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江山风雨情-第24部分
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刘宗敏又是一掌打开。张献忠怪叫：“还是不喜欢？好，斩了！”又冲进两个部下，将这个嫔妃拖出去。张献忠接着再推一个嫔妃到刘宗敏怀里，笑眯眯道：“宗敏兄弟要是还不喜欢，哥哥再斩她，直到兄弟喜欢上一个为止。”刘宗敏扶起那个面如人色的嫔妃，不敢再推开她，冲着张献忠怒道：“够了！你……”张献忠大笑，冲李自成道：“瞧，宗敏兄弟心疼啦！哈哈哈……刘宗敏呀，你把人家福王都煮吃了，哥哥还杀不得福王的女人吗？”刘宗敏气得骂道：“你它妈装疯买傻，摆威风给咱看！”
李自成却坐到酒席上，打量着张献忠，沉着道：“张大哥，在下记得，当初你是腰扎一条牛皮带、手执两把杀猪刀起事的。怎么今天换上龙袍玉带了？”张献忠抖擞着身上皇饰，道：“气派不？”张献忠越说越得意：“穿上这身东西，真它妈得过瘾！”李自成微笑道：“张大哥在过什么瘾哪？”
张献忠道：“自成兄弟，你可知道这龙袍玉带的来历？”李自成道：“在下孤陋寡闻，不知道。”“这身龙袍，是我从福王箱底下翻出来的。”“他干嘛要藏在箱底下呢？”张献忠叹道：“说来话长了。这个福王朱常洵，是万历皇帝最钟爱的皇子，原本想立为太子的，只因为朱常洛比他从娘肚里早爬出来三天，众大臣非说什么‘立长不立贤’，万历只好把朱常洛立为太子，后来当了光宗皇帝。”李自成点点头：“有这个事。光宗是个短命皇帝。”张献忠道：“是啊，朱常洛只当了一个月的皇帝就病死了，接着天启皇帝继了位。而这个福王朱常洵呢，早就把金冠龙袍都做好了，却老也轮不上他登基，金冠啊龙袍啊只好压箱底，还给撵出京城来做了个‘福王’。唉，你说他委屈不委屈呀？”
李自成顿时明白了张献忠的用意，微笑道：“哦……懂了。张大哥的意思是，按照兵马多少而论，你本来应该做闯王的。只因为高大哥早起事了几天，只好让他做了闯王。而你虽有雄兵数十万，却只能做个统领。唉，张大哥，你委屈不委屈呀。”张献忠哈哈大笑：“自成兄弟真是聪明人。说实在话，高大哥徒居威名，并没有什么本钱。而你和我的兵马加一块，就占了义军八成！应该立为‘闯王’的是自成兄弟。至于大哥我么，愿意辅佐自成兄弟取天下……”李自成真诚地说：“张大哥啊，自古以来，多少英雄豪杰都是坏在功名二字上。咱们义军发展到今天不容易，你我为何不同心同德地扶助高大哥，推反大明王朝、成千秋大业呢？！如果义军兄弟之间争权夺利话，只能被官军所乘，到头来功亏一篑，玉古俱焚，成千古恨事呀……”张献忠一拍大腿，挖苦道：“说得好啊！你说得句句都是我心里话，就是叫我自个说，也只能跟你说得一模一样。”
李自成沉下脸，道：“张大哥，各路首领都等着您前去赴会呢。你如有话，也可以当面跟闯王说嘛，如果不去，恐怕寒了大伙的心。”张献忠道：“会议好嘛，早该会议了，把话都说说透。但是，开会必须在这座福王府里开！自成兄弟，麻烦你请闯王和各路首领们前来，我在这候着。”李自成明白了，沉呤道：“张大哥不放心我们……”张献忠冷笑：“恐怕是你们不放心我吧！请秉报闯王，我这儿有酒有肉，地方也宽畅，要开会就在我这儿开，我不想当什么王，可是尽一回地主之谊总可以吧？”李自成起身一揖：“既然如此，兄弟先回去，把张大哥的意思秉报给闯王。”
李自成与刘宗敏愤然离去。
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（一）
夜晚，乾清宫暖阁内。崇祯盘腿坐于炕头，炕桌上堆满奏折，他似乎正在抱病，一面咳嗽一边阅折，神情甚是疲惫。周后端一碗夜宵轻步入内，心疼道：“皇上，早点休息吧。看您，眼都熬肿了！”崇祯揉着酸涨的眼睛；叹道：“朕是个苦命皇帝啊。一天到晚，尽是些兵灾、匪乱、饥民暴乱，唉……”周后打量那堆折子：“就没点喜事吗？”崇祯又是一阵咳嗽，继之拍打那堆奏折：“有哇！每件折子的开头都先说点好听的，什么千年铁树开花了，什么黄河出现了四眼金鲤。接下来，就是一连串祸事了。最后，肯定是要粮、要饷、要减税！
”
周后苦笑笑，说：“皇上，还是吃夜宵点吧。太晚了”“朕不饿。……心里堵得慌。”崇祯摆了摆手。周后哀声苦劝道：“皇上，您千万得保重龙体呀！”崇祯苦笑道：“爱妃放心。朕虽然贵为天子，但朕这副身子骨啊――贱着哪！”周后嗔道：“这话是怎么说的！”崇祯道：“朕天天受罪，可累不垮。朕浑身是病，可又病不死！这还不够贱么？”周后伤心落泪了，泣道：“皇上说得臣妾好难过”崇祯捧起周后脸：“甭哭。有朕在，大明早晚得强盛起来！”周后道：“皇上，臣妾求您了，躺下歇歇吧。”
崇祯朝案上摊了摊手，意思是说这一大堆折子没批完该怎么办？周后道：“明天是清明节，皇上一早还得赴太庙祭祖哪。”崇祯想起来了：“可不是么，又到清明了。唉，国事日下，内忧外患的，朕有何面目见祖宗啊？！”周后扶崇祯慢慢躺下，顺势也歪坐到他身边，轻手替他按摩肩背。崇祯顿觉舒服，慢慢闭上了眼。周后以为崇祯睡着了，正要为盖毯子。
崇祯却像炸梦般弹起身体，大叫：“下雨没？”周后吓一跳，颤声问：“什么？”崇祯叹息道：“开春以来就没下过雨，旱了一百多天了！”周后见皇上如此心苦，不禁心酸，她劝道：“皇上……您别想事了！这样怎么能睡得着？”“不想成吗？直隶和周边各省的灾民，已经增至六百多万了，苍天如果再不肯降雨，今年税赋就又要落空了。没有税赋，朝廷拿什么抵御皇太极？拿什么征剿中原流寇？”崇祯大睁着眼睛，一脸的忧虑。周后宽慰他道“：皇上，诗云‘清明时节雨纷纷’。明天祭祖时，皇上忧国之心定能感天动地，太祖太宗护佑着大明，上天肯定赐下三天三夜的喜雨来！”“果真如此，那就太好。爱妃，外头天阴了没有？”周后吱唔着：“臣妾来的时候，看见天阴得很。”崇祯支撑着又要起身：“朕出去看看天！”周后心疼地拦住崇祯：“皇上躺着别动，臣妾出望天去。”
周后走到宫外，仰面望天，只见明月当空，星光闪闪，一片晴朗夜空，显然毫无雨意。周后叹口气，犹犹豫豫地步回宫来。崇祯看着周后入内，问：“怎样？”周后笑道：“大喜呀皇上。天空堆着老厚的浓云哪，把星星月亮全埋没了，连空气都是湿济漉漉的，定是快下雨了！”“好好。苍天有意，喜雨怡情哪！”崇祯快活地偎在周后怀里，渐渐睡去。周后像母亲照顾孩子那样轻轻拍打崇祯身体，同时眼望窗外，嘴里默诵“苍天有意，喜雨怡情”，默默祈祷求老天快快下雨……
皇宫。夜空中，一团乌云渐渐遮住了月亮，天真的有点阴了。四面八方吹起冷风。宫道上忽然出现人影儿，接着越来越多。他们跌跌撞撞、隐隐哽咽着走到乾清宫玉阶下，陆续跪了下来，无声的哭泣着。
悲哀的臣工与太监越跪越多，几乎铺满整个皇宫。跪在最前面的王承恩，他已是老泪纵横……
周后仍然偎着崇祯躺在炕上，两人都已入梦。忽然间，周后睁开了眼睛，她听到宫外传来一片淅淅沥沥的声音。周后侧耳谛听片刻，不禁欢喜大叫：“下雨了！皇上你听，下雨啦！”崇祯被周后从梦中摇醒，他迷迷怔怔地一听，果然听到宫外淅淅沥沥的雨声！惊喜，不禁大叫：“下雨了。下雨了！好哇……朕瞧雨去！”崇祯鞋也顾不穿，竟赤着脚儿奔出宫看雨去了。周后赶紧提起鞋子追赶崇祯。
崇祯走出内宫一看，竟见夜空一片晴朗，根本没有下雨。他惊讶地朝玉阶下看，这才看见下面跪着一大片人，那淅淅沥沥的声音正是他们发出的惨痛的抽泣之声。王承恩和乌压压大片臣工、宦官，已经跪满了整个乾清宫玉阶及所有空旷之处，一直跪到崇祯脚边。他们个个抽泣不止、悲痛欲绝……
崇祯惊问：“怎么了？怎么了？出什么事了？！”扬嗣昌、洪承畴互相对望着，都吱唔不言：“皇上……皇上……”崇祯跺足：“快说啊！到底出了什么事？”这时，王承恩痛苦地叩了个头，沙哑道：“皇上啊，高迎祥李自成他们……攻陷了中都凤阳。”崇祯大惊：“什么？！”王承恩流泪道：“那些禽兽……竟敢焚皇陵、破祖庙，还掘了先太祖爷的棺椁，断了大明王朝的龙脉……”
崇祯几乎摔倒，周后急忙扶住他。崇祯痴痴地：“啊？！啊……”“还有更恶的事儿……”扬嗣昌壮胆补充道，“闯贼们杀了福王朱常洵，还把福王跟鹿肉一锅儿煮喽，名为‘福禄肉’，摆了三天三夜的流水席。皇上啊，龙兴圣地，凤阳皇陵，已成一片焦土……”崇祯惨叫一声，痛不可当，当场晕倒。周后及众臣扑上前扶起崇祯，一片乱叫：“皇上！皇上……”崇祯似乎已经气息奄奄了，他勉强睁开眼，突然怒叫一声，剧咳之中，喷出一口血来。再度气昏过去。
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（二）
周后与众臣惊慌失措，乱急中一番救助，崇祯终于又醒来，悲哀地哭叫：“天哪！凤阳、凤阳……祖宗之陵，王朝之脉，天地之尊，家国之圣……都叫禽兽们毁了呀！”周皇含泪扶崇祯入内。崇祯一边歪歪倒倒地走着，一边近乎疯傻地狂叫着：“这是亡国之兆啊！……亡国之兆啊！天哪……庸臣误国误朕，个个可杀！杀！……杀！……杀！！”
崇祯入宫去了。小太监赶紧关上巨大的乾清宫门。
寂静片刻，突然间，所有跪地的臣工与宦官，同时爆发出汹涌澎湃的狂哭。他们捶胸击地、悲痛万份地大呼小叫：“凤阳！……凤阳！祖宗之陵，王朝之脉，天地之尊，家国之圣……”
这时候，天空真的出现在片浓云，四面八方的冷风越来越紧。接着，真的淅淅沥沥下起雨来了。雨越来越大，接着电闪雷鸣，狂风怒吼。
大雨打在跪地的众臣身上，打在玉阶上，击打着无边无际的深宫……
太庙内，布放着大明历朝历代的帝后画像及灵牌。香烟燎绕，高僧肃立，木鱼笃笃，颂经声嗡嗡不绝。太庙门外，皇公贵戚文武百官们皆披麻戴孝，白惨惨一片，悲伤跪地。
一尊青布小轿抬来，至太庙前驻轿。王承恩快步迎上，将一身孝服的崇祯扶出轿。崇祯满面哀容，被扶至列祖列宗的灵位前，跪下了，悲呼着：“先皇啊！子孙不孝啊……”众皇公大臣俱叩首及地，一片声哀呼：“先皇爷啊，臣等罪无可赦……”崇祯重重地叩首，因用力过度，那顶白布孝冠竟然落地。旁祭的周皇后地看了，禁不住惊叫一声――仅仅一夜功夫，崇祯因痛苦过度，那满头的乌发竟然大半花白了！崇祯全然不管不顾，兀自一下下重叩着。皇公大臣们都跟着统统叩首及地，一片哀鸣。
崇祯举首望着列祖列宗的牌位，满面热泪，嘶声道：“不孝朱由检百拜列祖列宗。家国不幸，贼寇猖獗，荼毒皇陵，惊扰祖宗在天之灵，祸乱皇天后土、社稷百姓，不孝臣朱由检痛心疾首，肝胆俱碎，乞先爷赐罪……不孝臣朱由检秉报列祖列宗，即日起，臣将向天下人发布《罪已诏》。引罪自惩，避居武英殿，减膳撤乐，罢免经宴，不食荤腥，着青衣理政……不孝百拜，乞列祖列宗万安，恩威齐天，护佑大明！”
崇祯再拜。叩毕，几乎站不起身来。王承恩上前扶起崇祯。崇祯满眼是泪，他透过泪光怒视两排战战兢的臣工们。低喝：“扬嗣昌。”扬嗣昌上前：“臣在。”崇祯咬牙切齿地：“宣旨！”扬嗣昌应声展开一轴黄绫，宣道：“中原流寇悖逆天理，丧尽人伦，陷圣都凤阳，毁先祖皇陵。致使皇天后土不宁，家国百姓蒙难。此仇此恨，不共戴天！经查，此祸乱之中，诸多臣工大吏亵渎职守，罪无可赦……”
扬嗣昌停了片刻，看一眼胆战心惊的众臣们。这时，一列带刀锦衣卫威严地步上前来，围住了臣工们。扬嗣昌清一下喉咙，声音突然变得响亮而凶狠：“着将凤阳巡抚杨一鹏、巡按吴振缨、御使宋玉秉、副将刘明远即行斩首；着将陕西巡按刘天彪、御使王少杰，福王府将军朱明贵夺职问罪；着将河南巡抚胡宗祖、巡按韩文海、户部侍郎刘不尔，兵部主事李少极剥夺俸禄，戴罪尽职……钦此。”扬嗣昌每念到一个人的名字，那臣就腿一软，扑嗵跪下，叩首及地。立刻有锦衣卫上前，将此罪臣拉走。渐渐地，被拉走的臣工越来越多。剩下的个个心惊肉跳，唯恐大祸临头……终于，扬嗣昌把圣旨宣读完了，他们总算是听到了那‘钦此’二字，不由地松了口气，齐声叩道：“皇上圣断。”
崇祯全身僵硬，他动了一下，抬头望了望天，天空一片阴晦。崇祯苦涩地道：“开春以来，一百多天没下过雨。昨儿清明节，总算是下了一场瓢泼大雨……列位臣工，你们说，那是雨么？”众皇大臣愣了，不明白崇祯的意思。崇祯撕心裂肺般地吼叫：“那是列祖列宗的泪，是列祖列宗的血啊！！”皇公大臣们顿时蒙面大哭，他们仿佛比赛似的，一个比一个哭得更悲伤，一个比一个更响亮。
崇祯呆呆地怔了一会，发出沙哑的声音：“从今儿起，中原流贼一日不灭，朕就一日不除孝衣！”
武英殿内，崇祯穿着孝衣在理政。殿内高悬先祖朱元璋画像。画像下，崇祯如同苦行僧，身着布衣麻鞋，坐在一袭草铺上，伏于矮几批阅奏折。旁边的食盒里，搁着一碗粥，一碟小馒头，若干素菜。崇祯似乎累了，搁笔，揉眼，咳嗽。一抬头看见了高悬的朱元璋像，朱元璋正威严地注视着一切。崇祯动情地与之对视片刻，又抖搂精神，阅折理政。
殿外，周后与王承恩倚窗窥望殿内的崇祯，叹息，满面忧色。周后痛心的低语：“王承恩，这可怎么成啊？”
王承恩叹道：“娘娘啊，那天祭祖时，皇上就发誓了，流寇不灭，就不除孝衣，不近礼乐，不食荤腥。”周后道：“可实际上并不止这些，皇上现在连暖阁都不住了，搬到这冷嗖嗖的殿里来！”“老奴不敢劝，只偷偷地安置了火盆儿。让皇上暖和点。”周后又道：“可吃得还不如太监丫头哪能成呀！皇上胃口一直不好。平时就是山珍海味也没食欲，现在让他吃这些粗茶淡饭的，就更没胃口了。”“娘娘说的是。老奴猜想，皇上这是在用肉体上的折磨，减轻心灵上的痛苦。”
周后一阵心酸，道：“这三两天还行，如今快一个月了，皇上的身子非垮了不可。”周后看着低着头的王承恩：“你快想个主意呀！”“我太知道皇上了。这种时候，你越劝他越固执，说了只会惹皇上生气……”王承恩看了看周后，说，“皇上最爱吃娘娘烹饪的家乡菜。娘娘不妨亲自下厨，烹一碗燕窝鱼翅羹。这羹看上去也就是一碗汤水，可用了补人哪。皇上或许不在意，端起就用了……”
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（三）
御膳房灶旁，周后用一银勺将燕窝鱼翅羹盛入小瓷罐中，之后闻了一闻，脸上显出陶醉的笑容。周后把食罐放上托盘，冲小太监道：“小心点。跟我来。”周后踌蹰满志地出门。小太监托着盘儿小心异异地跟在后面。周后经过坤宁宫前，忽听得宫内传出小皇子哇哇的啼哭声，不由地驻足。她犹豫片刻，快步进宫了。
小皇子坐在围椅里，饿得哇哇哭闹。乐安公主和陈圆圆正用各种方式哄着他。乐安公
主“噢噢”地劝慰小皇子。陈圆圆则端着碗儿，碗中是米糊糊。陈圆圆舀起一小勺，亲切地：“皇儿乖，咱们吃一口吧，就一口！……这东西可好吃哪！”公主乐安则板着脸训斥小皇子：“你吃不吃你？不吃饿死你！你饿死了我当皇帝……快吃！”小皇子双手乱打，竟将米糊打翻，溅得到处都是。陈圆圆赶紧替他揩抹。小皇子更加凶猛地哭闹起来，哇哇不止！……
周后入内，打量着宫里一团乱糟糟的景象：“这是怎么了？”乐安公主道：“母后，我们从辰时喂到现在了，皇弟就是不肯吃！”周后蹲到小皇子面前，心疼地看看，可他正饿着哪。陈圆圆道：“娘娘，皇子一生下来就是锦衣美食的，现在让他吃这米糊糊，他怎么吃得下啊？”周后道：“皇上有严旨，‘素食三月，以靖国耻’。凡是皇亲，都得遵行。”陈圆圆道：“可他还是孩子呀。”周后摇摇头：“那谁也不能违反。”乐安不悦地说：“母后，您知道么？现在连太监丫头都比皇上吃得好。咱们每天粗茶淡饭，他们照旧吃鱼吃肉，把御膳房的膳食银子都吃到自己肚里去了。”周后沉呤道：“这我知道……但你父皇的旨意必须遵行。善恶自有天报。”
乐安公主突然揭开罐盖，闻了一下：“好香啊。这是什么？”恰在这时，那小皇子又哇哇哭闹起来。周后急忙把罐盖盖上：“别凉了。我偷着给皇上做了一碗羹……”陈圆圆看看那汤，再看看小皇子，目光中充满期待，却不敢说出口。周后明白了陈圆圆意思，默默摇头，继之叹息。她起身离去，小太监捧着那罐羹跟在后头。
乐安公主突然唤道：“母后……”周后站住，回看乐安。乐安颤声道：“母后啊，我劝您把这罐燕窝鱼翅羹倒了，千万别端给父皇。”周后斥道：“胡说什么？！”乐安顿足，发急道：“父皇现在就像一座火山，碰碰就会炸，谁侍候他谁倒霉！连王承恩都躲得远远的，他可比您聪明多了……”周后犹豫片刻，一言不发，仍然坚定离去。小太监托着那羹汤瓷罐紧随其后。
周后推开武英殿门，笑盈盈入内，跪坐崇祯旁边，亲切道：“皇上，该用膳了。”“哦，朕也觉得饿了。”崇祯搓搓麻木的手，说，“朕今天精神好！好久不觉饿，今儿却好想吃东西。”周后大喜，立刻从跪地在小太监托盘上揭开羹罐儿，将它捧给崇祯，笑道：“热乎乎的哪，皇上快用吧。”崇祯过小勺，舀起一点一尝，大赞：“香！香！”周后幸福地笑了。
突然，崇祯呆住了，沉声问：“这是什么？”周后颤声道：“一碗羹……臣妾亲手为皇上做的。”“什么羹？”崇祯厉声道，“燕窝鱼翅羹！是不是？”“是……是……”周后胆怯地，哀求地：“皇上，您千万得保重龙体，不为自个，也得为大明哪……”崇祯大怒，将手中小勺一摔，砸个粉碎，怒斥：“好嘛！你以为朕的素食三月是儿戏么？你以为朕布衣麻鞋是在欺世盗名么？！”“臣妾没敢那么想。”
崇祯更怒，厉声喝道：“那为何不遵行朕的严旨？哦……大臣们欺君误国，你也要欺君误国么？”周后伤心哭了：“皇上……臣妾不敢！”崇祯沉声道：“这些天，你和乐安是不是受不了粗茶淡饭了，背着朕开荤？”“没有，没有。臣妾和乐安，包括皇子们，都绝对不敢！”崇祯哼了一声，道：“你身为皇后，母仪天下，本该是后宫表率。可你……退下，回去闭宫反醒！今后，没有朕的旨意，就不准来见朕！”周后泣不成声：“皇上……”崇祯怒斥：“出去！”
崇祯孤坐着，忽觉不忍，不由地探身朝外叫：“爱妃，爱妃……”不见回答，崇祯叹口气，自言自语：“朕说得重了些。”崇祯起身，步出殿外。
坤宁宫外，周后掩面饮泣，急步而来。那个小太监仍然捧罐儿亦步亦趋。周后踉跄地进入宫中。乐安公主看见了惊叫一声“母后？”周后站住，痛苦地说：“乐安哪，让你说对了，我……”周后说不下去，掩着脸匆匆奔入内宫。
乐安公主呆了一会，朝陈圆圆悲道：“母后受罚了。”陈圆圆叹息无言。小皇子忽然又哇哇直哭。乐安忽然把手中物品一扔，恨道：“烦死了烦死了！这还是人过的日子么？”陈圆圆低声道：“这日子长着哪……难道就不过了么？”乐安朝托盘的小太监吼：“过来！”小太监托着罐儿上前。乐安端起那羹递给陈圆圆，说：“你喂他吃。”陈圆圆将羹儿端近小皇子，高兴地笑着：“瞧，好吃的来啦。天哪，香喷喷的，姐都要馋死了！”小皇子早就按捺不住，伸着两只小手噢噢叫。陈圆圆舀起一勺，伸进他口里，小皇子香甜地吃着，两只大眼还含着泪花。乐安也高兴地笑。
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（四）
猛听一声大喝：“吐出来！”陈圆圆和乐安公主回头一看，崇祯怒容满面地站在一旁。小皇子虽惊，小嘴仍然在嚼个不停。崇祯愤怒，一掌将陈圆圆的罐儿打翻，朝小皇子恶吼：“吐出来！”小皇子吓得扑进陈圆圆怀里，呜呜地哭了。崇祯气得声音都变了：“朕早就料到了。你们不把朕的严旨当事，背着朕放肆！……皇后还说没有，这不是让朕逮着了吗？”乐安委屈地说：“父皇，连宫女太监都比咱们吃得好……”崇祯怒道：“他们是贱奴！自然会偷吃，你哪，也要跟一样？跪下！”乐安公主撅着嘴跪下了。
陈圆圆低声道：“皇上，这羹是奴婢截下来的，与乐安公主没关系。奴婢见皇子饿得不行，就喂给他吃了……”崇祯问乐安公主：“是吗？”乐安胆怯无言。陈圆圆抢声道：“是！请皇上赐罪。”崇祯怒喝：“大胆！来人哪，拖出去。”两个太监入内，将陈圆圆拖下。小皇子又哇哇的啼哭了。
陈圆圆被按在御花园花架上，另一个太监挥舞竹鞭，劈劈啪啪地抽打。陈圆圆紧牙，一声不吭。太监怪声怪气地：“大姐，奴才这是奉旨办差，您别介意。”陈圆圆恨道：“放屁！”太监又打了两下：“大姐，您要是唱段小曲，奴才就不打了。”另一个太监提桶水过来，说：“大姐，皇上有旨，说您清醒清醒，懂点规矩……”太监将冷水哗地泼到陈圆圆身上。陈圆圆打了个寒颤。
这时，远处传来王承恩愠怒的声音：“住手。”两个太监赶紧垂手肃立。王承恩近前看看陈圆圆，喝斥两个太监：“放开她。”太监迅速解开绳索。王承恩问她：“伤重么？”陈圆圆大叫道：“骨头都断了。”王承恩威严“嗯”了一声，盯向那两个太监。他俩吓得跪下来说：“不可能的，小的只是用软竹轻轻敲了几下，公公，皇上有旨，小的也是没法啊。”
陈圆圆活动几下身子，其实没什么事。王承恩抽出锦帕递给陈圆圆，说：“没有我的话，他们不敢下重手的，快揩揩脸吧。”他转脸对太监斥道：“滚！”两个太监快步离去。陈圆圆吐去流到口中的水：“呸，浇得什么水啊，臭死了！”“浇花的水，这两个狗东西！咳——”王承恩叹息道：“圆圆呀，你胆子也太大了，怎么敢惹皇上呢？”陈圆圆气得乱叫：“什么皇上？他首先得是个人吧！对自个的老婆孩子都那么狠，没心没肺！”
王承恩吓得脸都变了色，轻斥道：“你嚷什么？轻点声！”陈圆圆一边揩脸一边呸着口中水：“哼，赶明儿，我也要浇他一头臭水！”陈圆圆说罢把锦帕一扔，掉头就走。王承恩跟在后头问：“浇谁哪你？”陈圆圆大声道：“浇皇上！”王承恩气得站住了，看着远去的陈圆圆，继之无奈叹息。
百花楼妓院。百花楼张灯结彩，一派笙歌丝乐之声。隔门可见楼里的歌妓搔首弄姿，个个花团锦簇。许多顶蒙得严严实实的小轿相继抬至。刚驻轿，胖鸨儿嘻笑着从楼内迎出来，打开轿门。扬嗣昌先探头，左右望了望，无异常情况，这才下轿。
鸨儿笑道：“扬大人，老没见了，姑娘们想您哪……”扬嗣昌低喝：“不要喊大人！”鸨儿改口道：“是，扬老爷。”扬嗣昌不安道：“国丧期间，皇上有严旨，凡王公大臣都不许沾惹酒色。可得多加小心。”鸨儿笑道：“扬老爷放心，我这儿太平着哪，您老人家只管吃好、喝好、乐好！”
第二顶小轿开门，下轿的竟是洪承畴。扬嗣昌与他彼此拱拱拳，相视一笑，心照不宣。接着第三、第四、第五顶小轿陆续开门，钻出来一个个总督、巡抚等大员。扬嗣昌、洪承畴朝他们拱拳揖礼：“王兄、韩兄，李兄……请请！”大员们也纷纷朝他俩相揖：“多谢扬兄、洪兄。”鸨儿热情地邀请：各位老爷，请入内吧。奴家都替你们准备好啦！
众大员簇拥着扬嗣昌、洪承畴进入妓院。
妓院内室。一席山珍海味，玉盘珍馐。扬嗣昌居中，洪承畴与众大员环座，俱是面笑容。扬嗣昌用热手巾揩揩脸道：“列位总督、巡抚都是远道而来，进京述职，辛苦呵！”众大员一片声：“扬大人辛苦！”扬嗣昌道：“按理说，在下早该在寒舍设宴为列位大人洗尘的。可是国丧期间，皇上禁止一切礼乐，更不准沾酒。在下愁死了――请列位大人吧，怕皇上知道；不请吧，又对不住列位，都是多年知已！无奈啊，在下和洪大人商量了一下，借百花楼一角，请列位大人放松放松。啊？多多见谅。”众大员纷纷笑道：“谢大人厚爱！……多谢多谢！”洪承畴补充道：“请各位放心，百花园这儿安全得很。我已让卫兵把整条街封了！今晚，除了各位没别的客，更没人敢来打扰。”
扬嗣昌举杯：“列位请！”众大员一片欢声：“请！请……”美酒下肚，众人咂嘴回味。一总督赞叹：“好酒！”另一巡抚夹起块肉填进口里，感概道：“不瞒你们说，我进京后就断了酒肉，真把我馋死了。”扬嗣昌做神秘状：“明天，皇上在乾清宫与众臣廷议，商量剿贼方略。列位督抚大人，你们心里有谱了吧？”一总督探身：“在下正犯难呢，明天我该说什么？请扬大人、洪大人赐教。”
扬嗣昌道：“凤阳失守，证明剿贼失败。皇上一怒之下，惩办十二个三品以上的大员。还严旨内阁继续查处。列位呀，明天你们说话可要多加小心。”一总督笑道：“是是。不过，听说扬大人即将升任内阁首辅，只要您肯体谅下情，我等的日子就好过多了。”众大员齐道：“请扬‘首辅’多加关照！”扬嗣昌笑呵呵地：“首什么辅啊，皇上还没下旨哪！”洪承畴笑道：“国家战乱，正当用人之际。您是必升无疑的。”扬嗣昌笑而不言，不置可否。
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（五）
一总督道：“洪大人，您在兵部也供职多年了，在下听说，皇上要拜您为武英殿大学士。”洪承畴连连摇手：“总督大人甭哄我！我已经是朝不保夕了。”总督惊讶：“这话怎么说的？”洪承畴道：“凤阳皇陵被毁，我身为兵部侍郎也是罪无可赦。但不知为什么，皇上惩办了四个兵部大员，唯独漏�
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