将门虎女-第40部分

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茅绍均又重复了一遍：“还请蔺大人尽力保全我的妻女老母。”

蔺既明在他的眼神里败下阵来，下意识地摁住心口：“好。”

茅绍均放下心，又微笑起来，艰难地用双臂撑起身子，挪到牢门前，伸出手来，将一方洁白柔软绢帕递给蔺既明：“请大人将这方锦帕交还给九公主。”

蔺既明默默无言地将那方锦帕收好，妥帖放在胸口前，又问：“你还有什么话要交代吗？”

茅绍均想了想，道：“我家有一女，来广西时曾经答应她，会为她从长安带脂粉钗环回去，还请大人差人替我跑一趟，免得我这个做父亲的，在女儿面前食言。”

蔺既明慢慢点了一下头：“我会采买最好的脂粉钗环，亲自送去广西。”

茅绍均浅浅地笑了一下：“有劳大人。”

蔺既明从诏狱中出来的时候，脸上表情很平静，仿佛只是去见了一位一面之交而已，但他出来后的第一件事，却是走到为首的捕头面前，从袖中取出了一锭银元宝，放在他掌心：“有劳你，给他置办一桌上好的断头饭。”

那捕头假模假样地推辞了一下就收了起来，还奉承蔺既明道：“大人真是宅心仁厚。”

蔺既明点了一下头：“这件事，就不必让你们的尚书大人知道了。”

他将事情一桩桩都安排好了，才过来跟陈科告别，离开时忽然想起了什么，又问他道：“你方不方便找个人，出面处理他的后事？”

陈科看着他的表情，皱着眉想了想，道：“此事恪勤伯可以出面。”

周维岳与茅绍均有同生共死之谊，由他出面，的确是再合适不过。蔺既明赞同地“嗯”了一声：“那我去找恪勤伯说一说，告辞了。”

陈科皱眉看着他的背影，忍不住叫了一声：“蔺大人。”

蔺既明顿了一下才转过身：“什么？”

陈科关切道：“大人没事吧？”

蔺既明对他笑了一下：“无事，多谢陈大人关心。”

他从亲军都尉府离开，直接去了西市，亲手选定了一口用料上好的现成棺材，请人帮忙运回蔺府里去。蔺夫人正在府中带着长女做女工，冷不丁被这一口棺材吓了一大跳。

“这是为茅总兵准备的，”蔺既明迎着妻子和长女惊讶的眼神，冷静地开口解释：“要运回广西去，让他入土为安。”

蔺夫人觉察出丈夫的不同寻常，放下针线，示意女儿回房去，又亲手为他斟了一杯茶：“茅总兵怎么了？”

蔺既明接过那杯茶来，茶水滚烫，但他就像没有觉察一样一饮而尽：“明日问斩。”

蔺夫人大吃一惊：“他不是被关押在诏狱吗？是因为《六罪疏》才被问斩的？”

蔺既明摇了摇头：“广西叛将，斩首，诛三族。”

蔺夫人紧紧蹙起眉来：“他的投敌之罪不是已经被陛下宽恕了吗？”

“曹德彰，”蔺既明简单地说了这三个字，没有做更多解释，只顿了一下，又道：“他拜托我想办法替他保全他的妻女老母，我要想办法去找几个人，府中可有可用的下人？”

蔺夫人眉心皱的更狠，用不可置信地目光看着他：“你这是什么意思？”

蔺既明道：“我要找人去替换掉他的家人，他已经成了政治牺牲品，没有必要再牵扯上家人。”

“我知道，”蔺夫人点了一下头，又摇了摇头：“我的意思是，你觉得不应该牵扯上他的家人，难道就应该赔上旁人的性命吗？他希望他的家人活着，旁人也是希望家人能活着的。”

蔺既明抬眼看了看自己的妻子，脸上终于露出了痛苦的神色：“那我该怎么办？”

“我该怎么办？”

他喃喃发问，又阖上眼睛，用手撑住额头：“我答应他会尽力保全他的家人。”

蔺夫人往他身边走了一步，轻轻抚摸他承载额头上的手，那只手温度冰凉，与死人的手并无区别。

“你不要着急，”她说：“横竖他的家人都在广西，就算是现在刑部现在派出人前去行刑，也有个十来日的时间，让我想一想还有没有更好的办法。”

蔺既明睁开眼睛看她，目光中满是希翼：“夫人……”

蔺夫人对他露出一个温柔的微笑：“不要着急，总会有办法的。”

☆、第百五零回君子言一诺重千金（下）

蔺既明自己平复了一下心情，又出门去了。蔺夫人重新坐下来，拿起绣花棚子，针捏在手上，却迟迟没有动静。

门边探出一个女孩子的头，目光静静柔柔地看她，也不出声打扰，直到蔺夫人又将绣花绷子放回筐子里，才婉转地唤了一声：“娘亲。”

蔺夫人扭过头来看她，目光竟然有些惊恐，好像被吓到了一样，顿了好久才缓过气来：“昕娘，你不是回房了吗？”

被唤作昕娘的姑娘从门外走进来，又坐回先前做针线的位子上，细声细气道：“没有，我听到爹爹方才说的话了，娘亲，茅总兵是谁？”

蔺夫人对她笑了一下，道：“是个英雄。”

昕娘问道：“那他为什么要被问斩？”

蔺夫人犹豫了一下，对昕娘道：“因为朝中有奸臣，他牺牲自己，给奸臣制造了一个破绽，好让你爹爹他们扳倒这个奸臣。”

昕娘点了点头：“他的家人也要被问斩，是吗？”

蔺夫人点了一下头。

昕娘严肃地叹了口气，脸上显现出与年龄极不相符的老成：“爹爹答应要保他的家人是吗？娘亲，爹爹想要用别人替换那一家人吗？”

蔺夫人垂下眼睛，又抬起来看着女儿，目光深深，看了一会，对她微微一笑：“不会，你爹爹不会做强人所难的事情。”

昕娘却道：“娘亲曾经教导女儿，君子一言，驷马难追。如今爹爹许下了承诺，无论如何也是要完成的。”

蔺夫人轻轻“嗯”了一声：“是的，无论如何也要完成的。昕娘，娘亲要出府一趟，你带着弟弟乖乖地，等娘亲回来。”

昕娘点了下头，问道：“娘亲要去哪儿？”

蔺夫人道：“我要去见皇后。”

她向内宫递了折子，请求皇后召见的时候，太子正在召见蔺既明，李劭卿和杭子茂都在场，蔺既明入殿来，没有看到九公主，忍不住暗暗纳罕，便问道：“公主殿下呢？”

太子疑惑道：“你要见她？”

蔺既明从襟前取出那方绢帕，呈到太子案头：“茅总兵拜托微臣将这方锦帕交还给公主殿下。”

太子伸手拿起那帕子抖开，一角染了些许褐色，不知是污渍还是血迹，他把那一角举到眼前仔细看了看，也没说什么，只将绢帕重新折好，推给了李劭卿：“来日你见到她，代为交还吧。”

李劭卿应了下来，太子又问蔺既明道：“他还说什么了吗？”

蔺既明答道：“他希望能保全他的家人。”

太子的脸色暗了下来，道：“得到消息后我去见了父皇一面，希望能取消诛三族的决定，改为流放和充入贱藉。”

蔺既明只看他的脸色就知道，这个提议一定被驳回了，搞不好还被皇帝大加斥责了一通。如今皇帝的脾气越来越暴虐，稍有不顺，便会大发肝火。

他只好问道：“为今之计，该当如何？”

太子道：“李代桃僵。”

的确，已经没有了更好的办法，只能李代桃僵。

又回到了先前的那个问题上，人都想活着的，哪怕是死牢里的犯人，也不愿意放过可以求生的一线之机，就算想要找一个李去代替桃僵，也得要找得到那个心甘情愿的人。

沉默许久之后，蔺既明终于哑着嗓子开口：“如果实在没有办法……”

“臣妾愿代替茅总兵的妻子，去广西赴这一场死局，”蔺夫人对着上首的皇后和九公主深深叩头，额头抵在地毯上，声音发闷：“臣妾的女儿，也可以代替茅总兵的女儿。”

九公主不由动容，疾步走下阶来，想要将蔺夫人搀扶起来：“夫人请先起来说话。”

蔺夫人顺从地被九公主扶起来，让到一侧的椅子上，她从来没有机会拜见过这个国家的主母，不由拘谨，手指无意识地掐着衣角，一副怯怯的模样：“多谢公主。”

皇后问道：“蔺夫人，你的女儿，她今年多大了？”

蔺夫人急忙站起身，向皇后欠身行礼：“回娘娘的话，犬女今年十四了。”

皇后点了一下头：“可曾许过人家？”

蔺夫人道：“未曾……先前外子贬官庐陵，臣妾和犬女被送回母族，他们都忌讳外子的身份，所以……一直耽搁了下来。”

皇后微笑了一下：“二七华年，正是花一样的年纪，你让她去代替茅绍均的女儿赴死，可狠得下心？”

蔺夫人的眼眶一下就红了起来，眼泪蓄在眼底，摇摇欲坠，然而口中却道：“茅总兵是义士，他的心愿，理应被达成。”

皇后又问：“你今日来求见本宫，是被蔺大人所允许的吗？”

蔺夫人垂头道：“外子尚未知晓。”

皇后道：“你不怕他责怪你的这个决定？”

蔺夫人道：“臣妾了解外子的为人，他……恐怕一早就想到了这个办法，只是不忍说，也不愿说而已。”

皇后脸上依然没有什么表情，但胸口起伏的幅度却出卖了她的真实情绪：“你先回去吧。”

蔺夫人站起身，又对皇后和九公主大礼叩拜：“多谢娘娘费心，臣妾告退。”

她走之后，皇后身子一歪，靠在椅背上，露出无奈又疲惫的表情，沉沉叹了口气，对九公主道：“如果叫陛下知道，这次问斩的名单里是有茅绍均的，或许他就不必死了。”

九公主没有说话。

如果被皇帝知道了，茅绍均自然就不会死，但他们精心给曹德彰设计的那个圈套，自然也就付之东流，下一次再有这样的机会，就不知是何年何月了。

皇后又道：“我听说，先前蔺既明被贬庐陵时，因为害怕妻女被牵连，特意将家眷送回了老家，整整十五年没有见过一面，知道蔺既明被调回长安，才接了妻女团圆，是这样的吗？”

九公主低声答道：“是这样的。”

皇后又深深叹了口气：“他们夫妻，真正是琴瑟和鸣，百年都难得出这样一对的。”

九公主无声地点了一下头。

皇后不再说话了，她斜斜倚在椅背上，沉思了一会，又道：“你让含霜去叫迟德妃过来。”

九公主目光一转，疑惑道：“迟德妃？”

“如果让太虚上师去劝服陛下，恐怕会惹陛下怀疑，”皇后解释道：“还是让她去出这个头，陛下看在她腹中幼子的面上，同意了也说不准。”

九公主了然，对她签了个身便向殿外走去，皇后在她背后叫住她，道：“你回去吧，不必再过来了。”

皇后对迟德妃的说法是，后宫中已经很久没有开枝散叶的喜事，如今陛下在这个关头开斩广西叛乱的罪臣，恐怕血孽太重，会对胎儿不利，让迟德妃去劝一劝皇帝，请皇帝免去诛三族的惩罚。

迟德妃自然是满口答应，还奉承皇后宅心仁厚，不愧为天下主母。

皇后受了这个奉承，婉转地问她打算何时去求见皇帝。

迟德妃爽快道：“这是件大事，自然越早越好，娘娘若是不介意，臣妾这便去了。”

皇后脸上浮起笑容，点头准了她的话。

皇帝已经越来越不爱过问政事，他的注意力也越来越难以集中，只有三清殿缭绕的烟云，还有长清子低且平缓的诵经声能让他平静下来，舒缓神经，他一日比一日迷恋这个地方，也让长清子的地位愈发稳固。

幸好他甚少对朝政发表什么意见，才得以让朝臣、尤其是曹德彰能够容忍他至今。

吴卫低声奏报了迟德妃求见，皇帝心情尚好，点头准她上殿，还伸手扶了她一把，示意她坐到自己身边来。

迟德妃娇俏地在皇帝耳边微笑：“听说太子殿下今日来求见了陛下，因为广西叛将的事情？”

皇帝皱起眉，却没有立刻发火，只道：“怎么，难道你也是来劝朕收回成命的？”

迟德妃连连摇头，直白道：“哪里，陛下不应被任何人的话打扰了思路，您原本就是个杀伐决断的英武君王，怎么能像太子一般，有妇人之仁呢。”

皇帝果然大感兴趣，道：“哦？你觉得太子有妇人之仁，何出此言？”

迟德妃笑道：“臣妾只是一届无知妇人，信口雌黄，陛下可不能怪罪臣妾。”

皇帝很大方地摆了摆手：“恕你无罪，有什么想法，直说便是。”

迟德妃道：“太子求您减免了诛三族的罪名，是体谅那些叛将家眷，可广西叛乱这么久，战火烧遍全省，又有多少人的三族丧命于战火中？这么一算，陛下只诛了三族已经是宅心仁厚，太子殿下竟然还要您收回这个决定，这不就是妇人之仁么。”

皇帝深以为然地叹息：“这道理连妇人都懂得，太子竟然还执迷不悟，真是叫朕失望之极。”

迟德妃体贴地为皇帝奉上一盏茶：“有一个不像自己的儿子，陛下想必也很是辛苦吧。”

皇帝接过茶盏，顺手在迟德妃手背上捏了一把，心情大好地顺着她的话锋道：“是啊，所以朕十分殷切地盼望爱妃能为朕诞下一位小皇子，最好是与朕脾性相近的，朕一定将它天天带在身边，亲自教导。”

☆、第百五一回无情人却为重情事

蔺夫人和昕娘比刑部行刑的捕头们还早两日到达广西，蔺既明在广西留了亲信，事先传了讯过来，为她们安排住所，隐瞒身份。

蔺夫人这几日以来都没有和昕娘说过一句话，直到全部安顿下来，才犹犹豫豫地唤了一声：“昕娘，你可能不知道我们要来做什么。”

然而昕娘却很沉着地回答：“我知道，因为茅总兵的事情，对不对？”

蔺夫人不敢面对女儿的目光，别过脸去应了一声：“对。”

昕娘沉默了一会，道：“娘亲说茅总兵是英雄，爹爹是不会失言与英雄的。”

蔺夫人脸上有眼泪滚落衣襟，呜咽了一声：“昕儿，娘亲对不起你，娘亲和你爹爹都对不起你。”

昕娘走过去，伸手抹掉蔺夫人脸上的泪，洁白细小的牙齿咬住嘴唇，扶着蔺夫人的膝盖慢慢跪下来，将头放在蔺夫人腿上，很久都没有说话，直到屋内光线暗沉的时候，才小小声地问了一句：“娘亲，斩首的时候……疼不疼？”

蔺夫人猛地站起身，将女儿大力地向门边拉扯：“你回去，昕儿，回长安去，现在就走！”

昕娘踉跄了几步，蔺夫人已经打开了房门：“我们去找方才的郑大人，请他将你送回去。”

昕娘扶住门框，脸上的泪痕还未干涸，望着母亲，十分认真道：“昕娘不怕疼，娘亲，昕娘不走，昕娘陪着你。”

蔺夫人脸上泪留的更凶，急匆匆地出来，连门都顾不上关，就扯着她往外走：“娘不要你陪，你回长安去。”

她刚走了两步，便在院子口看到一个身着青色襦裙的年轻女子，个子有些矮，好似一个十五六岁的少女一般，但通身那烟视媚行的气派却是无论如何都掩不住，正挑了眉向这边看着，脸上带着疑惑的神情，仿佛正在寻找什么。

然而蔺夫人此刻正是情绪激荡的时候，也顾不上管她，只一味拉着昕娘向外走，走到那姑娘跟前的时候，姑娘迟疑地拦住她，开口问道：“您是长安来的蔺家夫人吗？”

蔺夫人胡乱点头应了一声，绕过她就要继续向前走，被那姑娘一把拦住：“夫人，我是专程来寻您的。”

蔺夫人被迫止了步子，背对着那姑娘拭去泪痕，才转过身来：“让姑娘见笑了，不过我正有极重要的事情做，姑娘如果等得，就在这儿等一会，我一会就回来。”

那姑娘却笑道：“真是不巧，我也有极重要的事情要与您商量，夫人还请匀给我一会的时辰。”她说着，又看了昕娘一眼：“我们或许说的是一件事，夫人请容我进屋详谈。”

昕娘在母亲手背上拍了拍：“我们先听这位姐姐说事情吧。”

她对姑娘抬手做了“请”的手势，不等蔺夫人说什么，便转身往屋里走：“您请进来说。”

那姑娘被昕娘请进了屋里，点上灯，还给她斟了杯茶。姑娘单手握着茶盏，身子一斜靠在一边的椅背上，柔弱无骨的样子，自然而然地带出了三分媚态。

蔺夫人上下打量她，对她的身份有了个猜测，不仅迟疑道：“姑娘是……”

“我叫蔓青，藤蔓青青，”蔓青道：“夫人猜得不错，我是个风尘女子。”

蔺夫人点了一下头：“哦，蔓青姑娘。”

蔓青笑了一下：“我知道夫人此行是来做什么的，想为夫人出一分力。”

蔺夫人大吃一惊：“你……你怎么知道……”

“我与茅总兵是旧相识，曾经得他救过一命，本想以身相许，可他不要，”蔓青叹了口气，抬起手来揉了一下心口，用青楼女人惯用的那种半真半假的语气遗憾道：“这么重的恩情债压在心里，不好受啊。”

蔺夫人谨慎地看着她：“姑娘年纪轻轻，这又是何必？”

蔓青歪着头，眼神娇俏地瞟她：“小姐年纪轻轻，这又是何必？”

蔺夫人说不出话了。

蔓青又道：“能得到的这个消息，找到这个地方，足以说明我是可以被夫人信任的人了吧？其实夫人也没什么好担心的，送死这件事，哪里会有人抢着去做呀。”

蔺夫人看看她，又看看昕娘，心里已经动摇了几分，迟疑道：“可……”

蔓青又笑了一下：“夫人还不知道吧，茅家的老太太，早些日子已经去了，自尽的。”

蔺夫人又吃了一惊：“自尽？为什么？”

“绍钧被押走的第二天，茅家老太太就去了，后事还是我帮着操办的，”她说了，长长叹了口气，依然是那副满不在乎的口气：“老太太说了，他们茅家的人，天地君亲师都跪得，就是跪不得奸臣，估计她儿子这一去是回不来了，她索性就先去奈何桥前头等着，这一路还能做个伴。”

蔺夫人点了一下头：“老夫人深明大义，是位女中豪杰。”

蔓青垂下眼睛，一改方才轻佻的语气，道：“夫人能来这一趟，才最是叫人钦佩，这位蔺小姐日后，必当是位了不得的人物。”

蔺夫人扭头去看女儿，犹豫道：“那……昕娘……”

蔓青不等昕娘开口，自顾自站起来，走到她身边去，模仿着她亭亭地姿态站在当地，看了看她，又低头看了看自己，噗嗤笑出声来：“到底是正统贵族人家的女儿，这神态气质，真是模仿不来，我画虎不成反类犬了。”

蔺夫人道：“我家里不过是读酸书的人家，算不得贵族。”

“天下读酸书的多了去了。”蔓青道：“我做梦都想生在夫人家，或是茅家那样的好人家，可惜当年不会投胎，落地成了这幅破落模样，有机会扮一次好人家的女儿，是上辈子修来的福气，没准儿阎王老爷看在这个份儿上，来生能让我投个好胎呢，最好能和夫人当姐妹。”

她说着，自顾自笑了起来，发自内心的愉悦模样，也不过一刹那的功夫，好像觉察出了自己的忘形，拿手在面前扇了一下：“我这样说夫人，夫人可不要生气。”

蔺夫人深深地看着她，也站起身来，握住她的双手：“如果有机会和蔓青做亲姐妹，那就再好不过了。”

蔓青眼底沾染了些许盈盈的水汽，急忙别过头去眨了一下，又把头扭回来，依然是那副微笑的模样：“你说，我扮茅家的小姐，像不像？”

蔺夫人道：“只怕茅家小姐没有你这样胸怀气概。”

蔓青又噗嗤笑了出来：“瞧夫人说的，我不过是个妓女，哪有什么上得台面的气概。那咱们就这么说定了，郑大人回头接了茅家夫人和小姐过来，我们直接过去就是了。”

昕娘看看母亲又看看蔓青，迟疑道：“可是……可是我……”

蔓青眼睛里含着笑意看她，那是世间少见的真诚眼神，清澈如高山之水，他山之石：“蔺小姐要好好地，以后做一番大事业。”

周维岳出面办了茅绍均的后事，用蔺既明事先备好的那口棺材装殓，他从刑场上取了遗体和砍下来的头颅，想请一个师傅将两者缝在一起，但没有一个人答应，他们都厌恶茅绍均的罪人身份，相信官府讲给他们听的理由——这个人投降了叛军，是大央的耻辱。

最后还是他自己亲自上阵，拿了针线拙劣地将头颅缝回了身体上，茅绍均是闭着眼睛受死的，脸上神色平和，走的无牵无挂。

不能大办后事，周维岳找人以周府的名义将棺材送回广西，请他在广西的旧部帮忙入土，灵车离开长安的时候，周维岳去找蔺既明，两人一同在长安为他立了个衣冠冢。

“听闻人死之后，魂魄有三天的时间是留在阳世的，”周维岳在碑前倒了一杯酒，低声道：“倘若他魂魄犹在，会在何处？”

蔺既明面色蜡黄，神态疲惫，眼下积着厚重的黑青，一副心事重重的模样：“应当在广西，看他的妻女吧。”

周维岳看了他一眼：“你夫人……”

蔺既明摆了摆手：“不要说了，恪勤伯，不要说了。”

周维岳便没再继续问，只道：“如果需要帮助的话，尽管开口。”

蔺既明道：“九公主已经委托傅大人安顿茅家母女，我看她的意思，或许会送进宫里去。”

周维岳道：“这可真是冒险。”

蔺既明道：“想来还是宫里最安全，因为曹德彰无论如何也不会想到，九公主会把人放在他眼皮子底下。”

周维岳沉默着注视面前石碑，石碑上不能刻名字，只好笼统而含糊地刻了一个“义士墓”。

蔺既明又道：“来日太子登基，会为他正名，给他应有的荣誉。”

周维岳却问：“值得吗？以一个军人的荣誉和性命为代价，只为了达到一个政治目的。”

蔺既明闭上眼睛，语气疲惫：“我不知道。”

夏季的晚风还带着日间的温度，吹在皮肤上，无端有些灼人，荒郊野外的一座不知名的孤坟，两个各怀心事的人，还有身后长安城万丈浮华下，吃人的斗争。

马蹄声在远处响起，哒哒接近，是蔺府的管家，来不及冲到近前，便提着嗓子喊道：“大人！大人！老家来人了。”

蔺既明猛地睁开眼睛转过身去，“老家来人”是他们实现讲好的暗语，倘若广西那边来了人，便如此通禀。

他顾不上与周维岳打招呼便飞身上马，狠狠一甩马鞭，像支离弦的箭一样冲了出去。管家将他带到通义坊的一见普通宅邸前，他下了马，进门的时候忽然开始害怕，从心而生的巨大恐惧，甚至让他连站都站不稳。

在他萎到地上之前，手终于推开了屋门，房间里一个素裙姑娘抬起头，依然是熟悉的眉眼，黑发上簪着白花。

“爹爹，我回来了。”

☆、第百五二回今日容姿映旧时貌

皇帝在六日之后才想起来茅绍均的案子还悬而未决，特意把太子诏了过来，询问此事。

太子惊讶地看着皇帝：“父皇不是已经亲自下旨，将他意广西叛将的罪名问斩了吗？”

皇帝大吃一惊：“朕何时下过这样的旨意？那他已经问斩了吗？”

太子点了点头：“曹首辅给儿臣看过定罪的奏折，的确有您的亲笔批阅，广西叛乱也已经尽数结案，凌迟、问斩与流放的处决都已经执行了。”

皇帝的眼神阴了下来，语气诡异地反问了一句：“曹首辅？”

太子镇静地回答：“是曹首辅。”

皇帝生平最为厌恶反感的就是臣子欺君罔上，曹德彰必然知道茅绍均此人的特殊性，但却依然借他的名义杀了此人，如此沉不住气，莫非是茅绍均奏折所言……都是真的？

皇帝在桌子上狠狠一拍，厉声道：“传陈科！”

孙知良派何林前去传唤陈科，彼时陈科正在与九公主汇报茅氏母女的近况，他还没有完完全全掌握所有锦衣卫，不敢太过放肆地派人去探问那对母女，幸好李劭卿时常派人前去接济并且暗中照应。

九公主点了一下头，没有半分惊讶，只对他和颜悦色道：“辛苦你。”

陈科急忙道：“殿下言重了，这是微臣的分内之事。哦，对了，恪勤伯为茅总兵设了一个衣冠冢，不知道公主可否得到消息？”

九公主有些惊讶：“衣冠冢？”

陈科道：“是，就在长安郊外。”

九公主沉默了一会，轻轻叹了口气：“他们有心，你去祭拜他了吗？”

陈科道：“是，昨日方去的。”

九公主道：“李劭卿呢？”

陈科愣了一下：“呃……昭平侯……还没有吧……”

九公主点了点头：“知道了，你退下吧，长安最近正是多事之秋，你多上点心，也多当心点。”

她话音方落，赤霄便急急忙忙进殿来，压低了声音：“殿下，陛下传陈大人觐见。”

九公主挑了一下眉，对陈科道：“去吧，这个当口传你，说不准是因为茅绍均的事情。”

赤霄将陈科送了出去，刚出内宫，便撞上了远远而来的何林，赤霄下意识地想闪身躲开，却苦无地方可藏，索性大大方方地与何林见礼：“何公公。”

何林依然是一副老好人的笑容，微微弯了一下腰，向赤霄见礼：“公主殿下可还安好？”

赤霄向他屈膝还礼，微笑道：“殿下安好，方交代了奴婢差事，正巧遇到何公公。”

何林道：“是什么差事？可需要老奴帮忙？”

赤霄道：“传个话罢了，殿下想见昭平侯一面。”

何林笑了起来，连连点头：“日前孙公公遇着翰林院的掌院学士，还在催公主与昭平侯的赐婚圣旨，想必好事将近了。”

赤霄道：“届时宫中又有喜事办了，少不得劳动何公公，就不耽误公公的正事，奴婢也要去办差了。”

于是三方人互相告别，何林目送着赤霄身影远去，状似无意地说了一句：“到处找大人，却不想大人在内宫里。”

陈科觉察出他态度的细微改变，想必是已经将自己划归到政敌的阵营里，不由苦笑，倘若只是个无关要紧的内侍，那自然无所谓，但何林背后的人尚未现身，让人觉得十分不安。

他含糊应了一声，问道：“公公可知陛下为何事传召？”

何林道：“奴才还真不知晓，不过陛下传的很急，想必是要紧事。”

陈科没再问，打算起自己的事来，他和太子的关系总是一个软肋，与其被人捏成把柄，还不如自己率先讲出来，免得皇帝从别人口中听到添油加醋的故事。

赤霄回到曲台殿，心有余悸地将方才遇到的事情讲给九公主听，九公主皱了一下眉，向门外看了一眼：“是不是有人告诉过我，说这个何林先前是迟德妃身边的人？”

赤霄点头道：“是，孙公公看他老实忠厚，特意将他调到御前去伺候的。”

“孙知良？老实忠厚？”九公主嗤笑了一声，站起身来：“备车，我要出宫。”

赤霄疑惑道：“怎么忽然要出宫，您要见谁？”

九公主瞟了她一眼：“自然是李劭卿，不管他相不相信，你编的那个谎话，至少要圆过去。”

赤霄忍了一下没忍住，小小声道：“其实是为了见昭平侯吧……”

九公主在门槛上绊了一下，伸手扶住门框，镇静道：“我有正经事要找他，关于茅家母女。”

赤霄没掌住笑了出来，又急忙绷住，向她屈膝行礼：“