宋末商贾-第119部分

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走近田四，向他问道：“怎么样，愿赌服输，三千六百五十两金子先交割如何？”

田四道：“刚才你不是说告诉你一件事，或者用马匹、丁口也可以抵数的吗，现在怎么又要金子了？”

“是了，”林强云装成很随便的模样问道：“那么你告诉我你们大帅准确的起事时间，他南下攻略的第一个地方是何处？”

田四大惊失色，一把掩住林强云的嘴，急道：“小声点，你想害死我呀。这事我不知道，没法相告，就是知道了也不能告诉你。换过，换过其他的。”

摆出一副失望的神色，林强云说：“唉，这消息得不到，我就要亏大钱了。没法子，那就收你的金银好了。”

林强云故意装出一副好心样子，小声说：“田将军，我是为你着想啊，马匹也还罢了，一匹好点的马可以抵得二两金子。丁口可是不值钱呐，年轻有力又会做事的男人才卖到四五贯钱。孩子呢，一贯钱可以买上五六个，你要多少人才能抵得完三千多两金子啊。”

田四急忙说：“我还有许多年轻女人，每个按十贯来算总可以罢。”

林强云：“这样好了，你先算一下能拿出多少匹马来，其他不够的才用丁口抵。怎么样，我林飞川够仗义了吧？”

“是是，是。林公子够仗义。”田四嘴上应得顺溜，心里却在暗骂：“你这奸商，先用我交给你的金子来引诱我跟你博彩，现在又打我们战马的主意。二两金子一匹马么，价钱倒是还合算，不知这奸商运回到南方去能卖出什么大价钱来。赖账不付？看来行不通，‘猎鹿刀’还在他手上，我若赖账的话他决计不肯将宝刀交割。唉，不用一些马匹相抵，此人肯定不会答应，还是给他一些马，然后再用丁口相抵，再不够的话把运回来的千多匹布帛全都给这奸商好了。”

打定主意后，田四也装出一副苦瓜脸，十分心痛地对林强云说：“我能拿出来的只有四百五十匹马……哦，另外还有六百匹骡马要不要？我……”

林强云心里笑得快开花：“敢情这田将军根本不知马匹的市价啊，骡马都要四五两金子才能买到一匹，何况战马。二两金子就能弄来一匹马，省下我一大半的钱。哈，四百五十匹战马，再加上西溪镇抓到的六百多匹算上，自己将可以组织一支千余人的骑兵。再有六百匹骡马，目前炮队的运输问题就完全可以解决了。”

他脸上却是显出一副十分为难的神色说：“才四百五十匹，这么少啊？我的客人让我买马呐，骡马有什么用啊。”

偷眼看到田四脸上一片失望的神情，林强云马上又转过口风说：“不过么，田将军确实有困难的话，我林某人就吃点亏，按两匹骡马抵一匹马计算好了。这下，你可是占了大便宜喽。”

田四哪里曾有过买卖物事的经历，他所要的东西无一不是从弱者处抢过的，怎么能清楚市面上各种物事的价钱呢。此时听得林强云答应收下骡马，总算稍松了口气，但心里还是大骂不止：“一匹马二两金子，骡马怎么也能值得一两多吧，什么让我占了大便宜，分明是挖个坑让我跳啊，你这奸商会不得好死！唉，好歹先将这奸商手上的宝刀弄回去再说，吃亏就吃亏一点吧。”

骂是心里在骂了，可嘴上还是说了些感谢的话，陈君华在旁边听得暗暗好笑，此时忍不住插口说：“这也才值得一千五百两，还差二千一百五十两的金子没着落呢。”

林强云以很关心他的口气说：“田将军，为了替你节省些时间，少点麻烦，不如你去把马、骡和丁口等折抵的物事都送到西门外的运河码头边，我们一边点算、估价，一边装船发运，既快又省事。事情办完后立即就可以当场交割宝刀和银钱，你说这样好不好？”

田四还能说什么呢，只好悻悻地带人去驱赶人马了。

陈君华直到田四和那些贼兵们走得看不见人影了，这才一把扯住林强云的手臂，哈哈大笑，引得在场的亲卫、护卫队员和张国明手下的大军们也爆出一片笑声。

林强云实在也忍不住心里的笑意捧着肚子蹲下地，上气不接下气地指着陈君华说不出话来。

只有山都一个人看着全场哈哈大笑的人们，一副莫名所以的样子不知所措，过了好一会之后，他不知是想起什么好笑的事情，也张开嘴，露出一副雪白的牙齿无声地笑起来。

天，已是申时正末之间，在众人的欢笑声中，张国明从子城内匆匆走出城门，迷惑地看了还在大笑中的人们一眼，走到林强云身边，看他已经止住了笑后，方小心地靠在他耳边轻声说：“公子，到淮阴去买船租船的人快马来报，那里的船倒是有，今天只买到三十艘两千斛的漕船，已经配齐篙师和力夫启程来此。其他还有近五十艘千斛至二三千斛不等的河海船舰，要明日才能将人手募齐，最迟明天己时前后即可到达此地。”

去安排护卫队加强西门守卫的陈君华，此时走到近前，听到张国明最后的一句话，不由皱起眉头说：“要明天己时才能到这里，那就是说，我们必须在子城内住上一夜喽。不如这样，强云在这里的生意处理完后，先去高邮，其他的事情就交给我和张大人来办吧。”

陈君华这话张国明大表赞同，接着话头说：“如此最好不过了。只要出了山阳城，用快船连夜急赶到宝应，比在这里安全多了。说实话在这里多片刻我都会提心吊胆的，生恐公子会有万一之险，那我们到山东去的想头也就没了。”

三个人在亲卫的簇拥下谈谈说说往西门走，商量好把接手的所有丁口和马匹先运至宝应安顿，然后把愿意离开此地的人带到山东去。不愿走的也不勉强，让他们自行回家。陈君华立即派人先赶至宝应，请彭老头租下些空房、场地，准备好热食、草料准备接待马上到达的人和马匹。

在码头边那间茅屋坐下不久，田四的四百多骑军也赶押着几百匹骡马和三千多大小男女来到码头前。

守在码头上的两小队护卫队和两架子母炮的四十个炮手见了这种阵仗，俱都不明所以地瞪大眼睛发愣，待林强云的亲卫把事情向他们一说，不由得又引发了一场大笑。他们万万没想到，原本准备来此救人拼命的，现在却做成了这样一笔大生意。自己的局主古怪得紧啊，什么不好买卖，却买来数千男女，叫他们怎能忍得住不笑呢。

笑归笑，但“千紧万紧，人命最要紧”，这可是局主每次来时都会说的一句话，护卫队员和亲卫们在各自官长的指挥下，一边清点人数，一边招呼点过后的人上到陆续到来的漕船上躲避寒风。装满一船就送走一船，先后从淮阴买、租来的三十艘漕船将这些人运走后，只还有六艘停在码头边等候。

“惨了，还有一千多匹马呢，这可怎么办呐。”林强云这下发愁了，把头发抓下不少，苦着脸向张国明问：“张老伯，这些马怎么办呐？没有四五十艘漕船决计无法运走。”

陈君华也是一脸无奈地说：“可惜我们的护卫队和这些亲卫们都不会骑马，不然倒是可以立即组成一支四百多人的骑军，安全上会更有保障。”

张国明眼睛一亮，既紧张又急切地小声说：“骑马？骑军？哎哟，子城内那一千大军都曾经是骑兵，公子稍待，在下立即将他们招些来把马先带到子城内安置。”

林强云想了想道：“看来只好如此了。张老伯你去叫人，我再与这位田四打打交道，看能否在他身上多刮点什么出来。”

陈君华禁不住又想笑，一把拉住林强云问道：“强云，你又想打这位田将军的什么主意，不妨说出来给我听听。”

“粮食。”林强云以很坚决的语气说“我要从他们的手里弄粮食，叫他们把抢到的粮食吐出一部分，为我所用。君华叔，粮食和人口是我们现在要做的第一件，也是最重要的事。其他的，只要能从他们这里挖出来的，无论什么我都要尽力捞到手里。”

一直和亲卫们混杂在一起没说话的天松子，走近林强云身边说：“上人，此地的道宫寺院相当多，他们都有大量的田地。贫道这些时问过宫寺的道友们，都说各个宫观内都有大批粮食存放，有部分已经霉坏了。今年天时又好，粮食大丰收，每个宫观的仓房都已经装得满满的。现时粮贱，想卖都无处卖去，也没人要。我们是否能花些银钱，向各个宫观以市价收买呢？”（宋制，僧道都是免赋、免税的特殊群体。）

林强云：“唔，这是个绝妙的好主意。不过我们对宫观寺院都不熟，还是要请道长的弟子们辛苦些，代我们去收购。目前我们一时还没办法都带走，我想这样，先将粮食买下来存放在各个宫观的原处，稍后再慢慢想办法运走。道长看如何？”

天松子喜道：“贫道正有此意，为各宫观解决了粮食放长了霉坏之虞，还让他们去了库房不足的心病，也算是帮上他们的一个大忙，用以回报这些天他们为我们出力的人情。此间事情一了，贫道就让门下的弟子们去办。”

林强云走向田四，对他紧销眉头的样子视若无睹，问负责清点的亲卫：“怎么样，总共有多少丁口，和这些马匹一起能抵清全部的金子吗？”

那名亲卫向林强云挤了下眼，然后一本正经地看着手上写满字的纸张回答说：“禀局主，成年青壮男丁一千三百一十九口，按每口四贯计，折金一百三十一两九钱；女人四百，按每口十贯计，折金一百两；男女小童一千五百四十二人，按局主的吩咐以每贯五人计，折金七两七钱一分；丁口计折金二百三十九两六钱一分。另外，四百五十匹马和六百匹骡折金一千五百两正，两项总计折扣金子一千七百三十九两六钱一分，尚要付给我们一千九百一十两零三钱九分金子。”

林强云皱着眉头向田四问道：“田将军，这些才折掉一千七百多两，还差一千九百余两金子呐，你说怎么办才好。不如这样，你去相好的其他将军处向他们情商，多弄些马匹来不就什么问题都解决了吗。或者……我们一起去寻你家大帅，把情况向他说清楚，他总不能让田将军你丢这么大的脸，应该会代你还上这笔债吧。”

田四被那位亲卫报出的一大串数字搅得头都大了几倍，那里还有心思去想自己是不是真占了便宜。此刻见林强云又来逼这些赌债，还要和自己一起去向大帅讨要，恁冷的天时，也急得他头上滚下豆大的汗珠，连忙说道：“不不，不必去找我家大帅了，林公子呀，马匹我是实在没有了，分到我名下的丁口也就这么多。但我还有一千来匹布帛，总能值个七八百两金子吧，其他的，唉，其他的我是实实没有什么东西好抵账了，不如就此了结如何？”

林强云苦着脸说：“田将军啊，我们是生意人呐，你那些布帛依你自己所说，算七百两……啊，我再让一让，吃个大亏，算七百两零三钱九分金子好了，也还差一千二百一十两金子。哎哟，一千二百多两金子，七十多斤重呢，不成不成，差太多，差得太多了，这个亏我可吃不起。你再想想，还有什么能抵账的，比如，其他的什么珠宝啊、粮食啊……哎哟，不对，粮食不值钱，不能用粮食相抵……”

田四被林强云那一声“哎哟”惊醒，猛然想到自己除还剩下些金银珠宝外什么都没有了，粮食倒是比其他将军的兵营都多出不知多少，兵营里有的就是堆成二三十座山般的大批粮食，哪能放过这样解脱自己困境的好机会，一下子把林强云的手抓住厉声喝叫道：“咄，不许反悔！你已经说出叫我用粮食抵账的，就这么说定了，今天就可以把一千多匹布帛和粮食全交给你，结清我们之间的这笔账。”

林强云用恳求的口吻和田四商量：“田将军，好歹也拿点金银珠宝应应景吧，粮食这么蠢笨的货色，我得用多少船来装运呀……”

田四得意地一笑，道：“没有金银珠宝，只有粮食，看在你装运为难的份上，可以按市价低一成的价钱折算，若是不要的话，我们就此一拍两散。”

“好好，粮食就粮食，按市价低一成算的话，那就是一贯钱四斗五升半。不成，按每贯钱五斗五升我才能要，对，就是五斗五升。”林强云伸出一个手，张开五指向田四讨价。

“五斗五升，给你了。”田四此时去了一块心病，立时有点趾高气扬，说话的声音也大了不少：“一千二百一十两金子要用多少粮相抵，给我细细算来，立即可以送到此地。”

那位亲兵毕竟不是管账出身，见识了局主脸上千变万化的神色，把田四这个贼头哄得晕头转向，人的丁口能值得多少钱他不知道，可一匹马才算八十贯，比在西溪镇买一匹骡二百四十贯钱相比，足足少了三分之二呐。骡就不用说了，仅为西溪镇骡价的六分之一，这贼首怎么这么笨呀？哎呀，一定是局主用无上道术把他镇住，是的，一定是这样。

此刻听得局主用一贯钱买到贼首五斗五升稻麦，激动得手脚都哆嗦了，拨动算盘的珠子老出错，忙乎了好一阵，才把账目算清，他也不管算得对是不对，大声向林强云和田四报出：“一千两金子折会子四万贯，需粮三万六千六百二十石相抵。”

田四立即向随同一起来的、那四百多没了马的骑军下令：“你们回大营传我的将令，着令西营两位部将带其本部军兵，将近日运回大营的稻谷送三万六千六百二十石到此地，向双木镖局的人交割清楚。”

林强云听到亲卫报出的数，心里默算一下就知道他算错了，心想：“你这小子倒也会乱来，平白多出了一万石，以后一定要让你多学学加减乘除的四则运算，以免到处丢人现眼的。不过，现在么，既然这位田将军都不在意这一点粮食，我也只好假装没注意到你小子的这一点点小错误啦。”

田四下完运粮食的命令后，长长的吐了一口气，向林强云说：“林飞川，本将军这就去向大帅禀报查验宝刀的结果，并将蒲家的两个小兔崽子带来交割宝刀。只是，那几根被斩断的镔铁棒……”

一名亲卫听得田四问起几根铁棒，跑过来将带着的三根铁棒递到林强云面前。林强云抓起这些铁棒塞到田四手中说：“喏，这是你要的铁棒，能值一两银子，记得等一下收粮食时要加上两石的数。”

林强云最后一句话是对那位算账的亲卫说的，两石稻谷对一个普通小民百姓来讲，可不是什么小数目，两淮一带得用一亩多近两亩田才能种出来，脱掉谷壳后的糙米有一石五、六斗，能让五口之家吃上一个多月呢，可不能就这么把它白白丢掉。

林强云一直等到田四走了好一会，才将那把“猎鹿刀”交给陈君华，告诉他说：“君华叔，李蜂头的人再来交割宝刀时，除了将蒲家兄弟要回来外，还应向他们收取五千两金子的货款，或者按今天折算价格的战马、人丁、粮食、布帛等物事，再不行的话有铜钱也行。”

卷五　第五章

陈君华问道：“强云，你和蒲开宗谈妥的价钱不是六千贯么，怎么变成五千两金子的天价了？”

林强云笑笑道：“叔有所不知，那蕃商蒲开宗原本是想在这些宝刀宝剑上赚到点钱的，所以才会先付定钱给我们定定制宝刀宝剑。后来却因为两个独生子被李蜂头的人掳到淮南作为人质，便有心与他们作对，没把定做宝刀需要多少钱的事情告诉他们。北上之前，蒲开宗告诉我说，他交给我定制宝刀的钱钞只是暂时代付，并没有知会李蜂头的人，宝刀要多少钱制作李蜂头的人也不知道。所以，即使在这里收了李蜂头的钱，我们也可以回去把蒲开宗支付的定钱还给他。”

陈君华：“强云你告诉我，你最想要李蜂头的什么东西，君华叔尽力为你办到。”

林强云：“当然是粮食和战马了。若是能有战马的话，我们可以组织起自己的骑兵，那就能与蒙古骑兵相抗衡。而且，去掉李蜂头的战马也最能削弱他的军力。不过，无论是什么东西，只要能让李蜂头力量减弱的，我们都可以接受，这对我以后的报仇大计将会有极大的帮助，可以增加很多胜算。”

“好，君华叔知道怎么做了。”陈君华拍了拍林强云的肩膀，调侃道：“看你今天与那姓田的贼将打交道的样子，真有几分奸商的嘴脸。呵呵，你呀你，还确实是个做奸商的材料呐。”

林强云也笑道：“君华叔说得不错，我在面对这些人时确确实实是个奸商，只要能骗得到手的，说什么也要捞过来。哈哈，田四那个笨贼，也太容易骗了，希望以后多遇上几个这样的家伙，让我多做几回奸商才好。”

天色渐暗，再不能拖了，林强云留下三小队亲卫给陈君华，告别了刚带着数百大军到码头的张国明和张山、张河兄弟，自己带着一小队亲卫和天松子等，坐上四艘快船向南急驶而去，他要尽快赶到高邮城去见分开已经有四个来月的应君蕙。

军士们骑上马，把六百头骡驱赶进城后，田四的人也将第一批粮食运到。

山阳城西的码头上，虽然李蜂头没有在今天来到此地，但双木镖局的护卫队和林强云的亲卫们，还是忙到戌时前后才将所有的粮食接收完毕。陆续用马车运来的稻谷很快装满最后的六艘漕船，其他还有三万余石没装上船的粮食，则向码头边的商铺租来他们空空的库房暂时存放。

在火把光的映照下，看着这么多的稻谷，陈君华和张国明也皱起眉头，要将这些粮食全部运走，起码还需要三十艘二千斛的船只才行。再接下来这把“猎鹿刀”还可以换得更多东西，那又怎么办呢？

陈君华忽然有了一个主意，但又拿不准自己的主意是否合算，便决定更进一步了解清楚李蜂头的情况再说。他把张国明拉到茅屋内，先向他仔细询问河对岸金国所属境地的情况，然后才问起李蜂头的势力。经过一番探问，陈君华才大致明白，眼下边界那边的金国，除了黄河以南还属它的之外，其他地区全都被蒙古人占领了。南渡前原属淮南东路的涟水军、海州，以及再往北的前京东东路，也即是金国的山东东路，全都为李蜂头这个蒙古的专制山东行省的一方大员所据有。实际上山东两路境内的蒙古兵非常少，只有一些留在交通要冲负责监视李蜂头的驿兵。

此时中原的大势，自金国贞祐二年（1214年）五月中旬金宣宗迁南京（今河南省开封市）后，表明金朝决心彻底放弃中都了，次年五月中都就落入蒙古人的手中。金国已经没落，眼看着亡国的时日不远，再也奈何不了李蜂头。

而蒙古却因成吉思汗于宝庆三年（1227年）七月死后，直至今年八月才举行忽里台选汗大会，窝阔台依成吉思汗的遗嘱被推举选为“合罕”（ghａkhａn，意为大汗）后，忙着巩固政权，决定遵行成吉思汗的遗策，积极准备灭金，也对已经占领的山东等地不很在意。

在这种形势下，以致李蜂头认为蒙古人对他不能奈何，可以出手夺取宋朝的江山，造成南面王的事实后，再回过头来与蒙古人讲讲条件。

想了好一会后，陈君华渐渐露出了笑容，附在张国明的耳边小声说了好一阵，听得张国明连连点头，听完后露出欣喜的笑容说：“老夫极力赞成，只要李蜂头割舍不下这把宝刀，那就一定能如我们所愿。而且这也是最好的方法，不费吹灰之力便能取得一块立足之地，不管这地方是在何处，相信公子一定会同意这样做的。今日太夜了，我们早些歇息，明日振作精神与李蜂头打交道，务必要说动他同意都统领的提议。”

陈君华有些拿不定主意，这件事实在太过重大，想来想去他觉得还是应该由林强云自己来决定的好，便对张国明说：“张大人，我们明天立刻派人去高邮把强云叫回来，由他来处理这件事才是最好的选择。这里则尽量和他们漫天要价的讲价钱，看看他们能出到什么底价，也看看李蜂头到底是不是非得到这把‘猎鹿刀’不可。”

张国明一想陈君华的话也有道理，就不再急于把事情说死，道：“也好，我们大家一起尽力就是，说不定老天肯帮忙，能让我们心想事成呢。走了，回去睡觉罢。”

陈君华不放心留在码头上守卫粮食的护卫队和两具子母炮，要留在这间茅中值守，送走张国明后又到四下巡查了一遍派出的哨兵，方才到屋内歇息。

张国明回到军使衙门后，脑子里一直都在出现那位陈都统领所说的话，一时间又哪里能够入睡。回想起今天从认识公子到现在为止的短短几个时辰，真好像经历了几年时间一样，眼看走到悬崖的绝路上又出现一条平坦大道，而且这条大道看起来前景十分光明。

想起公子对自己说的一番话，隐约间觉得有什么不对的地方，可一时又想不出到底是何处不妥当。

“在没有自己的制度之前，当然还是先采用大宋的律法管治，此后再按实际情况制定出我们自己的法律。”迷糊中，林强云的话语声再次在耳边响起，张国明“哎呀”一声从床上跳起，小声自语道：“‘定出我们自己的法律’，毛病就出在这句话里，幸亏公子是对我所说的话，听到的人也就那么几个，相信还不至于传出去。必须劝告公子，此等话语决不能再随便乱说了，否则将会有天大的麻烦。”

胡思乱想中不知不觉便睡了过去。

次日一早，呼号叫嚣吹了数日的西北风大约也感到疲倦了，终于在天亮时分慢慢止息。没有刺心透骨的寒风吹刮，阴沉的天好像也开朗了些少，不再让人觉得那么冷冰冰、死气沉沉的。

天一亮，林强云就从宝应城的码头上动身，上了快船后埋头急赶。亲卫们虽然昨夜近子时才到达宝应城内，只是休息了三个来时辰的时间。但他们都年轻，经得起熬，而且都知道局主心中着急，不用人吩咐就发力狠划，把快船驶得迅快异常。如果按这样的速度坚持下去的话，一百五十多里水路今天就能走完，估计在天入黑前就能进入高邮城内。

天松和他的徒弟们就没有这么好的耐力了，虽说他们是练武的，武功内力都比林强云的亲卫们强了不少。可一来划桨这种粗活他们从没做过，再者六个人的六支桨，在相互配合上也不行，所以速度比林强云亲卫们的三艘快船慢了不少。好在林强云已经说过，他们此去主要是负责到各宫观寺院收购粮食，不必同时到达高邮。不然，这回的脸就丢大了。

高邮城内柯茂家里的人也是急得团团转，午时初柯茂、丁家良陪着刚从扬州请回来的两位老名医，对一直昏迷不醒、小了数圈的应君蕙进行望、闻、切诊视，出到房外的厅子再对另一个女人进行问诊。

柯茂在那女人走出小厅后就急急问道：“两位先生，你们看出什么来了吗，为何这么多天来这位小姐都是这样沉睡不醒呀？”

“金兄，你老是治伤的专家，先说我的看法，然后再将你的看法说出来，我们一起来参详。你看如何？”一位长了三寸多长花白胡须的老郎中，对另一位精神极好的老人说。看那老人点头应允，便开口道：“依老朽所诊视，这位姑娘此时的脉像系天葵紊乱，应是正值行经之期受重击伤到内里……内里的……啊，总之这伤病对现时的性命无碍，也不至于造成她长时间的昏迷。但是对其今后的子嗣怕是会有些干碍。”

另一位老郎中接口说：“不错，这位小姐所以会昏迷不醒，则是头部后脑处受到重击而致，伤倒是不很严重，只不过她可能是有什么心中的结解不开，自己不想清醒过来罢了。若是有人能解开她的心结，经常在她耳边讲说给她听，或许有一日无须用药她便自己会清醒过来。为今之计，总不过由我们开出治伤和调经的方子，每日喂其服下，但等她自个醒转，其他别无良法。”

柯茂听说应君蕙性命暂时无碍不由得稍松下口气，与丁家良对望了一眼，便对两位名医说：“既是如此，就请两位先生开方，我们即刻去药铺买来煎给她服下。”

两位名医一边小声商量，一边写出药方，写好后又互相交换了各自的方子仔细看了一遍，再商量了一下，另外又开过方子。再认真看过一遍才将药方交到林茂手中，交代了如何煎药，怎么服用后，方才收取诊金走了。

应天宝兄弟和应承宗也着急，应君蕙虽然已经找回来了，但一直这样昏迷不醒的半死不活。他们生怕林强云回来看到这种情况，心里一怒之下，又会像上次在镇国寺外的空坪上一样，把全部的火气发泄到应俊豪的身上，引发出什么不可知的后果来。

说起来，最着急的还是那个女扮男装，现在被手脚上痒病折磨得人不人鬼不鬼的姬艳。四天前，他那位相好——李璟原来的老婆——准备偷偷去倒马桶时，听得密室上面有人在说话，吓得她站在台阶上不敢动弹，却被她听到双木商行出重金寻找应君蕙的消息。

七八天来，这女人闲来无来事，倒是发了善心，不时会对应君蕙喂些水和捏碎的干粮，让她得以活命，不至活活饥渴而死。也是因了她的这一点善心，让她们手上能有一个筹码可以换到一线生机，得以重见天日。

姬艳听说了这个消息后，喜出望外，便央这个相好半夜悄悄钻出密室，在寺中藏到开门后，溜到南市向人打听到柯茂的家，寻上门把应君蕙在她们手上的情况告诉柯茂。

柯茂立即请来还留在高邮的丁家良，带了一批高手，由那女人领着到镇国寺将应君蕙和姬艳都接到柯家来。

姬艳来到柯茂家已经四天，原以为一到柯家就能得到双木商行所制的雪花膏，却没想到双木商行的人全都去楚州与李蜂头做生意了。姬艳明知柯茂已经派人用快船赶去楚州通知双木商行的东主，还是急得心烦意乱、坐立不安。他现在每天所要做的事，除了小心翼翼地省着涂抹剩下不多的一点雪花膏、轻抚还能忍受得了的手脚痒处之外，更多的时间是向老天爷祷告，一是发誓从今以后一定重新做人，不再做坏人名节骗钱的事；二是要老天爷关顾去送信的人，一路上千万不要出事，马上到达楚州见到林东主，告诉他出重金悬赏寻找的人已经找回来了；三则真切地恳求老天爷保佑那位双木商行的林东主，让他此去楚州不要得罪李蜂头，能够顺顺利利地做完生意快点回来。哎呀，还有一点最重要，老天爷千万要让林东主这次已经将能治痒病的、加了仙丹的雪花膏也带到淮南来，不然的话自己不知道还要受多长时间的罪呢。

下午申时末，柯茂家来了四位风尘仆仆的男女，他们正是从枣阳军来此寻找师叔丁家良的张全忠及乃妻郝氏和两个弟弟张全孝、张全节。

他们看到师叔丁家良一副愁眉不展的样子，便问起缘故。当得知是为了应君蕙的伤病而发愁之时，张全忠的妻子郝氏征得柯茂的同意，立即进入内间察看。

不多时，郝氏出到小厅向大家说：“这位小姐之伤有两处，一为头部后脑