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宋末商贾-第112部分
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叫声才出一半，人已经面对应承宗，入目可以看清前面十多岁的少年手中拿的，是一具大小仅尺许的小弩，弩槽内几支寒光闪闪的针状器物已经离槽直奔自己身上，不及有任何动作，头、肩、颈、背部有尖利之物贯入，全身的气力都从外来物刺入处狂泄，他的身体便再不听自己的指挥，“砰”一声重重地摔下地。
应承宗看这人仰面落地后反躬身挺动了两下便静止，为了不使贼人发现自己的小弩必须用脚蹬着才能拉开弦，干脆坐下地，悄悄足蹬手拉快速再装上一组钢针，嘴里叫道：“真不过瘾，这种猪一般蠢笨的东西也敢上前送死，下次叫聪明些耐命点的来让小爷试手。”
“每边去两个人围上前，定要将他们毫发无损的活擒回去交给大帅、姑姑。”穆自芳对死个把人无动于衷，脸色平静地高声向手下探子下令。
由镇国寺大路方向堵住姐弟俩后路的四人中，一人双手摆在胸前十指伸张合握，领先大步向应君蕙迫去，一面高声应道：“属下遵令，不过毫发无伤绝不可能，属下等只能保证他们不缺胳膊少腿、不破相地交由将军发落。至于扯破衣衫袒胸露腹，以至于雌儿的奶子在擒捉时不小心被抓得略有红肿淤伤……”
“不知廉耻的畜牲！”应君蕙气得脸色发白，右手从竹篮内飞快伸出，手中的短铳往满嘴脏话的人一指。
“注意暗器……嗯……”身后有人提出警告，声出一半便停下。这人早听说过应君蕙手中暗器的厉害，一见情形不对便侧移一步闪避。
防得了前，顾不了后，一只手在后颈上很轻柔地落下，有人在耳边轻声说：“你真的能够保证他们不缺胳膊少腿，那么你自己的胳膊腿又有谁来保证呢？”
应君蕙的手铳只是作了个射击的样子，并没有开枪。她在把手铳拿出竹篮前，就已经看到新来两天的老仆和叔祖几个人，在枯草丛中悄悄向贼人接近。取出手铳作势欲发，只不过是吸引贼人的注意力，方便自己人行事罢了。
“大言不惭，只会欺侮孩子。你们穆氏三狼何不自己上来动手捉人，何必叫手下三个两个的送上来就擒。”信手把擒获死狗般的人往身边一丢，丁兄用洪亮的语声向应家姐弟招呼：“你们姐弟俩到这里来，老夫要看看谁有恁般大的能耐，可以在一众侠义英雄的面前把应家的后人怎么样。”
穆自芳身边一人叫道：“丁家良老匹夫，这里是我们‘忠义军’擒捉行刺李大帅刺客的现场，你真有胆来趟浑水吗。”
原来老仆是时下颇有侠名的江淮大侠，应君蕙和应承宗退到老人身边，不由好奇地向丁家良直打量。
丁家良伸手在应承宗头上轻抚，向已经聚到一处的二十余个贼人责问：“李铁枪的所作所为哪里有半点忠义的样子，你们快别在老夫面前提‘忠义军’三个字，没的连这几个字都被你们玷污。不要说这次的浑水老夫要趟，若有机会的话老夫还要取下李蜂头的首级，以告慰山东、淮南等地冤死在他刀剑下的万千生灵，替被他掳走送给蒙古人做奴隶的各族百姓报仇。今天，先将尔等助桀为虐的爪牙剪除，日后再来取李蜂头的首级。”
穆自芳仰首发出一声长啸，对陆续赶到丁家良身边列阵的四十多个人看了一眼，显出不屑一顾的神色，厉声道：“丁老匹夫，别自以为你在江湖上薄有虚名，就不把天下英雄看在眼里。你以为现在自己的人多，可以吃定我们了是吗，我这就让你们这些不知死活的所谓侠义英雄，亲眼看看李大帅帐下的百战勇士是怎么将你们格杀的。”
丁家良在穆自芳的啸声出口时就觉得有点不妙，听了这一番话后更有一种缚手缚脚受制于人的感觉。心想：“人算虎，虎亦算人，只怕这回是真的中计上当了。须得想个什么办法迅速撤回宅子里，凭险固守方好。”
应俊豪凑到丁家良身边，小声说：“丁兄，怕是穆氏三狼有诈，不如在他们的人没到齐之前，冲上去把这些贼人先除掉几个，也好在我们撤走时少点阻碍。”
丁家良沉吟一会后说：“好，就按老弟的意思，叫朋友们冲上前去先除掉几个爪牙，然后迅速撤回宅院固守。相信高邮军的郡守叶大人不会任由这些贼人在城内乱砍滥杀而坐视不理。小兄先行一步，老弟和朋友们随后杀过来。”
丁家良说毕，大步朝穆自芳站立的寺墙下走去，信手抽出斜插于腰背部的长剑，嘴里呵呵笑道：“穆氏三狼，今天且不管是否会被你们的手下格杀，无论如何也得先来见识、见识闻名已久的三星连珠阵。怎么样，有胆上来一博么？”
穆自芳冷笑着退后几步，嘲弄地大声说道：“老匹夫，想寻死还不容易？我们兄弟这就成全你，让你了却这个心愿。给我上，除两个小的留下活口，其他的能留就留，不能完整活擒的杀了就是。”
随着穆自芳的手向下一挥，他身后的二十多个贼人迎着丁家良冲来。
丁家良心中暗暗叫苦，穆自芳三个恶贼不上前接手拼博，自己就不能相机除掉贼首。稍待贼人的援兵一到，有三个贼首指挥，自己这些人怕是一个都回不去。
他心里正想着是否趁贼众人少时痛下杀手，眨眼间情势又再生变。
穆自芳身后的镇国寺围墙上，忽地翻出六七十个身着灰武士服的人，齐声呐喊向应俊豪那些刚起步的人冲至。
现在丁家良、应俊豪一方非但人数没占优势，反而大大落于下风。若是没有意外的情况发生，丁家良这四十余位侠义英雄将在此地被一网打尽。
危险的情况还不止于此，丁家良和应俊豪几乎是同时发现，除了寺墙那一面以外，其他的三个方向，不知何时出现了十数个引弓待发的弓箭手。
应俊豪心中一凉，四五十张强弓于圈外虎视眈眈，就算自己这一方能把倍数的敌人击溃，也逃不过死于乱箭之下的命运。
卷四 第二十四章
情势危急，应君蕙左手紧握拔出的长剑，对正要向越冲越近贼人发射钢针的应承宗小声叫道：“且慢射出，把弩槽内的钢针取出一半，不要一下子将钢针都射光了。”
“姐说的对，是要省着些用了。”应承宗依言把弩槽内的钢针取下几支握在手上，一边举起小弩瞄准扣下悬刀，一边说：“唉，林大哥要是和我们在一起就好了，他……着！打倒了一个，收回一半本钱……他若是在此，定会有办法除掉这些李蜂头倚为利爪的恶贼。”
“大哥，你如今在做些什么，那些药是否找到其他的人来试过，可会有什么问题吗？”应君蕙被弟弟提起林强云，立时把此刻的危境给忘到九霄云外，脸上浮起一丝甜蜜的笑容。她心中不由怀念起在泉州的那段日子，虽然每天都很忙碌，但过得很充实，心情十分愉快。
她默默念叨：“和大哥在一起的日子确是不一样，光是听他风趣的说话就能令人如沐春风，还可以知道许多从未听说过的古怪事情。大哥，你可知道君蕙在这里每天都想着你，你有在想君蕙吗，到底君蕙在大哥心里能不能和凤儿妹妹一样占有一席之地呢？”
“二姐小心！”耳畔承宗的叫声让应君蕙警觉到现在自己这些人都还身处险境，眼角的余光中一只长满老茧骨节粗大的手，在四尺外正成钩爪状向自己的胸部抓到。应君蕙脸上一红，心里骂了声“下流东西，该死！”
她不假思索地举起手铳向大手的主人扣下扳机，铳声响起身体也本能地同时侧闪两步，刚好让过从她原位冲越，鼻子上多开了个孔洞的灰衣武士。
在被手铳击毙的人扑地的同时，一只手搭上她的背领，一紧一松后将应君蕙身上穿的夹衫“嘶”一声扯破近半。
“雌的到手……啊！”身后的惨呼声令应君蕙身心俱震，习惯性地蹲身，然后方回头察看。
一位胖圆脸穿团花锦绸袍子的老人，鼓着肥嘟嘟的腮帮子向她裂嘴一笑，从容拔出刺入灰衣武士身体尺余的长剑，转身接过另一个扑来的贼人。
“这人洁白整齐的牙齿真像大哥。”应君蕙心想，感激地点头回应胖老人，手上飞快地按开扣片撬出弹壳再装入一颗子弹。
收好空弹壳，应君蕙向四周观察了一下，发现形势对自己这一方大大不妙，双方拼斗的这两三亩大的草地上，自己这方还在动手的人只有不到二十个，以自己为中心成一个不规则的圆圈，他们全都以一对二，甚至有人以一对三、对四，左支右绌地拼命拦阻不让贼人向圈内冲入，目的显然是在保护位于圈中的自己。
其他近二十人不是躺下不能动弹，就是被穆自芳手下的探子按倒在地遭擒。
右侧十来丈，应承宗被一个嘿嘿怪笑的大汉猫玩耗子般的逼得步步后退，大汉的朴刀每出一刀，都把舍不得放掉小弩的应承宗震得踉跄数步。
“还有四粒子弹，支持不了多久。得先解承宗之困，让他的小钢弩也发挥出威力才有一线逃生的希望。”应君蕙快步冲向弟弟，趁那大汉跃起一刀挥出人在空中之机，抬手给了他一枪。
“哎！”应承宗再没法支持，“砰”一声重重惯下草地，撑了两下挣扎不起。
“哎！”击倒应承宗的大汉右腿根衣破血出，落地后站立不稳右膝跪地，以刀支地凶狠地向应君蕙盯视，眼中出火的大骂：“贱女人，敢暗算老子，擒下后大爷要让你生死两难。”
应君蕙担心大汉前面数尺的弟弟安危，快速地取弹壳、装子弹，瞄准用一条左腿站起向自己跳出一步的大汉再打一枪。
眼看大汉胸前开了一朵血花，还是咬牙切齿地朝前跳，应君蕙心慌了，一面后退一面急急再装子弹。
最后一颗子弹塞入铳管内时，应君蕙的左手被烫起了两三个泡，手铳的短铁管已经十分热了。大汉也已近在五尺，再一蹦就能够上自己。她惊恐地用手铳指着大汉，持铳的手不住发抖：“不要过来，再动一下我就发暗器。”
大汉口吐血沫，眼射厉光，狞恶无比地缓缓举起右掌往前伸。
“砰”最后一颗子弹在应君蕙不自觉中射出。
大汉也在子弹击中自己腹部的同时前扑，应君蕙还没闪开前，大汉的手掌印到她的腹部。
“二姐啊！”远处应承宗凄厉的哭叫声，令场中的所有人都大吃一惊……
林强云任是沈念宗和齐县丞怎么解说，他对自己刚才下令杀死数十个不抵抗的人还是不能释怀，心里一直在问：“我这样做到底对不对，难道我现在也要像书上说的那样，眼都不眨地含笑杀人，以后我会不会变成可以坑杀数十万降兵，为了自己的利益心硬如铁的人呢？”
昏昏沉沉坐了很久，不知何时林强云发现自己没向两位老者告别，已经走出了官衙。他苦笑了一下，低头信步朝镇南走去。
“等一等。”身后陈君华的叫声使林强云停下脚步，他茫然回头左右探看，对快步走来的陈君华视而不见。
“强云，你这是怎么了，一副心不在焉的样子？”陈君华凑近他的耳边大声问：“你没看见君华叔叫你有急事吗？”
“哦，哦。什么，你再说一遍。”林强云还是没有回过神。
“这孩子。”陈君华明白今天一战给林强云的刺激很大，但没想到他会变成这种模样，心知若是任由这种情况发展下去，林强云今后将再不敢面对血腥的场面了，非得用重锤狠狠地敲打一下不可。
当即大喝道：“应姑娘，应君蕙出事了，可能现在已经命在旦夕！”
“什么？”这下林强云清醒了，一把拉住陈君华的手，急声问：“君蕙出事了，叔是怎么知道的，她现在何处？快告诉我。”
一直陪着林强云愁眉苦脸走的山都拍手笑道：“好喽，好喽，总算说话喽。老半天不出一声，别人叫他也不答应，闷死人。”
陈君华正容对林强云说：“据降兵们说，应家的人九月去行刺李蜂头失手，逃到高邮城内躲避李蜂头手下的追杀，直到现在也还没能离开高邮……”
“等等，叔是说他们应家的人在九月就行刺李蜂头失手，哪……他们的人呢，有没有……”林强云焦急的问话也被打断。
“别急着问，先听叔说完。”陈君华拍拍他的肩：“说出这个消息的降兵也不清楚应家的人有没有损伤，只知道先是由一个姓田的贼首带兵攻高邮不下，然后便报复性地四出劫掠。这个降兵还说，他最近听得李蜂头的亲信讲起，由于李蜂头悬出二万缗赏钱买刺客的人头，江湖上的很多高手都齐聚高邮城内，李蜂头的探子也大部集中在高邮必欲得应家众人而甘心。具体情况怎样，叔问了好多人都没个确实的消息。”
林强云心中大急，脱口道：“不行，得立刻带人赶到高邮去，我不能再失去君蕙。”
陈君华一把拉住转身要走的林强云，眼里露出笑意、脸色严肃地向他问道：“你知道这里到高邮军有多少路，从哪条路可以最快赶到哪儿去为应家的人解围吗？还有，你准备带多少人、带什么样的人去想好没有？总不会就这样带着一小队亲卫，到了那里就要他们和你一起与大批身具武功的江湖高手博命吧？”
“这个……”林强云想想还真是不能就如此匆匆忙忙说走就走，是得好好地仔细计划一番，陪着笑脸向陈君华讨教：“君华叔的意思呢，请教教小侄要怎么做，才能尽快解救出君蕙她们，又对我们最为有利？”
扯着林强云转身走向衙门，嘴里埋怨道：“现在知道向君华叔讨主意了，刚才进来向你说了好多话也不回答一句，当着齐县丞这个地方官的面，说都不说一声就自顾往外走。回去，跟齐县丞讲清楚，，把君华叔被你扫落的面子找回来。”
“我有这样么？”林强云迷惑地敲敲脑袋，向山都探问：“好山都，请你说一说，刚才我真像君华叔说的般不理人吗？”
“当然有。”山都踮起脚尖，严肃地指着林强云鼻尖不满地责难：“沈大叔和那个也有胡须的老头子，问你什么都只会‘啊哦，啊哦’的哼哼，山都拉你又被敲了好几下头。真的是那个……那个，气死人了！”
林强云也想起回到镇里后自己确是有些不对头，连忙歉声说：“对不起啊，君华叔、山都，是我不好，一时心里有些结解不开，让你们受委屈了。”
回到齐县丞的小衙门，林强云先向齐县丞和沈念宗道歉，齐老头倒没说什么，沈念宗却是连声说：“啊哟，自己人，我们还会不明白你么。想通了就好，想通了就好啊。”
陈君华等他们客套话说完，才正容开口：“强云，我们已经为你安排好了，现在说给你听听……”
林强云清楚了陈君华的安排，一拍大腿说道：“好，我们由镇西的小路水陆并进，相信有本镇的人带着还不至于迷失在这一带。我看，正如君华叔所估计，用两天时间赶到高邮不是什么难事。现在的问题是，我们带了三哨护卫队，剩下的人能处理好此地的事吗？”
沈念宗笑道：“放心，除了七哨护卫队外，我们新招徕的四百多骑军可以用得上。再说，八百人的炮队虽说近战稍差些，但经过君华训练过的人也不是吃素的，没那么好欺。只要兵器在手，相信没什么人能让他们吃多大的亏。”
当日下午申时末，十四条丈二长的小鳅船悄悄出镇，撑船的镇民在离镇三里的一个河湾接上林强云和他的一哨亲卫。留下一人带路，其他十三个镇民站在河湾上默默挥手，注视小鳅船远去。
次日黎明时分，等在镇中广场上的护卫队由两个镇民引领，无声无息地直奔镇西，不到两刻时辰，小镇又回复到往日一样的宁静安详。
十一月二十四日申时初，整整在小鳅船上坐了两天两夜、足足二十三个时辰的林强云和他的亲卫，终于到达高邮城南澄子河的一个大河湾处。这里距高邮城南门外半里多长的草市街仅三里不到，河湾上疏疏落落散布着二十余间草顶竹墙，竹墙两面涂泥为壁的农家小屋。这些小屋大小不一，大的有十四五间，小的仅三间茅棚。
亲卫队一上岸 ，就在哨长的指挥下，迅速把这一片百丈方圆的十五栋茅屋悄悄占据，严密封锁以防消息外泄。所有的人许进不许出，并逐屋询问屋主进行清查核对各户的丁口。
这一查，不但查出七个贪图李蜂头赏钱的江湖混混，还从他们口中了解到高邮城中这两天的情势。
听说应家逃到这里的人还没出什么大事，林强云总算松了一口气，当即吩咐哨长留在此地等陈君华的大队，自己带了两个小队的亲卫，转入高邮城南的驿道。
一至驿道，林强云就下令亲卫们打出牙旗，亮明“双木镖局”的身份向高邮前进。
远远看到位于一个不太高山包上的高邮城，带路的那位西溪镇民指着高邮城对林强云说：“官人，这个高台就是此城以其而得名的邮台。据老辈人说，这个土台地是秦朝始皇帝于秦王二十四年戊寅（公元前223年）所建的邮台，高邮之名就得自于此。”
林强云笑道：“原来如此，看不出大哥还是个博闻广记之人，不知这高邮还有其他什么典故么，能否说来听听？”
那人连忙道：“小人万万不敢当官人这大哥二字的称呼，至于这高邮得名的传说，小人也只是听老辈人讲起，因为觉得有趣方能记得，其他的典故委实不甚清楚，小人不敢妄言。”
通过南澄子河上的一座丈五宽的木桥，就能看清高邮城的南水门和南门，那人说：“官人请看，一里多外就是南门了，进南门后，左侧是为南市，高邮全部的商家铺面大都集于那一带，右手侧则是百姓人家住户所在。沈先生交代要找的柯团头，他家开的布帛铺就位于南市，到城内一问便知。小人因是外军州的人户，出来时走得急，忘了去请衙门的长引，故不敢相陪官人进城，以免引来诸多不便。请官人和贵价自行寻去可好？”
林强云从怀中荷包内取出几张会子塞入他手中，吩咐他说：“大哥先到我们下船处相候，我君华叔到了后就告诉他，一切安好，明天可到城内来相会。”
大青砖砌就的城墙高有四丈，这里可以看到城内西部一座高塔的上部四层。走近城门，数十个门丁在守城拥队的带领下往前迎出二十来步，远远的高喝：“来人止步，报出你们的身份来历，可有公干的签押文书？”
林强云大步走上前，取出文书送到拥队面前，陪上一副笑脸说：“军爷，我们是福建路泉州双木镖局的人，签押文书在此，请军爷过目。”
那位拥队看到文书里还夹着一叠纸钞，四下扫了一眼，以极快的手法在文书上一拂而过，，他的手移开时，已经只有文书不见纸钞。
林强云暗自吃惊，自己盯着他的手式，也没能看出这位拥队是如何把纸钞取走藏过的，不由笑道：“官长好快的手法，真是好手段，想必是位踢弄高手。”（注：宋代称杂技为“踢弄”，踢是展示腿脚之功，弄为手上之技。也有人精于踢、弄两门的，更有杂技高手将走索和踢、弄三者混合在一起表演，十分有看头。）
拥队官将看完的文书交回给林强云，呵呵笑道：“官人好眼力，高手却是称不上，少时曾跟过师傅学了几年，别的本事没得，也就是这双手还过得去罢了。请教官人，文书上注明是五百镖伙，何以只见到这数十人到来，能否见告？”
林强云笑道：“官长垂询，自是须据实相告。来此之前听得人说此地不大太平，要我们行事多加小心，故而分批行走也好有个呼应。我们这些人是打前站的，明日大队将到。”
拥队点头表示知道了原委，看了看林强云身后的护卫队一眼，小声说：“好教官人知晓，入城税原本每口三贯文足，既是有泉州衙门的签押文书，本队官暗里做回主，你们就收每口二贯文足便可入城。明日贵局的大队到了时，官人也可委个精明如官人般的到此处相候，既可省下几文，我们又能多得些利，大家欢喜。”
会子林强云身上带得多了，些时心急入城，哪会管每人两贯的入城税。掏出荷包点算了一百五十贯交到拥队手上：“是是，大家欢喜，大家欢喜。承官长关顾，这里有多的，分与城下的各位大哥食茶，聊表谢意。”
拥队又多了一份银钱入手，自是眉开眼笑，他凑近林强云耳边说道：“官人进城后，有闲可到‘拥翠院’去，听说毛惜惜回此地探看她的什么亲人，这些天寄宿在此院内。”
言毕，故意大声吆喝：“这位林大官人有赏茶水钱，各位今天有口福喽。”
在一片多谢声中，林强云带人走入城门。
行不过十多丈，迎面来了一个衣着光鲜的高大胖老人，此人长了一个红红的酒糟鼻，走到林强云面前拦住去路，对林强云十分认真的看了一会。随行的亲卫们顿时大为紧张，差点就要冲上前将他痛打一顿。
胖老头长吁了一口气，向林强云伸出一只手掌说：“传信牌呢，先说好了，若非银牌的事就不要来找小老儿。”
林强云奇道：“怎么，你认得我么，还要我在这大街上把信牌交给你吗，是不是太过孟浪了些呀？”
胖老头同样以一副惊奇的样子问：“你们打着‘双木镖局’的旗号，难道不是从汀州来的，向你们要信牌有何不对？将牌藏于掌心，既便在街上又有何不可，小老儿只须一眼就能看清是何种信牌。决不虞会被人偷窥。”
林强云心想：“此人不知会不会是个失心疯的，什么都没弄清就问出信牌的话。也罢，就把自己特制的牌子给他看一眼，省得在大街上纠缠不休。”
探手进挎包内握了一物，飞快地向胖老头一晃后放回包内，问道：“是这种牌么？”
胖老人肥嘟嘟的腮帮子抽动了两下，脸上两边的肥肉抖个不停，真让林强云替他担心那两块一直晃动的肥肉会因此而掉下地来。
胖老头吃了一惊，显然是看清了林强云手中之物，连退两步后再次凑上前小声说：“少主请先去属下家中安顿，稍后有事情禀报。”
林强云一听胖老头说出“少主”两字，马上就知道他是那本戴云子所抄名册上的人。当下不动声色地淡淡应道：“如此，就请前面带路。”
胖老头的家还真不小，在高邮城内占有三十余亩的大宅，此人可算是不简单的人物了。林强云只听沈念宗说起过，此人现在是布帛行的团头，身家达二三十万缗，可以说得上是高邮极富的地头蛇。
一切安顿好后，已是掌灯时分，柯老头轻手轻脚的走到林强云睡房门外，轻咳一声后问道：“少主可曾安顿好，属下有事禀报。”
林强云扬声说：“老人家请进内说话，都是自己人，不要显得如此拘谨好么。”
胖老头进入房间在林强云面前跪下俯伏在地恭声道：“属下宇字甲子柯茂参见少主，实是有重要之事急于禀报。”
林强云扶起柯茂，让他坐下后才问道：“柯老，以后请不必跪拜，行常礼就可以了。我先问你，如何一见金牌你便能肯定是我本人，不怕认错人吗？”
柯茂笑道：“传信使者已经交代过，金牌只少主才有一大三小四块，属下刚才已经看清少主手上的金牌比所见过的银牌大了许多，但样式和其上的字与银牌的一般无二，故而敢于断定必是少主本人。若是别人传令的话，只会持与银牌一般大小的金牌，不可能有这么大的牌子。”
林强云释然道：“有理，那就告诉我，有何事急着要禀报吧。”
柯茂应了声“是”，看了山都一眼，眉头微皱了下说：“少主此次到淮南打出‘双木镖局’的旗号，想来是还没有接到属下传回的信。现属下再把信中的内容说与少主听：上个月属下听楚州到此地贩布的——他也归属下该管——人说，原军师李元铠不知何故投到李铁枪帐下为谋士，派人到淮南东西两路，暗中向各地坐贾传话，要我们宇字号的人向他报名投到。另外，上月接到王统领银牌令，要我们留意应小姐一行的去向，正好当时应小姐他们在九月已经先到了高邮。如今，应家众人寄寓城内潘家，被一些江湖人和李铁枪的探子困住，一时间也还没有什么大事发生。不过，据属下看，这些天城内来了不少面生之人，似乎还夹带有弓箭，怕是李铁枪的人，马上就要对应小姐她们下手了。再有，属下探得李铁枪夫妇接蒙古人之命，美其名曰‘请’，实则是要将少主强掳到北方为其所用。请少主务必小心。”
林强云：“那么，我们淮南宇字号所属的人有否去李军师处投到呢？”
柯茂：“这倒没有，属下已经吩咐他们诈作不知此事，待少主做出决定后再予应对。若非数月前接到持有温玉虎珏使者的传令，属下等说不定会按其指令投入李铁枪的帐下。现请少主示下，对李军师所传口信如何对付。”
林强云：“不予理会就是。对了，弓箭对我们的威胁最大，必须先解决这些弓箭，我们才能放手解围救人。这样好了，我们在高邮城里能动用的人手有多少，让他们去查清带有弓箭的那些人住在何处，再来想办法解决。”
“属下能动用的少数几个人，除了属下外，其他都是一无武功，二又是坐贾行商，平日里养尊处优享受惯了的，探些消息还可以，别的就做不来了。”看到林强云失望的神情，柯茂笑道：“不过，少主要贼人们落脚之地却并非难事，属下可以保证今夜就能查出他们所在，还大有可能将那些夹带进城的弓也弄坏一些，使得他们的弓看着样子还好，就是射不出箭。”
林强云大感兴趣地问：“哦，有什么好办法，柯老能透露些给我听吗？”
柯茂道：“其实很简单，属下有个叫花冲的帮闲，专一在高邮城内游手，经常从属下这里讨些银钱给他的一伙兄弟过活。属下只要给些银钱，让他们去做此查察狗窃之事，自然是熟门熟路又熟手的。此人过去有个叔叔曾在扬州甲杖库差遣，因了他去库内玩耍时，把那里的弓弄得能看不能用，害他叔父落了个流配千里的下场，至今还回不了老家。只要让他们找到地方，说不定真能把那些人的弓都给鼓捣坏呢。”
林强云：“那好，这事就由柯老负责去办。其他的事情你们都不要管，自有我会解决。你们只须尽量收集各方的消息，能及时传回就行。另外，自现在起，我们的人要尽力插手粮米行，除维持现有的各项生意外，把全部能动用的人手和银钱，全部都用于粮米生意上。过些天我叔到了后，会给你们宇字号拨下五百万贯，还会运来二万两银、五千两金。一定要储备起大量粮米，相机运往我指定的地点。”
“属下遵命。若无其他事，属下告退。”柯茂施礼后退出房去忙他的事。
当夜，高邮南城一带的五六十个城狐社鼠倾窠而出，带了一帮大小不一的丐儿来往于各坊里，向住户人家、客栈、行院，甚至寺庙、道观里乱窜，只要有人聚集能落脚的地方都没放过，借寻人找物来回走动，四处乱钻空前活跃。
这些人的活动，又引起州、县二�
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