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妖刀记-第82部分
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他喃喃道，一如曾经自问的千百回。
许缁衣撒开长剑，随手还入鞘中，低头轻抚剑柄，忽然一笑。
“谁都不用给。只须公诸于世即可。”
“公……公诸于世？”
“是。”
许缁衣微笑道：“降魔除妖，人人有责！秘而不宣，必遭有心人觊觎，唯有昭告天下，才能使宵小断念，使正义之士有依。退一步说，将琴魔遗言当作私物，则黑白两道不分利害，总要一窥秘奥才甘心，最好是自家独占，莫教他人知晓，此即‘奇货可居’的道理。你亡命了大半个东海，当有很深的体悟。”
耿照若有所思，片刻才道：“不瞒代掌门，我本想上白城山面见萧老台丞，将所知告诉他老人家，由他来主持灭魔大计。”
许缁衣若要用强，方才两度能将他毙于剑下，要拷问机密亦非不能，不需要这般拐弯抹角。耿照佩服她的胸怀见识，遂不再隐瞒，这话算是认了“琴魔之传”一事。
许缁衣淡淡一笑。
“无妨。我只希望你见过老台丞之后，也能同样说一遍与我听。妖刀万劫直捣断肠湖，赤眼与幽凝之恶更是我亲眼所见，离垢屠尽啸扬堡两百余口，天裂亦在贵城逞凶。水月一门与妖刀势不两立，必为生民除此大害！你若有心，当知谁可托付，莫让我觉得今日走了眼，看错了人。”
她未一味逼迫，耿照心中的好感又多添几分，点头道：“三乘论法大会在即，听说萧老台丞也来参加，我才想留在越浦等他。”
许缁衣垂敛弯睫，淡淡的笑容里似有一丝狡黠，随手轻抚剑锷。
“那暂时与我们一道罢，彼此也有照应。是了，敝门有位女弟子名叫黄缨，可曾与你同路？”
耿照愕道：“黄缨？她没在流影城么？当日临行，我还曾与她道别。”
许缁衣摇头。“红霞说，她追你下山啦，一直以为你们走在一块儿。”
回想这一路的艰辛，耿照不禁苦笑：“还好她没追上我，不然可有得受了。”
心想小黄缨天真可喜，对自己又极讲义气，若教她受得一丁半点伤害，那真是万死莫赎了。
“她还没回水月停轩么？”
“没有。不过我已派人寻访，也不用过于担心。更重要的是：出得此间，你我之议不预他人，什么能说什么不能说，相信你能明白。”
一拂裙腿，袅袅转身，优雅地做了个“请”的动作。
“走吧！我们去用点斋菜，莫让符姑娘久等啦。”
◇◇◇这艘巨舰“映月”乃是水月停轩的掌门座舰，造得极其巨大，腹尖面阔、昂首翘尾，甲板上层垒如楼，两侧设有护板，可抵风浪，吃水亦深。
全船由底舱算起共分五层：最底层装载石磨土囊压舱，第二层供水手舵工居住，第三层的甲板乃升帆操桨之处，也是全船指挥的中枢。第四、第五层则是女弟子们的居所，进出都有人持实剑把守，不让男子越雷池一步。
映月舰堪称是水月财货实力的极致展现。
许缁衣先在断肠湖南岸水深处搭建船坞，召集湖阴、湖阳两大城的造舰名家就地建造，光是安放龙骨就花了一整年的时间。全舰历时三年才竣工，此番是头一回离开断肠湖水域，先自断龙江出海，沿岸北上，再由赤水溯行至越浦，前后不过十天的光景，既平稳又舒适，众女一点也不觉气闷，四、五层甲板终日都是莺啾燕啭，笑闹不绝。
除巨舰“映月”之外，还有两艘小型的平底快船“摇月”、“洗月”随行。
水月众妹在湖畔长成，除了水性，摇桨撑篙也不含糊，否则在水道纵横的停轩之内，可说是寸步难行。
摇月、洗月体积小巧，每艘只需三人便能操纵，不像映月舰须另聘专门的舵工水手，于是将四、五名干练弟子编作一船，轻装简载，当成旗舰的前导备援。
耿、符的流筏，即是在冲撞映月舰后，被灵活包抄的快船“洗月”拦下。
许缁衣早已吩咐在甲板指挥室中摆下素斋，领着耿照一路前往，头上的两层舱房里，没有一扇窗是阖紧的，也不知有多少只秀丽妙目沿路争睹，叽叽喳喳彷佛一群麻雀。
耿照心中老大不自在：“发出这么大的声音，不如直接探头算了。女孩子真是奇怪。”
殊不知断肠湖一战，他奋力营救采蓝黄缨，早已成为许多水月少女心目中的英雄。亲眼目睹的自是说得无比英勇，天上有地下无；上回没能遇见的，这回则把握机会，要一见这位耿大人的豪勇风采。
“……我觉得沐四公子生得俊多了。”
“你懂什么？”
另一人反唇相讥：“沐四公子脸蛋白惨惨的怪怕人，还是耿大人精神。”
“而且……我觉得耿大人的体格比较好，挺结实的。”
“你见过？”
“见过！”
少女可得意了，羞得咯咯直笑：“在底下的流船里，光溜溜像铁杆似的……”
耿照简直快疯了。
他头一次如此怨恨先天胎息的灵敏感应，恨不得在甲板挖个洞钻进去，或直接跳入江里更省事。这段狭窄的舱道彷佛永远都走不完——所幸这只是错觉。廊道尽头，染红霞与符赤锦在指挥室里并肩而坐，桌上的菜肴却用得不多。
耿照与许缁衣的加入，并未使席上的气氛更活络，染红霞不发一语，持续回避着他的目光。许缁衣与符赤锦倒是有来有往，一个插针见缝，一个不着痕迹，两名聪明女子高来高去，耿照却突然疲惫起来，一迳低头扒饭。
许缁衣长年茹素，随身的婆子擅做斋菜，微苦的炒鞭笋、点了麻油的生切莴苣，冰盆藕丝、鲜菱耳蕈汤等，均是时鲜美味，但耿照吃惯油荤，下箸只觉沉重。
如果还要再过几天像这样的日子，他宁与宝宝锦儿想法子潜回城里，冒险在驿馆附近等待萧谏纸出现。
彷佛听见他的心语，许缁衣放下牙箸，取巾帕轻按嘴角，洗净双手之后，殷勤笑问：“典卫大人吃饱了么？我长年吃斋，没什么好招待，大人莫怪。”
耿照摇手道：“代掌门言重了，这菜肴好得很。”
许缁衣笑道：“既然吃饱了，我想领典卫大人去见一个人。符姑娘折腾了一日，不妨先回房歇息，养足精神，明儿一睁开眼睛，包管还符姑娘一个完整无缺的典卫大人。”
符赤锦强笑：“许姑娘莫取笑我啦。小女子告退。”
起身行礼，染红霞也跟着离席。于情于理，符赤锦本不欲与他分开，但许缁衣越是出言挤兑，越代表其中不无试探。她决断明快，眼看没有抗拒的理由，索性返回舱房，毫不拖泥带水。
耿照丈二金刚摸不着脑袋，闷闷地随着许缁衣出了指挥室，来到船尾。
许缁衣命水手放下一条小筏，与耿照槌着绳索登船，自己却拿起了长篙，回头笑道：“我亲自为典卫大人撑船，这可是十年来的头一遭。”
夜风吹动她的长发，飘扬的裙袂黑纱裹出一抹娇润曲线，裙下雪履尖尖，宛若谪仙。
其时映月舰业已下锚，越城浦的浦湾绵延极长，越靠近城区水位越浅，像映月这样的庞然大物驶不进人工运河，只能泊于外浦。远处的城影之上一片浮霭，越浦正是未央之夜，灯影歌声不绝，光晕依稀勾勒出箭垛女墙的轮廓，以及水面上大大小小的舟帆。
许缁衣挽起衣袖，露出两条酥白藕臂，长篙一点，小舟便飘离巨舰的船尾。
耿照坐在船头不敢乱动，饱含水气的夜风迎面而来，沁人脾肺，胸臆里的郁气一扫而空，回头道：“代掌门，不若让我来撑罢？”
许缁衣笑道：“你看看这江上，有没有男子撑篙的？”
越城浦夜不行船，盐、漕、渔舟一旦入港，非平明不能离开。夜里还在江上撑舟载运的，不是连接城、浦交通的关驳，便是招徕销金客的游女。耿照吓了一跳，摇手道：“代……代掌门，我不是那个意思。你是玉洁冰清、大有身分之人，岂能与游女相比？”
许缁衣不以为意，笑道：“无妨。别管我会不会生气，我只问你：你会看不起那些游女么？”
耿照愣了一愣，摇头道：“不会。”
许缁衣微微一笑。
“倘若……我是说‘倘若’你自己的女儿操持贱业，你便许可了？”
耿照冲口答道：“自是不许。”
见她笑容益深，心中微动，想了一想又道：“若是我的女儿，便是要我做牛做马，也舍不得她受这种苦；但万一她不幸做了这行，仍旧是我女儿，亲情疼爱是无法割舍的。再说，游女赚的雕是皮肉钱，但不偷不抢不害人，为什么要看不起她们？”
许缁衣含笑点头，露出赞许之色。“你说得不错。人的心思，决定了所见之美丑、好坏、喜恶，是心思有了这些忖度，而非物之本然，这便是‘分别心’了。
我不恶游女，旁人纵以游女视之，何由恶我？耿大人甚有佛缘，我随口多说了几句，大人勿怪。“言谈之间，小舟游近一艘平底浅舱的漕舫。她灵活操控长篙，将小舟轻轻巧巧泊在舷畔，往舷板敲了几下，片刻一捆绳梯放落，漕舫的宽阔船头亮起灯火。”
上去罢。“许缁衣不避嫌疑，当先爬了上去。耿照虽已尽力回避，仍见裙底凸出两瓣桃儿似的腴臀，垂坠的裙布间浮出双腿轮廓，膝弯圆窝若隐若现，小腿细直如鲜藕，风中刮落一抹檀麝温香，分外诱人。
他不敢多看，唯恐亵渎了她，待她翻过船舷，才低着头爬上去。
船舷虽高，轻功自能一跃而上，许代掌门规规矩矩爬绳梯，自非是为了便宜他的眼贼，而是碍于水道上人群熙攘，不想引来注目。这艘漕舫的规模远不如映月舰，模样像极了老旧的官府粮船——只怕还真是。
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漕舫的甲板只有一层舱房，舱门前站着两名佩剑青年，并未穿着衙门公服，见她前来，齐声道：“见过代掌门。”
打灯笼的老舵工冲许缁衣点了点头，迳自往舱后走去。
许缁衣并未举步，只对耿照说：“去罢！我在这儿等你。”
耿照别无选择，快步追上舵工；眯眼一瞧，船尾及另一侧的舷边都有武装侍卫站岗，小小的旧粮船竟挤了八名以上的保镖，显示此地——及它的主人——正受到严密的保护。
后舱的垂帘只是掩饰，遮着一堵结实的铁梨门扇，镂空处被门里不透光的厚茧绸所遮，铰链焕发着铄亮的铜色，兴许比整艘船都来得坚固。
老舵工叩了几下，门里传来一把闷钝的语声：“进来。”
茧绸吸去喉音的起伏顿挫，几难尽听。耿照推门而入，舱里灯火通明，船舱四壁都是书橱，堆满经卷，明明橱架是极其坚固的铁梨木，却有种“快被压垮”的错觉。
房间的主人坐在一张大书案之后，周身堆着半人多高的卷册文书，层层叠叠的十分吓人，却不显杂乱，彷佛自有条理。老人埋首于陈旧的轴幅，只抬头瞥了一眼，继续振笔，手势不像书写，倒像在标点记号。
耿照看不清他的容貌。灰白的额发在书缝间乍隐倏现，脑后的髻子横插荆钗，覆在书上的袍袖墨迹斑斑，与埋首公文的横疏影有几分相似。老人虽端坐不动，却一刻也闲不下来——卷起地图，又随手摊开三本图册，批注的朱笔未曾停下。
“刀呢？”
过了一会儿，他突然问。
不知为何，耿照知他问的就是赤眼。
还没想好怎么回答，老人又接口道：“丢了，是不是？”
耿照脸上一红。妖刀的确是他弄丢的，这点无可辩驳，但……老人翻开书籍，头也不抬，淡然道：“很少人知道我的副手武功卓绝，单打独斗，我这辈子没认识几个比他能打的。他一样丢了刀，也没什么好难为情的。”
他叹了口气。
“我早做好失刀的对策，丢一把的、丢两把的……通通丢掉的都有。喏，”
从案下翻出一部厚厚的线装手札，吹去积尘摊在桌上，摇头轻道：“天意呵。”
蘸了蘸唾沫，一页页翻阅那部“对策”边道：“说罢，我听着。横疏影信里说，你有要紧的事儿要同我讲。”
耿照忽然明白过来，愣愣道：“你……我……许……怎么……”
“横疏影要派，怎不派个机伶点的来？”
老人不耐起来，终于搁下手札，猛然抬头。
“你这句疑问，我给你四个答案。我本该在白城山，等不到你，所以先来越浦；许缁衣与我道中相遇，才知我在此间；我对你知之有限，若你不说，我不知你究竟要告诉我什么。”
耿照只觉那双锋锐的目光如实剑一般，几乎穿颅而过，被凝得隐隐生疼。
“还有，”
彷佛觉得时间浪费够了，老人又拈起朱笔，勾点着札中条陈。
“如你所料，我是萧谏纸。”
水精：水晶的古称。唐。李白《玉阶怨》“却下水精帘，玲珑望秋月。”
褙子：褙音“贝”一种由半臂或中单演变而来的无袖长衣，盛行于宋代，男女皆服，形式变化甚多。《宋史。舆服志》“妇人大衣长裙、女子在室者及众妾皆褙子。”
达磨珠：念珠串的母珠，每串一颗（亦有两颗者）
第五十七折 用无所用，虎嗣龙承
耿照不由得想起他编撰的《东海太平记》这部传抄天下五道、被视为当今显学，洋洋洒洒十七卷的史家钜着以‘严谨’着称，无论叙事、记闻、品评月旦，均一丝不苟；就连最具创见的神兽图腾变化之说，也以破邪见、立言说为本，消除神怪妖异的色彩，将神话之中的人物，还原成身死而终的普通人。
而此刻伏踞于书案之后的老人，活脱脱便是这十七巨册《东海太平记》的化身。
（也只有像萧老台丞这样的人，才写出那样卷帐浩繁的大作来！
耿照听他提到‘副手’云云，想起琴魔曾提过灵官殿里的混战，以为是指谈剑笏丢了妖刀赤眼一事，垂首道：“老台丞有所不知。
赤眼被琴魔前辈取走，用以对付幽凝，辗转落入晚辈之手，带回了流影城。
此番本欲携来面呈台丞，在下护刀不力，中途失落，非是谈大人的过失。“”你才有所不知。“萧谏纸连头也没抬，一边振笔一边说道：”
赤眼本就算在你流影城的头上，谈大人丢的是另一把妖刀。
横疏影派人飞马传报，说在朱城山附近的无生涧捞到妖刀万劫，已交由谈大人携回。万劫体大沈重，一路运行缓慢，不久前接到辅国的鸽信，说是中了七玄妖人的埋伏，万劫不幸失落。辅国……谈大人正赶来越城浦与我会合，届时再细说经过。“‘辅国’是谈剑笏的字，萧谏纸与他是上司下属的关系，平日均以表字呼之。开头的‘谈大人’云云，多半是学着耿照的口吻自我解嘲，讥讽里别有一丝无奈。耿照听得一凛：”
七玄妖人？是集恶道么？“出口便知不对，却已迟了。
“是天罗香。”
萧谏纸抬头，犀利的目光如实剑一般。
“你与集恶道相熟么？怎这么快便想到了集恶道？据我所知，集恶道已有三十年未履东海，行踪杳如黄鹤。时人若说‘七玄’，头一个想起的该是天罗香。”
耿照本毋须替集恶道隐瞒，但“莲觉寺法性院遭鬼王偷天换日”、冰狱铁箱剥除面皮云云，没有证据恐难取信，只道：“在下在阿兰山附近，遭遇一批自称是集恶道的匪徒，听台丞一说，便想到了他们。”
萧谏纸沉吟：“连集恶道都出现了，倒是棘手得很。”
翻至手札后页空白，将此一变数也记录下来。耿照见他不再逼问细节，松了口气，喃喃道：“没想到，竟是天罗香先动了手。如此大张旗鼓，难道不怕正道七大派追究么？”
“玉面啸祖野心素巨，由来已久，只是万万料不到她这么快便动手，看来是掌握了什么筹码，有恃无恐。”
萧谏纸摇了摇头，一比旁边的长背椅。“坐。你说罢，我听着。”
耿照依言坐定，深吸一口气，将当夜琴魔的口述内容详细说了一遍，与呈禀横疏影之言大致相同，只略去“夺舍大法”未提。倒非是短短几句的交谈间，让他对萧老台丞有了更多的信任，而是这些话他原本就打算告诉许缁衣，此际不过是借花献佛罢了。
过程出乎意料地短暂。萧谏纸只是静静聆听，不发一语，手上的工作始终没有停下，偶尔抬头蹙眉，锋锐的眼神表示出些许兴趣，也仅是如此而已。
耿照没想到这么快就说到了头，似有些交代不过去，彷佛千里迢迢历尽险阻，只为说上这么一小段，未免无聊，又把失刀的过程概略说了——自是省去五帝窟、集恶道的部分，重点在于：赤眼落到了岳宸风手里。
言谈间，那老舵工又叩门几次，呈上腊丸、鸽信等，萧谏纸总是立刻展读，有时交办几句，有时则直接挥手示意他离开；若非如此，只怕耿照更早便已词穷，两人隔着书案经卷相对无话，平添尴尬。
“照你说，这岳宸风占据五绝庄，又窃取虎王祠岳家的家业，乃是十足的恶人，教他潜伏在镇东将军身边，绝非好事。我着人去调查一下这厮的来历。”
沈默片刻，老人终于放落朱笔阖上手札，抬头道：“还有没有其他要说的？”
耿照一怔，终究没将夺舍大法一事和盘托出，只摇了摇头。
“那好，”
老人又继续埋首工作。“辛苦你啦。你回去罢。”
“回……回去？”
他一下反应不过来。
“从哪里来，便回哪里去。这里没你的事了，其他的我来处置。”
“这……”
萧谏纸忽想起了什么，抬头道：“我接到消息，独孤天威的行辇今晚在临江镇外驻扎。他一路游玩过来，车行缓慢，但再怎么拖杳，这两三天内也该抵达越城浦。
“料想横疏影必定随行，你可在此暂住，届时与她会合，又或待在水月停轩处也行。”
“台丞，赤眼妖刀……”
“我会取回。”
老人打断他：“慕容柔虽难缠，倒也非不识大礼。那岳宸风得了妖刀，必是献给镇东将军，刀一入慕容柔手里，天皇老子也挖不出来。岳宸风不交那也不怕，我同慕容柔说说，教他砍了那厮狗头，一了百了。”
“那岳宸风武功高绝……”
“高不过镇东将军的手段。”
萧谏纸连抬头也懒了，淡然一笑：“区区一名江湖武人，慕容柔还不放在眼里。要不，他也用不了这人啦。你回去同横疏影说，她的口信我收到了，一切由我处……”
“且慢”他不知哪来的勇气，大喝一声，老人抬头搁笔，饶富兴致地看着眼前的少年；即使如此，那中人如伤的视线仍难以迎视。究竟是何等风霜岁月，才能淬链出这霜刃一般的犀利眼神？
“你若还有保留，一次说将出来罢，别浪费你我的辰光。”
老台丞十指交握，放在腹间，做好了专注聆听的准备。这是打从耿照进入这间舱房以来，老人头一次放落了书笔，心无旁骛地面对他。
“你还有许多光阴可待，老夫的时日却不多了，一刻也放不得。”
书案上置着一组小巧的漏刻，阶梯型的三层玉架分别托着三只酒杯大小的白玉方盅，玉阶最底则有一只玉雕的执槌小人，身前嵌着拇指大小的銮金铜磬。萧谏纸拨了拨最顶端的玉盅，无数米粒大小的玉颗‘沙沙’倾落，倒进下一阶的白玉盅里；当玉颗依次倒到最末一只玉盅，便会触动小人身上的机括，弯腰一槌击在磬上。
“我给你一刻的时间。说罢，我听着。”
耿照这才发现自己进退维谷。他还没做好坦白的准备，甚至不知能否相信眼前这名身容严峻、脾气古怪的老人，但他无法就此离去。
“琴魔前辈他……妖刀……我……我是说……”
他勉强定了定神，灵光一闪，忙道：“启禀台丞，魏老师临终之前，对在下说了许多妖刀的习性、昔日的应对等，并嘱咐我贡献棉力，务必将妖刀封印，以防无辜百姓受害。在下心想，台丞或有用得着我的地方……”
“不必。”
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→说←·
→下←·
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→网←·
“什么？”
“就算‘琴魔’魏无音复生，也不是非他不可。如果你想说的是这个。”
老人露出索然之色，原本的兴致勃勃一扫而空，随手从架上抽出一卷图册扔给耿照。
那本黄旧图册中，不但记载着三十年前妖刀血案的经过，每柄妖刀特性、妖魂寄生的方法，连妖刀的模样都绘有图形。随手翻至‘万劫’一节，册中绘着一口形似长矛、柄细而长的奇门刃器，线条优美，除了刀末铁链之外，与此世的万劫妖刀判若两物。
次页更有工匠用的定规图制，以三视角度分别绘制。从尺寸看来，三十年前的万劫亦比此世的新妖刀小得多，细长的握柄虽是相差无几，刀刃却只有两尺来长，通体只比普通长剑略长一些。
除了图规，书中的文字更令人惊叹，不但说明‘不复之刀’的无形刀气特性，连锻链时须百年以上的铁心木等亦有记载，甚至比耿照所知更详，彷佛琴魔当夜口述，还是从这本札记里看来的。
“这……这是……”
耿照半晌都说不出话来。
“这是我三十年来，研究妖刀的心得笔记。这本不过是摘要而已，如妖刀所造成的每桩杀戮，都有详细的查察卷宗，包括口供、庭证等，洋洋洒洒数百卷，藏于白城山的书室之中。
“受害之人的遗体经防腐工序，亦辟有专库收藏，有不同妖刀造成的残肢断面，也有剔去肌肉脏腑的净骨，与作工的勘验文书相对照，能清楚掌握每柄妖刀的特性，只怕连魏无音、杜妆怜也未必知晓。”
老人淡然道：“三十年前，我奉太祖武皇帝的命令，前来东海调查妖刀一案，当时正是央土大战之初，天下的归属还未有定论；我于烽火问往返两道，遍查每处妖刀肆虐的现场，前后共五年，直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回平望都，才暂时告一段落。”
“太宗孝明帝遣我执掌剑冢，考察东海风土，我将臬台司衙门以及州、郡、县衙所藏之调查文书，悉数集中白城山，建立案档收藏，并写成《建武威宏东海道妖金工案始末考》一书呈交先帝。你手中所持，便是初稿。”
‘建武’、‘威宏’均是太祖武皇帝的年号。
独孤弋在位时间虽短，期间却换过两次年号，起初定元建武，是年十月才改称威宏元年；驾崩那一年元旦，又应宰相陶元峥之请，改元‘靖恩’。妖刀案起于白马王朝建立之前，萧谏纸的调查直到威宏二年才结束，故而以此命名。
（有了这本札记，再团结东海七大门派菁英，必能消灭妖刀！
一瞬间，耿照不由萌生此念。便是琴魔复生，除了绝世武功，所知亦难脱这《妖金一案始末考》的范畴。
“知、力合一，必能降服妖刀。”
萧谏纸道：“我毕生研究妖刀，于‘知’一道可说穷究所有，现下我需要的是‘力’。降服妖刀之力，非是一、二人能提供，昔年东海菁英各自为政，结果被妖刀杀了精光；魏无音等‘六合名剑’的出现，代表七门七派终于捐弃成见，携手合作，妖刀之乱才得以平靖。这，便是我现下最需要的‘力’。”
“所以，你可以回去了。我不需要你。”
老人饶富深意地看他一眼，淡淡一笑。
“独孤天威不只是笨蛋，还是个混蛋，唯有横疏影掌握流影城的大权，才能提供我所需之‘力’。你能穿越重重险阻至此，足见是人才，莫在江湖风浪中白白牺牲，须在正确的位置上做正确的事，方为正途。”
“叮！”
一声脆响，小玉人一槌落下，一刻转眼即过，更不稍停。
“去罢！回到横疏影身边，好生保护她。其他之事与你无关。”
老人随手一指椅边的小几，以低头握笔做为谈话的结束。
“把书搁在那儿就好，恕我不送。”
耿照不知该如何反应，彷佛肩上重担被人一把拿走，轻得有些空虚失措。
“就……就这样？”
他挪动重如千斤的脚步，将手札放落几案，忽觉荒谬：“如此，琴魔前辈又是为何而死？他传我的‘夺舍大法……还有何意义？”——若灵官殿当晚，萧老台丞亲至现场的话，一切会不会有所不同？
以他之“知”再结合琴魔魏无音之力，非唯赤眼不失，连幽凝亦须臣服。
莫三侠的性命、被屠杀的天门弟子、奋力抵抗的剑冢院生……这一切的牺牲，是否根本就不会发生？
毫无来由的挫折与愤怒侵袭了少年，耿照霍然转身，咬牙道：“台丞若是成竹在胸，用不着旁人，为何不及早出手，少添冤魂？”
“因为我做不到。”
萧谏纸干瘪的嘴角一动，整张脸突然皱起来。‘年老’这个字眼初次在忙碌不堪的老人身上显现威力，彷佛一瞬间抽走了旺盛的生命之力，只留下风干沧桑的衰老皮囊。
他双手平平推送，缓缓自案后‘滑’了出来——萧老台丞坐的不是寻常的纱帽椅，木椅下方并非挑空的四支椅脚，而是四面封板，宛若木箱，其中设有机括轴辅，两侧分别支起牛车似的两只覆革木轮。萧谏纸下身盖着薄毯，灰旧的绒毯下露出干瘪的黑布鞋尖，搁在椅底的踏板之上，死板板的不带半点生气。
老人淡淡一笑，笑容既无奈又痛苦，更多的却是无力回天的麻木。
“怪只怪妖刀现世太晚，一旦现世，偏又来得太快——对一名残废来说，着实应变不易。”
萧谏纸掸了掸腿，手劲不弱，薄毡下的干瘪大腿却一点反应也无，恍若泥塑木雕：“如你所见。现在的我，只是个又老又病的瘫子。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇萧谏纸中风已逾一年。在老台丞授意下，剑冢刻意封锁消息，萧谏纸平日深居简出，除了少数亲信，即使在剑冢之内也罕见台丞露脸，大部分的政令都由台丞书斋所出，或交由谈剑笏办理。
赤眼大闹白城山时，谈剑笏正往胜州办事，台内已无高手，被妖刀附身的院生沿途砍死了几人，谁也拦阻不下，一路闯进了萧老台丞的书斋里。
萧谏纸无法行动，眼睁睁看赤眼杀死四名贴身护卫，风风火火地欺进五尺方圆之内，状如风中之烛的半瘫老人突然一拍书案，横桌跃出，将刀尸轰得飞过大半个书斋，背脊撞上粉壁；接着抽剑一掷，连人带刀将之钉在墙上。事后叫人凿下整片壁墙。连着地砖浇钢铸铁，这才困住了赤眼。
经此一战，萧老台丞元气大伤，卧病月余，终于没能赶上灵官殿之战。
否则有他亲临指挥，加上琴魔魏无音的超卓武功，只怕幽凝也非对手。
他见耿照错愕之余，露出懊侮内疚的神情，啧的一声，淡然挥手。“我虽老病，还轮不到你来同情，真要动起手来，三招内便能教你趴下。你信不信？”
耿照被他锋锐的眼神逼视得难以喘息，暗忖道：“目为神光，他能一掌打死刀尸，这份造诣放眼东海，只怕没有几人能够。”
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