猛虎王朝-第54部分

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本方民众的斗志和士气，二则给有叛逆之心的人敲敲警钟，让他们知道叛徒究竟会是什么样的下场。
“外长大人，这次查抄约不里和茨牙的住所，发现还有一些熊族首领与他们有勾结，您看如何处置呢？”古格将一份名单递给安德鲁。
“擒贼擒王即可。其他参与过这场阴谋的人，只要知错能改，不再犯错，这一次既往不咎！”安德鲁看也不看，当众将名单撕得粉碎，纸片碎屑在风中飘舞。
年轻的外长再次展示出他圆通的手腕，对于遭受外部入侵巨大压力的胡玛人，他铲除内奸冷酷无情，毫不手软，以免战时自乱阵脚。对于外部军事压力不大的熊族领地，他却一切以稳定为重，极力怀柔，拉拢人心。
铁掌坡的叛乱接近尾声时，同样的剧本又开始在奥利维拉上演，只是这一次，狄龙的演技比起茨牙和约不里的蹩脚水平，高明百倍不止。同样一个游戏，由不同的人来玩，就会有完全不同的结果。
虽然圣瓦尔尼已经正式参加了反虎联盟，对猛虎自治领宣战，但那只是发生在远方东南边境的战事。位于国土北部的首都，整个奥利维拉城内，这天上午，一切都很平静。
国王欧麦尔正在王宫的后庭里悠闲地赏花，心情舒畅而平和。远方的战事他信心十足，联军压倒性优势的兵力，鲁道夫的指挥才能，都足以让他宽心。
同样，首都也非常安全。欧麦尔任命自己的弟弟，欧意里斯亲王出任近卫军总指挥，掌管一万人马，负责维持城内的安全秩序。老将军鲁伊则率领神闯营、神冲营两支军队，共一万人，在京郊布防，协助欧意里斯亲王防卫京畿。有他们两人和大队的武装在身边，欧麦尔也非常放心。至于一些不安定因素，欧麦尔和欧意里斯也做了防范，比如，对逍遥天堂的关门闭业的时间限定为淩晨两点之前，对进出城市的商队、佣兵队等加强检查等等。
至于那个曾被认为是自己心腹大患的狄龙，经过了几年隐居后，又跑往了遥远的异国他乡，至今没有他的消息。时光的流逝，使得欧麦尔对他的戒心也淡漠了许多。当然，欧麦尔是决不会轻易放过任何对自己构成威胁的人的，倘若以为离开圣瓦尔尼后，欧麦尔就无法对付狄龙了，那就大错特错了。狄龙武功奇高，智谋出众，欧麦尔自然不会去做派刺客刺杀的傻事，既没有把握，又可能使这个为感情蒙蔽的小子猛然警醒。他所做的，只是给自己的朋友，罗曼帝国皇帝奥托写了一封长信而已。任你狄龙再厉害，在强盛的罗曼帝国的国土上，奥托皇帝手下又有西大陆的武神卢其阿诺，他也绝无逃生的机会。对于狄龙在异国他乡遭遇的惨死，任谁也不可能怀疑到欧麦尔头上，他可以继续带着慈祥的面具，扮演仁君的角色。杀人，何必要亲自动手，用血污来沾染自己圣洁的双手呢？欧麦尔喜滋滋地想道。
“陛下，午餐已经准备好了。”
“那就端过来吧。”靠在躺椅上的欧麦尔，已经懒得起身到挂满名画的大厅去用膳，他更愿意在这鸟语花香的地方品尝美味。
“是，陛下。”
当心情舒畅、胃口极佳的欧麦尔在花园中愉快地吃着午餐时，他不会想到，一股席卷圣瓦尔尼，甚至整个中央走廊的强台风，即将在今天刮起，而台风的风眼就在自己身边！
“咕！……”丹西拔开瓶塞，一口气饮下了半瓶葡萄酒。
较前锋部队晚了大半天，丹西也带着十万大军于正午时分赶到了曼尼亚城下，与库巴和罗米的部队汇合一处。先行抵达的罗米和库巴，早已准备了丰盛的午膳，招待领主及其他将军。
“领主，您喝得太多，太急了点。”旁边的罗米劝戒道。
“口渴呀。”丹西抹着嘴唇。也确实，急行军几天，刚刚风尘仆仆地赶到这里，谁的嗓子都有些发干。
“以酒代茶，领主果真是豪爽之人哪。”军营里混油了的由谢夫很懂得说话，马屁拍得不着痕迹。精明的丹西虽然心里透亮，但话听到耳朵里总是很受用。
“还是要有些节制才好，领主这段时间的酒量是越来越大，连我都要甘拜下风了。”尤里奇扭动着水桶腰，也边开玩笑边劝戒着。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，大概是遗传了我的祖辈远东人在战争上的浪漫血统。”丹西自我解嘲地说道，随后又叹了口气“唉，自从上次遇刺，体内阴气郁积，一直要借酒暖身，日子久了，对这杯中之物反而是越来越依恋了，每天不来上一两瓶就不行，后勤官们每次都得费些心思准备。呵呵，现在我都怀疑，那些刺客是不是酿酒工场的老板们请来的。”
“领主先生，那些人是不是酒场老板指使，估计您马上就能知道了。”库巴撩起帐帘子走了进来，面带喜色，他急匆匆地跑上来，附在丹西耳边细声道，“领主先生，三拨人同时到达。别亚将军押着维塞斯，吴平将军麾下的霍夫曼押着一名可能与您遇刺有关的远东剑客，另外，曼尼亚城内潜伏的塔科纵队长也偷偷出城。他们都说有要紧的情况向您汇报，您看……”
“把人犯收监，”丹西想了想，“叫霍夫曼和塔科到我的房间等我，饭后我再找他们谈。别亚将军就让他进来一起用餐好了。”
库巴躬身告退，不一小会儿就又引领着瘸腿将军别亚走了进来。
名声日隆的别亚走路仍然是一瘸一拐的，只是脸上的自豪是掩也掩不住。他将身上的黑色披氅随手扔给侍卫亲兵：“丹西领主，东征集团军不辱使命，维塞斯领地也已经尽入我军囊中。这次，安多里尔军师特地派我将活蹦乱跳的维塞斯我送给您当见面礼。几天前军师大人已经出发前往死亡峡谷，他特地委托我问您一下，那一百缸朗姆烈酒您有没有准备好呢。”
东征集团的成功，在座的西征集团的武将们既为本方的胜利高兴，又对本方陷入困境而友军却高奏凯歌的形势有些不忿。
“东征军的将士们打了几个漂亮仗，别亚将军的千里奇袭，更是叫我们西征集团各位将军们赞叹不已，”丹西笑着摆手，叫人给别亚赐坐并上酒上菜，“唯一遗憾的是，安多里尔这老头也恁地小气了一点，在我军后勤运输如此紧张的情况下，为满足自己的酒瘾，还念念不忘他那些美酒。”
“认赌服输嘛，”别亚狼吞虎咽地吞下一大片火腿，笑嘻嘻地回应：“我看哪，要说小气，第一属我们的财长，第二就得数领主先生了。夺得了大片的领土，活捉敌酋，换一百缸朗姆酒还不怎么爽利。”
“话可不能这么说呀，”军营里混油了的格雷厄姆，自然精于挑刺赖帐之道，他笑着打趣道，“按理说，威达可是我们西征集团军的将领，应该西征集团最先抵达死亡峡谷才对。根据赌约，这酒该是东征集团送给我们西征集团才对哩。”
“哎，这怎么能算呢？”别亚嚷道，“科鲁那可是被我们整个拿下了，而曼尼亚现在却完好无损。谁赢谁输，不是一目了然吗？”
“别亚将军，这就是你的不对了，”奎尔也掺合进来，战绩上输人一头，西征军的将领们显然想从嘴皮上找回些面子，“赌的可是谁先到死亡峡谷，可没人跟你赌谁先拿下对方都城，死亡峡谷跟曼尼亚可是两回事呢。”
“威达那是临时改变进攻路线，咱们也让安多里尔军师一回，就算军师赢了吧。但是酒我只能兑现一半，另一半得等到我们拿下曼尼亚再说。”丹西故作大度地摇摇手，转向奎尔，神色也由调侃转为严肃，“不过，要说曼尼亚与死亡峡谷全无关系，我倒觉得不太妥当呢，别好了伤疤忘了痛，几年前戈勃特就已经给了闪特惨痛的教训了。”
“说的也是。”奎尔点点头。
“奎尔，固原堡还有多少守军？”
“四万左右。”对于丹西的突然发问，奎尔也有些糊涂，只得据实答道。
“嗯，我一直担忧死亡峡谷的局势，即使有安多里尔和威达两人，可还是放心不下啊！”丹西叹了口气，“奎尔，就有劳你饭后马上赶回固原堡，带两万军队赶往死亡峡谷协同防守。”
“领主，您是不是把那个戈勃特看得有些过高了？”库巴疑惑地问道。
“能击败李维的人，怎么重视都不过分。”丹西答道。
直觉告诉他，这个素未谋面的游牧首领，远比自己以前碰到的所有敌人都要棘手，他第一次内心里对战争的前景感到没有把握。

　　　　第九集　第二章

餐桌是策划阴谋的最佳场所，边吃边谈，能让野心与肠胃同时得到满足。
“殿下，再添一块面包？”佩罗拿着餐盘问道。
“谢谢，一小片就够了。”纽卡尔的胃口显然相当不错。
在纽卡尔的书房里，纽卡尔和贝叶、凯日兰、佩罗三人一起吃午餐。会谈相当机密，连侍者的角色都由佩罗客串了。
“贝叶先生，坎塔大将军那边情况怎么样了？”凯日兰远没有主子那么好心情，粗声粗气的话音里透着忧虑：“早上纽伯里领主公布的朗里奇王子奇迹般归来的消息，全城都开始戒严了。现在街上到处都是军队。”
“呵呵，”贝叶笑着摇动手里的橘子汁：“有军队才好行事，坎塔大将军那边你就不必担心了，一切都在我们的掌控之下。”
“是啊，凯日兰，”纽卡尔接茬道：“关于行动策划，有贝叶先生和我来处理，你就不要操心了，好好休息，等待着去建功立业吧！”
“殿下，大臣们那边如何反应？”贝叶问道。
“他们？”纽卡尔一笑：“自然懂得如何骑墙，等到胜负分晓了才会真正表明态度。当然我也不会傻到给他们讲我们的计划，只是点到为止地探了探口气。放心，不是我夸口，我取代父亲临政，曼尼亚城内的大臣们中绝对不会有死硬的反对者。”
巧事成双，圣瓦尔尼首都奥利维拉的肥牛饭庄门前挂出了“盘点，暂停营业”的牌子，而在饭庄的里面，狄龙、利祖、博格腾、乌雷也是四人团桌而坐，一起用餐。
除了狄龙以外，其他三人都是表情严肃，甚至有些紧张。毕竟，他们都是江湖人物出身，很少接触政治，更遑论政变这种要命的游戏了。
“不要紧张，”狄龙微笑着举起了高脚杯，舒缓一下室内沉闷的气氛：“咱们准备了这么多天，事情很快就能见分晓了。来，咱们干一杯！”
四杯圣瓦尔尼土酿烧酒下肚后，大家的胆子也壮了些。
“乌雷，鲁道夫那边怎么样了？”狄龙出言相询。
“他在古渡哨所扎营，正加紧备战，准备跨河进攻猛虎自治领李维将军的部队。”
“哼，鲁道夫想必一定是雄心勃勃，兴奋不已，能跟大名鼎鼎的李维将军对阵并加以击败，他肯定会名扬四海，可惜，我看他不会有机会了！”狄龙冷笑起来：“乌雷，孔狄将军的情况如何？”
“我们的猛虎友军一切准备就绪，可以随时投入战斗。”
“嗯，”狄龙转过头：“博格腾，鲁伊大将军那边呢？”
“神闯营指挥官卡斯佩查克将军委托我转告您，他和手下的部队已经集结完毕，随时恭候调遣。鲁伊大将军阁下目前正在王宫议事，并顺便监视欧麦尔和欧意里斯的动静。”
“利祖，你那边呢？”
“马匹已经部署就绪，手下的弟兄们也已经按预定计划进入了逍遥天堂各处，他们正摩拳擦掌，准备跟药锄帮大干一场呢！”利祖恭敬地答道。
药锄帮是奥利维拉数一数二的大帮之一，他们惯用圣瓦尔尼人挖草药用的锄头做武器，是故得名。仗著有王弟欧意里斯在背后撑腰，药锄帮控制了逍遥天堂地区将近一半的地盘，奥利维拉夜生活的象征逍遥天堂也由他们掌管。
同在一地觅食，帮派之间就不可避免地会有争地盘等矛盾和冲突发生，马帮等中小帮派自然也与药锄帮有不少恩怨与过节。而今天，这些江湖争斗也将变成狄龙和利祖发动首都骚乱的重要诱因，成为政变和对手下人掩盖真实意图的烟雾弹。
“那好，”狄龙亲手给每人满斟一杯烧酒：“我们再干一杯，然后大家分头行动。今天晚上，我在王宫摆庆功酒，恭候各位光临！”
四杯酒一饮而尽，四只空杯子被随手向身后一扔。随着一阵清脆的玻璃破碎响声，四人大踏步走出了肥牛饭庄。
下午两点左右，正是人最乏的时候，阳光懒洋洋的，街道上行人懒洋洋的，店铺里的掌柜和伙计也懒洋洋的，整座奥利维拉似乎都在打着瞌睡，享受着和平安宁的好时光。
在夜生活的中心——逍遥天堂及其周围地区，就更是如此了。绝大多数人都睡得正香，在养精蓄锐，为晚上的正式营业做准备，白天只有稀稀拉拉的行人在这些地方的地面上走动。
作为圣瓦尔尼黑社会的标志性建筑，逍遥天堂是一座高达四层，占地数十亩的金色楼房。逍遥天堂是集餐饮、旅馆、妓院、赌场等多种功能为一体的超大型复合式娱乐中心，里面装修豪华，各种设施应有尽有，猩红的地毯一直铺到大院门口处，无愧“销金窟”的美称。
外面则由两米多高的围墙将大楼整个围起来，大理石造的院门上画着药锄帮的标志——一把滴血的挖药小锄头，帮里的伙计们在大院内外严加防范，俨然是个国中之国，城中之城。
这会并不是营业时间，所以防备比晚上要松懈不少，大部分帮众在房内休息，只有五十几个被太阳晒得无精打采的弟兄在值白班，药锄帮的三当家范尔坐在门口，一边打着哈欠一边跟几个弟兄围着一张桌子玩骰子。
今天的天气这样地好，一切都很宁静，大半天就混过去了，算算精彩而热闹的夜晚生活即将来临，范尔也耐着性子，准备消磨掉下面这几个小时的百无聊赖的时光。
嘈杂的喧哗声打破了街道的寂静，范尔疑惑地抬起头，看到的是大批手持凶械的江湖帮众出现在了街角拐弯处，领头的是马帮帮主利祖、桐油帮帮主德鲁勒尔和茶叶帮帮主巴利阿，三人及其手下都是杀气腾腾，直朝着逍遥天堂冲来。
范尔叫一个机警的手下立刻回去叫醒大当家泰伦，自己则站起身来，傲然迎上这群江湖帮众。倒不是范尔有多么勇敢无畏，而是他有些不怎么把这三个帮会放在眼里。
药锄帮人数超过两千，仅在逍遥天堂就有七八百人守卫，人多势众，财力雄厚，更兼有亲王撑腰，连普通官员都要让他们几分。
而茶叶帮和桐油帮一直是个中等帮派，马帮在心黑手辣的利祖带领下，虽然这几年窜得很快，但毕竟根基不牢，三派联合起来也就千把人，看上去来头不小，可要想真跟药锄帮叫板，他们的各方面实力还远远不够。
“三位老大，今儿个怎么这么有兴致，全帮出动来我们逍遥天堂乐呵啊，”范尔腆起肚子迎上去，不冷不热地打着哈哈：“不过我们这晚上七点才开始营业，各位来得有些早了点。不如咱哥几个先在这玩会牌，时候到了咱们一起进去逍遥？”
“范尔，你少来这套！”茶叶帮帮主巴利阿声音里满是火气：“今天我把德鲁勒尔和利祖两位兄弟请来评评理，前天晚上我手下有两个弟兄在鱼腩街被贵帮活活打死，这事你们得拿个说法！”
“我以为多大的事呢，就那点破事啊！”范尔不屑一顾：“你们哥三大概忘了鱼腩街是谁的地盘吧？凡是在鱼腩街摆摊的，都得给我们交保护费，违抗者，就是你那两位手下的下场！我话放这，就是天王老子来照样不改！”
“范尔，你少他妈摆横！这事哪轮到你做主，叫泰伦出来！”德鲁勒尔嚷道。
利祖阴沉着脸，不说话，背在身后的手，悄悄地给后面的几个帮内好手打着手势。
“范尔的话就是我的话！”身材高大，满脸横肉的泰伦出现在了门口，身后跟着百来号人。
泰伦一边心里咒骂着这几个打搅了自己好梦的小帮会，一边扣着衣服扣子，大剌剌地走过来：“怎么着？死了两个小喽喽，就敢到我们家门口来兴师问罪了？利祖，你们马帮怎么也掺和进来了？”
对于这个行事狠辣的马帮帮主，泰伦还是有些许忌惮的。
“嘿嘿！”利祖阴恻恻地一笑：“没啥，路见不平，仗义相助而已。今天，我们马帮陪巴利阿老哥走一趟，讨个公道而已。”
“哦，啥叫公道，有什么话就甭腋着藏着了。”跟利祖有过一些私人恩怨的范尔冷哼一声：“有啥话就当众尿出来，让大伙瞧瞧你尿的是金子还是银子！”
“也没啥，”利祖一副有恃无恐的神态：“把鱼腩街交给我们，咱们就从此两不相欠。”
“哈哈、哈哈，两不相欠？你他妈还登鼻子上脸了！”泰伦忍不住大笑出声：“要是我们不答应呢？你们还灭了我药锄帮不成？”
“等的就是你这句话！”利祖再没有废话，做个手势，身后马帮帮众中竟然射出一片箭矢！
巴利阿和德鲁勒尔本来是准备来示示威，展示一下三帮联合的实力，意图从药锄帮手里多捞点抚恤金，出出老是被药锄帮压着的闷气，没想到这个利祖居然说打就打！
利祖和马帮帮众已经抄起家伙冲上去了，他俩也只好招呼手下人过去厮杀，帮派火拚立时开始在逍遥天堂上演！
泰伦显然也没想到利祖说干就干，而且是如此下三滥的偷袭。尽管他凭借武功连续躲闪，甚至将身边的范尔和一个小喽喽抓过来垫背，还是无法逃过早就已经密谋好的马帮好手们从各处射来的又刁又准的冷箭，右腿和左肩各中了一箭。
立刻，血液里渗入了一股又麻又酥的感觉，泰伦知道这些箭头上有剧毒，可他尚未来得及处理，利祖的手戟已经狠狠地捅了过来。
逍遥天堂夜市里卖毒药的小伙子果然是童叟无欺，卖出的蝎子毒水确实灵验。用手中的精钢制小锄头拚命招架利祖的犀利进攻，使得泰伦的全身血流更加加速。抵抗了十来招后，泰伦毒气攻心，一屁股坐倒在地。利祖手戟横割，一下剁掉了泰伦的胖脑袋。
人数不够，遭遇突袭，兼之两名首领横尸街头，出来的这一两百药锄帮帮众抵敌不住，开始逃窜。利祖带着马帮、桐油帮和茶叶帮三派人手冲进了美轮美奂的逍遥天堂。
这个地方，各帮派的首领们可没少来，自然是熟门熟路，一些熟睡中的药锄帮帮众被砍翻在床上，机警点爬起来的，也被三派联合部队追着打。半个多小时，逍遥天堂就落入了马帮、桐油帮和茶叶帮的手中。
“利祖，这下怎么办？”看着血迹班驳的逍遥天堂，猩红的地毯上再次被鲜血染红一遍，到处是逃窜的药锄帮众、妓女、老鸨、赌场工作人员等，巴利阿和德鲁勒尔既欣喜，又有些害怕。
“斩草要除根，”利祖狠声道：“烧掉逍遥天堂，把药锄帮在城内各处的势力全部铲除！”
事到如今，骑虎难下的巴利阿和德鲁勒尔也只有跟着利祖继续干下去了。逍遥天堂燃起了冲天大火，黑道火拚开始向整个逍遥天堂四周扩散。
逍遥天堂血案发生时，欧意里斯和鲁伊正在王宫里陪着刚刚吃完午餐的欧麦尔聊天。除了鲁伊刻意地尽量掩饰心情紧张外，大家的心情像今天的天气一般，祥和而慵懒，有一搭没一搭地说着各地风情趣事。
宫廷侍卫长盖鲁什急匆匆地跑了进来：“陛下、亲王和大将军阁下，逍遥天堂发生了黑帮火拚！”
“哦，怎么回事？”欧麦尔皱起了眉头。
“据说茶叶帮因为与药锄帮发生了事端，就纠集了一些其他帮派进攻逍遥天堂，杀死了帮主泰伦并火烧逍遥天堂。”
“黑帮简直没王法了！？”欧意里斯忍不住嚷起来：“为什么城内警卫不赶快去维持秩序！？”
也难怪欧意里斯着急，他是药锄帮的靠山，攻击药锄帮摆明了就是与自己为敌。药锄帮帮主泰伦实际上是欧意里斯的心腹，是他特地安插在江湖里的一颗重要棋子，除了替欧意里斯打探各方面的消息外，还为他贡献大把的金币。
除此以外，药锄帮，尤其是其老巢逍遥天堂里，还留存有很多欧意里斯重要的私人信笺、帐单等物件，一旦被他人掌握或者流传出去，将大大地影响自己的声誉。
盖鲁什答道：“城防警卫长官萨瑟雷已经调集了一千军人前去弹压，但是这些黑帮分子拒不服从，反而刀兵相向，由于闹事者众多，萨瑟雷长官手下人手不够，伤亡很大，刚刚还向我们求援。”
“敢与正规城防军较劲，这恐怕不是寻常的黑帮闹事。”鲁伊插言道：“相当于谋反哪！陛下，请让微臣带些人马去看看。”
“不，还是我去吧！”害怕秘密物件丢失的欧意里斯赶紧说道：“内城防卫是我的职责所在，鲁伊将军，整体城防还得靠您啊！”
“嗯，就让欧意里斯去吧！”欧麦尔最后定言。
欧意里斯与药锄帮之间的暧昧关系，他多少也有所耳闻，总得给这个贪财的弟弟一些面子，另外，在首都形势不稳的情况下，有身经百战的鲁伊在身边护卫，比欧意里斯那个没上过战场的文官，更令欧麦尔宽心。
欧意里斯急匆匆地离去，鲁伊则陪着欧麦尔继续随意地闲聊。确实，仅仅是黑帮争斗，他们还都不怎么放在心上，奥利维拉的全部黑帮加起来，恐怕也不是几千正规军的对手。欧意里斯肯定会带不少军队去镇压，怎么着也不会打不过。
“鲁伊，东南边跟猛虎自治领的战斗进行得怎么样了？”
“陛下，犬子鲁道夫昨天送来的战报，目前我国的主力部队刚刚抵达古渡哨所周围，布里埃的友军尚未到达，大规模军事行动估计得过几天才能准备就绪。”
“真是羡慕你啊，鲁伊。”欧麦尔叹了口气：“有鲁道夫这么能干的儿子，将来的圣瓦尔尼还要靠他来尽心辅佐啊！看看我，儿子沉迷于油画艺术，弟弟贪财薄义，还有贝桑这个愚笨的亲戚，时刻宣扬自己是班夏的嫡亲，摆明了在嘲讽我现在王位的非正统性。唉……”
“家家都有本难念的经哪！”鲁伊也叹着气：“鲁道夫是不错，不过也就是个比较能耍小聪明的臣子罢了，难成大气候呀！原来我看好义子狄龙，可惜啊……”
“是啊，有狄龙在，我们圣瓦尔尼也许真能取得史上从未有过的辉煌，可惜，人要是太出众了，就是老天也嫉妒啊……”
“是啊，天妒英才，”鲁伊附和着：“文武全才，有勇有谋的人，心智和情感却那么脆弱，希望他能尽快恢复和振作起来才好。”
倏忽间君臣各怀心思地聊了一会，盖鲁什再次气吁吁地几乎是冲了进来：“陛下，不好了！”
“什么事？！”欧麦尔不由得大皱眉头。
“陛下，黑帮在全城各处滋事，奥利维拉一片混乱！”
“黑帮？可能吗？”欧麦尔地疑惑问：“什么帮派有这样的势力，能够在城市各处滋事？”
“大街小巷到处都是失控的战马，很多房屋着火，还有不少武装执兵器的人在乱窜，而欧意里斯亲王却带着几千城防军在逍遥天堂平息事端，没法指挥全城防卫！”
“不是黑帮滋事，很可能是有人发起叛乱。”老将军鲁伊显然比国王和宫廷侍卫长都要镇静得多。
“怎么办？”欧麦尔也略略有些惊慌。
“陛下，对方正希望我们惊惶，忙中出错，他才好趁机浑水摸鱼。”鲁伊冷静的语气让两人都宽心了些：“无论城内其他地方乱成什么样子，他们的真正目标只有一个，那就是王宫。盖鲁什，你叫手下紧守王宫，无论谁，没有陛下和我的首肯，都不许进来。另外，你派人马上通知城郊的卡斯佩查克将军，命他带领神闯营入城护卫！”

　　　　第九集　第三章

“你就是霍夫曼？”丹西望着眼前这个精壮的小伙子，微笑着发问道。对于他和吴平一起培养起来的这批死士，他相当地满意。猛虎自治领并不缺少精明干练的军政人才和各种能人异士，这些秘密死士的武功也许并不出众，心计也许并不诡异，但他们有其他人所不具备的，却是君主最赞赏的东西，那就是忠诚。
所欲之事甚少，而所惧之事甚多，这往往是为帝为王者的可悲心态。这些人已经称孤道寡，至高无上，往往缺乏更高的企求，而身边环生的险象，又令他们心里少有宁静。这时，部下的忠诚往往比能力更令他们看重。
当然，此时的丹西尚在开疆拓土的时期，仍然在以广纳百川的心胸不拘一格地招募着四方的人才，但身边人的忠诚，仍然令已经有所基业的他开始相当在意。
“是的，正是在下。”霍夫曼头一次看到这位带有英雄传奇色彩的领主，他略略有些靦腆。
“你相当能干，我听吴平提起过好几次。”丹西习惯性地挂着微笑面具，态度很和蔼。对于任何为自己服务的人，无论他的地位和出身如何，丹西绝不会流露出高高在上的神情，而这也是很多下属愿意死心塌地跟随他的重要原因，身边的库巴对此也是相当敬佩。今天除了丹西和霍夫曼外，就只有他在丹西的私人帐幕里旁听，继续接受猛虎领主的君王培训。
“承蒙领主和吴平将军的栽培，属下只是尽了自己应尽的职责，做了些微不足道的小事而已。”
“能尽自己应尽的职责，那就足够了。”丹西继续微笑着：“你能够一个人将这样重要的人犯完好无损地押送来此，也充分证实了你的能力，而我相信，将来你还能承担更重要的职责。对了，把那个刺客带进来吧！”
“好的，领主。”霍夫曼的话里掩不住士为知己者死的感激，但又微微有点犹疑：“不过，当我们抓住他时，他已经咬断了自己的舌头。”
“看来这还是个挺有种的货色呢，没事，把他押进来吧，我会有办法叫他不开口也照样说话的。”丹西的笑容明显冷了很多。
霍夫曼转身离去，不一会儿，就牵进来一个中等身材的远东人，褐色的长衫有些褴褛，上面留着几片血污，头上的远东式发髻已经凌乱，眼中闪着求死不求生的坚定神情。
当然，此时他求死的能力已经完全不具备了，吴平等人显然在他身上下了无数重手，琵琶骨上穿着粗铁链，想来已经是武功尽废，估计连动一下手指头都非常困难。
“领主、库巴将军，属下告退。”霍夫曼躬身道。
“哦，不必了，对于我信任的人，没有什么东西需要隐瞒。”丹西摆摆手：“另外，我也需要你这样的忠诚卫士，审讯时在身边保护我的安全。”
霍夫曼闻言，感激地站到了丹西身后，双手紧握剑柄，只要这个被俘刺客有任何异动，就立刻出剑保护领主。
库巴心里想起了丹西曾经跟自己说过的话，有样东西既不费钱，又能获得忠诚和友谊，那就是荣誉与恭维，对于这样的好东西，我们为什么不给呢？难道要留在肚子里发酵，带尽坟墓吗？
当然那是对朋友而言，对于敌人，丹西又有另外的一套做法了。
“欢迎来到中央走廊，来到闪特这片神奇的国土，我亲爱的老乡。”丹西绕着刺客转了几圈后才用远东话说道：“我俩似乎很有缘呢！我被你们弄得武功尽失，你今天也遇到了同样的问题，咱们扯平了。”
褐衫刺客一言不发，当然，他想发也只能是咿咿呀呀的含混声音。
“你似乎是个勇敢的人，咬断了自己的舌头想自尽。”丹西在似乎两字上加了重音：“不过，咱们练武之人的体格就是棒，想死