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清末民初历史演义-第66部分
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事。王邦直听说是姨太太交下来的，哪敢怠慢，即刻就把公事预备好了，并托付二立，在姨太太面前替他吹嘘。二立满口应承，可是一千元自己赏收了。拿着公事进来，见七姨太太，说文案见了一千银子，哪敢怠慢，公事已经预备出来了，请姨太太将它收好了吧。七姨太太将札文藏在怀中，专等祥呈回来，同他说话。
不大工夫，见丫鬟喊道：“大帅来了！”紧跟着祥呈进来。只见他满面怒容，坐在椅子上，一声儿也不响。七姨太太问道：“你倒是为什么生气？怎么一声儿也不言语呢？”祥呈道：“我想凡是做官的人，全是钻热灶火，从没有钻冷灶火的。偏偏这个李天洪，其性与人殊，放着新大帅不来伺候，却跑到老丁面前献殷勤，三请不来，四叫不到。好大的督中协，你也不过是个中军，说白了，就是家人，也敢拿身份、闹排场。你说该死不该死呢？”七姨太太听了，恰合目前的事，便赶着说道：“既然李天洪不好，你不许撤换他吗？”祥呈道：“有什么不能撤换的？不过继任的人，不易物色。”七姨太太道：“有什么不易物色的？那十二镇统制张豹，多年的老军务，而且从前也做过督中协，你不许叫他回任吗？”祥呈道：“张豹的为人，诚然不错。但是这督中协，乃全省著名优缺，难道就白白地给他不成？”七姨太太道：“你看在我姐姐面上，还好意思同他要钱吗？”祥呈笑道：“我的姨太太，你怎么说起呆话来了？咱们做官的人，得先讲钱，不能先讲面子。比如一样的钱，给这个不给那个，这就叫面子。要是一个钱不花，不要说干姐妹，便是亲姐妹，不怕姨太太过意……”祥呈说到这里，又咽住不说了。七姨太太冷笑道：“我替你说了罢。就是亲姐妹，没有钱也不成功，对不对啊？”祥呈见姨太太有点动气了，自己也觉着这话说得太直了，忙和颜悦色地安慰道：“你快不要生气，我这不过是说着玩呢！假如姨太太要真有一位亲姐夫，我便不要一个钱，立刻委他督中协，也未尝不可呀！”七姨太太哼了一声道：“你也不必送这假人情，我虽然没有亲姐姐，但是我认的这位干姐姐，同一母同生也差不多。你要真送人情，便即刻下公事，不必闹这假惺惺，哄我们妇人女子。”祥呈道：“下公事也很容易，但是凭他这作统制的人，当年又是庄中堂部下第一个红角色，手里有的是钱，难道就这样干讨，一点油水也不出吗？”七姨太太道：“人家也没打算干讨啊！我实对你说吧，送你五千块钱，大小是一点人心，你也不必争多论少了。”祥呈大笑道：“帽子哪有差着一尺的？在安徽时候，老鲍想出两万块钱，我都不曾答应。如今四分之一，这事怎能做得到呢？”七姨太太见他不应，便立刻翻了脸，把眼一瞪，说：“你去吧，不要在我屋里胡缠了！你既然爱银子，就叫银子陪着你吃饭睡觉，也用不着我，明天我仍回庐州府去。”说罢一甩袖子，赌气进里间去了。
祥呈见姨太太真动了气，只得心低下气的，又追到里间，说了许多好话。又百般开劝，说：“你也不可太任性子。你想咱们做官，不为的是赚钱吗？多赚几个钱，将来你后半辈子，也好享福，不是专为我自家。”七姨太太道：“既然这样，我承你的情，这笔钱就算我用了吧，什么多多少少你全不要管，你就在公事上画行盖戳就好了。”说到这里，便从怀中把公事取出来，说：“你看这不是现成的委札吗？画行吧！”祥呈做梦也没想到，她把公事先预备出来。这时候要不画行吧，姨太太这一关真不好过；要画行吧，如此美缺，一个钱也捞摸不着，实在有点抱屈。因此他手把着公事，翻来覆去地看，只是不肯动笔。七姨太太等急了，便催道：“你怎么不画啊？”祥呈道：“我一定画，你不要着急。但是我有几句良言劝你，不知你肯听不肯听？”七姨太太道：“你如果说得对，我为什么不听呢？”祥呈道：“你年纪太轻，分不出好坏人来，听人家奉承几句，便引为知己。你因张太太拜干姐妹，那张太太是庄中堂家的人，什么局面全见过，精明老练，你如何斗得了。她同你套近，就为要白得这督中协的缺。我冲你不好说什么。但是你白白地替人帮这忙，一个钱也不得，却是何苦呢？”七姨太太笑道：“你把我真看成呆子了。来来来！你看这是什么？说着从怀中掏出票夹子来，双手打开，扯出一卷票子，给祥呈看，说你瞧这是千元一张，整整十张。你说明不要了，自然是我赏收，难道这还不值你一个行字吗？”祥呈这时候真没得说了，立刻提笔画了行。说：“真便宜张豹！他要同我讲这笔交易，三万块钱，少一个也不成啊！但是你拿着这一万块钱，又有什么用处？还是交给我，我替你存在银行生息，年息七厘，每年准有七百块钱进项，比白放着不强吗？”七姨太太一想也对，便把钱交给祥呈。公事立刻传下去了，第二天便挂出牌来。张豹得到信息，即刻到行辕禀见谢委。祥呈照例勉励了几句。张豹出来，又再三向二立致谢。又托二立陪他去见署中的文案师爷，极力地联络了一番，然后才到协镇衙门去接印。
李天洪早已知道改委了张豹，其实他本人倒是淡淡的毫不介意，以为这样的上司与其终日同他怄气，倒不如爽爽快快让给别人。无奈他手下的营团长，同协署中的文武职员，大家全气愤不平，硬主张不叫张豹接事，倒看他怎样？天洪再三阻拦，说：“那可使不得！这是大帅的命令，我们不服从大帅，便是背叛朝廷。这样的罪名，谁担得起啊？好在他虽夺了督中协，却夺不了十三镇，我早晚带我本镇人马，仍回陨阳镇总兵原任。诸君不乐意伺候他，尽可以随我到陨阳去，何必怄这闲气呢？”大家听天洪这样说，方才不言语了。
少时张豹来接印，天洪将印信及各项公事，全一律交代清楚，然后才回私宅。这里张豹发号施令，大逞威风。偏偏合署的文武职员，传谁谁也不到。张豹手拿点名册子，在大堂上咆哮如雷。咆哮了半天，只有几名夫役，从阶诺诺连声，却始终不见一个职员。张豹气急了，叫夫役各处去寻找。寻了大半天，拿着一封辞职的禀帖，对张豹说：“回大人，本署的诸位老爷，他们昨天就全辞职了。这是辞职的公事，请大人过目。”张豹接过来看，见上面列着十几个人，有本署文案候补知县荀文、实缺都司章兴文、实缺守备姜赞文等。张豹看了大怒道：“这微末的职员，竟敢如此作耗，还了得吗！”再看禀帖上的言辞，是说相随多年，情愿连带去职，不愿事奉新任。全是冲着李天洪立言，并非是向他张大人上禀。张豹看罢，这气更大了，骂道：“好个大胆的李天洪，你竟敢结党营私，一个人去职，还把大家一同带走，这简直是要造反啊！本镇明天去见大帅，非把你这一干人连根参倒，也显不出老子的手段来。”说罢赌气上马回公馆去了。见了庄夫人，便述说他接任的气恼。庄夫人道：“这也值得生气吗？等明天你向大帅回明，我再去寻七姨太太，叫他催逼大帅，急速具折奏参。什么陨阳镇十三镇，一律全给他革掉，看他还有什么本事捣乱？”张豹忙谢了夫人。第二天果然如法炮制，七姨太太也帮着说了许多话。祥呈嘴里虽答应着，他心中却暗自盘算：“张豹也太不知足了，督中协已经弄到手中，还要同李天洪作对，必须把人家的差缺一律革掉，他方才称心。天下哪有这样狠的人？也罢！我何不借着张豹，再大大敲天洪一笔竹杠，这就叫做两面双吃，倒也不错。”想到这里，忙把郭二立叫上来，吩咐他如此这般，快去进行。
二立答应了，第二天便去见李天洪。此时天洪已经奉到督署的公文，说是特派了署内差官郭二立，调查十三镇的军额。该员到时，仰由该镇领带查考一切。在天洪看了，以为这不过是新督到任后照例的文章，倒也不曾介意。少时郭二立真来了。天洪因为他是上司派来的人，怎敢怠慢，亲自迎出来，让至客厅。先寒暄了几句，然后才说到公事。天洪说：“兄弟这一镇，向来是实饷实额，不但没有一个空头，而且还多百八十人，不曾具名领饷。郭老爷如果不信，明天自请到校场按册点名，自然就知道了。”二立笑道：“军门说哪里话？你的军头，我们未到湖北就听说了，在这一省中，总算首屈一指，焉有缺额的道理？大帅派兄弟来，也不过是为遮掩耳目，压一压外边的浮言。其实哪里用得着查呢？”天洪听二立说话这样和平，认定了他是善意。说诸事承郭老爷照应，将来必要格外酬劳。二立道：“我们同寅兄弟，哪里说到酬劳。不过目前大帅有一件很为难的事，叫兄弟捎个信给军门，总是早想法子疏通疏通才好。”天洪听到这里，心里一动，忙问是什么事情？二立将座位挪近了，低声道：“就是张军门那里，因为接督中协时候，你将全署职员俱都带走，他心里很不自在，连天在大帅面前，说了许多坏话，要求大帅开参。大帅对我说：李镇是一员好将，哪有奏参之理？但是张某现为督中协，本省武员，他是首领，又不好驳他的面子。大帅很觉左右为难。因此叫兄弟带个信，请军门早早想个挽回的法子，不要太大意了才好。”天洪不明白他的话里有文章，还认着是完全出于善意呢，说：“大帅这样关切，我实在感激极了，但是我自己怎好去疏通呢？还是求大帅玉成到底，向张军门解释一切，不怕叫兄弟给他负荆请罪，全可以做得到的。”二立道：“也好，我回去对大帅说。大帅如果能做得到，岂不更好吗？”天洪再三致谢，二立告辞去了。
过了两天，又来寻天洪，说大帅已经恳切向张军门疏解，只是有一件事，大帅做不得主，叫兄弟过来请教你。那张军门说是不反对也可以，但是他十二镇的兵如今欠饷两个月，不曾发清。这全是前任丁大帅在任时候欠的，要请你老兄帮一帮忙，替他筹三万银子，开发欠饷，将来他情愿奉还。你如果答应了，从前的嫌隙，便算一天云散。大帅想官场通融，也是常有的事，因此派我来请教：你如果允借，就先将这款交与大帅，大帅再面交给他，好比证见一般，将来既不愁他不还，更不虑他翻脸。这真是一劳永逸，再好没有的了。天洪做梦也没想到他竟张口要起钱来！但是他仍然不醒悟，这要钱的便是祥呈，他还认着真是张豹要钱呢？立刻气往上撞，有点遏抑不住，冷笑了两声，对二立道：“郭老爷你不要说了，那张豹欠饷不欠饷，与我什么相干？他说这话，简直就是污蔑上司，污蔑良心。前任丁大帅，月发月饷，一个也不曾欠过。他全吞蚀起来，如今却想叫旁人替他补欠。不要说我没有钱，纵然有钱，也犯不着填这个坑啊！”天洪回答的时候，声色俱厉，大有同张豹不两立的神气。二立见他这样，只冷冷地说道：“李军门，你也犯不上生这大气。借不借原是你的自由，不过大帅派我来说，我不能不把这意思达过。你就是不借，冲着大帅的面子，也不应当发这牢骚，难道你还叫我把这些话传给大帅不成？”天洪被二立顶了几句，自己也觉得太鲁莽了，忙又拉回来，说了许多好话。二立扬着脸，一声儿不响，便告辞去了。
他见了祥呈，有枝添叶，说天洪不但不肯借钱，反倒破口大骂；不但骂张军门，连大帅全牵上了。祥呈见这竹杠不能敲到手，反而倒挨了一顿骂，他心中如何不气？当日晚间便叫文案拟了一封奏折，硬参李天洪军规不肃，训练无方，请开去陨阳镇总兵原缺，以副将降补；并将十三镇统制撤差，降为协统，由十二镇统制张豹节制。这个折子上去了一个月，始终不见廷寄到来。祥呈满腹狐疑，怎么参他不动呢？莫非李天洪在北京各军机中，有什么门路？倘然这个折子不能发生效力，我的两湖总督还能往下做吗？于是又恳切地给老恩王去了一封私信，托他设法维持，早早请下旨意。这信去了没有三天，恩王的信却先到了，述说摄政王怎样疑心，拉中堂怎样说话，余双仁怎样不加可否，他本人怎样维持。祥呈此时方才恍然大悟，连忙备了两份厚礼，专人送至北京，孝敬拉、余两位大臣。说也奇怪，果然未出三天，旨意就下来了：“李天洪着开去陨阳镇总兵，以副将降补。钦此。”又一道旨意是：“十三镇统制李天洪，着以协统暂行代理，归张豹节制。钦此。”这两道旨意发表了，内阁立刻打电报到湖北。祥呈见了，心中如一块石头落地，立时传知张、李二人。张豹是官上加官，自然兴高采烈；天洪得了这消息，真好比半空中一个焦雷，又是惊恐，又是气愤，立刻脸全白了。
此时他正在公馆，同章兴文、荀文两个人闲谈，说郭二立借款的事。章兴文人很机警，听了只是摇头，说：“军门说话太直了。据卑弁推测，哪里是张豹借款，简直是祥帅要钱，不过借题目而已。军门就是不借，也应当婉言推辞。这样一发脾气，那姓郭的焉有不回去学说之理？以后恐怕要招出是非来了。”荀文在旁边，也点头称是，说章兄猜测的一点也不错。三人正在谈话，家人举上一封公文来。李天洪接过来，见是两湖总督部堂的札文，连忙打开观看。未曾看完，便大喊一声气杀我也，两眼发直，几乎没有晕厥过去。章兴文同荀文全吓了一跳，忙取过公文来看。荀文看罢，气得直拍桌子，骂道：“反了反了！这样欺负人，我们还能受吗？当日原是我们三人不肯伺候张豹，才招出这是非来，如今却叫军门一个人吃苦，我们能够袖手旁观吗？索性反了吧！这样的上司，还能给他当差？这样糊涂朝廷，还能给他效力？”荀文是越说越气，章兴文却劝他不要高声，我们慢慢地商议。正说着，姜赞文在外边得着消息，也慌慌张张地赶到，想要替李天洪出个主意。恰巧荀章两人，正议此事。姜赞文本是一个急性人，闯进来看见公事，他的气更大了。对天洪说：“军门就忍受吗？我们十三镇人强马壮，平日受军门厚恩，誓以死报。如今遇着这事，简直不用客气，大家起来革命，就此将满清推倒，恢复我大汉的锦绣山河，也扶保军门做一朝人王帝主，谁耐烦受这鸟气。”天洪听了，吓得手足无措，忙用手去捂赞文的嘴。说你还要说些什么？难道要我一家老小的命吗？章兴文也拦道：“姜贤弟，你快不要胡说！咱们得想法子，保全军门。照你这样，爱之适以害之了。”
原来荀、章、姜三人，全是湖北武备学堂毕业生。当日庄之山办这武备学堂，简直就是一座革命的基础。凡里面的毕业生，人人抱着革命思想，都想借机会推倒满清，兴复汉族，这三个人尤其是此中的翘楚。荀、章二人，本是秀才出身，学问全很好；姜赞文却是武秀才，性情粗鲁一点；要论才具见识，随机应变，唯有章兴文尤其卓荦不群。这一次遇着天洪被屈，要依姜、荀两人，恨不即刻便要煽起革命。倒是章兴文至再将他们拦住，说：“时机不到，羽毛未丰，万万做不得。这时候倒得要忍辱负重，千万不可造次。”李天洪也赞成兴文的话，但是眼前这一关，可怎样过呢？荀文主张辞职，章兴文却极端反对，说必须如此这般，方能转祸为福。若问兴文有何善策，且看下回分解。
第四十七回 女仆托情尚书毙命 优伶牵线侍郎出头
李天洪以现任总兵，十三镇统制，只因得罪了祥呈、张豹，天外飞来的横逆，竟将两层功名一气革掉，他心中怎能不难过！章、荀、姜三人，平日受过他的提拔，更兼志同道合，彼此有连带关系，自然不能袖手不管。荀、姜两人，恨不立时纠合十三镇的军人，发起革命。是章兴文老成稳健，说：“这万万使不得：第一省城驻的军队，不仅止第十三镇，我们闹起事来，别的军队四方围攻，我们一镇人，如何能抵敌得住？再说本镇的军官，是否与我们志同道合，这更没有一点把握，我们不预先将他们运动好了，倘然临时他们倒戈相向，岂不吃了大苦？在我们三人，纵然牺牲了性命，也算不得什么；军门在湖北，数载的德望勋名，岂不付之流水。所以这事必须格外慎重。”天洪点头赞叹，说章兄果然虑得周到。但是眼前我是降调的人了，究竟持什么态度才适宜，这倒是一个重要问题。你们三位，还得替我筹划一下才好。荀文想了想，说如今与其受小人的气，倒莫如直截了当辞职的好。姜赞文道：“真得辞职，省得受这闲气。”章兴文一声不响，只是摇头。天洪道：“我也想辞职不干，章兄以为如何？”兴文道：“这事是两种说法：假如军门无志仕宦，要归隐田园，自然是辞职好；要如果抱有别的志向，这职是万万辞不得的。”天洪道：“要按眼前这种暗无天日，满清朝廷，这样昏聩糊涂，做官还有什么意思？不过本镇受庄中堂知遇之恩，时时刻刻，总想着救民水火，轰轰烈烈地做一番事业，才不辜负他老人家，也不枉人生一世。倘然真要辞职归隐，今生今世便不免与草木同腐，还能有出头之望吗？章兄你想，我这话是不是呢？”兴文点头道：“军门怀抱这大志愿，辞职的话，是万万不能再提了。我们如果辞职，岂不是正坠他们的计中？但是不辞职，也得有一种应付的方法：第一得保住第十三镇的兵权，千万莫落在他人手中；第二得使祥呈、张豹对于军门不再疑心防备，然后我们腾出工夫来，也好预备一切。最好是如此如此。”他附在天洪耳旁，授以秘计，说这样暂时虽屈尊了军门，但是大丈夫能屈能伸，将来我们总有吐气扬眉的日子。天洪道：“这也没有什么屈尊我的，属员对上司，还不是应当这样吗？只有款项的事，我一时恐怕凑不出这许多。”兴文道：“不吃紧，卑弁三人，能替军门代凑一半，明天便可以缴上来。”天洪听了大喜道：“如此好极！但是叫你三位破钞，我心里总觉不安。”三人齐说这算得什么，但盼将来大事业做成，军门莫忘了同舟共患之人，我们就有得希望了。天洪道：“那是自然。将来本镇如有寸进，也必与三兄共之。”说罢他们告辞去了。天洪忙换上武装战裙，挎上刀，拿了沐恩的手本，亲至督中协衙门谒见张豹。
此时张豹正在家中同庄夫人高谈阔论，述说李天洪怎样被朝旨降调，如今又算是咱们的属员了，早晚必须在他身上，出一出平时的怨气。庄夫人道：“你这人气量太小了，如今既有朝廷替咱们出了气，何必又在他身上吹毛求疵？常言说：人急造反，狗急跳墙。你不要小看了天洪，人家那治军恩威并用，比你高明得多。你要一定给他难看，他手下的人要出来对付你，你可是防不胜防。依我的主意，你此后对于他，面子上倒得要格外讨好，不可露出一点痕迹来，这是最要紧的。你不要拿我的话当耳旁风！”张豹恭恭敬敬的，正在听夫人教训，忽见家人冯升，拿上一个手本来，回说十三镇李大人禀见。庄夫人将手本接过来看，见上面只写着“沐恩李天洪”五个小字，便对张豹笑道：“我说什么来着？你从前做镇统，他当标统时候，全没有下过沐恩两个字，不过称一声标下罢了。如今他倒这样谦恭，虽说是旨意将他吓坏，到底心里是存有芥蒂了。你快快出去，好好地敷衍一场，不要摆你那上司的臭架子吧。”张豹诺诺连声，吩咐冯升快请李大人在书房坐，我这就出去会他。说罢换上宫衣，随着就出来会客。见了面，天洪忙跪下给他叩喜。张豹一面搀扶，一面也跪下赔礼。起来拉了天洪的手，说老弟这样客气，更叫愚兄惭愧无地了，有什么可喜可贺的。据我想，不过是老弟抱屈罢了。天洪说：“大人说哪里话，以沐恩的资格知识，本带不起一镇人来，如今降调，倒是格外侥幸了。以后无论何事，全有大人在上面指教，这正是成全沐恩，沐恩只有感激，哪有抱屈的理呢？”张豹道：“老弟快不要这样认真，愚兄自己的事，还忙不过来，哪有工夫再兼带十三镇。以后还是老弟自己做主，愚兄决不过问。”天洪又谦逊了几句，方才告辞而去。这一顶高帽子，戴在张豹头上，倒闹得他不好意思接管十三镇的事了。这就是章兴文的妙用。
第二天又凑了一万块钱，托郭二立拿进去，孝敬了祥呈。又额外送了二立两千。祥呈也觉得怪不好意思的，饶参了人家，反倒送进钱来打点，自己良心总觉着有点对不过。只得将天洪叫上来，当面安慰说：“这全是张军门同你过不去，本部堂无可奈何。俟等早晚有机会，我一定奏请开复。眼前虽然降调，可暂将十三镇改为混成协，你名为协统，其实还是镇统，并且可以不受张豹的节制。俟等过几天，我必替你想法子。”天洪叩谢了，才要告辞。祥呈又对他说：“你且慢着，如今有一样差事得派你去做。再有三五天，督办粤汉川铁路瑞侍郎，就要到省城来了。他是你的老上司，所有打公馆、预备车船的事全委你去办吧。听说你同他感情很好。他当日做湖北巡抚，最不欢喜张豹，所以昨天对张豹说，他不敢应这差事，只好派你辛苦一趟吧。”天洪听了，愕然问道：“请示大帅，那瑞侍郎可是瑞方吗？”祥呈笑道：“不是瑞方，还有哪个呢？我昨天才接到电报，摄政王爷派他以侍郎督办粤汉川铁路。他已经请过训了，大约三两日就到湖北，你就赶紧预备去吧。”
阅小说的看到这里，必然诧异说：前几回书中，瑞方不是在河南彰德府项子城的别墅中躲避北京的风头吗？怎么这时候，又会来到湖北？并且他在河南时，是已经革了职的废员，怎么这时候又成了侍郎，督办铁路呢？诸君不要心急，听在下详细表白一番。
原来瑞方在河南，自从送走了宋耳顺，他便老实不客气，在盟兄家里住着，直住了两个多月。项子城因为同病相怜，对于他倒是特别优待，终日在园子里饮酒赋诗，倒也逍遥自在。瑞方有时候问项子城北京的情形如何？子城总是对他笑，说你还挂心北京做什么？反正是一团糟。这些亲贵当朝，还能办出好事来吗？瑞方见子城不喜谈北京的政局，以后也就不再问了。这一天吃罢饭，子城托着水烟袋，笑吟吟地对瑞方道：“老弟，你很关心北京，愚兄因为没的可谈，所以一向不曾道及只字。如今却要向你恭喜贺喜了。”瑞方听了，愕然不解，忙问道：“四哥，你说这话，我一字也不懂，有什么喜可贺的？劳你这样郑重对我说。”子城道：“你原来还不知道啊！实对你说吧，你那对头法部尚书廷杰，他前三天死了。你的案子，当然也提不到了。这岂不是可喜可贺吗？”瑞方恍然了悟，不觉拍掌道：“活该活该！老天爷真有眼，我看他还有什么本事兴风作浪地害人。”
项子城道：“你是不知道他是为什么死的，你如果知道了，还要加倍地称愿呢！常言说，害人者终归自害。他一生专好拿人家的短，哪知到今日，他自己的短却被人家拿住了。”瑞方忙追问是怎么一回事。子城道：“前二年怡爱仁的案子，你总应当知道啊！”瑞方道：“这事我知道得最详细：本来爱仁之罪，不至革职拿问。总因为他的嘴太刻薄，无是无非地结了温则辉的冤家。千不该，万不该，他不应当拿钱打点路老头子。那路川霖本是著名的顽固老儿，就知道一味地不徇情不纳贿，却不考查一个真是真非，反倒借此沽名钓誉，糊里糊涂，就把老怡的罪，全给查实了。闹得这位先生，饱尝了二年多的铁窗风味，你说冤枉不冤枉呢？”子城道：“原来内中还有这些黑幕，我倒不甚清头，还认着是爱仁罪有应得呢？”瑞方道：“什么罪有应得？要讲近数十年的绥远都统，真要算爱仁是第一个有为之才。不要说旁的，就是包头、归化，所有的荒地，经他招人开垦的，就有几万顷；至于种树掘井，种种善政，也多半是由他发起；至于从中弄几个钱，哪个做大官的，不是如此，又岂止爱仁呢？温则辉参他的原因，是因为一句玩笑话。那一年新正月，都统衙门请吃春酒，温则辉也在座。正在前厅上欢呼畅饮之际，温则辉的姨太太，坐着轿子到都署来拜年。丫鬟将她搀进去，正从厅前经过。爱仁问则辉道：‘怎么今年如嫂夫人也来了？’则辉道：‘因为老妻有病，所以叫小妾出来代庖。’爱仁听了笑道：‘这样，老汉可实行越俎了。哈哈！真乃天造地设的妙对。’说真了，这不过是文人口头轻薄，一句没要紧的玩笑话儿。偏偏左右的人拍马屁，全随着鼓掌大笑起来。这一笑，把老温笑得满面通红，连席没有吃完他就去了。回到他副都统衙中，大骂了一阵，说我今生不报此仇，誓不为人。随将爱仁招垦的事，硬诬为拍卖官地，恶狠狠地参了一折。皇太后特派路川霖查办。在老佛爷意思，本想调剂老路，叫他借着这事，弄几个钱花花就完了。偏偏这位老先生特别认真，同爱仁过不去。爱仁托人过来许了十万银子，老路不但不要，反说爱仁轻蔑了他，赌气上了一道复折，一律实查。在朝廷也转不过弯子来了，只得将爱仁革职拿问，归刑部办理。这就是他从前的历史。四哥你忽然问起他来，难道他同廷杰，又发生了什么关系吗？”子城大笑道：“谁说不是呢！这位老先生，就坏在拿钱运动上了。你方才说的，是他前半截运动路川霖的历史。我如今再说那后半截运动廷杰的历史。”
原来廷杰府中管事的，叫李有才。这李有才当长班多年，确是此中老手。他自从伺候廷杰，很得上人的欢喜，在廷杰府中当了十几年的差。因为他心细胆小，倒也从无一点过失。这一年廷杰得了一个老儿子，太太是四十多岁的人了，自然乳食不足，便喊着要雇奶娘。偏巧这时候李有才也得了一个儿子，他的妻子熊氏，乳食很足。他看出这便宜来了，便回家同熊氏商议，想要毛遂自荐，到廷杰府去当奶娘。熊氏本是一个极精明的妇人，平常日子，不时到廷府去，给太太小姐请安，知道廷家的势派很大，待下人又很宽，便想着要爬上高枝，何况眼前又出了这机会呢。因此有才同她一商量，她便满口应许。只是自己这个儿子，必须另雇一个奶娘照管。好在他家里有钱，倒也不在乎此。熊氏同有才商议，我们不犯上移船就岸，必须叫他求渡觅船。第二天熊氏借着看太太为名，便到廷府来请安。这时候太太正发愁没有奶呢。说是叫了几个奶娘来，不是长得容貌不佳，便是奶的来源不旺，换了七八个，也没有一个合宜的，老哥儿终日啼哭。太太同廷杰，因为是老年得子，格外疼爱，焦急�
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