肩上蝶-第24部分

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前更惨。但在我这里，王妃只要忍一时之苦，我很快可以派人送王妃走。”
　　柔荑心动了。她想回去，无时无刻不想着回去。对括苍的思念已经渗透到每一根骨头里，每一根骨头都在隐隐作痛。但是——
　　柔荑的手抚过腹部，面露忧色。都督见到她的神情，安慰道：“我一定会让王妃母子平平安安，都回到腾兰。”
　　“我不要他，送你好了。我只要一个人回去。”柔荑干脆地否决。都督眼中闪过一丝迷惑，随即了然。柔荑转过身，不让他看到自己的神情：“你什么时候让我回去？”她想见到括苍，想亲吻他，想被他拥抱，一刻也不能等待。但是，她不能这样去见括苍，她害怕看见括苍厌恶的眼神，就像他临走前那样。
　　“这……要看腾兰王愿意拿出什么样的条件了。”
　　柔荑失落地叹气：“那不是白白说了这么多话吗？”括苍什么条件都不愿意给，就像她困在南麓时那样。柔荑偶尔难过，偶尔埋怨括苍的残酷，如果括苍一直不愿意满足他们的条件，她是不是永远不能回去？“但是我可以给一个条件，”柔荑狡黠地一笑，“我告诉你一件事，你就放了我。你一定会想知道的。”柔荑特别强调。
　　“何事？”
　　“你先答应我。”
　　都督深思片刻：“好。”
　　“虽然你说了‘好’，也不一定会做到，但是我还是会告诉你。”柔荑说，“是菸芳让我藏在这里的。你猜她还让我做什么？”
　　她的话起初确实让都督震惊了一下，但是他镇定地回答了柔荑：“勾引我？”然后再杀了他。就像摸到了一条绳索，都督可以抓着它前进，揭开更多真相。可这条绳索的尽头，是那个叫菸芳的女人，还是另有其人？都督不了解那个女人，但是，她应该没有动机这样设计他，但如果是为了流辉的话——
　　柔荑仿佛赞赏他的机智般点了点头：“对。但是我不会那么做，我为什么要听她的呢？她逼我藏到这里，我也没办法，但现在她不在。我还有更多秘密可以告诉你，但是，你必须先放了我。可是我暂时不想走，你帮我找个地方藏起来，等我把这个小孩生下来，然后，在我走之前，会告诉你所有的秘密。”
　　都督不认为这个女人会有更具价值的消息可以告诉他了，她不过是自以为而已。都督干笑了两声：“我想你唯一可以告诉我的是，这个孩子是流辉的吗？”
　　柔荑脸色瞬间大变，搪塞道：“没有，不是，与你有什么关系？我要告诉你的不包括这个，这个对你来说也没有意义。总之，你答不答应？”
　　果真如此。那么这个女人对他来说，或许有其他的价值。“为什么不？”只要是对流辉不利的，只要是能牵制南麓那群土匪的。“等那个女人消停了，我派人送你到安全的地方去。”都督绕过她走回坐席，目光扫过案上的茶壶，问，“王妃，喝水吗？”
　　柔荑愣了一愣：“不喝，我不渴。”
　　背后一声巨响，吓得柔荑下意识地回头，只见门口苍白地矗立的身影，菸芳的视线冷冷扫过，柔荑不由自主地后退了一步，看着她缓缓走入。坐席上的都督已经站了起来，正伸手取案上的剑，冷风陡起，眨眼之间菸芳只余一抹白影，柔荑的眼前晃过一片寒光，是兵刃！她没有注意到，菸芳出现在门口时，她的手里握着一把剑。
　　手还未来得及够到案上的剑，利刃便横扫过来。都督堪堪躲过差点砍下他手的剑锋，一把剑已经插在了心口。都督难以置信地低头看着心口的利刃，抬头，那个女人的眼神，比利刃更寒冷。
　　滚烫的液体喷到柔荑面部，她眨了眨眼，一些液体沿着她的鼻翼滑到了唇边，渗进唇缝里。腥味。柔荑抿紧嘴唇，她讨厌这种味道。菸芳掰开她的手指，把剑柄塞进她手里：“拿好。还记得我怎么教你说的吗？”柔荑木然点头。一双瘦得仿佛干枯树枝的手在她衣襟上游走，猛然抓住她的衣服往两边撕开：“说错一句话，你就跟他一样。永远不会再见到你的括苍了。”
　　鬼魅一般的影子飘忽而去，房门依旧紧闭，好似从没有人到过这里。躺在坐席上的中年男人张着嘴，眼睛瞪得比活着的时候都大，是惊吓，是痛苦，或是死不瞑目。“不、不……”即使很努力，剧烈地颤抖着的手也握不住那柄剑。“咣当”，剑落地，柔荑的身躯也像一棵树倾倒下去。从惊吓中渐渐苏醒的她，开始害怕，开始恐惧，开始惶然无措地号啕大哭。
　　曲霞都督意图侵犯身怀六甲的腾兰王妃，被受到惊吓的腾兰王妃一剑刺死。腾兰王妃试图逃跑时藏进了都督的卧室，腾兰王妃是如此美貌，也难怪都督心生歹意。这件事那么顺理成章地发生了，再由德高望重的国相盖棺定论，就成了一桩不幸的意外。意图奸污地位尊贵的王妃是不可饶恕的大罪，国相向腾兰王妃表达了歉意，柔荑便被带回原来的地方严密地“保护”起来，她没有在现场滞留太久，他们如何处置后续事宜，也不需要让她知道。
　　鲜血、眼睛、嘴巴、男人的尸体，一幅幅可怕的画面交错在柔荑的脑海出现。柔荑六神无主地僵坐在案前，陷在可怕的记忆里的柔荑，无瑕理会敲打她肩膀的手。
　　“柔荑！”他本不应该在这里，可是他无法放心，偷偷藏到柔荑的房间，等待结果。他并不赞同由柔荑去做这件事，但是，菸芳说的不无道理，除了柔荑，没有人可以不为杀死都督负责。他知道柔荑不会武功，不仅为她能否顺利执行计划担心，更担心她腹中的胎儿因此受到影响。
　　流辉蹲在她面前，双手捧住她的脸，从肌肤底层透出森森的凉意。当流辉接触到她的身体的时候，能感受到她的战栗。“你清醒点，柔荑。”流辉把她搂到胸前，拼命搓着她的肩膀和手臂，试图让她暖和起来。
　　纤瘦的小手轻轻按着他的胸膛向外使力，但是她的力气那么小，不足以推开流辉：“你怎么在这里？”
　　“我担心你们。”醒了就好，流辉放开她，“你没事就好，我要赶回大观。不用多想今晚的事，马上就会像什么都没发生过一样。只要你好好的，保证我们的孩子好好的。”我们？柔荑没想明白，他的孩子与她有什么关系呢？
作者有话要说：　　

　　☆、绿窗残梦

　　虽然如愿除掉了都督，但流辉的心情并未因此放松。都督死后，他生前所领导的部队自然而然地臣服于他的亲随、大观指挥使。这个大观指挥使，年龄较都督还要大，在军中威信极高，但是他脾气暴躁，并不被认为是一个合适的领导者，否则大约也不会有都督什么事了。不过作为外来者的流辉，想要取代他却不是一件易事，更可怕的是，大观指挥使把都督的死全部算在柔荑头上，进而间接算在了带来柔荑的流辉头上，对流辉处处提防。
　　菸芳很看不惯流辉如此踌躇不定的模样：“为什么不再来一次呢？美人计可是屡试不爽的。”
　　“已经使用过的计策，再用一次，难免使人生疑。”流辉说出了自己的疑虑，“何况，他之下，还有别的将领，兵权没有那么容易到我手上，我们不可能每一次都用这个办法。”
　　菸芳叹了一声气：“最不令人生疑的办法，就是让他死在腾兰军刀下了。流辉，腾兰括苍就一点动静也没有吗？”腾兰军已经在南麓驻留了四个月，竟无进军的迹象。
　　流辉无奈地摇头：“兴许括苍只能做到这样了。腾兰毕竟不比内陆富庶之地，长年对阗国用兵，现在不过是在和平的表象下苟延残喘。”如果他是括苍，也不会把自己岌岌可危的领地再抛入另一个漩涡。最近又有传言，括苍久未在军中露面，想是已经回广源去了。
　　持续多日，他的眉头不曾舒展开来。菸芳默默观察着他的模样，他比以前黝黑，但目光比过往更加明亮，似是潜伏着的鹰隼的锐利目光，而他的鼻梁仿佛也更高了一点，越来越像雄鹰，也越来越阴沉。这是令她陌生的流辉，不仅仅是因为他本身的改变，还有他与她越来越远的距离。
　　“流辉——”菸芳唤出了他的名字，却咽下了后面的字。流辉正全神贯注地等着她的后半句，他以为她为他想到好计策了。想不到菸芳只是站起来，笑了一笑：“我要去看看王妃，你一起吗？”
　　流辉摇头：“不。”菸芳肯定察觉了什么，他并不认为这是很严重的事情，至少比起被括苍知道，简直小得可以忽略不计，可是女人总是那么小气，而流辉觉得菸芳可以做出很疯狂的举动。
　　菸芳没有劝他同行，自顾自走到了门边，忽然又顿足道：“流辉，王妃马上就要临盆了，你打算如何处置那个婴儿？你会——把他送回给腾兰王吗？”
　　流辉被她的提议吓了一跳，寻又想到菸芳一直是故作不知的，才会有此提议：“再说吧。腾兰括苍连老婆都不想要，也未必会在乎这个小孩。”
　　走入柔荑所在的院子时，菸芳一眼望见扑倒在大水缸上的柔荑，脑袋朝下，一动不动。菸芳急忙奔上前，抓住柔荑的肩膀把她拖出来。“你、你干什么？”柔荑奇怪地问。原来她只是趴在水缸边喝水而已，而水缸里的水位较低，看起来就像整个人栽倒在水缸里。近段时间她都不梳发髻，两侧的发丝湿哒哒地滴着水。
　　菸芳斜了她一眼：“你不该喝冷水，更不该喝生水。”她蹲下来，抚摸柔荑的腹部。它动了，隔着母亲的皮肉，菸芳感受到它是如此的有活力，眼睛不由地发酸。
　　柔荑莫名其妙地看着这个抚着她的肚子突然就流出眼泪来的女人：“你哭什么？”菸芳不语，恢复了她一向以来的冷漠神情，站起来居高临下地对着柔荑。柔荑心底暗自骂了几句，问：“我为什么不能喝这水？”
　　“你是孕妇啊。你不怕这水不干净，影响你的胎儿吗？”
　　“哈哈，那真是太好了。”柔荑大笑两声之后，脸色旋即冷了下来。她面无表情地从地上爬起来，回到房间里去。
　　菸芳立在院子里，看着她臃肿的背影，她的肚子相当的大，但菸芳认为，她的脚步如此迟缓，并不止是怀孕的缘故。她无声无息地走到窗外，悄悄透过窗缝探视里边。柔荑背向她坐在席上，用手指拧着自己湿掉的头发。她用尽全力绞紧，却只稀稀落落掉下几滴水，柔荑懊恼地把头发甩开，然后便一动不动。
　　正待转身离去时，身后的屋里爆发出一阵撕心裂肺的哭喊，几乎吓到菸芳。菸芳急忙又闪到窗边，柔荑像个发脾气的小孩，抓起坐席撕扯。席子并未被她撕坏，倒似乎伤到了自己的手，她把手举到嘴边，哭声不减。
　　看守柔荑的人说，她近日经常这样发脾气。尽管从前也有，但隔很久才会出现一次，后来隔几天便来一次，最近几乎每天都要发几场脾气，尤其在三更半夜，那凄厉的哭声，让菸芳在睡梦中都听得见。菸芳知道流辉对此极为担心，常常瞒着她来看望柔荑。
　　柔荑哭了许久，终于渐渐止住了哭声。侧卧于席上，又小声地抽泣起来。“王爷！”柔荑突然叫了出来，她抬起手，仿佛有一个人牵住她的手那般，又渐渐把手收到胸前，然后不再哭泣。
　　产生幻觉了吗？当菸芳这样以为的时候，又听柔荑自言自语道：“算了，我知道你不会来的。”她念咒语一般重复说，“括苍，括苍，接我回家。括苍，括苍，接我回家。括苍，括苍……”
　　柔荑发现一件神奇的事，只要她在睡前不断重复一句咒语，就能够在梦中见到括苍。于是每当她思念括苍的时候，就一直念这句话，念到睡着。可是，往往是越念越精神，就像现在。她恼火地捶捶自己的脑袋，沮丧地坐起来抱着膝盖：“括苍，我好想你。”红肿的眼睛再次涌出热泪。柔荑觉得自己这些天流掉的眼泪，都已经可以哭成一条广水。
　　她在广水青葱的岸边奔跑，在一片盛放着野花的原野。在原野的中央，是她日思夜想的身影：“括苍！”她踏过繁盛的草地，跳过一丛丛花朵，笨重的身躯轻快地向他飞去。可是他站得好远、好远，柔荑跑得上气不接下气，却一刻也不敢停歇。当她累瘫在草地上的时候，那个无论怎么也追逐不上的背影，忽然转身向她走来。
　　柔荑惊喜地握住他伸过来的手，爬了起来。无暇去整理脏乱的裙子，她伸出双臂紧紧揽住他的脖颈。括苍低头，看见柔荑隆起的腹部，惊讶地问：“你怎么怀孕了？是谁的孩子？”
　　“是、是你的呀。”柔荑情急之下扯了个谎，“我没有乱来，括苍。你走之后，我一直乖乖待在紫阁，我有很乖的，听你的话，真的没有……”她的谎言如此没有说服力，以至于柔荑自己都语无伦次。柔荑想过一万遍如何对括苍解释这件事，到头来，怎么解释都没用。
　　“王爷——你别走，王爷！”不要再把她一个人留下了！
　　柔荑刚刚拔腿去追，耳边传来悠远的笑声。她停下脚步，聆听那个声音：“别追了，孩子，你永远追不上他。”
　　“你让他回头好不好？女神，请你再帮我一次。”
　　她没有听见女神的回应。正在远去的括苍，蓦然停下了他的脚步。喜悦瞬间冲上柔荑的心头，慢慢地、慢慢地，括苍回头了。“哗”，还没来得及看清他，括苍和他身后的风景，像打碎的瓷器裂成无数碎片。柔荑拼命冲上去抓那些碎片，抓得自己满手鲜血，所有的碎片，却如尘埃一样消散在她的掌心里。
　　国相允诺按照都督生前的轨迹让大观指挥使进位为都督，但国相的任命尚未颁发，曲霞军内部便发生了分歧。大观指挥使有一喝醉就耍酒疯的劣习，当日是他的次子起媒，席上的同僚多敬了几碗酒。大观指挥使的酒量本来也不差，但不知是何人将斗口产的烈酒送给了他，导致指挥使仅喝了不到十碗就开始耍酒疯，和人打了起来，失手将劝架同为都督旧部的亶康指挥使刺死，这下，亶康守备军立刻炸开了锅。大观指挥使的脾性本来引得许多人不满，不少人于是拿亶康指挥使之死大做文章，曾同为都督治下的曲霞军正面临四分五裂的状态。
　　“这一招，真是比美人计高明太多。那些人轮流上位，永远都轮不到我们，一旦他们自己分裂了，我们就是平等的了。”菸芳评价道。
　　流辉的唇边露出一抹笑容，莫名让菸芳觉得可怕：“我们也趁这个机会走吧。”
　　“去哪里？”他们的家——南麓，已经被腾兰军占据。
　　“大观，现在那里大部分都是我们的人，那个愚蠢的老匹夫好不容易有机会摸到曲流的城墙，不会想到回他的老窝的。事不宜迟，菸芳，你今晚带着柔荑先行，可有不少人眼睁睁盯着她。我会伺机而动，尽快与你们会合。”
　　这一步，也是他早就设计好的吗？一群四处浪荡的士兵再勇猛也绝对比不上一座安稳的城池，他们失去了南麓，当然需要一个落脚点。都督一遇害，大观指挥使就带着他的亲随部队入驻曲流，而流辉未带一兵一卒回曲流，等于把大观留给了流辉。或许大观指挥使并未想过，自己会有被赶出曲流的一日。
作者有话要说：　　

　　☆、萧萧微雨闻孤馆

　　那本应只是一个寂静的夜晚，像她度过的每一个夜晚一样，孤单地趴在枕上，出神地望着打开的窗，不知在什么时候睡去，又不知会在什么时候醒来。可是当柔荑郁郁地对着窗牖发呆到东方发白的时候，忽然有什么人闯进来了。一抹清瘦的身影从窗外经过，吓得柔荑坐了起来。
　　那人敲敲门：“王妃。”这个令人耳熟的声音，应当是菸芳。柔荑没有回应，菸芳似乎也没有准备等她回应，径自推开门就进来。柔荑警觉地瞪着她。菸芳抓起几件衣服丢给她：“快，跟我走。”
　　柔荑甚至没有伸手去捡衣服：“去哪里？”
　　“走。”菸芳并不给她解释，冷冷地吩咐道。柔荑只好下床，一件一件穿好衣服。
　　跟着菸芳走出门外的时候，发觉已经有一辆牛车在等候她们。菸芳让柔荑先上车，坐在车厢深处，然后拉上帘子，留给柔荑一片十分狭窄的空间。牛车缓慢地行驶着，菸芳就坐在帘子那一边，柔荑不敢乱动。
　　牛车在正对城门的小巷里停下，天色还早，城门未开。菸芳掀起帘子一角看了一眼，柔荑靠着车壁已经昏昏睡去。由于帘后的空间太小，她蜷缩着双腿，姿势别扭，看起来就十分令人难受。真是奇怪，当她天还没亮去找人的时候，清醒地趴在床上，现在反倒以这样难受的姿势入睡。菸芳的目光落在她的腹部，仿佛看到里面的小生命蠢蠢欲动，菸芳不由自主地伸出手去，轻轻覆在紫色的衣服外。她的动作是极轻极柔的，生怕惊醒了孕妇。
　　她能感受到，她的掌心之下，小小的生命有韵律的心跳。那是蓬勃的朝气，喷薄而出的朝阳，正在等待那个时刻的来临，它绽放的时刻。菸芳伸出另一只手，像捧着一颗珍贵的明珠一样，捧着那团小小的生命，以一种呵护的姿态。她的目光如此慈爱，而心情如此沉重。从浅眠中醒来的柔荑，凝视着她，只是一眨眼，她的睫毛下面，晶莹的液体滚滚而出。
　　如梦初醒，菸芳双手离开她的腹部，抬袖拭泪。柔荑赶紧闭上眼睛装睡，菸芳警惕地瞄了她一眼，把分隔车厢的帘子重新拉上。过了许久，柔荑才缓缓把眼睛打开一道缝，见到帘子已经拉上，大胆睁开了双目。那个女人，不会想害她吧？
　　车出曲流，走了半日，遇到一条小河，菸芳便命人停了下来。她让柔荑下车，从车中取出一个食盒，拿出一些糕点水果，菸芳催道：“吃快点，我们今日要赶到大观。”
　　“大观？”那不是他们来时曾经过的地方吗？“你们是不是要回南麓？”柔荑已经有很久很久没有听到过前线的消息。
　　菸芳清冷的目光淡淡扫过：“南麓，暂时还回不去。”
　　“哦，因为括苍还在南麓吗？”柔荑正咬着米糕，随口一问。
　　“听说他回了广源。”菸芳注意到柔荑的动作明显地停顿了一下，然后继续往口里送米糕。菸芳笑了笑：“腾兰也很久没有派使者来了。你是不是很想回去？”菸芳沉默了片刻，突然说，“如果他有了新的王妃，你还要回去？”
　　新的王妃？虽然菸芳在这句话的前面加了“如果”，柔荑觉得，也许不是如果吧。他果然，放弃她了。即便如此，柔荑也不会放弃。“嗯。”她要回到括苍身边去，只要她还有一口气，就是不能改变的意志。
　　“他背叛你了。”菸芳告诉她。
　　如果是流辉告诉她这个消息，她一定会拍案而起，大骂流辉卑鄙并且拒绝相信。但是，不知道为何，从菸芳嘴里说出这些话，令柔荑觉得不得不相信。柔荑的手剧烈地颤抖，于是她用力抓紧米糕，用力到手里的米糕都开始崩坏，碎屑不断地从手指缝间掉落。越是用力，手抖得就越厉害。柔荑气愤地扔掉米糕，气得满眶泪水，拍打自己的右手骂道：“要你有什么用？”
　　菸芳嫣然一笑，从桌边离开：“我骗你的。”柔荑震惊地看着她，她不知道该相信她的哪句话。菸芳转过身直视她：“不过，我想知道，如果真有这么一天，你会怎么自处？”
　　柔荑一拍桌子跳了起来：“你、你别得意！你不就是想看我难过的样子？就算流辉甩了你，括苍也不会那样对我的！”菸芳的目光风轻云淡地从她脸上掠过，柔荑不由地倒退了一小步，那种眼神，仿佛将一切都看得透彻，看透彻她忧惧下的悲哀，看透彻她的伪装的自信，也看透彻俗不可耐的情感纠葛，似乎没有什么东西能使她失去镇定。
　　她早把世间一切都看透，除了他。“走吧。”菸芳的声音一如既往地沉寂如死水。
　　柔荑急忙踩着泥泞的斜坡往河边去：“等等，我要喝点水。”
　　附近的乡民用锄头在河岸上锄出了阶梯的形状，但是由于春季气候湿润，又人来人往，这“阶梯”已经变得又圆又滑。柔荑抓着岸上的草小心地往下走，突然脚下一滑，一屁股坐到了泥巴里。
　　柔荑丢掉手里被扯断的青草，回头，看见菸芳面无表情地站在岸上，微低着头，冷漠地俯视她。她一定是希望自己就这样滚下去，滚到河里去的。柔荑心头慌乱，小心地爬起来。她的裙子上一片泥巴，尤其是臀部黑乎乎的一团，岸上的婢女哈哈大笑起来。不明所以的柔荑又是生气又是恐惧，转过头瞪了她一眼，瞥见一旁的菸芳也无声地笑着。柔荑咽下心里头的火气，蹲在河边，先洗干净满手的泥和草汁，掬了一捧水洗洗嘴边，最后才用双手迅速捞了些水，用舌尖沾了沾。
　　流辉占据大观县之后，又主动向大观指挥使示好。大观指挥使正处于孤立的状态，纵然是他曾经敌视的流辉，伸出的这根树枝也尤为可贵。大观指挥使接纳流辉成为他的第一个盟友，并在自封为都督之后，封流辉为曲霞军副都督、大观守备军指挥使。这样一来，流辉名正言顺地接管了大观，而他不必为此付出任何东西。只是让曲流城中孤立无援的都督，看起来不那么孤独。
　　自从到达大观之后，柔荑被安排住进一处拥有高高的围墙的馆舍。这里面的房子只有一层，却有别处两层楼那么高，窗户高得出奇，即使让一个成年男人站在凳子上，只能勉强够到。这个地方，简直建起来就是为了关人的。无论白天、黑夜，都需要点上油灯，封闭的空间里却有一阵阵不知从哪里吹来的风盘旋，又阴又冷，柔荑不能寄望于厚厚的棉被，因为它们潮得可以拧出水来。
　　柔荑只有站在狭小的天井里，才能嗅到正常的空气。天井如此狭小，仅容通过能够照射到她一个人的阳光。柔荑寻常会铺张席子在天井下，枕着手臂躺着。但是今天，通过天井飘进来的，是细密的雨丝。
　　“唉，连个好好睡觉的地方都没了。”柔荑叹息。但是她喜欢这雨，带着腥甜的春天的气息。她知道不久春天就要过了，差不多等夏天到了的时候，她就能离开这里了。
　　“……吃得怎样？睡得怎样？”男人的声音透过幽长的通道传到她这里。虽然在通道中被折射得变了样，还拖着长长的回音，但柔荑能辨识出那是流辉的声音。她撇撇嘴，看起来不那么高兴。
　　“王妃吃好睡好，平安无恙。”仆妇回答的声音。
　　仆妇的回音还未散尽，就看到他出现在小道口。他径自向柔荑走来，甚至也不避讳温柔的雨丝，穿越天井。柔荑下意识地向后退了几步，于是流辉绕过她，推开她的房门打量里面。他皱起了眉头，但是说出来的话仍是：“看来你在这里住得不错。”
　　柔荑冷笑了一下：“是，不错。能离你、离你那个夫人远远的，就是最好的地方了。”
　　“哦？”流辉走到她面前，“你讨厌我，菸芳又怎么得罪了你？”柔荑嘴一扁，差点要哭出来。但她生生把眼泪憋了回去，纵然如此，流辉不可能错过她那个万分委屈的神情。出乎意料，流辉牵起她的手放在掌心里：“别这么委屈，你也不想生个小苦瓜脸，是不？”
　　被他一说，柔荑再也没忍住，转过身去抹起了眼泪。流辉劝道：“别哭，我可没欺负你。”他试图再次握住柔荑的手，却被柔荑甩开。“难道菸芳欺负你了？”问完，流辉又自己否定道，“你们似乎连话都没说过几句。”柔荑不答话，一个劲儿地哭。流辉观察了半晌，这反应，应当是肯定了，但是——“是不是有什么误会？菸芳不会这样。”他绕到柔荑正面想看看她的表情，想不到柔荑又一转身躲开了他。
　　她哭得没有那么声嘶力竭，抽抽搭搭地令人格外揪心。流辉烦恼地揽住她的肩道：“好了，别哭了。你都快成为我孩子的母亲了，我不会让你受委屈的。”
　　柔荑推开他的手臂：“为什么不哭？你不让我回家，我就要哭，一直哭！”
　　流辉无奈地盯了她半晌，挥挥手：“好吧好吧，你去哭个够吧。”仆妇会意赶过来把柔荑掺进屋里。闹心的流辉一句话不说便离开了。柔荑虽然不那么情愿，但在门槛前踌躇了一小会儿，还是跨了过去。
作者有话要说：　　

　　☆、芒刺在身

　　新任都督的上任之路异常不顺利。在其成为都督之前，一直勉强维持着团结表象的曲霞军分崩离析；当他将全部的希望寄托于朝廷的认可的时候，国相突然中风不省人事。于是曲霞上下，纷纷讥讽他为“自封的都督”，这使新任都督愈加躁郁不安。
　　急于重新树立威信、整合曲霞军的新都督，在流辉的再三劝说下，同意出兵南麓。腾兰王括苍离开南麓后，据说仅仅留下不到一万的兵马驻守，这对他们来说是难得的机会。他的军队击败了腾兰官军、收复南麓，那么一定会震慑曲霞军中那些意图叛变的不安分子，从而重新掌控曲霞军。无论是国相的任命还是朝廷的认可，在这个靠武力生存的世道里，都不如实实在在的功业来得有说服力。
　　新都督对他那些旧同僚、旧部下十分地不放心，权衡之后，他采纳流辉的建议，拨出五千人马予流辉统率。赢了，南麓和这些军队全部归流辉，镇守南麓和大观，而流辉必须向他表示臣服；输了，他还是他的都督，还是守着他孤独的曲流城，而流辉，后果自负。
　　俏丽的女子坐在石阶上，右腿搭在左腿上，直直地伸出去。在她的脚踝够到的地方，沾到一片阳光。她低着头，地面散射的阳光打粉白的脸庞上，染上一层浅浅的金色光晕。她的目光是极其专注的，盯着自己手里的青丝。一片墨色之中，忽而闪过一道银光。
　　找到了。她小心地拈出一根发丝，绕了手指几周，一把扯断。
　　居然长出了白发，她才那么年轻，居然长出了白发。柔荑难以置信地瞪着自己手里一头银白、另一头仍是乌黑的发丝。若不是她亲手把它拔下来，又怎么会相信这种事居然发生在自己的身上？柔荑惊恐地丢掉它，紧紧护住自己的发鬓。
　　站在对面屋檐下的流辉，正好看到这一幕。他穿过天井里的阳光，走到柔荑身旁，同她一样坐在地上：“怎么了？找白头发？”
　　“人老了总是会长白头发，可是我还不老……应该还不老……”柔荑不敢确信，“难道我这么快就要老了吗？”那可真是太糟糕了，她要是白了头发、长了皱纹，括苍还会认得她吗？更重要的是，括苍还会喜欢她吗？答应几乎是否定的。
　　流辉似是安慰她，说：“不是只有老了才会长的。太多烦恼的人，也会长白头发。”他指了指自己头顶，“我十六岁就长出了第一根白发，那是因为我想得太多。”柔荑朝他头上瞥了一眼，她见过他掺在黑发中间的、为数不少的白发。
　　“