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清末民初历史演义-第31部分
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说这阁上已经埋伏有人，不怕他飞上天去。主意打好，便笑道：“大帅说得很是，难得今天江雨蒙蒙，在阁上观看，定然别有画意。职道愿陪大帅一遣幽怀。”说着回过头来便吩咐收操。教员喊命收了操。这七十多人却依然不肯离开操场，只在场中跑步游战。
此时天麒已陪着抚帅步上滕王阁。郝长山、张长城、谷长保、贺长胜紧在后面跟随。此时江边却有一只小船来回荡漾，大家也不甚介意。不大工夫，却听见阁上枪声发动。阁下的金顺知道已经翻脸，忙在操场外边去点那三支铁炮，好调动巡防营的兵马。哪知道天定胜人，徒耗了一番心血，那铁炮的药捻被雨淋湿了，再点如何能着？哪知他们的炮虽然不曾点着，人家的火箭却接二连三射在天空。原来江边的渔船正是胡孟雄派来的侦探，以燃放火箭为号。他一听见阁上枪声，知道事情不妙，一连放了七支火箭。就听远远的人声马吼，如风驰电掣一般，赶来一支兵马，足有千余人。此时天麒的同伙还认着是巡防二四六三营前来接应，也都呐了一声喊。内中却有眼快的说一声不好，原来是抚标营，并非是巡防营。这一来，大家吃惊不小，心说抚标兵马何故来得这般速快，莫非是从天而降？正在狐疑之间，忽见从滕王阁的窗户内飞下两个人来，足有三丈来高，倏地坠落平地，却是一个人身上驮着一个人。那被驮的人浑身血迹，一件银灰缎子棉袍，斑斑点点，犹如着色桃花。再看那驮人的，面上也是血迹模糊，手里还执着一柄明晃晃的利刃，好像疯虎一般，如飞的向北驰去。大家看得清楚，正是郝长山背上驮着铭新，直向抚标营奔去。此时胡孟雄率着两营健卒已经赶到学堂门前。前面一排连放了一排枪，却向天空打去，并不伤人。孟雄高声喝道：“今天只拿革命党徐天麒，其余一概不问。有从逆的，当场格杀勿论；不从逆的，快快将枪缴出。”这一声令下，七十多个学生同体操教员谁敢违抗，全一律把枪缴了。孟雄一面派二十名亲军，先将抚帅用木板抬着，送回衙署；一面派二百人把滕王阁团团围住。
围了好久工夫，却听不见里面有什么声息。他自己左右两手，一手拿着一支自来得，才走到梯边，忽从上面跳下一个人来，几乎把孟雄撞倒。孟雄不待他立稳，便开了一枪，正打在这人的腿上，身子一歪，便倒在地上了。八名亲军才要过来绑他，冷不防顺着楼梯开下一枪来。孟雄随着声音把身一侧，却不曾打着。接连着又是一枪，仍未打着。孟雄是久历沙场的骁将，在千军万马中横行多年，放冷枪他全有法子躲闪，何况近在咫尺，早有防备，焉能打得着他？但是他见上面有了埋伏，也不敢冒贸然上去，便高声叫道：“徐天麒，请你下阁就擒吧！你总算英雄好汉，可惜失败了，你的人全都缴械投降了。你如果再不下来，我便放火烧阁，你仍然活不成，还落一个畏避怕死的名儿，未免有些不值。你如果下来，我决不难为你，并且还要优待你。你想一想，快些下来，不必游移了。”孟雄的话说罢，上面的天麒果然高声答道：“你可是抚标胡大人吗？”孟雄答道：“正是。”天麒道：“万事休提，总算是天不助我。你如今请我下来，我可以从命，但必须依我两条件。”孟雄道：“请你说吧。”天麒道：“第一件，抚帅是我亲手打死的，罪做一人当，除我之外不得连累第二者。这事你能依吗？”孟雄道：“依得，依得！”“第二件，我的死罪当然是不能免，我也决不求免，但必须与我留体面，不能加以私刑拷问，辱及我的身体。这事可依得吗？”孟雄道：“这事不用你要求，我胡孟雄平日最爱的是英雄好汉，你如今干出这样惊天动地事来，虽为王法所不容，我胡某却非常佩服。在你有生以前，决不令受着一点委屈，你只管放心。连身后的衣衾棺椁，俱由我备办，必使你含笑九泉。”天麒道：“如此我谢谢你了，你闪开吧！”孟雄才把身子一侧，天麒顺着楼梯一翻而下，站在当地，手中还执着两柄七响手枪，笑吟吟地对孟雄道：“请你接过去吧。”孟雄将自己的手枪插入袋中，腾出两只空手来，也笑道：“你交过来吧。”他说了这话，身子却岿然不动，天麒将枪柄朝外，自己却把着枪筒，恭恭敬敬地送过来，孟雄也恭恭敬敬接过去。彼此相视而笑，内中却含着针锋。接过去，然后传与两旁护兵，吩咐收藏好了。天麒先说：“我如今是反叛了，请你不用客气，先将我绑上，好押进城去，听候审讯。”孟雄道：“你是英雄好汉，也用不着绑。我先问你，这楼上还有几位同伴，大帅的戈什被你们戕害几人？这是眼前的勾当，你可以不必瞒我了。”天麒侃侃然道：“方才下楼来被你枪伤的，是我随身的小厮墨香。阁上还有两个人，一个是区大升，一个沙上鸥。大帅是被我用手枪击穿右肋，当时有他一个戈什立刻挟起他来，用脚踹开楼窗，飞身跳下去了。其余三个人拔刀拼命，区大升一枪未曾打着，反被一个人用刀将他的头颅劈碎，死于非命。但此人又被沙上鸥一枪击毙。沙上鸥连放三枪，枪不虚发，那两个也着了手。无奈这两人非常的勇悍，身被重伤，高低还将沙上鸥砍了几刀，大约也不得活了。是我同墨香将这两人用手枪结果性命。墨香身上已经负伤，如今又被你打了一枪，大半是死多活少，只剩得我一个人。我所说的，这全是实话。你不信自管到阁上去看。”孟雄叹了一口气道：“劫数，劫数！平白死了这几条好汉，还饶上一位铭大中丞，还不是天外飞来的事吗？”
二人正谈着话，只见一个人慌慌张张地跑进来，说藩台冯大人已经来至学堂，请胡大人急速将犯人带到学堂，听候审讯。孟雄此时顾不得同天麒谈话，一面吩咐左右到阁上验看形迹，一面对天麒说：“对不住，只得先屈尊绑你一绑，俟等问过了，我必领你到优待室格外关照。”一声令下，立时五花大绑把天麒绑起来，押进巡警学堂。此时冯旭闻风赶到，一面派人将铭中丞抬到医院疗治；一面传谕叫抚标各营同各绿军扎住城门巷口，凡遇面生之人，一律检查。一面令胡孟雄带来的营长率领兵丁将巡警学堂的枪械子弹，一律搜清；一面派自己亲信人，到徐天麒公馆及巡警学堂，搜检往来信件及一切违禁犯法之物，连同盟会的底簿及诸人信件，堆起来足有一尺来厚。冯旭就在学堂的客厅中先把本堂职教员及各班长全都叫至面前，向大家演说道：“本司对于此次意外之变，以为主谋的全是徐道天麒一人，其余不过平日受他的胁迫，并非出自情愿。故此取宽大主义，一概胁从罔治。你们大家也要革面洗心、痛自悔过。从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生。只要能爱国忠君，努力向上，本司仍然竭力提拔。将来万里鹏程，不难扶摇直上。倘不彻底悔悟，那时可休怨本司翻脸无情，你们要仔细了。至于今天搜出来的违禁信函、犯法凭据，本司一件也不留，一件也不看，当着你们大家一律焚化。省得将来有人拾了去，借此兴起大狱。这是本司格外的周全体恤，你们可赞成吗？”本来这些人平日受天麒鼓动，不过是暂时的客气，今天发生了这大变故，一个个早吓得魂不附体，就怕的是按着人名簿子挨着个儿捕去，要按反叛惩治，岂非白白送了性命？如今听见藩台肯将这本勾魂簿付之一炬，真乃喜出望外，仿佛是死囚遇赦一般，立时不约而同地全跪在地上，连连磕头道：“大人真是我们的重生父母，此恩此德，永世不忘。”冯旭见这些人全都畏罪自悔，便也顺水推舟，随手燃着一根洋火，拿起这许多信件簿子来点着了，放在地上。眼看烈焰飞腾，一霎时烧了个干干净净，众人这才放了心。冯旭又放他们回到各斋去，传知众生，以安其心。
然后派人将天麒提了来。彼此一照面，冯旭点点头，又一阵冷笑。天麒面不更色，站在当中岿然不动。冯旭猛然道：“可惜可惜，你既有这样才华，又受大帅那般知遇，为什么要做这反叛勾当？本司只问你枪击大帅，可是自己动手，还是有何人帮助？你要详细供上来。”天麒道：“我徐天麒是革命党中的实行家，当日考试捐官，即为图谋革命。要论大帅待我，不愧知己。无奈他是满人，我乃汉人。他抱的是忠君主义，我抱的是民主主义，彼此地位宗旨全立于极端相反之地，我徐天麒不能因私恩而害公义。今日杀他一人，所谓寒满清之胆。再有一样，他乃满人中的健者，尤其不能留情。至于开枪打他，全是我徐天麒动手，并无他人帮助。铭帅随身的戈什，只有一人逃走，并且将铭帅夹带同逃。其余三人俱被击毙，我的三个帮手也都死于非命，并无一人得生。有什么罪，该杀该剐自有徐天麒一人承当，请你老先生不必牵连他人，是再好没有的了。要不然，恐怕还要出别的事故，不但无益，而且有损。我说的全是良言，听不听在你。”冯旭皱着眉头，只是长叹气。停了一刻，又说道：“你们既做革命党，人各有志，本司也很能原谅。不过要出以光明手段，似这样鬼鬼祟祟，未免太失身份。你也是读过书的人，岂不闻豫让刺赵襄子？宁肯吞炭毁形，不肯委身事主。你既做了大清的官，又受了铭帅的恩遇，竟做出这种事来，直然是阴贼险狠的小人，怎么算得是英雄好汉呢？”天麒哈哈大笑道：“我辈革命事业，岂是你这腐儒所知！你要知道，豫让不过是为私人的恩怨，我徐天麒是为谋汉族的幸福。彼此志向不同，手段又何必一样？再者革命事业，成则同胞蒙其福，败则一人受其祸。今天的事业既败了，请你按照满清的王法惩治，说旁的全是废话，我徐天麒也没有工夫同你闲谈。”
冯旭挨了天麒一顿抢白，也不便再往下问，便将他交付孟雄好好看管，俟等大帅伤好了，亲自问他。孟雄将天麒带下去，冯旭向职教员学生又安慰了一番，然后坐轿进城。暗中却派兵将学堂远远围住，不准放人出入，以防勾结发生意外。城门也派兵把守，无形戒严。他急忙忙进城，先到医院去看大帅，哪知大帅在前一个钟头已经咽了气了，他家中人正围着尸首痛哭。冯旭闯进来，想起平日同寅之情，也不觉大哭了一场。铭帅的太太朝着冯旭叩头，哭哭啼啼地叫给他丈夫报仇雪恨。还有十几岁的小姐公子，也拉着冯旭追问他父亲究竟因为什么被人打死。冯旭又不便说那革命排满种种字样，只得扯谎说：“徐天麒想要署广饶九南道缺，大帅不准，还当面训斥了一番，因羞恼变怒，放枪行凶。然我必替大帅报仇，并申奏朝廷为大帅请恤，请帅太太同小姐公子自管放心。本司做事，决然对得起死活两面。”他母子等谢了，冯旭立时将首县叫了来，派他总办丧仪，一切用款俱准作正开销。首县郭兴唐唯唯称是。
冯旭回至署中，又拿帖将学臬两司、南昌道、南昌府俱都请了来，开了一次秘密会议。冯旭咨询大家此事究应如何办理。学臬两司俱是胆小的人，自从听见这风声，早吓得手足无措。南昌府是属员，不敢多说话。只有南昌道范启瑞虽系翰林出身，却不是书呆子，有胆有识，只听他侃侃谈道：“此事乃意外之变，非常之事，必须以非常迅速之手段了之，如快刀斩丝，一挥而断。既免酿成后患，在朝廷知道了，也不至于担不是。倘然要优柔不断，一再因循，恐怕奸宄生心，又出枝节。再者这个风声倘然叫北京知道了，有御史先上一本，老前辈的折子却走在后边，那时你吃不了还要兜着走呢。”一席话说得冯旭毛骨悚然，忙请教道：“依着年兄的主意，应当怎么办呢？”范启瑞道：“这件事要一牵扯，可就大发了。再说咱们大家平日全要担一个失察的罪名。岂有革命党羽遍布省城，直待发觉才知道的道理？最好一概不究，将罪名全放在徐天麒一个人身上。只说他平日办事很能尽职，颇得铭新的信任，一旦变出意外，猝不及防。只有他一个人行凶，其余全是报效皇家，并无一人附和，所以当场擒获，幸无大变。这全是朝廷的仁恩，沦肌洽肤，所以叛逆难逞。只可惜铭新以身殉难，地方并未受着丝毫影响。这就算立言得体，连咱们也担不着处分。”冯旭道：“好计，好计！这一层兄弟也虑到了。”随把在学堂烧毁信簿的事说了一遍。范启瑞点头道：“对了，是应当这样办法。还有一层，那徐天麒万不可久留，最好明天便把他杀了，可以免去许多是非。要不然，夜长梦多，还怕发生别的事故。将他出斩以后，只在奏折上叙明，说此人大逆不道，本应解交刑部审讯。一者恐怕道途之中将生危险，二者此人当场受伤甚重，再行解京，倘然因伤病死途中，反稽显戮，故此将他在省城正法。朝廷也决然不致见怪，这是再好没有的办法了。”冯旭道：“年兄筹策万全，兄弟必然一一遵办。今天趁了大家全在这里，再公开一回审判。将徐天麒叫上来咱们大家问他一问，也好再取一番口供，好预备着将来存案。”随吩咐巡捕，立时到抚标衙门将徐天麒提来审问。
不大工夫，孟雄率领二百步军，用车拉着天麒解到藩司衙门，铁锁啷当，将他扶至堂上。天麒盘膝坐下，不等大家开口，他先问道：“铭帅升天了吧！”范启瑞唾了一口道：“呸！我把你这忘恩负义的人，你还有脸动问大帅？大帅伤势已经痊愈，不日便要亲自坐堂，拷问你这叛逆，你仔细着就是了。”冯旭道：“天麒，你今日既问大帅，或者也许有一点悔心。你要知道，大帅所受的伤并非要害，现经医官疗治，已有八分痊愈。只是气力太微，尚不能坐堂问案。提起你来，虽然愤恨，却又惋惜，至今仍然是爱你的才干。你不可辜负了大帅的知遇。究竟你们同盟会中，为首的究系何人，根据地究在那里，进行的策略究竟如何，你不妨仔细谈一谈。将来或者将功折罪，可免你一死也说不定。”天麒冷笑道：“我把你这老奸巨猾，你拿三岁的孩童看待我徐天麒，又想起骗哄来了。你们既说大帅未死，那好极了。俟等大帅痊愈，他问我什么，我说什么，你们却不配来问我。”天麒说完了，只是看着大家冷笑。此时臬司瑞清却忍不住了，在他想：我乃提刑之官，这问案的事乃是我的职权所有，如今他们全争先去问，单单闪了我，不做一声，也未免太难为情。想到这里，便突然说道：“你还想着等候大帅吗？今天便是你末日了，不但杀你的头，还要取你的心肝五脏呢！”瑞清这话才说完，天麒倏地跳起来，哈哈哈一阵狂笑。笑完，又高声说道：“到底铭帅是真死了，我徐天麒这场革命总算得着佳果，满人中去了一员健将，我汉族中便少了一重阻力。好！好！好！多谢你拿这取心肝的话来安慰我，我徐天麒可以瞑目了。纵然身化骨，骨化灰，我也可以毫无遗憾了。”他猛可地立起身来，将这五个官儿吓了一跳。内中唯有瑞清尤其吓得厉害，连坐也不敢坐了，立时站起来，转身就跑。天麒见他跑了自己却又从容坐下，向冯旭、范启瑞道：“你们看一看，满人是不是脓包？你们还一死地给满清效力，真真毫无心肝。”冯旭到此时生怕他再说出旁的话来，便吩咐带下去，仍旧押在抚标营中。冯、范二人全埋怨瑞清太莽撞了，叫他知道大帅已死，他便死心塌地，不能再诓哄了。大家又密议一番，第二天五更便将天麒押至滕王阁前枭首示众。可怜盖世的大英雄做了排满革命第一个牺牲者，从此忠魂浩气常飞绕于百花洲前，领略春江夜月。冯旭拍了一封电奏，叙述铭新死事情形同自己处理方法。隔一日便奉到电旨，冯旭见了，不觉喜出望外。要问他所喜何事，且看下回分解。
第二十六回 老伶工得宠装宋江 大皇帝失时哭刘备
冯旭接到旨意，为何这般欢喜？原来那旨意上对于他处理这件事大加奖励。说他能以简捷手段迅平内乱，使革命党不至蔓延。殊深嘉慰，即升他为江西巡抚，以瑞清补授江西布政使，范启瑞升授江西按察使。铭新猝遭意外，以身殉难，深堪悼惜。照着总督阵亡例，从优议恤，赐谧忠愍。生平事迹宣付国史馆立传，并准在省城建立专祠。胡孟雄擒贼有功，即升江南狼山镇总兵。郝长山冒险救护，着以都司即补。张长城、谷长保、贺长胜随同铭新殉难，义勇可嘉，均追赠都司。冯旭接到这旨意，立刻传谕下去，即日到抚署接印。合城文武知道他升了大帅，全来道喜。此时司道不敢再讲平等了，全是照例递手本，见面便尊称大帅，伏地叩头。人说官场如战场，是一点也不错。此时冯旭也公然居之不疑，一场天大是非，算是做成他一个人的富贵，少不得拜折谢恩。折子到了北京，军机大臣恩亲王呈与皇太后阅看。
此时皇太后正在颐和园演戏开心，她又不放心光绪皇帝，恐怕将他一个人放在宫中，倘然有帝党挟之起事，岂不与自己不利？因此连皇帝也带到颐和园来。原来此时朝中分帝后两党，后党最占势力，如恩亲王、兴贝子、区鸣纪、路川霖等，这全是后党。还有崛起的拉同、瑞方，同亲贵中的溥常、载择，也全是皇太后的红人。帝党中仅仅就有两位老状元，一位是孙嘉鼎，一位是陆凤翔。孙嘉鼎虽然入阁拜相，官至体仁阁大学士，却是一点权柄也没有。所兼的差事，什么国史馆总裁、会典馆总裁，专门同死人办交涉，活人是一个也管不着的。陆凤翔略好一点，叫他做礼部尚书。礼部本是闲曹，除去演习跪拜请安，学着当奴隶外，别无他事可做。这两位先生，一位是皇帝的老师，一位是在南书房伴读多年，所以同光绪感情甚厚。太后知道这两人全是书呆子废物，因此随他们去，倒不想法子收拾他们。要换两个少有作为的，也早就驱逐回籍了，当日的翁同和便是一个榜样。因此光绪帝虽有这左辅右弼，其实毫无用处。太后自从到了颐和园，凡一切王公大臣有差使的，全得随驾前往。她终日追欢取乐，把北京唱戏的名角一个不剩全叫到园子来，终日不是梆子，便是二黄。其中最得宠的只有三个人：一个是谭鑫培（小叫天），一个是郭宝臣（元元红），一个是杨小楼（小杨猴）。为什么这三个人单得宠呢？其中全有一点原因。
郭宝臣本是陕西西安府人，在北京唱戏多年，很赚过几个钱。眼看快六十岁了，便回籍养老，开着几个买卖，很是自在。那一年正赶上庚子闹拳匪，皇太后跑到西安，郭宝臣听说圣驾到了，他连忙跑到御路旁边，跪在地上接驾。太后轿子过来，他便扯开嗓子喊道：“奴才郭宝臣接驾。”太后看了他一眼，回到行宫，便问李得用道：“方才接驾的，可是元元红吗？”李得用道：“佛爷眼力不差，正是元元红郭宝臣。”太后欢喜了，说难得他一个伶人还有这份忠心，知道来迎接我。你可传我的懿旨，特赐他四品顶戴，并叫他赶紧成立一个班子，预备传差演戏。李得用哪敢怠慢，立刻跑出来，叫小太监去捉郭宝臣。郭宝臣也不知是什么事，还以为方才喊的声音太大，惊了驾，捉他去问罪。只吓得浑身乱抖，一步也迈不开，直央告小太监，请他替遮盖遮盖。小太监瞪着眼道：“这是旨意，你敢不去吗？”两人硬架着，把他架到总管处。李得用一见面便笑道：“郭老二你大喜。”这一句话不要紧，郭宝臣吓得几乎屙出屎来。在前清时代，每逢出斩，人才说道喜。郭宝臣认着太后要杀他呢，立时吓得面色如土，两泪交流。说三爷呀，宝臣今天惊了驾，本来罪该万死，但求你老人家替我说个情吧。我一辈子也忘不了你老人家的好处。李得用听了大笑道：“你这人真是疯了，我给你道喜，是因为老佛爷念你忠心可嘉，赏你四品顶戴，你怎么疑惑到刑部监牢的事上去了？”宝臣听见这话，立时心神安定，面上的颜色也由白转为红，不觉喜极而泣，眼泪又流下来，扑地跪倒，先给得用磕了一个大头道：“这虽是老佛爷的天恩，究竟也是三爷的提拔，我这里先向你老人家谢恩吧。”得用笑道：“站起来吧，咱家不挑这些小礼，谁叫当初你伺候得不错呢。”宝臣连忙立起来，垂手侍立在一旁。得用忽然说道：“老二，你不是开的有皮货铺子吗？”宝臣连忙应道：“是的是的，有这么一个小买卖。三爷想用什么，自请吩咐一声。”得用道：“咳！不要说了，这回被洋鬼子赶得一跑，什么衣服也没能带出来。眼看着天要寒了，对付着穿一件同州滩皮，想来你铺子总现成了。”宝臣道：“现成现成，回头我叫他们精选地道滩皮，先送二十件来。三爷挑一两件可意的用，其余的便分给手下诸位老爷，这是小的一点人心。其实三爷倭刀猞猁金丝猴全穿得不耐烦了，哪在这一两件滩皮上！”李得用听他这一奉承，越发乐了，说：“老佛爷有旨意，叫你赶紧成班子呢。他老人家也是闷得慌，你天天带班子进来，哪时有旨意，哪时就开锣。”宝臣连声答应，又回道：“请三爷早晚要奏明老佛爷，这陕西的戏只有梆子，没有人会唱二黄，求老佛爷包涵一点才好。”得用道：“你不用发愁，早晚会唱二黄的全赶了来。你就预备箱底零碎好了，回来我便传谕陕西地方，该置备什么，你开单子到他衙门要去。”宝臣答应着，又请示小的蒙老佛爷赏给功名，怎样叩谢天恩，还得请三爷的示下。得用道：“这点小事佛爷说过去就忘了，等传戏时候我带你磕磕头就完了。”
宝臣答应下去，当日便送过二十件真滩皮来。这个老陕，借此可就发了财了，立刻换上四品涅蓝顶子，朝珠补褂皇皇的官衔，是钦赐四品顶戴，管理陕西全省梨园。第二天便去拜陕西巡抚。此时陕西巡抚范曾吉本是一位老名士，为人极其调皮。他看见宝臣的帖，又惊又笑，说这是哪里的事呢？立刻传下话去，叫在花厅相见。宝臣大摇大摆地踱进花厅，见了范曾吉连忙请安，曾吉却直立不动。突然向宝臣道：“你道官衔是谁给加的？一个唱戏的优伶，也敢拿帖子来拜本院，你这胆子真算不小。”在曾吉的意思，原想用一个虎头拍先把他拍回去，然后再奚落他几句，便赶他滚蛋。哪知这一拍，却拍到钉子上了。宝臣在北京多年，常当内廷差事，皇太后皇上都不时见面。有时太后高了兴，还叫至面前问问他演戏的事，他便趴在地下一五一十地说。至于王公大员，凡好听梆子的，时常叫至府内，命他当面清唱，也居然命他坐下，并不以下贱相待。他所会的官儿，自有比范曾吉大的，何尝把范曾吉放在眼里。此番曾吉当面羞辱他，他如何肯受？立时冷笑道：“你要问我这官儿是谁给的，是太后老佛爷亲口封的。你这一问，便犯了欺君之罪。你看我是一个优伶，本来下贱，但是老佛爷昨天当面派我成立戏班。虽然事体小，不能不算钦命大员。我因为有许多事得跟你接头，所以特来拜你，没料到你当面骂人。既然这样，我也不便同你多说，只好奏明老佛爷，有什么用你的地方，请佛爷给你下旨就是了。”说罢扭转头开步便走。这一来，可把范曾吉吓坏，连忙追出花厅，叫道：“郭老板，郭钦差！请你转来。本院是同你开玩笑，你怎么认起真来了？”无奈老陕的脾气，能折不弯，毫无通融余地，迈开大步，一直跑出院署。原来此时的院署是借用西安首府的衙门，真正巡抚衙门，早腾出来做了行宫。范曾吉一见宝臣走了，又是懊恼，又是害怕。先将几个办差委员叫上来申饬一顿，说你们终日在行宫里边听候差遣，为何这点事全探听不出，却叫本院碰钉子？内中一个委员回道：“大帅明鉴，卑职们非经呼唤，谁敢进行宫的门？那些内扇的老爷，一个个如狼似虎，咳嗽一声，就有不是。连大帅去了，还要站两三刻的班没人答理，卑职们怎配去探事情？”曾吉被这一堵，心中恍然大悟，知道是不曾将内扇买好，所以耳目不灵，才招出这许多麻烦来，自己也不好再说什么，只可将首府叫来，派他赶紧去疏通郭宝臣，然后再想法子，打点内扇。
首府姓崔名柏，字冬青，虽是捐班出身，却精明干练，奉了大帅的命，立刻去寻宝臣。先递上官衔手本，少时请进去。崔柏一见宝臣的面，便伏地叩头，口称卑府给大人叩喜。宝臣忙拉起他来，说：“我的府大老爷，你这不是折我的草料吗？”崔柏道：“大人是老佛爷简命的钦差，卑府怎敢同大人抗礼？卑府接着这个喜音，一刻也没敢停，立时便来给大人磕头，大人为何说出这样话来，更叫卑府惭愧无地了。”宝臣听他这样奉承，哪有不欢喜的，立时拱他上坐。崔柏还一再谦逊，用屁股靠着椅子边儿，悚然危坐。宝臣先问他道：“你看人生的际遇也是天定。这回老佛爷到西安来，我是感念旧恩，所以前去接驾，想着她老人家也未必认得我了。哪知圣目如电，不像咱们这肉眼凡胎，举目一观，便照着我了，说那不是郭宝臣吗？我赶紧奏道：‘正是奴才郭宝臣，前来跪接圣驾。’你猜怎么样，老佛爷立刻脸上有了笑容，只听她吩咐李三爷道：‘孩子们记住了，哀家一到行宫，先召见宝臣，我有事情派他。’李三爷领着一班内扇老爷，如春雷般地应了一声。果然在行宫中蒙她老人家立时召见，先赏了四品顶戴，紧跟着又派我管理全省梨园，急速成立戏班，不日便要进宫开演。我连忙磕头谢恩，哪敢怠慢。出了宫门，便赶紧收拾戏箱，召集名角。怎奈咱这陕西并无新鲜行头，是我又去请旨。奉老佛爷面谕，制办行头的事可与陕西地方商量，地方便是保正。老佛爷金口所呼的保正，便指的是陕西巡抚。因此不敢怠慢，赶紧去寻老范，哪知他竟摆出大帅的架子来。我只好奏明老佛爷，说他抗旨不遵，请老佛爷当面发落他好了。”宝臣这一套带说白的谈话，连吹带拍，早把一位崔太守吓得抖衣而战，几乎要唱盗宗卷，左一个安，右一个安，竟大安请了十几个，连说：“大人请息雷霆，范中丞绝不是轻看大人，因为他不知底细，诸事得求格外包涵。大人有什么意思，自请吩咐卑府一声，立时便可做到。”宝臣道：“你回去告诉老范，叫他赶紧预备银子，好添置戏箱。如果误了用，老佛爷要怪下来，这个天大的不是，可要他去担承，我可不能替他遮饰。”崔柏连声答应，又请示他需用多少银子。宝臣想了想，说道：“这行头要是他自己采买，多费了钱，还未必适用。我如今看你的面子，替他代劳，叫他先送过五万银子来。如果不够，添多添少再说。”崔柏应了一声是，辞别宝臣，回去禀�
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