江山风雨情-第33部分

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代善巡视众人，沙哑地道：“先皇骤然仙逝，大清却不可一日无君。我们哪，闲话少说。先皇的灵柩，三天后就要起行。由谁来统领所有的王公大臣拜灵、主祭，请大伙议一议吧。”
索尼坐着一揖：“如果在下没有理解错，礼亲王的意思是，由谁拜灵主祭，谁就会是继位之君。是么？”代善无语。所有人皆无语。显然，大家都默认这个意思了。
沉默片刻，一大臣揖道：“正红、镶红两旗的王公大臣们商议过了，礼亲王代善德高望重，早在太祖爷时就位居四大贝勒。先皇当朝时，又是诸亲王之首。因此，两红旗竭诚拥戴礼亲王代善拜灵、主祭！”
阿济格揖道：“礼亲王领衔主祭，在下并无意见。但是，礼亲王毕竟年高，祭灵之后又继承大位的话――在下斗胆――那就不太妥当了！两白旗大臣与在下都认为，无论是从‘兄终弟及’的祖例而言，还是从对大清的功勋而言，睿亲王多尔衮都应该继承大位！”
索尼一揖，怒道：“先皇生前就说过，‘兄终弟及’太原始，应当‘子继父位’。先皇登基时，就是以太子之尊继承太祖爷大位的。先皇此例，就是大清律！两黄旗王公大臣，力主肃亲王豪格以皇长子之尊继承父皇之位！”
阿济格刚要争执，代善挥手制止。叹道：“不必多说了。请大伙来，就是让你们带来各家亲王的意思。同时呢，也让各家亲王明白别家亲王的意思。只要都明白了，也就行了！”
众人沉默，一时不知说什么好。
代善沉声道：“请你们把本王的意思带给各家亲王。本王建议，明儿一早，各位亲王、各旗旗主、六部尚书、及所有一品大臣，听长管为号，都到崇政殿来。以诸王公大臣当廷公议的方式，推举继位之君。你们觉得，这样行吗？”众人沉思片刻，纷纷揖道：“遵命。”
代善沉重地说：“本王还要请各位带一句话回去。眼下，各方虽然势成水火了，但万万不可动刀兵！谁动武，谁就是大清的罪魁祸首！”
众人齐声应道：“喳！”
盛京城，响起一阵遥远的长号：呜呜呜……盛京城的凌晨薄雾里，仿佛险象环生，杀机四伏。
突然间，各个大小路口，忽然奔出了一列列的重装甲士，他们个个头戴铜盔、腰佩战刀，手执长矛，步伐整齐地奔过……
甲士消失了，又出现一队队骑士。在阵阵铁蹄声，骑士们奔驰而过。
远处的长号声更沉重也更响亮了：呜呜呜……
崇政殿玉阶，由远及近，直到崇政殿大门口，都是卫士林立，刀矛闪烁。玉阶上，四个满族壮汉，执粗长的号管，仰天吹出闷雷般吼声：呜呜呜……
号声中，众亲王、旗主、尚书、大臣……各身着孝衣，依序步上崇政殿玉阶。代善、多尔衮、豪格等显要走在最前面。
入门前，所有的人都主动解下佩剑或战刀，放在门畔案上，再迈入门槛。渐渐地，佩剑与战刀越堆越高……

第二十七章　福临即位（四）

殿内摆设一排排蒲团，众王公大臣走到各自的蒲团前，跪下。
内臣一声唱喝：“拜祭先皇之灵！”众王公大臣们整齐地朝棺椁一叩、二叩、三叩。
内臣再唱：“再拜！”众王公大臣再次朝棺椁一叩、二叩、三叩。
内臣三唱：“三拜！”众王公大臣第三次朝棺椁一叩、二叩、三叩。
内臣正声唱喝道：“公议立君，现在开始……”唱罢，此内臣垂首折腰退下。
殿内死一般寂静，犹如火山爆炸前的沉寂……
代善从最前面的蒲团上起立，转身巡视众人，沉声道：“先皇龙驭归天了，大清不可一日无君。今日，众王公、大臣、旗主都来了，让我们在先皇棺椁之下，当着祖宗在天之灵，竭诚推举大清继位之君！”
沉寂片刻，豪格看一眼索尼，索尼立刻起身，朝众臣高声喝道：“肃亲王豪格是皇长子，又为大清立过赫赫战功。肃亲王继承先皇之位，顺天理、合祖律、得人心！日后，必定成为大清王朝一代圣君！”
索尼话音刚落，一王公起身呼应：“正黄旗全旗大臣，衷心拥戴肃亲王豪格继承皇位！”另一王公也起身喝道：“镶黄旗全旗大臣，也推举肃亲王继承皇位！”再一王公起身：“镶蓝旗全旗大臣，赞同肃亲王继承皇位！”
豪格听着，脸上掠过一丝喜色。
多尔衮不动声色，斜眼瞟一下阿济格。于是；不但阿济格起身，连多铎也跟着跳了起来，两人声音交相呼应着，开始为多尔衮争位。阿济格道：“睿亲王多尔衮无论是文武韬略、还是政绩与战功，都远在肃亲王之上……”多铎抢过话头道：“天聪十一年，太祖爷临终前，原本就想立睿亲王为大汗的……”阿济格指定棺椁，抢着道：“后来先皇继位了，也是天意。但睿亲王二十年来忠勇如一，辅佐先皇，从不敢懈怠……”多铎也指定棺椁，道：“现在先皇归天了，睿亲王继位，只能算是还位于睿亲王……”
一王公跳起：“正白旗全旗大臣，竭诚推举睿亲王继承皇位……”又一王公跳起：“镶白旗全旗大臣，也衷心拥戴睿亲王继承皇位……”
豪格气得变色，多尔衮却平静自若。这两人都是听任部属亲信大动干戈，自己却一言不发。殿内的火药味已经越来越浓，一颗火星就能引起爆炸！
盛京城交岔路口，巷道里突然冲出一队重甲士兵，朝崇政殿方向急奔。
那队甲士没奔出多远，前面的巷道突然奔出另一队重甲士兵，将大道拦腰截断，并且步步逼近。
几乎是同时，双方的重甲士兵都“刷”地拔出了战刀――整个大道立刻成为闪闪发光的刀阵！双方甲士们怒视着对方，两排刀锋越逼越近……
突然，在双方渐窄的空隙中，冲进一列铁甲骑兵，他们用身体、用马体，将两边的刀锋隔开。
双方的重装甲士隔着骑兵，仍在横刀怒目，虎视眈眈！……
……争执声中，豪格再也忍不住，突然跳起来，指定阿济格怒斥：“本王是皇长子，理应继承皇位。现在皇尸骨未寒，你们就胆敢悖逆先皇，胆敢篡位么？！”阿济格还没开口，多铎已经冲上前，怒叫：“篡位之人是你！大清皇位应该还给多尔衮！”索尼不顾一切冲上去，猛推多铎。只听哗啦一声，多铎的孝衣撕破了，露出衣内的金属。原来，多铎孝衣下面，竟然穿着一身铠甲。
索尼见状，故意惊叫：“不好，多铎要动武哪！……快来人！”众臣立刻大乱，纷纷起身。门外哗哗地冲入一队铁甲伏兵，刀锋直逼多尔衮他们。
多尔衮怒叫：“来人！”门外哗哗地又冲进一队更多的铁甲伏兵，刀锋直逼豪格一方。
大批的弓弩手从四面八方涌来，纷纷张弓搭箭，箭尖直指崇政殿内……
代善眼看叔侄之间的血战就要发生，暴怒之下，跳到多尔衮与豪格之间，厉喝：“住手！”
这时候，尚未表态的中间派王公大臣也急忙跑上来，把多尔衮、豪格他们死死抱住，泣声苦劝：“住手，住手……先皇灵前，万万不可放肆……”在代善不停的怒喝之声里，在众王公大臣连拖带拽下，双方总算被拉开了一段距离。但是，殿内已经一片狼籍，连棺椁上下的挽幛、香烛等物，也都碎烂了。
代善朝冲进殿的甲士们怒喝：“退下！”甲士们犹豫片刻，看了看各自主子一眼，渐渐退出崇政殿。
殿外，众多弓手也松驰了强弓大弩，收身，提着弓与箭，警惕地散去。
双方的王公大臣又重归蒲团而坐，但都是怒火满腔，勉强控制着自己。代善叹口气道：“这样吧，本王建议，公议立君的事，暂停两个时辰。大家先回去，喝点水，消消气，冷静下来好好想一想。两个时辰之后，还是以长管为号，大家再来商议。你们看，行不行？”
中间派的王公大臣纷纷大声道：“遵命……遵命……”
多尔衮和豪格两方的人也陆续应声道：“行啊……行啊……”
众人起身，纷纷走出殿外。
庄妃一身重孝，苦闷地独坐宫中，发呆。仅仅两天时间，她已明显苍老许多！老宫女领着披麻戴孝的四岁福临入内，秉道：“娘娘您看，昨儿跪了大半响，把九阿哥的膝盖都跪肿了！您看哪……”老宫女撩起福临裤腿儿，让庄妃看。福临两只小膝盖，果然是又红又肿。庄妃伤心地：“可怜的儿！……到娘这来。”福临一歪一歪地走近，随即扑入庄妃怀里，偷偷地抹泪，却强忍着不哭出声来。
老宫女心疼地：“娘娘啊，明儿出殡，九阿哥不去了成不？就说他病了嘛。”庄妃惊斥道：“那么成？就是跪断了腿也得去！”老宫女叹息：“小小娃儿，要被折腾死了……”庄妃斥道：“别说了，这才刚开头，苦日子还在后面！”老宫女叹息退下，半道上，庄妃突唤：“王姥姥，瞧见洪大人没有？”老宫女寻思着：“好像在林子里读书。”庄妃低声说：“去请他来。哦……你记着，如果还有别人在场，你什么话都别说，回来算了。”
老宫女应声退下。庄妃陷入沉思。

第二十七章　福临即位（五）

林间，洪承畴手执诗卷，却并没有读，一路走，一路发呆。老宫女左窥右探地过来，小声道：“洪大人哪，庄妃娘娘请您去。”洪承畴一怔，警惕道：“请我干什么？”“老奴不知道。”洪承畴沉呤片刻，问：“娘娘怎么说的？”老宫女寻思着：“哦……娘娘让老奴记着，要是还有别人在场，就什么话都别说，赶紧回去。”
洪承畴噗哧笑了：“这句话你不能说！”老宫女不解：“可是……这儿没有别人在场
啊。”洪承畴苦笑笑：“你回去吧。就说我奉旨。”
洪承畴步入宫中，朝庄妃揖道：“臣洪承畴，拜见庄妃娘娘。”庄妃直盯盯看着洪承畴，单刀直入：“洪大人，我害怕。”洪承畴沉声道：“这种时候，谁都会害怕。包括在下。”“但你不会死！而我和福临，闹不好就会死。”洪承畴佯做惊讶：“娘娘过虑了吧……”
庄妃摇摇头：“十七年前，太祖爷归天，大妃和辰妃被迫殉葬！大妃是太祖爷最宠爱的妃子――就像先皇待我一样。而辰妃是我亲姐姐！”洪承畴吃惊地问：“怎么，你们姐妹二人嫁给了……”庄妃打断他的话：“嫁给了父子两代皇帝！这在汉人那里不可思议，在满族很普通。洪大人，我虽然不怕死，但我不愿意死。特别是，一旦我死了，四岁的福临就成了孤儿。”
洪承畴明白了，道：“臣直说了吧，我非常想帮助娘娘，但我是个汉人，无法相助啊。”庄妃也直言道：“我请你来，就是想问问，你们汉人碰到我这种情况，应该怎么办？”洪承畴望望两边，犹豫。庄妃直接了当地说：“宫内无人，隔墙无耳！洪先生可以想啥说啥，请救救我们母子吧。”
洪承畴沉声道：“这种情况下，躲是躲不掉的，只有争！争一个鱼死网破！”“怎么争？！”洪承畴道：“礼亲王、睿亲王、肃亲王，这几人谁待你最好？”庄妃一下子脸红了，吱唔着：“都还行……但是，睿亲王多尔衮待我最好。”洪承畴追问：“怎么个好法？”庄妃更羞了：“这……这……”
洪承畴一揖：“娘娘，臣告退了！”洪承畴转身欲走，庄妃起身喝令：“站住！”洪承畴转身直视庄妃，等待着。庄妃无奈，垂首低语：“有一天，在后花园，我失落了一方香帕。当我回去寻找时，看见……看见睿亲王正在……正在痴痴地闻着它……”“先皇知道这件事吗？”庄妃道：“我怎么敢说呢……先皇一点也不知道！”
洪承畴干脆地道：“娘娘做的对。睿亲王对你有情，你对睿亲王有恩。”庄妃看着洪承畴，似乎有些明白了：“那我……”“立刻给睿亲王写信，请他秘密相见。请娘娘相信，他不但会帮助你，而且也有力量帮助你！”
庄妃思索片刻，马上走到文案前，取过一张花笺，提笔就写。洪承畴却走到案旁，伸手从衣物筐里拿出一方雪白的香帕，递给庄妃：“娘娘，您应该写在这上面。”庄妃大惊，面红耳赤，嗫嚅：“这、这、这岂不是……”洪承畴冷冷地：“这才是最好的救命符！”
庄妃手颤抖地接过香帕，而洪承畴立刻转身出宫。
洪承畴刚刚步出永福宫，突然冲出三四个甲士，不等洪承畴反应过来，已经被没头没脑地按进一只蓝布小轿中了。轿帘放下，轿门关死。小轿被甲士们迅速抬走。
多尔衮府，老宫女进入内府，走到多尔衮面前，无言地奉上一只布包。多尔衮接过，示意老宫女退下，接着迅速打开布包。一方香帕显现，上面写满了字迹。多尔衮急阅。他读着读着，渐渐微笑了……
最后，他把香帕凑到鼻端，陶醉不已地深深闻着、嗅着、无限暇想着……
礼亲王府，那乘蓝布小轿被抬进戒备森严的府门，再抬进布满甲士的大院，再抬进王府大堂，再穿越大堂，竟然一直朝后面抬去……蓝布小轿一直被抬进密室才停止，甲士打开轿门，扶出洪承畴，无言退下。洪承畴张惶四顾，突然看见代善端坐太师椅上，两人近在咫尺！
洪承畴急忙跪地：“臣洪承畴拜见礼亲王！”代善沉声道：“抱歉，洪大人，突然把你请来。……起身吧，坐下。”洪承畴起身落坐，不语，只是镇定地看着代善。代善道：“还有一个时辰，就要决定大清皇位了。现在，不但多尔衮想当皇上，豪格更想当皇上，还有……代善沉呤了。”洪承畴一揖：“还有礼亲王德高望重，更有资格当皇上。”
“你怎么知道的？”洪承畴道：“亲王带来六千甲士，比他们带来的甲士多一倍！”代善一笑：“岂止六千，我在城外还有六千哪，共有一万二千！”洪承畴惊惧：那么，亲王肯定当上皇上了。代善沉声道：“可我不想当皇上！”洪承畴疑问地看着他。代善叹道：“皇太极不到五十岁就死了，我今年六十三了，还当什么皇上？！那一万二千甲士，是为了防止他们叔侄两个动武。谁敢举兵，我弹压！”
洪承畴起身深深一揖：“臣――深深敬佩礼亲王！”代善一叹：“时间不多了，请你来，是想让你出个主意。”洪承畴道：“请问亲王为何请我？我可是个汉人哪！”代善道：“所有王公大臣，都在盘算自己的利弊。而你，却置身事外，可以公平看待。请你来，就是想问问，汉家王朝碰到这种情况，是怎么办的？”洪承畴微笑了一下，正声道：“秉礼亲王，汉家王朝碰到双方争执不下时，最好的方法，是两个人谁都不给，而把东西让给第三者。”
代善嗔道：“我说过，我不当皇上！”洪承畴道：“这第三者不是礼亲王，是指先皇未成年的皇子，而且要越小越好。”代善似乎明白了。洪承畴又道：“正因为他年幼，所以继位了也不能亲政，亲政必须等到十几年以后！在这漫长的时间里，朝廷由若干位摄政王主政，彼此分权，互相牵制，国家就可保持稳定，一致对外，安定天下。”
代善大喜，起身一揖：“谢洪先生！”

第二十七章　福临即位（六）

崇政殿外，四个满族壮汉又在玉阶上仰天吹起长号：呜呜呜！……
号声中，众亲王、旗主、尚书、大臣……又聚集到崇政殿。代善、多尔衮、豪格等显要仍然走在最前面。
入门时，所有的人再次主动解下佩剑或战刀，放在门畔案上，然后迈入门槛。
渐渐地，佩剑与战刀越堆越高……
时间已经不知过去多久，天色已经渐渐暗了下来，只见众王公大臣仍坐在原先的蒲团上，肃亲王豪格与睿亲王多尔衮仍然面色铁青。
棺椁前，代善声音已经沙哑：“……公议立君，从早晨到晚上，快八个时辰了，还定不下来。现在，李自成正在攻打北京！关外正在翻天覆地！请问，我们还要吵吵多久？！”众王公大臣俱不做声。
代善用沙哑的声音道：“那好，本王仗着自个年岁最大，就直截了当地问话了。肃亲王豪格！请表明你最后的心意。”豪格道：“本王认为，由皇子继承皇位，断不能变！”索尼等两黄旗大臣也立刻跳起，威逼众人道：“我们吃的先皇的饭，穿得先皇的衣，岂能对先皇不忠？”“先皇待我等恩重如山。如果不立先皇之子为帝，我等宁可以死追随先皇……”
代善厉声制止：“坐下，现在是亲王表态，你们不必开口！”索尼等气愤地坐下了。代善转向睿亲王，道：“睿亲王多尔衮。请表明你最后的心意！”
多尔衮沉思片刻，微笑道：“本王认为，肃亲王豪格言之有理，本王同意立先皇之子继承皇位——”
此言一出，满殿人大惊，顿时窃语不止。豪格露出了胜利的笑容！代善立刻摆手，令王公大臣们安静，再朝多尔衮示意。多尔衮接着说：“但是，我推举皇子九阿哥福临即位。现在，他年仅四岁，暂不能亲政，可由两黄旗旗主郑亲王和我为左右辅政，共同掌管朝廷政务。”
满殿的王公大臣又是一片交头接耳之声。豪格吃惊得脸色都变白了，索尼等人则个个瞠目结舌。代善也一怔，显然也是出乎意料。但他马上想起洪承畴的建议，到觉得睿亲王主意实在是最好不过的主意，代善高兴地笑了，他一边点头，一边说：“本亲王赞同睿亲王建议，立皇九阿哥福临，为大清皇帝！由郑亲王和睿亲王出任左右辅政，待福临成年之后，依大清律，归政于福临！”
一下子，形势剧变。几乎所有的王公大臣都陆续起身：“本王赞同！……本王也赞同！”
――两白旗大臣赞同！
――两红旗大臣赞同！
――两蓝旗大臣赞同！
――六部大臣全体赞同！……
豪格一直垂着头，许久之后，待表态声都静止了，他这才慢慢起身，沙哑地说：“本王……赞同。”
庄妃宫，浑然不知的福临早已陷入梦中，睡在炕上。庄妃侧身坐炕沿，看着自己可怜的儿子。她脸上洋溢着幸福的微笑。庄妃掀起毯子，轻轻揉着小福临红肿的膝盖。老宫又匆匆入内：“娘娘啊！……娘娘！”庄妃斥道：“姥姥，你声音轻点！”“娘娘，睿亲王来啦。”庄妃一惊，继之微喜，低嗔：“这么晚了，还来干什么？……也不注意点！请他到客厅稍候，我马上就来。”老宫女应声退下。
庄妃快步至梳妆台前，对镜匆匆上妆。……妆毕，庄妃冲着镜子媚笑了一下，又匆匆步出房。不料，她刚刚走到门前，等不急的多尔衮已经自己进来了。多尔衮笑着揖道：“臣多尔衮拜见庄妃娘娘。”庄妃急忙折腰，声音微颤：“皇叔……您来啦？”多尔衮道：“来啦来啦。娘娘啊，您对大清国的新皇上，还满意吗？”庄妃激动地：“皇叔啊，我万万想不到，福临竟然能当皇上！消息传来，简直吓死我了，也喜死我了……”
多尔衮泰然一笑：“不但福临当了皇上，您也当上皇太后了！今后，臣等见了您，都得下跪请安……”多尔衮说着双腿跪地，叩道：“太后娘娘吉祥！”庄妃笑着打了多尔衮肩膀一下，嗔：“还不快起来！皇叔啊，福临当皇上，就跟您当皇上一样！您可得多关照着我们母子俩……”
多尔衮被庄妃满面媚色所迷，情不自禁地握住她的纤纤玉腕，紧紧压在自己胸前：“庄妃……”庄妃半推半拒，微嗔：“您看，先帝尸骨未寒，叔叔就欺负起我来了！”多尔衮颤声道：“我向你发誓，忠心护卫幼君福临，待他成年后，立刻还政于他，并力保福临亲政！”庄妃笑了，接着仿佛站不住，身体一软。多尔衮赶紧扶住她，趁势搂住。
门外又传来老宫女响亮的声音：“娘娘啊！……娘娘！”庄妃立即从多尔衮怀里闪出，朝门口斥道：“姥姥，你轻点！”老宫女捧着一摞小皇帝的皇服入内，身后还跟着两个裁缝，也各捧了一摞。“娘娘，老奴该给福临试装了，明儿一早要用。”庄妃叹息道：“不能等他醒来吗？”“没时间了，怕等不及。”庄妃道：“那好，你们试吧，别弄醒他，让他多睡会。”老宫女领着裁缝到炕前，为睡梦中的小福临试穿皇帝的龙服。
庄妃轻盈摇拽、步步生莲地走出房门。在门畔，她回眸一笑，神采迷人看了看多尔衮……
多尔衮满面是笑，幸福地跟了出去。
崇政殿，所有与灵堂有关的物件尽撤，崇政殿又恢复成昔日的辉煌与庄严。甚至比昔日更辉煌更庄严！几个太监抱着仍在梦中的小福临，小心异异地入殿，把他放到宽大的龙座上。小福临摇摇晃晃，几次欲倒。庄妃赶紧扶住他，低声催促：“福临，快醒醒！快呀，快醒醒！”
殿外又响起长号声：呜呜呜……
小福临终于睁开眼睛，他惊恐地看到，自己不但换上了一身小龙袍，而且所有的王公大臣都拜伏在他面前，齐齐地叩拜，声震房梁地喝道：“臣等拜见皇上……”
庄妃立于龙座侧，一只手牵着龙座中的小福临――以便使他保持稳定。同时，她也微笑着接受众王公大臣的叩拜——既是对福临，也是对她！庄妃万没有想到，自己会成大清史上最伟大的女人。
庄妃一生中辅助了三位杰出皇帝：皇太极，顺治，康熙。她在三个王朝里占据了三个重要位置：皇太极之妃，顺治之母，康熙之祖母！

第二十八章　崇祯自缢，明朝灭亡（一）

面容衰败的崇祯一手扶墙、一手揉着自个胸口。胳肢窝下，竟还紧挟着一只奏折。崇祯一路剧咳着，从屏风后面艰难步入乾清宫。丹陛上，乱扔着若干残缺奏折，崇祯脚踩着它们上前，终于坐到龙座上。他把挟在胳肢窝里的奏折抽出来，放到龙案上，吃力对旁边太监道：“敲钟，召臣工们上朝。”那太监无回声，也不动。
崇祯斥道：“朕让你敲钟！”那太监还是不言不动。崇祯凝神一看，才看出那不是太监，只是一根宫柱。崇祯眼花了，恐惧了，他倾身望去，这才看出整个大殿内竟然空无一人！崇祯惊惶地叫着：“来人哪！快来人，敲钟！来人敲钟啊！……”声音在乾清宫内外回响，却无一人回答。只有远处闷雷般的炮轰声。
崇祯怒，拍着腿儿斥责整个大殿：“你们不敲，朕自个敲！”崇祯顽强地站起来，朝宫门走去。步下丹陛时，他身体一歪。旁边突然冲一人急扶住他——竟是周后！
周后颤声道：“皇上……咱们还是退朝吧。”“朕刚刚上朝，怎么能退？！”崇祯固执地指向宫门：“敲钟，召他们来！”周后泣着劝道：“皇上，这没用的……大臣们不会来了。”崇祯怒斥：“朕令你敲钟，召臣工们上朝！去呀，敲钟！”周后颤声道：“臣妾……遵旨。”
周后擦去眼泪，快步朝宫门奔去。崇祯则重归龙座。
周后迈出宫门，看了看空空荡荡的旷场，微叹。她走到殿角处，踮着脚儿，解下缠在柱子上的钟绳，猛力扯动，带动了钟槌，敲击那口万急情况下才能使用的古老大铜钟。当当当……沉闷的钟声在宫中回荡……
周后敲呀敲呀，终于无力，她手一松，钟绳垂落。但是，古钟的余音仍然“嗡嗡”地响了许久。周后朝宫前旷场看去，陈圆圆只身伫立在玉阶下，两眼悲悯地望着周后。周后苦笑：“就来了你一人。”陈圆圆微折腰：“是。”“不是！还有老奴哪……”旁边传来沙哑的声音。王承恩从殿侧走了出来，身披一副陈旧的甲胄，腰悬战刀，足蹬皮靴……全身都已是甲士装备，唯独没有头盔，赤裸着一颗雪白的头！
陈圆圆惊叫：“公公……”陈圆圆扑到王承恩身边，惊视并抚摸着他那身已经长满了铜绿的战甲，惊讶道：“公公，您这身铠甲，比您岁数都大吧？”王承恩自豪地笑了：“连我都不知道它有多大岁数！说不定，还是太祖皇上留下来的呐！反正啊，在我箱底下压三十年了，今儿一穿，嘿！正合适！”
周后凝望着王承恩，几乎掉泪：“王承恩哪，你、你不是病了么？”王承恩微微折腰：“秉娘娘，老奴还是下辈子再病吧！”周后感动地说：“谢你们了！……快进来吧，皇上等着哪。”
崇祯仍然居龙座，轻微地咳嗽着，但身边偎着周后，她挽着崇祯一臂。夫妻两人挤在一尊龙座上。
王承恩与陈圆圆立于前。王承恩沙哑地秉报着：“今儿凌晨，五十万大顺军开始攻城。老奴想，这会儿，城防应该破了。”崇祯怒声道：“臣工们哪？御林军哪？锦衣卫哪？”王承恩秉道：“大臣们昨夜就开始各处逃命，没他们也罢。御林军原本不多，锦衣卫也没影儿……大概都在城楼上拒敌吧。”
崇祯略略清醒了一些，问：“内地勤王之师哪？”王承恩道：“没来。……来了也没用！京城已经被围成个铁桶了。”陈圆圆气道：“我男人呢？为什么不诏我男人回来保卫京城……”陈圆圆见崇祯发呆，大声地（几乎是训斥）道：“皇上，我在问你哪！”崇祯惊，反问道：“你男人？”陈圆圆提醒他：“吴三桂！”这时，崇祯完全清醒了，沉声道：“对，吴三桂还有一支关宁铁骑，马军三万，步军十万！”
陈圆圆跺足叫道：“叫他回来勤王啊！”王承恩摇头道：“不行，信使根本出不了城。再说，山海关一旦弃守，清军也会把京城淹没喽！”崇祯喃喃地：“这么说，没救了，是不？”
王承恩沉声道：“老奴带来几十个徒儿，都是不要命的孩子！请皇上和娘娘换衣裳吧――圆圆会为你们准备！老奴护送你们出宫。”周后惊讶地说：“京城不是成铁桶了吗，出宫有什么用？”王承恩低声道：“隐藏到百姓家去，先躲过这一劫，破城之后，老奴再想办法。”
崇祯低声疑问地：“这成吗……”周后蓦然高声叫：“不成！”王承恩哀求地：“娘娘啊……”周后盯着崇祯，语气坚定地：“皇上，我们绝不过生不如死的日子！”崇祯顿时醒悟：“对对，朕要和京城共存亡！”王承恩与陈圆圆互望一眼，无奈长叹。王小巧提着战刀匆匆奔进宫：“皇上，贼军已经打破西直门，直奔紫禁城来了！”崇祯等人齐朝宫门外望去，只听炮声杀声越来越近……崇祯浑身发抖，几次张口，却说不出话来。
周后平静地冲王承恩说：“王承恩哪，皇上和我……需要一点儿时间。”王承恩明白了，他眼中顿时涌满了老泪，朝崇祯和周后微微折腰，颤声道：“放心吧。有老奴在，皇上和娘娘的时间……宽宽的！”
王承恩朝王小巧一挥手，低吼：“走！”王承恩大步出宫，一路上，他那身陈旧战甲哗哗乱响。
周后与陈圆圆一边一个扶起崇祯，他们绕过屏风，进入了后宫。
崇祯坐在椅子上，大放悲声：“朕非亡国之君，百官们都是亡国之臣……亡国之臣哪！”周后像母亲哄孩子那样，抽出香巾来，替崇祯揩眼泪，同时温柔地道：“好了好了，别哭了……臣妾记得，大臣们早就劝你迁都议和，你不肯听，怨不得他们。”崇祯仍在抽泣：“天意呀……天意！”周后道：“说的是，天要灭明，皇上也没办法。……”

第二十八章　崇祯自缢，明朝灭亡（二）

说话间，周后替崇祯揩净了眼泪，抬头冲着正在发呆的陈圆圆道：“圆圆，你还不走？”陈圆圆低语道：“我到哪去呢？！”周后苦笑一