妖刀记-第143部分

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李蔓狂沉默半晌，忽道：「桂进武……我是说山下那位樵子的家人可好？可有出现发脱齿落、肌肤干枯，又或腹泻呕吐的症候？」

不问樵子如何，自是知其无幸，而「水中蜂」终未生效，否则何来发脱齿落云云？

耿照仔细回想，摇头道：「没有。他妻儿都很健康，长子还为我们引路，找到了山上小屋，身手矫健，不像患病染毒。『天佛血』的异质毒素，可有潜伏不发的特性？」

洞窟回荡，令李蔓狂的声音倍显虚无。「这邪物并非是毒，无药可解，没有什么潜伏不发的问题，只是不断剥夺生机，无休无止。我藏身于此不过数日，洞外的草木虫鸟次第死去，完全没有征兆，也感觉不出异样。外头枯黄的范围有多大了？」

「约七十步左右。」

耿照老实回答。

「最迟在两日内，你们将连现下的立足之处也无。」

李蔓狂衰弱的声音里透着浓浓的苦涩。风篁关心情切，急道：「师兄！此物至邪，怎能长久持有？连洞外的草木都受影响，你的身子……」

「这是我目前还活着的唯一理由。」

李蔓狂淡道：「邪物剥夺生机，所经处一片死寂，那樵子桂进武借我小屋暂住，当时我受了重伤，起居无法自理，桂兄照顾我数日，便已形容憔悴，肝胆病变加剧，竟成痼疾。而我的伤势却飞快痊愈，他直呼是『活神仙』。

「我尝试将此物毁去，无奈刀剑烈火难伤，要找荒僻处遗弃，洞外的情形你们也瞧见了，将它埋于此间，怎知不会令整座山里的活物俱都灭绝？所以我还不能死，在我身上一定有什么特别的原因，得以苟延至今，若能勘破其中玄机，苍生有救矣。」

若非亲睹这副骇人的景象，不免认为他危言耸听，此际两人却说不出一句话来，平生所知所闻，竟无一可与这邪力相抗。万一「天佛血」的异能不受局限，影响范围无有尽头，那么李蔓狂之言绝非夸大，此乃苍生浩劫。

耿照不知此物何来，想起绮鸳所说，欲解破谜团，须从来历下手，审愼开口。「请恕小弟冒昧。敢问李兄，这『天佛血』却是从何处得来？」

风篁接口道：「据说央土僧团寻找此物，已有数百年的光景，无数学问僧考据典籍、费尽心机，理出头绪若干。将军交家师四份文书，各指出一条线索，着我师兄弟四人分头调査，我是往西北关外去的，花了三年却一无所获，差点死在沙漠里。我记得师兄那份最是混沌，实在是看不懂；只好留给脑筋最灵光的人。」

李蔓狂道：「也没什么灵不灵光。我査访东海古剎，参酌文献，推断此物数经战乱而未曾现世，必还在世家手中，一一筛选过后，发觉一处可疑；监视了大半年，才于偶然间得见。」

他说得轻描淡写，然而其中耗费的才智心神、卓绝坚忍，绝非常人所能想象。否则以央土僧团寻「天佛血」数百年的苦心与执着，宝物早露了行藏，怎能留待李蔓狂发掘？耿照心想：「将军说到刀侯座下四大弟子，独对李兄青眼有加，此人之能，果非泛泛！」

忍不住问：「保守『天佛血』的世家，愿意交出重宝么？」

李蔓狂淡然道：「以慕容之偏狭，既知此事，便派大兵包围，不惜流血杀人，也不容他人说个『不』字。我本打算登门拜访，与何堡主力陈利害，劝他交出宝物。何氏家大业大，于泉壤城郊坐拥华厦广间、园林盛景，一向蹈光养晦，无涉争端。实不必怀璧贾祸……」

「等等！」

耿照听得一愣，猛然插口：「李兄说的何堡主，可是啸扬堡的『虎剑鹰刀』何负嵎？」

「正是。」

李蔓狂不知他心中震骇，娓娓道：「这百二十年来，『天佛血』一直被保管在洪泽津啸扬堡何家的密室之中，不曾泄漏半点风声。若非将军的文书指引方向，这邪物自当收藏于地底秘窖，未得祸世害人。」

李蔓狂在啸扬堡何家庄园外监视了大半年，终于见到传说中贮装佛血的织银袋。

据佛经记载，这种奇特的布匹名唤「碧鲮绡」，为东海鳞族圣物，天佛降世时，龙皇玄鳞谒求回复龙身之法，天佛应允，刺血为盟，以玄鳞随身的碧鲮绡贮盛，做为交换的盟证。现存的释典中并没有天佛血出世的记录，所见均作「佛血碧鲮」，意思是说：有幸见到天佛圣血的，也只是见着了贮装的碧缓织袋。碧鲮销遂成为圣物天佛血的代表。

何家先祖保管佛血已逾百年，世人浑无所觉，可见其小心。何负嵎秉承祖训，少年闯荡江湖，持虎翼飞梭于锋会夺冠，大出风头，也未有曾人疑心与天佛血有关；于保密一道，这位何堡主该是亦步亦趋，不敢轻忽大意。

不知何故，自何负嵎接获一封书信，突然变得焦躁不安，经常彻夜禀烛，直到天明，某夜甚至打开书斋秘道，取出贮于箱锁中的碧艘绡织袋，反复观视，才被暗处的李蔓狂窥见，终于确定天佛血下落。

李蔓狂加紧监视，考虑了几天，决定上门痛陈利害，力劝何负嵎交出圣物，免遭镇东将军对付。正想离开监视处，对面书斋檐上忽然出现一条人影，何负嵎分持鹰刀虎剑，沉声道：「尊驾来信恐吓，入啸扬堡如无人之境，眞当我何家无人了么？」

不由分说，便与他动上了手。

「看来，何堡主是将李兄当作寄信之人了。原来那是封威胁恐吓的信函。」

耿照知后来雷奋开去抢虎翼飞梭，以大太保之嚣狂，不定便是他寄的信，预告将上门夺物。无巧不巧，教何负嵎撞见了亦为图谋「宝物」而来的李蔓狂，两事拧作一事，有理说不清。

李蔓狂叹道：「我不欲做宵小之事，无奈行如宵小，百口莫辩，若抽身离去，此后事情就难办啦，只得留下与何堡主周旋，徐图解释。」

虽未明说，但何负嵎的武功似不足以对他造成威胁，犹有周旋解释的余裕。变故却在此时发生。

激斗之间，一名蒙面人无声无息自书斋掠出，手中银光一闪，李蔓狂福至心灵：「碧艘绡！」

舍了何负嵎跃下檐脊。何负隅的惊骇绝不下于他，正欲反应，背后又冒出另一名黑衣人，手中利芒一闪，他左肩鲜血喷出，却连对方如何出手也没能看清。变生肘腋，李蔓狂不得不做出取舍，径朝盗取「天佛血」的头一名黑衣人扑去；谁知眼前黑影微晃，也不见那人蹬腿借力，身子便如箭离弦，斜斜飞上屋檐，恰与李蔓狂交错而过。

李蔓狂身在半空，勉强出刀，「叮」的一声不知削中何物，双足踏落地面，檐上顿成一对一一的形势。那人才上得屋檐，袍袖一挥，何负嵎手中鹰刀啷锵坠地，这回连李蔓狂也没能看清其出手，心中骇异：「世间……居然有这样的武功！」

刀柄一撑，整个人如飞燕般射返屋顶，持柄掼出，刀尖直搠那人背心！

那人没料到他由下而上，刀竟来得如此飞快，一丈有余的距离眨眼便至，身子一挪，倏然飘开。再见其身影时，李蔓狂才知他是平平滑开数尺，却不见移动的轨迹。此夜以前，他平生所见武功最高之人，当属恩师拓跋十翼。师父早年创制的绝学如驼铃飞斩、回雁刀法等，也都是讲究速度的武功，但他做梦也没想过世上竟有如此身法，简直就像鬼魅一般。

何负嵎纵使不明所以，总算也知何人是友、何人是敌，不顾左臂伤痕，挺剑斗上了后一名蒙面人。

那人身形矮胖，被夜行衣勒出偌大肚腩，甚是滑稽，身形步法却极灵活，毫不显迟滞。他以一双肥呼呼的肉掌与锋利的钧天剑器「虎翼飞梭」相斗，居然攻得多、守得少，偶尔掌剑相交，迸出连串铮錝脆响，显然指间夹有利器，坚锐不逊于虎翼。

蒙面胖子游斗片刻，五指寞张，振腕一挥，何负嵎的胸腊突然爆出五道血箭，所幸他身子本能一缩，并未伤及脏腑，踉跄几步，几乎跌下檐瓦。

李蔓狂本要去追天佛血，灵光一闪：「我身法不及对方，而这两人必是同党！」

转身补位，挥刀敌住那蒙面胖子，赫见他脸上蒙的不是黑巾，而是一张极其诡异的木刻面具。

「面具？」

风篁听得蹙眉，忍不住问：「什么样的面具？」

洞中传来李蔓狂嘶哑疲应的嗓音，平添几许鬼气。「那面具的模样，像是两只大雁的翅膀并在脸上，只挖了两个眼洞，又像是人的手掌长满羽毛，羽上一丝一丝全都刻画出来，说不出的怪异。」

耿照想起横疏影之言，浑身一震：「是『下鸿鹄』！」

忙问：「另一位武功奇高的，是不是戴着木刻的鸟形面具，身形瘦削，有几分仙风道骨；虽未持剑，所用路数却像是剑法？」

风篁露出异色：「老弟知道这伙人的来历？」

李蔓狂却道：「不是。那人便只黑巾蒙面，不高不矮，体态如寻常男子，没甚特征。至于武功路数，说来惭愧，我连逼他出一招的能耐也无，只知身法奇诡，如鬼如魅，是我平生仅见。」

风篁沉吟道：「也可能是作贼心虚。此人功力之高，在江湖道上定是大大有名，一出手便漏馅啦，这才缩头缩尾，不敢以自家武功示人。」

耿照微感失望。姑射五人中，他唯一见过的只有古木鸢，那戴着并翼鬼面的黑衣人与横疏影描述的「下鸿鹄」虽相似，毕竟没有十成的把握。

离垢刀现世、啸扬堡灭门一案，已知是姑射所为。按时间推算，这场「天佛血」之争却还在诸事之前，其时何负嵎尙未化为刀尸，「唯我魔宗，东海称雄」等十六字留书也还没镌上化为血海焦烬的啸扬堡……天佛血与妖刀之间，究竟有何牵连？

又听李蔓狂续道：「我本想与何堡主连手，合战那戴着面具之人，逼得另一人回头救援，以免追之不及，反倒失了『天佛血』。」

岂料这如意算盘却错得离谱，李蔓狂只与面具怪客换过两招，那黑衣人神不知鬼不觉出现，一掌将稍事调息、正准备上前的何负嵎打得仰天瘫倒，虎剑飞脱，整个人溜过屋瓦向下滑！

李蔓狂方避过面具怪客的连环掌势，猿臂一捞，堪堪抓住滑过的何负隅，却被下坠之势拖得后仰，刀柄「哗啦！」

贯破绿瓦，勉强稳住身形，已然无法接敌，遑论同时应付两名敌人。

（……不好！）正自危急，忽一阵天旋地转，彷佛中了什么迷魂药物，李蔓狂胸中烦闷、头痛欲裂，几乎跌落地面。更怪异的是：两名不速之客也跟着跟跄，武功极高的那个黑衣人尤其严重，先前李蔓狂总觉他身影朦胧，望之不清，此刻竟单膝跪落，露出覆面黑巾的一双眼微微玻�起，眼角深皱如镌，初次显出老态。黑衣人随即发现问题之所在。

他手一扬，一圑银光挟着劲风越过李蔓狂的肩头，失速向下坠落。「……天佛血！」

李蔓狂不及细想，猛然抽刀，头下脚上向后鱼跃，凌空抓住碧验织袋，落地前及时弃刀，以免利刃自伤，连滚两圈一跃而起，见檐上何负嵎与那矮胖的面具怪客已双双不见，黑衣人则踩着檐头瓦当，居高临下地望着他，片刻才缓缓倒退，倏地消失在屋脊后。

「这……是怎么回事？『天佛血』他不要了么？」

耿照与风篁面面相觑。分明胜券在握，岂能拱手让人？黑衣蒙面客的行径云遮雾罩，教人捉摸不透。

李蔓狂低声一笑，听来有些阴森。

「这一路上，他从没放弃过『天佛血』。便在此刻，我也能感觉他就在左近，双目灼灼，正盯着这里的一举一动，一有机会便要出手抢夺，谁也阻止不了。」

语声方落，林中忽然惊起无数飞鸟，呱呱啼叫与扑翼声十分吓人，杂羽黄叶簌簌落地，彷佛呼应着洞中之人的阴沉警语。

风篁按刀四顾，显然并无旁人。耿照自入林以来，碧火功的先天灵觉始终保持高度警戒，莫说人声，连人味都未多嗅得半点；若有人能无声无息在附近窥视，他却浑无所觉，这份修为恐怕还在古木鸢、甚至「琴魔」魏无音之上。这样的武功要从李蔓狂手里夺回天佛血，何须隐匿窥视？

洞内突然传出窸窣声响，似有什么拖行而至，随即「喀喇」一声，木排被挪开尺许，露出半边黑影。

「我师兄要出来了！」

风篁喜动颜色，跨刀起身：「师兄！」

「退后！」

黑影微微晃动，似正适应着洞外逐渐西斜的丹红，嘶哑的声音宛如野兽。「让你们瞧瞧，那人之所以不肯离开、却又不敢靠近的原因。再退三丈，快！」

两人依言退入林道，视界顿如两扇半闭镂窗，缩至身前一片。片刻，洞中走出一条披着连帽斗蓬的佝偻身影，双手拄了根比头顶高出尺许的长杖，杖头缚着两条长长的白绦，迎风飘飘，成为那一身如影灰黑之中，唯二的两道明亮。

那人步履蹒跚，移动的速度极其缓慢；全身重量似都倚在杖上，若失撑持，连站立亦有困难。斗蓬后斜佩一条三尺来长的黝黑物事，通体布缠，看不出是长剑或直刀，然而那种后腰斜插的跨刀习惯，与风篁、甚至任宣如出一辙，兴许是刀侯府中直传。「师……」

风篁喊得一半忽然噤声，愕然片刻，喃喃道：「这人是谁？我师兄……我师兄非是这般模样。他相貌堂堂、丰神俊朗，一向是青衫儒服，潇洒倜傥，不是我这样的鲁汉子大老粗。」

「那位不是李兄？」

耿照警醒起来，全神戒备。「刀是我师兄的刀，那是不会错的。好好一个人，怎会……变成这样？」

山风忽落，岩壁刮下无数枯叶，连悬枝上的鵰鸮也振翼惊起，不住盘旋枭啼。那人衣发皆逆，兜帽中漏出大蓬白发，其中几绺被刮得飘卷而出，便似风中残朽，与藤叶无异。

他抬起头，黑色兜帽下一片灰败，瘦削的面孔带着毫无光泽的死白，眉毛、头发也是一般，只有瞳仁是妖异的酒红色。风篁惊静得说不出话来：这张脸的的确确是师兄李蔓狂，却彷佛凭空老了四五十岁，昔日文质彬彬的青衣书生竟成深山野伏、半人半妖的模样，猛一见时几乎无法认出。

披着漆黑斗蓬的白发妖人举起手，手上肌肤与眉发相类，同是毫无光泽的灰白，捏着一只银灿灿的小口袋，掌心朝上，慢慢摊开五指，一团炽烈的红光骤亮，刺目之甚，竟无法辨清形状。

耿照忍不住遮眼，谁知奇变倏生，脐间毫无预警地发出难以忍受的异热，白光透出衣布，似将脱体，与李蔓狂手中炽红遥相呼应。耿照气血翻腾，踉跄跪地，运功苦苦压制久未失控的「化骝珠」奇力，见李蔓狂抬起手掌，头顶盘旋鸣叫的鵰鸮身子一颤，直挺挺坠落地面。

「我与那人半空交错的一刀，划破了碧缓绡的织袋。」

生气被夺、全身白化的刀侯首徒凝着掌中之物，苦涩一笑，嘶声道：「从那时起，沉睡袋中千年的邪物便即苏醒，当此之世，再没有能阻止它的东西！」

第一百折　离缘而聚，凝琼霜华

奇异的变化却未停止。

李蔓狂脚下的地面，正以绝难想像的速度荒芜著，原本已是枯黄壹片，枯草却又迅速乾萎，不住发出「劈啪」轻响，露出底下的泥土地来，旋即砂化。李蔓狂忍不住仰天大笑，夹杂剧咳的嘶薄嗓音如嚎泣般，令人不忍卒听。

「浩劫！这是天降之浩劫啊！苍天，何以独我不死？何以竟独我不死！」

天佛血似感应他的悲狂，如邪兽张牙舞爪，血光益发炽亮。几乎同时，壹道耀眼白芒自林中迸出，风篁诧异回头，见耿照双手掩腹、神情痛苦，那惊人的光芒穿出指缝，毫不逊于师兄手中的天佛血。

「耿……耿兄弟！这是——」

风篁惊讶得说不出话来，直觉是被天佛血的邪能所害，回头大叫：「师兄！可否先收起那物事？耿兄弟受不住啦——」

驀听壹声虎吼，少年昂然而起，脐间白芒四向扩散，如光罩般于周身流转；被白芒映照的时间壹久，原本那种精血元气迅速凋萎的不适竟大幅消褪，不觉愕然：「难道这白芒……竟能抵御天佛血侵蚀？」

未及开口，耿照已调匀气息，大步向林外行去！耿照的感觉比他更为强烈。

原以为化骊珠又将失控，抑或感应危机，自行脱离宿主的身体；与天佛血的短暂共鸣后，赫然发现红光的侵蚀竟被白芒所隔，想起漱玉节曾经说过，化騸珠乃眞龙残躯所化。天佛血是天佛刺与玄鳞的盟约之证，双方既是对等关系，化騸珠拥有足以对抗天佛血的力量也不奇怪。

他决定冒险壹试，逕朝李蔓狂走去，小心观察红光与白芒的角力变化，提声道：「李兄！小弟或有应对之法，请将佛血交与小弟！」

所经处天佛血的侵蚀异能戛然而止，仿佛他足底蕴有无限生机，直到靴跟离开地面，焦枯化砂的骇人景象才又继续运转。

李蔓狂凤目倏睁，酒红色的妖瞳迸出异光，仿佛见到壹线希望，将摊开的手掌平举向前，以天佛血对正耿照，希望找出第二个不惧妖物之人。

耿照走进二十步内，感觉化騸珠涌出的对抗之力开始造成负担。驪珠奇力极不安定，若无相匹配的内力压制，失控乱窜尚称事小，于诛杀岳贼壹役，甚至发生过吸走他全身内息以图自保的情况。吐出白芒的化骊珠剧烈震动著，不安定已逾当日死斗岳辰风时，仿佛壹霎眼便会轰然炸碎。耿照被逼著从四肢百骸挤出力量注入驪珠，这是他于壹日十二时辰内，第er度豁尽全身之力，已较介入风、聂二人时熟练得多，对油尽灯枯的虚疼之感益形麻木，咬牙鼓劲，终于突破十步范畴。

「退后罢！」

长髮凋白的黑衣男子逆风舞袖，垂落眼瞼，低道：「你尽力了，耿兄弟。且不论你身带的异物为何，它并没有完全抵御天佛血的能耐。除非世上还有第二只碧鲮綃织袋，否则，便只能由我贴身收藏这枚邪物，以延缓它呑噬万物生机。」

耿照咬牙道：「李兄……李兄须儘早……儘早就医，以免……」

壹抹鼻下温黏，赫见满手血渍。他忍著急涌的疼痛不适走近三步，浑身簌簌发抖，双手抱胸、低头僂背，极尽艰难才勉强迈出步子，每壹步都要休息良久，仿佛走在壹场看不见的风暴之中。

李蔓狂不觉失笑。「若非你冒著九死壹生的危险，我便要笑你虚伪了。怎麼慕容柔麾下，还有在乎旁人死活的麼？你果然不是他的嫡系出身啊。」

耿照见他无意放下天佛血，解刀离鞘，嘶声道：「李……李兄，还……还请交出佛血，否则，小弟要不客气啦！」

远方风篁见他亮出武器，师兄却衰如风中枯草，忧急交迸：「怎搞到兵戎相见的地步？」

踏出林边，顿觉壹阵头晕眼花，五臟六腑疼痛起来，尤以脊柱为甚，连自詡硬汉的他都难以忍受，对天佛血的威力不禁骇然，只得跟蹌倒退，奋力提声：「耿……耿兄弟！我师兄身体衰弱，你莫……」

噁的壹声，转头呕出壹口青黄酸水，抚胸跪地，壹时动弹不得。

李蔓狂大笑起来。「衰弱之人，如何保得天佛血！」

拎起缠著白布的杖头壹挥，大半截黑杖突然飞出，露出青锋鑑人的长直刀身。原来他手裡那桿比人还高的直杖，竟是壹柄单锋斩马剑！

所谓「斩马剑」，与絃子的爱刀灵蛇古剑壹般，均为旧时刀制，现不通行。唐刀或还有人用之，使斩马剑的却只此壹家，再无分号。

那刀宽约三指，长逾九尺，竖直比壹名成年男子还高，刀柄约佔了壹半，通体平直、毫无弯曲，刀鍔仅壹圈小小方环，无怪乎装上了刀鞘，会被误认为是长杖。刀身于近鍔处鐫有「上方禁宝」四字篆刻，而缠著白长丝絛的，正是柄末的刀环。

李字世家乃武儒名门，昔年抢海儒宗退出歷史舞台后，李氏仍在东海、央土王权下歷任高官，位至三公，钦赐斩马剑壹柄，名曰「上方」。李家融合刀、剑、长兵之利，成为武儒宗脉中独壹无二的壹支，李蔓狂这柄九尺长刀虽非乃祖所遗，却继承了家族代代相传的名号，仍叫「上方」。

他持上方斩马剑于臂后，握著佛血的左手拄鞘为杖，支撑身体，长长的刀锋闪著狞恶的青芒，霍地旋扫而出！七步外，耿照顿觉满眼刀光风压及体，只来得及连刀带鞘往前壹架，「鏗」的壹响，整个人被砸飞了出去，落地已在壹丈开外，起身时刀臂仍不住震颤，刀口卷起，如击铜鼎金鐘，分外凄厉。

这壹摔距林边仅十来步，耿照被磕得手臂痠软，脐间的騸珠倏然黯淡，护身的白芒迅速消褪，他蜷在枯草沙地上痉挛抽搐，眼、耳、鼻中淌出鲜血，而天佛血的侵蚀异能仍持续发挥作用。

李蔓狂不及收刀，随手扔去刀鞘，捏起破损的碧鲮綃织袋摁在胸口，拖刀退回洞口，嘶声道：「老二，快把人拉回去！」

风篁飞扑过来，搀著瘫软的耿照掠回去，灌水餵药施救。

再睁眼时，但见满天星斗，周身寒凉、鸱梟啼叫，虽是林间景致，所见却与白日不同。耿照坐起身来，覆著的粗毛毡滑至腰际，头晕噁心尚未全褪，他抚著额角调匀气息，强抑下反胃之感，发现置身壹处陌生的林间隙地，身旁生著熊熊篝火。火堆对面的树影下，风篁胡乱盖著披风，头枕双臂，闭目道：「别急著起来，多喝点水调复壹下，要不吐个没完。那玩意忒厉害，我拖著你退出壹里开外，兀自头晕眼花，再多待片刻，几条命都不够玩。」

按了按腰后，不觉激眉：「娘的！痛死我了。莫不是败肾？」

他说得半点也不假。耿照勉强坐了会儿，突然弯腰呕出大把酸水，直到腹中空空如也，仍撑地乾呕不止，只得乖乖躺了回去，以毛耗垫高头颈，才觉得舒服些。

「你衣袋裡那块宝贝什麼名堂？我瞧挺厉害。虽不敌天佛血，也算难得了。」

风篁扛他至此，照拂时并未揭衣窥视，以为是贮在衣内的珠玉之类。此际见人醒来，才忍不住好奇，探问宝物来歷。

耿照心想：「风兄磊落。要换了旁人，揭开壹看便是，何须苦等？」

未敢洩漏化骊珠之秘，只说：「是偶然得到的壹枚宝珠，有辟邪除秽之能，著实救过小弟几回。原以为能抵御天佛血的邪力，怎知道……唉！」

又问：「李兄呢？他还好麼？」

「不知道。后来便没见了，也不知情况如何。」

闭目壹笑，怡然道：「我师兄的刀法很厉害吧？你能正面接他壹记斩马剑，也不容易了。」

想起那比鞭梢还长、腾龙壹般的矫矢青锋，手臂犹有些痠麻。如此沈重、锋锐、破风裂土的壹刀，莫说斩马，连凌空掷来的千斤石狮都能壹分为二，耿照心有餘悸，摇头笑道：「李兄当眞厉害！随手壹剑，便能毁了壹口新刀。」

风篁叹道：「他模样忒衰弱，刀上劲力却……我不会说，总之是怪。那天佛血到底把我师兄怎麼了？」

耿照本不知李蔓狂武功深浅，接他壹刀后，不由得想起他口中那名武功绝强的黑衣人来。以李蔓狂的功力，在那人面前连壹合也没撑过，那该是什麼样的武功修为？他脑中杂识纷乱，身子又极为不适，半天也没理出头绪来，益发烦躁，喃喃道：「风兄，这下……我们该怎麼办？」

风篁默然半晌，才睁眼眺著星空，笑道：「你回去稟报将军，说说我师兄和天佛血的事，慕容柔聪明绝顶，说不定会有法子。要是他听不懂人话，执意瞧个究竟，你把他拉上山，我师兄会很乐意拿佛血照他壹照，替大伙儿省省事。」

耿照发现刀侯座下弟子除任宣外，无论风篁或李蔓狂，说起慕容柔时神态并不恭敬，多半直呼其名；偶尔加上「将军」二字，也是调侃意味居多，倒与多数东海武人相类。

风篁笑道：「老弟，我说白了，要不是今儿认识你，我对慕容柔的恶感还要再多三分。他不喜欢江湖人，我们这些江湖人也不喜欢他，礼尚往来，天公地道。」

凝思片刻，仍是摇头：「我师行事向有深意，但我实不明白，恩师本是閒云野鹤，这些年却壹反常态，让我等为慕容效力，若非如此，大师兄何至沾上天佛血的麻烦？任宣那小子出身官宦之家，也还罢了，我们这些江湖大老粗，壹不求闻达二不求富贵，攀附将军做甚？官场疆场，那也不是练刀悟道的地方。」

耿照本想为将军辩解几句，听他对慕容柔并无恶意，只是不爱受拘束而已，为免越描越黑，索性不答腔，只道：「风兄何不问壹问刀侯？他老人家的意思，也只他老人家清楚。」

风篁摇头。「恩师闭关，我已许久未见。这几年在外奔波，都是靠书信问候。」

耿照见他神情黯然，想是将军指派的任务令他们师徒分离，不敢多问，转头望向岩壁。「纵使带回消息，李兄的身子却该如何是好？那天佛血的威能，简直是无物可挡，饶是将军脑智过人，也不能与邪物对抗。若延误了李兄就医，只怕大大不妙。」

「怎会『无物可挡』？那鬼物藏在啸扬堡何家忒多年，也不见出过什麼乱子。」

「风兄的意思是……」

「碧鲮綃。那玩意正是天佛血的剋星，要不是我师兄不小心削破了袋子，今天也不致闹到这般田地。再找壹只碧艘綃织袋，把它装起来不就结了？」

风篁耸肩壹笑，目光投向远方。「放心罢老弟，无巧不巧啊！我刚好知道上哪儿去找。」

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

经过壹夜，两人体力、内力恢复大半，翌日清晨起个大早，循原路下山。下山的路比上山更难，折腾了两个多时辰才回到平地，赫见壹大壹小两条身影候于入山处，正是絃子与樵子桂进武之子。

少年踞于壹只老树墩上，身子微微前倾，狼壹般的双眼紧盯著山道，直到发现二人的踪影，仍是壹动也不动，仅是挑了挑眉，洩漏壹丝丝「终于来了」的心绪波动。「他妈的！这小子我越看越中意啊。」

风篁笑顾耿照道：「比你合适练刀。」

你夸他便了，用得著损我麼？耿照苦笑。「风兄觉得小弟哪裡不合适？」

「你太婆妈。」

风篁哈哈壹笑，双手叉在胸前。

「无论介入我与聂雨色的拼斗，抑或接我师兄壹击，那都是极端危险、得有大本领的事儿。你干这些却不为争胜，只想说道理，故置人、置己于险地而不自知。身上分明有刀，可惜你不是使刀之人。」

「身上有刀？」

「明人眼底不做暗事。」

风篁笑道：「耿老弟，我壹见你的手眼身法，就知道你是个练刀的，身负上乘刀艺，便是使出指剑奇宫的武学，仍是刀而非是剑。老哥哥说句不中听的话，你莫生气：教你刀法之人，把『刀』练进了你的行走坐卧日常起居，如饮水呼吸般自然，独独没教你刀客的心思。你就像揣了黄金走在集市裡的毛孩，人人羡慕你家财万贯，你却不知自己身怀鉅资。」

耿照本以为是指传授「无双快斩」壹事，越听越奇：老胡授艺不过短短几日，自不能把刀「练进行走坐卧」，而他并未拜过其他师父，遑论练刀。风篁乃是刀法的大行家，也无随口胡吹的必要，难道是他走了眼？「刀客的心思……�