肩上蝶-第13部分

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　　她给柔荑披上褙子，柔荑紧紧攥住她的手问：“浣纱，他们进山了吗？”
　　“没有。王爷说会在丁州等夫人。”
　　柔荑松了一口气：“那就好。刚才我梦到他们进山了，打起来了！”梦里她站在大岗寨的山门外，山里薄雾氤氲，大岗寨内外一片死寂。她走进山寨，见到遍地的尸体。柔荑吓得大叫括苍的名字，叫了好多声也没有回应。
　　浣纱闪烁的目光凝视着她，欲言又止。柔荑瞥了她一眼：“你想说什么？”浣纱叹道：“没有什么。只是、只是想说，打仗是很危险的。奴婢听说清凉山里的夷人骁勇善战，那年王爷入山勘察，不也差点回不来吗？这场战争，一定很凶险。官军多少次派人进清凉山，能活着出来的寥寥，因为清凉山是神秘莫测之地。不知道这一次……”浣纱不敢再往下说了。
　　柔荑不屑：“什么神秘莫测？不就是几座山吗？”
　　“夫人知道，所以不觉得神秘；我们不知道，清凉山于我们便是恐怖的地方。清凉山的地形、清凉山的居民，都是什么样子的？古人说作战要知己知彼，才能取得胜利。官军对清凉山一无所知，所以一次次进去，一次次送死。”
　　是，括苍当时进入清凉山，也险些命丧大岗寨。柔荑捂住耳朵：“不要胡说了！”
　　括苍此次来到丁州，就住在军营里，因为有所不便，安排柔荑暂居在丁州的驿馆。丁州官员安排的马车也十分简朴，柔荑打开车帘，兴奋地对浣纱诉说这是她到过的第一个城市。马车停下，她才意识到目的地已经到了。柔荑一钻出马车，便看到驿馆门口的人影：“王爷！”
　　柔荑几乎是一步跳下马车，吓得括苍三步并作两步冲上去，仍没来得及接住柔荑。她双脚一落地，立刻扑向括苍。“柔荑，不要如此又蹦又跳。”括苍心有余悸。柔荑揽着他的脖颈，只管嘻嘻笑着。
　　他的手指卷着她的长发，贴到她耳边温柔地说：“柔荑，我需要你的帮助，我要清凉山的地图，完整的地图。”醉人的温柔的声音像一根连绵不绝的丝穿进她的耳朵，缓缓沉降到她心底。
　　帮助？帮助剿灭夷人山寨？不、不行的，虽然她不喜欢那些人，但是，那是她的族人，也是女神的子民。柔荑怯怯地拒绝：“我不能帮助你，那是背叛女神。”
　　括苍握住她的手臂：“你崇拜女神，女神眷顾过你吗？如果女神真的会保佑她的子民，就不会让你受那么多苦难，让我们险些再也不能相见。”
　　“那是因为——我亵渎了女神。”柔荑从不否认自己对女神犯下的错误。她是圣女，她的使命是侍奉女神、作为女神在人间的影子庇护族人，可是她竟然与人间的男子相爱、偷欢，捏造神谕私纵囚犯。柔荑知道，有一天，女神一定会降下惩罚。
　　“所以你早就背叛你的女神了。”括苍一阵见血地说出她内心深处最惧怕的事实，“女神不会再庇佑你了，柔荑。但是，我可以。协助我平定了清凉山，你就是腾兰的功臣。无论夕玥有怎样显赫的背景，都比不过你达成腾兰王室夙愿的功劳。那个时候，谁还能阻止你成为腾兰王妃呢？”
　　女神不会再庇佑她，但是，他可以。
　　“我父王说，阗民流寇和清凉山夷族是他最大的两个心头之患。平定清凉山更是从先祖受封腾兰时起就许下的愿望，没有一代腾兰王达成，我不能让这个遗憾继续下去。”
　　他的目光充满期待，腾兰王室的两大疾患阗民流寇和清凉山夷族，阗民流寇已基本清除，剩下的就是清凉山夷族了。解决这两大疾患是他为王的目标，但如果没有她的协助，他或许永远都完不成。柔荑想象着那种感觉，应该是同她渴望与括苍相聚而不得时一样，吃也吃不下、睡也睡不好，幻想都是痛苦的，期待都是无望的，每天都是令人遗憾的。她握住他的手：“好。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、翠屏千叠杳霭间

　　浣纱为漆黑的房间点上了灯，回头，柔荑趴在桌上，身下压着一叠纸，一动不动。浣纱点了一盏油灯，走到柔荑身边，将油灯轻轻搁在桌上，碰了碰柔荑的肩膀。柔荑迷迷糊糊地爬起来，睡眼惺忪地看着浣纱：“有事吗？”
　　柔荑的左脸印着几个黑色的圆点，浣纱掩口轻笑，从袖中取出手绢，在干净的笔洗里浸湿，轻轻擦拭柔荑的脸颊：“夫人睡着了。”浣纱的目光移向原本被她压住的纸，一道道弯弯曲曲的线，纸面上毫无规律地散落着一些黑点。浣纱问：“夫人的地图画好了吗？”柔荑捧起桌上的图，疲倦地叹了一声气。她将纸揉成一团，扔进纸篓。浣纱奇怪地问：“夫人为什么把它扔了？”
　　“画错了，那条河应该不是这样子的。”
　　浣纱给她舀了一碗鸡汤：“夫人不用急。这河是怎么流的，倒也不重要。夫人只要画出每个山寨大致的位置，和通往山寨的路径就行了。”柔荑偷偷瞄了她一眼，需要画什么、不需要画什么，浣纱似乎很了解。想起路上浣纱劝自己的那些话，柔荑心中不由生疑。其实，若不是为了括苍，浣纱怎么劝，她也不会答应画出地图的。
　　“这是大岗寨，是最大的山寨，也是离螺子溪最近的山寨。你们沿河而上，一定会先到达这里。”熬了一个通宵才把地图完成的柔荑脸色苍白，为了画这张地图，柔荑简直把脑袋都掏空了。但是括苍、飞翎研究了一番，认为这地图仍有诸多缺陷，只能靠柔荑用语言来补充，柔荑只好强打精神回答他们的疑问。
　　飞翎问：“这个山寨有多少人？”
　　柔荑想了许久，不是很肯定地说：“大约、大约有七八百人，都住在山坡和山坳里，连成一片。”括苍挥手示意她打住，大岗寨的情形他本就有所了解，并不是今天需要柔荑解答的重点。括苍指了指离大岗寨最近的一个黑点，柔荑道：“这是小图灵寨，很小很小。”
　　“有多小？有多少人？”这次发问的是括苍。
　　柔荑费劲地想了很久：“可能，连一百个人都没有。但是大图灵寨很大，可你问我有多少人，我也说不上来，不过一定没有大岗寨多。”柔荑指了指附近的另一个点说。括苍提起毛笔，在柔荑手指的地方画了一个圈，又补上几个小字。
　　“还有哪些是规模大的山寨？”括苍问。
　　柔荑一个个指出来：“大树根寨，那里有一棵枯死了的几千岁的老榕树，山寨的人跟老榕树的树根一样多。”括苍与飞翎总要她说出一个山寨的人口，可是柔荑对许多山寨根本不熟悉，只好举出各种奇怪的比喻。括苍瞄了她一眼，他以为，柔荑是圣女，至少应该对每一个山寨都熟悉的。看来，他还是高估了她的作用。
　　“葛月寨，这里离大岗寨最远，我也没去过，可是听说是一个很大的寨子。”括苍把象征葛月寨的黑点圈了起来。
　　一轮看下来，大大小小共二十六个山寨，人口可能在五百以上的有三四个，粗略估算，夷族的总人数不足五千。就是这区区五千人，几百年来让官军束手无策。在丁州城外驻扎着括苍的三万大军，现在括苍觉得，这些不过都是废物。在清凉山这种深山老林里作战，依凭的是天时地利，人数上的压倒性根本不能称之为一种优势。但是，他们对清凉山的了解，永远不可能超越世代居住于此的夷人。
　　括苍领军乘轻舟快行，柔荑与浣纱在一队士兵保护下尾随军队。当轻舟靠岸时，浣纱发现这一片不大的草地上摆满了官军的小船，甚至有许多船被摞在其它船之上。留守的官军在岸上结了几顶帐篷，正在岸边观望。小船磕了一下，便不再前行。士兵搭上踏板，浣纱让柔荑走在前，因为水流较急，脚下的小船摇摇晃晃，柔荑倒是走得很稳，浣纱提心吊胆地踩着踏板，跳上了岸。
　　一路走来都是是遮阴蔽日的密林，藤蔓爬在树干上张牙舞爪，仿佛一张张狰狞可怕的脸，脚下没有路，走在树荫底下晒不到一点阳光。浣纱走着走着，开始心慌了。“夫人，休息一会儿吧。”柔荑点头，士兵割了些草铺在地上，她便就地坐下。浣纱故作镇定地打量着四周，然后问：“夫人，我们会不会走错路了？这一路越来越荒芜，绝不似有人烟。”
　　柔荑迷茫地抬头，天似乎快要黑了：“我也不知道，这里每个地方都差不多。但是，沿着河走，是一定会到大岗寨的。”
　　“可是这里看不到河。”浣纱的声音竟然有一丝颤抖。
　　从小见惯了这样的景色，柔荑一点也不害怕：“等到了下个山顶，我们找个地方看看，不就知道了？”
　　匆匆忙忙的身影穿过密林迅速地向人群奔来。队伍前面的将领警觉地开弓上箭，等到人影看得清晰时，发现是官军的服色：“易行将军！”
　　“前面发现了我军的尸体！”
　　远远听到这个不甚清晰的声音，括苍立刻从石头上跳了起来。仅仅一小会儿，飞翎与易行已经来到他的面前。易行报告：“王爷，前面山头发现我军尸体！”括苍警惕地问：“怎么死的？”“没有搏斗痕迹，应该是误中埋伏。”括苍松了一口气：“一定是夷人用于捕获野兽的陷阱。看来，离目的地不远了。”因为柔荑这幅地图的指引，比括苍第一次入山省了许多路程，“飞翎，十人一组，派三十个小组分别先行，百人一队，尾随其后。逢人就杀，不能让夷人察觉我军的行踪。”
　　夷人的夜降临得格外早，当官军还在密林的掩护下潜行，大岗寨已经停止了一切活动，人们把鸡鸭赶回圈里，相互道别并回到家中。夜幕刚刚落下的时候，整个山寨已经寂静得仿佛没有人存在过。这时，位于山腰的一个庞大建筑，率先亮起了灯光。
　　那里，是圣祠。括苍眼睛微眯，透过那栅栏式的窗户，似乎看到一个绰约的身影，在屋里徘徊。
　　官军继续在黑暗中潜行，对大岗寨的包围圈，越来越小，而其中的村民，还全无觉察。
　　在一片漆黑的山林中，一声凄厉的号角骤然划破长空。响应它似的，一簇簇的火光开始在树影下若隐若现。
　　有村民从竹楼中冲了出来，看到四面八方聚集而来的火光，惊慌失措地大吼大叫。被惊醒的人们纷纷打开门窗，有反应快的已经取出了弓箭、举起了锄头，向山寨大门聚集。
　　士兵拣起一段树枝丢进篝火，发出“噼啪”一声。柔荑背对着篝火，枕着手臂，看着她面前睡着的浣纱的脸。柔荑抓住浣纱的手臂，晃了晃。“夫人？”浣纱还没有睡熟，柔荑一碰，她便醒了过来，“夫人还不睡，明天哪有力气赶路？”
　　“你有没有听见什么声音？”柔荑看着她，眼神中有几分说不清的慌乱。
　　浣纱身上的汗毛顿时都竖了起来。这深山老林中，若说有什么声音——“没、没有呀。”
　　看着她惊恐的模样，柔荑噗嗤一声笑了：“‘噼啪’，你没听到吗？”
　　浣纱总算松了一口气，又为柔荑耍了自己有几分不快：“夫人，不要拿奴婢开这种玩笑，可要被你吓坏了。”浣纱帮她把盖在身上的大氅拉了一拉，“快睡吧，我不陪你讲话了。”
　　照顾到怀孕的柔荑，这一队人的脚程特别慢，到达大岗寨时，是在官军拿下大岗寨的第三个午后。柔荑站在对面山上眺望大岗寨，山寨里的人看起来比以往任何时候都多，只是，他们都穿着统一的服饰——官军的服色。柔荑的目光在人群中搜罗了一遍，竟然没见到一个村民的身影。
　　他们都去哪儿了？难道都被关在家里了？柔荑的心里疑惑着。
　　他们要下到山脚，离山脚不远处，就是大岗寨的正门。竹篱依然矗立，但篱笆上有修补的痕迹。走入山寨，除了路上走动的人都变了样，一切看起来与她离开时别无二致。
　　对一个全新的地方，浣纱多少有些好奇：“这里是夫人的家乡？”“嗯。”“夫人，哪一间是你家？”柔荑停下脚步：“不在这里，还要往山上去。”浣纱吞吞吐吐地说出心中的疑问：“夫人，这山寨里，难道没有人住吗？”柔荑黯然：“不，有很多人。”但是，他们都上哪儿去了？
　　踏着石板小路上山，经过一座竹楼附近时，柔荑不自觉地停下了步子。浣纱轻声问：“夫人，你认识那家人？”柔荑怔忡地望着紧闭的门户，缓慢地摇头：“不认识。我们去找括苍。”柔荑提起裙子，踏着石板继续向高处走去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、梦又不成灯又烬

　　两名士兵抬着一具浑身血污的尸体。“等一下。”一名士兵丢下尸体的双脚，用衣袖擦了擦鼻子，再弯下腰抱起尸体的下身。尸体周身被凝固的血液包围，蓬乱的头发一束一束横在青灰色的脸上，完全看不清身上衣服的颜色，只有左边裤腿还算干净，看得出是一条蓝色的裤子。
　　“啊！”柔荑尖叫着捂住双眼，浣纱同时惊恐地别过头。
　　这时一个人从旁边的竹楼里冲出来，站在竹楼的露台上大声呵斥抬尸体的士兵：“你们不长眼睛吗，夫人经过也不知道回避？”士兵吓得把尸体丢在地上不住叩首。“还不快搬走！”
　　过了一会儿，柔荑悄悄从手指缝间看了一眼，那抬尸体的人已经走远。她抬头看向竹楼：“易行……”柔荑也不敢大声呼唤他的名字，他站在露台上，看着柔荑只是沉默。柔荑低下头，又抬起来：“王爷在哪里？”
　　“在寨主的家里。”夷族山寨没有寨主，柔荑知道他说的一定是大长老，她的家是寨里最恢弘庞大的建筑，虽然，也许只比熙风堂略大一点。易行回答完，便钻进了竹楼里。竹楼的门框低矮，他得微微躬身，才不至于撞到门楣。柔荑看着他的背影消失，转身慢慢走向大长老的家。
　　有士兵提早向括苍禀报了柔荑的到来，柔荑尚未走到大长老家，括苍已经从院子里出来，站在竹篱门外。柔荑急急跑向前：“王爷！”他有没有受伤？有没有累倒？柔荑仔细打量括苍，直到括苍也忍不住：“柔荑？”柔荑牵着他的双手，摇摇头。括苍问：“你累不累？”柔荑委屈地道：“累，累死了。”括苍体贴地轻拥着她往门内走去：“那就休息一会儿，休息够了，我陪你四处走走。”
　　大长老的家成了括苍的临时住所，括苍让柔荑在大长老家清雅整洁的主卧小睡了一觉。柔荑醒来时，约莫快要申时，太阳透过竹窗照在柔荑身上。柔荑半眯着眼，看着太阳照进来的地方，那后面是一小片竹林，是大长老家的林子。原先大长老养了很多鸡，平时都在竹林里散养，但今天连一声鸡叫都没有，难怪柔荑睡得格外安稳。
　　“王爷？”柔荑打开另一间卧室的竹帘，括苍果然在这里，全神贯注地研究面前的图纸。括苍抬头：“醒了？”他走到一扇窗前，“你这么多年没回来，一定很想念这里吧？要我陪你四处走走吗？”其实也没有怎么想过。但是，括苍愿意陪她走走，这样难能可贵的机会，总是不能拒绝的。
　　圣祠大门紧闭，外观比起她离开的时候倒是没有什么两样。士兵打开圣祠大门，括苍和柔荑走了进去。“圣祠里没有人吗？”柔荑奇怪地问，圣祠里没有人迹，这里应该住着圣女才对。
　　“逃了。”括苍说，圣女逃走了，应该是逃往别的寨子去了，“柔荑你来这里，就是要帮我把那些山寨一一捣毁，所有的夷人、包括圣女，都不能让他们逃脱。”
　　柔荑沉默地走进大堂，供奉女神的地方。以前柔荑和女伴阿班，每天都要为女神擦拭身体。山间的灰尘不大，尽管有几天没有人打理，女神的雕像还是一尘不染。柔荑站在神像面前，很想向女神行个礼，可是——
　　女神不会接受她这样的人的膜拜吧？
　　屏退了士兵和婢女，括苍跟在她身后，忽然展开双臂，温柔地抱住了她的身子：“记得吗，有天晚上我们就是在这里——”
　　“嗯。”真愚蠢。那个时候的她被爱情冲昏了头脑，才会做出这种亵渎神灵的事。可是那一次，确确实实，是从未达到的快乐。“做我的信徒”，他是不是说过这样的话？就像一句咒语，从此把她紧紧束缚在他脚下。突然间一股力量把她双足带离地面，柔荑慌张搂住括苍的脖子：“不可以在这里……”
　　“就在这里。”括苍把她放到空荡荡的供桌上，一边亲吻，一边解她的衣带。柔荑抬头就能看到女神丰硕的下颚，女神没有低头，平静地直视前方。恐惧在柔荑的身体里弥漫，柔荑闭紧双眼，女神是多么可怕。她不要看到，不要被她看到。括苍躯体的温度是唯一能安抚她的东西，柔荑抱住括苍的身体，贴上去分享他的温度。
　　括苍说，寨子里的男人都被抓起来了，柔荑猜想或许已经被杀掉，而女人们被集中起来做各种工作，洗衣、烧饭以及让士兵高兴。到了晚饭时间，柔荑就看到她们不知从什么地方冒出来，有人在井边打水淘米洗菜，有人背着柴打面前经过。从圣祠回去的路上，柔荑看到几个士兵围堵一名正背着柴准备去伙房的妇女，肆意调戏轻薄，妇女躲在一道篱笆下无助地哭泣。
　　柔荑害怕地紧紧贴在括苍身旁。括苍体贴地握住了她的手：“你有没有想吃的东西？”该到用膳的时间了，柔荑的肚子确实有点饿，何况她在怀孕的时候，特别好吃。
　　想吃的东西，有很多。柔荑一样一样想着那些离开山寨之后就再也没吃到的东西，现在都想吃。柴草堆前一个年轻妇女手里的幼儿被抢了去，妇女抱着士兵大腿号啕大哭，哀求他们不要伤害孩子。柔荑指着那女子道：“让她做吃的吧，她是寨子里出名的好手艺。”
　　括苍喝令士兵把孩子还给女子，一起叫到面前。是一个十分美貌的少妇，括苍看向身边的柔荑，战栗的女子在二人脸上扫了一眼，惊恐地垂下头。括苍温和地微笑着对柔荑说：“你想吃什么，就让她去做。需要用什么，尽管问士兵要。”柔荑点点头，心突突乱跳。括苍忽然转身往别的方向，柔荑拉住他问：“不一起吗？”括苍摇头：“很快回来。”
　　留下的柔荑和女子面面相觑。
　　姐姐——
　　柔荑愧疚地低下头，在心里头轻唤，却不敢出声，也不敢直面她的眼神。
　　姐姐难以置信地一遍又一遍打量她，她不敢相信，妹妹明明已经死了，她被绑在木板上沉进河流，还有可能逃生吗？可是这个女子，和她的妹妹，何其相像。只是巧合吧？这个是腾兰王括苍身边的宠妾，怎么会是她的妹妹？若果真是，她也应该，叫自己一声“姐姐”啊。
　　柔荑默默站立了很久很久，说：“把你拿手的菜，都做出来吧。我来帮你看护孩子。”姐姐看着她静静思索，手上把孩子抱得更紧。柔荑的手滑过自己的腹部：“我有个女儿，和他一般大，留在广源没有同来。”都是母亲，她不会加害于孩子吧？而且她和自己的妹妹，长得那么像。姐姐放松了警惕，点头。柔荑让士兵把幼儿抱过去。听她说话的内容，似乎不认识她，果真不是妹妹吧。
　　女子站在灶旁等士兵把食物一样一样端走，最后走进来一个士兵：“跟我走，去抱你儿子。”她在旁边洗菜的盆里洗了洗手，立刻跟着他走到原先大长老住的房子，大概现在就住着那位夫人。女子掀起帘子走进卧房，却见一个俊美青年悠闲地坐在竹交椅上，手中拿着一张羊皮不知在看什么。女子一愣，立刻转回头。
　　“你没走错，别走。”括苍已经把头抬起来，盯着她的背影，窈窕修长。女子不甘不愿，却不敢不听，转过身，敬畏地低着头。括苍从竹交椅上起来，走向她，挑起她的下巴问：“你的名字？”姣好的面容与柔荑有几分形似，虽然韵味上略输一筹，同样是个不可多得的美人。飞扬的眉目，和柔荑又是不一样，括苍觉得她一定是个精明自信的女人。
　　女子使劲摇摇头把他的手指也甩开了，扑通跪下：“王爷，您的夫人就在身旁，您放了我吧。”
　　“哦，她怀孕了呀。”括苍简简单单回答，然后问，“你不认识她吗？她叫柔荑，也是你们寨子里出去的。”括苍看到女子抬头刹那的震惊：“柔荑？那你是、你是——”
　　“你想说，三年前我被你们捉到过的事吗？”括苍已经领会到她想说的事情，“确实。那时本王来探路，就是为了今日作准备，差点回不成广源。多亏柔荑放了我。你有印象吗？”
　　女子的眸子向下：“对，她怀孕了，你却走了。她本来要被处死的，居然、居然活了下来。”女子的睫毛底下落了几滴晶莹的液体，她竟然没有死，竟然找到了那个人，和他在一起了。
　　女子猛然抬头直视括苍：“是她把你们的军队带进山里的？”他们世世代代生活在与世隔绝的大山里，外人很难到达他们生活的地方，若没有人带路，如此数量庞大的一支军队是怎么找到他们的？
　　括苍点头了。
　　“柔荑……”为什么，为什么要毁灭这里？因为她恨他们吗？可是这里是她出生成长的地方，她的父母亲人全都生活在这里，就因为仇恨，她就要毁灭这里吗？女子痛心疾首地捶胸顿哭。括苍一阵失神，迅速出手拉起女子，她没有反抗的余力，但她的哭声震得他耳朵疼，括苍不由得松了手，女子无力地坐在地上，哭得撕心裂肺。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、旧游如梦

　　吃饱了的孩子在榻上打了个滚，圆溜溜的眼睛望着柔荑眨呀眨，忽然叫了一声“妈妈”。柔荑一惊，把他抱在膝盖上。孩子伸出小手好奇地抱着柔荑的肚子，又把耳朵贴上去听。柔荑见到他滑稽的样子禁不住笑了：“你知道里面是什么吗？”孩子天真地晃了晃脑袋，柔荑正瞥见括苍从门帘处进来，就把孩子放到一边。
　　括苍含笑观察了那孩子一会儿，他正奋力地往柔荑膝上爬，可是括苍在旁边，柔荑无论如何也不敢让他坐在膝盖上了。括苍笑道：“这个孩子很是可爱，同我们的女儿是不是有些像？”柔荑没应声，只是微笑了笑。括苍扶着她肩坐下：“你不认为吗？大约是我太想念女儿，见着小孩都与她像了。把他还给他母亲吧。”柔荑含笑点了点头，括苍喊外头的士兵进来，把幼儿抱了出去。
　　剿灭各个山寨的捷报陆续传来，括苍的心情也无比轻松愉快。二十六个山寨只余葛月寨未平，括苍开始按照计划将俘虏的夷人强制迁出大山。
　　老幼妇孺的手系在一根长长的草绳上，在士兵们吆喝催促下走出山寨大门。柔荑问道：“她们要去哪里？”她的心里不安，似乎要发生什么，这些人，会不会平安？可括苍只是说：“你不用问。”他说不要问，柔荑就不敢再问。即使知道又如何？她有办法让括苍放了她们吗？
　　“圣女？”声音不响，却足以震撼柔荑。柔荑傍在括苍身边望去，立刻寻找到了发出声音的妇女，她胖了一些，胸部丰满似乎正在哺乳期，但是她的身边已经见不到她的婴儿。阿班，曾经和她一起日夜相伴度过了十几年岁月的阿班。阿班挣扎着向她走过来，引起前后的妇女们一阵骚动，人们也开始注意她了，有人认出她了。阿班高声向她喊：“圣女，救救我们！救救我们！”救她们？柔荑愣住了，圣女是女神的化身，是为了保护和滋养族人而存在，她是圣女，她的责任必然是在这种时刻保护她的族人。
　　可是——
　　括苍的臂膀温柔地揽她转身，不要再看见她们，不要理会她们的呼唤。柔荑在括苍的臂弯里颤抖，她不敢抬头，眼泪禁不住地窜下来。如同柔荑一样，她们不知道自己将去往何方，将走向生路还是死途。她们发了疯似的哭喊、呼救，她们来不及去想她们曾经的圣女为什么会在括苍身边，甚至没有怀疑过她是不是圣女，只是抓住了那一根救命的稻草，就无论怎么也不能放开。
　　开口向括苍求情？不敢、不想、不能，她有一万个理由不那么做。最重要的理由却是自私、是仇恨，即使今日她恳求括苍就可以拯救她们，谁来拯救两年前的她呢？两年前被杀死的孩子，两前被沉水的她——为什么要拯救这群人呢？这群宣告了她的死刑、无一对她施以援手的冷漠看客。那么，阿班呢？
　　括苍有力的手掌把她的头按在胸前，她抬不起头，女人们的呼唤和哀求渐渐被哭声和咒骂所代替，阿班的声音早已被淹没。柔荑躲在括苍怀里，什么都不去听，什么都不去想。“闭嘴！闭嘴！”一名士兵恐吓地挥着刀。
　　一个大嗓门的妇女的声音格外突出：“你的儿女会被淹死，会死得比大岗寨的男人更惨！”
　　括苍脸色一沉：“浣纱，带夫人回去。”括苍唤醒失神中的浣纱，浣纱匆忙从他身边带走柔荑，当她双手碰到柔荑的一刹那，柔荑剧烈的颤抖通过指尖传到她的身上，浣纱只觉得双腿发软，几乎迈不开步子。主仆二人逃也似的跑向大长老的屋子。括苍冷冷扫视吵嚷的人群：“出言不逊，杀。”一口刀子似乎早就准备好了，只等括苍命令一下，照着那个妇女的胸膛捅进去。
　　浣纱把柔荑扶到交椅上，惊魂未定地倚在墙边，抚着心口喘息。发生了什么事？她只知道被俘虏的人群在看见柔荑的时候，突然躁动起来。她们哭泣、求救，以至于诅咒。而这一切为什么发生、是怎样发生的，她完全反应不过来。
　　柔荑伏在旁边的交椅背上嘤嘤哭泣，浣纱连忙问：“夫人，你、你渴了吗？我给你倒杯茶。”浣纱倒了一杯茶，却发现是冷的，她也只好端起茶碗在柔荑身边蹲下。浣纱轻轻拍打着柔荑的背安慰她：“夫人，喝碗茶，压压惊吧。”
　　柔荑没有像那些人一样哭得歇斯底里。她听到浣纱这么说，便止住了哭声，双手捧着冷冷的茶碗，抿了一口茶，忽然又是一行清泪滚过：“浣纱，我、我……”浣纱赶紧把她搂住，原本尚算平静的柔荑，靠在浣纱的肩膀上，立刻嚎啕大哭。
　　一连破了二十五个山寨都未见圣女和大长老的身影，括苍猜想十有八九她们一开始便逃往实力最强的葛月寨，期望固守葛月寨。二十五个山寨先后陷落，期间用了一个多月，葛月寨方面却全无动静。“女人毕竟是女人，怎么可以统治一个部族呢？遭遇危险的时候，只知像老鼠一样缩到洞里。占据这样的天时地利，如果给我一个月时间必将敌人赶回老家了。”括苍面前的沙盘上，葛月寨的位置插着一面绿旗。攻下山寨之后威逼利诱，总算让几个夷人供出了更为详实的地图。
　　易行颔首：“想不到世间竟然还有女人统治奴役男人的部族。”但易行并不完全赞同括苍的言论。如果女人果真如括苍所说的那样无能，这个部族，如何在