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宋末商贾-第115部分
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可是，难啊！造成目前这样的有利局势，花费了自己和部下们的多少精力，用尽了自己所有的家产。
朝庭下拨的钱款仅够二万大军的粮饷，要维持目前现有的局面已经实在没有办法了。更不用说再招收流民垦荒屯田了，光是安置新来流民的住宿、种子、农具就是一笔吓死人的开支。
数日前，林岜又托人带来了一封信，信中除了一般性的问候之外，特别提到汀州近来出了一位姓林的少年英雄，也可以说是位奇人。他已经认下这位年轻人为族侄，此人不但以一人之力击杀一头三百多斤的老虎，还能大批量打制出极好的刀具，他开设“双木刀铺”所卖的“刀具坚实锋锐异常，坚实者断金截铁，锋锐者吹毛断发”。不仅如此，这位奇人还会制造一种兵器“名曰‘火铳’，精巧绝伦，铳内装以火药子弹，可远击数百步”，三百多斤重的“巨虎中一发而毙”。
随信还带来两把菜刀，经将作监兵器坊的老匠人检验后，确认这两把菜刀俱为上上的品质，所用的钢质极佳，枣阳兵器坊内绝对无人可以成批量的打制出来。并且老铁匠一口咬定，这两把菜刀除了刀刃部分以外，刀身的其他部位都是普通熟铁，完全弄不明白是如何打制出来的。以至于老铁匠当时就请求孟珙，一定要他为其引见打制这两把刀的“老师傅”，并请孟珙说合，要拜此人为师，学会这种刀的打制方法。被孟珙婉言拒绝后（实在是孟珙自己都没有见过这位铁匠师傅，怎么能为老铁匠去说合呢？何况林岜的信中说的，打制这两把刀的师傅只是二十岁出头的年轻人，并不是什么老师傅），老铁匠还是不死心，一直千方百计地打听这两把菜刀是何人打制出来的。
这信中所说的事情若是真的，那可是了不起的大事。别的孟珙可能不懂，但刀具么，他是知道的。父亲在世时就极为重视兵器制造，现在枣阳城内还有兵器制造作坊，数十名铁匠日夜赶制刀枪箭矢等兵器。
据孟珙这两天了解，作坊中打制出来似这样的好兵器不是没有，只是数量少得可怜，一千把刀中最多也就能选出三两把，有时甚至于数千把刀中还选不出一把来。
孟珙心中暗想，既然此人把普通的菜刀都能打制得如此出色，那打制兵器的话说不定品质就会打制得更好。有机会的话，一定要和这位姓林的年轻人见上一面，千方百计想办法将此人招揽过来。有此人在，就能把麾下的三万忠顺军和二万大军全部兵器换成这种极品兵器，定能训练成百战雄师。
想是这样想，孟珙不敢保证能把这样的人材招到门下，谁叫自己位低权弱呢。据说，凡是江湖上有特技异能之士，都具与常人不同的怪脾气。不知道这位能制出上好刀具的巧匠属不属于这一类人，会不会真的具有异于常人的怪脾气。
自嘉定十年（1217年）起，孟珙从父孟宗政抗金，以功入官。嘉定十四年（1221年），任光化县（今老河口）尉。宝庆元年（1225年），升任峡州（今宜昌）兵马监押兼在城巡检。宝庆三年（1227年），改任京西第五副将、权神劲军统制，回到枣阳任职。孟宗政在世时，招收金朝境内的唐（今河南唐河）、邓（今属河南）、蔡（今汝南）三州壮士2万多人，编为“忠顺军”。孟宗政死后由江海统辖，军中情绪不安定，此时改由孟珙权管忠顺军。孟珙将忠顺军分为三军，军情遂平定。
去年（绍定元年，1228年），又于枣阳城西创修平虏堰，溉田近10万亩，由忠顺军与民户分屯；同时命忠顺军每家养马，官供刍粟，于是粮丰马增。今年，孟珙升任京西第五正将、枣阳军驻扎，总辖本军和屯驻忠顺三军。最近升京西路兵马都监，又升兵马钤辖。
在孟珙的身后，两个贴身侍卫离他五六尺远巡视着四周，再外面的十二、三丈，二十余名亲兵牵着马，背向孟珙组成一道弧形的警戒线。
自今年八月窝阔台继承蒙古汗位后，不但开始了全力灭金的军事行动，还派出大批死士对南宋各路能征善战的将领进行暗杀，为亡金后的侵宋灭宋做准备。而金朝为了再次向南争取一块生存空间，也不约而同的采取了派出刺客死士，进行暗杀宋朝将领的行动。
从孟珙所进行过不多的几次防御、运动战中的骄人战绩来看，金、蒙两国主持刺杀的首脑们都认定，他们南下的最大阻力，就是这位领兵不过五万，南宋朝庭中新崛起的京西路兵马钤辖——孟珙。
今年八月开始，就不断地有刺客对孟珙行刺。开始时不过是三五个，七八个刺客，最多时也不过十多二十余个。可上月初七，金、蒙两国的刺客竟然在同一天的半夜同时行动。近二百名刺客分别从钤辖府前门、后院攻入，直接强攻到孟珙的卧房外。若不是当天江海来枣阳商议屯垦之事，是夜住在钤辖府中，江海带来的百余名护卫亲兵和孟珙府中一百多名护卫拼死防护，几乎让刺客们得手。在孟珙和江海两人的亲兵只余十多人的紧急关头，守城官宣平带军过来，先用一轮箭雨将刺客射杀大半，才将刺客几乎斩杀殆尽。二百多人的刺客，当时留下四个重伤的活口，只逃走了不到十人。
此役孟珙的一百四十五名亲兵，当时阵亡的一百零一人，只有四十四人创伤累累地活着，有四十一人在数日后因伤重不治陆续亡故，最后只有三人生还。孟珙的亲卫队完全被金、蒙两国的刺客歼灭。
而江海带来的一百二十名江家子弟兵，包括江海的三个儿子，十一个侄儿在内，战死一百一十人。
是役，忠顺军中的江家子弟死掉六成以上，元气大伤，江海伤心得大病经月。其妻痛失全部三个儿子，一病不起，拖了两个多月后跟三个儿子一起去了。
自那次以后，部将们再也不敢掉以轻心，各派所部中武功最好的手下，重新组成一支一百二十人的亲兵队，日夜轮班保护孟珙。
江湖上的武林高手，先是由江淮大侠丁家良派人传送侠义柬，而后又从各种渠道得到有关的消息，纷纷来到枣阳，或是以朋友的身份住在孟珙府中，或是散住到城内外的民居村屋内，有志一同参与保护这位南宋后起的年轻领兵大将。
另有些年轻的，干脆参加了新组建的亲卫队，日夜不离贴身跟在孟珙身边。
还有一些地位、武功两者俱高的，则四下盘查、截杀金、蒙两国高手刺客，试图尽可能拒敌于枣阳境外。
孟珙的生死，牵动金、蒙、宋有关人士的心，一场围绕着孟珙生死的激烈刺杀与反刺杀拼斗，从此开始。这场拼斗断断续续一直在进行，金亡后蒙古人因有了宋军瑞平入洛的借口，下决心灭宋，继续派出高手一直对孟珙行刺，直至蒙古主持此事的人被林强云派出的高手探子诛杀后方止住。
这期间近三百多位大宋武林高手，为了保住孟珙这位南宋的一代抗金、抗蒙名将，联合已灭亡的西夏残余，无怨无悔地在中华大地上追逐拼杀，献出自己的宝贵生命。
此刻，孟珙面前的这条河叫沙河，流过五十多里，到璩湾后就汇至滚河。滚河由璩湾转而向西，奔流百余里入汉江。
综合这段时间以来自己所得到的消息，孟珙觉得朝庭联蒙灭金的方略国策已定，再也没有改变回旋的余地了。他就不明白，为什么这些朝中的大臣们，平时说起齐家治国平天下的策略来都是一大套一大套的，可一旦真正要做出决策时，就会进入没完没了的争斗吵闹之中。
从所得知的情况来看，这些文官大臣们并不是为要不要联蒙争吵，而是为了在联蒙灭金的战争行动中，如何为自己个人和本派系争得最大的利益争执不下。满朝文武大臣中就没有一个大臣能看出，本朝与金朝的国力、军力都是半斤八两，谁也奈何不了谁。一旦金朝灭亡了，面对比金国强大得多的蒙古骑兵，大宋朝庭是否还能有自保之力？
以孟珙自己来说，他也是对金国之入骨的，有机会将其灭掉，内心里十分赞同。但却对灭金以后，如何面对蒙古的情势十分担心。
孟珙非常清楚，面对蒙古骑兵来去如风的快速机动作战能力，及其以战养战的战略战术，自己还真是没有丝毫必胜的把握。一想到蒙古兵的以战养战，心中不禁深深为大宋的细民百姓们担忧。
据探子回报，蒙古兵所经之处，烧毁房屋残踏庄稼，稍有抵抗便下手屠城灭村。蒙古兵所过之处一片焦土，千里无人。蒙古兵每到一处，掳去男妇幼童各色人等分给众兵为奴，掠夺牲畜粮食为军粮。更有甚者，凡攻城时必驱使当地所掳去的老少青壮年男女当先，树云梯抢登城墙，让守城者自己残杀邻里乡亲为乐。守城的军民若是狠不下心来，稍有疏忽把手无寸铁的百姓放入，乔装混在人丛中的蒙古军随即跟着冲杀而入，其歹毒之处比之金兵实是有过之而无不及。
虽然还没有想好如何对付蒙古骑兵的战法，但遇上蒙古兵时有一条是肯定的，在兵力不超过其一倍以上的情况下，绝不要与蒙古骑兵在空旷之处进行野战。
可又有什么办法对付蒙古骑兵呢？
想起祖父孟林在自己小时候讲过，自己的曾祖父孟安曾经是抗金名将岳飞的部将，祖父本人也跟着曾祖在岳家军中效力。那时就屡屡大破金军的重甲骑兵“铁浮图”和轻骑兵“拐子马”，岳家军勇士用麻扎刀和大斧近战斩断马足而胜。
也许可以借鉴破拐子马的战法。可惜自己听到这些的时候年纪实在太小，完全是当作故事听着玩的，完全没有注意其中的细节。而且，根本就没有想到自己长大以后也会遇到相同的情况。现在想再详细了解为时已经晚，老一辈的人都不在了，连个请教的人也没有。但回忆起祖父讲述时的一点情节，并多方求证后了解到，当时的金兵的骑兵只是占其总兵力的一部分，只要破了它的骑兵，剩下的步军就可以比较轻松地对付。
然而蒙古军就不同了，他们全部是骑兵，据探子报回来的情况所知，每个蒙古骑兵都备有三、四匹马，最少的也是一人二马，其攻击时的冲击力和作战中的机动能力可想而知。
至于林岜信中所说的“火铳”，孟珙到是并不在意。不就是“突火枪”么，可能样子会有些不同。但想想突火枪也就清楚了，现在所有的突火枪用来守城是好的，但每次用完就得丢了，要再用时还得重做一支。什么可以“远击数百步”，定然是夸大不实之词，林岜是个不知兵之人，肯定弄不清楚而受骗了。什么“火铳”、突火枪之类的，还不如刀枪弓箭来得方便、快捷，又耐用。
孟珙边想着边沿河岸向上游缓步而行，周围的护卫亲兵与他保持着距离，以他为中心缓缓地移动着。
已经离开小码头一里多地了，这里的河堤距对面堤岸相隔五十丈上下，河堤下到水边的十多丈是一片沙滩。下游方向不远处一艘小艇载着三个人靠着河堤朝上游缓慢地行进，一个手控双桨的年轻汉子口中“依依呀呀”地轻声唱着小调，能很清晰听到他用嘶哑的本地声腔，怪声怪气又滑稽地唱出一首讽刺时弊的歌儿。坐在小艇上一个老头和一位中年大嫂，并不注意那年轻汉子唱些什么，隐约能听到他们大声谈说今年稻谷收成后还能有多少剩余，出粜换些银钱该给三儿订下一门亲事，若有多些则要给家人扯数丈布做一身衣服洗换。
卷五 第一章
似乎这小船上的是一家三口，已经打到一些鱼准备回家歇息。一切都显得很正常，看来也不会有什么危险。
孟珙羡慕地看着这一家三口，劳作完后可以悠闲地回家，只要能衣食无忧，其他的天塌下来也不必管。
站立在孟珙身后数步的侍卫洪昌明，自那艘小艇从靠对岸行走改为慢慢往这边移动就注意上了。这一边的河岸上除了孟珙等人外，没有其他的闲杂人等。而且，自己这二十多个人穿着孟珙亲卫的制服，随便的人都能远远看出自己这些都是孟珙的亲兵护卫。一般情况下普通的军民是不会无故挨到这么近的，以避免产生不必要的麻烦。
整个枣阳上下，无不知道最近不时有刺客向孟大人行刺，胆大的纷纷出于义愤加入到搜捕刺客的行列中；胆小的则见到孟大人远远就避开，以免受到无妄之灾。小船上的这三个人，不但没有远避，反而若无其事地越靠越近。若非他们是有眼无珠的无知狂妄之徒，那就是身具武功，不怕事的江湖人，最有可能还是另有图谋。
洪昌明见小艇已经来到二十余丈外，看到这三个人只是朝河面方向看，或是互相讨论，没往堤岸上看过一眼，面上的表情也平静无异。心中也不禁有些怀疑，自己是否疑心太重了些，便对另一个侍卫刘占忠小声道：“刘兄，小心防护河边的沙滩，我去劝阻那条小船。”
洪昌明快步抢到孟珙身右，挡在小艇与孟珙间的方向，右手搭在左腰挂着的剑柄上，举起左手示意小船停下，扬声叫道：“船上的老伯听好了，孟珙孟大人在此巡察，你们绕远些至河那边回去吧。还请三位多多见谅！”
小船上的中年大嫂站起身大声应道：“这位军爷，我们这就绕往对岸回去。”
讲完这句话，中年大嫂和那老头一同俯下身去，掀开放在船上的蓑衣，好像要拿出什么东西。
此时小码头方向啸声响起，一个充满劲力的焦急声音传了过来：“占忠、昌明小心河中的刺客！”
洪昌明心中一紧，“锵”地一声拔出长剑，抬头向四周扫视，口中叫道：“大人小心！”。眼角余光中向码头那边看去，十三骑人马冲上小码头，正掉转马头朝这里奔来。
小船上的老头和中年女人蹭地站起，手上已经握弓持箭。洪昌明叫声方落，看到船上的老头和中年女人拉开了弓，搭在弓上的箭头蓝汪汪的，显是在箭头上淬了剧毒。
外围的亲兵听到啸声一起，一点也没有浪费时间，立即收缩防护圈。另有三名好手越众而出，往孟珙站立处飞赶过来。
刘占忠原是单刀出鞘警惕地环顾四周，听得洪昌明的叫声，也立即提起功力，面对河滩移到洪昌明一边全神戒备。
两支箭相隔五尺激射而至，洪昌明运足目力才勉强看到两星金属的闪光。飞速而来的两个蓝色寒星实在是太快了，洪昌明无法估算出正确的速度。他来不及多想，奋力扭身剑使刀招，也不管是否有用就朝箭矢的来路上横劈过去。
“扑”的一声轻响，劈中了。洪昌明劈中这支箭后，身体被箭上的力道震得斜退了两步。他这一剑横劈虽然没有击中箭头，但总算劈斩掉尺许长的箭杆，箭头受这一劈的影响偏了一点角度。
后面五步的刘占忠已到这一面的位置，也看到激射而来的寒星，他也来不及有更多的反应，出于本能地把单刀一竖，以单刀的平面挡护在胸腹面前。“当”地一声震响，无巧不巧地那支箭射在单刀的平面上，铁铸的箭镞碎裂成五六块，连同箭杆一起滑过单刀斜飞出二丈外。
刘占忠持刀的手腕酸麻，眼中一暗。好像有一道铁板压了过来，额头痛疼，鼻子发酸，原来是护住面门的单刀，受到箭矢的冲击打到脸上。身体也受不了这股力道，“通，通，通”向后连退了三大步，还没有站稳，一只手掌按到背后抵住他的后退之势。
这只手掌正是站在刘占忠背后孟珙伸出的，他右掌抵住刘占忠后退的势子，左手抓着刘占忠的左肩向侧一扳，沉声道：“倒下！”
两人身形还没落地，又有两支箭从他们原来的立身处飞过，呼啸着向远处飞走，然后两人才同时侧倒在河岸上。
直到这时候，众人耳中才传来箭矢高速飞行的锐啸和“嗡”的一声弓弦声。
小艇上的年轻汉子在听到洪昌明要他们离开时，发力将双桨划了几下，使船更靠近孟珙。待得老头和妇人射出箭后，一把捞住用脚挑起的朴刀，抢先纵身跃起朝岸上扑去。
老头和妇人快速地从腰带上抽出第二支箭引弓射出，但箭射出后他们才发现孟珙和那个护卫身形已偏，这两箭根本就不能对孟珙两人构成威胁了。老头和妇人丢下弓，迅速地抓起放在脚下的长剑朝岸上纵跃。
河岸上传来一阵急骤的马蹄声，听声音十多匹马到了百丈左右。孟珙护卫中眼尖的已经看出，这十多匹马上的人全都带着刀剑枪棒一类的兵器，有穿武士服的，也有穿劲装的，甚至还有和尚、道士。这些人正是自发前来保护孟珙的武林高手，不知为何刚好在此紧要关头赶到这里。
护卫们把防卫圈收缩到距孟珙二丈，人圈外洪昌明运动手中的长剑与年轻汉子的朴刀斗在一块，外围赶来的三名护卫也迎上了刚落到岸上的老头和中年妇人，口中大声呼喝，叮叮当当地狠拼狂杀。
众人的注意力大部被吸引到打斗中的七个人身上时，河对岸的沙滩上不知何时出现了一个人，他双手捧了件乐器凑到嘴边，吹出呜呜咽咽的声音。乐声初起时低沉而热烈，让人似乎感觉是处身于茫茫沙海大漠之中。
孟珙带来的这些人中，全都没有听过这种古怪的器乐声，茫然不知所措。又是那个声音传来：“胡笳，这是金狗动手的信号。”
胡笳声响起之时，这一面堤岸原本空无一人的沙滩中，突然有如爆炸般升起四团沙尘，沙土中跃出四条黑色人影带起了漫空尘土。这四个人连头带脚全部包裹在黑衣内，飞快地冲向孟珙所在之处，相距五六丈远就双手齐扬，连续不断地射出各种奇形怪状的暗器。
河中捕鱼的四艘小船，撒网的渔夫丢开鱼网操起船桨划动，小船以极快的速度向孟珙等人这边划来。
附近田埂上游走的四个村夫农妇听到胡笳声后，迅速地沿着田埂奔向河堤，一面奔跑一面从衣内取出刀剑等兵刃。
有两个最靠近孟珙，手抱蓑衣蹲在田边闲聊的老村夫站了起来。这两人朝四处环扫了一下，他们见手持刀剑急冲而来的三男一女，显得惊慌失措地又蹲了下去。
两人的位置正好挡住四男女冲向孟珙的埂道，领先冲至双手握一对铁鞭的大汉骂道：“老不死的，让开！”
两个老村夫被此人一骂，吓得赶紧跳下水田里去，惊惶失措中站立不稳，双手乱舞，极力保想持身体的平衡，以免摔到泥水中。只是这样一来，两人手中提着的蓑衣张扬摆动，不免影响了疾冲而至四人的视线。其中一个老村夫的蓑衣还扫到铁鞭大汉的脚上，大汉“哎呀”一声，小腿五寸处被蓑衣尾撩到，身子一歪，“哗啦”一声头朝下扑入水田泥水中，挣扎难起。
随后跟着的一个三十多岁的农妇，收势不及冲过二尺，止步回头骂道：“老三，你是越活越回去了，这样也会摔到田里。还不快起来，哼！”
大汉倒不是不想起来，只是手脚都用不上力，俯扒在泥水中竭力把头抬高，露出口鼻就要张口大骂。可一开口就涌入泥浆使得他呛咳不止，憋得他脸皮通红，泪流不止。
农妇见这情形发觉不对，细看两个老村夫虽然还是摇摇晃晃地，但看自己几人的眼中却是满含笑意，那里有一丝惊慌之色。将手中剑朝身边的老村夫右胸刺去，骂道：“老不死的，竟敢……哎……”
老村夫见农妇一剑刺来，手中蓑衣胡乱舞动，口中大叫：“不是我，不关我事。”手中舞动的蓑衣刚好碰上农妇的长剑。
农妇还未骂完，手中长剑被蓑衣格了一下，一股大力将她的剑向侧猛扯而脱手，长剑旋转着向后面冲来的人飞去，似是她将长剑扔出去攻击后面的两个人。
农妇自己手舞足蹈地反仰摔出，水花四溅中仰面朝天倒跌三尺外。
七尺外冲过来的两个大汉，前一个止步用手中的刀把飞来的剑向后挑出，后一个看清两个老村夫的容貌后，讶然问道：“请问，两位可是人称‘洞庭村夫’的廖钧、廖勍前辈？”
用蓑衣甩跌农妇的老村夫“呵呵”笑道：“正是我们两个老不死的，难得还有人认识。老夫廖钧，那是舍弟廖勍。”说着说着，突又变色大声问道：“你们是什么人，竟伙同金狗、蒙古鞑子前来行刺我大宋将领，你们难道不是汉人么？”
那大汉强压下心中的怒火，抱拳施礼道：“晚辈张全忠及妻郝氏，弟全孝、全节。因听得人说这孟珙与蒙古鞑子勾结，要残杀我大宋子民，夺我大宋花花江山。故会同各位英雄一起来诛杀这汉奸，一来为我武休张家寨死难的族人报仇，二来也为我大宋除去个大大的隐患。”
廖钧沉下脸，声色俱厉地喝问：“你们兄弟好无知，受人欺骗利用还不自知。这位孟珙将军乃孟宗政孟大人之子，其曾祖孟安、祖父孟林父子俱是岳飞岳元帅部下。他本人自二十余岁从父参军抗金，大小四十多战，杀金狗无数。孟氏一门忠烈，有他在金狗不敢窥襄、汉、枣阳，才得保我这一方百姓平安。你们张家寨的张仲群也糊涂了，连这都不与你们分说明白？当年他也曾在孟宗政将军这里效力，难道说是他同意你们来这里行刺孟珙孟大人的？说！”
武休张家寨位于武休关北，本是由（北宋）靖康二年——也即是（南宋）建炎元年（1127年）间凤翔府人张兆原为避金兵而建。迄今为止建寨一百零三年，当代寨主张仲群武功高强，保宋抗金不遗余力，多次抗击金兵南侵，张家寨未曾被攻破过。张家武技出自家传，张家弟子在武林中也是大有侠义的名气。想不到他们竟然会出现在这里，而且是参与到刺杀孟珙这位抗金名将的行动之中。
张全忠神色不变，语气怆然：“从此世间再没有张家寨了！今年三月，张家寨被入侵的蒙古兵攻陷，先父张仲群与守寨的青壮、老少妇孺共九百二十七人，被蒙古兵屠杀尽净无一活口，张家寨夷为平地。其时晚辈等数人因不在寨中幸免于难，可怜我张家寨上千丁口，仅剩下我等七、八人。此不共戴天之仇，不报如何对得起张家列祖列宗，如何对得起死不瞑目的九百多条冤魂！”
摔入水田里的张全节、郝氏和站在张全忠身前的张全孝，一脸的悲愤之色，望向河堤孟珙存身处，眼中射出强烈的仇恨目光。
廖勍惊讶地问道：“先父，你是说张家寨被蒙古兵攻破，张仲群战死了？”
“不错。”张全忠恨声说：“想那孟珙为我大宋镇守一方的大将，竟然与蒙古兵相勾结，意欲引狼入室，残害我大宋各族子民百姓。如此的汉贼汉奸不杀不足以卫国，不杀不足以保我大宋子民百姓平安！”
廖钧回头望了河堤一眼，对廖勍道：“二弟，堤上情势不太妙，快去护着孟大人，以防再有强敌。”
廖勍应声“好”，拔腿上了田埂提着蓑衣扭头便走。
廖钧环视张家兄弟，喟然长叹道：“唉！错了，错了。你们错了，受人瞒骗、利用而不自知。孟大人乃我大宋抗击外敌南侵的中坚，有孟大人在，我大宋襄、汉、枣阳防线金、蒙俱不得其门而入。金、蒙俱有南侵我大宋之心，非欲置孟大人于死地而打通入侵的通道。这半年多来，金朝派来行刺的有六批，而蒙古派来行刺孟大人的竟比金人还多，达九批合共近二百余位高手。”
张全忠四人用眼神相互交流，脸色变幻不定，久久未发一语。
廖钧语气转厉，愤然说道：“上月初七日半夜，金、蒙两国刺客二百余人竟然联手，攻入孟大人的钤辖府，孟大人的亲卫一百四十二人战死，仅存三人，孟大人受伤；江海江大人的亲兵护卫一百一十人，包括江大人的三位公子、十一个侄儿战死，仅十人生还。”
廖钧放缓语气，盯着张全忠的眼睛，语重心长地说：“你想，若是孟珙大人与蒙古兵勾结，他们会派高手刺杀他么？我料你们兄弟来到枣阳不止一日了，想必也看到这枣阳境内招抚安置了大批流民。朝庭未拨一文钱款，全靠孟大人散尽家财给付农具、种子、粮食，还有少量耕牛，才使得百姓与大军能安心屯垦。且不说孟珙是我大宋朝庭抗击外敌的中流砥柱，就依你们在枣阳的所见来对比。你们行走江湖多年，可曾见过久经战乱之地还能有如此众多人丁的？可曾见过久战之后百姓还能安居耕种的？可曾见过我大宋官员，特别是位高权重的方面大员，破家以招抚安置流离失所的逃难百姓的？这样的护国爱民的好官良将，你们竟然说他是国贼汉奸，竟然提刀仗剑来刺杀他，必欲置之死地而后快！”
廖钧顿了顿，口气更缓和了些：“你们不觉得此举是为敌国南侵我大宋清除阻碍作先锋、打头阵，你们就不觉得你们此次的所行所为，无形中是与金、蒙两国同流合污？枉费你们在江湖中行走多年，连这点都想不明白，张仲群有你们这样的儿子，若是没有战死的话，愧也愧死了！半月前，你们父亲的好友、江淮大侠丁家良听得赣州徐子丹传讯，探得此次金、蒙两国之人再度联手，花重金聘请海内外各方高手刺杀孟珙大人。丁大侠的数十位门人子弟，日夜兼程赶来枣阳援手，在这枣阳军日夜巡视防护。他自己则往两淮约请英雄豪杰，不久也将到此地为孟大人出力。老夫要去了，贤仲昆仔细想想，忠奸善恶只在一念间。”
廖钧说完，跳上田埂头也不回朝河堤急步走去。
张全忠与刚被拉起站在冰冷水田中的两个兄弟对望一眼，全孝、全节坚定地点点头。
张全忠扬声叫道：“廖前辈，若刺客中真有蒙古派来之人的话，我们兄弟也要为孟珙尽一份心力，先保住他的性命，待问过丁师叔后再言其他。可好？”
廖钧奔行中头也不回地道：“你们若是有心，便护在孟大人的亲兵外围。”
张全忠一举手中长剑，当先冲了过去。
河堤上的情势对护卫孟珙的一方来说显得十分不妙，四个黑衣人从沙滩中暴起发射暗器时，孟珙的护卫亲兵也正好赶到。他们刚来得及站稳脚步，挥动手中兵刃格挡。
他们的武功在这些江湖高手的眼中十分差劲，要挡格住如飞蝗般的数十枚暗器实在是力不从心。可这些人没有一丝犹豫，前面的中了暗器惨呼倒下，后面的还是舞动兵器奋不顾身地冲上。就是兵器挡不住了，他们也要用身体挡住挡在孟珙的前面，阻止任何能对孟珙造成伤害的兵刃暗器越过。
廖勍来到得正是时候，他由人丛的间隙中穿过，手上的蓑衣张开旋转舞动，“噗噗”声响中，挡住了后几波射来的大部份的暗器。
此时地上已经躺下了三名护卫，靠河这一面还站着的二个也是摇摇欲倒，看他们受伤处流出的血，红中带黑黄的颜色，虽未�
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