肩上蝶-第7部分

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是谁写的，她不承认就行了，何必把自己暴露了？于是柔荑一脸傲气地站在竹木下：“夕玥，你的病好了？”
　　夕玥微微一笑，似乎还有些虚弱，但她一贯如此没有活力，柔荑也看不出到底是病后体虚还是已经恢复常态：“是。只是大病初愈，前几天一直腿软得下不来床，今天见天气不那么热，便出来走走。柔荑姐姐，在这里写字？”
　　柔荑瞥了一眼桌上的笔墨纸砚：“不是，正和浣纱玩呢。我也不一定比你大，不要喊我姐姐。”柔荑对她套近乎的称呼异常反感。她们都是喜欢括苍的，明明是敌人，还非得在她面前姐姐来姐姐去的。
　　“好，柔荑。”两个字生硬地从夕玥的嘴里蹦出来，连柔荑自己听了都觉得奇怪。但柔荑只是“嗯”了一声，走向她学习用的桌子，经过夕玥的婢女身旁时，一把把她拿去的纸抢了过来。那扭扭曲曲的字——
　　确实很难看。柔荑见过括苍的字，潇洒流畅，一气呵成，他拿笔的时候手从来不抖。本来就没必要学这个的，白白让人家笑话了去。柔荑一面收拾一面在心里埋怨浣纱，越想越气，都忘了夕玥主仆还站在她身后。夕玥走到了她身边：“既然坐下来了，何不多看一会儿呢？难道是我打扰了柔荑的雅兴？”
　　“不是。你爱看自己看吧，我回去了。”柔荑把书丢下，抱起一堆被她涂鸦得不像话的纸走了。远处看到这一幕，浣纱不再走过来，见到柔荑离开，连忙先一步跑回阁楼。
　　柔荑才到阁楼门外，就看见了浣纱。她一脸不高兴，浣纱赶忙迎上去：“夫人。”柔荑把废纸塞进她怀里：“我说了不写了，再也不要写了！”柔荑气愤地推开门往屋里走，浣纱追上去拉住她：“夫人、夫人！”
　　柔荑使劲甩了一下，想不到浣纱的手抓得更紧，她甩不开浣纱，只好听她说：“夫人听奴婢说，王妃死了，王爷必定要再立一妃。妆雪夫人无宠，不是您的竞争对手。如果王爷不另娶，王妃不是您就是夕玥夫人，您不抓紧，难道想让夕玥夫人得到这个机会吗？”
　　“王妃？”柔荑讶异地叫道。听起来似乎很诱人，王妃是括苍的正妻，如果她成为王妃，她就是括苍真正的妻子了。“那与我写字有什么关系？”柔荑还是不甘愿地问。
　　“堂堂腾兰王妃，怎么可以不识字呢？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、君心如明月

　　柔荑全神贯注地握着笔在纸上描出僵硬的笔画，好不容易写完一个字，放下笔像完成一件艰巨的任务似的叹了口气：“浣纱，我的名字怎么这么难写？”浣纱说，学写字应从自己的名字练起，不写不知道，柔荑翻遍了一本书，几乎字字都比她的名字简单。
　　采珠认识的字没有浣纱多，在一旁伺候笔墨：“夫人，这个‘荑’字，中间少了一横。”
　　柔荑苦着脸把写着“荑”字的纸拿起来，看了又看：“采珠，我记得王妃说过，柔荑是手的意思？”“是。”柔荑把自己的手与白纸放在一起，经过细心的保养，如今的手确实显得细腻光滑，青葱水嫩。柔荑在别院唯一的好处，就是将晒黑的皮肤养了回去。柔荑满意地笑笑：“现在，我的手，配得上这个名字吗？”采珠答：“配得上，夫人从来就没有配不上过。”
　　“夫人，快把您的名字多练练吧。”浣纱见她又分心了，忍不住催促。柔荑调皮地看了她一眼：“采珠，今天天阴阴的，多舒服呀。我们还不趁机出去走走？”采珠看着浣纱，浣纱一脸无奈。柔荑牵起采珠的手，一溜烟跑出阁楼。
　　将要入秋时王府派人来给她们置办秋季的衣裳，顺便让她们收拾东西准备搬回去。柔荑在别院都过得麻木了，一听到要她回去的消息，高兴得不知所以。浣纱和采珠忙着给她收拾东西的时候，她开心得像个孩子似的抱着枕头在床上滚来滚去。
　　柔荑这回乘轿子可比上回老实多了，毕竟天气凉了，轿子里也不再闷得慌。柔荑远远撇下婢女跑到大门口，围着一顶轿子打量了一番：“这是我的轿子吗？这是我的轿子吗？”
　　“这里有两顶轿子，夫人可随意。”
　　柔荑回头：“是你呀——”刚想叫出他的名字，又发觉自己记不起来了，柔荑用微笑掩饰尴尬，“今天我可会乖乖地坐轿子了。”易行笑笑，走到轿边为她打起帘子。柔荑朝他扮了个鬼脸，一头钻进轿子里。
　　“夫人！”轿子还未停稳，柔荑双腿一蹬跳了出来。双脚一踏到地面，就兴奋地飞奔向大门。门外生着一只火盆，守候在火盆边的仆人赶忙拦住了她：“夫人、夫人您要先跨过这个火盆，才能进去。”
　　柔荑奇怪地端详着那盆火，火不旺，不至于把她的裙子烧着。但是，也看不出什么特别来：“为什么？”
　　仆人回答：“是太妃的吩咐。”
　　太妃？柔荑记得采珠她们说过，是括苍的母亲还是什么人的。不过跨个火盆而已，轻而易举。柔荑拎着裙子，脚一点，便从火盆上飞了过去，轻盈落地即向前奔跑，粉色的身影转眼消失在墙垣间。采珠懊恼地看着她消失，浣纱拽了拽采珠的衣袖：“先搬东西吧，夫人自己会回来。”
　　飘然的红粉像一只蝴蝶在繁华的红尘穿梭，骤然点亮了望仙台上眺望的那双眼：“那是……”“是柔荑。”括苍负手而立，在他清澈的瞳仁里，跃动着一簇粉红色的火焰。括苍苦笑：“真是太不识规矩了。”旖堂望着自己的兄长：“得此佳人，哥哥艳福不浅。”旖堂望见柔荑欢快的身影，旋即笑道：“柔荑夫人，果真与众不同。”　括苍蓦然回头，意味深长地看了弟弟一眼，浅笑：“柔荑，是个很特别的女子。”
　　一路跑回自己的房间，这么久没人住，倒还十分干净，大约是刚刚有人打扫过的缘故，可惜缺了一点人气。柔荑把所有门窗都打开，深深吸进一口清新的空气。庭院里的大樟树上的红绸已经被人取掉，柔荑若有所思地望着樟树，念起那个她一直没机会叫括苍给装上的秋千。
　　括苍？对了，要去见一见括苍，立刻、马上！转念一想，自己刚从外头风尘仆仆地回来，是不是应该先梳洗打扮？她可不愿意让括苍看到她狼狈的样子。柔荑打开梳妆镜，拔下一根簪子，将挽在发髻里一绺青丝垂下，如今她的头发已经生出好长好长，括苍一定会惊喜吧。
　　“夫人，你跑得可真快。”采珠气喘吁吁地把一只箱子放在桌上，擦了擦额头。
　　“采珠，快去准备，我要洗澡。”柔荑迫不及待地说。
　　浣纱为柔荑梳起高贵的发髻，绘了精美的妆容，虽然时间耗得有点久，柔荑觉得这是值得的。她兴奋地向熙风堂走去，尽管没有人告诉她括苍在那里，但是，从她以往的经验来看，括苍大部分时间，都在熙风堂。
　　可是今次，她找遍了熙风堂内内外外，仍不见括苍的身影。柔荑疑惑地在熙风堂外坐下来，熙风堂侍候的仆人们见她愁眉苦脸地坐在那里，有心询问又不敢上前。“唉。”柔荑不觉叹了声气，转头，看到一个小僮躲躲闪闪在暗处窥视，便向他招了招手。小僮大着胆子走到她面前：“夫、夫人？”柔荑问：“括苍怎么不在熙风堂？”小僮道：“夕玥夫人去向太妃请安，王爷一同去了。”柔荑立刻警觉起来：“夕玥——”竟然被她抢先见到括苍了。
　　采珠找来时，柔荑尚在熙风堂外徘徊，不时敲敲脑袋，一副烦躁不安的模样。采珠远远就开喊：“夫人，膳食已经送来了，快回去用膳吧！”柔荑回首：“括苍还没有回来。”采珠跑到了她的面前：“夫人吃完奴婢再来帮夫人问问，确信王爷回来熙风堂了，夫人再来找他也不迟。”柔荑眉头紧锁：“可我担心他不回来。”面对一脸不解的采珠，柔荑解释：“他跟夕玥一起。”采珠终于了解柔荑为什么如此烦躁不安：“那您在这里等着，也没用呀。”话虽如此——柔荑不甘地看了一眼熙风堂，与采珠离去。
　　既然他跟夕玥走了，为什么不去夕玥的地方找他？柔荑一边吃着，一边在心里暗暗打定了主意。采珠和浣纱正忙着收拾行李，无暇顾及她。饭吃了七分饱，趁两人不注意，悄悄就溜出门去。
　　她走到夕玥的寝室外，没敢大大方方进去，想了一会儿，沿着墙角跑到屋后，躲在房子的阴影里。夕玥的房里不时传出不同女子的笑声，但那不是夕玥的声音，应当是她的婢女。难道夕玥还没有回来吗？
　　柔荑站在屋后，等到两腿发酸。今天不见到括苍，她是不会走的。柔荑靠着墙，不住地捶着腿。
　　“太妃如此好茶艺，自然当有一张好茶桌。妾日前与父亲通信，父亲的商队两个月前从南洋归来，带回来硕大的一块黄金樟树根。听父亲说，工匠正欲将之雕刻成茶桌。妾想，不如就将这张黄金樟茶桌讨来，太妃一定会十分欣喜的。”柔荑一个激灵，是夕玥的声音！听起来，是在跟括苍说话。
　　果然，下一瞬就听到了括苍的声音：“黄金樟何其珍贵，王府如何受用得起？”
　　夕玥轻笑一声：“王爷说笑了。若连王府都享受不得，天下岂非只有皇帝受用？”
　　“夕玥，有心了。”括苍正说话间，余光瞥到一抹身影逐渐移近，是柔荑。括苍还来不及出声，夕玥面露惊讶之色，问：“柔荑，你为何在这里？”
　　柔荑瞄了括苍一眼：“当然是来找括苍啊。我等了你们好久好久，可算回来了。”柔荑走上前，毫不忌讳地挽住括苍的手臂：“我今天才刚回来，你也不来看看我。”夕玥沉默不语，只是目光紧紧盯着柔荑那亲密地挽着括苍的胳膊。
　　括苍尴尬地笑笑：“柔荑，你先回去。”柔荑眨了眨眼睛：“我都还没有说什么呢。”括苍轻轻拿下她的手，放在掌心里拍了拍：“有话回头说，听话，回去。”
　　柔荑瞟了夕玥一眼：“那我在这里跟你们一起聊一会儿天，不行吗？至少，这是我回来的第一天，你不能不让我跟你说话。”柔夷有种感觉，括苍是因为夕玥在场，而对她如此冷淡疏远的。他越是如此，柔荑越想让夕玥看到他们的亲昵。
　　括苍还没答应，倒是夕玥先说话了：“柔荑说的也不无道理。现在天色还不晚，不如我们一起，坐下来谈谈？”
　　括苍依旧推开了柔荑的手：“哪有什么话是非今日说不可的呢？你先回去，我和夕玥也有些话要讲。等我们的事商量好了，我再去你那里，你要讲上一天一夜都行。”
　　柔荑摸了摸头发：“哪有什么话可以讲上一天一夜的呢？我在这儿一会儿，也不妨碍你们讲话吧？”夕玥要跟他说什么，她都干涉不了。但是，但是她不甘心。为什么同样分别那么久，她们好不容易回到王府，括苍就只听夕玥的？哪怕只是一小会儿，柔荑知道，只要占据了他们的时间，夕玥就会不开心，夕玥不开心，她就舒心了。
　　括苍突然拉下了脸，阴沉地道：“回去。”柔荑愣住了，括苍不是第一次这么对她，但是，竟是在夕玥面前。输了什么也不能输面子，柔荑强忍委屈，故作镇定：“好。括苍，回头你记得来找我——我也有话对你说。”看着她离去的背影，括苍竟感觉松了一口气。
作者有话要说：　　

　　☆、物华空有旧池塘

　　初回王府、事务繁杂的采珠与浣纱并未留意柔荑是何时离开的，发觉她离开之后，也并未在意。柔荑回到寝室时，浣纱回去整理自己的东西去了，只有采珠一人。采珠见她气呼呼地冲进房间来，大气也不敢出。柔荑直接冲到内室，抓起床上的枕头，犹豫了一下，又将枕头放回去，抓起被子狠狠地摔。
　　看到她抓着枕头动作停顿，采珠满心疑惑，见她又抓起被子来摔，暗自庆幸她还没有完全失去理智：“夫人？”
　　柔荑整个人趴倒在床上，将枕头揽到身边，枕在腮下：“他居然和夕玥在一起，还不许我说话！”采珠不禁笑了：“犯得着为这事生气吗？王爷是一个人，又不能把自己分成两半，一半给夫人您，一半给夕玥夫人。他今日先去陪伴夕玥夫人，改天不就来陪夫人了吗？”柔荑使劲摇头：“不对……”“哪里不对？”柔荑怏怏地趴在枕头上。她总觉得，括苍先选择谁，就代表对那个人的喜欢多一点。而且，夕玥，现在是她的敌人。
　　迷迷糊糊中的柔荑一声嘤咛，此时天色渐亮，柔荑听到有人开门进来。一只手触碰她的脸颊，那手不冷不暖，皮肤表层略带温度，但骨肉里似乎是凉飕飕的，手指纤细，动作也极其轻柔，为她将被泪水粘在脸上的发丝拂去。
　　柔荑费尽了全身的力气，才将眼帘打开，看着面前的人：“浣纱。”浣纱低声问：“夫人做恶梦了？”柔荑摇头，泛红的右边脸颊印出一片片枕菡花：“没有。就是因为没有，才哭的。”真可恶，括苍就是连一个梦境，都不肯给她。
　　浣纱取来浸过温水的丝巾，正要为她擦脸，柔荑却将头别开：“别擦了，我不想起。”“不想起，也得洗脸啊。”柔荑沉默了一会儿：“我生病了。”浣纱不由得想笑：“夫人，你刚刚从别院回来，难道又想被送回别院去？”柔荑猛地转过头来：“不、不，我不去！但是，我真的觉得我生病了。”柔荑楚楚可怜的目光凝视着浣纱。浣纱道：“夫人生的是心病。”
　　“浣纱，括苍对我好凶啊。”柔荑抱怨。她发觉浣纱是个十分聪明的女子，她不知道该如何解决的问题，浣纱或许会有办法。浣纱一边打理柔荑今日要穿的衣服，一边问：“为什么？王爷是个鲜少发脾气的人，夫人是不是无意中冒犯了王爷？”
　　柔荑把昨日的事原原本本对浣纱描述了一遍，浣纱沉默着，站在旁人的角度，柔荑确实有些无理取闹，不过柔荑的本性就是缠人，甚至，有时候她觉得括苍很享受柔荑的缠人。不过，这种接受，终究也有个限度吧。浣纱得出结论并不难，难的是柔荑如何理解：“王爷喜欢懂事的人。”
　　不出意料，柔荑一脸迷惑地问：“懂事？王妃那样算懂事吗？”王妃知书达理，但心性高傲，性格也略微骄纵，从她与太妃的关系上便看得出来。王妃初过门时，与太妃相处得并不太后，这对名义上的婆媳，后来就再也没说过话。浣纱并不以为这样的王妃称得上“懂事”。被浣纱否定后，柔荑又想了想：“夕玥？”浣纱没否认。也许她不很美丽，也不那么有才华，甚至不那么吸引括苍，但是，她有将一切她所有的东西运用到极致的本领。
　　柔荑目不转睛地盯着浣纱：“浣纱，我觉得，你也应该是很‘懂事’的人。”“夫人谬赞了。”柔荑笑了笑，发了一会儿呆，又问：“浣纱，那我应该怎么做？”
　　“首先，王爷不喜欢别人忤逆他，夫人你一定要听王爷的话。”柔荑认真地点头。听不听括苍的话，有时候并不是她的意愿说了算。括苍严肃起来的时候，她根本没有勇气违逆。“所以昨日王爷让你回来，说一遍你可以不听，说第二遍的时候，你就该知道，王爷的心里便是要你回来，就不该再赖下去。”
　　“我只是很生气——”
　　“您生气，有王爷生气来得可怕吗？”浣纱的一句话，令柔荑默然垂首。浣纱道：“夫人你要这么想，王爷说的都是对的，既然是对的，你都是要听的。”
　　柔荑抬头瞥了她一眼，嘟哝道：“他说的就一定是对的吗？”浣纱捧起她的脸，让她看着自己，然后坚定地点了两下头。柔荑满不在乎地道：“我知道了，你说的都是对的。”柔荑懒懒地抱着枕头，恢复趴在床上的姿势，浣纱暗道无奈。
　　“一天、两天……”不知是记恨括苍，还是有别的原因，柔荑竟然安安分分地待在屋里，不曾提出见括苍。而括苍竟然也不曾来见她，也没有托来只言片语。这天清晨采珠来喊柔荑起床的时候，柔荑的眼睛早已睁得大大的，盯着床顶，眼珠子都不曾转一下。采珠问：“夫人，你在数什么？”采珠心里猜想，是在计算有多少日没有见到括苍了。果然，柔荑回答：“在数日子啊，括苍有多少天没来看我。那天我特意叮嘱他，一定要来看我，他答应得好好的，可是——果然忘了。”
　　采珠道：“王爷要忙的事多了，忘了也正常。夫人为什么不自己去找王爷？”这不符合柔荑的作风。
　　“我想知道，我不去找他，他会不会想起我。”柔荑的言语中，莫名有一股伤感。
　　采珠倚在床边：“大到保家卫国，小到柴米油盐，事事都要王爷操心，王爷恐怕没有多余的时间想他的私事呢。夫人既然想念王爷，就应该自己去提醒他——不，是让王爷身边的人提醒他。”虽然柔荑一直以来表现得十分主动，这两日她表现反常，采珠认为，柔荑突然矜持起来了。
　　柔荑看着采珠。让他身边的人去提醒他？听起来是个不错的主意。不然这样无望地等下去，或许括苍真的永远都不会想起答应过她的事。可是，他身边的人是谁，又怎么让他去提醒括苍——“采珠，原来你也不比浣纱笨。你帮我出出主意？”
　　柔荑这话真不知是在夸人还是损人。采珠心里不爽快极了：“奴婢哪能跟浣纱比？她大小就伺候主人读书，喝的墨汁都比我们多。”柔荑奇怪问：“用来喝的墨汁？”柔荑虽然懂得不多，但是浣纱告诉过她，墨汁是用来写字的。喝起来是什么滋味，她倒没有尝过。采珠笑了笑：“奴婢不是那个意思。罢了罢了，还是想想夫人你的正经事吧。”
　　“夫人来到王府的时间也不算短，可惜夫人运气不好，刚来就遇上王爷要纳新夫人，王爷和新夫人的亲热劲儿还没过，城里又闹起了瘟疫，害得夫人跟王妃、夕玥夫人被一齐送到了别院去。恕奴婢直言，夫人你这次回来，奴婢觉得、奴婢觉得，王爷对你怪冷淡的。”采珠偷瞟了一眼，柔荑沉默不应，但并无愠怒之色，于是她放心继续讲下去，“奴婢是下人的命，不懂主子的心。这王府里的女人，有谁能有夫人一半的姿色的吗？我要是个男人，都得、都得神魂颠倒了，偏偏王爷就是不上心。”柔荑眼中的悲伤之意愈重，吓得采珠赶紧说：“夫人你别伤心，其实王爷也不是对夫人不上心。王爷对谁都是一样的，哪怕对王妃，也没有好上一丁点。”
　　柔荑怏怏道：“是吗？可我觉得他对王妃挺好的，还为了王妃把我给骂了。”采珠无奈地摇头：“那是因为夫人乱了尊卑之分。王妃终究是王妃，您怎么能忤逆她呢？王爷自然是要维护王妃的面子的。”柔荑望了她一眼：“可他对夕玥好像也比对我好。”采珠吞吞吐吐了一会儿：“夕玥夫人把太妃和王爷、王妃都哄得那么开心，王爷对她不好也说不过去对不？”柔荑想起浣纱对夕玥的评价，狡猾地一笑：“采珠，你这话不是在夸夕玥？”采珠一愣，摇摇头。
　　“是不是我总是惹恼括苍？”柔荑一脸沮丧。
　　站在旁人的角度看，采珠很想告诉她：是。但是，这是她的主人，她伺候的柔荑夫人。采珠委婉地说：“夫人比夕玥夫人漂亮，要是再有夕玥夫人那样的脾性，就是任人怎么挑也挑不出毛病了，王爷当然会更喜欢夫人。”
　　柔荑苦笑：“呵，我是我，怎么可能变成她的样子。”
　　柔荑看着采珠在房里踱来踱去，绞尽脑汁。过了不知多久，她终于兴奋地一拍掌：“夫人应该去结识一下旖堂王子。不，夫人当初是跟着旖堂王子进府来的，应当早就认识了。夫人为什么不跟旖堂王子熟络熟络？夫人难道不知道，王爷最亲近的人，就是旖堂王子了？”
作者有话要说：　　

　　☆、梦里不知身是客

　　虽然没有直接否决采珠的建议，但采珠说出那条建议后，柔荑便一直愁眉不展。采珠进进出出，不时听到柔荑唉声叹气。终于忍不住问：“夫人，夫人在叹什么气？”柔荑道：“还在思考你对我说的话。”采珠大惊：“是不是奴婢说错什么了？”
　　柔荑白了她一眼：“我又没有那样说，你怕什么？只是——他又能帮助我什么呢？”柔荑心里有所顾忌，她和那个叫旖堂的人虽然接触不多，但那分明不是一个好人。
　　“他最知道王爷喜欢什么。”采珠凑到柔荑耳边，“夫人如果还想坐上王妃的位子，旖堂王子和官员们那关是必定要过的。”
　　浣纱和采珠最近有意无意地会在她面前提起王妃的事，意思是前妻死了，括苍总是要再立一个正室的。柔荑并没有想得那么远，但若像浣纱所说，这个位子要落到夕玥身上，那她是万万不容许的。“但是，那次送我进王府以后，我就没有再见到他。要怎么才能找到他？”
　　采珠正要回答，却听见一阵脚步声响起，她歪过头往外一探，浣纱小步地跑进来，直跑到柔荑休憩的榻边：“我方才遇到杳碧了。杳碧说，王爷下午在望仙台会客。”采珠兴奋道：“夫人快打扮起来，我们这就去望仙台候着！”采珠翻箱倒柜地找衣服，浣纱看到柔荑不肯放松的眉头，继续说：“夫人，奴婢还有个好消息。王爷这两天虽然没来看夫人，但也只在夕玥夫人那里留宿了一次。”柔荑的眼帘果然抬了起来，看了看她。
　　浣纱迅速将梳妆用具都取出来，柔荑闷闷道：“他又没让我去，万一又把他惹恼了呢？”浣纱听见，走到她面前：“不会的。望仙台是谁都可以去的地方，夫人在望仙台上与王爷‘偶遇’，王爷断然不会起疑，更不会因此责备夫人。”柔荑由着她扶到梳妆台前，这时采珠将挑选出来的衣服给她过目，柔荑点了点头，却觉得无论如何也打不起精神，任由浣纱摆弄她的头发。
　　他见到自己会不会高兴？即便会，为什么又是她主动出现在他的面前，而不是他先将她想起？这两日的思考，让柔荑觉得，很多时候，括苍也许并不想见到自己，进而让她有些恐惧，她不希望被括苍讨厌。
　　望仙台真是整座王府最让人舒服的所在。站在望仙台的第三层俯瞰王府，那感觉有些像她从前站在山顶俯瞰山寨。尽管望仙台比起山顶，矮那么多，而王府一色的楼台，也不似山寨里的屋舍错落起伏。
　　远远看到一行人的身影接近望仙台，柔荑一惊跳入门内，扶着门悄悄探视，露台与飞檐阻隔了她的目光，早就看不到他们的身影。这时采珠急匆匆的脚步声从楼梯传来，采珠一路飞奔过来：“夫人、夫人，王爷来了！”柔荑默不作声地注视着她。采珠由疑惑转为心慌，她不知道柔荑的注视，不过是用来掩饰内心的紧张。柔荑深吸了一口气，不过是见个面而已，自己为何如此紧张？
　　主仆二人走下楼梯，柔荑提着裙子，脚步极轻极轻，但踏在木制的楼梯上，无可避免地弄出“咚咚”的声响。许是客人还没到，括苍在二楼休息，因而听到了脚步声，便张望过来，柔荑站在楼梯上，忸忸怩怩不肯下去。括苍没有在意，也许只是婢女从楼上下来，他继续听旖堂说话：“这个月家里的老鼠愈发多了，睡个觉都不知被那‘吱吱’的声音吵醒多少回。现在的老鼠越来越嚣张，连大白天都敢出来啃桌腿。”
　　“弟妹会怕吗？”
　　“怕，女人家，什么不怕？”
　　一个身影跌入旖堂的视野，旖堂奇怪的目光投向括苍身后，括苍随之转过头，正见到被采珠一把推出来的柔荑。仿佛是为自己的偷听感到不好意思，柔荑矜持地站在原地，小声地唤了一句“括苍”。括苍的嘴角略微上扬，柔荑见到他，不应该立即热情地冲上前来吗？括苍很应景地说：“柔荑，真巧，你也在这里。”
　　柔荑低头，又抬头：“是——我在上楼吹吹风。”
　　“吹风？”旖堂疑问，“十一月将尽，不冷吗？”这个借口显然并不高明。旖堂看了括苍一眼，也许和他一样，认为柔荑是刻意在楼上等他的。
　　“是有点冷。”柔荑叹息，“不过，我太无聊了。”括苍向她招手示意她过去，柔荑走近，坐在括苍身边。婢女倒上一杯热乎乎的茶，但柔荑向来不爱这东西，寡淡无味。柔荑小声说：“那天你说要去看我的话，你忘了吗？”
　　“我没有忘。瘟疫刚消，有很多善后要处理，前天各地官员入王都汇报，我听了整整两天。”柔荑似乎相信括苍的话，小脸上露出柔媚的笑容，霎时似有一片缠缠绵绵的杨花濛濛扑面而来。旖堂目不转睛地盯着她，他的眼里烙印下她的风姿，而她的眼里只烙下括苍的容颜。
　　旖堂没有听清括苍与柔荑说了些什么，然后柔荑就起身告辞。和出现时迥然不同，柔荑轻快地奔向楼梯，跑了几步，突然又想起什么，回头向旖堂微微一笑：“旖堂王子，我走了。”旖堂自然地作出含笑作揖的反应。
　　“只不过三言两语，便能将一个女子哄得心花怒放，哥哥当真厉害。”虽是调侃的话语，却有一股嗅不出的味道。
　　括苍故作不知，笑道：“我只知道旖堂和女子打交道的功夫，一定不比我差。柔荑是我遇见的，最容易哄的女子。王妃可就不是那么容易哄的。”
　　下午括苍会在望仙台举办接风宴，并且让柔荑参与。柔荑异常兴奋，还在回去的路上就迫不及待地把这个消息告诉了浣纱与采珠。采珠一面替她高兴，一面不住提醒：“夫人，你看着点路。”柔荑从未见识过王府的宴会，准确说，她不曾见过山寨以外的任何人家的宴会。可这次的邀请令她如此欣喜若狂，更重要的是括苍的邀请。在她看来，这是括苍给予她的一种肯定，而她鲜少得到过他的肯定。
　　整个下午柔荑唯一在做的事，便是等待宴会的开始。未时末，望仙台的一层的烛台一根根插上了蜡烛，几百根蜡烛一起在夜幕中绽放，橙红的烛光驱散了冬日侵袭的寒意，将整个厅堂烘托得暖洋洋的，甚至，还有几分令人沉醉的娇艳。
　　柔荑跟随婢女来到望仙台，厅堂里坐了至少有二三十位宾客，虽然多数是男子，也有几位女眷在侧。夕玥！广袖下纤瘦的手拧在一团。盘踞在胸中一个下午的喜悦，顿时云散烟消。原来括苍对她们如此“公平”，给了她的，绝对不会少了夕玥的。柔荑在浣纱提示下向括苍行礼：“参见王爷。”括苍温文有礼地微笑着：“免礼。”柔荑抬头，括苍的目光并不是在看她，反而更像看着半空。浣纱拽了拽她的衣袖，牵她到席上落座。一人一席，而括苍高高在上，她只得居于一隅，侧首、仰视，才只能看到括苍的侧脸这种角度的仰望，让她感到括苍是那么遥不可及。
　　她没有喝过酒，原来酒是如此辛辣难以下咽的液体，相比之下，寡淡的茶，至少令人不用为能不能接受而烦恼。才饮三盏，柔荑便晕晕乎乎起来。她看见的括苍，一下变成两�