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鹰爪王-第45部分
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舌叫我侯天惠就此罢手，那可莫怪我侯天惠不懂得江湖义气。”
当时这川陕巨盗，追风铁翅雕侯天惠把自己的心意表明，对方的瘦老头哈哈一笑道：“你既然这么不肯善了善解，我在下也没有别的法子，只有舍命陪君子，那么侯老英雄请赐招吧！”
那追风铁翅雕侯天惠，说了个“好”字，立刻耸身跃起，往下一落，掌中已多了一条软棒。
这条软棒在星月掩映之下，金光烁烁，闪闪的发光，这瘦老头却是依然徒手向前，那追风铁翅雕侯天惠往后连退了两步，向这瘦老头说道：“朋友你这是故意存心藐视我侯天惠么？我既已亮兵刃，朋友你依然赤手空掌，难道我侯天惠能够那么不够朋友么？你既不亮兵刃，我情愿徒手奉陪。”
说到这，就要把这条金丝锁口鞭收起。
这瘦老头哈哈一笑道：“侯老英雄，你倒是公道的朋友，你既一再相让，我怎好不领情。”
说到这，立刻向腰间一伸手，噗噜噜掏出一条晶莹雪亮的双头银丝虬龙棒，通身长有五尺六寸，两端全是龙头，舌信子是两口利刃的尖子，通身是用千年紫藤和银丝、头发，软硬的力量全有。
这种兵刃更与杆棒不同之处，在龙头下龙头上，有一个倒须钩。
这种兵刃能当杆棒，又可当软鞭，又能当双头枪，又能当棍，有不同的招术。
这条兵刃在这瘦老头一亮出来，追风铁翅雕侯天惠是愕然惊视道：“尊驾莫非是燕赵……”
这瘦老头不容他再往下说，就拦着道：“咱们现在用不着叙家谱，管他是谁呢？反正这场事不能这么善罢干休，就得兵戈相见。侯老英雄你要知道，我老头子历来是不到不得已时不肯亮家伙招呼。俗语说：‘羞刀难入鞘’，我既亮了这家伙，你就接家伙吧！”
那追风铁翅雕侯天惠在先对于这个瘦老头，已有些疑心。
这人的轻功提纵术实在是超群本领，以他的年岁和武功上看来，颇似燕赵双侠。
不过江湖道上象他这样相貌的颇有其人，自己不能就那么武断。
赶到这瘦老头一亮出这条兵刃，自己认得这条双头银丝虬龙棒，心里未免吃惊。
这人分明是燕赵双侠的二爷矮金刚蓝和，真要是他，可是真糟。
自己和他虽是没有来往，没有认识，可是师门中和这双侠颇有渊源，自己一个猛势，说了个“燕赵”二字，幸亏这瘦老头子不容自己说话，把自己的话拦回去，这倒把自己这面保全住暂时的脸面。
索性给他个装傻装痴，遂不再往下追问，把掌中的金丝锁口鞭一颤．立刻厉声说道“好！朋友，我是一番好意，你既始终不肯报‘万’儿，就算朋友你看不起我姓侯的。没别的，我倒讨教讨教朋友你掌中这条银丝虬龙棒，有甚么神出鬼没之能？”
这瘦者头子答了一声：“请你进招吧！”
立刻把掌中的这一杆江湖独步的双头银丝虬龙棒一捋，左脚往前一进步。
那追风铁翅雕也把掌中的金丝锁口鞭一抖，也是走行门迈过步，猱身而进。
两人这时已飘身落在街心，这条街静悄悄的没有一点声息，这两个人虽是步眼移动，仍然不带一点声响．这两下里各自亮开门户，果然这种名家身手毕竟不同，一招一式全有惊人之处，非同凡俗。
两下里赶到一欺近了，这瘦老头只随着盘旋，并不进招，才一接近，赶紧避开。
连着三次，那追风铁翅雕已明白这瘦者头是有意让招，莲叫了声：“喂！朋友，何必这么小家气，动手进招吧！”
当下这侯天惠一发话，那瘦老头说了声：“那在下恭敬不如从命，恕我无礼了。”
随即往前一纵身，一抖掌中的双头银丝虬龙捧，抖了个笔直，象一杆银枪，白蛇吐信，棒头奔那侯天惠的胸腹点来。
侯天惠立刻把金丝锁口鞭一抖，往瘦老头的虬龙棒上一搭，往回下一挂，鞭风劲疾，竟和虬龙棒搭在一处。
侯天惠腕子上气贯足了，可以把对手的兵刃拿出了手。
哪知这位瘦老头真个的是武功精湛，竟自随着追风铁翅雕侯天惠腕子上一振，立刻用了招“抽撤连环”、“金龙摆尾”，反往回下一带，立刻把金丝锁口鞭险些夺出了手。
那铁翅雕侯天惠见情势不好，忙的往前一送，用巧力把这瘦老头的力量卸了。
随即往回一撤步，身形稍转，金丝锁口鞭往右一翻腕子，“大鹏展翅”鞭锋往后打来。
这位瘦老头却从左往后一拧身，立刻把掌中的双头银丝虬龙棒一变招，化“乌龙摆尾”、“玉带围腰”，倏的反卷过来，往侯天惠的金丝锁口鞭上硬砸。
这两条兵刃，全是软中硬的家伙，主要在崩砸、点打，缠捋、刁拿。
不过这瘦老头却多了枪棍的招数，变化无穷，鬼神不测。
两下里是各把身形施展开，全是飞纵灵活、蹿高纵矮，快如骇电惊霆，刹那间两下已过了十几招。
那追风铁翅雕侯天惠见对手实非平庸之辈，把自己招术一紧，用自己三十年来纵横江湖，一往无敌的一百二十八手金丝锁口鞭施展了个风雨不透。
这边的瘦老头更是不肯放松，掌中这条奇形兵刃，真是神出鬼没之能，变化无穷之妙。
这条双头银丝虬龙棒，是按着七十二手行者棒，内藏三十六路白猿枪法和青田棍法，一招紧似一招，一式紧似一式，虚实莫测，蹿高纵矮，有精纯独到的功夫。
这两下里各把全身的本领施展，真是棋逢敌手，将遇良材。
就在这店前街道上换上招，两下里各自施展到二十余招。
这位瘦老头忽的往这追风铁翅雕侯天惠的面门虚虚一点，往旁一斜身，嗖的一个飞鸟投林，腾身蹿上了对面的民房。
只见这瘦老头一个鹞子翻身，向下面招呼道：“老英雄，你的金丝锁口鞭的招术绝伦，在下拜服不尽。不过这里地势窄狭，侯老英雄不能尽其所学，把精研的绝招全都施展出来。镇外有一处空旷的地方，正好请侯老英雄指教，我要头前引路了。”
说完不待答言，身形展动，纵跃如飞，向前驰去。
这追风铁翅雕侯天惠喝了声：“胜负未分，输赢未见，你往哪里走？”
说话中立刻耸身纵起，也是捷如飞鸟的跟踪追赶了下去。
这里伏身店旁，窥伺的这位武师镖客，十分诧异。
这瘦老头分明没把武功施展尽了，突然一撤身一走，必有原由。
太极柳逢春，和司马寿昌两人并没在一处，彼此不得打招呼，这时见巨盗和这拔刀相助的瘦老头儿，突然撤身逃走，太极柳逢春轻轻击了一掌，司马寿昌忙耸身跃到近前，低声问道：“怎么样？”
柳逢春才要答话，突然向司马寿昌衣袖上轻轻一拂，低声喝：“噤声！”
司马寿昌知道柳武师定有所见，随往下一伏身。
跟着嗖嗖的从对面民房上蹿过两－条黑影，往店门上面一落，随即飞身进店。
看情形轻车熟路，对于店中道路好似熟悉。
这里司马寿昌见这两个夜行人已经进店，才一移身，耳边又起异声，跟着又是三个夜行人进了店。
柳逢春容这三个夜行人到了里面，低声向司马寿昌道：“咱们进店，我看这三人好似咱们的人。我恍惚见他们临进店房，似把鬓旁的白鹅翎撤下来，我们不管他是不是，索性先回到屋里再说。”
司马寿昌点头道好，两人先向四下察看了察看，见没有别的动静，遂立刻各把鬓旁的白鹅翎摘下来，纳入怀中。
因为已知店中卧底的贼人全离开店房，不用再防和贼人动手，倒得防备店家。
万一被更夫坐夜的碰上，鬓上的白鹅翎虽是在黑影里，也容易看见。
鬓边没有标记，就是暗中有人潜伏，也易于措辞。
这时两人先后飞身进店，见店里这时仍然黑暗暗的，可是二人已感出各屋客人全惊吓得不约而同的伏身在窗内，往外偷察上房的动静。
二人仍然故作不知，直奔上房，上房屋中也是提灯守护。
二人才登屋门前的台阶，随听得避风门吱呀一响，有人探着身子，低声招呼道：“喂！柳老师，你回来了么？快请进来。”
太极柳逢春和司马寿昌二人赶紧走进屋中。
这时屋中也由孙玉岗晃火折子把灯点着，司马寿昌和太极柳逢春二人一看，原来所有出去追贼的镖师们全赶回来。
这班武师正在低声商议着，振威镖师伍宗义，也正在愁眉不展的和大家谈论着经过。
这时彼此一互述追喊的情形，这几拨人所见大致相同。
有的是被那匪徒诱得在这百福驿转了一周，有的就是被那瘦老头引诱得在这店房一带空追了一阵，连这瘦老头的面貌全没看出。
只是这其中就是振威伍镖主，却和这江湖怪客矮瘦的者头很动了会子手，两下因为全没把自己的行径说出，两下又没亮兵刃，更因这瘦老头武功精湛，掌锋劲疾，可是行拳过招，颇有退让之意，自己倒辨不清是敌是友。
那瘦老头竟自轻描淡写的说了声；“要想保全振威的牌匾．到独松关等我，管保还你个原镖不短分毫；不听我良言相劝，你们再想保全威名，只怕势比登天。伍朋友，你就赶紧回店保护未失去的红货吧！”
当时江南镖客以为自己闯荡江湖十几年，今夜居然这么栽在这，实不甘服。
暗中这位不肯亮万的江湖异人，虽然他口称拔刀相助，叫自己到独松关等侯，要把自己所已失的红货原回，自己总不能那么信以为真。
万一此人成心戏弄自己，自己饶栽了跟头，还给江湖留了无穷的笑柄。
想到这层，自己遂向这位江湖豪客追问姓名，这人似乎有些愤怒，带着老前辈的口吻道：“我老头子寄身草野，游戏江湖，历来好管这种不叫人承情的事。你要问我的出身来历，我又不和你结盟拜把子，干甚么紧自追问。我老头子没有工夫和你叙家谱，你回去问问姓祝的小子，他自会告诉你一切……”
伍宗义道：“当时我本想你就是不和我说实话，我跟着你，看你走到哪里，我跟到哪里。哪知这老头子真个古怪，说了个独松关再会，竟自翻身逃走。我一紧着跟踪，那灰土瓦片直往头面上招呼，不是我闪避的快，几乎挨上几土块。当时我被这位江湖怪客挤碌的真个不敢再跟踪，只得翻回来向祝师傅领教，祝师傅可知道这位江湖异人是何如人也？”
祝龙骧听了，愣了半晌，抬头向江南镖客伍宗义道：“这一说颇似我师祖矮金刚蓝和，我是妄加推测，也不敢说准了。可是我这两位师祖江湖人称燕赵双侠，他们二位历来是焦不离孟，孟不离焦，他们二位行踪没远离过。按武镖头所说的情形，颇似我那二师祖，只是我大师祖何故没在一处，这倒是怪事！。”
当时伍镖头暗中一揣测各位镖师所说的情形，这是二侠矮金刚蓝和无疑了。
自己暗暗庆幸，果然若是燕赵双侠，暗中拔刀相助，自己这次丢镖，脸色已丢尽，这位矮金刚蓝和一出头，或许再把自己这次丢的镖原回。
这些位武师互相把经过的事一印证，断定实是二侠无疑。
这时由计筱川和邓谦二人，到屋面上把那妙手仙猿石震所开的明窑给重行补上。
再派人到厢房里察看，只见那三个贼人全没回来，遂断定贼人已离开店房，不肯再回来。
一班武师镖师，全是彻夜未眠。
伍宗义和司马寿昌身为主人，请大家随意安歇，不要把这件事放在心上。
虽是所丢的红货，价值巨万，自己还赔的起。
一般武师明知道这是场面话，事到如今，也没法子，只好是随声附和，你一言，我一语的来安慰人家。
这时天色已到黎明时分，那二位客人，从半夜挪到厢房，和趟子手一处歇息。
一听说把四号红货箱子被江洋大盗盗去，已经愁眉不展，赶到天亮，见一班武师依然没把红货箱子夺回，这两个粤商沉不住气。
找到伍宗义、司马寿昌这二位镖师追问：若是找不回采应该如何？
伍宗义见这个唯利是命的客人，临到遇上事，就这么一点义气没有，不管镖客的死活只追问他的红货，真把人气死。
可是自己无能，折在线上，甚么不便说，只有向两粤商说是这箱子红寅虽是已被赃人盗走，好在已有人跟踪缀下去。
好在贼人也是往南下去的，大约到不了独松关就有人截留下，不会叫他走脱了。
两个客人是有法没法，满脸不悦的神色。
伍镖头等也不睬他。
遂令一班武师们歇息了会子，天光大亮，店里掌柜的过来，亲自向二位镖师周旋。
并对于厢房住的客人已经不见，此人的来踪去迹，店主似已了然。
意思是想从伍镖头这边听取真相，自己好不但责任。
伍镖师明白他这种意思，遂向他说明：厢房住的是匪人，来到这永安客栈卧底，夜间被我们看破，已然逃走。
店主自管另招客人来往，我们也要立刻起身。
店主立刻谦让着不收房饭钱，伍镖头对于店家这种虚伪的谦辞，一笑置之，依然是照样把房饭钱照数付清。
由趟子手忙着把这货全上骡驮子，一干武师镖客，押着全离开永安客栈。
走出百福驿，只见这一带离开镇甸，一处处山清水秀，水田竹林，照得人须眉皆碧。
这一班人连骡驮子带马匹，一行十余人，正经过一道长堤，一边是一道河流，沿着长堤种着一行行的绿柳，微风阵阵，清气袭人。
不过因为堤埝略窄，不便并辔而行，连骡驮子跟这一班武师马匹，全是接踵而行。
正往前走着，这条长堤是曲折回环，稍远就被堤柳遮住，看不见远处。
忽然听得迎头远远的一阵銮铃声响，工夫不大，远远飞驰来一匹黑驴，远处看着好似驴上没有人似的。
驴背上这人过形瘦小，又伏着身形，戴着马莲坡大草帽，总共这人在驴背上没占二尺高的地方。
众人看着十分诧异，这头驴走的极快，眨眼间已来到近前。
堤埝又窄，这边的人又多，占的长堤上成、长行。
大家错愕迟疑的当儿，随即注视着这驴上的人。
可是这头戴马莲坡大草帽的瘦老头，不仅俯身驴背，更又一扭头，脸冲着河心，这头大黑驴，四蹄翻飞向这边直冲过来。
那祝龙骧却是在这一行人中居末第四，又全是骑着牲口，全是头尾相接马头接马尾。
这祝龙骧在先看着这驴上人很是可疑，形色好象自己师祖，只是不敢冒认。
这时已到了身旁越看越象，不过这人好似故意的避着自己，低着头不肯显露面目。
哪知在这人和自己的身旁一错的当儿，这驴上人忽的把鞭子猛一挥，喝了声：“蠢才，该打！”
立刻吧啦的鞭梢打在祝龙骧所骑的牲口后胯上。
这匹牲口性烈，希聿聿的一声长嘶，立刻一阵咆哮蹴踏。
这班武师的牲口又全是一骑跟一骑，这匹牲口一盘旋，前边的牲口还可以紧着走开，后边的轰然被祝龙骧的牲口一撞，立刻有两三匹全打了旋。
这位少年武师祝龙骧，性情也很躁急，怒冲冲的捋着缰绳，喝叱道：“你这人怎的没长眼睛么？这么窄的地方，竟敢随意挥鞭子么？”
说话间把牲口勒住往回下里一领，就要追赶那驴上人。
忽的吧嗒声从马鞍桥坐垫下掉下一个纸包来，四方的包儿见角见棱。
祝龙骧心中一动，立刻翻身下了牲口，伸手把这个方纸包打开。
一看这纸柬上的言词，不禁又惊又愧！
挨近祝龙骧的一班武师镖客过来察看。
第五十八回 护珍匣柬慰两镖客
骑驴人已然走去，祝龙骧脸上却变颜色！
江南镖客伍宗义和太极柳逢春，北路镖师蒋恩波全下了牲口。
因为堤埝过窄，前面的人不能翻回来察看，可是已知道后面发生了事故。
趟子手一打招呼，立刻把前面的人勒住，把四个骡驮子护着紧往前抢下去。
为是过了这道长堤，地势展开了，即可把骡驮子打了盘，易于守护。
这里的祝龙骧把个纸包儿打开，见里面是一块灰片，任甚么没有，只是这纸柬上却写着几行字，大家聚拢来一细看，只见上写：“字谕龙儿：振威镖头颇有道义，本道上同源之谊，拔刀相助。秦中三鸟，非等闲之辈，岂宜轻视？我已与匪首一较长短，原镖在独松关奉还。江南镖客，毋恐毋惧。尔初入江湖，更应谨言慎行，以免贻门户之羞，为师门增辱。”
下首缀着一个和字。
祝龙骧道：“我看着方才那老者就疑心象是祖师，果然是我二师祖矮金刚。伍镖头你这很可以放心了，我师祖在山左右，大河南北颇有微名，历来仗义江湖，颇肯为江湖同道帮忙，此次绝想不到会来到这里。并且他老弟兄二人，一向是在一处行道，这次定是为了我们淮上清风堡绿竹塘的事，已然在辽东得着信，千里赴援，已到了清风堡。因为师伯已率众赴十二连环坞，特意赶去践约。他老人家路遇我们这件事，这才拔刀相助。我们这件事，既有他老人家仗义相助，绝不会令贼人得手。可是他老人家柬帖上说的秦中三鸟，弟子不知是哪一路的绿林道，众位老师可知道么？”
这时前边的一班武师镖客们，也全得着信了，知道并没有甚么差错。
贾玉堂、卢建堂，叫趟子手把骡驮子盘在一处，等侯着那一班人全来到近前。
彼此一谈说燕赵双侠二侠矮金刚蓝和留柬相示，已然出全力与秦中三鸟周旋，这秦中三鸟究是何人？
咱们这班人中可知道他的出身来历么？
太极柳逢春道：“哦！原来是秦中三鸟，竟会来到江南道上来剪买卖，这倒是怪事！这秦中三鸟是黑道上的老合，为秦中积案如山的巨盗。瓢把子是追风铁翅雕侯天惠，有两个师弟：一个叫玉面神枭叶天来，一个叫钻天鹞子柳成，这三人全有夜走千家盗百户的本领，一身小巧功夫。这追风铁翅雕侯天惠更是一身绝技，身形轻快绝伦，掌中一条金丝锁口鞭，江湖上没有多少敌手。所做的案全是拣那贪官污吏、富商巨贾下手，颇有侠盗之名，尚有几个成名的绿林，归附到他麾下助他做案。这担风铁翅雕侯天惠有那样一身本领，更有一班巨盗相助，所以十余年来官家虽也屡次布线缉捕，只是终被他弟兄漏网。可是这些年来，只听得这秦中三鸟只在北省做案，如今忽在江南道上现身做案。据我所知，还是破题儿第一遭。要说燕赵双侠和他较量上，真是棋逢对手。他们一方面是江湖巨盗，一方面是淮阳派的侠义儿，这才是硬对儿。我们安心到独松关等侯者侠给追回这红货吧！”
那镖客邓谦却问道：“柳师傅，既然对于这秦中三鸟知道的很清楚，我想昨夜怎么竟会没想到这位老前辈呢？”
这时大家互相一计议，全认为这位老前辈一生游戏江湖，任侠尚义，从来不肯说一句失信的话，都想他一定能够给我们帮这样大忙，我们不要耽搁，赶紧走吧！
江南镖客伍宗义和司马寿昌两人，知道既有这位大侠拔刀相助，谅来不会令众人失望。
现在既然蒙这位老前辈指示，大家就遵从老侠的嘱咐，到独松关看事行事吧！
这两人脸上竭力矜持着，不敢露喜欢的神色，立刻吩咐趟子手督促着骡夫们起程。
这班人一计议：“此行尚有不到二百余里的路程，我们这里人数过多，十分扎眼，还是分开了，不要离远了，遥为呼应。没有变故便罢，一有警号，只有一打招呼，立刻全能向前接应，并且二侠矮金刚蓝和，虽是指示独松关把失的镖给找回，但是究竟是老侠客已然把红货箱夺回？或是贼人要在那里经过，二侠届时到那里截夺？柬帖中全没说明。我们至时再看，所以必须留个退步，免得临时不易措手。”
大家深以为然，遂把这班人分为两拨，司马寿昌和伍宗义两人，和蒋恩波、卢建堂，计筱川、邓谦，护着镖头里走；柳逢春、贾玉堂、双刀金和，孙玉昆、孙玉岗、小侠祝龙骧，这六人在远远跟着。
这两人拨人互相呼应着行来，走到中午来到中阳镇。
大家一商量，在这里打过尖还可以赶个五，六十里，一问骡夫，骡夫说道：“下一站正赶到青龙驿，还是个大站头，那里有一家大店，是最著名的客店。提起仁和店来没有不知道的，其实店并不是多讲究，出名另有原由。”
这仁和店虽早较比沿途的那些家客店整齐洁净，也绝没有省会里的客店讲究。
它出名的原由，就是因为店里用人得当。
在前些年，店主作了件拾金不昧的义举，所难得的是当时这仁和店主邱仁和正把这店干赔了，已将倒闭。
竟在这时有一个客人，带着行囊马匹投在他这店中，那时这店里也没有多少房间，只不过十几间房子。
把店伙也全辞了，只剩一个老伙计。
因为离着家乡过远，无法回家，只可跟这个倒运的店主干—天算一天。
第二天客人走时，正赶上这个老伙计上街买食物没回来，这位仁和店主也只可自己忙活着打点客人。
仁和店主历来作事忠实老诚，把客人的行囊包裹，全给点清了，交与了客人，客人匆匆走了。
哪知竟在客人上马的时候，从行囊里掉下一个小包儿，店主看见时，客人策马已经走出老远。
店主再招呼客人，哪还听的见？
店主把这小包儿拿进来，见个包儿虽小，封裹的十分严密，用四层锦袱子包着。
这位店主把锦袱打开，只看里面竟是一对子母绿的戒指，一对珠镯。
这种珍贵的首饰，仁和店主虽不懂它的价值，大约也听人说过，总可以值万儿八千两银子。
仁和店主惊喜欲狂，自己正在穷愁交并的时候，这一来可以陡然成为富人，这座仁和店也不致关门，还可以兴旺起来。
就是那客人找来，也用不着担心，无凭无据的，临走时还让他点清了行李物件，已然离开店房，他失落了甚么与自己无干。
这位店主越想越痛快，不一时那老店伙也回来，店主见他买来的菜蔬，自己蓦的心里一惊，想到自己今日还是这种贫苦的生活，明天就可以成富翁了。
可是想到自己，又想到成全自己，由贫转富的那客人。
看他的行装打扮，好象是大宅门的管家二爷的模样，他就许因为丢了这些东西，把命送了，这不是三百二百两，价值巨万，错非是自己的东西，能扔个肚子疼。
这么看起来，这人就许送了命。
这位店主想到这里，不禁在屋里来回转游，一经意的一眼看见桌上有碗冷饭，上面用纸盖着，这张纸竟是药店里包药的纸，上面有个木戳是“修合无人见，存心有天知”。
这十个字，字迹清清楚楚。
仁和店主一见这十个字，不由如同浇了一瓢凉水，自己暗叫自己，邱仁和邱仁和，你虽是干这种粗买卖，可是到了这般年岁，没做过伤天害理的事。
现在虽是倒了运，哪见得就会把我一家饿死！
把这片房子卖了，改做点别的买卖，依然能够养赡妻子，何必害人家活不了呢！
“暗室亏心，神目如电”。
哎呀！
我不想作这种伤天害理的事，我又不知这人的家乡住处，我又如何给他送去。
自己正在为难，店门外一阵马蹄声响，同时店主的两个孩子从跨院里跑来，招呼着爹爹闹着吃饭。
店主指着那伙计，说是老刘已给烧菜，孩子们哇的一声哭起来，说是不爱吃，叫爹爹给买肉吃。
大的哭，小的号，店主心如刀剪。
想到只要把心一偏，那人找来，只给他三个字“没看见”，自己这里儿女立刻穿绸裹缎，鸡鸭鱼肉，一家欢天喜地。
店主正在犹疑，外面一片脚步马蹄声，跟着有人招呼：“邱掌柜。”
声音急促，喘吁吁的，邱仁和出来一看，正是那客人。
面色铁青，满头是汗。
仁和店主邱仁和莫看在屋里看着那两个孩子，一阵心里难过，想要昧起良心来，先叫妻子儿女享些眼前福。
只是现在眼前见到的这个客人惊惶失色，面色铁青的情形，自己不禁动了侧隐之心。
遂把方才的贪心泯去，立刻陪着笑脸道：“客人，你怎么去而复转，来来来，您还是在您住那个房间里歇着吧！您那个房间仍然空着呢！”
那客人面作苦笑道：“我还住店，我净等着往土里爬呢！我活不成了。掌柜的，我的话可说在头里，我有两句话可不应该出口，只是被事挤的，只得请掌柜的结个鬼缘，帮我个忙。我丢了个锦袱子的小包儿，那里的东西，关系着我张达一家的性命。这个锦包儿若找不回来，我一家子全得死。”
说到这，一阵急躁，脸色那种难看的神色，邱仁和全不敢逼视了。
自己再忍不住，遂向这客人道：“爷台您丢的可是一个锦袱子包着的四方包儿么？”
这个客人张达道：“不错，正是个四方包儿，掌柜的，你敢是看见了么？”
仁和店主邱仁和道，“我倒看见了，您不用着急，屋里坐。”
这个客人一听掌柜的口风中，似巳见着自己所失的锦袱子包儿，遂立刻神色缓下来，这才随着这位店主进屋。
落坐后，仁和店主把拾的那个锦袱子四方包儿，拿出来送到客人面前，叫他把包儿打开，随即把里面的几件珍珠子母绿的饰物，当着客人面前一一点清。
这客人张达，感激得落下泪来，向这位店主纳头便拜道：“邱掌柜，你真是我再生父母，再造之恩，不仅我一人生生世世感恩不尽，就连我一家妻儿老小，至死也忘不了你老人家的好处。”
仁和店主忙道：“那么爷台这几件珍贵的饰物，是哪里来的，这是往哪里送呢？”
这位客人张达道：“老掌柜的，实不相瞒，我是在长安路上找饭吃的，我在杭州织造处成督办大人那里当差。成大人是正黄旗的天皇贵胄，在京里做官多年，由五年前放了外任。这位成大人是只有两个女儿，这两位小姐已全出嫁。成人人最疼爱二小姐，二小姐嫁给军机处金大人作儿妇，我们大人因为小姐不能常来归宁，每一得着甚么新鲜东西，必要打发人家给二小姐送去。这次又得着这两件首饰，因价值太贵，我们大人不敢打发别人去，这才派我进京给二小姐送去。谁想我该死，竟这么粗心，把这首饰从包裹里溜出来。我本可以豁出差事不当了，一个人远走高飞，自己先逃活命，只是在我起身起，我们大人巳经随着驿路走了信，信比我快的多。”
“我的家口全在京城，我回京想带着合家逃走，哪会容我走脱的？我焉能个人选生，把父母妻子兄弟全害了。所以我想到只要失的东西找不回来，我一家绝活不了。想不到竟遇上邱掌柜你这么个好人，叫我这已趋死路的人，竟得绝处逢生！叫我怎不感激零涕。我没别的补报你，我这里当差，积蓄了五百银子，送给掌柜你添补着整顿这个买卖吧！咱们从此算是生死的交情，你不要推辞才好。”
这位邱仁和正色道：“我讨个人说吧！兄弟你这就错了，你把这五百银子跟这几件首饰搁在一处比比。我与其要你的银子，何如把你这几件首饰昧起来�
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