势凌云霄-第36部分

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实不忍吴柳两家继为水火，故派先生赵佗前往，吴家堡先生吴淦从旁协助，以解吴家堡与柳林堡百年恩怨为盼。”

落款是：学生司马岑吉。时间正是十天之前。

放下手中的信件，吴峥不难从其中的“偶闻”二字得出这样一个结论，——司马岑吉事先并不知道吴家堡和柳林堡之间的纠葛，甚至极有可能不知道有这么两个堡子的存在。也就是说，他是最近才从投靠到临山府的罗久天和吴淦口中得知此事。

“柳当家，赵佗还说过什么话？”

吴峥把手中的信件放到身旁的茶几上，亲自开口询问起来。

“回吴大人的话。赵佗与吴淦说来说去只有一个目的，就是希望吴柳结束争斗，抱成一团，并组成一方堂口。”

宁云举、吴峥都没有打断柳峰的话。而是侧耳静听。

“而且许诺草民，只要放下心中对吴氏族人的恩怨，将来成立的堂口中，会有一个副堂主之位留给柳家。”

“堂主由何人来做？吴家吗？”

“不，吴家也只是副堂主，至于堂主由何人来做。草民也问过。不过两人都未曾明确答复，只说事后自然知晓。”

“既然是堂口，那么一定还有上一级组织，又是什么？”

“也没有说，只是许了草民不少好处。”

“都有什么好处？”

“不纳税，不服劳役，每月都有银米，而且按照吴柳两家加入弟子人头算，人人有份。”

“还有呢？”

“没有了，当晚两人就离开柳林堡说是来吴家堡等消息。”

“你是如何答复的？”

“草民说需要考虑，需要与族人商量。”

通过上次抓捕吴峥的过程中柳峰的表现看，此人应该是相当精明之辈。自然，今晚柳峰的话里一样没有丝毫破绽。所以，宁云举与吴峥无不感觉柳峰说的应该是实话。

知道在这件事上已经不可能得到更多的信息，于是吴峥话题一转问道：

“柳当家，关于吴继宗的过往你知道多少？”

“不知吴大人想了解吴继宗哪一方面的过往？”

“比如他年轻时有没有外出游历，有没有在外面拜师，又是拜谁为师等等。”

“草民对此倒是略知一二。”

吴峥心中不由一动，马上追问了一句：

“柳当家都知道些什么？”

“吴继宗并非出生在吴家堡，而是其父年轻外出游历时，于河间府巧合之下被一大户人家看上，并入赘其家。直到生下吴继宗兄弟三人后才拖家带口返回吴家堡。回来时，吴继宗已经五岁了。”

“柳当家可了解吴继宗外家的情况？”

“只听说是河间府清河县人氏，姓崔，是当地的名门望族，其余不知。”

清河崔氏？难道是铁章崔云四大世家的崔家不成？

“后来呢？”

“吴继宗从小就表现出乎普通吴家子弟的习武天赋，也被吴家上下视为将来的希望。所以，不论是习武学文，吴家在吴继宗身上所下功夫可谓是不遗余力。”

“来人，看座，上茶。”

毕竟柳峰也是七十多岁的人了，既然如此配合，不能总让人站着。

一百四十四　法理人情

由柳峰口中，吴峥了解到，吴继宗五岁回到吴家堡，长到十二岁时便又被送回了河间府清河县的外公家。直至二十五岁回来娶妻生子，之后便再没有长期离开吴家堡的经历。

作为世仇的林柳两家，相互之间都有卧底，所以柳峰的话还是十分可信的。

如此，想要继续了解吴继宗在外公家十三年中的经历，就必须询问他本人，或者是到清河县崔家打听了。

之所以对吴继宗曾经的过往，尤其是离开吴家堡那段岁月的经历感兴趣，是源于吴峥傍晚在水蛇湾下的暗洞里现了，吴继宗与罗久天之间十分默契的配合。尽管只有两招，却让吴峥总觉得两人应该很久之前就认识了。而且，如果不是彼此熟悉对方的武功套路，就是两人之间有某种关系，或者说两人曾经在一起配合过联手对敌。

询问完柳峰，时间已经是夜里戌时末，吴刚早已把吴友金夫妻，以及吴立山的妻子谢妙英安抚回家休息去了。

于是吴峥陪着舅舅宁云举回到家里，才开始用晚饭。

“关于司马岑吉信件中所说，以及柳峰口述的事情，你怎么看？”

“一，罗久天和吴淦身后应该还有一个势力团伙。二，司马岑吉极有可能也是团伙中的一员，地位应该不高。三，吴继宗应该也在那个团伙之内，而且与罗久天早就相识。”

看到吴峥欲言又止的样子，宁云举点点头问道：

“还有什么？”

“吴淦的身份非常神秘。天聋地哑、西域花头陀行云大师、罗久天、司马岑吉、吴继宗，这看起来毫不相关的几个人身边，都出现过吴淦的身影。”

“天聋地哑，西域花头陀？”

吴峥不得不把自己进京赶考途中铁凝主仆被劫，以及在京西卧云寺遇到西域花头陀，并独斗天聋地哑的一幕简单讲述一遍。

对于天聋地哑与西域花头陀，宁云举也是听闻过三人的大名。所以听完吴峥的叙述，心中不由更加赞赏眼前这个外甥。不过脸上并没有表露出来什么，而是继续回到刚才的话题问道：

“你能确定吴继宗。或者说吴家堡众人果真不知道吴淦懂武功。”

吴峥抬头看着舅舅宁云举，流露出的眼神并不是十分肯定。

“有两种可能，都是建立在吴淦与罗久天同属一个势力团伙的前提下。其一，吴继宗和吴家堡众人的确不知道吴淦懂武功。而吴淦正是那个团伙暗中派过来监视吴继宗，以及在临山府地盘上，包括司马岑吉在内的团伙成员。”

吴峥点点头，继续听舅舅宁云举分析。

“其二，吴继宗本就知道吴淦懂武功。两人只不过是一个在明，一个在暗，为了同一个目的而蛰伏在吴家堡。”

吴峥当然明白舅舅口中所说的“同一个目的”就是指母亲留下的那枚菱形标记，换句话说，就是神秘司南车的能量来源。

听到这里，吴峥既没有点头，也没有摇头。即便是亲娘舅，也不能表现出自己知道那枚菱形标记的存在。不然是很容易让舅舅怀疑，那东西就在自己身上。

“罗久天、吴继宗、吴淦，不论三人中的哪一个。只要让其中一个开口，事情也就清楚了。”

“你刚才因何判断府尹司马岑吉在团伙中的地位不高？”

“先是向黑风寨曾经的刀剑门输送粮草银两，甚至少女等等，继而亲自派人出面协调吴柳两家的恩怨。按理这些事情，如果司马岑吉地位高过吴继宗的话，只需命令吴继宗放下身段前往柳林堡道个歉即可。

“听你的意思，司马岑吉调节吴柳两家恩怨这事，好像吴继宗并不是十分情愿？”

“应该是这样，不然根本用不着那么麻烦。再怎么说，柳林堡也不过是一个柳氏家族。只需亮明司马岑吉的身份，以及他们身后的势力身份，说清楚之间的利害关系，作为聪明人的柳峰是不可能不就范的。”

“如此说来。吴继宗在其背后团伙中的地位就一定不低。”

“正是如此。”

沉思片刻，宁云举征询吴峥的建议道：

“要不要派人搜捕临山府师爷赵佗？”

“不会有结果，以吴淦神出鬼没的手段，绝不可能留下赵佗那么大一个破绽。”

关于这个话题，舅甥俩只谈到这里，宁云举话题一转问道：

“吴友仁四人你准备如此处置？”

“按律都应该充军配。只是考虑到大伯吴友金夫妻平时为人尚可，谢家姐姐还有一饭之恩。所以，我刚刚有了一个主意，不知与律法上可说得过去？”

“说来听听。”

“是不是可以惩罚吴立山终生为奶奶看守坟墓，并把此处房产变作祠堂，用以供奉父亲母亲、爷爷奶奶等已故亲人的灵位？”

看着吴峥，宁云举良久才开口说了一句：

“法理人情，什么时候分清楚过。”

知道舅舅默许了自己的想法，吴峥心头的一块石头也算落地了。

不过，夜里躺下来，先是回想了一段过往的经历，继而又想到一个问题。谢妙英的一饭之恩算是报了，可是山南靠山屯那位因为心地善良，却屈死于吴刚之手的爷爷怎么办？

同样是一饭之恩，得到的回报却有天壤之别。

让吴刚与之抵命是不可能了，吴峥又一时想不出其他合适的报答方式。

直接派人前去找到其儿孙辈不难，难就难在该如何解释。

“老人家是因为管了我一顿饭，所以才被人杀死的。”

如果这样一解释，对方必定会追问凶手是谁。尤其自己现在已经是临山府府学学政，又正在代理府衙的一应事宜，责无旁贷是要替人家搜捕凶手的。

思来想去，吴峥只能派吴刚去一趟靠山屯。

“四哥连夜前往靠山屯，暗中打听一下老人的后人，暗中留下这些银两之后，便到向阳镇等候我们即可。”

半夜把吴刚从被窝中叫起来，吩咐清楚之后，又递给他一百两纹银，亲自送吴刚到院门外的街上，吴峥才返回去继续睡觉。

一百四十五　救命之恩

经过吴刚一个晚上的劝说，吴友金夫妻，以及儿媳谢妙英也不是不知道，即便吴立山是失手摔死了吴峥的奶奶，那也是要判个配充军的重罪。

何况，吴峥目前只是临山府府学学政，审案断案等刑律上的事是由府衙推判负责，最终由府尹拍板。退一万步讲，即便吴峥有心替吴立山开脱一二，可这次办案的却是正三品的八府巡按大人，哪里由得吴峥说了算。

当然，吴刚不会把吴峥现在正代理临山府府尹一事讲出来。

所以吴友金夫妻听后也知道不能只是祈求吴峥，可是不祈求吴峥他们还真想不出其他可以解救儿子的办法。回到家里之后，还是儿媳谢妙英出了个看似不错的注意。

“爹，娘，眼看明天他就会被押到临山府衙。到时候山高水远的，哪怕是想看一眼都不能够了。所以我想连夜回娘家一趟，去求求罗旭东大叔。”

经儿媳谢妙英的提醒，吴友金夫妻也觉得有理。毕竟罗旭东对吴峥有救命之恩，若是能把罗旭东请来出面为儿子求求情，或许真能起作用。

于是吴友金没有让儿媳谢妙英黑灯瞎火地翻山越岭回娘家，而是亲自拎着个灯笼半夜三更跑到了三四十里外的响水湾。急切敲开亲家的房门，三言两语道明来意之后，亲家也替女儿女婿着急，所以急忙领着吴友金一起来到罗旭东女婿金亮家。

早晨早早起来，吴峥现舅舅宁云举似乎没有马上要动身的意思，不由开口问道：

“巡按大人何时动身返回临山府？”

“我这里是没什么事了，你也没事情要办了吗？”

只要跟前没有他人，宁云举一向都是你我相称。

“学生的确还有一事要做。”

“是不是要去报道当年的救命之恩？”

吴峥看着舅舅宁云举咧嘴笑了笑。知道自己的过往经历，舅舅肯定都已打听得清清楚楚了，所以也不再做作，干脆点了点头。

只是，一会吃过早饭，不等吴峥动身。后坡村罗锅罗旭东的身影便出现在了小院门口。与之同来的还有吴友金，以及罗旭东的女婿金亮。

不问可知，一定是吴友金连夜去请的罗旭东，以便替儿子吴立山说情。

吴峥急忙紧走两步来到门口。伸手拉住罗旭东的手，一边仔细打量五年多来苍老了不少的救命恩人，一边亲热地开口道：

“爷爷是连夜赶来的吧？我正打算去看望爷爷呢。”

再次看到当年懂事的吴峥，罗旭东眼角瞬间就湿润了。再想不到那个瘦弱的少年，竟然出息到如此地步。

“峥儿出息了。爷爷来看看你也不为过。”

赶紧把罗旭东往院子里让，又转身与罗旭东的女婿金亮见礼，也没忘记与吴友金打声招呼。

宁云举见状则借故前往吴家祠堂去了，他知道自己留下来不方便吴峥处理吴立山的事情。

罗旭东刚刚进屋坐下，谢妙英就领着娘家父亲谢林章走进了小院。自吴友金口中得到消息后，也是担心女儿女婿，谢林章便陪同罗旭东及其女婿金亮一起来到了吴家堡。只是没有跟随罗旭东和吴友金一起去见吴峥，而是先给女儿报信去了。

干脆把在院子里服侍的衙役都赶了出去，谢妙英接手烧水沏茶的事，吴峥则陪着罗旭东。以及谢林章，吴友金，金亮四人在屋子里说话。

先解释了一遍当年的八月十五夜里为何不辞而别的事情，不想罗旭东事后早就打听清楚了。

“后来那件事早就传开了，是这里的人，以及柳林堡的人要害你，所以你才不得不逃走，没有人怪你的。

罗旭东这话不由让吴峥想起先生甄庆义，既然事情的真相大家都知道了，那么在顺天城街上意外相遇时。先生甄庆义的态度就与自己不告而别毫无关系。

“爷爷，不知甄先生知不知道此事？”

“怎么不知道，事后我们还坐在一起议论过呢。甄先生还一直叹息你的命苦来着。只是不久后，甄先生一家就去顺天城投奔青莲的二叔甄庆深了。”

说了几句闲话。又问了问罗旭东这些年过得如何，身体如何等等，终于转到了正题上。

“峥儿，爷爷这次来的目的……。”

“爷爷，我都知道，本来我是打算上午去看看爷爷。下午就要动身回临山府了。既然爷爷大老远跑来了，谢家伯伯也在，那我就说句明白话好了。”

知道吴峥下面的话直接关系到吴立山的生死，所以大家都屏息静气等待着。

“按当朝律法，失手致人死亡最轻的判决是配三千里，三十年内不遇朝廷大赦不得回乡。”

吴峥说到这里顿了顿才接着说：

“先是当年逃命时受了谢家伯伯一饭之恩，如今爷爷又亲自上门为吴立山说情。作为苦主，即便我有心替他开脱也必须要征得八府巡按宁大人的许可。

昨天夜里，因谢家姐姐一再苦求，所以我也问过宁大人。听宁大人的口气，似乎有一个折中的办法，可以冲抵吴立山的充军之罪。至于是什么办法，就必须等到了临山府，巡按大人升堂之后才能知道。”

吴峥也只能说到这里，如果再说，便不符合他现在的身份了。

“一定要去府衙才成吗？”

吴友金话音刚落，就招来亲家谢林章的一声呵斥。

“亲家怎么能问出这样的话来？大小都是人命案子，吴大人已经说的够清楚了。不要说是人命案子，即便是小偷小摸，一旦惊动了官府，不也要过堂听审吗？”

一向老实巴交的吴友金也知道自己说错了话，急忙低下头去。

“爷爷，本来我是打算上午去看看爷爷，若是爷爷愿意，就跟我到临山城过段日子。既然爷爷都到这里了，不妨回头一起走吧。”

吴峥的话听到罗旭东耳朵里多少有些意外，知道吴峥是想报当年的救命之恩，可罗旭东毕竟已是近六十的人，自然不想去那么远的临山府。只是不等他拒绝，谢林章却抢先开口了。

“罗大哥，像你我这样的庄户人家一辈子也不可能有如此机会。既然吴大人有此心意，罗大哥何不就去见见世面？”

吴峥是看出来了，谢妙英的父亲谢林章显然比起吴友金和罗旭东都看得开事。既然吴立山是必定要被押到临山府，吴家也就不能不跟人前去照应。若是说动了罗旭东，岂不是在临山府就等于有了一个能与自己搭上关系的大靠山吗？

一百四十六　暗神组织

看得出来吴峥是诚心诚意邀请自己前往临山府，而谢林章谢妙英父女，以及吴友金也在旁相劝。看女婿金亮的意思也是赞成的，罗旭东最终答应下来。

“呵呵，好吧，想不到我这老罗锅老了老了，还有这样的福分。”

因为吴峥他们马上就要动身，已经来不及回去与女儿罗翠玲告别，只能让女婿金亮转告女儿了。

“回去告诉玲儿，就说我去临山府住些时日就回来，不用挂念。”

“爹就放心吧，说不定等闲下来的时候，大宝小宝想姥爷了，我会陪着翠玲到临山府看爹去呢。”

金亮又不傻，能够傍上这么一个大官，对于庄户人家来说，无异于得到了一枚护身符，做梦都想不到的好事，岂能错过？

以吴友金的意思是他跟着去临山府照应儿子，可是经过一家人的商量，最终决定还是由谢妙英的父亲谢林章前去。

一是谢林章能说会道，二是谢林章比起吴友金来更能与罗旭东说上话，如此也就更方便与吴峥沟通。

一行人是巳时初离开的吴家堡，押着吴友仁、吴春、吴立山、吴立伟四人，又特意给罗旭东雇了一辆骡车，当然谢林章也跟着沾光了。到向阳镇用午饭时，早已等候在那里的吴刚也归队了。

于是吴峥吩咐吴刚，路上专门照应罗旭东。

由于带上了四个犯人，回去的速度当然慢了许多。五天之后，众人才回到临山城，吴峥当即就把罗旭东和谢林章安顿到了永临巷的家里。

许是受吴继学之死，吴继宗的失踪刺激，再加上离开了吴家堡而置身于府衙不见天日大牢中的缘故。吴友仁的态度发生了很大的变化。

尤其是第二天升堂时，看到本是府学学政的吴峥赫然坐在了府衙大堂府尹的位子上，吴友仁变得非常配合，也不再坚称对于吴立鹏之死毫不知情。关于司马岑吉派师爷赵佗出面协调吴柳两家之间恩怨，打算组成一个堂口的事情，吴友仁知道的竟然不少。

而且。从吴友仁口中吴峥得知，父亲吴立鹏之死，表面上看是因为吴继宗和吴继学觊觎宁云燕留下来的那枚菱形标记，实际上却是与罗久天吴淦等人身后的神秘势力组织不无干系。

就是受背后组织的驱使，也是由那里得到了关于神秘司南车能量来源极有可能在宁云燕身上的消息，所以吴继学才受命在外出经商途中对吴立鹏下了杀手。只不过，他们并未如愿从吴立鹏那里得到想要得到的东西。

至于小飞侠吴立英则完全是受到了好兄弟吴立鹏的拖累，才糊里糊涂身受重伤。等两人杀出重围后，吴立鹏因伤势过重。或者说中毒太深，不久便去世了。只是临死前交代了吴立英几句，所以才有了五年前吴家堡弟子擂台比武时的那一幕发生。

“我爹爹的尸身在何处？”

“应该是被吴立英偷偷埋葬在什么地方了，事后吴继学也没有找到。”

“大概位置。”

“河间府井坡县城西四十里外的亓家集南山脚下。”

“你们背后的势力是个什么组织？总舵在哪里？宗旨是什么？”

“小人还不是组织里的正式成员，所以只是听吴继宗提起过组织的名字叫‘暗神’。除了前段时间偶尔从吴继宗和罗久天口中听说过什么‘欧阳家的司南车’一句奇怪的话外，别的小人就不知道了。”

“关于协调吴柳两家成立一个堂口的事情你知道多少？”

“只知道将来成立的堂口名叫‘暗神庚堂’。是甲乙丙丁戊己庚辛的‘庚’，也许代表的是序号。”

吴友仁供述的这条信息非常关键，由此可以推断出所谓的暗神组织。应该已经有五六个堂口。只是不知道与“庚堂”同时在建的堂口还有几个，又在什么地方。

吴春和吴立伟。是不可能知道什么，就更不要说只是跑腿的吴立山了。

接下来，如何审理吴友仁等当年谋害吴峥，并害死吴峥奶奶的案子，因关系到吴峥本人，所以就只能交由钟离群处理了。

而吴峥则前往迎宾馆把得自吴友仁口中的相关信息。汇报给了八府巡按宁云举。

“这个所谓的‘暗神’组织已经存在很久了。”

“朝廷已经掌握了吗？”。

“没有，这个组织非常神秘，至今无人知道总舵在哪，更无从得知幕后之人是谁。这次若不是适逢其会，中途破坏了他们的计划。一旦庚堂堂口成立，堂口所有成员便会立即转入地下，再不会有人承认此事。”

“那岂不是说朝廷也没有掌握暗神组织其他堂口的资料？”

“恐怕不仅仅是朝廷，即便当今的武林盟主金翅大鹏萧鹏举也未必清楚。”

说到这里，宁云举有意无意地盯着吴峥多看了两眼。

吴峥只当没发现舅舅宁云举直愣愣的目光，话题一转问道：

“不知学生发往吏部，请求朝廷特开恩科，还临山府生员一个公道的奏章会不会得到朝廷恩准？”

宁云举沉吟片刻说道：

“问题应该不大。圣上既然已经下决心整顿吏治，就必然要收买人心。谁都知道，最难堵的无疑是天下读书人的悠悠之口。”

只用了半天功夫，钟离群发落完吴友仁四人，便急忙跑到迎宾馆向宁云举和吴峥作了汇报。

“宁大人，吴大人，请过目。”

宁云举干脆没接，所以钟离群直接把手里的判词递给了吴峥。

由于吴立鹏之死，吴友仁并非直接的参与者，不过小飞侠吴立英之死却脱不了干系。再者，吴峥被沉塘，奶奶被吴立山失手摔死，作为里正，兼一族之长的吴友仁虽不是主谋，却是直接参与者。所以，吴友仁被判发配五千里余生不得返乡也在情理之中。

吴春和吴立伟只是胁从者，故发配三千里服苦役二十年。

作为吴友仁等人跟班随从的吴立山罪减一等，虽是致吴张氏死亡的凶手，却是出于无意，又因积极悔过，愿意归还吴张氏老屋一处，并出资改建为吴张氏一族祠堂，故免充军发配之惩，罚其终生为吴张氏守墓。

当然，对吴立山的定罪，钟离群是秉承了吴峥的意见酌情处理的。

一百四十七　惊闻家暴

落完吴友仁、吴立伟、吴春、吴立山四人，谢林章千恩万谢领着吴立山回去了。虽然没有派人前去监督吴立山，不过吴峥相信，经过这件事后，吴立山绝不敢不照办的。

而且，谢林章也当面向吴峥做下保证，三个月之后，必定让吴立山前来复命，如若不能按照府衙所判执行，甘愿送吴立山回来坐牢。

本就毫无心机的吴立山只有磕头赔罪的份，哪里敢生出一丝不忿之心。

罗旭东不是不想随同谢林章一道回去，却被吴峥极力挽留下来。在心里，吴峥已经打算为其养老送终了。当然不会对罗旭东讲，私下里却是透露给了吴刚，并叮嘱吴刚平时尽量多关照一下罗旭东。

而八府巡按宁云举吩咐钟离群挑拣十名干练属下留下，在朝廷派遣的继任官员未到之前，暂且协助吴峥管理临山府府衙事务之后，也启程前往下一站——江宁府而去。

毕竟以府尹司马岑吉与长史钱罗金为的合府官吏，在临山府作威作福多年，所以积下民怨的同时，也留下了数不清的冤案。

经过一段时间的传播，司马岑吉及其属下因罪被罢黜，并送往京城治罪的消息传开后，整个临山府地面上含冤的百姓纷纷前来府衙告状，以至于忙得吴峥这位代理府尹不得不整日留在府衙大堂审案断案，并安抚含冤上告的一干黎民百姓。

这天上午吴峥接连断了两个案子之后，眼看时间已近午时，正要退堂用饭，不料衙前又传来击鼓之声。

钟离群看看吴峥，刚要吩咐衙役暂时制止击鼓之人，待过了午时再升堂断案，不想吴峥先开口了。

“带击鼓之人上堂。”

衙役转身对着大堂之外拖长音高喊一声：

“老爷有令，带击鼓之人上堂。”

随即衙前执事衙役押着一位衣衫凌乱，披头散的年轻女人走上堂来。

女人来到堂前跪倒在地，边磕头边啜泣有声地说道：

“民妇叩见青天大老爷。求青天大老爷为民妇做主。”

见其手中并没有状纸，吴峥看着下面依然在不停磕头的女人问道：

“下跪之人姓甚名谁，家住哪里，有何冤情。尽管详细道来。”

闻言，女人不再磕头，跪在哪里肩膀急耸动片刻，显然是在努力克制内心的情绪，稍微平复之后。才低着头条理清晰地讲了起来。

“民妇隋罗氏名依依，”

会是隋兴的妻子罗依依吗？吴峥仔细看了一下，由于下跪的女人一直低着头，披散的头遮住了面部，所以吴峥无法看清其长相，又不想打断其叙述，便没有吱声。

“夫家祖居铜锣城向阳镇，”

看来是错不了了。吴峥打断罗依依的话，吩咐一声：

“可站起来回话。”

罗依依虽然没有想到，却还是顺从地站了起来。不过依然没敢抬头往上看，低头盯着自己的脚尖，一边叙述，一边有成串的眼泪扑簌簌掉落下来。

“去年二月间，夫婿隋兴参加府试侥幸进学，故而没有回转向阳镇祖居，而是携民妇及一双儿女，还有丫头翠柳前来临山城顶针胡同赁房而居。”

吴峥可是知道隋兴的二叔隋景泰就在临山城内开典当行，为什么隋兴不去二叔家住，反而要赁房居住呢？

“夫婿心性本有些偏执。加以当年受了书童的刺激，难免有些变本加厉。虽然夫婿在临山城开典当行的二叔就住在日照巷，却没有前去投奔。”

“等等，你刚才说夫婿受了书童的刺激是何意？”

钟离群却没忍住。不由插了一句。

“五年前的八月中旬，民妇准备陪夫婿到铜锣城为来年的府试做准备时，请了一名书童。不想第二年府试夫婿没中，书童却偷偷下场，考中了第四名。”

“有这等事？！”

吴峥看了一眼正望过来的钟离群，显然他是故意的。也就是说。吴峥当书童的那段经历，舅舅宁云燕也已经掌握了。而且，应该就是眼前的钟离群打听的。

“接着刚才的话说。”

“是。”

钟离群知道现在不是开玩笑的时候，所以没再继续问下去。

“勉强进学已是侥幸，本应回家苦读几年再来参加乡试，可刚刚中了秀才而喜不自胜的民妇夫婿以为时来运转，所以眼界登时高了不少。不去二叔府上居住，也于此有关。”

吴峥暗自点头，罗依依对隋兴的性格看得还是比较透彻的。

“所以当秋闱名落孙山之后，夫婿顿时性情大变。时常打骂折磨民妇尚可忍受，继而又对丫头翠柳怀有不轨之心。民妇并非悍妒之人，若夫婿性情如常，民妇自然愿意与翠柳共侍一夫。实是不忍翠柳再遭受夫婿的摧残，无奈之下，不得不偷偷把丫头翠柳草草许字他人。

谁知夫婿不仅不思悔改，近来竟然向一双年幼的儿女下手，且一次重过一次。如此以往，民妇母子三人必定会死于夫婿之手。民妇死而无怨，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，可一双年幼儿女何罪之有？

虽多次偷偷去信告知翁姑，祈求翁姑接走年幼的儿女，只要儿女有条活路，民妇宁愿舍命陪伴夫婿。谁料夫婿已经彻底丧心病狂，不仅不让翁姑接走亲生骨肉，反而变本加厉把儿女锁了起来。每当酒足饭饱之余，或者夜半三更无眠之时，便拿折磨民妇母子三人取乐。

青天大老爷，民妇也知此等家务事不应击鼓上堂。实在民妇不知该如何搭救一双无辜儿女逃离夫婿的荼毒。故冒死击鼓，请求青天大老爷为民妇年幼的儿女做主，民妇死而无怨。”

早已泣不成声的罗依依，再次噗通一声跪倒在地，一边抽泣一边不停地磕头。

此时吴峥透过罗依依披散头的空隙，已经留意到她那原本白皙