妖刀记-第136部分

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「他们将妖刀分解，绘制成三柄巧妙的机关剑蓝图。想出这条计策的人不但有恶魔般的心计，对机关制图的涉猎更是到了恶魔般的境地，才能将所需的部件藏于繁复的蓝图之中，瞒过了澹台烈羽的眼睛。」

阁主恨逝，轻羽阁从此沉寂。——因他们不敢教世人知晓：肆虐东海残杀无数的万恶妖刀，竟是出自昔日正道之首的玄犀轻羽阁！

耿照汗流浃背，握紧姊姊冰凉的小手，试图给她一点温度，才发现自己的手掌也寒得怕人。三十年前，琴魔前辈他们所对抗的，到底是什么样的恶魔，能如此操弄人心，层层算计？

「你一定觉得轻羽阁很惨，是不？但这还不是最惨的。最惨的是他们熬过了妖刀之祸，在满目疮痍的东海武林中活了下来。」

横疏影说着轻轻打了个寒噤，低声道：「那时，西边儿的央土大战已到了头，韩阀的总帅韩破凡与独孤弋在灞上一会，从此易帜，改奉独孤阀的号令，终结乱世；剩下来的，就是划地分赃的腌臜活儿。独孤弋得了空，派他最信任的智囊萧谏纸来东海，说是要调查妖刀之祸的真相。，萧老台丞那时可不老，与陶元峥并称「龙蟠凤翥」，功绩彪炳，怎么看都是未来的朝堂首辅。谁知他非是虚应故事、来摆摆官威而已，着实认真地调查了一番，竟被他循线查到蓝图，探得天瑛剑之事。澹台烈羽的后人十分害怕，求他不要泄漏，萧谏纸说「不知者无罪」，轻羽阁被奸人设计，也是受害者，着实安慰了众人一番，才离开东海。」

然而后来的发展，只能用「急转直下」来形容。

不出一月，轻羽阁众人尚在整理残破的家园，独孤阀派来一支武装部队，将残存的一门老小两百余人押下朱城山，安置在山下的破落村舍。

澹台烈羽的长子澹台匡明向领兵的上官处仁严词抗议，上官处仁只淡淡说：「少阁主，我是粗人，读书不多，但「东海有王气，相应在朱城」这两句还是听过的。少阁主执意待在朱城山上，不怕祸及满门么？」

澹台匡明豁然领悟，脸色惨白，不敢再说。

但苦难却远远还没结束。

过没多久，他们又被军队押着搬迁：才安顿下来，夜里又被明火执仗敲打铜锣、沿门踹开的兵士惊醒，仓皇收拾细软，被押着继续上路……

这一路往北行去，三五年间搬了不下十余回，到后来人人身无长物、蓬头垢面，便似乞丐一般：沿途不断有新人加入，虽是不识，但领头之人都姓澹台，大抵是没错的。待进入北关地界，这流民似的大队已膨胀至五六千之谱，多半是老弱妇孺，押送的军队也已超过三万。

北关严寒，要继续深入，连官军都得配给御寒棉衣，众人终于稍得喘息。其间还遇着皇上殡天，全军缟素，澹台族人连衣裳都穿不暖了，哪来的孝服？后来还是上官处仁命人裁了几千条白布，每人发一条绑在臂上，勉强交差了事。

上官处仁押着他们走了忒长一段，澹台匡明时时向他抗议争吵，两人相斗多年，脸都不知撕破了几回。一夜，上官处仁唤亲兵叩门，延请少阁主过帐相谈，这套「夜审」的把戏澹台匡明遇过几次，安抚了惊慌的妻子，从容整装而至。

本以为上官处仁那厢定是刀斧铣亮、杀气腾腾的大阵仗，谁知帅营里真只有他一个，桌上两只海碗、一坛陈酿，几碟咸豆肉干之类的下酒菜。上官处仁拍开泥封，手一摆：「少阁主，坐。」

「你弄什么玄虚？」

「找你喝酒而已。」

初老的将军斟满了两只碗，也不看他，端起自己的那只饮将起来。澹台匡明记得这厮明明年纪不算大，这几年却老了很多——旅途艰难，他仅有的家当里已无铜镜，更无揽镜自照的闲心，不然见镜中那个双颊凹陷、两鬓斑白的憔悴之人，恐怕也觉得老。

担惊受怕这么多年，也有些乏了，澹台匡明索性拉开马札子坐下，端碗便饮。

多年未沾的酒浆滚过喉管，陌生的熟悉感呛得他剧咳起来，上官处仁低声哼笑，信手又替他斟满。

两人就着灯各饮各的，一句话也没说。最后还是上官处仁先开了口。

「平望都里来了旨意，新皇帝让我回京述职。接手的苗将军从方壶口赶来，这几天内便至。」

澹台匡明是世家出身，一听便知怎么回事，冷淡地拱手。

「恭喜将军。若非高升，便是封赏。这几年，将军也着实辛苦。」

上官处仁对他露骨的讽刺充耳不闻，闷闷干了一碗，扔几枚咸豆进嘴里，片刻才道：「你回去收拾收拾，我让人给你准备两套亲兵家生，你和你夫人委屈点，穿着一块儿上路。你家女娃娃给我女人带着，说是路上捡的，料那姓苗的不敢啰唆。此事别声张，我只带你们一家仨，多了不成。」

澹台匡明愣了半天，终于明白他的意思。

「你……要带我们进京？」

上官处仁没好气地瞪他一眼。

「过了三川，我找个偏僻的乡下放你们自由，此后生死富贵，各安天命。」

「……京里有旨？」

澹台匡明不是没想过有这么一天，独孤家的新朝皇帝会动了斩草除根的念头。只是三年过去、五年过去，要杀早杀了，何必劳师动众的，一路辛苦将他们向北徙？

「有旨我还敢放你？」

上官处仁突然火起，一拍桌顶，连骂几句粗鄙污言，对地狠唾一口，才又垂落肩膀，回复成那副低头喝闷酒的模样。

「陛下死啦，有风声说新皇帝要陈兵北关，直指异族的老巢，下令让西山备军，北关、东海的兵兵将将都换成了他自己的人马。我同他不是「自己人」，这回进京封个捞什子将军的，便要告老了。」

澹台匡明还记得独孤弋的死讯传来，那种全军哀嚎、仰天恸哭的惊人景象。

过往他并不讨厌身为「东海双尊」之一、武林中人的独孤弋。那时还没有白马王朝，也没人逼迫他们离乡背井，往苦寒之境绝望地流徙，他还能理智地看待那人，不带悲愤恨意。

但对上官处仁这帮兵油子来说，那个人或许不仅仅是君父、统帅那么简单。

澹台匡明亲眼看见士兵们跪地捶胸哀痛欲绝的模样，那些镇日欺压他的族人、面目粗鄙可侩的丑陋畜生，突然间变得有人味起来，好像他们也有血性，也懂得哀悼骨肉至亲一般，令他觉得不可思议。

上官处仁「砰！」

放落酒碗，抬眸也来的神情极端阴沉。一「新皇帝跟陛下……不一样。我话就说到这儿啦，走不走随你。」

澹台匡明听过独孤容的传闻，人人都说定王贤明，兴学教化、倡导佛法，跟靠拳头打天下的独孤弋不同。「上官将军，多谢你的好意。你若想帮我的忙，就带我进京去。」

迎着上官处仁的铜铃怒目，他毫无畏惧，凛道：「这里的几千人，全是我的宗族血脉、门人弟子，今日若易地而处，将军能抛弃手下数万名弟兄不顾，独自带着妻女逃生么？我想觐见皇上，说明我们这些人都没有反心，愿在王朝教化之下，做一安分守己的顺民，请皇上让我们返回故乡。」

上官处仁瞪了他半天，终于垂落肩头，活像斗败的公鸡，疲惫地挥了挥手，低声道：「随你罢！」

提声叫道：「来人！送少阁主回去！」

两名亲兵听出他的火气，奔入帐中一左一右，要将澹台匡明拖出，却被他一晃肩摔飞出去。清瘦颀长的青年汉子掸掸衣袍，拱手道：「多谢将军之酒，在下告辞。」

大步昂出，再不回头。

耿照心想：“这故事里的上官处仁，便是后来的冠军将军、五绝庄那上官妙语姑娘的父亲了。他若想帮轻羽阁一门的忙，为何不带少阁主上京？若不想帮忙，又何须冒险私放他们一家？」

摇头苦笑：「这位上官将军到底是好是坏，我都糊涂啦！」

横疏影淡然道：「人世间的好坏，哪有这么容易区分？过不久，上官处仁果然回京速职，换了那苗将军来。」

苗骞本是独孤容的天策府出身，乃是嫡系人马，正所谓一朝天子一朝臣」，太宗初初继位，苗骞便连升了两级，边关守将不敢留难，他要什么便给什么。苗骞补给了冬衣粮草，连澹台族人都得到了充足的御寒衣物，大队继续开拔，终于进入北关地界。

独孤容的幕府可不是谁人都能进得，苗骞在前朝是应过举的，知书达礼、言谈风趣，澹台匡明与他甚是相得，趁机提出入京面圣的要求。苗骞笑道：「少阁主休忙，陛下近日便要提兵北关，将异族彻底消灭，眼下正是大好机会。忠义忠义口说无凭，少阁主不妨聚集族中少壮男子，组成一支报国朝圣军，投入北伐，陛下龙心大悦，所求必无不允。」

“这……」

一听要打仗，澹台匡明顿生犹豫。

苗骞又道：「少阁主如入军籍，少阁主夫人等便是军眷，粮米支应，必与眼下不同，在南返之前，大家也能遇上好日子。少阁主如若不弃，末将便禀报陛下，请求将这支朝圣军编入末将麾下，离了朝堂公廨，你我仍是兄弟相称，同享功名，岂非一桩美事？」

澹台匡明经不住他再三劝说，又想让妻女吃饱穿暖，享有军眷的待遇，终于说服同行的澹台族人，连同轻羽阁的门人弟子，共选拔一千五百余人，几乎囊括了队伍中所有的青壮男子。

朝圣军编成，便在苗骞的率领之下，与所部浩浩荡荡地开拔，赶去与太宗皇帝的北伐军会合。

「后来呢？」

耿照知道玄犀轻羽阁终究没能恢复家业，否则何来的白日流影城，忍不住追问。

「没有后来。」

横疏影轻声道：“这一千五百名男子再没有回来过。任凭独孤容的北伐大业进进退退、斩获不多，扫兴而回，将防务一股脑儿扔给镇北将军染苍群，那些投军的男丁仍不见踪影，转眼又过几年。」

北关的破落村里消息不通，衣食的供应也未如苗骞所说的有所改善，倒是监视的军队一批批调走，约莫前方吃紧，看守妇孺也毋须忒多兵丁，妇人们都以为丈夫在前线与异族作战，仍在村中苦苦等待；有些实在熬不住饥寒的，便用身子与军士交易，任他们淫辱取乐，换些粮食回来喂孩子。

但苦难似乎未到尽头。翌年异族突然入侵，前线军情紧急，染苍群苦苦支撑，等待北关各地援军集结反攻，连看守妇孺们的军队都收到了急令。澹台匡明的夫人睡到中夜，忽被叩门声惊醒，打开，一瞧，一名小兵抱了个哇哇哭泣的女娃，不由分说推门闯入，放下了女娃，抱起澹台夫人的女儿便走。

「你……你做什么！」

澹台夫人抵死不从，拼命抗拒。

「夫人！小人受遇上官将军的救命之恩，答应他要保住澹台家的血脉。夫人不让走，女公子便保不住啦！」

小兵急了，没头没尾说了一气。

澹台夫人本是名门淑女，见识不同常妇，灵光一闪，突然间明白过来，整个人冷如冰霜，凝眸道：「我丈夫，他……他再也不会回来了，是不？」

小兵犹豫一下，点了点头：「我也是听说的。那苗大人把人拉到了方壶口，乱箭杀了，填满一坑。明儿部队要走啦，不能留人，这儿的……也要杀。」

澹台夫人俏脸煞白，咬得唇上渗血，忍住不让自己昏厥过去，沉声道：「你带我女儿去哪儿？逃出这里么？」

小兵面有愧色，摇头道：「北关鬼地方，哪儿都是冰天雪地，离了人群也是死，逃不了的。我带您的女公子去别家，多……多点儿活下来的机会。您是不成的，官长认得夫人。」

澹台夫人明白了。身为玄犀轻羽阁的嫡苗，她必须万无一失地死去，领兵的将校才得交差，不可能假手其他；女儿跟着她，便是死路一条。小兵抱了别家的女儿来替换，不过是为了多那么一丝丝生存的机会。

她抱着那个不知是哪家的小女孩，拍背轻哄，泪水不禁滑落面颊。

「对不起！为了玄犀轻羽阁的苗裔，可不可以，请你陪我一起死？」

而被小兵抱走的澹台家女儿不过六、七岁，睡得迷迷糊糊之间突然被惊醒，不知母亲为何撇下自己不管，却抱了别家的女孩儿，急得掉泪——「我明白啦。」

耿照伸出手指，为她抹去颊畔水痕，横疏影这才发现自己满脸是泪。「澹台夫人的女儿，便是姊姊。」

「嗯。」

横疏影痴痴点头，低声道：「那人把我抱到村后一个破落户里，大婶家里除了被抢走的女儿，还有一名刚出生的男婴，该是她和哪个士兵生的，还没断奶。大婶瞪着我的眼神好凶好狠，恨不得活活撕了我，小兵威胁她说：「你敢乱来，老子一枪戳死你儿子！」

大婶才不敢再靠近，抱着婴儿缩在屋角，远远瞪着我。」

清晨天未大亮，澹台夫人等一干身份「尊贵」的澹台家嫡裔，率先被绑到坑边跪着，军士们手起刀落，用麻绳串了首级贮入盐桶，才将无头尸推入坑中，其中自然也包括替代她的小女孩。女孩的母亲捣着嘴嗷嗷痛哭，直到晕厥过去为止。

小兵将昏死的妇人投入坑里，也把抱着男婴的横疏影丢下去，悄悄在她耳边道：「拱着背用他顶头，多留点空隙，叔叔晚点回来救你。」

横疏影吓傻了，自己爬下坑去，找了个空位蜷卧着，却把男婴抱在怀里。

驻地只余几百名士兵，要一个个杀死数千名妇孺也不易，真正动刀砍头的也就是头几个，其他分批用绳子绑了，粽子似的整串拉将过来，从坑缘推下去；那坑足有两人多高，绳子一个拉一个的摔将下去，许多人都摔得手足断折头破骨裂，没能摔晕、又或挣扎想爬起来的，才用弓箭射杀，或以铲击头。

兵士们找了百多名健壮妇人，诈称放她们一马，谁着帮忙掘土掩埋。弄了一天一夜偌大的尸坑也填不满，改搬石块填塞；找不到大石了，又拆屋舍投入坑中，浇上豆油点火，许多昏迷未死的被火烫醒，惨叫不绝于耳，士兵胡乱射了一通箭，在村中四处点火，折腾半天，才匆匆撤离现场。

「最惨的是，」

横疏影迷蒙惨笑：「他们连杀人也不会，东弄一下、西弄一下，没一样管用。这几千名妇孺有的中箭流血，有的手脚断折，有的却被烧得皮开肉绽，哀叫不止，然后才在冰天雪地中被慢慢冻毙，也有被豆油浇个正着，生生烧成焦炭白骨的……能将这么多人凌迟致死，就连精心训练的刽子手也办不到。相较之下，我娘算是运气好的了。」

那画面耿照光想都觉胆寒。这些妇孺所犯何事，竟是非杀不可？

「我们什么事也没做，千不该、万不该，就是不该姓了「澹台」。」

横疏影咬牙道：「东海历有王气之说，相应在太平原朱城山，如独孤氏派宗室兴建流影城，以镇王气，玄犀轻羽阁也是碧蟾王朝的嫡系。这也就是为什么，独孤容非将我们赶尽杀绝不可。」

面对瞠目结舌的少年，容颜倾世的绝代丽人淡淡一笑，低道：「姊姊这便同你说啦，我的本名叫澹台疏影。若碧蟾王朝俞在，我今日便是一国之公主！」

第九五折一蒲轮替宗，隔世违命

耿照直到此刻，才将玄犀轻羽阁的「澹台」之姓，与碧蟾王朝连结起来。就像江湖上姓「独孤」的，也未必都出自东海独孤阀，澹台一姓虽不多见，但他万万没想到轻羽阁居然是碧蟾朝的宗室之一。

横疏影幽幽一笑，抿着丰润的唇珠道：「碧蟾朝的公主，给你做小妾呢！你欢不欢喜？」

耿照见她双颊晕红，额颈肌肤烫得怕人，收臂拥紧，低声道：「别说啦，先歇会儿。睡得饱饱的，待精神好了再说罢。」

横疏影摇摇头，垂眸轻道：「弟，我是亡国祸种，天生不祥。轻羽阁一脉，在前朝乃是亲王，于白玉京的继承顺位甚高，流影城之于平望都，恐怕还多有不如。这身份便到今日，一旦被揭，左右也是个死。你……怕不怕？」

央土大战之初，割据派阀里打着「勤王」之旗的人不在少数。独孤阀起兵时也是勤王军，大旗一举、豪杰景从，「刀皇」武登庸便是为此加入麾下；待异族退兵，各方争霸，独孤阀再没有提过「勤王」二字，而武登庸等仍相从效命，追根究底，乃因澹台皇脉已推不出一名合格适任的继承人。那些打着勤王正统「皇帝」十之八九是冒称，剩下的五代、八代里都挤不出一点宗室皇血来。灵音公主若未死，没准武登庸还更合适些。如今看来，这「皇脉断绝」并非是白玉京焚毁所致，而是独孤阀刻意为之。即使白马王朝建立后，也不是没发生过打着复辟为名的变乱，横疏影的身份一旦被揭，的确是非常危险。

「我不怕。」

耿照笑道：「等此间事了，我带你回乡下种田，接我爹和姊姊一块儿来住，共享天伦。皇脉什么的，又没写在脸上，口说无凭，谁能拿我们怎的？真要逼急了，动武我也不怕的。你夫君的本领可厉害啦。」

横疏影闭眼微笑，面颊偎着他的胸膛，犹如依人小鸟，片刻才道：「我在那个尸坑里也不知待了多久，身上压满残肢断体，又疼又闷。后来救了我的，却是抱在怀里的男婴。」

救她的那名小兵，果然想尽办法折回，但尸坑堆满焦烂的余烬石块，又被白雪覆盖，他孤身一人饥冷疲累，岂能独力发掘？正自束手，坑底忽传婴儿嚎泣，忙循声落铲，好不容易才把姊弟俩挖出来。

“这定是老天爷的旨意！天不绝你澹台家！」

小兵更加坚定信心，遂带着两个孩子展开逃亡。

「沿途他跟我说了上官处仁与我爹的事。」

横疏影道：「那时他就在帐外，亲耳听见上官处仁叫我爹娘收拾细软，准备逃亡，我爹却回绝了。他也跟我说带走我爹的人叫苗骞，亲手砍死我娘的那官长叫冯二喜，叫我牢牢记住，说：「爹娘之仇绝不能忘呀！忘了就不是人，是畜生！」

「我问他：「那叔叔叫什么名字？」

他咧嘴一笑，摇头道：「我就一小人物，一辈子没出息，这条命是上官将军给的，本该还了给他，你别记我，用心记紧要的。要不是这小子哭得响亮，实话我也救不了你，以后你就当他是亲弟弟，互相扶持，俩娃儿都要平安长大。」

「我们一路往南走，刚进央土地界不久，叔叔就病死了。到死我都不知道他的名字。」

她一个小女孩抱着婴儿沿路行乞，能放进嘴里嚼得烂的，就喂给弟弟吃，那男婴体质健壮，耐得住折腾，竟也一路熬了过来，比小兵还韧命。那时东洲初定，元气尚未自战乱里恢复，残垣破户随处可见，难民沿途不绝，像这样流离失亲的孩子多了去，谁也没心照管这对小姊弟，直到她们遇见了一名瞎眼的老人。

「那人衣衫虽旧，却浆洗得很干净，我那时见多了灰扑扑的人，自个儿也灰扑扑的，初见他时，只觉这人白得耀眼，简直像是天上来的神仙。」

说着抿嘴一笑，仿佛又变回那个六、七岁的小女孩。

老人并非孤身一人，他身背琴匣、手持竹杖：一手搭着一名年轻小伙子的肩头，两人一前一后相傍而行。横疏影悄悄尾随，想趁机偷点什么东西吃——她一眼便知这两人不是难民，这是在流浪中养成的直觉。谁知怀中弟弟「哇」的一声哭出来，那小伙子一跃而出，老鹰捉小鸡似的拎起小女孩，晃眼又飞回了破庙里的篝火边。

「娃儿，你弟弟脏腑受创了，你知道么？」

瞎眼老人道：「听他的哭声，伤得都成疴创啦，将来长大，说不定要成罗锅子。」

小女孩道：「伯伯，你给他治一治，好不？」

老人摇头。「他若已是罗锅子了，我便救他。现下还不是，我不能救。」

小女孩急得掉泪，泪水淌下面颊，灰扑扑的泥尘上化开两道蜿蜒雪迹。小伙子在一旁咿咿呀呀半天，小女孩才知他是哑巴，倒是老人听了，微露诧色，侧首道：「抱来我瞧。」

小伙子对她伸出双手，做了怀抱的动作，满脸急切。小女孩一怔间，决定相信他，低道：「我来。」

抱着弟弟上前，交给了老人。

「这娃的左小腿骨压坏啦，将来长大了也是跛子。商凤，你的意思是这样么？」

那小伙子啊了两声，垂手而立。

「女娃娃，你运气不坏，你弟弟是瘸子，再无救治。现下，我可以出手帮助你们了。」

老人翻着一双灰翳密布的怕人瞳子，正色道：「老夫叫商横。带你们进来的这位是我的弟子，名叫商凤。从现在起，你们姊弟就跟我走，你叫什么名字？」

叔叔同她说过，她的身世会带来杀身之祸，千万不能跟别人说姓澹台，要是有人间起，就说叫阿苗，弟弟叫阿喜。「用仇人的名字当名儿，这样就不会忘记。」

他挠头道：「叔叔笨哪，记事儿费劲。用这法子牢靠些。」

一「我叫做阿苗，弟弟叫阿喜。」

老人笑笑没说话，让商凤拿些炒米就水给姊弟俩果腹，又熬了肉脯粥。小阿苗差点连舌头都吞下去，边吃边想起叔叔，尽管流泪却没停下吃喝，那股狠劲就像没下顿似的。吃饱喝足，老人取琴横在膝上，就着熊熊篝火抚了一曲，那如诉如泣的琴音震撼了小女孩；回过神时，她抱着弟弟嚎啕大哭，仿佛见到久违的慈爱长辈，受尽磨难的小小身子再撑持不住，肩膊一松，把满腹委屈一股脑儿呕将出来。

「没事了，没事了。」

老人拍拍她瘦瘪的背脊，又弹了首欢快悠扬的曲子，助她入眠。

从那天起，小女孩迷上了那把如有魔力的十弦琴。商横老人带着她和阿喜，四人越过大半个央土，不知不觉过了数月，她只觉天气越见闷热，荒野中的绿意从黄绿、翠绿、浓绿转为黑绿，毒辣的艳阳晒得人头发昏，对饮水的需求渐渐大过了食欲。

但这趟旅行一点儿也不无聊。

起初她缠着老人间东问西，总不脱那把黑鸟般的十弦琴，老人双目虽盲，心思可透亮，笑道：「说这么多都是假的，要不试试？」

小阿苗——现在她已经习惯这个名字了，「澹台疏影」遥远得就像一场恶梦——连连点头，兴奋大叫：「我要！」

商横老人带她们出海又登岸，换过车马，终于到了一座小小的城。这儿的人、屋舍、衣裳器物，连说的话都跟小女孩所知有着微妙的差异，简直像是另一个世界，连阿喜也兴奋得咿咿呀呀动个不停，背他倒是比过去都辛苦。

老人被接入一栋豪华行馆。印象里，商横与商凤这对师徒从不缺银钱，即使用度异常节制，几乎过着苦行般的日子。小阿苗从小就在颠沛流离、饱尝冷暖的环境中长大，对「交易」非常敏感，无论使用银钱或以物易物，都有着出人意表的天赋；很快的，她就成为这支小小旅团负责采买交涉的代表，比有口难言的商凤称职得多。

「商先生长途跋涉，敝人铭感五内。」

行馆的主人吞吞吐吐，面有难色：「但贵方似乎弄错了，这个……敝上雅好歌舞，非少艾不欢，商先生纵使琴艺高超，恐怕无法入宫表演。这是在下的一点心意，将备妥车马大船，专程途先生返回央土，还请贵方换……换个人来。」

商横面色阴沉，翻着灰眼，冷冷道：「纵使要换，也没得换了。敝馆的绝色佳人都死绝啦，只剩下我这种面目可憎的丑老头。」

行馆主人唯唯诺诺，冷汗直流，但却吐不出个「允」字。商横垮着老脸，忽道：青春少艾么？我倒有一个。」

行馆主人一看小阿苗，差点没晕死过去：又老又干的不成，牙都没长齐的也不成啊！实在是不敢开罪商横，索性以退为进，虚应道：「要不……我让人给她梳洗打扮一下，若总管大人说不成，那便是不成了。」

「请便。」

小阿苗被两个嬷嬷带去沐浴梳头，换了身新衣裳，走出屏风的刹那间，堂上所有的人声倏然静止，只剩「扑通」、「扑通」的心跳声，以及众人无比艰难的喘息。

这是女孩此生头一回，见识到「美貌」的惊人威力。

当晚商横来到她房里，照例验收抚琴日课。「商师傅，明天……明天我要做什么呢？」

阿苗不由得担心起来，小手微微颤抖着。

「做两件事就好。弹琴，还有当我的眼睛。」

老人淡淡说。

从他口里说将出来，什么事都变得很简单。阿苗忽觉安心，认真弹琴给师傅听，像往常一样，希望得到老人的褒奖，但老人一如既往的什么也没说，只翻着灰翳重重的瞳眸静听。

第二天，行馆的胖主人领着商横与阿苗，挤过张灯结彩、锣鼓喧天的壅塞街道，来到一幢更富丽堂皇的大房子。

在阿苗看来，那已不能算是「房子」了，又比黄扑扑的矮城墩美丽一百倍……不，一千倍不止，所以也不能说是「城」，总之是美极了的建筑。大屋里像是迷宫，有着望不清尽处的迂廊，还有数也数不完的房间；她们被安置在其中一间里，周围挤满半裸身子的黝黑少女，身上披满璎珞珠饰，叮叮当当的煞是好听。

舞乐一响，原本嘻嘻闹闹的少女们忽然整肃起来，列队跳出了红绒布帘，外面的厅堂响起如雷彩声，阿苗才知她们是舞姬。「商师傅……」

她心里有些害怕，抱着琴匣嚅嗫道：「外边……这么吵，他们……会不会听不见我弹琴？」

「不会的。不会。」

老人伸手抚了抚她的头顶，淡淡的说：「阿苗一弹琴，大伙儿就静了。」

他说得一点也没错。当老人扶着她的肩，一前一后走出红绒遮帘时，大厅里喧闹的人们倏然失语，随着老少施然行过，次第安静下来。三级金阶之上，坐了个比行馆主人衣装更豪华、身躯更肥胖的红面大汉，张大嘴巴怔怔瞧着，阿苗走到居中的琴几前坐下，正要取琴，那人突然道：

「再……再靠前些。」

喉头「咕噜」一声艰难滚动，嗓音干哑。

阿苗只得往前，侍卫如梦初醒，赶紧将琴几挪过去，那人又道：「再……再靠前些。」

一连三次，琴几都摆到了金阶下。红脸大汉身子前倾，色眯眯地盯着阿苗，恨不得一口将她吞进肚里，但阿苗十指按上丝弦，所有的不安、不适、惊惧、彷徨……全都抛到九霄云外，这张十弦琴便是她的世外桃源，琴声一动，刹时便到了另一个世界。

她奏了一曲又一曲，渐渐忘记身在华丽陌生的殿堂，每晚她借琴声神游物外，不这样根本无法安睡。正当所有人都沉浸在优美的琴音里，商横突然像飞一样的冲上金阶，拔下髻顶木钗，迅捷无伦地刺入红面大汉的咽喉，晃眼又回到她身边，连人带琴一把抄起，低喝道：「窗台在哪里？」

众人这才回神，惊叫此起彼落，手持刀斧的武装兵士蜂拥而入，甲械碰撞、杯盘飞散的声响纷至沓来，商横老人不住转头侧耳，散发披落，模样有些狼狈，但神情仍像平常那样冷静淡漠。

阿苗惊醒过来，幼嫩的指尖一比：「在那儿！」

老人带她一掠而至，袍袖翻滚间，冲来的铁甲武士东倒西歪撞成一团，无一人碰着阿苗。老人抱她踩上露台，转身跃下，风声泼喇喇地一阵削刮，落地时一踉跄，前方一辆马车飞驰而来