妖刀记-第237部分

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黄缨在楼层另一头的房间里布好热水澡盆，才请蚳狩云过去。盈幼玉总不好跟着，而蚳狩云始终蹙眉长考，心头似乎转着大事，直到推门而出，两人都没能说上话。

被选作浴间的，是一间以交错的镂花扇隔成两室的宽敞房间，朝外的一边两面挑空，外设栏杆，拉开垂帘似的长狭琉璃门片，便是现成的阳台；理想的洗浴场所自是里面那一边。黄缨刻意将隔扇前的厚绒布幔拉上，省得灌风。

蚳狩云一把年纪了，倘若可以，黄缨一点儿也不想看她赤身裸体。没想到老妇人保养得相当不错，肌肤白皙光滑，并无明显的皱敛；身段虽不比少女凸腴凹紧，与黄缨想像里的松弛塌陷亦有天壤之别，单看背影，说是四十出头的中年妇人尽也使得，可见养尊处优。

她褪了衣衫浸入水中，热水漫过肩颈的刹那间，终于从思臆间被唤回了现实，忍不住轻声呻吟，舒服得闭上眼睛，倚靠桶缘。黄缨极是乖觉，见状赶紧洗净了双手，笑道：“姥姥，我帮你程程胳膊可好？”

老妇人闭目哼道：“你会么？”

“我以前在家里，经常帮我姥姥捏的。姥姥都夸我捏得好。”

少女笑嘻嘻道。

“那好，你且试试。”

黄缨卷高袖管，跪在桶边，白嫩嫩的小手伸进水里，不轻不重地捏着老妇人的肩膀。蚳狩云闭目蹙眉，片刻才道：“你这捏法儿对男人可以，对姥姥不行。使点劲儿。”

黄缨心里问候了她家里人几百遍，面上却笑咪咪道：“好。姥姥肩膀好硬呢，定是这几日太累啦。”

蚳狩云喃喃道：“许久没这么认眞打了，武功竟搁下了这么多。老啦，不中用。”

“姥姥说啥呢，单看背影，您比膳房大娘还年轻三十多岁。”

连蚳狩云都忍俊不住，噗哧一声，轻声哼笑：“那岂不是才十八？嘴皮！”

两人随意聊着，气氛意外地融洽。言谈之间，黄缨不住往桶里添热水，连说几个笑话逗乐老妇人，指尖沾了点胰良沫子，在桶缘内侧的不起眼处，写下“五月初七桃花坞”几个歪扭小字。

蚳狩云听得细微的良滑唧响，睁眼瞧见，笑容微凝，仍闲适地半倚半躺，信手抹去。黄缨会意，接着写“耿叫我来”，蚳狩云藉掬水冲淋浇去字迹，笑道：“你方才说家里还有姥姥，她身子骨还好不？”

黄缨笑道：“好得很，能跑能跳的，双手还能提水砍柴，硬朗得紧。”

蚳狩云连连点头。“多大年纪了？古人说六十耳顺，七十从心所欲，你姥姥是耳顺知年呢，还是七十了？”

黄缨心想：“她是问我耿照能否行动自如，还是只能靠我口耳传话。”

这点连她自己也不能肯定，只得憨憨一笑，随机应变：“其实我也不知道。我小时候每年都听她说八十啦，到我长大离家，姥姥还是说八十。”

两人都笑起来。黄缨趁前仰后俯的当儿，断续在桶缘写下“龙皇祭殿”四字，这是耿照要她务必带到的、唯一的一条线报，只说姥姥一看就能明白，为她的安全着想，她知道的越少越好。

蚳狩云笑得十分酣畅，片刻才收了笑声，回头捏捏她白皙柔嫩的圆脸蛋，微笑道：“你眞是个好孩子。往后若有机会，让你回家乡探望你姥姥。”

黄缨开心道：“好啊好啊，多谢姥姥。”

又写了几个字。

一老一少有一搭没一搭的聊了半天，蚳狩云似是心情大好，伸了伸懒腰，起身道：“头有点晕，你这丫头手脚太勤，水还热着哩！不洗了，穿衣罢。”

黄缨乖巧道：“是，姥姥。”

取巾帕为她抹乾身子，两人相扶着移往披衣辕架，于屛风内穿戴齐整，屛风隙间，但见黄缨手里攒着一抹金灿灿的锐芒回映，却是一枚末端尖利的金钗。

蚳狩云始终背向她，浑然不觉，脚下忽一踉跄，差点坐倒，赶紧攀住衣架子，似乎眞被热水浸得晕乎，立足不稳；黄缨眯起杏眸，眼缝中迸出杀气，手夹金钗，冷不防朝蚳狩云颈椎处撗落！

危急之际，少女“啊”的一声，握住右腕，金钗铿然坠地，扶着衣架的华服老妇人还等着晕眩过去，半晌才蹙眉回头：“怎么啦？”

黄缨勉强一笑，拾起金钗递去：“姥姥，给您簪上。”

蚳狩云摇头：“不簪啦，费事。咱们回去罢。”

黄缨搀着她推门而出，脚步声慢慢往廊底行去。

隔着数重镂花门塥、照准黄缨露出屛风的幼细皓腕，弹出一缕指风之人，本欲掠上横梁，追着二人而去，忽听身后一人缓缓道：“我一直觉得是你，并没有什么根据，不过是直觉罢了。没想到眞是你。”

女郎一袭旅装，白纱裙、束柳腰，分明是轻便俐落的装束，穿在她身上却有种难以言喻的女人味。在这座遍铺紫檀、木色深沉的建筑物内部，她一身明净如雪的打扮是如何瞒过无数耳目，来无形影，去无踪迹，亦极耐人寻味。

她俏脸微沉，方知被人无声无息来到背后，居然是这般滋味，这可不是件舒心写意的事，然而转过头时，那张艳极无双的美丽容颜却是似笑非笑，抿着一抹促狭戏谑、但又夺人心魄的姣美唇勾，轻启檀口，怡然道：“逗你玩儿呢，这便生气啦？鸡肠小肚的小男人！”

关于两人重逢的画面，耿照在心中揣摩过无数次，万万没想到会是这般景况，忽觉“造化弄人”这四字，果然半点也没有错，叹道：“我没生气，明姑娘。在阿兰山上，你又帮了我一回，我欠你的，早已算不清啦。”

来人正是明栈雪。

她明眸滴溜溜一转，轻轻拍了一下门棂，恍然道：“原来是陷阱。你同那个古灵精怪的丫头片子串通好了，故意演出戏来诱我出手，是也不是？”

虽笑语盈盈，口气里却不无气恼，只不知是恼耿照误打误撞，抑或自己太过大意，居然被如此简单的把戏所欺。

若在往昔，耿照兴许会为欺瞒她而感到歉咎，然而，在历经身残、拷打、无力回天等磨砺后，心境却在一夕间有了极大的变化。世间公道，须以势为之，没有力量的正义，不过是夸夸其谈，徒惹恶徒讪笑罢了；伸张公理，得先牢牢掌握对自己有利的态势，才有机会让别人听自己说话。——得势进取、造势夺人，有什么好歉咎的！

况且，此计能钓着明栈雪，本就怪不了别人。

“若非你坚持除掉姥姥，还不欲假他人之手，”

耿照定定望着她，笑道：“此计于你毫无意义。我只能继续猜测是谁躲在阿缨背后，偷偷保护她、不让发觉，而拿这位神出鬼没的『高人』一点办法也没有，毕竟她武功高我太多，又比我聪明一百倍不止。”

他毕竟是夸赞了自己，明栈雪不由噗哧一笑，芳心可可，霎时宛若春花开绽、冰雪消融，说不出的明媚动人，娇娇地瞪他一眼，晕红双颊：“跟谁学得这般油腔滑调？没点儿老实！”

耿照本想先拿老胡顶一顶，多少也有个交代，见她并不是眞的在意，这才打消了念头。他自发现黄缨背后有人，再参照蚳狩云所说，除不知以何计拉拢黑蜘蛛的鬼先生，若还有人能进出冷炉谷，明栈雪始终是嫌疑最大的Ｉ她带走的《天罗经》之中，藏有天罗香与黑蜘蛛的誓书译本，这份译本不知何故，竟具有让黑蜘蛛指引路径、放行出谷的效力，明栈雪当年能逃离冷炉谷，盖因得到了这个极有力的秘密情报，而姥姥并不以为她能知晓。姥姥言谈间虽刻意模糊闪烁，未曾实指，但在耿照听来约莫如是。

这也是姥姥亟欲追回《天罗经》的眞正原因。

想通这一节，要引出明姑娘来，就简单多了。

耿照试图从她眼里看出昔日在莲觉寺的影子，但不知为何，对她的过去了解越多，他越觉得眞实的明姑娘其实是另一个人，并非印象中那娇俏可喜、风姿诱人的美丽大姐姐，总是机锋敏捷，和自己开着无伤大雅的玩笑。

“你和姥姥……和天罗香的仇怨，当眞深到如许境地？”

他凝视她，忍不住叹息。“到了这时，你仍想着要除掉姥姥。”

“我早该在莲觉寺就得手啦，只差了一点儿。”

她满不在乎地耸肩，彷佛说的是荡秋千、剪窗花，做做乞巧之类的事。“不知是她运气太好，还是我运气太坏。我故意留下形迹，教她们一路追来寺里，踏入预先布置的陷阱当中。可惜我俩多年未见，我忘了她习于牺牲他人，决计不肯犯险，总叫豢养的傻丫头打头阵，最猛烈的一击只死了她的替身。”

蚳狩云从未向他描述过莲觉寺大战的细节，似是顾及他与明栈雪之间的情谊所致。明栈雪见他眸中殊无笑意，收敛戏谑之色，微微一笑，柔声道：“我不是故意撇下你的。我本想与天罗香做个了断，再回去寻你，没想功败垂成，不仅走脱了姥姥，我自个儿也受了伤，难以自保，回去恐将连累你，权衡轻重，才先离寺避避风头。

“待我养好伤，返回莲觉寺寻你时，你已离开啦。我费了九牛二虎之力才打听到你的下落，当时你受慕容柔赏识，青云直上，好不威风，听说还娶了老婆……我不好现身与你相见，一直悄悄跟在附近，直到论法大会上，你分别与三乘代表决斗那时。”

耿照这才发现，自己对她当日不告而别的事，始终耿耿于怀，彷佛……被亲人遗弃了似的；越是亲近之人这么做，受的伤越深。他试图以戏谑滑稽的言语开场，其实是本能地抗拒这种软弱的感觉。

然而，明栈雪不待他质问，便自行提将出来，这种坦荡直率的方式使他无法生气。况且还有别的事情得赶快解释清楚。

“她……宝宝锦儿不是……”

他面颊微红，猛抓后脑杓：“我们不是眞的成亲了，是为了要向她三位师父……才扯了谎……唉，总之不是外头传得那样。”

明栈雪不怀好意地眄着他，神情似笑非笑。

“原来是这样。下回那女子再缠着你，我便跳出来打折她的腿子，替你赶走她好了，你这么烦恼，我瞧着也心疼。好在我武功挺不错的，是不是？”

耿照下巴都快掉地上了，一愣回神，赶紧摇手。“别……千万别！她……宝宝锦儿不是……哎，我和她是这个……但又不是你想的那个１—”

见明栈雪“噗”的一声笑得直打跌，面色一沉：“你早就知道了，对罢？你是成心的。”

“哎唷，肚子好疼……”

她斜坐在榻上轻揉腹间，无一丝余赘的平坦小腹即使坐着，仍是削如绝壁，线条末端没于裙布腿凹，耿照依稀想起她腿心里那只白腻饱满的玉蛤，不由得有些心猿意马。“人家好久没逗你了嘛！狎戏一下不行么？”

明栈雪伸手抹去眼角的泪花，笑道：“放心罢，我决计不动你媳妇儿，个个都是。你瞧，连你那大胸脯的小红颜知己，我不也照顾得好好的？要不凭她，冷炉谷陷落当晚，小白猪早给人宰了下肚，一吃再吃。你别瞧她貌不惊人的，多少只眼睛盯着她的奶脯屁股？”

耿照听到“个个都是”时，面颊发热，没敢接口，显然这段日子明栈雪在越浦左近盘桓，自己与宝宝锦儿、弦子、横疏影主仆，甚或与媚儿的亲密情状，明姑娘没少瞧了去，表示她确实关心着他，只不知在窥看他与其他女子缠绵之时，存着何种心思；思虑至此，不觉有些痴了。

她轻叹道：“你果然在怪我，是不是？怨我在天宫没及时出手，救你脱险，白受了那些零碎苦头。”

耿照回过神来，不禁哑然失笑，摇了摇头，正色道：“你再厉害，终不能一人打倒近百名鲁汉子，况且金环谷除鬼先生之外，还有几名厉害的高手，你若贸然现身，望天葬又多囚一人而已。”

神色和缓许多。

明栈雪端详他片刻，忽然笑起来。

“你要肯骂我几句，说不定我便少难受些。”

一瞥他袖底右腕，喃喃道：“我分明见得……看来你之奇遇，不亚于岳宸风啊丨‘”“我杀了岳宸风。”

耿照低声道：“虽不能说是为你，但我见他伤重垂死、坠入江中时，心底是想到你的，总觉得替明姑娘出了口恶气。那厮此后，再也不能威胁你，威胁世上任何人了。”

明栈雪与岳宸风堪称宿命之敌，两人系出同源，实力相当，双修而得的功体更是浑如一身，毫无扞格；任一人得到对方的玄功内丹，即能突破境界，跻身当世顶尖高手之林。是以两人总有意无意相互追逐，一面小心提防，以免沦于对方之口，一旦逮到机会下手，又决计不会放过。

她伤愈之后，除了打听耿照，自也没落了岳宸风。怪的是：从耿照受慕容柔重用起，岳宸风宛若消失一般，非惟将军侧近不见形影，连五绝庄也找不到人，他的弟子们偏偏又像没事人似的，依旧效力于镇东将军，事事都透着一股不寻常。

市井之间各种流言飞窜，有说岳宸风闭关修练，也有人言之凿凿地说看到他袭击将军车队，辟谷升仙说、行刺皇帝以助慕容篡立说……等更是各有拥趸，众口悠悠，莫衷一是。

明栈雪始终戒愼小心，毕竟隐于暗处的敌人，要比在明处难提防得多，却没想到是耿照杀了他。

“当然不是我一人办到的。”

耿照没想瞒她，实话实说。“我的计画虽漏洞百出，靠着许多人的牺牲帮助，终为世上除Ｉ大害。”

明栈雪眯起杏眸凝着他，忽觉有些陌生，明明形容未变，还是那个结实精壮的黑黝模样，但他眸里的光芒、浑身散发的沉稳……一切都和过去不一样了。在莲觉寺密室里与她缱绻缠绵、抵死交欢的质朴少年，像白纸一样，总是听她话、仰望着她，当她是世间至善至美的那个人已一去不返。她思量着该将他放在心里的哪个新位置上，又该依据什么——或许就从这个简单却有效的小算计，以及他已能无声无息来到她身后开始。

耿照捕捉到她眸底那一抹微妙的变化，却无法明白改变了什么。　他有另一件重要的事亟需求证。

“明姑娘，这事我想了很久，非问问你不可。”

他眸光一锐，缓缓说道：“我带下山的那口赤眼刀呢？你藏到哪儿了？”

明栈雪狡黠一笑，黑白分明的美丽瞳眸滴溜溜一转，歪着千娇百媚的小脑袋，怡然道：“你自个儿带的物事，怎问我要来？你瞧我这样，像是藏了把刀子在身上么？”

说着轻轻巧巧转了一圈，旅装裙布裹出的长腿翘臀一览无遗，撩人心魄。

耿照平生所识女子，明栈雪的身量非是最高，双腿也不是最修长，胸乳更非最雄伟巨硕，甚至五官分别比较，都能找到更美的，然而合在一块儿，世上却几无较此姝更完美协调的组合，加上她那世所罕有的机敏聪慧，才能得出这样的一名尤物来。

他几乎忘了她的魅力根本毋须裸裎胴体，以皮相示人，甚至毋须迎合讨好、勾魂使媚，看她穿衣搭配，听她妙语揶揄，乃至无心流露的一个俏皮神情，或者含嗔薄怒，便足以教人倾倒。

而明姑娘深深明白这一点。当她施展魅力的瞬息间，耿照长久以来的怀疑与推论终于得到了一槌定音的确证。他抱持的最后一点侥幸企盼烟消雾散，在心底叹了一口气。

“那日，将军命人当堂断锁，开匣验刀，其中所贮，乃修玉善修老爷子的明月环。这刀是渡过赤水，临别之前，阿傻交我防身的；我最后见着这口明月环，是在破庙里的篝火边，你我初见面时。明姑娘制住了我，将我藏在佛龛之后，从此我便没再见过明月环，直到将军跟前。”

“羞羞羞，忒记仇。”

明栈雪笑意盈盈，伸出幼嫩的尾指，轻刮面颊羞他，彷佛遭受指控的是另一个人。

耿照不闪不避，直勾勾望着她，无一丝羞赧尴尬，遑论枰然。

￣枫〃√

￣叶〃√

￣文〃√

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￣说〃√

￣下〃√

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二开始，我以为是岳宸风掉的包。我丢了琴匣和明月环，后来将琴匣呈给将军的是岳宸风，两物在他手里的时间最长，按说他的嫌疑最大，怀疑是岳宸风动了手脚，似乎合情合理。”

“是啊，但后来，你怎又不觉得是他了？”

她手托香腮，饶富兴致。

“因为赤眼并不是在五绝庄里被调换的，失却赤眼，于岳宸风毫无益处，反见疑于将军，殊为不智。”

耿照正色道：“在破庙的那段时间，现场有另一人曾离开我的视线，足以暗中掉包。明姑娘难道不觉得，这人要比岳宸风可疑得多了？”

明栈雪嘻嘻一笑，挑着柳眉煞有介事地颔首。

“是挺可疑的。如果这人，适巧又是个精通剪绺开锁、梁上夜行的独脚盗，那就更可疑啦，是不？”

她俩在莲觉寺时，明栈雪曾说过剪绺活儿的笑话，耿照迄今依然深深记得她的动人笑语，明姑娘自己显然也没忘；再加上她经常在寺中偷衣裳食水，如入无人之境，这话看似将嫌疑往自己身上揽，实则是陷阱，专捕见猎心喜的冒失鬼。

开锁是个精细活儿，尤其出自白日流影城这等铸炼名家之锁，外表虽与坊间惯见没什么两样，其中构造却不可同日而语。如老胡受过明师指点，痛下过几年苦功钻研，若无称手的工具，要在短时间内打开一枚设计精巧的锁头，也绝非易事。

明栈雪故意将话头往此处一带，就是要引他说出“只你有机会和足够的时间开锁”。即使明栈雪精于此道，工具、时间、熟练度……等万事具备，光以耿照先前的陈述，便足以推翻开锁的可能性——被钥匙以外的工具强行打开的锁头，不可避免将留下刮橇的痕迹。

若匣上之锁在被将军下令削断以前，是完好如新、锁孔未有新刮撬痕，代表它只被钥匙开启过，而非撬锁的弯角长针。

这个可能性，耿照也早已考虑在内。事实上，那两截断锁在被慕容以证据的名义、暂时收入越浦刑卷库房保，管以前，耿照曾仔细检査过，的确没有强行撬动的迹象。

“要掉包匣中的赤眼刀，毋须具备开锁技艺。”

耿照气定神闲，娓娓道：“这个答案，竟是岳宸风教我想明白的。没有钥匙的情况下，你怎么把锁上的琴匣打开，调换内容后再重新锁起？很简单，只要同岳宸风一样，劲贯利刃，一刀断锁，将匣中物掉包后，再拿出一枚新的锁头锁上，琴匣就完全是密闭的了，匣上之锁，决计无有被强行撬动的痕迹。”

倘若横疏影用于匣外的，是镌有独孤天威之家徽、或流影城铸炼房字号的特制锁头，这法子便万万行不通。然而，耿照送刀乃是机密任务，为防消息一漏，黑白两道全力搜索，她特别选了枚外表普通构造严密的结实锁头，与日常所见没什么不同，明栈雪的行囊里刚好有一枚相似的，她以随身小匕断开原锁，便拿这枚挂上充数。

那柄专门对付天罗丝的裁丝匕，后来如此轻易断折，盖因明栈雪以之削断掺了玄铁的特制锁头，匕身已受暗创，承受力大大减弱之故。

明栈雪低垂弯睫，静静听完，忍不住笑了起来。“无论你信或不信，我一直都相信你能看破这个简单的小把戏，你果然没让我失望。”

耿照微蹙着眉，尽量让自己的口气听来没那么严峻，肃然问道：“你……你为什么这样做？”

明栈雪耸肩一笑，眨眼道：“这个道理，岳宸风一早也说过了。他说：『宝物奇珍，过目不取，不是你的作风。』你背的东西値得岳宸风深夜追踪，我怎么可能放过？那时我又不认识你。”

她承认得这么直接坦率，耿照一肚子的不满不仅顿失矢的，说出来还显得挺无聊似的，连自己都觉得鸡肠小肚，反而开不了口，张着嘴巴有些愣，末了都成了摇头苦笑。“我们在莲觉寺……待了忒久，你怎……怎么不同我说？”

只剩这点他无法释怀。

明栈雪似是想到了什么，明艳无俦的瓜子脸蛋忽然一红，瞬间流露的羞赧无比动人，就连急急收敛的模样都想让人抱住她亲上一口，彷佛这才是她不轻易示人的眞性情。她定了定神，柔声道：“你还记不记得，在莲觉寺的谷仓里，你……你要了我的那一次？”

耿照脸一红，讷讷点头，蓦觉空气有些灼热，难以喘息。她火热的胴体、欲拒还迎的热情，以及那一夜的狂乱荒唐……他一生都无法忘怀。明栈雪却非故意提起那段旖旎风情来诱惑他，她认眞说事的表情耿照非常熟悉，在这种时候若还想狎戏调情，是会挨明姑娘白眼的——即使那模样也美得教人惊心动魄。

“我打开琴匣时，便已中了毒。”

她正色道：“在乾草堆里，若非苦苦压抑的淫毒已到了爆发边缘，当时身不由己，意乱情迷，哪怕我受伤再重，也决计不能教你这坏小子得了便宜。”

耿照脸红耳热，然而心底又有一丝怅然：“原来明姑娘与我……是因为妖刀赤眼的『牵肠丝』药力，并不是眞的欢喜我。”

明栈雪看透他的纠结，红着脸蛋轻声道：“就算是赤眼淫毒，我……我也不是哪个男人都好的。我那时并……并不讨厌你。”

耿照心头一动，忍不住伸臂，去搂她窄窄的柳腰。

明栈雪嘻嘻一笑，莲足错落，轻点跳转，胜似兔跃羚蹬，臀摆腰拧之间，如穿花蝴蝶般与他交换了位置，逃到栏杆畔，抚着红扑扑的脸蛋，饱满的胸脯起伏，吃吃笑道：“你这个坏小子！想什么下流的事？走开！”

但“走开”两字非但不似冷水浇头，反是难以言喻的诱惑。耿照毕竟已非莽撞的毛头小子，这股异样的评然反成警讯，以极大的定力克制住扑上前的冲动，背倚门扇，有意无意地封住了明栈雪的出路。

明栈雪似无所觉，咬唇吁吁细喘，彷佛又回到那静谧的木造禅堂里追逐嬉戏、抵死缠绵，彼此依靠相孺以沫的时光，很享受这异样的暧昧似的，片刻才轻声道：“不只我，你当时也中了毒。这药对女子特别厉害，但于男子也非全无影响，我当时虽未能细究如斯，也明白那柄刀对你我有害无益。它一直被搁在那间破庙梁上，直到我伤愈后才取回，并不是故意骗你。”

这说法与琴魔所授颇有扞格，但指剑奇宫研究受赤眼所害的女子、管刀上的淫毒叫“牵肠丝”云云，亦不过是妖刀乱起的三两年间，虽有诸多奇才，毕竟时间有限，情况又格外紧急。

魏无音前辈也说，除了“阳精可解药力”这点，其他尙有诸多不明处；至于他老人家何以能够手持赤眼，与那鹿彦清缠斗许久，可以想成此毒对男子的影响或许眞远逊于女子，以琴魔之武功修为，在生效前便已被护体眞气化去，是以不觉有异。

“将药反覆涂抹镔铁上、使之渗入毛孔的秘法，据说古之大匠即有传落，不过你那口赤眼妖刀更厉害。”

明栈雪悠然道：“铸造之人，用了一种叫『骨槽钢』的锻造手法，能在镔铁表面留下无数肉眼难见的细小孔眼，而不影响材质之坚韧，药液深深吃进钢铁肌理之中，已入其髓，如骨中的蜂巢糸眼，不仅洗不去，就算扔进水中浸泡，也无法彻底除去药液；除毁掉之外，别无他法。”

耿照浸淫铸炼一道已逾十年，替他启蒙的七叔更是不世出之大匠，能造出丝毫不逊妖刀的重剑昆吾，但耿照从未听过什么“骨槽钢”。明栈雪虽未必不骗人，却没必要在这点上骗他，耿照听得满腹狐疑，忍不住问：“明姑娘，你这是从哪儿听来的？我打了这么多年的铁，眞没听过什么『骨槽钢』，今儿算是长了见识。”

明姑娘眉宇间微露一丝诧异，然而她见机极快，只笑了笑说：“这段日子里，我躲在廿五间园养伤，偶尔气闷，也会溜到越浦府尹衙门，梁子同大人不愧是进士出身，家中府内藏书甚多，我闲来无事翻完了整部《建武威宏妖金始末考》其中便有提到骨槽钢，是萧谏纸求教于青锋照的心得汇整，推断赤眼刀乃采此种技法冶成。”

他原以为是何等惊人的失传绝技，不料二十几年前青锋照便知其来历，听这口气，指不定也能锻造出这种骨槽钢来。以七叔之能，要说不懂，委实令耿照难以服气。至于明姑娘会挑全越浦最大最美、最豪奢富丽的园林藏匿，只能说毫不令人意外，论食精寝适、药材齐备，何处更甚于此？况且慕容柔与梁子同并非一路，平日相敬如冰，其麾下岳宸风出入廿五间园的可能性，直是微乎其微。

耿照一想到梁大人被抄之前，府中说不定也闹起了狐仙，不由莞尔，仅余的一丝不忿也随之烟消云散。眼下，便只剩一个非问不可的问题。

“明姑娘，妖刀赤眼现在何处？”

这个问题牵连重大。以赤眼的异能，毋须刀尸，放着不管也能酿成巨灾，按明姑娘所说，她伤愈后即取回藏刀，迄今未见赤眼为祸，应归功于她保管妥适，未曾现世成灾。

谁知明栈雪的回答却大出他的意料。

“我给人啦。”

她嫣然一笑，似觉此事理所当然，没什么大不了的。“为了答谢救我一命的人，他既开口要了，我也只能给他不是？”

以她的个性，就算用不上赤眼，决计不会轻易送人。况且此物于女子有大害，不为世上妇女着想，也该防着被拿来对付自己……明栈雪让出妖刀赤眼，怕无关意愿，而是不得不然。

得赤眼之人，并未倚之为非作歹，取刀的目的自然只有一个——绕了半天，终于又回到七玄大会。“明姑娘，你此番入谷，除了针对姥姥外，对昔日师门沦于匪徒之手，教门破败、道统危殆，难道不觉痛心么？”

明栈雪“噗哧”一声，娇媚地瞪他一眼，努努小嘴道：“你不只长大了，心思也学坏啦。你想让我帮你对付鬼先生，是不？”

耿照笑道：“能得明姑娘臂助，胜师百万啊！”

“嘴贫！”

女郎笑啐一口，轻舒柳腰，娇慵无那。“你别忘了，敌人的敌人，便是朋友。狐异门的余孽攻破冷炉谷，我还嫌他们温呑无能，连杀人放火、奸淫掳掠也不会，教他们都来不及啦，何必把朋友变成敌人？”

耿照微微一笑，摇了摇头。

“明姑娘这话，有两处不对。第一，你决计不是他们的朋友，一旦行踪暴露，鬼先生不会问你与天罗香恩怨几何，如孟代使那样，才是他们理想中对明姑娘的处置。他们有无能耐是一回事，用心若此，明姑娘不会想交这样的朋友。”

明栈雪听得嘴角微扬，似笑非笑，彷佛很享受这种“我的男人眞不错”的丰收愉庆之感，虽一个字没说，眼里那种既满意又欣喜、偏偏又极力忍着，不教泄露心思的模样，让耿照打心底觉得她可爱极了。有那么一瞬间，他几乎确定她俩不会是敌人。

他定了定神，续道：“鬼先生的目标是混一七玄，所有能提供助力的人，他都不惜代价威胁笼络，纳于麾下。明姑娘做不了其部属，可姥姥未必，横竖冷炉谷已陷于敌手，不从则沦为阶下囚；选择合作，便是新主的侧近军师，眞能一统七玄的话，所得还在死守天罗香一脉之上。该怎么选择，答案昭然若揭。

“要这样的话，鬼先生和姥姥便是一边的了，明姑娘不止要