清朝经济适用男-第30部分

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　　　　李四勤大咧咧一笑，“都行，吴姐儿喝酒爽快，李银儿猜拳厉害，齐三，你说俺叫谁？”

　　　　齐强笑得打跌，“这般的女中豪杰，都请来罢，咱们也玩个热闹的。”

　　　　虔婆收了银子，席面儿流水般送了上来，甚是丰盛，推着齐强作了首席，桂姐儿和月钩儿弹着琵琶秦筝，轻启檀口，在席前唱曲，果真是筝排雁柱声声慢，板拍红牙字字回，端得个色艺双绝。

　　　　待得酒过三巡，歌吟两套，桂姐儿和月钩儿一起起身，向前来磕头，齐强知晓是讨赏的规矩，还未动作，门旁连大河已经上前一人赏了一两。

　　　　桂姐儿与月钩儿俱有姿色，桂姐儿体态妖娆，眉梢一点红痣，别增妩媚。月钩儿天生凤眼，眼角上挑，顾盼间流光闪动，更是难得的美人。

　　　　桂姐儿推着月钩儿坐到了齐强身边，看了看正陪着李四勤喝酒猜拳的吴姐儿和李银儿，眼中带泪，坐到连震云怀中，泣道：“负心的贼，叫奴想死。上年十月里梳笼奴时，说得什么话？只说天上见了雪，就接奴家里去，如今雪融没了，春花儿都谢了，你方才来，你若是再不来，奴的命就想没了。你说，你可是有了新相好了？”

　　　　连震云笑道：“我何尝有新相好，不都是坛里的事儿忙么？”低头在她脸上香了两口，“有贵客在，还不赶紧把泪抹了，叫人笑话。”

　　　　桂姐儿说的原是窝盘连震云的惯话，又知晓连震云的性情，不敢纠缠，赶紧破涕为笑，给连震云倒酒，再见得连大河送上来的三匹闪缎，两支金钗，越发撒娇撒痴，奉承连震云，讨要他腰上银穿心金裹面里的香茶木樨饼儿。

　　　　齐强见得这桂姐儿行事，便知是连震云想买回家里做侍妾的，笑搂着月钩儿道：“等你姐姐进了门，我也把你接回去可好？”

　　　　月钩儿虽是未开脸，行当里的规矩却是学了十足，比桂姐儿更会抓人，知道嫖客的话不过是当面光，双手捧了一盅酒儿到了齐强嘴边，笑道：“齐大爷既是这般说，奴就等着了。”齐强哈哈大笑，香了她一口，催着要月钩儿再唱曲儿，月钩儿模样身段原是这一街上拿尖的，平日里被客人捧着，自不肯让人事事顺意，只是窝在齐强怀里娇笑。

　　　　那虔婆见识精明，看着了连震云想让齐强梳笼月钩儿，先开口笑道：“我们家月钩儿从小养得娇贵，生来又腼腆，除了开席头曲，不对人乱唱的。”

　　　　齐强一笑，从怀中摸了十两银子放桌上，说道：“这些不当值甚么，且给月钩儿做脂粉钱，明日再送几身织金衣裳。”月钩儿连忙站起谢了，虔婆笑眯眯收了钱，叫月钩儿下席来唱。

　　　　她年岁不大，声音柔亮，别有风味，独个儿唱起来竟是比开先和桂姐儿双唱更风流俏丽，乐得齐强连连叫好，亲下席去将她抱了上来，抱在怀中调笑，又知她会叶子戏，打双陆，连忙叫上牌具，和她玩作一团，又是亲嘴又是咬手，好不快活。

　　　　连震云和李四勤早见过他这样子，自顾自和相好调笑取乐，待得吴姐儿和李银儿下场唱了曲儿回席，众人一起喝酒时，月钩儿笑着敬了连震云一杯，“好姐夫，什么时候带姐姐家去？也给个准话儿。”

　　　　齐强大笑着捏了月钩儿脸蛋一把，“小油嘴儿，这般想你姐姐进门做妾？嫁进去了，可没有现在快活自在。”

　　　　月钩儿在齐强唇上咬了一口，也不管桂姐儿连连给她递眼色，叫她小心说话，娇笑道：“连大当家府里还没当家奶奶呢，奴的姐姐进门了，自然还有快活日子过。”又撒娇道：“齐大爷家里的当家奶奶可利害？若是利害，奴可不敢家去。”

　　　　齐强哈哈大笑，“我家里现下的当家奶奶是我妹子，你爷我就等着我妹子说媳妇呢。她自然不会耍那些大妇的手腕子，你大可放心。”

　　　　月钩儿惊笑道：“竟是姑奶奶当家？难不成爷纳妾进门也要姑奶奶点头？姑奶奶定是个利害人，嫁的可是清河人？”

　　　　连震云皱了眉头，桂姐儿心里计较，赶着搭话儿道：“齐大爷联的是清河县那门贵亲？说给奴们听听，说不定是混过面儿的呢。”吴姐儿和李银儿也跟着凑趣，催着齐强亮底儿。

　　　　齐强被月钩儿灌了一回酒，笑着道：“我妹子可是个贤惠人，半点也不利害的。她就是你们清河县陈大人的夫人。”

　　　　四妓齐齐惊呼，桂姐儿瞟了连震云一眼，笑道：“若是论这位夫人，果真是贤惠得紧，奴家行当里的姐妹们都说，若是守着规矩，正正经经抬进门里做妾，遇上和这位夫人一般的当家奶奶，必是容得下的，也不枉我们平日里在天妃娘娘面前烧的香了。”

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正文　第十五章　县后街的桂姐儿（中）（求推荐）

　　　　月钩儿亦是笑道：“齐大爷竟是县大老爷的大舅子，奴当真是有眼不识泰山。”说话间，虔婆也听着消息，赶紧上来磕了头，敬了酒，重开宴席，再整佳肴。

　　　　吴银儿和李银儿站起给齐强敬酒，吴银儿换了银盅大碗，一口喝了，笑道：“奴虽没见过夫人，但容奴猜猜，夫人私下里定是个爽快人，对那许寡妇也算是有怨报怨，有情容情，夫人必也是个海量的。”

　　　　这会便是连震云也笑了起来，李四勤抱着她笑道：“俺的姐姐，你只当天下人和你一样，三坛子灌下去，连个屁都不放罢。”

　　　　虔婆立意要奉承齐强，暗暗给月钩儿使了眼色，月钩儿见得齐强人品风流，有钱有势，乐得被他梳笼了，也好寻个靠山，越发把手段拿出来，齐强见她可意，笑道：“今儿我就在你房里歇下了，你可不要怕羞。”

　　　　连震云和李四勤皆是大笑，虔婆连忙上来恭喜，叫丫头们去布置新房，铺红插烛，连大河也不需连震云递眼色，上前送了头面首饰、尺头段子以作梳笼之资。

　　　　正热闹间，外头私窠子里的人急急报了进来，抹着汗儿结巴道：“齐……齐大爷，齐姑奶奶……来……来……”

　　　　他话还未说话，齐强、连震云、李四勤都唬了一大跳，一把推开怀里的姐儿，急忙跳起，胡乱整理散乱的衣襟。屋里的虔婆、姐儿也慌成一团，不知如何躲避，李四勤一边系腰带，一边恼道：“这地儿是她能来的么？外头黑灯瞎火的，她打河边草堂子进城里来做甚？齐三，你平日都不教导教导你妹子的么？”

　　　　齐强手忙脚乱从地上把葛纱衣儿捡起来，拚命往身上套，哪里还顾得上理他，连震云头上冒汗，马褂上两排玉纽子，怎么扣也扣不上，把连大河急得连连跺脚，抢步上来替他扣。

　　　　安生走了进来，便见着这一堂子乱像，摸不着头脑，陪笑打千儿请安道：“大爷，姑奶奶差小的来给大爷送衣裳。”

　　　　这会儿，那报信的人方才说顺了话，“齐……齐姑奶奶来人了……”

　　　　满堂儿俱是一呆，齐强一屁股坐回椅上，吐了口长气，骂道：“哪里来的结巴病棍儿，报的这些假信，差点吓去了我半条命。”

　　　　连震云挥手让连大河退下，慢慢坐下，侧过身去用袖口拭了拭额头上的汗，却被桂姐儿冷眼看到。

　　　　李四勤一脚把那报信的门子踢到一边，哈哈一笑，指着安生道：“齐三，他是你的人？”

　　　　齐强有气无力点头，看向安生道：“起来罢，我妹子怎的想起送衣裳给我？”

　　　　安生站起笑道：“姑奶奶让小的给爷带话，葛纱儿衣原是备着白日天热时穿的，如今方入伏，早晚风还凉，怕爷家去时喝了酒着了风，所以叫小的给爷送单衫儿来，让爷记着，出门时披上。”

　　　　齐强红了脸，点了点头，月钩儿上前接过了安生手里的包袱，安生瞟了月钩儿一眼，面上微带诧异，转眼又现恍然之色，却又掩住，笑道：“姑奶奶还说了，不知大爷什么时候到家，只得把醒酒汤笼灶上了，爷回来的时候，好歹记着喝了再睡，免得睡起头痛。”

　　　　齐强连忙应了，安生又道：“大爷，姑爷也叫小的带话儿了。”

　　　　齐强呆了呆，不自禁问道：“他说什么了？”

　　　　安生忍笑道：“姑爷说，再没有下回儿了。”

　　　　齐强满脑的雾水，疑惑道：“这话儿没头没尾的，什么意思？”

　　　　安生早知道他不记得了，笑嘻嘻道：“大爷不知道，今儿姑爷送你出门后，就一直在厅子上坐着等你回来，好一起回后宅，结果天黑了也没见影子，要不是姑奶奶到厅上去寻，姑爷这会儿还在厅上饿着肚子眼巴巴地等爷呢。”

　　　　安生说完这些儿，又打了个千儿，道：“大爷若是没事，小的就回去了。”便要退走，却被李四勤叫住，“没规矩的小崽儿，你的爷还在这里呢，你不赶着在跟前伺候，管顾着自己就走了？”

　　　　安生笑嘻嘻道：“大爷体恤小的，让小的只管玩去，只听姑奶奶的就好，姑奶奶说，送了衣递了话儿，赶紧家去睡觉，不准在爷跟前站着碍事。”

　　　　李四勤哈哈大笑，“你这小崽儿猴精猴精的，看着你家姑奶奶不使唤人，转头就倒过去了。”

　　　　齐强苦笑站起，瞪了安生一眼，“行了，我这就回去了，你过来帮我把这衣裳穿穿，我怎么觉着好似穿反了。”

　　　　安生忍着笑，上前重新替齐强穿衣，李四勤和连震云对看一眼，也没了兴致，一齐起身。虔婆舍不得到手的梳笼财物，上来劝留，连震云挥了挥手，把那些首饰尺头赏给了月钩儿，把虔婆喜得不行，便也不再啰嗦。倒是那桂姐儿扯着连震云的衣袖撒娇，终是解了他腰上银穿心金裹面儿作念想儿。

　　　　三人一起出了门，策马走出县后街，向城外走去，李四勤笑道：“你要在你妹子家里住多久？”

　　　　齐强叹道：“说好了住两月……”

　　　　李四勤在马上大笑：“得，这地儿是不能来了，这一惊一乍的，便是你想来，俺也不敢陪你来了。这软刀子扎得，让人又是爱又是痛的，难怪县大老爷从不上县后街来耍。”

　　　　齐强长长叹了一口气，连震云也禁不住笑了起来，“放心，去坛子里也是一样，使人把她们招进来就是。”顿了顿，“只是必不能让你妹子知道，否则我可不敢惹你，你就做两月和尚罢。”

　　　　齐强大喜，转头瞪了牵马的安生一眼，骂道：“听着没，若是我妹子听到一点儿风声，我就拿你这小崽儿问事。”

　　　　安生笑嘻嘻地道：“大爷放心，小的必不说的，只是姑奶奶可是县台夫人，正是地头蛇儿，哪里又会不知道，大爷与其藏着，还不如和姑奶奶说开了，十天半月地玩一回，说不定姑奶奶就准了。”

　　　　李四勤失笑道：“你们听听，这是妹子还是老婆？是老婆还是老娘？亏他想得出这主意。”

　　　　齐强却是深以为然，只觉眼前一亮，笑道：“她是我妹子才这般温柔体贴，她若是我老婆，早就嘴巴子伺候，踢着我去跪搓衣板了。我实话和你说，你没娶到我妹子，说不定也是运道好，否则你那两个喝酒猜拳的相好，是别想再见了。”

　　　　李四勤嘟囔道：“若是当初带了她回清河，俺也不找相好了……”

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正文　第十五章　县后街的桂姐儿（下）（求推荐）

　　　　齐粟娘和陈演正在用饭，就听得中门一阵梆响，陈演去了多半会方回，一脸阴郁，抱住齐粟娘叹道：“盐司派人下来摘许知事的印；拿着公文到县里来借人去许家查抄。汪县丞和许家有亲，是要回避的，我方才已命云典史带着五十名壮班去围许府了。”

　　　　齐粟娘唬了一跳，果然听得外头马嘶人呼，集结了不少人马的样子，过一会便是吆喝声起，重重的脚步声和着马蹄声向县城里急急而去。

　　　　齐粟娘紧紧偎在陈演怀中，道：“既只是摘印抄家，父母兄弟和家眷应是无事罢？”

　　　　陈演半晌不语，“还不只贪墨这一桩，三十来年前的强买盐场灶口，逼死人命全都发了，是温七出头告的。听说具结公文都写好了，许家长房里全是流配，家财不足抵还贪墨之款，罪上加罪，把奴仆另卖。”

　　　　齐粟娘大吃一惊，陈演苦笑道：“温七在清河县里忍了多少年呢，等着这样一个千载难逢的机会，哪里会不把上三代的仇一起报了？许家也是自作孽，不可活。”

　　　　齐粟娘颤声道：“那许老太太——还有莲香——”陈演抱紧了齐粟娘，吻着她的发顶安慰道：“能保住命就是好的，许知事已拟了斩监候，许老太爷病得不行了，老太太身子也不好。”

　　　　齐粟娘未料到不过半月，许家就这般轻易败了，知有蹊跷，怕是有人在背后推墙，家眷的下场必是好不了的，着急道：“他们家是清河里头一等的大户，家财哪里会不足偿还——”话一出口，便知无用，不禁落泪道：“好歹许老太太也照料过我两日，她哪里受得了这些，莲香——莲香只有十四岁，还是个孩子——”

　　　　陈演替齐粟娘拭了泪，柔声道：“你若是不放心，我就去看看，好歹让许老太太少受些罪，若是你喜欢莲香，我们就把她领回来。”

　　　　齐粟娘抓着陈演的衣袖，点点头，又摇摇头，“到底是盐司管下，平常无事时，民、盐管辖都有扯烂帐的，你若是去了，难说会惹出什么话来。”

　　　　陈演凝视齐粟娘道：“我知道你想去，送送许老太太也是好的，只是我不放心，抄家里面的情弊太多，免不了要让女眷受辱，我不在你身边，我怕你受惊。我虽是不方便，但到底借了我县衙里的人，盐司也不会说什么——”

　　　　齐粟娘连连摇头，不让陈演去，陈演却又不放心她去，两人正为难时，后院门一阵大响，“妹子，开门，我回来了。”

　　　　齐粟娘听得齐强回家，连忙去开了门，见得齐强面红，知道是喝了酒，连忙把灶上早准着的醒酒汤端给他，待他喝完，便要打发他上床睡觉。

　　　　齐强笑道：“放心，我还捱得住，连震云和李四勤比我喝得少不了，还是去许家办事了。我呆会也去看看，回来再睡。”

　　　　齐粟娘一听，心中一喜，也顾不得问连震云他们为何去许家，急对齐强道：“哥哥，我正好想去许家看看，陈大哥不方便，你带我去罢。”

　　　　齐强一愣，看向陈演，陈演叹道：“上回她病时，许老太太照料过她两日，许家有个丫头一直侍候她。人家既是有难，能帮的就帮一帮，也是正理。”齐强自是点头应了。

　　　　齐粟娘连忙回房去换衣，收拾一些金银，陈演拉着齐强到前厅，因着出了大事，属官们都在，只有汪县丞回避在家。陈演命王捕头备了轿，点了十个马快跟从，转身对齐强道：“齐强哥，你也知道抄家时乱得很，粟娘她平常看着利害，其实心软胆小，你好歹别让她受吓。”顿了顿，“这事是连震云办的罢？你们原是旧识，和他说说，若是粟娘喜欢，咱们出钱把那个丫头赎出来。”

　　　　齐强笑道：“你放心，不过是个丫头，我去说一声，他自然会送给我的。”

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正文　第十六章　许府里的连震云（一）（求推荐）



正文　第十六章　许府里的连震云（二）（求推荐）

　　　　因着盐司差官在许家，难说会不会见，齐粟娘脱下家常喜鹊袍，换了一身宝蓝大洋莲宽袖狭衣，外护袖以锦绣镶之，下着二十四折恒服玉裙，插了金钗，穿了白绡罗绣鞋。她坐了绿昵官轿，王捕头领着十个马快围住，安生给齐强牵马领头，一齐向城西许家而去。

　　　　他们还未出草堂子，连震云和李四勤已是到了许家，许家老宅大门洞开，宅前被百多火把照得分明，连大船、黄二领着五十名漕帮帮众和四十名壮班衙役，把许家老宅前门后门围得水泄不通。许家街坊早已惊动，里正却得了消息，一一弹压，叫他们熄灯关门睡觉。

　　　　温报回缩在门边上，见得连震云下马，连忙迎了上去，打千儿道：“大当家，您可来了，云大人和盐司差官都在堂上等着您拿主意，好开始抄家呢。”

　　　　连震云微微一笑，回头招呼一声李四勤，一起入了许府，到了正堂之上。

　　　　正堂下跪着外宅男仆，正堂内许家男子跪了一地，班头领着九个衙役围住，个个噤若寒蝉，许知事已被锁了，他身边一张床板上，放着只有出气，没有进气的许老太爷，也无人上去理会。

　　　　内宅里隐隐传来哭声。连震云眉头一皱：“后头怎么回事？有人进去了？”

　　　　盐司差官显是和他熟识，站起笑道：“大当家没来，自然还没有人进去。是老太太快不行了，围着哭呢。”

　　　　连震云点头转身道：“温七，这原是你们家的宅子，跟大人说说，从哪里抄方好。”

　　　　温报回跪在地上道：“大人，小的离这宅子时，虽只有三四岁，还记得这宅里西院有夹壁银库，东院有储金地窑，后头红梦楼上是藏宝阁，金瓶阁里专养戏子相公，因着小的祖上三代精修机关，想来许家是不会弃而不用的，若是还有别的地方，就要去查查这三十年新建的房阁，里头怕也是有些东西的。”

　　　　许家众人顿时鼓噪起来，对温七破口大骂，却被衙役们执棒上去一阵乱打，头破血流，哪里还敢再说话。

　　　　连震云等人相视一笑，连震云给李四勤递了个眼色，只听他大喝一声，外头连大船和黄二领着五十名漕帮帮众立时冲了进来，许知事脸色大变，挣扎着向盐司差官哀求道：“大人，罪官愿将金银奴仆尽献，还求不要惊动后宅女眷。”

　　　　那盐司差官微一沉吟，转头向看连震云，连震云摇头道：“这宅子都要充公，如何能不惊动女眷，”看了许知事一眼，“罢了，看你们家在清河延绵百年，给你最后几份体面。大船，到后宅门前去喊话，让女眷把随身的钗环全卸下，不得私藏半点金银珠宝，全退到老太太房里去。否则，全充作奴仆发卖。”

　　　　许知事连连磕头，将藏纳财物的地点一一说出，果然和温七所说并无二致。众人听得金银珠宝数目大出预想，更是欢喜。

　　　　云典史一一将数目记下，连震云低低对连大河说了一句，他将手一拍，漕帮帮众便如狼似虎向后宅里冲去。

　　　　后头哭声大作，连震云侧头对盐司差官笑道：“既是有金瓶阁，大人可去看看，若有上好的，带几个回去。”

　　　　盐司差官哈哈大笑，拉着连震云一起进去，云典史、李四勤跟随在后，那盐司差官笑道：“若是有绝佳的，咱们还是先孝敬那位爷罢，听说他最近派了人到江南来搜寻佳丽，咱们正要投其所好，这样不费力的买卖，真该多做几回才是。”

　　　　连震云亦是大笑，说话间便走入了后宅门，只见后头一片狼籍，不时有吓晕了头的媳妇丫头乱窜，一时被看到，立时抓住，全当作奴仆押进了偏院，后宅正房里站着两个帮众，看守女眷。

　　　　连震云等人上了金瓶阁，阁上果真装点得五光十色，奢华非常，那差官啧啧道：“凭这些犯禁的东西，就够让他们喝一壶的了。”众人坐在顶楼，将戏子一一察看，点选了五名绝色女子，李四勤听得连震云又叫相公孪童上前，不由道：“大哥，你什么时候好这一口了？这可不是个好路数。”

　　　　连震云与盐司差官相顾失笑，“哪里是我要的？自然是送给那位爷的。”

　　　　正说话间，连大船走了上来，“大当家，西院藏银二十二万两，东院藏金二万四千两，红楼阁里的珠宝古玩二百七十八件，田地一千八百亩，俱已登记造册。”一步上前，捧上帐册。

　　　　连震云翻着帐册，“奴仆多少人？女眷多少人？”

　　　　连大船道：“奴仆一百一十八人，女眷五人。”

　　　　众人都是一惊，云典史皱眉道：“女眷可是逃出去了？怎的只有五人？”

　　　　连大船陪笑道：“起先小的去前头喊话时，那些女眷们就慌了，个个都向身上藏金银，小的领人一抓，全算奴仆了。”

　　　　众人皆是大笑，李四勤瞪他一眼，呸他道：“你这小子怎的知道她们身上藏了金银？就知道不是个安分的，大河那小子呢？黄二呢？”

　　　　连大船见着连震云没有说话，笑嘻嘻地打了个千儿，“回二当家的话，大河哥在东西院看着金银，黄二哥在红梦楼看着珠宝，小的最没用，就只在偏院里看着奴仆了，二当家好歹也让小的立立功。”又笑道：“请两当家的和两位大人去清点一二，小的瞧着，里头有几个比这阁里的还强呢。”

　　　　盐司差官哈哈大笑，对连震云道：“大当家，贵下属好生伶俐，这许家百年旺族，总有几个出色族女，自然要比戏子高上几分，”指了指挑选出的戏子相公，“这些就送给上头去，咱们的，下去看看罢。”众人一笑，下了金瓶阁，向偏院而去。

　　　　这时，守在许家宅门前的衙役们听得马蹄声渐起，远远看得漆黑的巷子口，两排十个熊熊火把迎风急急而来，到得近前，便见持火的马快围住一顶绿昵官轿，领头的正是县大老爷的大舅子。

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正文　第十六章　许府里的连震云（三）

　　　　几个班头立时迎了上去，给齐强请了安。众人下了马，王捕头扫了许家一眼，悄声在齐强耳边道：“里头怕是已经开始了。”

　　　　齐强点了点头，向一个班头问道：“里头主事的是谁？”

　　　　“回齐大爷的话，盐司来了一位差官，云大人也在，不过一直等着连大当家和李二当家到了，才开始动手。”

　　　　齐强听了，料着是连震云主事，走到轿子边道：“妹子，你别下轿，路上你也别向外看，免得受吓，咱们这样进去就是。”

　　　　齐粟娘心急如火，连声应了，道：“哥哥，咱们直接去后宅罢。老太太就住在正房后的暖阁里。”

　　　　齐强应了，让王捕头又点了十名衙役，拿了火把，围着轿子，向许府内走去。

　　　　前宅正堂里，班头领着九个衙役正守着男犯，见着齐强等人拥着官轿行到正堂前，连忙迎了出来。还未说话，正堂里羁押的男犯们看着绿昵官轿，立时有人趁着衙役疏忽，拚命挣脱出来，滚下台阶，向官轿爬去，嘴里叫着：“县大老爷，求县大老爷主持公道啊！”

　　　　齐强眼一瞪，骂道：“还不打回去，轿子里是我妹子！”那班头立时一脚把男犯踢了个跟头，大声骂道：“全都瞎了么？怎么让这该死的跑出来惊了夫人！”

　　　　正堂里的衙役追到了，执棒便是一阵狠打，直把那男犯打得嗷嗷直叫，里头腾地传来许知事的大哭声：“爹！爹！”接着便是男犯们乱糟糟的哭叫。

　　　　齐粟娘在轿子里听得，心如火烧一般，提声道：“哥哥，怎么了？”

　　　　齐强走上台阶看了看，回头到轿边道：“好像是许家老爷子去了。”

　　　　齐粟娘一呆，只觉莫名悲伤，“哥哥，叫他们别打了，我们赶紧向后宅里去。”

　　　　齐强止住衙役，问那班头：“连大当家的在哪里？知道里头女眷怎么样了么？”

　　　　“回齐大爷的话，听说抄出不少金银，连大当家他们都去后宅里了。”顿了顿：“方才小人在外头听着，女眷怕是不大好。”

　　　　齐强点了点头，向后一招手，转身绕过正堂大门，要从堂后角门里进内宅。王捕头忙令人抬着轿子跟上，齐粟娘在轿中忽然听得许知事大叫着：“夫人，求夫人去看看我娘啊！夫人！”

　　　　齐粟娘听得那叫声凄厉，与逃灾路上灾民丧亲失爱的嚎叫声一般让人只欲掩耳，不忍再听，不由暗暗心酸。

　　　　后宅门前有漕帮帮众把守，却多是见过齐强，知晓他既是县大老的大舅子，又是两位当家的好友，再见得众衙役簇拥着官轿，不敢阻挡，连忙放了进去，齐强一行直直向正房后暖阁而去。

　　　　正房前的帮众亦不敢拦阻，齐强让轿子直抬进正房暖阁内，房里点着一盏孤灯，四个女眷，皆是素服散发，全无一点钗环，围着床上的没有一点声响的许老太太悲啼，好不凄凉。她们忽地见得一群男人直闯了进来，吓得尖叫，挤在床角大哭。

　　　　齐强皱了皱眉，让衙役们放下轿子，退到暖阁外，扶着齐粟娘走了出来，“去看看吧，怕是不行了。”

　　　　齐粟娘急步走到床边，低头叫道：“老太太，老太太。”

　　　　那许老夫人原是无知无觉，这会儿却全身一抖，慢慢张开眼来，看着齐粟娘，模糊混浊的眼睛里流下了几滴眼。

　　　　齐粟娘坐在床侧，握在许老夫人的手，看着她枯老衰败的模样，忍不住流泪道：“老太太，你还有什么放心不下的事儿，和我说说，我若是能做，一定替你办到。”

　　　　许老夫人微张了嘴，却传出咯咯的痰响声，齐粟娘急忙替她顺气，伏在她嘴边听她说话，只听她继续说道：“…早知道都逃不了是个死……许家留个根苗……莲……莲香……她……她……”

　　　　齐粟娘只听到莲香两字，便已不可再闻，急叫道：“老太太，莲香她怎么了？”许老太太反手紧握住齐粟娘的手，勉强从枕上抬头，喉咙里咯咯直响，死死看着齐粟娘，齐粟娘哭道：“妾身虽不明白，但必会把莲香接回家中，待她长成，替她寻个好人家嫁了……”话未说完，许老夫人双眼一闭，脑袋向枕上一沉，便去了。

　　　　床角的女眷号淘大哭，一边叫着老太太，一边又求齐粟娘，“夫人，求夫人救救我们……”

　　　　齐粟娘微微侧头，不敢看她们，齐强走上前将她拉走，“管不了这许多的，走吧，我方才看到偏院那边似是押着不少仆妇；我们去看看……”

　　　　偏院十多间房，除正中五间外，两边厢房里塞满了媳妇丫头，连大船开先便将年轻有姿色三十四人，专放了一间。连震云等人坐在正房堂屋里，一个个过目，那差官先挑了两个水嫩的，哈哈大笑道：“竟不比扬马苏妓差上多少，几位老弟，不怕你们笑话，本官一路从扬州府过来，赶了十来天的路，实是有些劳累。”

　　　　连震云笑道：“大人辛苦，这后头有几间睡房，何不进去歇歇。”

　　　　差官笑道：“余下也无甚事，本官现下就先回驿站休息，清点金银之事就烦各位辛苦了，曹大人那份，到时交由下官直接带回便是。”

　　　　连震云先来看女人，原就有这个意思，见这差官知趣，连忙起身，送着盐府差官带着两名女子去了。

　　　　连震云与云典史相视一笑，连震云翻了翻手中帐册，连大船连忙取了一支烛台上来，连震云将帐册向上一放，纸角儿被火苗儿舔着，慢慢燃了起来，到得最后，成了一堆黑灰。

　　　　“去，叫大河另造一个帐册，