1890德意志霸权之路-第46部分

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。

　　　　这和昔日张伯伦分裂工党的行动如出一辙，只不过张伯伦对格莱斯顿的不满在于其核心的爱尔兰政策，是难以弥合的分歧。

　　　　金克尔辞职后，外交大臣的职务暂时由格莱斯顿亲自兼任，面对党内部分议员的反对和来自公众的质疑，这位年逾90的倔强老头表现的一如既往的坚强。

　　　　他先是在泰晤士报署名发表一篇为德国总督戈尔辩解的文章，然后又在议会就此问题的答辩中重申了他对于欧洲的外交形势的基本判断：只要德国的海军一天没有超过法国，威廉皇帝就依然是我们天然的朋友。保持现有的英德两国间相互协调的关系，不仅对于欧洲的持续繁荣意义重大，而且有利于我们从容应对来自新世界日趋严重的挑战。

　　　　1890年代中期，当英国人一觉醒来，突然发现身边的商品充满了德国制造和美国制造，虽然数量不多，但依然给他们很大的震撼，妒忌之情油然而生。其实，这只是强制标明商品产地法令推行后英国市民阶层的错觉。德国对于英国出口在1880年后日渐偏重于制成品，但是这些商品并没有和英国本国制造的商品发生明显的冲突，大多是作为后者的补充。比如工序繁琐而精巧的五金件，就是英国工厂不屑于制造，而只能从德国进口的。

　　　　美国在1891年麦金来关税法后大幅度提高了来自英国制成品的关税税率，这极大阻碍了英国对美国的出口，虽然两国的贸易在当时并不太重要，不过这还是引起了英国实业界的普遍不满。1890年，美国的工业产值首次超越英国，成为世界上工业化程度最高并且增长最快的国家，其人均收入甚至在10多年前就已经超过英国。

　　　　英国人虽然十分的妒忌美国所取得的成就，但却毫无办法。一个领土辽阔、天生富足的美国甚至不需要英国帮助就能很好的发展自身的经济。所以英国即使采用关税制裁甚至海军封锁的办法对付美国也是毫无用处的。

　　　　在这种情况下，美国威胁论在欧洲一度成为政治家们广泛讨论的话题，但是美国的孤立主义传统使得这种讨论变得缺乏意义。

　　　　格莱斯顿在议会下院的发言遭到保守党的猛烈攻击，保守党和部分工党议员们认为，英国首先是欧洲大国其次才是世界大国。德国的崛起已经打破了大陆旧有的匀势格局，如何抑制德国势力的增长，才是英国外交在现阶段最为重要的任务。

　　　　至于格莱斯顿所说的德国缺乏海军所以不会对英国造成威胁的看法在逻辑上是站不住脚的，即使在外交大臣金克尔看来，随着财政实力的增长，德国海军的崛起只是时间的问题。届时，英德间的主从关系将被彻底扭转，或者说，德国将取代英国成为世界上新的霸权力量。

　　　　在随后的辩论中，以雄辩和善于理财著名的格莱斯顿“舌战群绅”，为其外交政策辩护。格莱斯顿着重说明了德国天然就是一个陆权国家，其海军预算在军费中的比例不可能过高，这将很好的制约其对于英国海上霸权的竞争。

　　　　此外，他还就英法联合的不可能性做了简要说明，他认为埃及是法国的核心利益所在，如果英法在这一问题上无法达成一致，那么指望和在殖民地事务上本身就和英国矛盾重重的法国协调合作根本就是虚无缥缈的。

　　　　格莱斯顿的雄辩暂时挽救了他的政治生命，绝大部分工党议员都表示继续支持格莱斯顿首相。

　　　　这种情况下，德国对于英国照会的回应成为决定英国政治形势的关键因素。如果在此事件上，德国并未表现出格莱斯顿所希望的那种负责任的协调态度，那么将宣告格莱斯顿外交政策的破产。

　　　　届时，即使工党保持团结，格莱斯顿首相也必须辞职，首相的位置将由党内其他大佬顶上。
第一百五十二章　醒悟
　　　　格莱斯顿在内阁的信任危机解除后，又急忙写信给威廉，说明此前的照会主要出自外长金克尔之手，他本人有欠考虑，以至于措辞和方式过于激烈。

　　　　他在信中说道：“英国无意改变安托法加斯塔的现状，只需陛下对英国矿业公司在该地区的司法独立地位加以保障。这即是德国政府接受安托法加斯塔时做出的庄严承诺，也是英国商人在该地区长达20多年的惯例。无论这片土地是由玻利维亚政府或是智利政府管理，这一权力从来从未被剥夺。”

　　　　威廉看过信后，直想发笑，什么惯例，什么从未被剥夺，那只不过是南美那些垃圾政府的特殊情况，寡头政治格局下压根就只有“利益”二字，只要照章纳税你在大沙漠里别说镇压工人就是杀人放火都是你的自由，只要有那个本事就行。

　　　　不过，威廉也深深明白：既然当初签署条约时，承诺了人家的权力，那么自然不能随意变更，否则与暴政无异——无论其目的多么神圣和纯洁。

　　　　紧接着，维多利亚女王的亲笔信也被呈送到威廉的手边。

　　　　女王除了对遇难的德国士兵表示沉痛哀悼外，还向威廉保证，诺斯保安队的责任人一定会被带到伦敦接受公正的审判。

　　　　坦率的说，由于近些年来的努力，威廉在一般英国民众的心中已经建立其那么一丝好感，虽然比他的“父亲”弗里德里希三世还差的远。

　　　　而且女王对待德国人也历来宽厚，即使不考虑双方血缘相近，也不考虑汉萨和伦敦商人几个世纪来的合作，即便皇室的姻亲也让她老人家对于和盎格鲁－撒克逊人一样勤勉和守纪的条顿人多有提携之心。

　　　　对于女王的关心，威廉深感欣慰，这也说明他一开始的判断是不错的，英德之间或许终究难免一战，但是那只不过是争夺霸权的必要手段，而绝非两国人民的天然仇恨。只要两国高层保持清醒的头脑，甚至战争都是可以避免的——尽管他觉得议会政治下的政府大多不会那么清醒。

　　　　看完女王的信后，威廉随手下令给内阁，要求全盘允准英国人的照会。

　　　　命令下达不久，瓦德西和比洛在傍晚十分火急火燎的赶到皇宫。

　　　　瓦德西进门就高兴的说道：“陛下，英国人的无礼给了我们一个好机会，而法国人的友谊使我确信，现在我们能够抓住这个机会了。”

　　　　“什么法国人的友谊，抓住什么机会？”威廉听了瓦德西没头没尾的话，一脸茫然的说道。

　　　　“塔列朗的特使三天前就到达了柏林，并先后和比洛和我会面。法国人承诺，只要我们在埃及问题上向英国施加压力，那么法国就同意和我们达成一致行动。”瓦德西急匆匆的说道。

　　　　“埃及？虽然我们损失了一些士兵，但事情还没闹到那么大吧，而且冲突的另一方只是一个英国的商人的私人武装和英国政府无关。”威廉皱了皱眉道。

　　　　“陛下，安托法加斯塔和临近玻利维亚境内的硝石矿占据了全世界产量的80％。这是制造炸药的最重要原料，可以说是一种终极的战略资源，如果通过这次事件，我们把英国人从那片海岸赶出去，那么这些资源就都归我们所有了，其财源价值之大暂且不论，即使作为一种经济制裁的武器也是很有意义的。”瓦德西看威廉丝毫不为所动，更加急迫的说道。

　　　　“比洛，你觉得呢？”威廉把目光转向站在一旁的外交国务秘书。经过几次出访，他和比洛现在也已经十分的熟悉和了解了，此人精明能干不过看问题还是不够深邃，甚至比赫伯特都不如，这是威廉给他的最终评价。

　　　　“陛下，在我看来，就此事的本身意义来说，是比较有限的。不过，由于英国无礼在先，所以这一有限的意义已经变为我们在外交上争取主动，并树立大国的权威的必由之路。”比洛不慌不忙的说道。这番文雅的说辞显然是经过精心准备的。

　　　　“由于我国没有媲美皇家海军的强大舰队，所以对于硝石这种海外战略资源的控制终究是有限的。当然，仅仅从金钱方面衡量，这确实是一笔不小的财富，如果安托法加斯塔的硝石产量达到100万吨，那么这将是一项价值超过1亿马克的贸易。另外，我还想说明的是，法国人的要求仅仅是重申《柏林条约》的既定章程，而非富有侵略性的主张。按照1878年条约的第5章第23条，埃及作为土耳其的一个省，其他国家没有在其土地上驻军的权力。英国在1882年为了维护当地社会秩序而派去一支军队，结果事后一直不愿撤离。在1887年的时候，索尔斯伯里首相曾派特使前往君士坦丁堡交涉此事，提出同意英军退出埃及，但是在特定情况下英军拥有进驻埃及的权力。只不过由于法国和俄国反对，所以土耳其代表未敢在条约上签字。至今为止，《柏林条约》依然是对埃及的政治秩序做出安排的唯一法律文件，英国在当地的驻军是非法的。”

　　　　“埃及问题涉及英法两国的核心利益，虽然英国入侵埃及违背了《柏林条约》，但是该地区无关我国利益，在俾斯麦首相时代，这是作为我国威胁和笼络英国的唯一有效武器。如果仅仅因为这么一件小事就动用这一手段，是否太小题大作了，而且那些硝石矿的价值真的能在英国的友谊之上吗？”威廉依然不为所动的说道。

　　　　接着他把格莱斯顿给他的私信递给了瓦德西，道：“格莱斯顿首相在这封信中交代了关于照会事件的由来，估计涉及到议会政治的斗争。对德友好还是这位老首相的真实意愿，也是大多数英国人的愿望，我对这一基本判断迄今没有改变。”

　　　　“陛下，伦敦的报纸您都看到了吗？英国民众的沙文主义早已甚嚣尘上，如果说1891年我认为打一场对俄国的预防战争有必要的话，那么我现在认为，此时此刻打一场对英国的预防战争也是有必要而且十分可行的。”瓦德西朗声道。

　　　　“我们能收获什么？”威廉转过头一本正经的问道。

　　　　“首先一点自然是法国的友谊，其次，埃及的中立化对于加强我国在中东乃至远东的地位也是有所帮助的，尤其是威尼斯铁路建成后，效果会更加明显；第三，也是最重要的一点，英国失败后必然要付出一定补偿，我们可以借此机会彻底解决非洲的殖民地问题，比如我国在阿萨布的驻军问题等等。”瓦德西流利的回答道，现在事先早已考虑好了。

　　　　瓦德西说完后，威廉虽然并没有改变最初的心意，但是也的确承认首相的话不无道理，想了想，说道：“这件事你们通知赫伯特没有。”

　　　　“事情刚发生时，我曾经和侯爵面谈过一次。我有心提到埃及问题，不过当时他对于我提出的把埃及作为筹码根本不感兴趣。”比洛回答道。

　　　　“我国在埃及问题上的立场是英德友好的基石，不是特别重大的冲突或者利益纠纷不应妄加动用，这也是我们在《法兰克福条约》上只字不提埃及问题的原因。”威廉看似随意的说道：“另外，瓦德西首相，请你告诉我法德联手怎样打败英国？”

　　　　“陛下，请不要忘记还有土耳其。法国控制着君士坦丁堡的文官政府，我国和土耳其陆军关系良好，如果因为埃及问题爆发战争，土耳其一定会和我们并肩作战。届时，只要我们的陆军切断苏伊士运河，英国除了投降别无选择。”瓦德西信心满满的说道，以为威廉已经有所动摇了。

　　　　“如果英国不经战争，直接同意从埃及退兵，我们又能得到什么？你们也知道，格莱斯顿首相本人是反对在埃及驻军的，浩繁的驻军费用一直很让他伤脑筋。”

　　　　“那样的话，我们大约只能获得安托法加斯塔的硝石矿了。不过，我相信英国一定不会不经一战便逃跑了事的。”

　　　　“二位，我觉得，无论结果如此，我们都无法给于英国比较彻底的打击。当欧洲下一次危机来临时，英国怕是第一个跳出来反对我们的。我们已经失去了俄国的友谊，如果再失去英国的友谊，那么我们的外交就彻底失去了选择权，尤其是在面对法国时。为了区区一些硝石就对世界上最强大的帝国发出战争恫吓，你们不觉得这很愚蠢吗？”威廉冷冷的讽刺道。

　　　　瓦德西和比洛两人听了威廉的话，顿时有一种醍醐灌顶的感觉，恍然醒悟过来。

　　　　“这件事你们去征求赫伯特的意见，如果他也同意你们的观点你们再来找我，如果不同意，那就按我的意思去办。”威廉径直吩咐道。

　　　　……………………

　　　　这几章写的很费脑筋，现在突然觉得，一战德国的致命错误在于攻击了比利时，二战则是攻击了波兰，这都是迫使英国无法保持镇定的关键因素。
第一百五十三章　爱尔兰问题
　　　　威廉的友善回应终于使格莱斯顿内阁度过了这次危机，并且工党内部的凝聚力也因此而增强。

　　　　这自然是威廉最乐于见到的结果，19世纪后半段的英国政治最核心的一题在于爱尔兰问题，和这个问题相比自由主义和帝国主义的对立，外交政策的选择等等都是居于次要地位。

　　　　历史上，英国人在1800年将爱尔兰正式纳入英国，从而组成了联合王国。但是由于各方面的原因，爱尔兰人几乎从未从帝国内获得什么好处，尤其是1847年前后的马铃薯歉收时期，上百万的爱尔兰人饿死，更有数百万人历尽坚信被迫移民美国。这一时期伦敦政府秉承自由至上的精神对于爱尔兰事务不闻不问。

　　　　爱尔兰问题本质上是土地和佃农问题，这一点和俄国的农奴制，普鲁士的容克庄园大同小异。在工业文明的冲击下，越来越不合时宜。

　　　　而且爱尔兰还有其历史的特殊性，17世纪克伦威尔入侵爱尔兰以后，英国人强占了大量爱尔兰天主教徒的土地。这些人后来很多成为生活在伦敦的爱尔兰大地主，他们甚至垄断了爱尔兰在英国上院的全部席位。

　　　　19世纪中期，爱尔兰的全部土地中，属于英国地主的土地占据了三分之二。在1848年的《谷物法》实行前，由于较高的粮食价格既保护了地主的利益也相对的保护了佃农们的利益，所以地主和佃农之间还是相安无事。

　　　　但是《谷物法》推行后，伦敦的面包价格下降一倍，甚至比作为粮食出口国的普鲁士还要低。食品价格的下降使工厂主和工人得益的同时，大大损害了地主和农民的利益。

　　　　为了保持自身的收入，爱尔兰的地主们纷纷提高地租，当佃农交不起地租时，往往被地主毫不留情赶走。期间又会牵扯到土地上的二次投资等等经济纠纷。

　　　　在这种残酷的压迫下，爱尔兰人开始组织武装反抗。著名的芬尼社在1868年建立起来，他们认为爱尔兰的土地应该属于爱尔兰人，英国人应该把这些从他们祖先的手中抢夺而来的土地还给他们。该社的政治目标便是争取爱尔兰的自治乃至独立。

　　　　芬尼社成立后，屡次在爱尔兰地区进行暴力活动，比如暗杀英国官员或者某个为富不仁的大地主都是家常便饭。不过，芬尼社在当时终究不是当时主流的意识形态，伦敦的下院中，有一个由爱尔兰人议员组成的党派——爱尔兰自治党。该党一般能获得下院600多议席中七分之一的席位，而且十分稳定。

　　　　在1867年发生了一次由于歉收引起的爱尔兰大暴乱后，以“高尚和公正”的品性著称的格莱斯顿首相成为工党或者说自由党在未来三十年的领袖。那一年，他在接受女王的邀请信时便明确表白了“我的最重大任务在于绥靖爱尔兰。”

　　　　不过，格莱斯顿从头到尾都没能制定出一个切实可行的方案。或者说爱尔兰错综复杂的历史问题在他的思维定式中是不可能获得解决——除非永远的使其独立。

　　　　格莱斯顿本人十分的严谨而自律，他也很清楚，如果由国家拿出一大笔钱来，把地主的土地高价收买，然后以宽松的地租交到爱尔兰农民的手上，使后者获得永佃权是最为理想而且可行的。但是他觉得这侵犯了其他无关者的利益，和自由至上的精神相违背，因此他不愿意这样做。

　　　　愈演愈烈的爱尔兰冲突终于使格莱斯顿在晚年做出一个最重要的决定：支持爱尔兰人的自治要求。

　　　　在工党统治下院的大部分时间里，这个法案可以毫无压力的获得通过，但是英国上院却是爱尔兰大地主们以及和他们休戚与共的英国本土地主贵族阶层的大本营，于是，爱尔兰自治法案始终无法在上院通过。

　　　　之后的1886年，工党内部发生了一次大规模分裂。年轻而富有成就的伯明翰工厂主出身的张伯伦带着100多名主要由爱尔兰地主阶层组成的自由党统一派加入了保守党，这不仅极大削弱了工党的政治势力，而且大大加快了保守党重组和调整政策的进程。

　　　　传统上，保守党对于爱尔兰的政策是十分强硬的，该地区毕竟大英帝国的肘腋之地，绝对不容其自治或者独立出去。不过长期的动荡严重影响了英国的社会稳定，一些保守党议员开始寻求彻底解决问题的办法。

　　　　大概在1880年代末期，保守党内的新生代出现了以丘吉尔、沃尔夫等人为代表的务实派，他们主张以“仁政换取和平”。所谓仁政还是国家高价收买地主土地，再廉价租给农民的路数，在张伯伦加入保守党后，这一主张遂为索尔斯伯里所支持，成为保守党的既定方针。正是靠这一主张，保守党和爱尔兰自治党联合起来在1895年的大选中击败工党，获得组阁的权力。

　　　　以后的20多年中，英国政府耗资1。8亿英镑完成了对爱尔兰土地的收购，从而使爱尔兰成为一个自耕农的国家，生活虽然不富裕，但是总能吃饱饭和不被压迫了。可以说，正是由于这一政策的顺利推行，爱尔兰人才没有在第一次世界大战的关键时刻在英国人的背上捅刀子。

　　　　在威廉看来，只要格莱斯顿还在台上，那么这个问题几乎是无解的，老人家本着那个时代最为高洁的政治家的美德支持爱尔兰人获得自由、平等和追求幸福的权力，但是腐朽的议会上院永远不会同意他的主张。

　　　　本着公平正义的原则，老人家也不愿意从国库拿出那么一笔巨额款项以完成这一事业。以1914年皇家海军的规模，1。8亿英镑的资金可以打造两支杰里科手中的大舰队。

　　　　所以，当格莱斯顿内阁平稳的度过危机后，威廉还是很高兴的。对于德国来说，爱尔兰是英国最致命的弱点，一旦爱尔兰获得自治，那么以族群对立的严重性看，一定会爆发一场大规模的政治对抗，并且成为大英帝国挥之不去的痛苦。如果英国彻底舍弃爱尔兰，那么也就意味着英国传统地缘优势丧失了一大半。一个独立的爱尔兰将是其他大国手中反对英国的最有力武器。

　　　　诚然，威廉所考虑到的，英国有着帝国情结的政治家们自然也是能想到的。

　　　　作为保守党领袖的索尔斯伯里明白，作为曾经的工党大佬，张伯伦也深通此理，所以工厂主出身的他义无反顾的投入到保守党阵营，没有一丝遗憾。

　　　　应该说，张伯伦作为19世纪晚期英国政坛的一颗新星，他的的崛起极大影响了英国日后的政治进程，其英联邦的政治构想和行动，使得英国在一次和二次大战中甚至以后依然能够得到来自其他英联邦国家的忠诚，并由此保持了大英帝国的国际地位。

　　　　在爱尔兰政策的问题上，张伯伦不止一次的表示：若允许爱尔兰自治，爱尔兰人就会提出完全独立的要求，这样的要求实际上是不可能予以拒绝的。但是，这样一个独立的爱尔兰国家可能会实行一种对英国的利益和安全含有敌意的危险的对外政策。

　　　　这是张伯伦担心的，却也是威廉所期许的。

　　　　在安托法加斯塔危机结束后的日子里，威廉极为隐秘的将他心中的想法告诉了瓦德西，不过纵使后者深通幕后交易的特工之道也无法过多的通过院外势力干预英国的选举，更难以大量资助爱尔兰独立运动。

　　　　不过，对于爱尔兰问题的关注使威廉收获了意外的惊喜。1894年初，“芬尼亚撞角”号和霍兰－3号潜艇被芬尼社秘密运至德国，作为对一位支持他们的德国商人的回报。随后霍兰本人也接受德国海军的邀请到达基尔，他从德国海军那里获得了100万马克的研究经费，开始了新型潜艇的研制工作。

　　　　从这里出发，德国海军的潜艇部队一步步走向辉煌的顶峰。

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第一百五十四章　北洋购舰
　　　　3月31日上午，“吉野”号在河源要一的指挥下，一路绕过风高浪急的斯卡格拉克海峡，沿日德兰半岛南行达到位于威悉河口的不莱梅港。在这里，他和坂元八郎少佐少佐指挥的“高砂”号回合后一

　　　　同回国。

　　　　“坂元君，你觉得‘高砂’号与你在英国接收的‘浪速’号相比，如何？”站在“吉野”号的甲板上，河源要一和坂元八郎两人愉快的交谈着。这两位年龄相仿，又同是来自于萨摩藩的鹿儿岛，平

　　　　日里便颇为熟悉。

　　　　“吨位上比‘浪速’号差了不少，火力也差一些，不过内外两层装甲使得防御力大大增强。若是两舰对战，我反倒觉得‘高砂’号未必落得下风，只是面对重甲重炮的清国海军，舰体更大，储备浮

　　　　力更多的‘浪速’号更有优势。”坂元八郎十分中肯的说道。

　　　　“你说的不错，后期监造期间，我仔细研究了‘吉野’号的装甲布置图纸，其防护之全面实在是我国现有之军舰所不能及。按照德俄里加湾之战的经验，未来的海军将是速射炮和高爆弹的天下，清

　　　　国海军的主力军舰均是服役七八年的老舰，缺乏速射炮是必然的，不过他们若是购置新舰则一定会和我们一样大量列装小口径速射炮。这种情况也只有‘吉野’和‘高砂’这样的新式装甲巡洋舰才能克

　　　　制。”河源要一感叹道，他对于吉野号的装甲布置尤其是新式装甲的效能十分满意。在克虏伯工厂组织验货时，他亲眼见识了新式装甲的威力，这层厚度只有120毫米的硬化钢板，足足可以挡住150毫米

　　　　口径火炮在3000米距离上的攻击。这一结果彻底颠覆了他对于军舰装甲和炮力之间的传统认知。

　　　　“西乡大臣和山本长官自然是有着长远考虑的，昔日我们请白劳易先生建造军舰时，要求在5000吨的舰体上安装
第一百五十五章　北洋购舰
　　　　对于日本的军备扩张，清廷中枢终于做出反应。

　　　　经过数次廷议后，主管海军的庆亲王奕劻从老佛爷那里请下一道圣旨：着拨发江海关和津海关税银六十万两为北洋一军添购军舰。

　　　　六十万两白银折合十七八万英镑，不算很多。而且由于1893年以来，欧洲经济普遍景气，澳洲和美国的黄金开采量也屡创新高，所以人员工资和各种原料的价格都有所上涨。

　　　　1894年涨价的势头已经不可避免的传导到了下游行业，比如类似“吉野”号的小型装甲巡洋舰的造价便上涨了15％，所以六十万两白银实在买不到什么像样的军舰，连一条最便宜的2000吨级的小型装巡的价钱都不够，至于过时的穹甲巡洋舰，无论北洋海军的军官还是深通兵船要领的许景澄都是看不上的。

　　　　许景澄在给李鸿章的信中就明确指出，装甲快船在对上穹甲快船时有胜无败，而欧洲各国尤以德国船厂在装甲快船的设计和制造上颇有精到之处，较之英法二国船厂为胜。

　　　　与此同时，伏尔铿船厂在北京的商务代表也开始积极运作，依靠较高的佣金比率，以及对中国人心理的准确把握，其提出的设计方案获得庆亲王奕劻的青睐。

　　　　伏尔铿船厂此番为北洋海军设计的两条军舰其实就是大号蚊子船，或者说近岸炮艇。排水量1000吨，航速17节，全舰配备2门105毫米速射炮和4门88毫米速射炮以及4门57毫米格鲁森六磅炮。防护方面，拥有完善的最厚90毫米的水线带装甲，不过面积较为有限。此外，为了节省成本，其内部装甲是以平甲板而非穹甲贯穿全舰，这种“装甲盒”的结构使其面对大口径火炮攻击时抗沉性不佳。

　　　　该型炮艇本来是伏尔铿船厂为德国在西非沿海地区打击贩奴和海盗设计的，在远洋作战时由于吃水浅的缘故船身不稳，所以火炮射击精度比大型海船要差一些。不过好处在于价格低廉，而这正符合了清廷大臣们“少花钱多办事”的心意。

　　　　许景澄虽然对该型炮廷的性能并不满意，认为“难以和日舰匹敌”，但是单条8。5万英镑的船价还能奢望什么呢？

　　　　面对日本咄咄逼人的军备竞争，清廷以较快的速度向伏尔铿船厂下达了订单，两舰工期7个半月，计划于1894年底交船。除此之外，李鸿章还从北洋军费中拨款20万两从德国购买了8门150毫米速射炮，以及3500发各型号高爆弹。

　　　　不过，此时的东亚局势整体上还是平静的，两国的军备竞赛只能算是舒缓平静的乐章之中的极微小的不和谐音符。在李鸿章看来，中日两国同文同种、一衣带水，应携手共御外辱，让亚洲成为亚洲人的亚洲。日本政府则表面上维持着一团和气的局面，尤其在朝鲜事务上处处对清朝方面礼让三分，尽显结好友邦之诚意。

　　　　1878年夏天的一场暴露划破了东亚天空的宁静。

　　　　朝鲜发生东学党暴乱后，中日两国相约出兵帮助镇压，很快暴乱便平定了，于是两国相约撤军。不过早已蓄意和中国开战的日本政府则看准了机会，暗中不断增兵朝鲜，正式拉开了其皇国布武的历程。

　　　　当威廉收到朝鲜暴乱和中日冲突的消息时，心中知道该来的终究要来了。

　　　　朝鲜和德国关系虽不密切，但德国外交部的官员对于朝鲜也绝不陌生。朝鲜王国在1870年代曾经经历过一次改革，其主导者崔哲南曾在普鲁士留学，其掌权后加强了朝鲜和德国的联系，因此在1890年代居住在汉城的51名西方商人中有三分之一是来自汉堡的各个商行，这个数字不仅超过了俄国也超过了美国。

　　　　当日本公使青木周藏向德国外交部通报了朝鲜局势和日本的目的后，得到了赫伯