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珍禽记-第10部分
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洪品霞见众人错愕，不由笑了起来：“是我吩咐三泰去办的！这些，都给双儿！”
一言既出，满室哗然。这才发现余双儿没来，只有施惠生站在一边，他见大家都来看自己，一时满脸通红，讷讷地笑道：“还早呢……”
“这么大喜的事儿！你还瞒着我们哥几个？”学鹦将身边承鹤的肩膀一捶，“太好了！你当大舅子！我当师叔！还有师姨，师奶，师太爷，大伙儿全都升了！”
一语既出，笑语纷起。众人乱哄哄取笑施惠生的时候，学鹦跑到洪品霞面前：“我说师娘，还有一对绝好儿的，打算啥时候办呐？”
洪品霞还未开口，那赛燕已是赶上来，双手一伸，牢牢地揪住了学鹦的衣领，向后直拖：“你别高兴！你今儿十九，明儿二十九了，我瞧你就知道急你自个儿了！”
学鹦叫起来：“师娘，您看这个人疯了不是？谁说她了！没羞！”
“都别闹！都别闹！”洪品霞带恼不恼地一笑：“成个规矩吗？”她见学鹦和赛燕揉成一团，也不去管，微微侧过头：“飞儿！”
羽飞俯下身应了一声：“师娘。”
洪品霞便低声地问：“学鹦说得在理。你是什么意思？”
羽飞沉默了一会，答道：“师父师娘做主。”
“那好，就这么定了。”洪品霞看了看白玉珀，见他笑吟吟地看着满堂徒儿，是颇为放心，颇为满意的样子。就回转头，又对羽飞说：“你师父在你身上，花的心血最大，杨派嫡传的弟子，这一代也就你一个，将来，这么大的一个家，全都交给你，你得明白这个份量。家里小姑娘，知道家里的长短，将来也好和你把持得住，这才是最要紧的在里头。”
说完这番话，洪品霞略略提高了声音，面对众人道：“我和你们师父商议过了，反正这么多年，大家也都看出来了。明年春天，拣个好日子，把羽飞和赛燕的事给办了，大家都高兴高兴！”
话音一落，大厅里“哄”然的一阵笑谈声起，赛燕早已逃出去了。在这笑语纷沓的大厅里，唯独击懵了一个人。点莺立在那梁柱后面，光线又暗，谁也没有留意到她，她一个人出神地站了一会，一声不响地背过身走出门去，下了台阶，自己都不知道要去哪里，顺着那长长的石子路，不停地向外走，一直出了三辉的大门，又沿着长街走下去，不知走了多久，也不觉得累，只是舌尖忽然一苦，触到了一脉咸涩的热流，用手去拭，却觉得唇上亦是湿的，手指渐渐攀附上去，原来自己一张冰冷的脸，不知何时已成了潮湿的一片。
点莺用手背擦了擦眼睛，四处一看，原来是北平城外了。一个密密的树林子，那绿华盖铺天荫地，可是太阳光不知道从哪里钻进来，依旧把个林里照得明朗已极。点莺走到一块方方的大石边，慢慢地坐了下去，从林子的那边看到这边，视线又模糊得厉害，于是低下了头，足边的小草忽而一颠，眼睛便能看清了，那纤细的草叶上，颤颤地托着一颗极亮的水珠。因为一低头，她的下巴便接触到了很柔软的一片东西，就是一条自己绣的丝巾，她用手牵起丝巾，细细地拭干了眼角，一抬头，忽见自己原来坐在一棵异常粗壮的大树旁边，点莺再往上看，就见一枝短而结实的树杈，横在头顶。她盯着那树杈，心头猛然一跳，身子随着目光一起，就立起来了，手指无意识地一动，那掌心里还捏着丝巾的一角，不曾松开。她的手轻飘飘地向下一滑，丝巾早由颈后溜下去了。点莺两只手一并，就把那丝巾绕了两三道，手指往后一退，就成了圆圆的圈。
点莺看着这个圆圈，心气逐渐平和下来，指尖顺着那接头的地方向下抚，一边抚，一边就记起一首词来：
相思欲寄从何寄？画个圈儿替。言在圈儿外，心在圈儿里。我密密加圈，你需密密知侬意：单圈儿是我，双圈儿是你，整圈儿是团圆，破圈儿是别离。更有那诉不尽的相思，把圈儿一路圈到底。
点莺两手握紧了丝巾，将足尖踏在石块的一个凹档里，再抬另一只脚，就站在那块大石的顶上了，一抬头，那短短的树枝，近得一伸手就可以够到，点莺便抬起手，将那丝巾绕在树枝上，两手撑开来，就是一个椭圆的形状，这丝巾颜色洁白，绣着几点淡紫的梅花，相当素雅美丽，点莺看了好久，轻轻地踮起足尖，将下巴搭在那丝巾上面，这时才又睁开眼睛，向四周看了一遍。她的目光从那大树里最浓翠的叶子掠过去，掠过叶尖上亮晶晶的阳光，向草地看去，目光一落，这才发现对面早已立着一位少年，盈光聚水的一对黑眼睛，正看着自己。点莺望着那一位极之清秀的少年，不由自主地就站稳了双足，双足要立稳，下巴亦就由丝巾上脱落下来，点莺一时还未能回过神来，不知过了多久，眼底火灼般地一烫，只觉得两颊上有脉脉的热流，一倾而下。
羽飞看着点莺，徐徐地说：“只怕死后成了孤魂怨鬼，更有一番世人不知的凄凉。”
点莺听了这话，复又望着那高悬的缢圈，愣了好久，忽然就哭出声来，用手掩着双唇，在大石上蹲了下去，呜咽起来，点莺哭了好久，渐渐地就平定了许多，她回头一看，见羽飞坐在对面的石头上，若有所思地瞧着自己，点莺就说：“你管我做什么？也不避一避嫌疑。”
羽飞道：“可是，今天我要不来，你身后的事又有谁来收拾？为了你一个，倒要让一家人难过，何苦来呢？”
就这么非常简短的几句话，却让点莺无话可回，将两手托着头，泪水又流下来了，抽泣道：“我不是为了一件事。”
“我知道，可是我不明白。”
“小师哥，你不是五岁投师的吗？”
“对。”
“我也是五岁投的师，这个你一定听三叔说起过。”点莺为了把话说得清楚一点，努力忍住泪水，慢慢地吸了一口气，才继续说：“我原来是四川人，生我的那一年，正逢上大灾荒，田里的稻子都干死了，我娘饿死了，一个六岁的姐姐又染了瘟疫，后来连芦席都没有，就扔在乱坟岗上，那时候，到处是死人和病人，我爹怕我也病死，就用一只竹筐子装着我，另一头装着被褥卷儿，用扁担挑着，带我出来逃荒。一路上，又饿又渴，爹好不容易找了几块草根，自己饿着，省给我吃，我真渴呀，看见路上流的有一种黄黄的水，就瞒着我爹去喝，谁知道呢，那都是尸水，我一喝，就病了，当时我才五岁，爹急得不得了，成天抱着我哭，又没有办法救，亏得就碰见了一个逃荒的老中医，给了几根草药，算我命大，挺过来了。这一次以后，把我爹吓坏了，琢磨着，不能再这么带着我到处流浪了，所以，到了无锡城外，爹就带我一起，坐在城门楼子底下要饭，过了一个多月，就来了个五十来岁的女人，劝我爹把我交给她，她说，她拿银子换，爹实在养活不了我，巴望着我跟了那女人，能活一命，就把我从筐子里解下来，抱给她了，那个女人给了爹几个粗面馒头，我就这么跟她走了。”
“到了她家，原来她还有个二十多岁的傻儿子，她抱我回家，算是拣了个童养媳。这个女人有个小戏班，我跟着她学戏，白天练功，晚上磨豆浆，人矮，就在磨子边，放一溜板凳，站在上面推，一圈一圈地推，豆浆往下流，我的眼泪也往下流，我一边哭，一边说，爹呀，您在哪里，我真想爹呀！可是，除了那点灯花，谁听我的话呢？我也惯了。长到十五岁，婆婆就要我和她的傻儿子圆房，她那个傻儿子快四十了，什么都不知道，偏偏就知道我是她媳妇……”点莺擦了擦眼泪，说道：“我不愿意，婆婆就天天打我，她的那个傻儿子，有一天折了根树干，把门闩上了，用树干砸我的头，他把我的头发拴在凳子腿上，用脚踩……我是一头一脸的血，求他别再打了，再打下去，我就活不成了，可是他又听不懂……算我命不该绝，那次没死掉，我也不敢在家呆了，半夜开了门，什么也没带，其实也没什么可带的，我就一个人逃出来了，我怕婆婆和他找我，白天就躲在人家的柴火房里，晚上出来找点吃的。有一天，我正在拾地上的红薯皮，有个人过来了。这人就是施惠生大哥，他见我可怜，就带我一道，搭别人的班子唱戏。可是这年头，好人命苦，他也是有上顿没下顿的，我见他二十好几了，还没成家，我就说，施大哥，我就服侍你一辈子吧！他说，君子不能乘人之危，大家都是落难的人，有就吃一顿，没有就一起饿着，有什么报答不报答的呢？我们正在穷途末路的时候，可巧，遇见了三叔，这才进了北平城，一晃就是三年，总算有个住的地方了。”
点莺幽幽地叹了口气，说道：“我常想，一个女孩子家，最终还不得跟着别人过？三辉这个班子好是好，我能住多久呢？也就是暂时歇个脚罢了，这天高海阔的，谁知道哪儿是我的家呢？如今，看看大局也定了，爹也没了音讯，我一个人，也没什么可牵绊的，倒不如就这么走了，省得下半辈子跟了别人受罪……”点莺说到最后一句，泪水再也克制不住，一齐纷纷地滚落下来，低了头，只是不停地抽泣。
羽飞注视了她好久，才低声道：“人逢乱世，谁没有一点苦事呢？过去那些个日子，你都能熬过来，怎么现在刚好起来，反倒想不开了？人的一条命，是最不容易的，十月怀胎，十月哺育，哪家的父母不盼着孩子长大以后，能过好日子呢？你现在是有名的红角儿了，就是对不住生身父母，总也得对得起你的戏迷吧？人家还都等着听你的戏呢。”
点莺垂着眼睛，哽咽道：“我懂，小师哥，我错了。”她将头抬起来看着羽飞，又央求地说：“可是你千万别把我说的那些事告诉别人。我就是……说给你一个人听的，你知道了，就够了。”
“我不说，你放心好了。”羽飞柔声道：“我们回家吧？”
点莺点了点头，立起身，用手理了理头发，又理了理衣服，向林子外便走。羽飞笑道：“忘了围巾了。”
点莺脸一红，转身要走，没几步，却又转回来了，重新立在石头上，将那丝巾一扯，从石头上向下轻轻地一跳，头也不回地，一阵小跑，就出了林子。
京城里的名角，除了在各班的大下处有一套房子，通常在城里另有一幢自己的房子，叫“下处”。羽飞原来有幢房子，在前门楼子附近，后来嫌吵，另在公主坟一带找了个别墅。那别墅是法国人盖的，后来这几个法国人要回国，就把别墅卖了。这幢别墅自然修葺得非常之好，唯一不足，就是离三辉的大下处挺远，所以羽飞并不经常去别墅，只在闲了有空的时候，才回去一个人住几天，闲居雅室，品书习字，自有其乐。本来今天，羽飞就打算叫辆车回别墅去，因为李三泰回来了，他就改了初衷。
在三辉西侧的一个四合院，羽飞看到了李三泰。这个人似乎没有什么事要办，背着手在院子里遛达，羽飞进了院子，先喊一声：“三叔！”
李三泰停了步子：“小白老板！今儿有空啊？屋里坐！”
“三叔方便吗？”
“方便！方便！”李三泰笑着把门打开了。
羽飞道：“还是去我那儿坐坐吧？”
“哪儿不都一样？咱们爷儿俩谁跟谁呀！”李三泰已经进了屋子，隔着窗户在说：“屋里乱，凑和着坐吧。”
羽飞见屋里的灯都亮了，就进了门。坐下之后，李三泰要去泡茶，羽飞站起身道：“三叔您别忙乎，我到这儿来，是想问您件事儿。”
“行！你问吧！只要三叔知道，包管给你来个竹筒倒豆子！”李三泰往炕上一坐，摆出一副等着听的架势。
“本来您刚打南边来，今儿该歇一歇，”羽飞说：“好在我要问的事儿，也不大，不多打扰，问过了，我就走。可是三叔，您说一句得是一句，别蒙我！”
“那当然！谁敢蒙小白老板您哪！”李三泰皱起眉道：“不过，您要问的，究竟是什么事儿？”
“说起这事儿，年代也远了。当年在上海码头，您还记得不？”
“哦，十三年前了。”李三泰点着头，“记得，记得。”
“那天，您和石妈站在老远的地方说话，都说了些什么？”
“具体，也记不清了。反正，是说翻了船，劝她把孩子给人呗。”
“三叔，那条船，真的翻了？”
李三泰先是一愣，旋即就说：“没翻！我蒙她呢！”
“干嘛蒙她？”
“不蒙她，她能把孩子给我吗？”李三泰很以为是地将嘴角一撇，摆着头道：“我一眼就看出来，这小的孩子，长大了准是个好角儿！怎么样？你得谢谢三叔吧？三叔要是不蒙她，咱们中国哪儿会有个白羽飞呀！”李三泰自己笑了一会，忽而停了下来，侧着头问：“你打听这事儿干什么？是不是……亲生父母有眉目了？那也好，认下了，也让他们高兴，高兴！”
羽飞浅浅一笑：“天下哪有这种巧事。”随即就转了话题。
从李三泰屋里出来，天色黑了。但时间还不晚。不过，若是要去公主坟的别墅，似乎该再早一点。羽飞就进了自己的院子。
羽飞的屋子，最漂亮的就是那扇满月窗。这满月窗的下面，除了书案，就是一张花黎紫檀木的太师椅，上面铺着弹墨石青椅垫，清爽得很。电灯泡装在宫灯罩里，摆在案头，象蜡烛，但是比蜡烛亮多了，一屋子照得都很清楚。
羽飞在太师椅上坐下来，心底是一团乱绪，想到师娘的一番嘱咐 ，杨派嫡传，仅是自己一人，加以十三年教养之恩，更甚于生身父母，况且时过境迁，今非昔比，各自辉煌，相安无事，何必揭开这层幛膜，只怕反而落得个不欢而散。总统与总统夫人有个名伶之子，岂不要在全国掀一层哗然大波？而京都名伶有总统夫妇为父母，名界又当如何？还是不要“无”事生非的好。何况总统夫人初见自己，就提出要资助留学，一旦知道真相，无论如何亦不会听凭亲生独子混迹黎园，那时师父师娘十三年的苦心，付之东流，师徒一场，又于心何安？为人之道，为君子之道，“义”字当头。既是天意如此，亦就不必强扭乾坤了。莫如让这真相，烟消云散，总统夫妇拥有掌上明珠，师父师娘得靠爱徒，一切从容而流，是最好不过的。
羽飞抬起右手来，看着那颗晶莹的钻戒出神，就在这时，忽听上方“哧”的一声，似乎是女子的微笑，抬头一看，果然是一个女子的杏脸，俯在那满月形的窗台上。羽飞没有理会，低下头来依旧看着钻戒出神。这钻戒里有两行小字，是他从小就发现的，识字之后，才晓之一是“金陵吉祥黄金铺”，另一行是“爱子克寒五岁留记”。羽飞到现在还记得总统夫人看到钻戒的眼神，虽然她当时未索去细看，难保日后兴起，会要去把赏，那时，真是无须多言，昭然大白于天下。这么看来，钻戒还是不能再戴了，要收起来，可是收在哪里妥当，又是个问题。
伏在窗台上的赛燕，已经喊了四五声：“小师哥”了，可是羽飞头都不抬。她这次来，当然是有原因的。下午京郊树林的一幕，她是看得清清楚楚的。点莺果然是早有心事，怪就怪在，他们面对面地说了好长时间，是在谈些什么？只见点莺一味在抹眼泪，而羽飞又是一味温柔态度，不能不叫人起疑。赛燕从窗台上往下看，羽飞分明是有心事，又记起那天在后台，自己喊他的时候，他说的那一句：“别闹，我在想事儿”和那种心不在焉的态度。赛燕将这些事一件件地串起来，也就不作声了，只是静静地站着。
羽飞把钻戒褪下来之后，倒想出一个办法来了。从五岁到十五岁，他的这枚钻戒，一直都是戴在右脚上的，看来，还是那么收着最合适。羽飞有了决定之后，心里就是一松，这才想起方才，赛燕曾伏在窗台上的事来，抬头一看，只剩圆窗残月，疏星花影，夜风“籁簌”的声音，象喑哑的笛子，由近处向远处穿梭而去。
彩蝶无风自蹁跹
次日下午场，有一出《盗仙草》。离开戏有半个小时的当儿，郭经理才发现扮白素贞的赛燕没有到。一问张老爷子，才知道从早上起，就没看见她。郭经理这一急非同小可，一边抹着汗，一边上楼，两手直搓地对羽飞一说，把羽飞也急坏了，先让点莺把装扮上，出了万华园后门，就往台阶下走，打算回大下处看看，这时候，正好一辆小汽车风驰电掣般冲了过来，车子一停，先下来一个妖治的妇人，正是副总司令太太，她两手伸在车里，似在拉人，不一会儿，就见赛燕慢慢地由车里出来了，却是一脸不在乎的神气，副总司令太太笑着说：“小白老板，我把您的白素贞还回来了。”
羽飞不理她，看着赛燕道：“你又上哪儿了？”
“又上哪儿了？”赛燕哼了一声，“你管不着！”一扬头，从羽飞身边闪了过去，就闻见一股极浓的酒味，混杂在香水里，刺得人头晕。羽飞压着怒气，说道：“散了戏，你别走！我有话问你！”
赛燕不敢说不去，用力地将手绢一甩，目不斜视地就进了后台，副总司令太太说：“你这个师妹呀，真是当少奶奶的胚子！哪能让她成天舞刀弄剑的，委屈死了！”
这番话，大可以肯定她已经对赛燕说过了，而且说的时候，还要多出几倍的水分来，羽飞往万华园的后门走，还能听见副总司令太太的笑声，在“咯咯”地响着，仿佛刚看完章学鹦的《十八扯》。
茗冷自从总统府的那日之后，连着下了几次柬子，却不见羽飞回应。而总统夫人因为办了一次小沙龙，很想请白玉珀师徒赴会，茗冷为也为母亲这番意思，亲自去三辉拜访白玉珀。白玉珀已经有了一个约定的应酬，不能不去，便向茗冷说，一定吩咐羽飞赴会。茗冷这才放了心，回到家里和母亲一说，总统夫人十分高兴。可是茗冷在私下里总觉得不对，回想那天的事，好象没什么不妥当的地方，莫非缘由就在自己最后的那番话上？似乎也不大可能。这么疑惑着，就到了沙龙的日子。
这一次邀请的都是平素里相熟的朋友。书画界名士，就有鉴宝堂的方掌柜。茗冷一直很尊敬他，让进大厅，亲手奉上毛峰茶。客人陆续来了一半，一直都是轻言细语，气氛很安详。
那门口，冷不防就是一阵喧哗，茗冷一看，却是副总司令太太，被一群人簇拥着进来了。茗冷对于这位少妇，一向无甚好感，虽是在心里奇怪她何以不请自到，也不能不迎上前去：“采薇姐，你也来了！”
“我当然要来！”副总司令太太一面往客厅里走，一面舒着头在找什么，过了一会，才回过头来，“给我一杯咖啡吧，我跑得累死了！”
茗冷和她寒喧了几句，就借故走出大厅，立在月亮地里等着。这一带的花廊，都很纤巧。茗冷看着看着，忽然记起古人的一句话来：花好不如影好。果真如此，云破月来，娇花弄影，款款而动，真个淡泊之美。
茗冷隐隐地听见大厅里的挂钟响了，那遥遥的竹林深处，果然就走来一个少年，很简单的一套黑西装，出奇的是，这么简单的装束，这么寻常的白衬衫，穿在他的身上，就眩目得令人心旌动摇。黑白色差太大，但是他仍然显得相当调和，那种不同凡响的气质，似乎无论与他的年龄还是身份，都有些过分的优秀呢！
羽飞见茗冷立在阶下，便微笑道：“有些日子没见到你了。”
“我还以为怎么回事呢！”茗冷见他毫无异样，觉得自己多心了，也就笑着接了一句。
这客厅里的客人，都彼此相熟，一边饮酒，一边交谈。后来徐夫人弹了首小夜曲，就把大家的兴致，吸引到钢琴上来了。徐夫人就对羽飞说：“上一次我教了你一支曲子，你还记得吗？弹一弹看？”
羽飞就把那支《孩子，你是我的天使》又弹了一遍。徐夫人又惊讶又满意，把琴谱翻开了，指着刚才那首小夜曲，让羽飞试一试，羽飞本来对钢琴就极有兴趣，看着那琴谱，就来试那首小夜曲。
这样一位穿着黑西装的美少年，坐在一架黑色的三角钢琴边，从从容容地弹一支小夜曲，背景是豪华的暖色调西式大厅，真是相当地有情调。
不惟是茗冷，客人都注意到了，安静地围坐在沙发里听琴。这些人当中，却独独站起一个人来，就是副总司令太太，她说：“我看，这倒很象一个好莱坞电影呢！嗯，说起好莱坞电影，我倒想起一支很好听的插曲，叫。这支歌的谱子，我记得这本琴谱里就有。”她走到钢琴边，拿起琴谱翻了一阵，指着道：“呶！在这里。诸位，我为大家献歌一曲助兴，如何？”
客人们都高兴地鼓起掌来。副总司令太太旋转身对着羽飞，斜睨着他道：“请白先生为我伴奏，行吗？”
众目睽睽，羽飞只得点了点头。
副总司令太太便说：“我记得那部电影里，唱这支歌的样子。我就给大家表演一番，不足之处，请多多包涵。”
说完这些话，她便绕到钢琴的左侧，先将蜡烛台移到一旁，再搬了旁边的一只矮几，将裙摆一拎，就把那踏着路易十四高跟鞋的脚，踩在那矮几上，随即用手扶着钢琴台，另一只脚也提了上来，大家正在莫名其妙的时候，她已经轻轻地在琴台上一坐，腰肢一舒，双足一架，右手托着头，姿态曼妙地横卧在琴台上，面对着羽飞，嫣然一笑：“请！”
羽飞几乎就要拂袖而去，然而终究强忍住了。低下头按动了琴键，再不抬头去看副总司令太太。而副总司令太太就在琴声中婉转而歌，倒也清亮明净，音色可爱，她的一双盈盈凤目，始终落在羽飞的脸上，同时眉尖轻蹙，似乎真有满腹的痴怨。
一曲既终，掌声迭起。羽飞站起身来，就要告辞，茗冷知道端倪，并不相留，无奈一群客人不肯放，再三挽留，羽飞只得勉强坐了下来。副总司令太太跳跃至留声机旁，选了张唱片，将唱针拉下，满室里回荡起悠扬的华尔兹。茗冷见这妇人一刻也不消停，便抢先来到羽飞面前，以指尖轻拈裙裾，将身微微一蹲：“请白先生与我共舞一曲。”
羽飞似有片刻的沉吟，但还是接住了茗冷伸出的小手。两人滑入舞池。茗冷纱质的裙摆在旋转的舞步中闪回，似风中新荷，亭亭净直，香远濯清；亦似捕芳彩蝶，翩翩环绕，摇曳生姿。华尔兹甘美如佳酿，将茗冷略昂的脸儿染上葡萄酒色的明艳，那熠熠神采的眼，凝注在羽飞脸上，就如迎着太阳的娇葵，追随他的身影盛开，风华倾尽，旁若无人。
一曲既终，茗冷的手依然搭在羽飞的肩头，人也依旧半偎在他怀里，仿佛酣梦未觉。羽飞轻轻向后一退，茗冷这才惊醒，脸儿飞红。
那生了半天闷气的副总司令太太忽然走上前来，冒出一句：“小白老板博识得很，我早想请教呢！”
羽飞没有作声，副司令太太便说：“我相信，世间万物，小白老板无有不知，譬如这把椅子，小白老板就一定知道来历！”
羽飞说：“我又不是学圣，哪能无所不知。太太这一问，我还真不知道。”
“小白老板何必过谦呢！”这一回说话的是方掌柜，“你是肯定知道的！一定要请教请教！请说！请说！”
方掌柜这一怂恿，客人全都“噼噼啪啪”地鼓掌，羽飞只得开口道：“最早的椅子，见于敦煌莫高窟二百八十五窟的西魏壁画。有了椅子，案足相应加高，高桌的形象，在敦煌莫高窟八十五窟的晚唐壁画〈屠房图〉里最早出现。”
方掌柜见羽飞不往下说，便追问：“后来呢？”
羽飞见一屋子的人都盯着自己看，万般无奈地接下去道：“据尚秉和的〈历代社会风谷事物考〉证，中国有‘桌子’一词，是在宋朝。他说，桌子之名，始见杨亿〈谈苑〉，〈谈苑〉云：成平景德中，主家造檀香倚卓，言卓然而高可倚也。”羽飞说到这里，又不想往下说了，碍于众人的面子，不能不把话说完：“〈五灯会元〉张九成传，公子推翻桌子。观〈谈苑〉记其名兼释其义，可见宋以前无此物，为主家所新创。故其字〈谈苑〉从‘卓’，〈五灯会元〉作‘桌’。〈五灯会元〉为南宋沙门济川作，用卓既久，遂以意造为桌字。”
一语既终，满座叹服，副总司令太太似乎也有了光彩似的，说道：“我说嘛，小白老板博识，无所不知。”
羽飞再次立起身道：“时候不早，我告辞了。诸位晚安。”
这一次虽然又是众人挽留再三，到底脱了身。茗冷送到门口，见四处人静，皓月无声，就说：“对不起，克沉，我不知道副总司令太太也会来……”
羽飞只是笑了笑，说：“你回去吧，不必送了。”
茗冷点了点头，却不回身，“下一次，请还来走动走动。”
“若是方便的话，当然要来。”羽飞说着，转过回廊不见了。茗冷兀自立在原地，望着他消失之处出神。直到那竹林深处出现了一个托着茶盘的小丫头，茗冷才回转身向大厅里走去。
方掌柜接到徐夫人的亲笔邀请信，觉得十分郑重，于是换了衣帽鞋袜，如邀来到总统府。
宾主坐定之后，徐夫人道：“我这次请方先生来，也是我先生的建议。我们考虑了很久，觉得方先生在京里，是风雅名士，并且又与我们要托付的这件事，有相当密切的联系，所以我请了方先生来，代为传达我先生的意思，就是很诚恳地请方先生帮一个忙，去办一件事。”
方掌柜见总统夫人这么说，又联想到那一封亲笔信，便知道是相当重要的一件事。而且徐总统夫妇，是非常希望能办成这件事的。方掌柜回答道：“既是徐总统和夫人嘱托殷切，我当竭尽绵力。请夫人说一说看？”
“我们听得外头人说，方先生与白老板，小白老板的往来，很频繁。尤其是和小白老板，是书中密友。这个消息，不知道确切不确切？”
方掌柜点着头道：“是的。我和三辉两代班主，是老朋友了。”
“这就好。”徐夫人安详地道：“前不久的小沙龙，方先生也在，对于白先生的才识，我们都很佩服。并且白先生虽然年轻很轻，为人却极得体，又聪明颖悟，我很喜欢这个孩子。我也把那次的情形，和我先生说了，他也很觉得可惜，没有见白先生一面，不过我们商议了一下，出了个主意，觉得白先生既无缘做我们的亲子，一样可以做个半子。所以我想托方先生的尊驾，到三辉拜访一次，和白老先生，说一说我们的意思，并且问一问他是什么决定。因为我们听说，白老先生之对白先生，犹如父子，这样的事，就和白�
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