有拟好，前往南京求援的人员尚未选出，广东粤西地区就爆发了大规模内战，不愿屈居桂系军阀之下的粤军将领邓本殷、陈济棠、李济深、张发奎等人合兵一处，对残酷压榨广东民众的桂军各部发起突然袭击，战火瞬间燃遍粤西大地。

早已被架空的广东省长岑春煊调停无效，一怒之下电呈中央政府和总理段祺瑞请辞，随后不等段祺瑞政府做出任何决定，便带上家小离开广州，乘坐英国客轮返回上海寓所。

段祺瑞集团这时哪里还有精力管到远隔数千里的广东，但是又无法推卸中央政府应负的责任，只好匆匆发表声明予以痛斥，严令桂粤两军服从中央领导停止战争，谁知惹来桂粤两军的连番抵触。

陆荣廷、莫荣新通电全国，极力申辩，指责中央政府完全无视两广民众的根本利益，通电中把广东大规模的战争称之为暴乱，并把广东军务会办陈炯明指为幕后黑手。

陈炯明对此不但矢口否认，而且对桂军的倒行逆施和穷征暴敛给予无情揭露，把战争的矛头指向了桂军盘踞的广州，并命令麾下三个师集结于东莞一线，摆出攻势严阵以待。

已经占据大半个雷州半岛的邓本殷和陈济棠、占领了罗定六县的李济深和张发奎、从香港返回广东重招旧部的许崇智和蔡廷锴等四十余名粤军将领，联名发出通电，揭露桂系军阀对广东人民的无情压榨和残酷掠夺，指责中央政府罔顾广东人民的利益，号召全省军民团结起来，赶走残暴的桂系军队，建立独立自主的广东新政府。

面对无法控制的两广局面，段祺瑞政府束手无策，萧益民的南京行营本着既定的政策，呼吁两军停战的同时，紧急调集湖南两个主力师、贵州第三步兵师、江西地方守备部队和直属两个军，向广东广西徐徐压迫。

此举果然吓坏了桂系首领陆荣廷和莫荣新，广西紧急调集的五万军队全部停止东进的脚步，调转方向，赶赴桂北一线严防死守，阻止南京行营指挥的各路大军借机开进广西。

如此一来，广东形势顿时改变，分散在广州地区和粤西各县的八万桂军遭到了数倍于己的粤军围攻，一周之内死的死逃的逃，损失近半，相继失去了富裕的粤西六县和整个钦廉地区。

莫荣新率领三个师镇守广州至三水一线，承受着迅速壮大的广东军民无所不在的打击，陈炯明指挥的五万粤军和蔡廷锴、许崇智指挥的两万联军，进展神速，仅用七天时间就突破了莫荣新设在广州城外的三重防线，兵锋直指莫荣新重兵屯聚的广州城。

而此时邓本殷、李济深等人率领的军队，已经杀入广西境内，攻占边境重镇容县之后，继续向梧州压迫。

就在段祺瑞执政的中央政府政令无效，对两广内战束手无策之时，陕西突然爆发了陈树藩、邓锡侯与井岳秀等北洋旧将之间的大规模争战。

以井岳秀为首的六万官兵，以突然袭击的方式，击溃了驻扎在西安北郊和西郊的川军邓锡侯第五军，引来近十万蛰伏已久的北洋残部和绿林民军的蜂拥归附，损失惨重惊魂未定的邓锡侯和陕西督军陈树藩，只能忍痛放弃西安，狼狈逃往汉中一线。

第281章　折服

寒风刺骨，尘土漫天飞扬。

自夏天开始就没有下过一滴雨的龟裂土地，生机全无，满目苍凉，百余万遭受饥荒和战乱双重打击的陕北灾民，汇集于人口总数只有五万人的陕南安康县，吃光了方圆二十里内的树皮草根，开始到处挖掘观音土，数以千计的老弱倒毙于寒风之中无人收敛，易子而食的人间惨剧开始零星发生。

农历腊月十四，新历元月十五日，随着城头守军一阵惊恐的喊叫，城外百万灾民吓得躁动起来，绝望的哭泣声逐渐响成一片。

轰隆隆如同闷雷般的马蹄声越来越近，凛烈北风卷起的尘烟翻涌直上，上千骑兵终于出现在南面灰茫茫的原野上，正高速向县城奔来。

“别开枪！弟兄们，别开枪！是川军，是我们的川军！弟兄们，有救了……”南城门上胡子拉碴的守备团长大声叫喊，带上几个营长和副官，跌跌撞撞地冲下城楼。

“吁——”

打头的三名骑兵在距离南门五十米左右的地方停止前进，居中的军官举起手，做了个停止的手势。

风尘仆仆的上千骑兵相继停步，整齐地列队于三名长官身后，望着在寒风中惊恐发抖、数都数不清的灾民和遍地尸体，一时间唏嘘不已。

没等城门打开一半，数十名守军军官便冲出城外，打头的守备团长跑到三名骑兵军官面前，看清来人的长相之后，突然号啕大哭：“二哥……”

马上的骑兵团长屈文宗叹息一声，飞身下马，疾步上前，扶起瘫倒地上、哭得无比伤心的弟弟曲传宗，望了一眼跪倒一地、衣衫褴褛泪流满面的昔日军中弟兄，咬咬牙，扯开嗓门大吼一声：“哭什么哭？都他娘的给老子站起来！”

上千骑兵纷纷下马，数十名军官跑到队伍前面，与哭得稀里糊涂的昔日同窗战友相互问候，望着一张张已经瘦得变形的脸庞，骑兵军官们感慨不已，其中不少人恨铁不成钢地大声痛骂起来。

“你的团如今剩下多少人？”屈文宗低声询问平静下来的弟弟。

曲传宗痛苦地回答：“逃离西安时就战死近半，沿途又被神出鬼没的土匪武装不断袭击，回到安康时只剩下七百多弟兄，其中伤病近半，再无一战之力，要不是前年我们驻扎安康时没有盘剥当地士绅和民众，恐怕安康也不会留下我们。”

屈文宗连连摇头：“等会儿带我去见见城里的士绅和民众代表，我要代表全体川军将士谢谢人家！你现在就去传令，我川军新编第十军两个主力师将在三个小时之内达到，宜昌基地守备司令部运送的大批赈灾粮食和派出的医疗队将随军而来，必须安抚好灾民，绝对不能乱。”

“二哥……”

曲传宗的眼泪再次夺眶而出，就像个离家出走的孩子在走投无路时见到自己爹娘一样。

屈文宗难过地看着弟弟：“你好歹也是我四川军校的一期生，堂堂的一团之长，动不动就哭哭啼啼的，怎么能带好麾下弟兄？我川军的精气神哪里去了？”

看到弟弟低垂着脑袋，强忍伤感，屈文宗心里不是个滋味：

“放心吧，大帅和包老总没有抛弃你们这些入陕弟兄，虽然你们的长官野心很大，以为自己翅膀硬了就想自立，哼！还是大帅心软啊，得知你们战败之后，立即致电成都总部和宜昌基地，紧急调拨粮食物资，没日没夜地往汉中和安康送，担心你们在陕南顶不住，大帅和包老总还把我们第十军和重炮旅特意调来安康协防，并吩咐我们全力解救陕西灾民，之前所有一切都不用再提了。”

曲传宗遥望南方：“我们对不起大帅当日的殷殷期望啊……”

……

与安康相比，云集了六万残兵和两百余万逃荒灾民的汉中已经恢复了秩序，从四川各地络绎而来的数千辆军用马车送来了急需的药品和棉衣棉被，川北八县政府发动民众送来数万吨粮食，每天都有上万灾民拖家带口，跟随返回的马车南下，再由川军成都总部送往日益繁荣的西康各地。

汉中大营里，陕西军务会办邓锡侯看完萧益民和包季卿的亲笔信，心中涌动的全都是愧疚和感激，他怎么也不敢想，惨败之后两位老长官不但没有抛弃他，反而一如既往地支持他，虽然两位老长官都在信中对他两年来的所作所为提出严厉批评，但并没有半点涉及到人品的地方，更没有对他的自我膨胀和实质上已经形成的自立予以丝毫指责。

陈树藩看到邓锡侯背过身去仰首望天，极力想要掩饰眼中的闪闪泪光，立即举起手，示意周围的将校退下，慢慢走到邓锡侯身后，轻轻叹息：“晋康……”

邓锡侯飞快擦了擦脸，转过身来，歉意地笑道：“小弟失态了。”

陈树藩摆摆手：“我心里此刻也和你一样，和我们麾下数万弟兄一样，既惭愧又感激，萧大帅如此重情重义，实在令人感佩！晋康，愚兄心里头羡慕得要死，只需看看这几天源源不断运来的粮食和弹药，成都总部派来的百余人医疗队紧急组建的野战医院，以及城内城外奄奄一息再次能够活下去的数百万灾民……种种善举，亘古未有，令人实在钦佩啊！”

邓锡侯感慨万千：“是啊，我也没想到会这样，做梦都没想到啊……”

陈树藩想了想：“晋康，看来，你的川军第五军的旗号还得撑起来才行，另外，你我都要好好协助成都总部派来的训练团和农业指导小组，既然萧大帅要从灾民中征召两万青壮入伍，还拿出了整个陕南地区的农业恢复和发展计划，就说明陕南在萧大帅心目中的重要地位始终未变。”

“你我兄弟要想东山再起，不能没有萧大帅这个坚强的后盾，不能没有四川强大的财力和物资支援。”

邓锡侯立刻领悟到陈树藩的意思：“兄长决定了？”

“决定了！”

陈树藩重重点头：“先不说除了投奔萧大帅之外我们已经无路可走，仅是萧大帅的仁义和胸怀，就值得我陈树藩和麾下数万弟兄终身追随！想想数年来的历历往事，我和弟兄们……都是群井底之蛙啊！”

邓锡侯何尝没有这样的感触？苦笑两下，便将自己的决定告诉陈树藩：“小弟要去南京一趟，负荆请罪。”

陈树藩沉默片刻：“也好，不过，我觉得晋康还是先到成都更好一些，先见见我们那个德高望重、满腹经纶的包大哥，之后再去南京，顺便也替我带封信给萧大帅，看他愿不愿收留我这个败军之将。”

邓锡侯双眉紧皱，眼中露出坚定之色：“是啊！如今也只有大帅，方能为我们保住陕西督军和军务会办的名分，失去了名分，就失去大义，失去了大义，就会失去民心，决不能让北京那帮人趁此机会落井下石。”

“只要有大帅的支持，我们必定能打回西安去，进而攻占陕北，彻底站稳脚跟，夺回属于我们的所有一切！”

“说得好！晋康，愚兄和数万弟兄的前程就靠你了！”陈树藩满怀希望地话语脱口而出。

……

南京行营，办公大楼五楼会议室。

墙上的大幅行政区图高高挂起，新任军政联络处长田汉民站在地图前，大声通报两广战局，忙碌了一年的南京行营各部长官汇聚一堂，就两广现状和前途问题展开研讨，令人惊讶的是，广东军务会办、原粤军总司令陈炯明上将和他的新任参谋长许崇智竟然列席会议。

田汉民的通报完毕，与会者开始各抒己见，踊跃发言。

从负责政治宣传和意识形态的林白水，到负责外交事务和内引外联的孙宝琦，从首席智囊杨度，到主管军队后勤的何成良，都可以在萧益民面前说出自己的看法和意见，这种别开生面畅所欲言、各抒己见紧张热烈的会场气氛，让陈炯明和许崇智大开眼界，也由此体会到萧益民集团深厚的底蕴。

短暂的休会之后，此前会议上的各种意见整理完毕，萧益民开始就各种意见进行细致分析，说到复杂的地方，还亲自走到地图前，拿起指挥棒，结合目前的战局和可能发生的变化详细解释，由始自终却没有半点儿倨傲自得，更没有向众人强加自己的意见，遇到疑难之处还谦虚地请相关部门的主官补充说明。

最后，萧益民回到位置上进行总结：“情况大体如此，可能发生的变化大家都有了充分的估计和准备，在此我也说说自己的意见：我赞成大多数的看法和得失权衡，赞同竞存和汝为对当前战局的周密分析。为两广民众的利益考虑，为国家民族计，两广不能再打了，只要粤军率先通电全国，提出停火谈判、和平解决的声明，就能一举占据政治上的主动，一败再败的陆荣廷和莫荣新连梧州都失去了，还有多少讨价还价的本钱？”

与会的三十余人大多频频点头表示同意，一心想彻底解决两广问题的王陵基等将领也露出了深思之色，似乎从萧益民的一番分析和最后总结中领悟到了什么。

一番低声的议论之后，杨度站起来朗声一笑，大声说道：“诸位放心，粤军只需继续占领每年为桂军提供三分之一军费的梧州和西江一线，让后通电全国，宣布从广西撤军，就能获得巨大的好处，主动权就会掌握在自己手里，进而彻底消除外来干涉，实现高度的地方自治，说不定两广停战之后，桂军自己很快就会打起来。”

众人略一思索，忍不住小声笑了起来，陈炯明和许崇智相视一眼，均能看到对方眼中的欣慰和惊喜。

第282章　鼓楼西路

南京城内鼓楼至草场门方向的鼓楼西路经过一年的建设已今非昔比，三公里长的柏油大道可容纳四辆货运汽车并行，大道两旁的人行道平整宽阔，春天就移栽的一千多棵法国梧桐虽然在隆冬季节掉光了叶子，但都能很好地存活下来，整个街区的景致井然有序日渐繁华。

鼓楼西路北边，一栋栋欧式楼宇鳞次栉比，原先的一个个水塘、土包和垃圾遍地的荒废作坊，变成了整齐舒适的居民街区，原先散布在城内城外茅草屋和废弃工坊中的三万余名贫苦市民，陆续搬入新居，他们只需相互担保，向遍布城内城外的中国工商业银行南京分行营业所办好分期还款的贷款手续，就能在鼓楼西路以北新建的十个住宅区内，拥有属于自己的宽阔房子，孩子们均可进入政府兴建的免费小学读书识字，再也不用整天忍饥挨饿，四处游荡。

位于鼓楼西路与南北向的虎踞路十字路口东北面四层洋楼，典雅大方，气势不凡。

这座由美国著名建筑师埃里森设计、上海首屈一指的大华营造公司承建的充满巴洛特风格的大楼，于圣诞节正式挂牌启用，悬挂在大院前方花岗岩石柱上铭牌用中英两国文字清晰标注：美利坚合众国驻南京总领事馆。

此刻，大楼内部灯火辉煌，曲韵悠扬，美国驻南京总领事馆举行的新年交谊会逐渐进入高潮，世界三十余个国家的驻华使节、跨国公司负责人、中国军政名流两百余人欢聚一堂，或是翩翩起舞，或是三五成群低声交谈。

大楼顶部的平台上，却是一片寂静。

美国驻南京总领事约翰·戴维斯、英国驻南京总领事F。E。威尔金森并肩而立，遥望南面的万家灯火，低声交谈，对虎踞路两旁的南京行营和军事学院等建筑群发出阵阵感叹，对南京城一年来的巨大变化赞不绝口。

身披黑呢大衣的萧益民就站在两位公使身边，手端酒杯，脸带微笑，不时谦逊地回答两位与自己关系日渐密切的大国公使的问题。

半小时后，三人回到顶层宽阔豪华的办公室内，在一片柔和明亮的烛光中和美酒的飘香中，开始了三国之间新年的第一次会谈。

戴维斯没有让秘书和侍者留下，关上门就回到舒适的沙发前，热情地替威尔金森和萧益民斟上热咖啡：

“萧，广东、广西的战争虽然暂停了，但是所有的交通道路都没有得到恢复，更令各国不安的是，江西湖南的钨矿、桐油等等商品贸易已经停止了十个多月，导致钨矿等产品价格急升，市场极为混乱，估计送到南京行营的投诉状已经不下百份，千万不要告诉我这一切和你没关系。”

萧益民忍不住笑出声来，弄得一直紧绷着脸的威尔金森郁闷不已。

萧益民解释道：“没错，自去年初开始，江西和湖南地方政府在我的建议下，将所有矿藏资源的开采与贸易权收归国有，并接纳民间资本组建大型矿产公司，从欧美购进开采设备和冶炼设备，高薪聘请经验丰富的欧美工程师指导生产，如今江西、湖南的五大矿产公司已经陆续投产，很快就能满足各国的采购要求。”

威尔金森忍不住抱怨起来：“萧，我承认你们引进先进设备对矿产品进行精加工的举措是正确的，至少能让各国的采购货轮省下许多运送杂质的吨位，但是你们对于精加工的钨产品实行的价格垄断，已经严重伤害到各国的利益，我个人认为，亲爱的萧，不能拿占世界总产量百分之八十的稀有金属，来达到自己的政治目的。”

萧益民看了一眼一脸严肃的威尔金森，考虑片刻，和气地问道：“威尔金森先生，正因为我充分考虑到大英帝国的利益，以及你和朱尔典先生、庄森先生一直以来慷慨给予我本人的友谊，我才以行政命令的方式，要求江西和湖南两省无条件履行原先与英美两国公司签订的贸易合同，这一点，相信你和约翰都不会否认吧？”

威尔金森礼貌地点点头，戴维斯却笑道：“萧，因为开采技术的落后以及战乱等原因，去年以前各年度钨矿的贸易数量相当有限，价格也是一年比一年提升，而从去年开始，我们要求签订的贸易合同一直没有得到江西、湖南方面的同意，我们理解，这也许是引进先进设备和开采技术需要时间的原因。”

“但是，江西、湖南各大矿区一直没有停止采矿，自从去年十月开始，两省新组建的五大公司已经完成设备安装并陆续投产，据我们了解，两省目前开采出的钨矿数量已经高达五万多吨，用德国的先进冶炼设备加工出来的钨精粉、钨锭已经超过六千吨，而且在地方军队的严格管理之下，各大矿产公司仍在源源不断地生产和储存，对不对？”

萧益民望着颇有点同仇敌忾的英美两国公使，微微叹了口气，点头承认：“不错，刚才所说的情况和数量都非常符合实际，看来你们在这方面费了不少力气，在此，我需要善意地提醒一下……”

“我的朋友们，以后你们想了解关于这方面的信息，完全可以直接来找我，千万别跟卑鄙的日本人学习，否则，我实在难以保证你们派到各大产区或者其他军事管制区的情报人员的人身安全。”

“对不起，这不是什么威胁，也不是什么警告，而是朋友间真诚的提醒，原因你们很清楚，我领导的南京行营除了对南方各省的军队严格管理和控制之外，其他有关的民政事务，包括司法和各省的内务安全，全部交由各省政府和地方警备部队自行负责。”

威尔金森与戴维斯均是一愣，神色变得严峻起来，相继想起数月来闹得沸沸扬扬的江南各省“日本商人和旅行家”不断失踪的事情，深知这一切的罪魁祸首恐怕就是眼前这位彬彬有礼的年轻军阀，心中不由得对萧益民的“善意提醒”格外重视。

萧益民很满意两人的反应，接着以温