盛世重生之苓娘传-谢九生活手记-第81部分

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　　　　“拦住二嫂。”
　　　　七娘擦了擦脸，走上去扶住柚娘，直接往外扶去。
　　　　柚娘哭得很伤心，也很害怕。她是清晨身子有些不适，才早早叫了良医去。往前这样也不是第一回了，她如何能得知公爹的病会在此时发作？这事若是真计较起来，她在家族里怕是就没有容身之所了。
　　　　也不知又过了多久，二郎赶回了家。
　　　　二郎试了试丞公的鼻息，将华苓硬拉开了。告诉她道：“小九已经尽力了，我们都尽力了。叫爹爹安心去罢。”
　　　　谢贵低头在一旁道：“二郎君、四郎君、几位娘子。丞公已经驾鹤西归，如此后事便该一一打理起来了。首要便是为丞公殓复、命讣，设起灵堂，将寿木运来。族里如今便该命人回去报丧。大郎君身在江陵，大郎君乃是长子，需请他速速下金陵来。”
　　　　家里如今就是二郎最长，二郎做主，点头道：“这些事，我等并不如何懂得，还是大掌事年长，资历深，就还由大掌事细细分配了做来。若要使用我等，尽管说就是。”
　　　　谢贵领了命，就照着金陵、江陵两地的风俗传统将丞公后事一一安排下去。
　　　　凤娘受了惊，提早了一个多月发动了，却很不顺利，直到晚上还未能见孩子露头。华苓原是守在澜园里，不知应该再做什么。但听得下人来报凤娘生产不顺，又想起了这是哥哥的第一个孩子，便去了云园。
　　　　大郎和凤娘的第一个孩子，直折腾到深夜子时才出生，幸好母子平安。
　　　　侍婢们在一旁提醒着，华苓便回了竹园。府里处处都已经换了麻布，所有艳色的物件都撤了下来。廊下挂的灯笼成了白色的，散着惨白色的光。
　　　　华苓吃了半碗粥，换了身中衣，就让侍婢们和辛嬷嬷都各自去略歇一歇。待得天亮，还有许多仪程要走。
　　　　脱了鞋上床，听到窗边有些响动，华苓抬头看去。在烛光黯淡的光影里，是卫羿翻了窗进来。
　　　　“你来了。”她看了他片刻，慢慢地道。
　　　　“嗯。”卫羿说。他走近了来，看见华苓一脸漠然。卫羿拢了拢眉，站了站，道：“明日不能来拜，我如今且向岳父大人全了礼。”说着又翻窗出了外面。
　　　　也不知过了多久，卫羿重新站在了华苓跟前。
　　　　“明早出发？”
　　　　“嗯。”
　　　　“你来看我吗？”
　　　　“嗯。”
　　　　“你拜过了我爹爹吗？”
　　　　“是。”
　　　　“多谢你。”
　　　　“不必谢。”
　　　　“你能抱抱我吗？”
　　　　“好。”
　　　　卫羿在床边坐下，将华苓揽进怀里。
　　　　体温融融，非常温暖。
　　　　“什么时候要走？”
　　　　“再过半个时辰。”
　　　　“这回要去多久？”
　　　　“即便顺利也要开春才能南返。明年你需守孝，后年我定会回来。”卫羿无声叹了口气。
　　　　华苓忽然发现，以前的自己傻得很。可以开心的时间拿来生气了，可以见到他的时候她就自己呆在家里。如果不是卫羿还来看她，她连一个拥抱都得不到。他是活生生的，这比什么都重要。
　　　　她摸索着摸到卫羿颈侧，那里的牙印还未散。她从卫羿怀里坐起身，扯松中衣的衣襟，点了点前胸道：“你说我是你的。我同意这一点。这里你可以咬一口。”
　　　　卫羿便当真咬了一口。
　　　　两人相拥而歇。

　　☆、第159章　爹爹后事

１５９
　　　　早朝的金銮殿上，道庆帝方才在仪仗队伍的簇拥下来到，未及安坐；面有哀容，向殿上百官道：“昨闻丞公仙逝；孤何其心惊也。实不敢信之。丞公熙和乃是我大丹朝栋梁人物，突然仙逝；于我丹朝；便犹如那不周山突至倾颓，山崩也，海裂也，孤心中追思不已。”
　　　　殿上朝臣们多是面有哀色。同样已经年近六十的王相公越发显得清癯了；脊背微微佝偻。他举了举手中笏板，慢慢地说道：“圣上节哀。圣上容禀，如今我朝国势蒸蒸日上；四海清平；此其中不可不提丞公鞠躬勤政之功。丞公在朝三十载；为我大丹贡献心血无数；其功绩绝不啻于往前任一位丞公。丞公熙和享寿五十五载，一朝驾鹤西去，亦算得喜事。如今之首要者，圣上当代表我大丹对丞公熙和行褒奖之事，各地也当广而讣之，令举国哀之。”
　　　　“相公说得极是。”朝臣们纷纷称善。
　　　　道庆帝也是颔首，这位皇帝愿做的倒是比相公所请求的要更多些。他沉容说道：“相公有理，便依相公所言。孤已命内廷打点哀仪。丞公高德高义，孤幼时得丞公教导，至今感念。今日并不正时，明日朝后，孤便与相公、辅公、朝上诸臣同往老丞公府邸，亲去吊唁，如何？”
　　　　依照大丹风俗，死者去世第二日乃是家人为其沐浴入殓之日，入殓之后，宾客才好前往吊唁。所以道庆帝如此说，倒是很通晓礼仪的。
　　　　朱辅公今日也在朝上。辅公听了缓容说道：“圣上大德。如此甚好，臣敢不从命。”
　　　　圣上、辅相二公都如此说了，朝臣们那里还有不追随的，都道定当同去。
　　　　……
　　　　丞公的灵堂是设在了丞公府正门往里的第一座院子，这里原本是招待贵重客人的庭院，平时锁了起来并不开放。
　　　　满堂素色。
　　　　在江陵接父亲丧报以后，大郎立即登船赶返，终于在八月十九日傍晚回到了金陵家中。
　　　　“大郎君，该入殓了。”
　　　　专门从外头请来的，最通晓丧葬仪程的一位总管肃容催促。
　　　　堂外丧乐队伍吹奏起哀乐来。大郎与六娘身为如今家中最长的孩儿，便一人扶首，一人扶腿，将父亲送入阴沉木所制的棺椁之中。
　　　　华苓与兄弟姐妹们都跪在堂下，柚娘也在一旁。至于凤娘，才筋疲力尽生了孩儿，身上有血光，与小儿都不可以进灵堂，就只是抱着孩子在云园中焚香遥拜。
　　　　仵作为老丞公开脸开光，一系列仪程过去，仵作肃声道：“诸事停当，诸位亲属速速上来过目。”
　　　　于是华苓跟在兄弟姐妹们后面，绕着棺椁行了一圈。
　　　　棺中堆满锦绣，爹爹身上已经换上了一身新的一品紫朝服，上绣白泽、仙鹤。头戴乌纱官帽，腰勒白玉带，脚踏红底绣纹朝靴，庄重威严。
　　　　姐姐们都在默默垂泪。四郎咬着牙哭，一张小脸鼻涕横流。华苓往爹爹的面容看去。一张生机逝去的面容灰暗、静默得叫人害怕，不忍去看，但是想到这是爹爹，盖上棺盖以后，就再也见不得了，她便仔仔细细地将爹爹多看了几眼，记在脑海里。
　　　　从此，再也没有爹爹在身边了。
　　　　“吉时到——”总管中气十足地高唱道。
　　　　哀乐再起，仵作见在场亲属都看过了，便慢慢将棺椁里的子盖合上，封上漆去。
　　　　家人们、下人们都恸哭起来，能哭的都哭了，哭是丧礼里非常重要的一个要素，哭了才能显出对逝者的敬重追思。
　　　　华苓低下头，揉了揉眼睛。
　　　　……
　　　　其后数日，与谢氏友好的世家大族陆续派人往丞公府来吊唁，送上丧仪、吊唁诗词，而华苓这些老丞公的子女，便俱都跪在灵堂之中，对来到的每一位宾客行礼。夜里也依然不能歇息，都是轮流为爹爹守灵。
　　　　吊唁的客人来来往往，第三日有当今圣上连同相公、辅公来祭，往后十来日见，金陵里外，朝野上下，凡是能走动的人几乎都来到了丞公府吊唁。
　　　　早已嫁去的大娘、二娘这五个女儿，也都陆陆续续回了娘家来哭拜父亲。不过出嫁女已是不同，也只可以来上一日罢了。
　　　　丞公熙和对大丹贡献极高，金陵百姓有许多都拖家带口到丞公府来吊唁，来客太多了，平民并不会被请进府中去，便都在府外焚香遥拜。也有那极是感念丞公恩德的，在家中请了老丞公的神主牌位，日日焚香敬拜。
　　　　丧事乃是白喜，丞公府里外摆开了流水宴席，来到的宾客们不论年龄身份地位，都是要请入席吃宴的。也是因此，金陵百姓拖家带口来到丞公府的极多。
　　　　按照规矩，老丞公的棺椁将在府邸的灵堂里停放三七二十一日，然后大郎会带着弟弟妹妹们，扶棺归葬江陵。
　　　　……
　　　　老丞公去世了，但是该做的事还是要做。
　　　　如今摆在江陵谢跟前、朝廷跟前的，就有一个亟待解决的大问题——下任丞公必须及早选出来，丞公之位不能空上太久，否则朝事都要乱了套。
　　　　那么，是谁应该上位为丞公？
　　　　谢华岷、谢华德两人身为候选，由江陵谢族里选出，但是依照往前族中规矩，最后的决定权是在现任丞公手里。如今谢熙和已然仙去，而在他临走之前，却还未作出选择。
　　　　在老丞公仙逝的消息慢慢被人们接受之后，下任丞公花落谁家，就成了江陵谢族里、朝廷上下的焦点，族里族外都是议论纷纷。
　　　　人心浮动。
　　　　谢华岷这几日就在金陵，负责重新调运粮草军备往东北的谢华德，在粮草船队到位苏州，扬帆启程之后，也匆匆赶回了金陵。
　　　　谢华岷和谢华德来灵堂中吊唁伯父，倒是都遇上了，两人是和和气气地打了招呼。焚香拜毕，华岷缓容朝跪在右侧的族弟族妹们道：“为父守灵，弟弟妹妹们也是辛苦。我恃着虚长几岁，就多说一句话。弟妹们孝心厚重，大伯定是看得见的。我等也都有眼见。是以，若有那支持不住的，便该略作歇息。”
　　　　“多谢岷堂哥关怀。”兄弟姐妹们一起道谢。
　　　　谢华德也是点头道：“岷堂哥说的正是。规矩虽重，但人情也不可不察。二郎弟妹是有双身子罢？如此尽了心意便了，可不必在此跪陪。”
　　　　他们提到了柚娘，华苓这才记起了有个柚娘，是怀着孩子，并且还未过三月的。她往柚娘看去，却见这位嫂嫂跪在二郎身边，面色十分苍白，看起来气色极差。
　　　　但柚娘却十分坚持，摇头说道：“多谢族兄关顾，只柚娘身子骨并无大碍，很应跟着家人守礼。”
　　　　华苓皱了皱眉，长期保持跪姿，对普通人来说是容易损伤膝盖的。对嫂嫂这样的孕妇来说，长时间压迫腹部，血流不畅，容易水肿，也容易腰酸背痛。这对嫂嫂自己和胎儿都很不好。看到柚娘的面色，华苓才想起来，也许柚娘还为那个早上她先请去了张良医的举动心里不安，华苓心里有些怜惜。这是很偶然的偶然，爹爹的身体一直很好，能吃能喝，谁也没想到他会这样突然离去的。也许应该请姐姐们多与柚娘开解一二。
　　　　柚娘嫁进谢家也才一年，相处这么久，兄妹们都有些了解了，柚娘性子安静，比较柔弱，并不像她们这样从小锻炼武艺，身子骨也没这么好。
　　　　大郎也是这才注意到了柚娘，便舒了面色，朝她道：“柚娘心意到了便可，身子骨为重，你且回去歇息罢。”
　　　　柚娘面色怯怯，却还是坚持地摇头。
　　　　大郎看出了柚娘是真的不愿回去，便朝二郎道：“二郎扶柚娘回去歇息罢。”
　　　　二郎有些犹豫，但还是应了一声，起身扶着柚娘去了。
　　　　华岷和华德都勉励了大郎两句。无非是家中顶梁柱离世了，大郎既然为兄长，便该好好担负起一家重担来，照料好下面的弟弟妹妹，族中事务也要好好承担，云云，若有困难，便与他们说，与族里说，云云。
　　　　大郎肃容应了。
　　　　华苓在一旁默默看着。这样看来，其实两位族兄都是全须全尾的好。能被族里选出来，肯定就是偌大个江陵谢这草堆儿尖尖上的尖尖，心性、见识、阅历种种，也都是很不错的了。
　　　　爹爹还在的时候，就曾经和她、大郎三人私下讨论过好几回，是择华岷还是华德，一直没有决定下来。但既然爹爹临走之前并没有作出决定，接下来，也只能还由族里长老团来决定了。
　　　　她心里轻轻一叹。爹爹这一任丞公当得是很好的。丹朝在这二三十年间，人口增加了近百万，四海靖晏，国力蒸蒸日上。但家族到这里，也确实是已经发展得太大了，出一场族人叛乱也是偶然中的必然。那场叛乱之后，江陵谢已经慢慢恢复了元气，但对下一茬家长的培养变得局促，也是无可奈何。
　　　　说话间已经是正午时分，大郎便带着弟弟妹妹们，请华岷华德、还有今日来吊唁的一些宾客，一道往偏厅去用午食，席上很是谈了些话。不过男女分席而坐，华苓就听不到了。
　　　　午食之后，一茬宾客离去，兄弟姐妹们便又回到灵堂中守灵。一日一日慢慢过去，哭了许多回，如今家人们慢慢都进入了无泪可流，心情极度低落的状态，便是一道在灵堂里守着，彼此之间也并无许多话说。
　　　　第二日，大郎派人来叫华苓去澜园，谢华岷、谢华德也在场。两兄妹请谢贵一道，慢慢将爹爹生前遗下的种种公文、种种档案整理了出来。爹爹遗留的财产自然是要由兄弟姐妹们共分，大郎占大头。但澜园里贵重的并不是钱财，而是这里存了近百年的资料，大丹朝廷的，江陵谢家族的。
　　　　两兄妹要做的，是将这些资料整理妥当，这其中可以归属于谢熙和子孙一房的，要在华岷和华德的见证下整理了带走，但大部分的都会留在澜园。澜园是个资料库，对于江陵谢来说非常重要，这里是要留给下任丞公的。
　　　　也是因为华苓几乎翻阅过近几年送来澜园的大部分文书，除了老丞公自己，便是大郎对这些都不会有华苓熟悉，才叫了她来帮忙。否则的话，这些对族里非常重要的资料，在华岷、华德眼里，是不会让女郎沾手了。
　　　　直忙了两日才将澜园的资料分类处置完毕，华苓私下里问大郎道：“我们是九月初七启程归江陵吗，将爹爹的后事办完，我们也该搬离这座府邸了罢。”
　　　　“是的。”大郎面色微微有些疲惫，好几日不及修整的下巴冒出了凌乱的胡茬子。他道：“如今是八月二十五，这两日里，族里就会有几位德高望重的长老下金陵来。族里还是熙清堂叔代着族长，但新一任族长的选拔不能再拖了，长老团应当是有了决议之后，下金陵来处置此事。”
　　　　“届时不论是华岷还是华德，这座府邸我们都是要让出来的。”大郎面色轻松地朝华苓笑了笑，道：“但也不是这样急。先送爹回了祖地，好好地将爹的后事办了，届时再下金陵来慢慢收拾便是。往后便要随大哥回江陵去住了，小九可会对金陵十分不舍？”
　　　　华苓笑了起来，点点头，想了想，又摇摇头。“金陵有金陵的好，江陵也有江陵的好。在哪里都是过日子，能和家人在一处，见朋友不难就好。”
　　　　大郎揉了揉华苓的头发，温声道：“我如今管着江南道，想来也不是定要在江陵居住。江陵族人已是太多了。如族兄弟们那般，再往南些，往洞庭湖边、鄱阳湖边去也是可以的。爹给你们姐妹几个备的嫁妆都差不多齐了，也还不知小七、小八是择选谁家，嫁妆的大件，届时便留在金陵偏宅中锁起，留待后用便是。”
　　　　说起嫁妆，华苓才想起了七娘的事。她叹了口气，道：“大哥你那阵子不在金陵，你知道不知道，爹爹正是在为七姐看亲事。有大姐夫和大姐来说的刑部尚书周家次子，还有一门是朱家的朱兆新。也还没有个定数，事情就耽搁下来了。”
　　　　大郎点头：“这事我知道的，不必担忧。过了今年再说罢，我们家如今是孝期，不能议亲，那周家二郎年龄略大些，应该也等不了两年了。”
　　　　华苓点头，想着回头去与七娘说一说。
　　　　大郎抻了抻腰背，说道：“也是忙了许久。小九跟着大哥去看看你嫂嫂罢，还有你侄儿。”
　　　　华苓弯弯眼睛站起身来：“好。姐姐们说不定也在那边呢，小宝宝一天一个样，越长越招人喜欢。”
　　　　两兄妹从澜园往外走，有名二郎园子里的仆役急急来禀告道：“大郎君，我们柚娘子有些见红，但张良医的药吃了不见效……”
　　　　大郎皱了皱眉，道：“那就请别家良医罢，不可怠慢。”
　　　　那仆役是二郎身边的掌事，他看了看华苓，有些犹豫地说道：“我们郎君的意思是，想请九娘子给个话儿，去请药叟……”
　　　　药叟脾气坏，不容易请。每日金陵城里多少贵重人家去投拜帖，想请药叟到家里诊脉，但药叟若是不肯就是不肯。但药叟对华苓颇为照顾，丞公去世那日也是派人去请，就请来了。虽然也没有赶上。
　　　　华苓想了想，请药叟来，可以顺便请他给两位嫂嫂和侄子都看看。还有七娘，这几日里有些受寒，她也不放心。她道：“原来是这事。你放心，我这就叫人套车，我亲去请他老人家罢。”
　　　　“卑职代郎君多谢九娘子。”那仆役代二郎道了谢，赶紧又回去复命了。
　　　　大郎叮嘱了华苓几句，让侍卫们照顾好她，也就让华苓出了门。

　　☆、第160章　与药叟谈

１６０
　　　　秋日艳阳高照。
　　　　丞公府里一片素色，哀静肃穆；但出了府之后；华苓所见到的自然还是一片熙熙攘攘。
　　　　金陵城依然繁荣。丞公位高权重；但他一朝仙逝；除了血缘近亲，其他人在叹息一声之后，都会更关注下一任丞由谁来当的问题。这也是人之常情常理，谁人的生活都还是要过的。
　　　　今日是碧浦、碧喧跟着华苓出外。
　　　　金箩四个放回去婚嫁以后，华苓将以碧字为首的五个三等小丫鬟里面；提了碧浦和碧寒两个领一等月例，碧浦主外，碧寒主内；碧喧、碧城、碧微三个领二等。这已是上月的事了；那时候想到大概来年就会离家，就没有叫府里再给补三等的粗使小丫鬟，到现在；更加是没有必要补了。
　　　　华苓看着马车外的风景，将手搭在小窗窗沿，午后微微倾斜的阳光罩在手背上，映出一片温暖的金红。她出神地看着这样温暖的颜色。阳光和人的体温一样温暖。
　　　　那日早上醒来，卫羿早已离开，并没有惊醒她。今日已是八月二十五，卫羿八月十八清晨从金陵快马赶回营地，率队登楼舰出发，到苏州只需半日。在苏州，他们将运到的粮草检视点选完毕之后，就会扬帆出海，押运船队从苏州往新罗半岛去。
　　　　碧浦提醒华苓道：“娘子，前两日里惠文馆的代掌事方河派人送了信来。说是八月里，有几位考生从他处来金陵，知道惠文馆是免费的图书馆子，请求在惠文馆里赁一间小屋子居住，这般就能日日在惠文馆里苦读，备考下科。这桩事娘子说了，后面闲了再与娘子提一提的。今日娘子可要顺道往惠文馆去一趟。”
　　　　华苓这才想起来，确实有这么回事，是前日的事。但那时候她忙着和大郎在澜园里整理文书，连见惠文馆来人的时间都没有，只是让碧浦去回了一声，只道惠文馆大小事宜，有举棋不定的，方河只要请顾问莫杭商量着办就是了。
　　　　到今日上午，澜园的资料是整理完了，她也才有时间出来给柚娘请药叟罢了。澜园以后是要托给莫杭看顾了，这段时间，她还要好好想想，怎么安排澜园以后每月的经费付与。还有晏河那边，原本前阵子是想了一套赚钱的点子，想与晏河讨论一下可行性，但如今她手上事情多，又就要离开金陵，恐怕就要暂时搁置了。
　　　　大郎已经在请谢贵大掌事清点府中仆役库房，竹园也要跟着清点，回江陵前，该收拾起来带去的细软物件、该收进库房锁起来的陈设种种，都要理出个清单来。里里外外都有许多事……华苓揉了揉隐隐疼痛的额头，道：“暂时不去了。先到卫府罢，那日药叟回去前是不是说过，他这阵子就会离开金陵？”
　　　　“是，娘子。”碧浦点头：“药叟他老人家是这样说的。”
　　　　“叫车夫使快些。”华苓叹了口气。
　　　　……
　　　　“谢氏九娘求见药叟，欲要请药叟来家一趟。”华苓的马车在弼公府门口停下，侍卫将拜帖送到门口守着的军士手上，华苓掀起帘子说道。
　　　　“原来是谢家九娘子到了，”门口几名卫氏军士都露了笑容，为首的一名立刻说道：“还请谢九娘子在门口稍待，卑职立即去禀告药叟。”说着匆匆去了。
　　　　药叟听得禀告，很快出了府来，身后跟着几名脸色发愁的军士，给他捧着些个包袱物事，又有一匹略有些跛腿儿的老马。弼公府的大掌事愁眉苦脸地跟在药叟身边。
　　　　华苓跳下马车迎上去，微笑道：“幸好药叟还在金陵。药叟，九娘家里人有些身体不适，想请你回家看看呢。”
　　　　药叟笑嘻嘻地背着手点了点头：“这有何难。走罢，走罢。”也不给华苓解释什么，回头往那几名军士招招手：“快快的！将我的贵重物事儿都交给我徒媳的婢子手上！”
　　　　碧浦和碧喧很有眼色地接过了药叟的一个藏蓝色的沉重的大包袱，还有一个五层的大食盒，侍卫牵过了那匹老马。
　　　　卫府的人都知道，药叟这人想法十分古怪。他什么时候来什么时候走，都随性得很，今年为了卫羿身上中的毒，在金陵弼公府呆了好半年，已经是了不得了，这下子卫羿离了金陵，药叟自然也呆不住。
　　　　药叟这一二日就是预备着要走的，不过是今日厨下给药叟烹制了一只味道极好的炉鸭，药叟就说要将鸭肉都吃了才出发。午后谢家娘子来了，药叟又来了精神，要到丞公府去，同时要将吃剩的半边炉鸭带去。
　　　　这么把重要的客人送走，实在是不符合卫氏世家大族的规矩脸面，但药叟就不是守规矩的人，弼公府大掌事也没法子，快快地叫侍婢给药叟收拾好，就这么匆匆忙忙地将人送出来了。
　　　　领头的大掌事苦笑着拱手行了礼，说道：“郎君曾有吩咐，药叟若是有甚需要跑腿帮手的，便还往弼公府来说就是。”又朝华苓拱了拱手，恭声说道：“谢九娘子，药叟就请谢九娘子多多费心了。”
　　　　华苓已经明白了，药叟这是打算着到他们家住上一阵子呢。这自然是全家人求之不得的事，她给弼公府大掌事回了半礼，道：“卫大掌事放心罢，我家定然也要好好照料老人家。”
　　　　……
　　　　一老一少上了马车安坐下来，谢府的马车起动往家里回去，华苓这才朝药叟道：“往后来，药叟是有什么计划没有？之前听你说，想往岭南去呢。”
　　　　药叟一张干瘦、布满皱纹的面容上满是笑意，他细细将华苓看了看，见这年轻女郎虽然有些清减，但精神头还不错。骤失亲父，也并未叫这女郎一蹶不振，失了法度。药叟本身便是经年累月单人匹马行走野外的人，自然不会喜欢那些太过娇弱、经不起风吹雨打的人，再者要做卫家的媳妇，若是脾性太娇太弱，怕是也活不下去。像谢九这样的就很不错。看着也聪明伶俐，以后与卫五的孩子自然聪明。
　　　　药叟在心里点了点头，这才道：“入冬前往岭南去。岭南冬季温暖，最适合我这样的老人家居住。”
　　　　华苓笑了起来，点头道：“是呢，岭南与金陵这里很是不同。夏天极长，有些太热，雨也太多，冬天却是好，并无甚寒气，树叶也还青青，很是宜人。药叟可以在岭南避冬，等春暖花开又回江南来耍子。论风景，论吃食，大丹其他各处应当也没有比江南更精细的了。”
　　　　药叟听华苓细细说来，对岭南风土人情竟是很有些熟悉的样子，奇道：“小丫头如何也曾往岭南去？”
　　　　“没有吃过猪肉，也看过猪跑嘛。”华苓笑笑。
　　　　药叟也就不再问，一指陪坐的碧喧道：“那小婢子，将食盒打开来。”
　　　　碧喧赶紧把食盒上层的盖子打开了。马车座椅下面隐藏了一张小几，碧浦手脚利落地将之取了出来，食盒搁在上面。食盒上面两层装了半只斩好的鸭，华苓抽开了往下看看，还有两层是一个地炒三鲜、一碗银鱼羹，一碗米饭。
　　　　“用了午食又已过许久，正好该吃下顿了。”药叟摸了摸肚子，伸手拿了筷子，有滋有味地挟起鸭肉送进嘴里。
　　　　马车粼粼地往城东行驶，华苓想想总还要半个时辰才能到家，也就好笑地由他去了。
　　　　药叟边吃边道：“卫家的厨子做菜还行，但这一道炉鸭是烧得极好，丫头你也尝一尝，香得很！”
　　　　华苓就尝了一块鸭肉。大概是里外抹了香料，上炉大小火烧出来的，油汪汪、调料也都入了味，确实不错。她道：“难道我家就没有肉与你吃了，非要从卫五家里带出来。”
　　　　“今日朝食到午食吃了半只，剩了半只，不可浪费。”
　　　　华苓皱了皱眉，不客气地说：“一日照三顿地吃怎么行？也太油腻，要消化不良了。你这样的年纪，更应该好好注意保养身体才是。”
　　　　药叟摆了摆手，乐呵呵地说：“不碍事，不碍事。我老人家身子骨好，已活过百岁，往后不论是吃甚喝甚都是赚了。”
　　　　“药叟今年春秋多少载了？”华苓忍不住问。看药叟的头发，是斑斑花白的，一向乱糟糟的也不必提。看药叟的面容和手，皱纹纵横交错，跟塞外风沙来回刮了无数回似的，一看就知道已经上了年纪。但药叟的眼神儿却还极好，非常精神，比好些六七十岁的老人家要精神多了。
　　　　虽然知道人和人是不同的，体质不同、生活状态也不同，药叟保养身体的秘诀也未必能在爹爹那样的人身上见效。但华苓心里依然会觉得有些惆怅。
　　　　华苓这问题药叟却不肯答，吃了几口鸭肉，又吃了几筷子炒三鲜，他拍了拍肚皮，放下了筷子。“丫头小时候就生了一回大病，如今又忘了？多思多虑多忧，并非长生久视之道。”
　　　　华苓撇撇嘴，心道药叟也不能就是因为避免了这几个字，就成功活了这么长时间吧？她很快又想起来，这话药叟是对爹爹说过的。
　　　　故言犹在耳边，爹爹不在了。
　　　　也不知怎么的，华苓眼底一酸，两颗眼泪珠子就掉了下来，赶紧伸手去擦。
　　　　药叟只作不曾看见，叫两个侍婢收了食盒，笑眯眯地将两条干青蛙腿一样的腿作道人打坐一样的姿势盘了起来，两手扶在膝上。他拍了拍膝盖，慢悠悠地道：“谢九小丫头，你可曾听那佛法中道，百年一弹指，红粉是骷髅。”
　　　　华苓撇撇嘴说：“药叟不是学道的么，为甚也看那佛经中说的甚。”
　　　　“话并不是如此说。”药叟说：“这世上之事殊途同归。万物生灭自有定数，你看那枝头果子自开花到结果，熟透便坠落地上，待得冬去春来，便又生根发芽，开花结果。人自母体中生出来，岂不是也如那枝头果子成熟坠落，从此扎根发芽，长叶开花，又再结自己的果。人人如此，代代如此，”这位老人家乐呵呵地拍了拍华苓的头，说道，“那枝头果子也个个不同，有的熟得早些，有的熟得晚些。你可明白？”
　　　　华苓想了一阵，还是撇嘴道：“如此，药叟你也在枝头上挂得久了。”
　　　　药叟也不恼，乐呵呵地点头道：“可不是如此么！我老人家在那枝头上挂了是忒久了，还掉不下来呢！”
　　　　两人这些话碧浦和碧喧听得半懂不懂的，但听得药叟说自己掉不下来，都是握着嘴偷笑。