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未来都市 no.6-第18部分
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「你居然敢这样对我的狗！」
当借狗人紧握拳头时，门被用力推开了。
紫苑冲了进来。
「借狗人！」
紫苑手握着门把，呆在原地。
他的视线从抱着狗的借狗人，移到老鼠身上。
「老鼠，你怎么会在这里？」
「你又在做什么？怎么可以擅自离开工作岗位？」
「因为我听到狗的哀号声，好像也听到借狗人的声音……我以为发生什么事……借狗人，那只狗怎么了？」
「只是麻痹而已。」
一只茶色的小老鼠从这么回答的老鼠肩上冒出来，它跳下地板，冲到紫苑身L」。
「哈姆雷特，你也来了啊。」
「哈姆雷特？什么跟什么啊？」
「它的名字，这家伙很喜欢听我朗读《哈姆雷特》
老鼠的脸都绿了。
「别乱给我的老鼠取名字。」
「因为你又不帮它们取名字……它好像很喜欢哦！对不对，哈姆雷特？」
小老鼠上下点着自己的头。
「可笑！它是哈姆雷特，那另一只呢？是奥赛罗还是马克白？」
「克拉巴特（cravate）。」
「克拉巴特？莎士比亚里有这个人吗？」
「是炸面包的名字，跟它的毛色一模一样。原意好像是领带的意思，就是将加了杏仁颗粒的面皮搓成条状下去炸的东西，形状很像领带。」
「我知道了，不用解释了，视你今晚梦到被那个什么克拉巴特塞满肚子。我要走了，跟你讲话会让我头痛。」
「可能是神经性头痛，因为你总是很焦躁。也许是太累了。」
「是谁让我觉得焦躁？你这个人……」
感受到借狗人的视线，老鼠缄默不语了。他重新披好超纤维布，不发一语地离开房间。
哈姆雷特用鼻子蹭蹭紫苑的脸颊，吱地叫了一声后，便追着主人走了。
本来分散在房间各角落的老鼠，也在不知不觉中消失了。
借狗人大大地呼了一口气，跌坐在地板上。
狗在怀中低声呻吟。
紫苑单脚跪下，开始仔细地检查狗的身体。
「好像因为药物而麻痹……不过心脏跳动正常，也没有呕吐。应该没什么大碍。」
「真的吗？会不会就这样死掉？」
「别担心，它只是轻微麻痹而已。让它喝点干净的水吧。我去拿水来。」
紫苑用刚才打水用的水桶装来水，狗喝得津津有味，咕噜咕噜地喝个精光。
「你看，麻痹好像退了。不过，这只狗为什么会麻痹？」
「老鼠下的手。」
「老鼠？对狗？怎么可能。」
「怎么不可能，就是他，那个混蛋让我的狗麻痹。这种事对那家伙来说，根本不痛不痒。他是个不讲情面、狡猾又残酷的人，你也要小心点，别被他那张漂亮的脸骗了，别以为他像妈妈一样温柔，小心以后吃大亏。」
「我是不觉得他像妈妈啦，不过他人真的很好。」
借狗人伸出食指在紫苑的面前晃来晃去。
「笨蛋！你被骗了。你这个天生的呆子，根本没发现那家伙的冷酷。」
「老鼠并不冷酷，他救了我好几次，如果不是他，我一定早就没命了。」
「老鼠救人？不求任何回报？」
「不求任何回报，而且他等于是将麻烦事揽下来。我不该说这种话，不过我应该是他很大的负担，因为我几乎不知道如何在这里生存下去。」
借狗人抿着嘴，看着正在帮狗清洗伤口的紫苑的侧脸。
麻烦啊，的确是。不懂得怀疑别人、对任何人都很亲切，这种人在这里的确是大麻烦。而大麻烦会是沉重的手铐脚熔。
那只老鼠不求任何回报，就跟这个怪异的大麻烦一起生活。并没有把他赶出自己的巢穴，反而保护他。
为什么？
「紫苑。」
「嗯？」
「你们平常都用刚才那种调调说话吗？」
「啊？哦，差不多。怎么这么问？」
「因为太不像老鼠了，他不是个会像刚才那样，将情绪表达出来的人。」
紫苑歪着头，好像在说：「是吗？」狗舔着紫苑的手背，这是感谢紫苑替它疗伤的表现。
借狗人动动鼻尖，笑得很开心。
他觉得自己嗅到了些什么。
紫苑跟刚才监狱的工作有关系。
为了他，老鼠一步步踏进危险地带。
没有证据，也不知道真正的原因，但是，抓住他的弱点这件事，绝对没错。我的鼻子不可能出错。
老鼠，这个天然呆的怪异家伙就是你的弱点、你的致命伤吗？嘿嘿，如果真的是，那就好玩了。
是你自己说的，在这里被别人知道自己的弱点，将会成为致命伤。
说得好，完全正确。
也就是说，我抓住了你的救命绳索。我会好好算算这笔帐的。
「我在猜……」
传来紫苑的声音。
他正抚摸着狗。可能麻药已经退了，狗站着用力甩动着尾巴。
「嗯？你说了什么吗？」
「这只狗是你的兄弟吗？」
「这个啊……没错。我妈妈最后生的就是它。生下它没多久，就被打死了。不过……你为什么知道？」
「嗯，直觉吧。我只是觉得它的眼睛看起来聪明又慈悲，跟你口中的妈妈给我的印象一样。」
紫苑抚摸着狗的脖子。狗眯起眼睛，静静地哈着气。表情稳重，完全不像是刚才对着老鼠张牙舞爪的那只狗。
「紫苑，你没笑。」
「啊？笑什么？」
「我妈妈的事情。听到我说狗妈妈的事，大多数的人都会笑、把我当神经病，或是觉得很恶心……但是你说我妈妈慈祥又有爱心。听到我妈妈的事情，没笑、没把我当神经病，还认真听我说的人，只有你……」
借狗人突然停住，咽了口口水。因为他突然察觉一件事，在同时，一瞬间有一股让他讲不出话来的动摇，向他袭来。
紫苑单脚跪着，讶异地抬头看。
借狗人舔舔乾枯的嘴唇，彷佛循着记忆之绳般，缓慢地接着说。
「只有你跟……老鼠。」
2 静的风景
我是绝望的男人，没有回声的言语，一个一无所有、也曾经拥有一切的男人。最后的牵绊，我最后的焦虑在你的身体里咯吱作响。我是一片荒芜的大地，而你是我最后一朵蔷薇。
（《世界名诗集大全14》二十首情诗和一首绝望的歌，聂鲁达，会田由译，平凡社）
女人很讨厌老人。
NO。6的年龄层人口比例，以四十岁以下的人占压倒性多数，是个年轻的都也因为如此，擦肩而过的老人就显得很醒目。
我不想变老。
又是满头白发、一身肥肉的老女人，又是瘦巴巴、满脸皱纹的欧吉桑，真是受够了。
女人在直属卫生管理局的市立中央医院当护士，目前负责老人病房。所以，就算她不愿意，还是得每天跟老人接触。
为什么大家变成那个样子了，还要活下去？
女人轻轻抚摸自己最引以为傲的棕色头发。
我无法忍受我的头发变白、我的脸上浮现皱纹或斑点，倒不如在变成那样之前先死了算了。
她真心这么认为。
NO。6的安宁疗护系统很完善，别的都市几乎无法比拟。
老人们到了一定年龄，如果接到市府通知的话，不论社会地位、性别或经历，全都有权住进「黄昏之家」。
「黄昏之家」是市府为了让老人们的余生能过得充实、幸福，而创办的理想机构。
那里不仅有完善的末期医疗设备，甚至连痛苦、烦闷、懊恼等所有会伤害人生的情绪，也能帮你抹得一干二净，对老人们而雷，简直就像是天堂一样。
「黄昏之家」同样是市府直辖的机构。
每个礼拜，都会有几名老人，从女人工作的中央医院，被送到「黄昏之家」去。
市府并没有公布能够搬进「黄昏之家」的年龄及条件。
在拿到入住权之前，就因为疾病或意外身亡的老人，虽然不多，但也不是没有。正因为如此，一旦确定能入住「黄昏之家」，老人们都会眉开眼笑。
昨天收到「黄昏之家」入住许可的老女人也是一样。她罹患了连NO。6的医疗科技都医不好的疾病。
「太好了，这下子我可以幸福地过完剩余的这几年了。感谢上帝与市府的慈悲。」
深信上帝的老女人在胸前合掌，在祈祷声中搬离病房。
「黄昏之家」。
女人不知道它在哪里，市府并没有公开地址。反正女人对「黄昏之家」这种地方也不感兴趣。
女人讨厌老人。
那份厌恶，其实也是来自对衰老的恐惧。
女人年轻貌美。她想要一辈子保持年轻貌美的状态。
因为工作的关系，她曾多次听说市府的医疗研究当中，目前最受瞩目的是生命结构的阐明，其中政府投资了相当多的预算在研究老化的分子层面上。
如果，抑制老化药的研究开发有进展的话……如果，能不变老、一直保持这个模样的话……那该会有多美好啊！
希望能快点研究成功。
快到车站了。
离这里两站的地方，有栋小房子，双亲正在家里等着她。
刚迈入老年期的男与女。他们俩一样罗嗉、神经质又爱面子，到现在还在抱怨唯一的女儿没有一项被市府认定为最高层次。
女人不想那样老去。
她站在橱窗前凝视自己的模样。
因为刚下班，看起来有点累也无可奈何。但是，好美。头发、皮肤都年轻又漂亮。
她想买了东西再回家。
橱窗内陈列了华丽的洋装、有品味的鞋子、功能性强的裤装。在这个城市，想要什么都买得到，当然是指自己财力所及的物品。
除了在下城畏畏缩缩生活的一部分人之外，市民只要不奢求最高级品，都能买到大部分的物品。衣服也是，食物也是，住所也是。
虽然比不上「克洛诺斯」的居民，但是比下城那些人好多了，可以过这样还算富裕的生活。
女人满意自己的条件。年轻貌美又富裕，今后她想要更加享受人生。
她停下脚步，目光停留在橱窗内的一双鞋子，那是一双浅粉红色的淑女鞋。
才刚入冬而已，橱窗里已经开始展示春装了。
粉红色的鞋子散发出耀眼的光芒，彷佛诱惑着她要比任何地方更早、比任何人更快地往前走。往前走，快往前走。
下礼拜有「神圣节」，是这个城市的诞生纪念日。市内到处都会举办派对与庆祝活动。
女人也预定出席两场派对。
就买这双鞋。
洋装也配合这双鞋，挑浅粉红色的吧。一定非常适合我。
在她露出满足的微笑时，突然觉得晕眩。
轻微的晕眩后，脖子根部突然变热。
怎么回事……
好累……身体好沉重。
脚软了。好想吐。
要找个地方休息才行。
她走进店与店之间的小路。穿过这里，应该有市民医院的驻外机构。
只要走到那里……
脖子好热，皮肤下好像有什么在蠕动着，而且全身好像渐渐乾枯似地不舒服，好陌生的感觉。
这是……怎么了……？
女人踉舱了一下，跌倒了。
皮包开了，里面的东西散落一地。她看到自己伸出来打算捡东西的手，惨叫了起来。
手上浮现多处黑色斑点，彷佛老人斑的斑点。皮肤急速失去水嫩光泽，并且皲裂。
不会吧……
这是……这是什么……？
女人拿出镜子照着，她再度尖叫。
然而这次声音沙哑，几乎已经无法出声了。
脸，我的脸……
她眼睁睁地看着刚才还是那么年轻貌美的脸庞，不断改变。刻上皱纹、浮现黑斑、头发掉落。
脖子根部有什么在蠕动。
自己的体内有别的生物。
女人陷入恐惧，她理解到自己的身体即将被某种生物掠夺。
不，救命。
妈妈、爸爸，救我。
眼前浮现父母的脸。
妈妈、爸爸……
女人求助的手只抓住虚空，就这样昏厥了。
火蓝坐在长椅上，叹了不知道是今天的第几次气。
叹气也没用。
即使哭喊、吵闹，现实也不会有所改变。
什么都不会改变，那么，至少坚强点。
抬头挺胸，光明磊落地活下去。
才刚这么想，马上又叹了气。
我什么都做不了，一切都无能为力……
火蓝张开膝上的双手。
冬天柔和的阳光照射在白皙的手掌心。她又想要叹气了。
火蓝在下城的一角开的小面包店今天休息，她到处闲逛了半天了。
本来是为了拜访沙布跟她祖母居住的家，因此往「克洛诺斯」方向去。
NO。6的市民不论在哪一方面，只要能力被市府认定为最高层次的话，不拘性别、出身，连家庭成员都能拿到入住「克洛诺斯」的资格。
市府会为这些人准备最适合他们居住的房子，以及发展各种能力的环境。
儿子紫苑两岁健诊时，在智能面被认定为最高层次，火蓝也因此能在「克洛诺斯」有立足之地，拥有舒适的住所与一辈子的保障。
儿子是被挑选出来的菁英，将来有一天可能会进入NO。6的中枢。火蓝靠这个儿子，获得了人人钦羡的地位。
人人钦羡的东西：舒适的生活，不需要担忧明天的生活，跟饥饿、暴力完全无关的生活，室内环境、安全措施、卫生和身体状况全都受到管理的生活。
火蓝慢慢地握起手指。
还住在「克洛诺斯」时，手指的皮肤柔软又细致，然而移居到下城后，因为工作的关系，开始变得粗糙干燥，有时还会渗出血来。
即使如此，在失去紫苑之前，我比在「克洛诺斯」时还要幸福，幸福千百倍。
火蓝怎么也无法适应所有的生活皆被管理、检查的日子，她甚至觉得自己的精神状态渐渐出现问题，因而感到恐惧。
所以，当紫苑做出破坏禁令、藏匿逃犯这种令人无法置信的行为时，她没有惊讶、没有怨叹，反而感到解放，甚至觉得愉快。
当然，她明白那代表着所有特权将被剥夺，他们会被赶出「克洛诺斯」，而且紫苑身为菁英得到保证的未来，也完全成泡影了。
然而，她还是觉得愉快。
她并没有责备，反而想称赞头脑聪明伶俐的儿子，犯下的愚蠢行为。
紫苑毫不犹豫地舍弃了「克洛诺斯」的生活。
他舍弃安定、有保障的生活，选择保护在狂风暴雨的夜里逃到自己房间里的人。愚蠢的行为。
但是，他没错。
紫苑同样也找不到在「克洛诺斯」生活下去的意义，因此可以轻而易举地舍弃。舍弃没有意义的东西，那绝对没有错。
「妈妈，对不起。」
搬到下城的第一个晚上，十二岁的紫苑有点垂头丧气地跟母亲认错。
「对不起？为什么？」
「因为你……今后得要工作。」
紫苑所做的事，是隐匿及帮助在NO。6被称为VC的重大罪犯逃亡。
市府考虑到紫苑的年纪，只是将他们赶出「克洛诺斯」，同时禁止他们在市内环境最差的住宅区下城以外的地方生活。
一夜之间，母子俩从天堂掉落到地狱。当务之急是隔天起的生活粮食。
「对不起。」
还残留着稚嫩面容的瘦弱下巴颤抖着。
火蓝伸手抱住儿子的肩膀。
「傻孩子，不需要为这种事向大人道歉。」
「可是……」
「你是妈妈的监护人？立场相反吧？我比你想像中还要坚强许多，你不知道吧？」
「嗯。」
「看着吧，我会让你知道你的妈妈有多坚强，不要吓到唷。」
怀里的紫苑笑了。
几年没像这样抱儿子了呢？
当时，在曾是建筑材料仓库、昏暗又潮湿的房间里，火蓝感受到的并不是绝望，也不是悲哀，而是怀中有我儿温度的喜悦，只有母亲才能体会到的充实感。
「是怎样的一个人呢？」
「什么？」
「你藏匿的那个人。他是怎样的人呢？我有点好奇……你想不想告诉我？」
紫苑像弹开似地离开母亲。
他咬着下唇、红着脸颊的表情实在很好笑，让火蓝微笑了起来。
「我去睡了。」
紫苑带着那样的表情，匆匆忙忙地走了出去。一直到开关不易的门发出巨响关闭后，火蓝还是微笑着。
究竟是怎样的孩子呢？
让紫苑舍弃「克洛诺斯」的人，究竟是怎样的孩子呢？
我的孩子究竟被那孩子的什么吸引呢？
那孩子又有什么魅力呢？
虽然想知道，但是紫苑绝对不会说吧。在成长的过程中，每个孩子都会学会隐藏自己的想法，都会过上想要保密的事情。
也许再也无法像刚才那样，自然地抱那孩子了吧。
翅膀长硬的鸟儿，一定会展翅离巢，总有一天要跟紫苑离别。
火蓝早有觉悟。
能够目送自己的孩子展翅高飞，对一个母亲而言，或许也是一种幸福。所以，从明天起努力工作吧。
如同她的决心，在下城的四年内，火蓝拚命工作，从烘焙面包四处叫卖开始，一直到将住处的一角改造为面包店，慢慢地增加产品。
便宜又好吃的面包及蛋糕，在奢侈品稀少的下城获得好评，店的生意愈来愈好，足以供应母子两人的生活。
捏着小钱的孩童会跑得上气不接下气地来买玛芬—上了年纪的工人会来买送给孙子当礼物的蛋糕—也有客人会为了刚出炉的面包，一早就来光顾。
不是虚张声势，也不是安慰自己，火蓝是真的很满足下城的生活，对「克洛诺斯」没有丝毫眷恋。
这里有工作、有需要赚取粮食的生活、有自己脚踏实地创造的生活，她已经别无所求。
火蓝其实觉得自己满幸福的。
在那一天之前…
紫苑突然消失了。
早上，他出门去自己工作的地方——森林公园管理办公室之后，就再也没回来厂。
那并不是一个母亲早就领悟到的离别，那并不是自然的离别，而是另一种既唐突又残酷的形式。
她深刻体会到，想要目送孩子展翅高飞的想法，是多么天真的梦想。
紫苑以重大罪犯的身分被逮捕，收押在监狱里。
当治安局局员告诉火蓝时，她清晰地体验到绝望这种东西的存在。
她被卷进漆黑的暗夜中，黑暗渐渐入侵到她的体内，麻痹她的手脚。那个时候，死亡对她而言，是多么有吸引力啊。
为她带来生存希望的是老鼠。
老鼠为她捎来紫苑还活着、人在西区的消息。把紫苑的小纸条送到她手中。在绝望的黑暗中闪耀的光芒是如此美丽。
妈，对不起。我还活着。
仅仅潦草的几个字成为划破黑暗的光芒，成为要她坚强活下去的声音。
火蓝继续烘焙面包，打开店门做生意。
在紫苑回来之前，再怎么痛苦也要晈紧牙根在这里等待。
老鼠为她送来这样的力量。
虽然有时候会被几乎想要尖叫的焦虑偷袭，但是火蓝的生活总算慢慢稳定下来。沙布就是在这个时候出现的。
沙布跟紫苑一样，都是在智能方面被认定为最高层次的菁英。
她的眼睛黑白分明，总是直视前方，给人留下深刻的印象。
沙布虽然不善言语，但是她带着坚强的意志力，诉说对紫苑的爱，并坚持要去西区。
「我不在乎，即使再也回不来，我也不后悔。如果紫苑在西区，我就去西区。」
「我想见他，很想见他。」
「我……爱他。真的，我一直一直爱着他。」
强忍着不哭泣的少女所说的话，是那么单纯又幼稚，也因此更加让火蓝感动。只不过，再怎么感动，也不能让沙布去西区。
身为紫苑的母亲，身为一个大人，她必须阻止。
然而，追着沙布走出店的火蓝，看到的是被治安局局员强行带走的沙布。到现在已经三天了。
「沙布……」
无计可施，火蓝又叹了一口气。
完全不知道该怎么办才好。
她给了联络用的小老鼠一张纸条，就只做了这件事。
老鼠是不是会像紫苑那时一样，援救那个少女呢？
但是，一旦被收押到那座监狱，应该就不可能救得出来。
要是紫苑知道这件事，为了救沙布而去监狱的话，这次说不定真的会被杀死。
我也许太冲动了……
老鼠不可能冒着危险去救毫不相干的沙布……
干头万绪，让她的手颤抖了起来。
这三天来，火蓝几乎不能睡、不能吃，身心俱疲，然而她却忍不住，跑到沙布旧家附近来。
高级住宅区「克洛诺斯」。
丰富的大自然与静谧的环境、周密的安全防护系统。医疗、娱乐、购物等等，所有分类的设备都很完善，住户们只要一张ID卡，就能自由使用。
即使在神圣都市NO。6里，「克洛诺斯」也是一个特殊的地方，是人类能想到的最佳居住空间。
火蓝在几年前也是这里的居民，然而现在已经不被允许踏入「克洛诺斯」了。她才刚踏上通往「克洛诺斯」的石板路，关卡就自动关闭了。
（非常抱歉，基于安全上的考量，禁止「克洛诺斯」以外的居民进出这里，敬请配合。又，没有市府当局发的特别居住地区进出许可证的人，万一穿过这道关卡，将会依照市法第203条第42项，给予惩罚或驱离。重复一次，基于安全上的考量……）
传出柔和的女性声音。
白色关卡上的监视录影机拍摄到火蓝发呆的身影。
如果再这样不动的话，柔和的声音就会变成警戒声，治安局的人也会赶过来吧。
火蓝只能转身背向关卡，咬牙往来时路走去。
所以，她现在坐在森林公园的一角，一棵已经掉光叶子的大树下方的长椅上。她坐着，看着自己的手发呆。
「紫苑……沙布……」
为什么我这么无能为力呢？都已经是几十岁的人了，枉我身为人母，枉我还是个大人，却连身陷困难的两个年轻人都救不了。
我真没用…
火蓝抬起头。除了不安与焦虑之外，还有另一种情绪划过心底。
在NO。6成为独立都市，迈向成熟的岁月里，火蓝是都市内部的居民。
这个世界上的六座理想都市，是踩着人类犯下的无数过错建造而成的。
这些地方提供人类没有战争、没有饥饿，可以在和平与自由中生活的地方。人类从出生到死亡为止，能在这些地方平静度过幸福又安全的生活……
原本应该是这样。
虽然没有深入思考过，然而火蓝深信，周遭也没有人怀疑。大家应该都认为只要住在NO。6，就能保证拥有一个满足的人生。
应该这么认为……这么认为……被灌输这样的想法。
全是假的，全都是假象吧。
她无声地呢喃。虽然已经入冬了，她还是冒了一身汗。
因为细分等级的ID卡，连市内都不能自由走动；单方面拘捕我的儿子，却不允许我提出抗议；甚至无法确认被当局强行带走的市民，是否安然无恙。
这是哪门子自由？
哪里有平稳、安全及令人满足的生活？
哪里也不可能有。
如果真是这样，过去我们到底做了什么？
为什么会打造出这样的都市……
我们……我们在什么地方做错了什么？
「请问……」
突然有人叫她，火蓝被拉回现实生活。
「不好意思，吓到你了吗？」
一名戴着淡蓝色小帽子的老妇人一脸微笑地站在面前。
火蓝不认识这个人。
「啊，没有……不好意思，我在发呆……有事吗？」
「我能坐在你旁边吗？」
「请坐。」
老妇人噙着微笑在火蓝旁边坐下。
「今天天气真好，真舒服。」
「是啊……」
哪还管得了天气。这几天，天空的颜色、微风的声音、群树的变化，全都感觉不到。
「我突然找你说话，你一定觉得我是一个很没有礼貌的老太婆吧？」
「不，没那回事，我只是有点吓到而已，因为我在想些事情，所以没注意到您站在身旁。」
老妇人用手推了推圆形的眼镜框，表情严肃了起来。
「我会叫你，就是因为这个。」
「嗯？�
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