未来都市 no.6-第16部分

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　　　　「别得寸进尺。」
　　　　
　　　　大狗吠了一声。
　　　　
　　　　「谢谢，托你的福，我找到了第一份工作。好了，带我去吧。」
　　　　
　　　　大狗摇摇尾巴，舔了舔蹲下来的紫苑的脸颊。
　　　　
　　　　「你帮我舔伤口，真贴心。」
　　　　
　　　　「你白痴啊！因为有血的味道，所以它才舔你吧。」
　　　　
　　　　「没那回事。它很小心地舔着我呢。算起来比你温柔多了。」
　　　　
　　　　「别把我跟狗比。」
　　　　
　　　　老鼠似乎真的感觉很差。
　　　　
　　　　看着老鼠嘟起嘴，紫苑突然想起他四年前的样子。紫苑觉得有点好笑，也觉得有点怀念。
　　　　
　　　　「干嘛，你笑什么？」
　　　　
　　　　「不是，原来你也还保留着纯真的一面，我觉得有点高兴。」
　　　　
　　　　「什么？」
　　　　
　　　　「没有，没事。好了，麻烦你带路了。」
　　　　
　　　　紫苑轻轻地抚摸狗背。
　　　　
　　　　这样的动作彷佛是种暗号，大狗马上往楼梯上跑。紫苑也追着它，离开了地下。
　　　　
　　　　外头的阳光灿烂。
　　　　
　　　　原来如此，这样的天气也许真的很适合洗狗。紫苑朝着天空大大地深呼吸。
　　　　
　　　　在老鼠的眼中，紫苑的身影彷佛被卷入了光线之中。从黑暗的洞穴爬出来时，光线总是耀眼刺目。
　　　　
　　　　老鼠不喜欢明亮的地方。
　　　　
　　　　充满光线的场所，容易变得危险。这一点他清楚得不得了。他无法像紫苑一样，毫无犹豫地拥抱光辉。
　　　　
　　　　敌人或朋友、墙内或墙外、爱或恨，还有光或暗。
　　　　
　　　　所以我说了啊，我们绝对无法相容，我都说了那么多次了，你还是不懂啊。
　　　　
　　　　老鼠把已经到嘴边的叹息吞了回去，吐不出的惆怅与无奈就此沉入心底。
　　　　
　　　　正当老鼠打算锁门的时候，一只小老鼠走到他的脚边来。
　　　　
　　　　「你回来了啊。」
　　　　
　　　　老鼠将它抱到手心上来。它似乎很疲倦，葡萄色的眼睛看起来有点模糊。
　　　　
　　　　「辛苦了，好好休息吧。」
　　　　
　　　　小老鼠摇摇头，吐了一个胶囊在老鼠的手心，里面有一张淡蓝色的纸条。
　　　　
　　　　「回信吗？」
　　　　
　　　　如果是的话，紫苑会很高兴。
　　　　
　　　　今天似乎跟信很有缘。
　　　　
　　　　突然，他的心里飘过一个黑色的东西。黑色的不明物体。没有形象，只是黑。
　　　　
　　　　不安。不祥的预感。
　　　　
　　　　头的一角微微地痛了起来。
　　　　
　　　　嗅出危险与灾害的能力，是与生俱来的。
　　　　
　　　　靠着这个能力，老鼠多次死里逃生。
　　　　
　　　　他觉得这个胶囊里的东西，有一股很讨厌的味道。彷佛是要将他往毁灭里推的一步……
　　　　
　　　　他打开胶囊。里面是火蓝匆忙写下的潦草字迹。
　　　　
　　　　沙布被治安局抓走了。救她。火
　　　　
　　　　头剧烈地疼痛了起来。
　　　　
　　　　老鼠闭上眼睛，倚靠着门。
　　　　
　　　　沙布，那个女生被抓走了。
　　　　
　　　　为什么……她不是菁英分子吗？跟紫苑一样……跟紫苑一样……
　　　　
　　　　也就是说，代替紫苑吗？第二只赎罪的羔羊。
　　　　
　　　　为什么？为什么需要活供品呢？
　　　　
　　　　为了隐瞒寄生蜂杀人的事情，所以捏造紫苑是杀人犯，但是杀人犯一个就够了啊。然而，为什么……为什么市府当局需要另一个活供品呢？为什么……
　　　　
　　　　不管原因为何，如果那个少女是第二个活供品的话，就不可能被带到治安局去，一定直接送监狱了。
　　　　
　　　　小老鼠从NO。6回来需要半天的时间。
　　　　
　　　　来不及了，她一定已经被关进牢里了。
　　　　
　　　　测量能力、精心挑选、从小就花费相当的预算跟时间培养的特别课程的学生，为什么要眼睁睁地毁掉他们呢？
　　　　
　　　　为什么？为什么…
　　　　
　　　　一定有什么问题。一定隐瞒了什么，有大事将发生了。
　　　　
　　　　老鼠慢慢地站稳。
　　　　
　　　　猜不透。
　　　　
　　　　一团谜。
　　　　
　　　　不过在解谜之前，有一件事必须要先做决定。
　　　　
　　　　这个该怎么办？
　　　　
　　　　如果把这张潦草的纸条拿给紫苑的话，他一定会去监狱吧。他完全不知道那是个什么地方，只是一心想救沙布地往那里去。
　　　　
　　　　单纯不解世事的少爷只为了「不能眼睁睁看着朋友遇害」这样的理由，即使是毒蛇的巢穴，他也会往里头钻。专程送命上门。
　　　　
　　　　那么，要撕掉吗？
　　　　
　　　　撕掉倒很简单。沙布这名少女跟自己一点关系也没有，只不过是个完全不认识的陌生人。她会变成如何，又关自己什么事？就这样放着不理她也无所谓，没有什么会因此改变。
　　　　
　　　　但是，如果紫苑死了，自己的内心会有很大的改变吧。
　　　　
　　　　不想看着他死。那大概很痛苦。痛苦的不是被杀的紫苑，而是必须活着看着那具尸骸的自己会很难受。又必须再一次活着忍受地狱之火的焚烧。
　　　　
　　　　开什么玩笑。我已经受够了！
　　　　
　　　　我不想再失去了，不想再一次品尝独自被遗留在人世间的痛苦了。
　　　　
　　　　不想失去？痛苦？
　　　　
　　　　老鼠嗤了一声。
　　　　
　　　　怎么会这样！他差点腿软。
　　　　
　　　　将紫苑从治安局的手里救出来，是为了还他人情。不过如此而已。自己从来也没有想要跟他有什么关联。
　　　　
　　　　不仅是紫苑，他从来没有想过要跟任何人有所关联或是心灵相通。
　　　　
　　　　对他人的思念，比光明还要危险。绝对不能跟他人有任何关联。不管是男是女，只能跟他们有随时可以斩断的关系。
　　　　
　　　　绝对不能对任何人敞开胸怀！绝对不能相信任何人！
　　　　
　　　　老婆婆最后的遗言，他差一点又要违背了。
　　　　
　　　　不想失去。
　　　　
　　　　痛苦。
　　　　
　　　　老鼠仔细摺好火蓝的字条，放回胶囊里。
　　　　
　　　　失去跟痛苦，不是早就习惯了吗？
　　　　
　　　　就算紫苑死了，他也不一定会有失落感或是痛苦啊。就算有，也许只是极短的时间而已。
　　　　
　　　　到时候自己可以自由地使用床跟浴室，不用担心汤的量，不会有人间一些乱七八糟的问题，不会有人跟自己说话，也不需要阖上还没看完的书，专心聆听对方说话，更不需要压抑焦躁去回答对方的问题。
　　　　
　　　　回到原来的生活。不过如此而已。
　　　　
　　　　只要把装有纸条的胶囊交给他，然后转身就好，不要扯上关系就好。不过如此而已。
　　　　
　　　　老鼠猛然打开门。
　　　　
　　　　只有书跟少许家具的房子。
　　　　
　　　　厚重墙壁围绕的地下室，是最适合老鼠的巢穴。
　　　　
　　　　冰冷黑暗，看起来比平常宽敞。
　　　　
　　　　冰冷、黑暗、宽敞的感觉朝着老鼠袭来。
　　　　
　　　　跟他人有关联就是这样．独自一个人就变成无法生活下去。
　　　　
　　　　人生四处都设有巧妙的陷阱，自己就被其中一个逮住了。
　　　　
　　　　还来得及吗？
　　　　
　　　　「老鼠，怎么了？」
　　　　
　　　　紫苑站在楼梯上方通往地面的入口处喊着。
　　　　
　　　　「大狗一直拉我，你快来啊。」
　　　　
　　　　紫苑的身影在正午的逆光中，他的身影轮廓漆黑一片。
　　　　
　　　　还来得及吗？
　　　　
　　　　紫苑，没有你我还能活下去吗？
　　　　
　　　　我能在多少会有点痛苦的觉悟下，逃离你这个陷阱吗？
　　　　
　　　　我能斩断跟你的关系吗？
　　　　
　　　　「老鼠？」
　　　　
　　　　从地面上传来的声音里带着讶异。
　　　　
　　　　「没事，我马上上去。」
　　　　
　　　　老鼠关上门。
　　　　
　　　　狗吠声、光线、风声。
　　　　
　　　　老鼠重新卷好超纤维布，一步一步地爬上楼梯，一步一步地走向地面。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　后记
　　　　
　　　　正阅读着这一页的读者们，你们的周遭现在是怎样的景象呢？
　　　　
　　　　战争、饥饿、世界变得如何了？还有人继续杀戮吗？还是到处充斥着憎恨吗？叹息还是随处可见吗？
　　　　
　　　　你们相信希望吗？我一直认为自己相信。这个世界还能修复，人类一定会舍弃武器，总有一天会的……
　　　　
　　　　以年轻人为对象写故事，只是想要倾诉希望。在绝望之中无法孕育出新事物。
　　　　
　　　　我一直那么认为，也顺从这样的想法，轻松地倾诉希望。
　　　　
　　　　「你什么都不知道。不知道什么是饥饿、不知道什么是冷到发抖，不曾因为来不及治疗，伤口化脓，痛到呻吟，也不曾体会因为伤口长蛆，虽然活着，肉体却不断腐烂的痛苦，更不曾眼睁睁地看着一个人死去，自己却无计可施。这些你都不曾经历过，只会说些好听的话。」
　　　　
　　　　「你只是在找退路，想办法不让自己受伤罢了。」
　　　　
　　　　＇言语不能像你那样随便地使用喔。被强迫还心平气和，那是不对的。你并不懂这一点，所以，我无法相信你。」
　　　　
　　　　老鼠丢给紫苑的一些辛辣言语，同时也是直接插向我自己的刀刃，是刺向我本身的利针。
　　　　
　　　　对，我觉得我自己什么都不知道，也什么都不想去了解，就这样活到现在。身体没有病痛，不必担忧明天的食物，完全感受不到可能被火箭炮或是地雷炸到的危险，这就是我的生活。我热爱这种虽然有点无聊却安稳的生活。虽然这没什么不对，但是一掀开这种安稳生活的表面，我无法不看到与遥远异国的战争和饥饿之间的密切关系。
　　　　
　　　　个人与国家相连，国家则和世界接轨，三者不可分。我终于发现了这个道理。所以，我忍不住写下了这个故事。我想跟紫苑这个少年，一起试着接触世界。
　　　　
　　　　我们敞开胸怀，透过所感受到的痛苦与喜悦，将此刻试图理解世界的稚嫩与笨拙书写下来。
　　　　
　　　　不过老实说，在创作的过程中，我多次觉得自己无法成为紫苑。我无法像他一样对这个世界掏心掏肺，真诚地仰赖他人，率直地说出自己的想法。我害怕受到伤害，会巧妙地蒙骗自己，我无法像他一样乞求。
　　　　
　　　　现在虽然完成这个故事，但不知为何我品尝到近乎败北的感觉胜于完成作品的成就感。
　　　　
　　　　对不起，我好像一直在抱怨。退路多的人总是会变得多嘴又爱抱怨。
　　　　
　　　　总之，这个故事才哪开始。我诚挚地希望读者们能够享受紫苑跟老鼠两个少年的一举一动，以及他们编织出来的故事。
　　　　
　　　　今后他们会有怎样的遭遇，我也不知道。我不是故意噤口不说，而是真的无法预测。
　　　　
　　　　只不过，我不想让紫苑成为只会空谈的理想论者；同样地，我也不想让老鼠成为只有憎恨的恐怖主义者，绝对不希望。为此，应该怎么办呢？他们若要生存下去，就得避开老鼠所说的「总有一天成为敌人」，那他们到底需要什么呢？不能虚构，而是我自己必须看透现实，自己去思考。我必须将焦点放在国家这个团体的丑陋、人性的脆弱，以及自己本身的狡猾上，绝对不能偏离视线。
　　　　
　　　　接下来，在结尾我还是想倾诉希望。不是简简单单胡谗一堆，也不要那些空泛的言语。就算是赌上我自己，只能结结巴巴地诉说也好，我就是想倾诉自己所掌握的希望，期盼自己能成为那样的书写者。
　　　　
　　　　我没有自信，因为我清楚知道自己的无力与无能。只是，我认为自己只能选择跟少年们一起战斗这条路。
　　　　
　　　　提供战斗的场所，并且一直推着我前进的讲谈社编辑部的山影好克先生，我要向他致上我的感谢与敬意，同时，我也想跟他哭诉「这个工作好辛苦喔」。而他一定会回答我说：「哪有那么容易呢！你是专家啊，别让老鼠及紫苑笑话你，好了，振作点。」
　　　　
　　　　最后，我由衷地感谢透过真实、幻想、我所望尘莫及的想像力，打造出NO。6的影山彻先生，以及利用相片注入独特光与影的北村崇先生。非常感谢各位。
　　　　
　　　　下集预告
　　　　
　　　　禁止思考、不准烦恼、不允许忧愁存在！
　　　　
　　　　这里，其实是个可怕的地方……
　　　　
　　　　紫苑渐渐适应了在西区的生活，也开始帮借狗人洗狗，以赚取糊口的费用。可是，得知紫苑的好友——沙布被治安局抓走的老鼠，却对紫苑隐瞒了这个消息，并暗中委托借狗人调查。同时，留在NO。6的紫苑母亲火蓝，无意间在公园里认识了神秘男子杨眠，他告诉火蓝，他的妻子和儿子，也是像紫苑一样，被政府「默默处理掉」的失踪人口……
　　　　
　　　　＇　2009年3月暗潮来袭！＇
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小说名称：未来都市NO。6
　　　　本卷名称：第三卷
　　　　
　　　　1　美丽的东西
　　　　
　　　　来吧，到里面来，假装不知情地欺瞒众人吧！虚伪之心的企图，只能隐藏在虚伪的表情下。
　　　　
　　　　（《马克白》？？，第一幕第七场，福田恒存译，新潮文库）
　　　　
　　　　湛蓝的天空明亮无比。
　　　　
　　　　太阳即将高挂，照射下来的光线无比柔和又温暖。
　　　　
　　　　真是风和日丽的午问时分，前几天的冰冷彷佛虚幻一般。
　　　　
　　　　紫苑眯着眼睛仰望蓝天。
　　　　
　　　　真美，他想。
　　　　
　　　　天空好美。
　　　　
　　　　白色的瓦砾在阳光下闪耀，好美。
　　　　
　　　　如同魔法般不时从肥皂泡沫中浮起的泡泡，好美。
　　　　
　　　　洗好的狗毛光泽滑顺，好美。
　　　　
　　　　现在身旁毫不起眼的东西，都好美。紫苑这么觉得。
　　　　
　　　　又有一个泡泡轻轻地飘了上来，随风而逝。
　　　　
　　　　「喂！手别停！」
　　　　
　　　　借狗人的声音突然冒了出来。
　　　　
　　　　「等着洗的狗还很多，你再发呆下去，洗不到一半就天黑了啦。」
　　　　
　　　　彷佛呼应借狗人的斥责一般，全身泡泡的白色大狗发出呜呜的低沉催促声。
　　　　
　　　　「啊，抱歉。」
　　　　
　　　　紫苑将手插进泡沫中，竖起手指仔细清洗。
　　　　
　　　　也许是太舒服了，狗的眼睛几乎要闭了起来，嘴角也放松了。
　　　　
　　　　洗狗的工作到今天才第二天，不过就这么短短的两天，紫苑已经发现狗的表情真的很丰富：讨厌麻烦、勤奋、神经质、佣懒、稳健、急性子、得意忘形……每只狗的个性不同，性情也不同。这也是他现在才知道的事情。
　　　　
　　　　现在洗的这只白狗应该是只老母狗，个性温和又聪明，很像故事里常会出现的智慧老婆婆。
　　　　
　　　　「紫苑，你洗得太仔细了，洗一只花了几十分钟。」
　　　　
　　　　将长发束在后头的借狗人，皱起他那张鼻头沾着泡泡的脸。
　　　　
　　　　「这不是要借给客人当棉被的狗吗？当然要洗干净点。」
　　　　
　　　　「随便洗就可以了啦，反正会来我这里住的客人，全都是一些像野狗一样脏兮兮的家伙。」
　　　　
　　　　借狗人将崩毁后、形同废墟的建筑物，整理出勉强还留有昔日饭店风貌的部分地方，当作住宿设施借给无家可归的人，还为了即将到来的寒冬，准备狗出租。来住宿的人就埋在几只狗当中度过一夜，勉强逃过冻死的命运。
　　　　
　　　　而紫苑就是受雇来替出租用的狗洗澡。
　　　　
　　　　「借狗人，我觉得你这么说客人不太好。」
　　　　
　　　　「啊？你说什么？」
　　　　
　　　　「你说客人什么脏兮兮，什么家伙的，不太好哦。」
　　　　
　　　　借狗人用手背擦了擦鼻头，打了一个小喷嚏。
　　　　
　　　　「你是我妈吗，紫苑？」
　　　　
　　　　「不，我只是受雇来洗狗的而已。」
　　　　
　　　　「那么，我是雇主，你是员工。你就照我说的去做就行了。」
　　　　
　　　　借狗人就像用抢的一样，从紫苑手中把狗扯过来，开始用从河川打来的水用力冲洗着狗。
　　　　
　　　　废墟后方有一条清澈的小河流。从神圣都市NO。6逃到这个西区后没多久，紫苑就因为体内的寄生蜂差点死掉。
　　　　
　　　　当时，他因为剧烈疼痛跟高烧，几乎没有意识，不过却清楚记得几度滑过喉咙的水有多冰凉、多好喝。因为就是那么地冰凉好喝。
　　　　
　　　　当紫苑想要向给他水喝，并替他治疗的老鼠道谢时，却只得到老鼠粗鲁的回答：「只不过因为附近有水源罢了。」
　　　　
　　　　也许，这条河也是从那里流下来的。
　　　　
　　　　「借狗人，不能这样。肥皂全流进河里了。」
　　　　
　　　　紫苑急忙压住借狗人的手。
　　　　
　　　　肥皂泡泡漂浮在水面上，不断远去。
　　　　
　　　　「那又怎么样？」
　　　　
　　　　「这条河是大家的饮用水，不是吗？」
　　　　
　　　　「应该是吧。这里可没有那种先进设备，按个按键，就有经过温度调节跟杀菌处理过的水流出来，大家都是直接从河川或水源打水来喝。」
　　　　
　　　　「那我们就不应该污染它，会造成下游的困扰。」
　　　　
　　　　借狗人盯着紫苑看了一会儿。
　　　　
　　　　「下游的家伙跟我有什么关系？」
　　　　
　　　　「关系……既然知道下游的人会喝，就不能一污染它。这不是理所当然的吗？」
　　　　
　　　　「理所当然？你在讲哪里啊？这里可是西区！要是什么都考虑别人，就别想在这里混下去啦。」
　　　　
　　　　「可是，也不需要明知故犯啊！我们像昨天那样，把水打到铁桶里洗就好了嘛。」
　　　　
　　　　「昨天洗的是小型犬，今天全都很庞大，而且数量又多，每一只都要打水，太累了。」
　　　　
　　　　说完后，借狗人轻轻耸耸肩。
　　　　
　　　　「如果你要一个人从河那边打水来的话，我也不会妨碍你。」
　　　　
　　　　「好……就这么办。」
　　　　
　　　　「很辛苦哦。」
　　　　
　　　　「嗯。」
　　　　
　　　　「先说好，我只付洗狗的钱，打水的事是你自己爱做的哦。」
　　　　
　　　　「没关系。」
　　　　
　　　　「好，那就动作快。我去吃午饭了。」
　　　　
　　　　白狗抖动身体，水滴溅得四处都是。
　　　　
　　　　紫苑接过借狗人丢过来的水桶，从河里打了一桶水回来。
　　　　
　　　　「紫苑。」
　　　　
　　　　「嗯？」
　　　　
　　　　「为什么？」
　　　　
　　　　「什么为什么？」
　　　　
　　　　「为什么不能讲客人的坏话？为什么要管下游的死活？」
　　　　
　　　　紫苑抬头望着坐在瓦砾堆上的借狗人的茶褐色头发。
　　　　
　　　　「因为我们都一样啊。」
　　　　
　　　　「一样？」
　　　　
　　　　「我们都是一样的人啊。既然如此……」
　　　　
　　　　借狗人突然仰天狂笑，声音直接消失在蔚蓝的天际。有几只狗胆怯地呜呜叫。
　　　　
　　　　「一样的人……哈哈，太好笑了！我第一次听到有人这么说。紫苑，你真的这样认为？」
　　　　
　　　　「真的啊！」
　　　　
　　　　借狗人从瓦砾堆上跳下来，站在紫苑面前。他的体型矮小，身高只到紫苑的肩膀左右。黑色衣服里露出的手脚都很细，皮肤则像是茶褐色的软皮革。
　　　　
　　　　「肮脏的客人、来打水的小鬼跟我们都是一样的人？」
　　　　
　　　　「对。」
　　　　
　　　　「你跟我是一样的人？」
　　　　
　　　　「对。」
　　　　
　　　　借狗人的手飞快地举起，指着高挂的太阳。
　　　　
　　　　「No。6的居民跟我们也是一样的人？」
　　　　
　　　　紫苑慢慢地点头，回答说：「对。」
　　　　
　　　　光滑的茶褐色肌肤反射光线，长长刘海的影子盖住借狗人的额头一直到眼睛附近。一双同样是茶褐色的眼眸，就在影子下眨眼。
　　　　
　　　　「紫苑，你会死。」
　　　　
　　　　「什么？」
　　　　
　　　　「你如果真的有那么天真的想法，你在这里会活不下去。」
　　　　
　　　　「老鼠也常说这种话，他老说我太天真了。」
　　　　
　　　　「你已经不是一个『太』字可以形容。你所说的话，根本就像砂糖做成的糖果屋。虽然我没吃过也没看过砂糖，不过应该非常甜，一浇水就融化了吧。」
　　　　
　　　　「我是没浇过水，不过确实是非常甜。」
　　　　
　　　　借狗人再度轻松地跳上瓦砾堆，坐在蔚蓝的天空下。他摇晃着双脚，像是自言自语般说着。
　　　　
　　　　「老鼠为何会忍受你呢？他应该最讨厌只会空口说梦话的人才对啊。」
　　　　
　　　　「借狗人，你跟老鼠很熟吗？」
　　　　
　　　　「熟？你是指什么意思？」
　　　　
　　　　紫苑提着水桶，爬上枯草与瓦砾的路，将水倒进铁桶里。
　　　　
　　　　「就是熟知彼此的事的意思。」
　　　　
　　　　「如果是那个意思的话，不熟。老鼠的事情我知道的比那家伙的尾巴尖还少，我对他没兴趣。」
　　　　
　　　　借狗人指着在紫苑脚边嬉戏的淡茶色小狗。小狗的尾巴尖有些许白色。
　　　　
　　　　「我以为你们是朋友……」
　　　　
　　　　「朋友！又是我不常听到的字眼。朋友！哈！可笑。老鼠只有在需要我的狗蒐集到的情报时，才会来这里。我则是把情报卖给他。只有这样，没别的……」
　　　　
　　　　借狗人闭起了嘴巴，视线飘移，一对上紫苑的视线，马上撇开。
　　　　
　　　　「不光只有情报跟金钱的交换？」
　　　　
　　　　「对……偶尔我会请他来唱歌。」
　　　　
　　　　「唱歌？」
　　　　
　　　　「那家伙有副好歌喉。所以……我请他来唱歌。在狗要死的时候……早上起来就已经死掉的狗还好，有些狗会因为疾病或受伤而奄奄一息……那非常痛苦。一整晚痛苦不堪，哀号个不停。这时候，我就会请他来唱歌。我不知道他唱的是什么歌，但是，只要他一唱歌……该怎么说呢……」
　　　　
　　　　「像什么？」
　　　　
　　　　「什么？」
　　　　
　　　　「老鼠的歌，老鼠的声音。如果比喻的话，像什么呢？」
　　　　
　　　　借狗人歪着头，陷入沉默。
　　　　
　　　　紫苑也默默地打水，多次往返于河川跟铁桶之间。
　　　　
　　　　就在水积满半桶以上时，借狗人开口了。
　　　　
　　　　「也许像……风。从远方吹来的风……对，他的歌声能带走死不了、还在痛苦挣扎的灵魂。就像风会吹散花一样，他能让魂魄跟身体切离。不管多痛苦的狗，都会闭上眼睛，安静下来。本来以为只是安静下来而已，没想到已经断气了。一直持续到前一刻的痛苦，都彷佛虚假一般，安详地死去……我妈死的时候也是一样。」
　　　　
　　　　「伯母去世了吗？」
　　　　
　　　　「对。被那些你说水弄脏就会困扰的下游的小鬼打死的。他们拿石头丢她、拿橡木棒打她。不过我妈也有不对，她企图偷那些小鬼仅有的一点点晚餐。就在她偷偷潜入小屋，咬起一块肉乾时，被发现了。她逃回这里时，前脚跟肋骨都断了，满嘴都是血，已经无药可救了。」
　　　　
　　　　终于打好铁桶里的水，紫苑擦了擦额头的汗水。
　　　　
　　　　他无法理解借狗人说的话。
　　　　
　　　　「借狗人，你说前脚……不是在说你母亲吗？」
　　　　
　　　　「是啊，不过她是一条狗。」
　　　　
　　　　「狗？」
　　　　
　　　　他知道自己张着嘴巴呆住了。
　　　　
　　　　看到紫苑的表情，借狗人大笑。
　　　　
　　　　「我还是婴儿的时候，被丢弃在这个地方。捡到我的爷爷是在这里跟狗一起生活的怪人，他把我跟狗一起养大。我妈给我奶水喝；她舔我，让我跟她一起睡；天冷的时候，会跟兄弟姊妹们……我妈的儿女，一起暖和我。她总是对我说，你全身没毛，真可怜，但是夏天很凉，也不怕有跳蚤。她总是一边对我说，一边把我舔得干干净净。」
　　　　
　　　　「真是个好妈妈，温柔又慈祥。」
　　　　
　　　　借狗人的眼睛眨了好几下。
　　　　
　　　　「你那么认为吗，紫苑？」
　　　　
　　　　「是啊，她很疼你，一心一意保护没有毛的你，让你不会受寒。」
　　　　
　　　　「嗯，她真的是很慈祥的妈妈，我到现在还记得她舌头的触感，温热又潮湿……好不可思议，我怎么也都还记得。」
　　　　
　　　　「记忆的礼物吧。」
　　　　
　　　　「什么？」
　　　　
　　　　「母亲送给儿子的记忆的礼物。那是你母亲留给你的回忆吧。」
　　　　
　　　　借狗人停下摇晃的脚，低头看。
　　　　
　　　　「我从没那样想过……记忆的礼物吗……」
　　　　
　　　　紫苑跪在河边，掬起一口水喝。
　　　　
　　　　好冰。
　　　　
　　　　好喝到彷佛能渗透人心。
　　　　
　　　　啊啊，果然是这里的水。
　　　　
　　　　与寄生蜂奋战后，就像奇迹一般渗入疲惫不堪的肉体里的水。
　　　　
　　　　不，不光是肉体，当从心底感受到流入喉咙的水有多么好喝时，紫苑的所有感觉都苏醒了。他这么深信。
　　　　
　　　　会活下来，都是因为这个水。
　　　　
　　　　这么冰凉、这么好喝，都是因为那一声声「别死！活下去！爬起来！」的呼唤。
　　　　
　　　　所以，紫苑一辈子都会记得，绝对忘不掉。
　　　　
　　　　这个水跟那个声音已经在他的心灵深处扎根，永远不会消失地存在着。而且会不时地浮现在意识的表层，轻声呢喃。
　　　　
　　　　别死！活下去！爬起来！
　　　　
　　　　这正是记忆的礼物。
　　　　
　　　　「我去拿午餐给你。」
　　　　
　　　　借狗人站在瓦砾堆上，以命令的口吻说。
　　　　
　　　　「在我回来之前，洗干净那只黑狗，没洗完就没午餐吃。」
　　　　
　　　　「还有午餐吃，太感谢了。」
　　　　
　　　　「特别替你留的套餐，虽然只有面包跟乾果。」
　　　　
　　　　「足够了。」
　　　　
　　　　紫苑一边刷着黑狗的毛，一边对借狗人展露笑容。
　　　　
　　　　自从逃到西区来之后，紫苑开始有慢性空腹感。
　　　　
　　　　他会渴望能有用一大堆肉、鱼、蛋烹调的料理，来填饱肚子，也怀念母亲火蓝烘焙的面包及蛋糕。
　　　　
　　　　但是另一方面，他也会对着住在NO。6里面时，根本不认为是食物的青菜碎片煮的汤，或是发霉的面包流口水，满足食欲。
　　　　
　　　　有得吃就很好了。
　　　　
　　　　在这个地方，大家都饥饿。又饿又冷地死去。紫苑也请楚借狗人要拿来给自己吃的一片面包，是如何珍贵。
　　　　
　　　　紫苑望向蓝天，太阳好刺眼。
　　　　
　　　　这道阳光同样也照射在NO。6。不论曾是紫苑工作场所的森林公园、高级住宅区「克洛诺斯」、母亲居住的传统商业区下城，或是这里——西区，全都沐浴在同一道阳光下。
　　　　
　　　　然而，命运却大不同。相差太多了。
　　　　
　　　　特殊金属墙隔开的两边是繁荣与贫困、生与死、光明与黑暗。
　　　　
　　　　当神圣都市NO。6里面举办着豪华派对，人们享用着精心烹调的各种佳肴时，西区的一角，衣衫褴褛的老人正因为饥饿而死亡。