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天龙卷-第25部分
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江涛鄙夷地道：“你是说，假如我愿意把练习剑谱的诀要告诉你，你就不惜背叛天心教，私自纵放我这个‘要犯’？”
屠开方欣然道：“话不是这样讲法，老夫也实因爱借你的资质胆识；不欲你被擒回天湖，去受那诸般惨刑折磨。”
江涛冷冷一笑，道：“听了你这些话，令人不禁感叹——”
屠开方征道：“感叹什么？”
江涛沉声道：“感叹人之无耻，何其太甚！世上贪婪匹夫，何其太多！
屠开方为之语塞；刹那间，颈颊尽赤，老羞成怒，冷哼道：“娃儿，敬酒不吃吃罚酒！
是你自寻死路！”声落手动，追魂爪一式“厉鬼招魂”，挟着刺耳锐风，当胸挥到。
江涛深知“天南三鬼”名列十三奇，功力不可轻侮。脚下疾转，展开“九转迷踪步”
法，一闪身到了屠开万左侧；扬手一指，暴点了过去。屠开方暮地一声怪啸，追魂爪顺势一带，反挥而出；庞大魁梧的身躯，却如怒箭般前冲两三丈，堪堪避开了一记“赤阳指”。
江涛屡次以“赤阳指”出手，莫不应指克敌；想不到屠开方应变竟如此快捷！一指点空，顿生警惕；连忙凝神蓄势，不再贸然出手。
两人一触即分，彼此都不敢大意轻敌。屠开方一手倒提追魂爪，一掌斜护胸前；掌心微微摆动，一步一步迫了近来。每一举步，地上就留下一个深达寸许的脚印，显然已将毕生功力提聚到十二成以上。
江涛自忖内功修为远不及屠开方深厚，假如以快招相搏，或许仗着身法灵巧，还不致落败；如果硬拼硬接，自己手无寸铁，难免吃亏。心念电转，突然脑中灵光一闪，想到一个主意。当下故示怯意，也缓缓移步向后倒退。退了六七步，脚下踏着一截枯枝，发出喀嚓一声轻响。江涛假作失惊，急忙低头察看。屠开方果然趁他心神微分之际，晃肩疾扑了过来。
江涛正是要诱他近身；低头察看的时候，脚下已暗踏子午。觑见屠开方挥爪扑到，突然一拧虎腰，就地一个疾转；左掌斜拨，避开了追魂爪；右手却竖掌代剑，闪电般攻出一招“长虹射日”。
这招“长虹射日”，本是“擎天七式”的变化之一；假如运剑出手，原应剑尖向上，凌空飞射。但江涛却把招式调换了方向；不仅以掌代创，而且掌尖下垂，变成了华山剑法中的“拨草寻蛇”之势。
其实江涛并不会华山剑法，他之所以如此变换剑招，有两个不得已的原因：其一、手掌不如长剑，罡气无法及远；其二、屠开方老怪成精，不能不另藏后着，以备万一。
事实果然全如所料，屠开方一击扑空，已知不妙！未容江涛掌招近身，猛地一式“死人提”，整个身子凌空纵起；同时挥臂拍出一掌，以进为退，预阻江涛追击。这一来，江涛那一招“拨草寻蛇”，自然也落空了。
屠开方武功确非庸手，应变也不谓不快，可惜的是，他碰上了江涛。
江涛早有成竹在胸，“长虹射日”变化招式正为了防他应变脱身。这时，屠开方一心在求自保，出手自然不会施出全力；而江涛却由被动化为主动，正可乘隙蹈虚，全力出手。就在屠开方情急心怯、腾身欲遁的刹那，只见江涛一声大喝，两足定桩屹立，双臂如飞抢动；掌影漫漫，攻出了“擎天七式”中第二式“双剑横空”。
这一次，江涛力贯掌尖，臂如锋镝，全力而发，再也不是虚招了。掌风过处，砰然一响，正中屠开方左后肩。直把个赫赫一世的“笑面无常”，劈飞四文开外。
屠开方硬挨了一掌，肩骨碎裂，摔落地上；兀自拿桩不稳，踉跄又退出十余步，才发出第一声呻吟。如今，“笑面无常”再也笑不出来了。咬牙切齿，满脸都是痛苦、惊骇、忿怒、怨毒的复杂表情。
江涛深吸一口气，徐徐吐出；面色平静如故，毫无傲矜之色，缓缓说道：“假如你还不认输，可以调息一会，咱们重新再来…·”
屠开方恨恨道：“小辈弄奸使诈，侥幸得逞，何足夸耀？”
江涛笑道：“不错，我承认这句话。但以你天南三鬼名声，尚且在酒中下毒；我只运用了诱敌之计，又算得了什么？”
屠开方羞愤难抑，却又无辞可辩；气得一顿足，调头如飞而去。江涛并不追赶，整了整衣衫，转身仍回村中，准备接应雷神董千里。讵料返回村口，却听不到一丝搏斗的声息。整个回回村一片宁静，只有偶尔一两声鸡啼，使人知道时间已过子夜了。
江涛暗吃一惊，忖道：“莫非董老前辈已经……”他深悉雷神董千里脾气，假如顺利解决了“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏，一定会随后追出村外找寻自己。如今一路未见雷神人影，村中又不闻搏斗声音，会不会是天心教主真的率领增援高手赶到了？一急之下，立刻加快脚步，迅如风驰电奔，急急向“宏兴栈”奔去。
及待奔抵店门口，目光所及，竟使江涛愣住了。客店门前，寂无人迹，地上也看不见一具尸体。“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏都已不知去向；店门敞开着，厅中一盏孤灯，伴着两个人影。其中一个是店主马回回，正缩在屋角发抖；另一个，以肘支颐，默不作声呆坐在一张方桌前，两眼直勾勾望着桌上油灯发愣，正是雷神董千里。
江涛疾步奔入客店，先打量董千里身上衣衫——完整如故，毫无苦战或负伤的痕迹。
董千里听见脚步声，缓缓从灯蕊上收回目光，转向江涛淡淡一笑，道：“回来了？”
江涛点头道：“是的，晚辈回来了。”
董千里仍是懒洋洋地，又道：“人没有追上？”
江涛道：“追上了，可是他不肯吐露姓名，只劝晚辈不必再去红石堡。又说天心教主正亲率高手赶来应援，要咱们趁早离开…·”
董千里木然颔首道：“难为他一片苦心。可惜这话说得太晚，也说得太早了些。”
江涛目睹雷神怪异的神情，耳闻矛盾的语句，不由心生寒意。诧问道：“老前辈，您是——”董千里不待他说下去，迳自抢着又道：“先坐下来，折腾半夜，该吃点东西了…··喂！店东，别呆在那儿，去看看有什么可吃的没有？把那些没下过毒的酒，开上整坛来，咱们要痛痛快快喝几壶再睡。”
马回回颤声答应着，不多一会，果然搬来菜肴和一整坛还没开过封泥的烈酒。
董千里抱起酒缸，展掌如刀，连封泥带缸颈一并削去；举缸就口，“咕噜咕噜”猛喝了半缸多；然后横袖一抹嘴唇，把酒缸向江涛一塞，大笑道：“醉乡路稳宜频到，此外不堪行，…··来！娃儿，放量喝吧！醉死了反无烦恼。”
江涛捧着酒缸，心里却骇诧不已，忍不住又试探着问道：“老前辈，这儿……发生过什么事吗…··，”
董千里挥手大笑道：“没事！什么事也没有。九指无常幺幺小丑，手下败将！那姓陈的更不值一提，吃老夫一顿霹雳神拳，还有不望风而逃的道理吗？喝！喝酒，喝酒！”
江涛越看越觉得不对，却又不便再问；只得浅浅倾出一杯酒，仍将酒缸递还雷神。董千里捧缸牛饮，淋漓满身。顷刻间，一缸酒喝了个涓滴无存，又喝令马回回再取来一大缸，猛喝不停。
江涛劝道：“老前辈，有话别闷在心里，说出来也叫晚辈听听好吗？
董千里大声道：“有什么可说的？”
江涛道：“老前辈何不谈谈力败甘平和陈鹏的经过？
董千里嗤道：“两名匹夫，何值一谈？”
江涛想了想，又道：“老前辈何不猜猜那假扮商贾的胖子，究竟是何来历？”
董千里哂笑道：“藏头露尾，更不必挖空心思去猜他。”
江涛道：“晚辈倒猜想到一个人，只不知对与不对？难予断定·。…·”说着，故意一顿，想逗引雷神接下去。谁知董千里竟毫未在意，一面狂饮，一面大笑道：“管他对不对！反正人已经走了，还是喝酒要紧！”
江涛用尽方法，总无法套问出董千里的心事；无可奈何，只得作罢。
怀着闷葫芦，默默喝了一阵酒，两人都有些薄醉了。董千里推席而起，吩咐马回回收拾残肴，又对江涛道：“现在距天明还有一两个时辰，我老人家也倦了，咱们都休息一下吧！
江涛点点头，站起身来。忽然心中一动，道：“据说天心教主和大批高手即将赶到，二鬼虽然败走，难保不卷土重来
董千里笑道：“你只管放心去睡，今天夜里，绝不会有人再来扰你的好梦。”
江涛口里答应着，仍不敢大意；回房后静坐调息，根本没有入睡。却听见隔房董千里整整辗转反侧了半夜，不时轻轻发出一声叹息，显然也没有入睡。然而一夜过尽，竟果然平安无事，毫无异动。
天明之后，略作盥洗，胡乱吃了些东西；两人两骑，并辔出了回回村。
一路上，董千里眉峰紧锁，一言不发，脸色十分沮丧。江涛心里纳闷，却不便再启口探问。出村向北，行不数里，已抵白龙山麓。山脚下一派红墙，围着大片房舍，便是当年名震武林的“红石堡”了。
两骑缓缓沿着大路直达堡前。只见堡门紧闭，仅留一扇小侧门开着，偶尔有荷锄农夫进出；门边却挺立四名青衣劲装大汉，人人徒手，未佩兵刃。
刚到堡门口，雷神董千里忽然勒住坐马，两眼泪光盈盈，向江涛苦笑说道：“娃儿，咱们就在这里分手。地久天长，千万珍重！”
董千里闻言一怔，诧问道：“怎么——老前辈不进红石堡了？”
雷神董千里赧然垂首，好半晌，才神情凄怆地摇了摇头。江涛更觉诧异，忙又问道：
“是什么缘故，使老前辈在一夜之间忽然改变了初衷？”
董千里再度抬头，脸上竟热泪纵横，叹道：“不要问我缘故，老夫实在惭愧。但天意如此，叫人无可奈何——”
江涛惊道：“老前辈何出此言？”
董千里道：“昨晚，我整整思忖了一夜，自恨力薄，无力挽天。娃儿，我本想劝你也不必再进红石堡了，但又深知你生性倔强，绝不会答应，所以才决定送你到此。盼你善自珍重，只当在庐山没有遇见这董某人……”说到这里，语声一阵硬塞，竟无法再说下去，两行热泪又夺眶而出。
江涛见他吞吞吐吐不肯明说出来，情知必有难言之隐。不欲强问，于是应道：“老前辈不愿入堡，谅系情非得已，晚辈遵命不再请问缘故。可是，您老人家总要告诉晚辈一个去处，以便日后还能面聆教益。”
董千里长叹道：“我也别无去处，离此之后，立即返回岭南九羊城。从此闭门谢客，不再过问江湖中事。将来你如有便，可去九羊城相见。”一面说着，一面从怀中取出一封小巧皮封套，颤抖地交给江涛，哑声又道：“这是老夫当年行走江湖使用的‘天雷帖’，传帖所至，有如亲临。今后，只怕永远也没有机会再用它了；你好好收着，作个纪念。等一会入堡求见时，如果潇湘女侠林素梅不肯见，也可以把这东西作为老夫举荐的信物；相信她多少买老夫这最后一次情面的。”
江涛听得鼻酸神撼，恭恭敬敬接了过来，滚鞍下马，屈膝道：“今日一别，不知何时重晤音颜，请受晚辈一拜……”
董千里急忙挽住。霎时间，泪如雨下，哽咽道：“娃儿，相处近月，老夫也实在舍不得分手。临别依依，无物为赠，只望你记住一个‘忍’字。人生不如意事常八九，此去无论遭遇多大挫折，千万要‘忍’！‘忍’！‘忍’！
一连三个“忍”出口，董千里更是泪雨滂沱。猛地一拂双袖，紧抽几鞭，圈马掩面飞驰而去。江涛怔仲呆立，手里捏着那小巧皮封套；皮套上余温犹存，董千里的影子却在朦胧泪眼中渐渐消失不见了……
………………………
第四十九章 单骑索秘辛
红石堡门前四名劲装堡丁一直远远望着江涛；见他如疾似呆，站了足有盏茶之久，仍然不言不动。其中一个忍不住好笑，大声叫道：“喂！朋友，人已去远啦！”这一声呼唤，才使江涛从悲戚中清醒过来；连忙举袖拭泪，将“天雷帖”揣入怀中，牵马走向堡门。
那堡丁倒十分有礼，迎着一抱拳，含笑问道：“请问朋友是欲入堡吗？”
江涛点头还了一礼，道：“正要造访贵宝地。”
堡丁又问：“找人？还是另有事故？”
江涛徐徐道：“在下胜江名涛，特来求见潇湘女侠林老前辈，烦劳代为通报。”
那堡丁迟疑了一下，笑道：“抱歉得很，江朋友大约不知道，敝堡女主人已经多年不见外客了。”
江涛忙道：“这个在下并非不知；但在下此来，确有紧要之事，也许贵堡女主人会愿意破例接见一次的。”
堡丁仍然含笑摇头道：“红石堡隔绝武林将近二十年，其间有紧要事故来堡求见的人，少说也有近百了，咱们夫人却没有破过一次例……”
江涛沉声道：“假如所谓‘紧要事故’与贵堡堡主的生死有关，也不例外吗？”
那堡丁一愣，随即大笑起来，道：“江朋友真会说笑话，敝堡堡主去世快二十年了，还能有什么生死大事……”
江涛正色道：“正因红石堡堡主罗大侠‘传闻’去世已久，在下才不辞千里而来。烦请通报夫人，就说江涛带来有关罗大侠的‘最近’消息，必须面陈，故而求见。”
他故意把“传闻”和“最近”四字说得特别重，堡丁们听了，果然齐露惊诧之色；但片刻后，却忽起一阵哄笑声。
那堡丁眯着笑眼问道：“江朋友是说咱们堡主没有去世，最近还在人世出现过？”
江涛肃然道：“正是如此。”
堡丁耸耸肩，忽然把脸一沉，冷哼道：“朋友，你别打错主意了！红石堡虽然绝缘江湖，却不是可以诓诈的地方。你若是有病，趁早快去找大夫；否则，别怪咱们撵你！”
江涛平静如故，缓缓说道：“在下没有病，也没有诓诈之意。见与不见，必须由罗夫人才能决定；诸位拒不通报，是何居心？”
那堡丁怒目一瞪，便想挽袖子轰人，却被另一名年纪较大的同伴拦住。毕竟年纪大的见识多，也沉得住气；越众向前，仔细打量了江涛一阵，正色道：“江朋友，我看你年轻英俊，不像是个靠诓骗混世的歹徒。须知敝堡堡主生前名满天下，绝不容人轻海。咱们不替你通报，只有对你好。这等荒谬事，要是让夫人获知，江朋友就有得苦头吃了。所以，我劝你还是
江涛不待他话完，截口道：“多谢好意，在下正因敬重罗大侠，特地专程赶来。诸位并未代在下通报，怎知夫人一定不见？”
那人默然片刻，道：“这么说，你是定要咱们据实通报了？”
江涛皱了皱眉头，忍住气道：“当然。”
那人又道：“你不后悔？”
江涛傲然笑道：“何海之有？”
那人喉咙里重重哼了一声，道：“好！我就替你通报，叫你吃不完兜着走。”回头又对三名同伴道：“你们看住他，别让他溜了。”说完，转身向堡内奔去。
“慢着！”江涛虽然又好气又好笑，仍和蔼地招手将他唤了回来，从怀中取出“天龙玉符”，含笑道：“这件东西，烦你一并带呈罗夫人。”
那人接过玉符，端详半晌，问道：“这东西是什么意思？”显然他不认识符上七个篆体字。
江涛笑道：“你别管，只须将此物面呈夫人，自有道理。”
那人愣了愣，总算他还有些见识，知道这块紫色玉符必有来历；临行又叮嘱三名同伴道：“小心侍候着，人家来者是客，别叫人家说咱们红石堡轻慢了客人。”这一次，语意竞客气多了。
这堡丁进堡不多久，蹄声密如聚雨，两骑健马由堡内飞一般迎了出来。
马上坐着一名灰袍老人和一位紫衣少女。老人年约六旬，头束青巾，两侧太阳穴鼓如鸽卵，精目闪烁；一望而知是个内功极具火候，在红五堡中地位不低的人物。另一位紫衣少女，却只有十七、八岁；眉目秀丽，粉肤赛雪，一双乌黑眸子又大又亮；纤腰削肩，体态轻盈，神情中隐有男儿气概。
两骑健马一出堡门，灰饱老人和紫衣少女同时滚鞍落马；四目齐注江涛，都含着惊诧之色。灰袍老人抢前一步，抱拳躬身道：“敢问江少快与天龙掌门白老前辈如何称呼广江涛微笑答礼，道：“在下侥幸，承掌门人以衣钵相传话没说完，灰袍老人已屈膝跪下，俯首道：“老奴罗福，拜见少侠！”
那紫衣少女也轻折柳腰，盈盈一福，道：“罗小梅谨代家母，恭迎江少侠太堡。”这一来，后面四名堡丁都吓傻了！慌忙跟着一字儿跪下，叩头如捣蒜！只恨自己瞎了眼睛。
江涛知道当年红石堡堡主罗玉群一身绝世剑法，皆出天龙掌门白吟风所授；玉符一现，红威堡自然不敢忽视，却没想到竟使堡中人如此震动。当下微微一笑，扶起罗福道：“姑娘和老丈千万不可太多礼，快请起来。在下冒昧求见，尚希勿怪是幸。”
罗福躬身道：“少侠说哪里话来！敝堡堡主在世时，艺出天龙门下，全堡上下尽皆子弟。少侠持符驾临，直如掌门人亲临。夫人寡居未克出堡迎迟，现在内堡立候。请少侠上马吧！”
江涛含笑颔首，扳鞋上马，三骑并辔进入堡门c红石堡占地极广，又分内堡和外堡两重；聚族而居，男耕女织，自成世界。自从堡主罗玉磷去世以后，红石堡隔绝江湖将近二十年；江涛是第一位入堡贵宾，故而所经之处，男男女女争睹风采，几乎途为之塞。
小梅姑娘回眸笑道：“姆妈一定等急了。罗福你陪着江少侠，我先去告诉姆妈！”抖丝疆，当先驰去
江涛在老人家罗福伴同下，穿过外堡大街，按辔徐行，向内堡而来。
所谓内堡，乃堡主所居；就像内宅一样，闲杂人是不准擅自进入的。潇湘女侠林素梅因系孀居妇女，不便离开内堡，所以才在内堡正厅接见江涛。
两骑直达内堡门口下马，进门是一座宽敞的花园；园中有栋精致的黄瓦明厅，便是内堡正厅。这时候，花园中早已肃静候客。顺着厅前花径，一列排立着二十余名丫环，直到正厅檐下；厅前石阶下，小梅姑娘扶着母亲已经在引颈企候了。
潇湘女侠林素梅年纪未逾四旬，却显得颇为苍老樵怀。一身素色衣裙，未施脂粉，亦无佩饰——唯一饰物只有鬓角上那朵白色的孝花。
江涛碍于天龙门与红石堡堡主的关系，未便逞行大礼，抱拳长揖道：“在下江涛，见过罗夫人。”
林素梅检任还礼，含笑道：“先夫曾获天龙绝艺传授，算来应是天龙门弟子。少侠不必多礼，且请入厅奉茶。”说着，侧身肃容。
大伙儿进人正厅，宾主落座。林素梅亲手捧过天龙玉符，奉还江涛，无限感慨地又道：
“岁月匆匆，未睹此符已有二十余年了。光夫在世的时候，念念不忘白老前辈授艺之恩，可惜党无缘一识少侠；末能目睹同门得传英才，诚属憾事。”
江涛谦谢道：“在下不过机缘凑巧，获授王符；其实并未习得本门武功，怎堪与罗堡主相提并论！何况，在未识白老前辈之前，在下曾从师落拓书生，论理还应该是晚辈。”
林素梅微微一惊，道：“原来少侠也是韩相公高足？”
江涛道：“但在下从师之时，却并不知道恩师名讳。”
林素梅不觉讶道：“那是什么缘故呢？”
江涛便借此机会，从就读家塾研习梵文说起；以及后来巧入天心教译书，在天湖总教地牢，无意中见到一位无名老人……等等经过，详细说了一遍。
林素梅听完，淡淡一笑道：“据少侠猜测，那无名老人会是谁？潇涛道：“在下正为此事而来。假如夫人不介意，在下想请教几件事。”
林素梅道：“少侠尽管问，只要我知道，一定据实回答。”
江涛先致了谢意，略作沉吟，问道：“请问夫人，罗堡主是否有个号，叫做‘孝元’？”
林素梅含笑点头道：“不错。”
江涛又道：“当年罗堡主获传天龙绝学‘擎天七式’剑法，是否曾以梵文将剑谱抄录了下来广
林素梅又点头道：“有的。”
江涛道：“江湖传闻罗堡主去世后，那本梵文剑谱是不是遗失了呢？”
林素梅再度颔首，道：“莫非少侠疑心那天湖地牢中的无名老人，竟是先夫？”
江涛激动地道：“此事乍闻似觉太玄，但细想起来并非绝无可能。据天心教隐示，地牢中那无名老人即是抄录剑谱之人。在下入牢与他谈起剑谱内容，也证明绝非虚假。何况，他精通梵文，又恰好被囚了十八年；除了罗堡主，还会是谁？”
他一口气说到这里，双目炯炯，射出兴奋而迫切的光芒，注视着潇湘女侠林素梅的反应。自忖这番揣测，必将使林素梅惊骇失色，不能不承认自己分析的正确。谁知林素梅端然而坐，脸上平静如常，只微笑说道：“可是，少侠别忘了，先夫去世已经多年了。”
江涛大感意外，征了征，才接着问道：“罗堡主去世时，夫人在侧吗？”
林素梅摇头道：“没有，但事后曾由我亲视人殓。”
江涛紧跟着又问：“因何身放？”
林素梅迟疑了一下，缓缓答道：“是——自找而死的。”
江涛道：“在什么地方自战的？”
林素梅凄然道：“就在这座大厅里。”
江涛一震，脱口道：“为什么原因自战呢？”
林素梅默然半晌，才摇摇头道：“确实原因，连我也不知道。”
江涛道：“罗夫人，请原谅在下妄断一句——假如有人处心积虑先作安排，预先准备一具假尸体，并非难事……”
林素梅苦笑接口道：“这一点，绝无可能。别说瞒不过我，而且先夫逝世时，且曾有人目睹，怎会虚假？”
江涛追问道：“那目睹的人是谁？”
林素梅转头一指罗福，道：“当时，总管罗福就是目击者之一。”
江涛霍地扬目望去；只见罗福垂手站在一旁，神情恭谨，微带悲凄之色。当下心中一动，便含笑问道：“罗总管真的亲眼看见的？”
罗福恭敬地应道：“是的……”
江涛一笑，又道：“当时罗总管目睹堡主自股，竟没有拦阻？”
罗福身躯一震，忙道：“老奴当时立在园门口，虽然目击真切，无奈相距太远，援救拦阻都来不及了。”
江涛注目道：“那么，罗总管是否能将当时变故发生经过情形说一遍呢？”
“这个——”罗福愣了愣，扬起头来，迟疑地望着游湘女侠林素梅；似乎颇感尴尬，不便作主回答。
江涛轻晒道：“莫非罗总管有什么难言的隐衷？”
林素梅忽然叹了一口气，道：“江少使不是外人，罗福你就把经过情形说一遍吧！不过——”忽然回头对小梅姑娘挥挥手道：“梅儿出去一下，叫丫头们准备酒宴，咱们还没有智江少使洗尘哩！”
小梅姑娘正听得人神，低声央告道：“姆妈，您为什么总不让梅儿知道爹爹去世的经过呢？”
林素梅沉着脸道：“小孩子家，不须知道得太多。听话，快出去。”
小梅姑娘十分不愿，却又不敢违拂母亲，快快起身，嘟着小嘴退出厅去。
林素梅又吩咐侍女们道：“你们也退出去，暂时在园子里候着。”
江涛见她突然摒退左右，连女儿也不例外；情知罗玉群之死，必定牵涉甚重。不禁有些后悔探人隐私，忙道：“假如不便，夫人尽可直言。在下纯出挚诚，绝无他意。”
林素梅凄然一笑，幽幽道：“先人之死，非仅关系着红石堡，更牵涉到当年一段珍贵弥坚的友情。我隐忍十余年，一直不愿让这件憾事流入江湖同道耳中；一则为先夫声誉，再则也是怕引起无谓流言风波，更使素受先夭敬重的挚友遭到伤害。还望江少侠听了之后，代为守密，万勿转告他人，以全先夫遗志。”
江涛凛然道：“遵命，但不知夫人所指牵涉之人是谁？”
林素梅缓声道：“少侠且听罗福说完经过，自然就明白了。”
江涛点点头，感慨地道：“罗总管，事关重大，盼你择要述说，倘有不便之处，尽管略去。”
罗福躬身道：“老奴不敢隐瞒只字片语，只求江少侠听完后能慎密勿地，就感恩不尽了。”
江涛凝容道：“这是自然，你放心吧！”
于是，罗福开始娓娓话说从头。至此，一件是疑达十八年之久，曾经震撼天下武林的巨变奇案，总算才微微揭开了一层神秘的帷幕……
………………………
第五十章 往事达从头
故事应该从二十年前说起——那时，神剑双英名满江湖。自从巫山神女峰上一场盛会，侠誉之隆，实已驾凌“十三奇”之上，被武林目为字内两大奇才。
双英原是异姓兄弟，偏巧又娶了两位堂姐妹。大哥穆字凡籍隶湘北，早年娶妻林氏秀娥，号“泪罗仙子”，恰与“萧湘女侠”林素梅是远房姐妹。由于这层关系，促使连襟二人关系更深，联袂仗剑行道江湖。其后又同时获授“擎天七式”剑法，双剑映辉，传为佳话。
盟兄弟二人虽然一居三湘，一住晋西，但因亲谊两固，往来颇密。每当双英并辔江湖，两位姑嫂兼姐妹，总是聚在一起切磋武艺，比论女红；不是林素梅到湘北看望姐姐，便是林秀娥北上晋西探视妹妹；闺中亲密之情，竟较双英毫无逊色。
那一年，湘北穆家先得梦熊之兆；次年产一群儿，尚未周岁，妹妹林素梅也有了身孕。
彼此都不便出门，交往遂稀。偏偏就在这一年，发生了巨大变故……
双英每次行道江湖，例必预作安排——或穆宇凡往红石堡，或罗玉麟南下湘北邀约，然后联抉畅游天下，拢剑诛恶，仗义除奸。这年也不例外，轮到红石堡会齐出发。谁知就在会晤之期前三天，红石堡堡主罗玉磷忽然接获一封怪信。信中说些什么，谁也不知道。但罗玉娥接信之后，却神色惨变；立即把自己反锁在书房里，严令无论任何人都不准惊扰。
整整三天，罗玉磷粒米未进，也没有走出书房一步。第一天，还能听到房中不时传出一声声沉重的叹息；到第二天，竟毫无声息了。林素梅不放心，曾亲自到书房门外探问；罗玉磷却在房中回答“正练一种内家玄功，不许打扰”等语。
武林中人偶因练功人定闭关，三数日不饮不食，原属常事。是以，林氏夫人既听得丈夫的声音，便不虑有他，放心地回到内室去了。
到了第三天，也就是双奖会面的那一天，罗玉鳞忽然自动打开书房的门走了出来；神色虽已恢复平静，面容却萎顿键怀不堪！竟较三天前消瘦大半，恍如大病初愈的样子。很显然，三天以来，他绝非闭门练功，而是在承受着一场可怕的精神折磨。
罗玉膀从书房出来，就没有再返回内室；迟至园中正厅，吩咐排置酒席，等候与大哥穆宇凡会面。酒席从午间就备妥了，一盘盘佳肴都端上桌子。由午至暮，穆字凡却迟迟未至。
罗玉磷木然坐在厅上，两眼直愣愣望着园门�
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