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将门虎女-第35部分
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当年杭子茂不愿意她太多地牵扯进政治纷争，不论何事都煞费苦心地瞒着她，那时她还屡次因为被隐瞒而大动肝火，却直到现在才明白，无知是一件多么幸福的事情。
她在热水中坐了一会，深深吸了口气向下滑去，将自己全部浸在水中，好像进入了另一个世界，与世隔绝。
心思因此而冷静，那些无用的情感、无助的凄惶一点点被压了下去，尽数抛在脑后，让她能够冷静地思考问题。
木已成舟，覆水难收，已经到了这个地步，指责和埋怨又有什么用处呢？更何况她也并非是干干净净的，在整个事情里，袖手旁观便等于默许，等于推波助澜。
九公主在水面下挑起唇角，对自己露出一个满是嘲讽的笑，听闻人死之后要下幽冥地府受审，按照各自的罪孽投入地狱中赎罪，她这样的，恐怕要下第十八层地狱吧。
她在第二天去面见太子，表情平静，眼神肃杀，方一进殿，便反客为主地挥退了殿中的所有闲杂人等，只留下太子一人。
“蔺既明在广西的事情，都已经过了这么久，应当查完了吧？”
太子坐在案后，眼神在她脸上来回梭巡：“查完了，是我让他留在广西的。”
九公主又问：“查出什么了吗？”
太子道：“柏大峥叛乱是早有预谋，他自七年前便开始筹划此事，通过徐雪松用重金贿赂朝中官员，尤其是曹德彰，换取广西数次增兵的机会，广西驻军里有半数是柏大峥招募的叛军。”
九公主点了一下头：“倭国那边，是怎么回事？”
太子冷哼一声，道：“徐雪松买通了负责朝贡的官员，搭上倭国商船这一条线，近而联系到倭国大名北条氏，与他们签订了条约，换取武力支持。”
九公主道：“那你压着这个消息，是什么打算？”
太子道：“刑部、大理寺、都察院，这三个地方我们最少要拿住其中一处，才能保证立案不会被黑白颠倒。”
九公主皱眉道：“那么，你拿下哪一处了？”
太子摇了摇头：“一处都没有，虽然已经安插了人手进去，但远达不到万无一失的要求。”
九公主叹了口气：“来不及了。”
太子道：“你的意思是？”
九公主对他婉转一笑：“太子哥哥，来日倘若你继承大统，可否允我离开长安？”
太子顿了一下，慢慢点头：“可以。”
九公主的亲笔信在五日后送到广西，陈科派了心腹前去，以保证那封信的绝对安全，整个送信过程都是偷偷摸摸，就连蔺既明拆信都是三更半夜悄悄点了盏灯，憋被窝里拆的。
他这段日子在广西过得很滋润，该查的已经查完了，想拿到的证据也已经拿完了，太子又没有说让他回长安，只好在广西憋着，正好这地方山清水秀，带着周维岳玩的那叫一个不亦乐乎。
周维岳在查清徐雪松和倭国的来龙去脉后简直要气炸肺，他老人家带兵在浙江拼死拼活地打，后方还有人在上蹿下跳地捣乱，当即就上了封言辞激烈的奏折弹劾那个负责朝贡的官员，奈何人家背后有曹爹撑腰，任他千里迢迢递了四封奏折，硬是连皇帝的批语都没见到。
蔺既明别有用心地安慰他：“这事儿吧其实也怪不着陛下，如今陛下沉迷修道，平日奏章皆是太子殿下代为批阅，估计你的奏折，殿下他压根就没见着。”
周维岳这才想起来，掌内外章奏和臣民密封申诉之件的通政司，早八百年就姓了曹，通政使王光禄在正三品的位子上坐的油光满面，生活美满，恨不得见到曹德彰就跪地喊爹。
他的折子，约莫还没出通政司，就被拿去垫桌脚了吧。
蔺既明揣着九公主的信去找周维岳，周维岳正在茅绍均屋里玩沙盘推演，他用身家砸出来的名医好药果然有效果，茅绍均恢复到现在，勉强能活动手指。
蔺既明关心了茅绍均的手，点头道：“恭喜维岳兄，不用拿养老婆省下来的银子去养茅总兵了。”
本来茅绍均作为曾经叛变的将领，应该下狱候审，但李劭卿在太子和九公主面前大大地夸赞了茅绍均一顿，把他硬生生塑造成了一个打入敌人后方的优秀斥候，太子和九公主深受感动，又去在皇帝面前帮他说了好话，才让他逃过一劫。本来报了必死之心的茅绍均意外捡回一条命来，高兴地找不着北，立刻就把这三人奉为救命恩人。
蔺既明故而不怎么避讳他，将九公主的书信拿出来，交给周维岳：“公主殿下的亲笔信，长安事变。”
周维岳现在听到“九公主”这三个字就有种奇异的感情弥漫心头，一来他听了一路九公主的英雄事迹，神慕已久；二来这还是李劭卿立誓要娶的女人，并且严肃警告过他朋友妻不可戏；三来据说这皇帝陛下还有意撮合一下他俩。
于是三种情绪交织起来，让他在看到那封信的时候明显愣了一下，还心虚地咳了一声，才伸手接了过来。
☆、第百三五回孤直臣死劾庙堂人
九公主的想法很简单，让他们将在广西查到的所有事情全部上奏给皇帝，不经过通政司，密折直接递到太子手里，由太子上交天听。
周维岳快速看完，问蔺既明道：“那你的意思是？”
蔺既明若有所思：“弹劾长清子的奏折，只是一个试探，那九公主此举，会不会坐实了这个试探？毕竟，曹德彰并非愿意和长清子为敌。”
周维岳却道：“我问的……你把这封信给我看的意思是……”
蔺既明很无辜地看着他：“你不是帮侯爷做了赝品金银册么？”
周维岳意识到不好，赶紧解释：“我只是帮他一个忙而已。”
蔺既明点头道：“我知道。”
周维岳松了口气。
蔺既明继续道：“但太子殿下和朝臣不知道啊。”
周维岳：“……”
蔺既明道：“广西之战后，你受封了恪勤伯，并且任职都察院都御史，久留长安，维岳，此情此景，你还想置身事外，只怕是不可能的。”
周维岳叹了口气，垂下头去：“你和劭卿，只怕早就在打我的主意了吧？”
蔺既明笑了笑：“当今朝臣，无非两派，你不愿与我等为伍，难道要去投诚曹党？”
茅绍均一开始在旁边极力弱化自己的存在感，听到这，忍不住惊讶道：“蔺大人是……是太子的人？你不是曹首辅提拔起来的么？”
蔺既明甚慈爱地看了他一眼，夸赞道：“你真是个单纯的好孩子，你这么单纯，是怎么当上总兵的？”
茅绍均：“……”
周维岳瞪了蔺既明一眼：“他是夸你演技好，身在曹营，居然都看不出心在汉。”
蔺既明摆摆手，甚大度道：“不知者无罪。”
茅绍均小心翼翼地看着蔺既明：“蔺大人在我面前毫不掩饰自己的政治立场，难道不怕我依此为投名状，投靠曹德彰吗？”
蔺既明的眼神不怀好意地在他依然裹着百布的手腕上走了一圈：“请去，需要我给你备马么？”
茅绍均：“……”
蔺既明从周维岳手中将信纸拿走，过去挨着茅绍均坐下，将信纸塞到他手里：“来，看看，有什么不懂的问我。”
茅绍均用饱受惊吓的眼神看看他，又看看他手里的信纸，颤声道：“蔺……蔺大人的意思是……”
蔺既明道：“九公主想要用广西的事情牵扯住曹德彰注意力，让他无暇顾忌长清子，所以广西这边，需要上一道奏折。”
茅绍均叹了口气：“蔺大人明面上还是曹党人，恪勤伯又一直混在浙江，所以这封奏折由我来写再合适不过。”
蔺既明惊讶道：“咦？你也不是特别单纯嘛。”
茅绍均：“……”
周维岳皱了皱眉，问道：“直接弹劾曹德彰，会不会有点牵强？毕竟以广西一隅，恐怕无法扳倒内阁首辅。”
蔺既明道：“没关系，我们的目的也不是借此扳倒他，只是给他添点麻烦，让他不要去难为长清子就行了。”
茅绍均忍了半天没忍住，问道：“太虚上师……是太子殿下的人？”
蔺既明高深莫测地笑了笑，没说话。
茅绍均想了一会，摇了摇头：“不，还是要弹劾曹德彰，一封无关痛痒的奏折，并不能影响什么，想要牵扯住他的精力，必须以死相逼。”
蔺既明愣了愣：“以死相逼？”
茅绍均笑了一下，对蔺既明举了举自己的双手：“我如今这样，明显不能书写奏折，还请蔺大人代笔。”
蔺既明摆手道：“不着急，你先听我说，这封奏折非同小可，一旦递上去，搞不好你要遭受牢狱之灾。”
茅绍均点了点头：“还请蔺大人为我安排一间好点的牢房。”
他说着，铺开一张宣纸，将一支笔递到蔺既明手中：“末将行伍出身，文笔拙劣，倘若有写的不好的地方，还请蔺大人代为修正。”
蔺既明看了他一会，又问了一遍：“你确定？或许不止是牢狱之灾。”
茅绍均对周维岳笑道：“怪不得侯爷不喜与文人打交道，真是啰嗦的紧。”
周维岳阴着脸没说话。
茅绍均又道：“我忽然想到一句极好的词，可以写在开头，蔺大人这便动笔吧，我来为大人磨墨。”
周维岳猛地站起身：“你不要动，我来磨墨。”
茅绍均对他笑了一下，咳了一声清嗓，朗声道：“臣孤直罪臣茅绍均，请以德彰六大罪，为陛下陈之。”
“臣迫于反贼之威，假意诚之，故得此实情。臣之所晓，广西官皆知，然群臣于德彰畏威怀恩，固不言也，臣如不言，又再有谁人敢言乎？伏望皇上听臣之言，察德彰之奸，臣虽死犹生矣。”
九公主念完了最后一句，深深吐出一口气来，半晌无言。
太子坐在她对面，无声地笑了一下：“专权、贪污、结交内侍、买卖官衔、私扣奏章、卖国通敌，六大罪，罪罪诛心。”
九公主道：“这封奏折递上去，必定会在朝中掀起轩然大波，届时曹德彰必然不会再有精力去为难长清子。”
太子点了点头：“只是……”
“茅绍均……恐怕再难保命。”
九公主抿了抿唇：“这封奏折会以加急之讯，不经过通政司和内阁，由午门送进皇宫，父皇会在第一时间接到这个消息。”
太子道：“但最可怕的是，父皇不一定会因此处置曹德彰。”
九公主道：“以他对曹德彰的信任程度，只会将奏折交给曹德彰批示，然后……茅绍均就危险了。”
太子点了点头：“将这封折子拓印出来，宣扬出去。”
九公主掌心里腻着冷汗，沾在折子上，散开了墨迹：“当初你我在父皇面前为茅绍均求情的时候，是想让他活着的。”
太子道：“如果曹德彰想给茅绍均按一个罪名，只能派锦衣卫前去抓人，投入诏狱，况且处决大臣，需要父皇亲笔批示，我们未必没有机会保他性命。”
九公主低下头，又翻开那封奏折看了看：“你打算找谁去拓印？”
太子道：“你觉得呢？”
九公主低声道：“傅博彦。”
太子点了点头：“我不方便在这个关口召见他，还是需要你再出宫一趟。”
九公主默了一会，起身道：“事不宜迟，我这便去了。”
她走出东宫殿门的时候，微暖的风吹在脸上，吹来了沁人心脾的百花清香，九公主的眼泪毫无症状地掉下来，在脸上划出一道晶亮的弧线。
赤霄急忙递上丝绢：“公主怎么了？”
九公主接过来，低头拭去泪痕：“好像有花粉吹进眼睛了，不碍事，你去到找太子妃，让她请人顺便找个由头去一趟傅府，请傅博彦在午后去倚云楼……不，请他的夫人温氏在午后到倚云楼一聚。”
傅博彦的发妻温孟语背后的温家也是累世公卿，自暨帝朝便被重用，他二人成婚前九公主曾与温孟语有过一面之缘，印象里，是个极为大气的女子。
九公主没有走宫门出宫，而是皇后批了条子，借了迟德妃殿中宫婢前往迟府的名义，走了偏门离开。温孟语直接在倚云楼用的午膳，九公主到的时候，她明显吃了一惊。
“公主殿下怎么亲自来了？”
“事关重大，假以他手不放心，还是亲自来一趟的好，”九公主对她微笑，打量她盘起来的妇人发髻：“很久不见，夫人别来无恙？”
温孟语对她行大礼，道：“劳动殿下惦记，妾一切都好。”
九公主点了点头，将抄成小纸卷的纸条递给她：“交给傅大人，我要他做的，都在上面写明了。”
温孟语当着她的面打散了发髻，将那纸卷藏进发丝里，又将长发重新盘了起来：“妾必定带到，请公主放心。”
她这么严阵以待，倒让九公主愣了愣神：“呃……有劳夫人。”
温孟语犹豫了一下，借着奉茶的机会低声道：“听说由御史上奏，弹劾太虚上师。”
九公主道：“是，你怎么知道的？”
温孟语笑了笑：“翟道长与外子是旧交，他入宫，也是外子奉太子殿下之命安排的。”
九公主愣了好一会，才反应过来她口中的“外子”，指的正是傅博彦：“怪不得……我先前还疑惑，太子为何如此信任他。”
温孟语又道：“曹德彰的母亲崇尚佛教，他本人对道并无好感，因而对翟道长也无好感，但陛下如今正痴迷修道，殿下为何不能以此为契机，离间他二人呢？”
九公主紧紧盯着她的眼睛，道：“夫人的意思是？”
温孟语道：“如果陛下知道曹首辅厌恶道法，那么他对翟道长的弹劾，就会变成恶意攻击，对散仙不敬。”
“殿下想要转移曹首辅的注意力，来将此事掩盖过去，不如就从根本上彻底解决，毕竟一个软肋放在身上，不知何时就会成为致命之伤。”
“那封奏折，还是不要压在太子殿下手里的好。”
九公主沉吟了一会，端正坐姿，向温孟语点头致谢：“我知道了，多谢夫人提醒。”
☆、第百三六回偃月冠远赴广西疆
曹德彰和茅绍均的奏折都被太子压住，朝廷上下依然是一片祥和，吴卫扶着皇帝出三清殿的时候，皇帝忽然想起什么似得，问吴卫道：“最近几日，都是太子在御书房处理奏折？”
吴卫动作顿了一下，发觉不知从何时起，皇帝已经不再亲昵地称呼太子的名字，而改成了一个漠然的官称。
他弯腰答道：“是的，陛下。”
皇帝点了点头：“也算是太子监国了。”
吴卫陪笑道：“陛下教子有方，朝野上下，无不赞颂。”
皇帝一边走一边问道：“那么太子监国这段时间，政务处理的怎么样啊？”
吴卫全身的神经都紧绷了起来，只觉得皇帝每个表情都冒着寒意，这个问题看似简单，却暗藏杀机，倘若回答失误，必定会太子带来灾祸。
太子殿下英明神武，极善决断，深得朝臣拥护。
吴卫暗自打了个哆嗦，如果真的这么说，想必太子殿下明天就该大祸临头了。
皇帝总有一天要把权位交给太子，这一点不仅是试图在太子身上押宝试图搏前程的满朝文武清楚，皇帝自己也十分明白，这就注定了他不可能挑选一个无能的储君继位。但倘若太子手中握着的权利太大，又必然会影响到皇权，皇帝修道是为了长生，而长生，则是为了用更长的时间，掌握更多的权力。
吴卫定了定神，道：“回禀陛下，老奴听说，太子殿下在独立理政的时期里，亲贤远佞，处政有方，虽然东宫有近臣，但殿下也并没有对他们十分亲近。”
皇帝“唔”了一声，眉心展开：“太子总是能让朕放心。”
吴卫悄悄吐了口气，又问道：“太虚上师方才让陛下不要太过于沉迷修道，是何用意？”
皇帝笑了笑：“上师说物极必反，朕毕竟是一国之君，不可荒废政务，上师劝诫朕，还是要多亲近大臣。”
吴卫陪笑道：“上师如此通透，果真是世外散仙。”
皇帝道：“明日就不去三清殿了，召见阁臣，听听政务吧。”
吴卫道：“陛下，老奴有个主意，上师说陛下应多亲近大臣，那陛下何不亲手制作堰月冠赠予阁臣，一来显示陛下诚心修道的决心，二来也能赐福于诸位大人，使他们同蒙上天恩泽。”
皇帝挑了挑眉，唇边挂上笑意：“堰月冠？好主意。”
他又走了两步，在吴卫胳膊上拍了拍：“你速去准备材料，送到麒麟殿里，朕要亲手制作堰月冠。”
皇帝第二日果然没有召见阁臣，也没有去三清殿，专心致志地在麒麟殿里做了一整天的堰月冠，一共做了三顶，珍而重之地将它赐给了内阁首辅和次辅，另外一顶惦记着远在广西的蔺既明，专门派锦衣卫去送了一趟。
蔺既明收到天子出品的那顶偃月冠，感觉有点无语。
“曹德彰不是正在弹劾长清子吗？怎么陛下还能光明正大地赐偃月冠给朝臣？难道曹德彰失宠了？”
周维岳正在处理广西军务，闻言笑了笑：“恐怕曹德彰的折子被太子压下来了。”
蔺既明一边摆弄着偃月冠一边叹气：“扣奏折这个招数，真是屡试不爽，可以预见来日太子殿下登基，恐怕会裁了通政司这个机构。”
周维岳摇摇头：“他不会，全国每天送来那么多奏折，倘若没有通政司和内阁，所有的鸡毛蒜皮都让太子亲力亲为，恐怕会英年早逝。”说着又瞟了他一眼：“你好歹也是引荐仙师给陛下的功臣，是否应该对这个御赐偃月冠尊敬一点？”
蔺既明看了看手里的偃月冠，又看了看他：“你说如果我找人在外面给它罩一层轻纱，是不是显得珍重一点？”
周维岳又低下头去看折子：“随便你，我觉得你该回长安了。”
蔺既明叹了口气：“你呢？”
周维岳脸一垮：“你都回去了，我还能在广西呆多久？”
蔺既明想了想，摇头道：“不，我觉得你还是在这里多留一会，毕竟茅总兵不了解长安局势，留他一人，我不放心。”
周维岳问道：“你不放心他，还是不放心他不知道长安局势？”
蔺既明坦言道：“都不放心。”
周维岳又抬起头：“茅绍均的那封折子，如果按原计划如期送给陛下，那么他现在应当已经入狱了。”
蔺既明道：“我应当会在两日后启程返回长安。”
周维岳道：“你的奏报，还是会像延绥之战一样吗？那这次的替罪羊又是谁呢？徐雪松？”
延绥叛乱的时候，被杀的赵东池顶了所有的罪过，保下了曹首辅要保的所有人。
“徐雪松可是曹大人保举的人，他顶了罪，曹大人岂不是要被连坐？”蔺既明笑了一下：“是柏大峥，但我会提交一篇漏洞百出的奏报给陛下，如果一切顺利的话，可能会与茅绍均住在一个牢房，还能互相照应。”
周维岳看了他一会，语气里带着真切的疑问：“为了一个政治派别的胜利，让死者蒙冤，生者受辱，甚至明知会进监狱，却依然要这么做，仅仅是为了一个政治派别的胜利，值得吗？”
蔺既明偏着头看他：“你说了两遍政治派别，看来不是很喜欢我所加入的这个派别。”
周维岳耸了耸肩：“天下迟早都是他的，何必急于一时得失。”
蔺既明叹了口气：“理论上来讲的确是这样……但是……你一直在浙江统军，不了解长安政局，解释起来还真有点困难……”
周维岳道：“我与茅总兵同样是军人，军人的归宿是战死沙场，而不是败于阴谋。”
蔺既明道：“赵东池的归宿也应该是战死沙场，维岳，我今天不妨明明白白告诉你，赵东池就是严检杀的，因为这场叛变必须有一个人来顶罪，内宫里是孙知良，外朝就是赵东池，你以为延绥叛乱是个偶然，错了，那是一定会发生的，从孙知良提议陛下要整军屯的那一刻起就注定了，叛乱的不是大同，不是宣府，一定是延绥。”
周维岳大吃一惊：“延绥叛乱是设计好的？”
蔺既明道：“曹大人大获全胜，虽然没有彻底除掉孙知良，但他已经元气大伤，再也不能与首辅大人平起平坐，孙知良倒了之后，皇帝身边再也没有第二个人，可以像他那样，左右陛下的决定。”
周维岳第一次接触真实的长安政堂，不自禁地打了个寒战：“那太虚上师呢？他对陛下的影响力也不弱。”
蔺既明摊手道：“所以曹大人又出手了。”
周维岳道：“那之前太子殿下入朝执政，他为什么没有动作？”
“或许这么说你可能不会相信，”蔺既明苦笑了一下：“因为在他眼里，太子殿下根本构不成威胁。”
周维岳愣了愣：“一国储君，还构不成威胁？”
蔺既明道：“如果你像他一样站在帝国巅峰，就会明白他的想法，曹德彰在巅峰站了二十余年，他的心意就是陛下的心意，如果是你，你还会将一个困居东宫的储君放在眼里么？”
周维岳敲了敲自己的太阳穴，直白发问道：“陛下为何如此信任曹德彰？”
蔺既明耸了一下肩：“如果我知道为什么，那陛下信任的就该是我了。”
周维岳深深叹了口气，倾身趴在桌子上：“权利，权利，权利真是个好东西。”
蔺既明笑道：“如果没有权利，就没有浙江兵，你说军人的归宿应该是战死沙场，其实我很同意，所以我和太子现在做的事情，就是为了……”
“让更多军人战死沙场？”周维岳表情怪异道：“我觉得这一点很好做到，去四面树敌，大规模开战就行了。”
蔺既明“啧”了一声：“你说你为何如此较真？你知道我想表达的意思就行了，何必纠结字面上的表达。”
周维岳笑了一下：“只是觉得话题太严肃了，不怎么适合我罢了。诚然权力是个好东西，但我却并没有去掌握更多权利的*，也并不觉得这次的封赏有多么重，与入长安相比，我还是更倾向于回浙江。”
蔺既明道：“茅总兵也更倾向于带广西军吧。”
周维岳道：“昭平侯也更喜欢驻扎在三屯营。”
蔺既明嘿嘿了两声：“此言差矣，我倒觉得，昭平侯还是更喜欢长安。”
周维岳愕然：“他……”
蔺既明摆摆手：“主要还是看人，毕竟权利这个东西，也不是人人都喜欢的。”
周维岳恍然大悟，忍不住问道：“你可曾见过九公主？”
蔺既明道：“当然见过，还曾经与九公主同桌对饮。”
周维岳又咳了一声：“那你觉得……九公主为人如何？”
蔺既明搓了搓下巴：“嗯……九公主么……”
周维岳认真且期待地点了点头。
蔺既明忽然道：“你问这干嘛？”
周维岳愣了一下，下意识地抬手摸了摸鼻子，慢吞吞地咳了一声，才道：“好奇而已……随意问一问……毕竟九公主……呃……”
蔺既明在他肩上拍了拍：“你来日回长安，必然会被太子殿下召见，届时会见到九公主的，公主殿下行事雷厉风行，你有什么想法，不妨向她直言。”
周维岳慢慢点了一下头：“好……”
☆、第百三七回蔺既明接任天官位
蔺既明觐见皇帝的时候，皇帝正在浏览一封西北传来的密信，蔺既明特意带了那顶偃月冠，并且精心在外面罩上了一层上好的青纱，十分珍而重之的模样。皇帝收了他的奏折，看到偃月冠，满意地笑了起来：“爱卿有心了。”
蔺既明惶恐道：“臣愿叩陛下圣安。”
皇帝点了点头：“朕安。”
蔺既明做出松了一大口气的模样：“陛下身体康泰，臣就放心了。”
皇帝笑道：“难为爱卿远在广西，还能时刻记挂朕的安危。”
蔺既明拜道：“臣不敢欺瞒陛下，臣在广西时听闻传言，说太虚上师为您进献了妖丹，使您身体受损。臣为此日夜惶恐，担忧陛下圣体欠安。”
皇帝皱起眉：“太虚上师为朕进献妖丹？这是谁传出去的无稽之谈？”
蔺既明诚惶诚恐道：“臣不知。”
皇帝在心口抚了一下：“朕身体康泰的很，这种传言，及早压下去，朕不希望这些话传到上师耳朵里。”
蔺既明依然有些不放心，又道：“陛下是否请太医前来诊脉？”
皇帝不悦道：“朕的平安脉按期请诊，爱卿安心便是。”
蔺既明长舒了口气：“陛下龙体康泰，便是微臣此生大福。”
皇帝道：“上师是你引荐与朕的，倘若上师有什么不对，你也难辞其咎。”
蔺既明急忙拜道：“臣宁可锒铛入狱，也不愿看到陛下龙体有恙。”
皇帝这才露出些微笑意：“蔺卿的忠心，朕是最清楚的，也是最放心的。”
蔺既明道：“忠诚于陛下，这是臣的分内之事。”
皇帝满意地点了点头道：“蔺卿真是朕的肱骨之臣，唔……过两日朕要请太虚上师办一场祈福仪式，需要一份祷祝上天的青词，蔺卿对道颇有心得，便领了这个差事吧。”
蔺既明喜形于色地跪地道：“多谢陛下！臣必竭尽全力，不负陛下重望。”
皇帝笑着点了点头，一时兴起，又将笔架上一支玉竿羊毫赏给了他，蔺既明诚惶诚恐地接了，弓着腰问道：“不知祈福仪式是为何事而办？”
皇帝笑意深了深：“过时你便知道了，天色将晚，蔺卿一路风尘，这便回府歇息吧。”
蔺既明顺从道：“多谢陛下体恤，臣告退。”
他走后，孙知良进来，请示皇帝今晚的燕寝之处，正好与蔺既明打了个照面，他自从与曹德彰交恶之后，连带着曹派官员都十分看不顺眼，也不与他招呼，径自入了麒麟殿。
然而皇帝却道：“我记得吏部尚书似乎已经很老了，他今年序齿几何？”
孙知良想了想，答道：“吏部尚书岳昌淼岳大人，如今已经到了花甲之年了。”
皇帝点了一下头：“他也该致仕了。”
孙知良心中暗暗吃惊，岳昌淼是曹德彰一手提拔起来的干将，吏部尚书向来有天官之称，岳昌淼又身居内阁高位，利用身份便利，帮着曹德彰干了不少买官卖官、构陷良臣的缺德事。朝堂上弹劾他的奏章摞起来，恐怕比他自己的身高还要高，但内阁有心压制，皇帝又有意包庇，让他得以在朝堂上安然无恙地混到六十多。
他定了定神，问道：“陛下的意思是？”
皇帝从龙案后站起来，扶着孙知良的手走下金阶：“明天让他致仕，把蔺既明提起来，封他做东阁大学士，兼任礼部尚书。”
孙知良吃了一惊，犹豫道：“陛下，岳大人并没有上疏告老。”
“朕知道，”皇帝道：“但岳卿已经到了告老的年龄，他为大央操劳半生，也该颐养天年了。”
他犹犹豫豫道：“那吏部尚书的接任者……”
皇帝张口道：“就让蔺既明来接任吧。”
孙知良没再说话，与岳昌淼相比，蔺既明显然根基不深，况且他是挤掉了岳昌淼才坐上这个位子，未必不会引来岳氏门徒的疯狂反扑，届时两虎相斗，不管哪一方伤了，对孙知良而言都是个好结局。
于是他很干脆道：“老奴遵旨。”
皇帝向来喜欢听话的人，不论是臣子还是后妃，蔺既明能被皇帝格外优待，无非就是他听话，愿意迎合皇帝的每一个想法，而曹德彰深受信任的愿意，也无非是听话，又能摸清皇帝的性格想法罢了。
他走出�
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