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权国-第603部分
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我们是卡拉德老国王的后裔，但不是直系，而是近亲，我在帕拉汶长大，在卡拉德帝国最辉煌的时期度过了美好的童年，那时帕拉汶是整个帝国最繁荣的城镇，街道上货物琳琅满目，应有尽有，人来来往，车水马龙，贵族们坐着华丽的轿子参加各类宴会，日日笙歌，天天赌博，逛竞技场，玩弄女人。我有幸见过老国王几次，他是一位十分慈祥的老人，发须全白，目光深邃，不善言谈，对人真诚，每每站到他的面前，犹如站在高山之下，让人自惭形秽。有一次他经过宫殿的时候，看到我们正在玩弄一只受伤的小鸟，他慢慢走过来，告诉我们一定要心怀宽容，而不要滥杀无辜，当时他说话的神情语气，我一直难以忘怀。看着他离去的样子，愁眉紧锁，脚步沉重，好像身上背负着万座大山，当时我根本不知道发生了什么事情，直到后来才知道，诺德人又开始攻击日瓦车则了。
可恶的诺德人，整个卡拉迪亚大陆人恨死了他们，勇敢忠诚而又无比贪婪，他们本不属于这里，却驾着小船，谋求在卡拉迪亚大陆占据一隅。老国王是个仁慈的人，对待外族都是采取安抚的态度，划出一定的区域供他们居住，库吉特人萨兰德和维吉亚都是这样，因此深受库吉特、萨兰德和维吉亚人的尊重。然而诺德人一开始就采取野蛮的进攻策略，而不是请求老国王给他们与其他外族一样的待遇，在这种情况下，贵族们再也无法忍受老国王一直采取的怀柔政策，纷纷请命攻打诺德。
战事在日瓦车则开始，日瓦车则是卡拉迪亚大陆北方的要塞，失去了日瓦车则，诺德人将会长驱直入。战争终于打响了，诺德人源源不断地从大海而来，一批一批战死在沙滩上，当时我刚入成年，随军前往，亲眼目睹了整个战事的残酷，应该赞叹的是，诺德人勇敢无畏的精神，他们不惜一切代价攻占日瓦车则，却屡屡受阻，但是相比之下，我们的损失更加惨重。那时候只要战号一响，就意味着一场生死赌博，期间我遇到了一个叫做班达克的年轻小伙子，罗多克人，用弩很准，虽为年轻人，却为人谦虚；另外还遇到一个人，可惜他的名字我已经忘却，他退役后我们还通过几次信，在信中他谈到妻子不幸去世，留下一子，取名艾雷恩。
日瓦车则的战事一直处于僵持，我们仁慈的老国王终于决定协议停战，与诺德人交涉，而诺德人也同意了。当时我们的帝国统帅伊斯特瑞奇，命令我负责接待，在那个时候，我终于见到了诺德人的领袖――冈定。海瑞布雷克斯，一个受诺德人无比尊敬和爱戴的领袖人物。初见冈定。海瑞布雷克斯时，觉得仿佛看到了海盗头子，只见他头发蓬乱，衣衫不整，飞扬跋扈，无视旁人，但他却有卓越的领导能力和军事才能，而且还是一个好战分子、野心家。谈判中他提出的苛刻条件往往让人万分恼火，我们总是感觉到一种反客为主的气氛，然而我们的司令伊斯特瑞奇，同样是一个具有智慧的人，虽然整个谈判十分艰难，但是最终还是谈妥，条件是：卡拉德王国秉承着对库吉特、萨拉呢、维吉亚人同样的态度，将日瓦车则一线沿海地区划为诺德人的居住地，同时要求诺德人必须像库吉特、萨兰德、维吉亚人一样，从此安居乐业，少生是非，维护卡拉迪亚大陆的稳定、从属卡拉德王国的统治，否则老国王将从帝国所有地区召集兵力，消灭诺德人。在这样的条件下，终于达成了和议。
事实上，帝国统帅伊斯特瑞奇对老国王采取的这种怀柔安抚、避免战事的策略一直耿耿于怀，尤其看透了诺德人的野心后，更加愤慨。想当初，整个卡拉帝国除了罗多克，没有其他外族，然而随着库吉特、维吉亚、萨兰德人的迁入，周边时有冲突，民族之间因边界问题时常发生纠纷，而现在又同意毫不安分的诺德人进入卡拉迪亚大陆，这明显就是引狼入室，自取灭亡嘛。如果还有其他外族人迁入，整个大陆岂不被外族一一瓜分，每每想到此，伊斯特瑞奇就甚感不安，甚为感慨。
不过令人高兴的是，整个大陆终于恢复了平静。渐渐地宴会也多起来，我们闲暇无事，基本上都泡在宴会中，吸引那些漂亮的贵族女儿，期间认识了伊斯特瑞奇的女儿艾索尔，她是位十分美丽的女性，端庄文静，不同于一般贵族的女儿，令我们十分神往。到了年底举行盛大的庆典，各地领主纷纷来到帕拉汶，那时我看见到了萨兰德族长爱扎尔与他美丽的妻子阿尔瓦，见到了杰拉克与他的两个儿子，还见到了维吉亚和罗多克的很多族长。因为这次庆典正是为庆祝卡拉迪亚再次获得平静而举办的，因此饱受争议的诺德领袖冈定。海瑞布雷克斯没有到场，而是派他的部属哈克瑞姆前来，哈克瑞姆带着他的儿子勒汶斯，当时勒汶斯还是个小孩子，聪明活泼，很招人喜人。
生活在平静中度过，除了边界巡逻外没有多少工作，期间我去了卡拉迪亚大陆西部要塞库儿玛堡，向东经过禅达，一直向窝车则走去。经过禅达的时候，我有幸参观了这座历史悠久的城堡，不过令我感到惊讶的是这里的奴隶生意特别好，尤其有个叫拉蒙的奴隶贩子，在这里名声最大，更有趣的是无论奴隶优劣，他都50个第纳尔收，很多人骂他蠢，当时我也是这么想。
然而不久终于出事了，事情就发生在禅达，原来那个名叫拉蒙的人是诺德人，一方面打探情报，另一方不断买进奴隶，一是诺德人初来乍到，人口较少，田地人力不足，因此需要大量的劳动力，其二就是扩充兵力。顿时边城再起狼烟，消息快马送到了帕拉汶。
然而此时，老国王已经病入膏肓，不省人事，即将撒手人寰。于是贵族连夜召集会议，任命伊斯特瑞奇为统帅，再次攻打诺德，兵发日瓦车则。然而令人悲叹的是，诺德守城太强，群箭乱射，帝国兵将死伤无数，不得已只能采取四面围攻，在这种情况下，日瓦车则食物、水源不断消耗，终于请求和议。究竟是否议和，伊斯特瑞奇陷入苦恼，他深知诺德人贪婪嗜血，岂可轻信，一旦和议，后患无穷。然而正当他万分苦恼之际，传来巨大的噩耗――老国王驾崩了，整个帝国一下子失去了轴心。
伊斯特瑞奇真是恼怒到了极点，王国去世，国失重心，而国不可一日无主，必须回帕拉汶确定继承人，保证帝国延续。因此不得已同意了诺德的求和协议，挥军西进，返回帕拉汶。
老国王业已去世，谁是继承人，贵族难以决断。正在这时，传来维吉亚和库吉特开战的消息，库吉特人占领了维吉亚的大片森林，而战事还在持续，这无疑加重了帝国不稳定的因素，真是雪上加霜。国不可一日无主，尽快确定继承人才是最为重要的事情，于是选定了国王去世第三天进行议会讨论，无论怎样必须选定新的国王。
第三天到了，所有领主都聚集在帕拉汶的大厅里，然而这些领主，几乎不包括任何一个外族的领主，为什么不邀请外族领主呢？事实上这正是统帅伊斯特瑞奇的用意所在。另外，按照卡拉迪亚大陆由来已久的传统，国王如果有子女，那么从子女中选择，如果没有子女，那么就从国王血缘最近的亲戚中选择。
会议开始了，伊斯特瑞奇站在大殿中央，发表了以下的演讲：
“卡拉德帝国的各位领主：
在老国王英明的领导下我们一直统治者卡拉迪亚大陆，统治着那些外族，使他们不敢挑战我们的权威，然而随着老国王的去世，那些外族已经降低了对我们的忠诚，库吉特和维吉亚在无视帝国神圣法律的情况下互相宣战就是明证，这完全是认为我们已经无力统治他们，是对帝国权威的挑战，我们决不能允许这样的事情发生，我们必须制止这种恶劣的行为。
我们不得不承认老国王的仁慈，他对每一个外族都划定了严格的自治区域，使他们共享卡拉德帝国的文明，然而这些外族却辜负了老国王的仁慈，反而认为我们可欺，于是不断扩大领地，威胁我们的统治，诺德就是最好的例子。
各位领主们，卡拉迪帝国的光辉已经暗淡，外族正在发展壮大，已经渗透到我们的家园，与我们分庭抗礼，我相信不久外族终会取代我们成为卡拉迪亚新的统治者，而我们可能沦为他们的奴隶，甚至被他们赶到雪山，赶出卡拉迪亚大陆，我们将何去何从。
领主们，我们决不能无视外族的扩大，我们要么将其赶出卡拉迪亚大陆，要么将他们的强大扼杀在摇篮之中，我们必须做出一个选择，否则我们一定会被取而代之”。
……
伊斯特瑞奇的演讲像一把把锋利的刀一样刺伤了每个领主的心，演讲中只听到有人愤慨，有人叹息，有人摩拳擦掌，有人咬牙切齿。事实上正是如此，外族不断地渗透，引起了很多的矛盾，周边时有冲突，他们无视帝国的禁令，不断蚕食和削弱帝国，甚至渗透到参加这次会议的很多领主的利益。
本来这次会议是国王选举，然而却把主题扯到更深远的地步，大家对国王的选举的热情已经完全被伊斯特瑞奇的话弄得毫无踪影，但是这次会议终究是要选举新的国王。事实上老国王的几个儿子，贤愚相差不大，如果说老国王的仁慈是一种懦弱的话，那么他的这几个儿子，有过之而无不及，大家心里似乎都明白，卡拉迪亚由来已久的传统已经不能适应现在的要求了，帝国内部矛盾加剧，危机四伏，没有一个优秀的国王，整个帝国必然消亡。
所有人都把目光投向了伊斯特瑞奇――帝国的统帅，所有人也都明白，伊斯特瑞奇深受老国王倚重，声望最高，危难关头只有伊斯特瑞奇才有能力挑起整个帝国的大任，然而按照由来已久的传统，伊斯特瑞奇是不能成为卡拉德帝国的国王的。正当所有领主不知所措的时候，伊斯特瑞奇说出来他心中的一个候选人，即老国王的长子，并宣布他继续担任帝国统帅，抵御外族渗透，制止冲突。
这时所有人终于松了一口气，然而这一口气，并非因为选定了新的国王，而是伊斯特瑞奇，他成为所有人的依靠，而更多的人想到，由来已久的国王继承法典，是时候要修改了。
第二章艰难出使
在老国王去世的第四天后，卡拉德帝国宣布老国王的长子――安彻斯为新的国王，同时举行国葬，并准备举行国王登基仪式。
这个时候库吉特和维吉亚战争尚未结束，库吉特占领了维吉亚大部分森林后继续向东北进军，深入雪山地带，维吉亚不得不请求安彻斯出面调停，安彻斯接到维吉亚的告急书后，急忙召集领主商议。
事实上安彻斯的意思就是出面调停，使双方维持在划定的自治区域，但是所有领主都不以为然，库吉特日益强大，好不容易占领的维吉亚森林岂会轻易而还，而且帝国军队刚从日瓦车则撤军，尚需修整。领主们提出这样的意见，很显然与之前伊斯特瑞奇的话有关，好不容易外族之间发生大规模的争斗，而他们无非是自我削弱，等到双方耗损到一定程度时，帝国再出兵，一次性消灭这两个外族。
在整个会议中一直在比较热烈的氛围中进行，但是一直迟迟难以决断，安彻斯犹豫不决。事实上安彻斯的担忧不无道理，毕竟库吉特和维吉亚从属于帝国，同样是帝国的一部分，他们之间为何发生矛盾，至今还不知道，单从维吉亚请求调停的一面之词，恐难以判断究竟是谁的错，因此不能贸然出兵。安彻斯不得不走下台阶征询伊斯特瑞尔的建议，其实在整个的讨论中，伊斯特瑞尔不知道为什么总是一言不发，只是静静地听着大家的讨论，这让我甚感意外。
听到安彻斯的话，伊斯特瑞奇说了以下的话：
“尊敬的国王，尊敬的各位领主，我觉得当前不宜出兵，之前与诺德人的战斗损伤很大，军队尚未休整完毕。维吉亚和库吉特之间为什么而发生战斗，我们至今不得而知，因此只能派出调解使者，调查整个战事的起因，这样才能调解，如果调节不成，再出兵也未尝不可”。
听到伊斯特瑞尔的话，领主们自然心领神会，同时伊斯特瑞奇推荐米乔德伯爵前去调解，安彻斯万分高兴。而我，也受命一同前往。
在去维吉亚的路上我询问米乔德伯爵那天伊斯特瑞奇为什么总是一言不发，直到安彻斯询问他的时候他才说话。米乔德听到我的询问，脸上一下子流露出极为矛盾的心情，似乎有很多的苦衷。我们都知道，米乔德是伊斯特瑞奇一手带出来的，一起参与了很多的战事，可以说是伊斯特瑞奇的心腹。我意识到自己为了一个十分蠢的问题，因此不便再问，而米乔德也不再说话，此时此刻，除了马蹄声整个世界显得格外宁静。
我们很快来到了德瑞玛格，听到前线已经转移到萨吉彻地区，于是来不及休息，日夜兼程，终于到了维吉亚和库吉特的边界地区――萨吉彻。
迎接我们的是贝尔勒克――维吉亚族长卡鲁奇亚的弟弟，我们来到营地，看到的都是伤员，听到的都是呻吟，景象惨不忍睹。贝尔勒克一边走一边介绍着战事，而我们最为关心的就是为什么发生维吉亚和库吉特的战事。
终于坐下，贝尔勒克说了以下的话：
“你们知道库吉特人是什么人吗？他们就是一群狗杂种，他们的土地除了养马什么都干不了，前些年他们通过采集香料，贩卖马肉还可以勉强度日，但是这些年呢，他们的人口越来越多，食物不足，因此常常掠夺我们的村庄，抢劫过路的商人，而且意图占领我们的森林，你们知道，森林里可以打猎，可以采野果、可以伐木，可以躲避响马山贼，我的兄长，也就是我们的族长，终于忍无可忍，带兵保护我们的森林，结果却惨遭大败，森林被占，而且战线一直转移到萨吉彻地区，就要深入我们的腹地……”
我和米乔德坐着听贝尔勒克一边讲一边骂，当时的心情真是难以形容，维吉亚人的惨景和无助、库吉特人的蛮横和贪婪，时而让我们的心绪发生变化。谈到这里，贝尔勒克急忙问我们帝国会不会出兵制止，抵御库吉特，保护维基亚人。
顿时我和米乔德面面相觑，事实上当前这种结果正是我们期盼的，只要他们之间发生战斗，那么帝国就有机可乘，同时消灭这两个外族势力。然而我们却不能说出真实的话，米乔德急忙回应，说维吉亚送来的调停书，只是一面之词，国王难以决断，因此派他为使者，把战事的起因调查清楚才好出兵，当然他深信整个战事必然是由库吉特人挑起，因此他将立即回到帕拉汶，敦促帝国出兵。
贝尔勒克听了许久不说话，然而也十分无奈，我相信他当时应该是满腔怒火，但是米乔德的话也不无道理，他也不好发作，因此最后勉强笑着把我们送出大营，并代替他的兄长向我们表达歉意，说他不能亲自前来向使者问候。
我们简单地在维吉亚大营吃了一下晚饭，而且当晚就在维吉亚大营休息，准备第二天就回帕拉汶。
晚上到处的呻吟声总让人毛骨悚然，白天伤员的惨景总在脑海中显现，米乔德在床上也是辗转反侧，难以睡眠，我相信他最近似乎要做出很多个决定，而这些决定似乎都不那么容易决断。
第二天我们启程了，我原以为我们真的会回到帕拉汶，结果走出维吉亚人的大营不久，米乔德告诉我，我们暂时不回帕拉汶，而去艾车莫尔――库吉特人的大营，我听了很惊讶，但是很快明白了，不多说，我们半天就到了爱车莫尔。
迎接我们的是库吉特的族长杰拉克，听到我们来到艾车莫尔的消息，他很高兴，当然我们依然关心的是整个战事的起因，而杰拉克说了以下的话，又一次令我们大为意外。
“米乔德和这位年轻人，我相信你们已经看多维吉亚人写给帕拉汶的调停协议，甚至去过维吉亚人大营，听了那群狗杂种的一面之词，但是我想告诉你们的是，这次战争纯粹是维吉亚人的错。
我们库吉特人，翻越层层大山好不容易来到了卡拉迪亚大陆，承蒙老国王的仁慈，让我们在这片大陆有了生存之地，然而这片土地十分贫瘠，我们靠养马为生，有时也采些香料，但是我们库吉特人每个都勤劳务实，因此生存不是问题，但是一直让我们蒙在骨里的是，在我们与维吉亚做生意的过程中，他们低价向我们收购马肉、香料，却高价卖给其他人地区，差价十分巨大，让我们一直饱受贫困，我们的族人都十分愤怒，希望维吉亚人给个说法，但是维吉亚人丝毫没有改过之心，却笑我们愚蠢之极，可恶的维吉亚人，终于点燃了我们反抗的勇气，于是我们率军攻打他们的森林，拿回与我们失去的对等的东西，让他们明白，我们库吉特人不是可以戏弄的”。
听到这里，米乔德和我不禁一阵唏嘘，米乔德继续问他们为什么抢劫商人。杰拉克告诉我们，库吉特人开始只抢劫诺德商人，因为他们总是辜负老国王的恩赐，他们库吉特人对老国王感恩戴德，绝不允许任何人对老国王不敬，后来他们知道维吉亚人的狡诈后，又抢维吉亚人，当然除了这两个地方的商人外，其他商人他们都不会抢。
一下子真是让人难以决断，难道我们又要回维吉亚调查他们为什么低价收、高价卖的所作所为吗？在库吉特的大营，我们同样看到了伤痕累累的病员，听到了暗暗的呻吟声。
从库吉特人的大营出来，让人可以简单地决断的是，应该来说战事首先是维吉亚人挑起，他们在与库吉特人的交易中投机倒把，愚弄库吉特人，而库吉特人奋力一战，结果占领了维吉亚人的相当一部分领地。但是究竟怎么处理，还得回到帕拉汶召集领主商议。
事实上，我再次感叹，这不就是我们期待的结果吗？换句话说，消灭这两个外族就在此时，现在他们损伤都很重，只要帝国一出兵，保证消灭他们。我将自己的这些想法告诉米乔德，米乔德面露难色，只是尴尬的笑了一下，不由再次勾起我的好奇，于是我问他，怎么总是愁眉苦脸的，米乔德感慨一生，说了以下的话。
“年轻人，你觉得我们把这些消息带回帕拉汶，帝国就会出兵吗？我们的国王――安彻斯继承了老国王的仁慈，他绝不同意出兵消灭这两个外族，但是我们的统帅――伊斯特瑞奇，他从骨子里就期盼把这些外族，趁着他们还不够强大，一一赶出卡拉迪亚大陆，而且他的这种想法，迎合了很多领主的希望，为什么那天我们议会讨论的时候他总是一言不发，而是静静地听大家说话，为什么呢，因为他在观察，究竟哪些人认同他的想法，哪些人反对他的想法，只要大家都支持他消灭外族，那么安彻斯国王也就无力反对了，因此在这个问题上，安彻斯和伊斯特瑞奇必然产生矛盾，而我也更加认同伊斯特瑞奇的观点，是啊，外族不断强大，我们作为卡拉迪亚大陆主人的威望日益削弱，我们怎么能容忍这样的事情发生。”
说完话，米乔德又陷入沉思，我轻轻地问他，伊斯特瑞奇有没有野心自己当国王，米乔德转过头看看我，一言不发，从他看我的表情，我不知道这是一种担忧，还是一种讽刺。于是我低下头不再说话。
第三章水涨船高
我随米乔德迅速地回到了帕拉汶，我们首先去见安彻斯国王，听到我们的报告后，他的确怪我们怎么没有返回维吉亚营地，质问他们为什么在交易中采取恶劣的行为，这弄得我和米乔德尴尬万分。然后我们又去向统帅伊斯特瑞奇报告，伊斯特瑞奇详细地询问了维吉亚和库吉特的战情以及多少战力，在他的眼神中，我明显感觉到消灭这两个外族的时刻就要到了。
很快安彻斯国王召集会议，讨论对策，而伊斯特瑞奇在这次会议之前已经向其他领主报告了当前的局势，并希望领主们同意他的想法――一次性消灭维吉亚和库吉特，当然领主们也乐于这样的想法，他们已变得不谋而合。
安彻斯国王端庄地坐在椅子上，让我们仿佛看到了昔日的老国王，他提出了自己的看法：
“各位领主，相信你们也大略知道了维吉亚和库吉特人战事的起因，而且战事依然持续，当下维吉亚人处于下风，面临生死存亡，虽然，他们在交易中采取卑劣的行为，但是作为卡拉德帝国中的一员，他们依然享受受到保护的权利。因此，我的意见是商讨如何让他们停战战斗，回归原来划定的自知区域，当然维吉亚应当补偿在交易中对库吉特人的愚弄，而库吉特人应该奉还他们占领的维吉亚的森林，从此让他们安居乐业，不要生惹是非”。
领主们听了愤愤不平，有的领主站出来向安彻斯国王仔细地陈述这些外族来到卡拉迪亚大陆后，引起的一系列不稳定的因素，而且奉劝安彻斯国王，如不早除，这些外族迟早成为帝国的大敌，很可能成为卡拉迪亚新的主人。
然而安彻斯国王并不以为然，他相信他父亲的仁慈已经深入到这些外族人的内心深处，他们不可能辜负老国王的恩赐。不过令所有领主更加愤慨的是，他们的统帅伊斯特瑞奇又一次一言不发，有的领主站出来希望伊斯特瑞奇提出自己的观点，结果伊斯特瑞奇说他认同安彻斯国王的想法。
于是按照安彻斯国王的指示，又一次派出使者调停战争，会议走出大厅的时候，所有领主纷纷围到伊斯特瑞奇的面前，质问他为什么不向国王请示，趁此良机攻打维吉亚和库吉特，然而伊斯特瑞奇的回答让人格外意外，他说尽管他也十分希望借此良机消灭这两个外族，但是很显然安彻斯国王不会同意，因为安彻斯国王从心底就没有消灭外族的念头，如果领主们过于坚持，很可能造成国王与领主的矛盾，况且他是元帅，说话就更应该小心谨慎了。
伊斯特瑞奇的话自然很有道理，领主们很多发出叹息，深感白白错过这次机会，而有的领主开始批评安彻斯的平庸，说他看不清帝国目前所面临的局势，还有的领主希望伊斯特瑞奇能够跳过安彻斯国王，以统帅的名义领军攻打维吉亚和库吉特，对这样的意见，伊斯特瑞奇依然沉默。
总之是国王的决定，领主们也不好违背，于是又派出使者调停。
然而维吉亚和库吉特的战事已经到了紧要关头，双发血气正胜，尤其是库吉特，怎么可能同意调停，即便调停也会提出苛刻的条件，那样维吉亚肯定不会同意，所以战争还会持续。
果不其然，派出的使者灰溜溜地回来了，说维吉亚的族人纷纷批评帝国对他们的生死存亡一点都不顾，如果帝国再不出兵，他们将宣布脱离帝国的统治，自立维吉亚王国，同时在给安彻斯国王的亲笔信中，维吉亚族长深切陈述了老国王的恩赐，言下之意批评安彻斯对维吉亚人的无视。
看来真的得出兵了，当安彻斯提出这样的意见后，领主们顿感失落，因为就在这时，锋芒正胜的库吉特军队在向雪山进发的时候遇上雪崩，一是死伤无数，二是道路堵塞，因此库吉特人只能撤军，而维基亚人难得躲过了一劫。
因此又不需要出兵了，老天救了维吉亚人一命，而不是帝国，更不是安彻斯国王，于是维吉亚人对此次战争的失利基本上都牵怪于安彻斯国王。
可想而知，安彻斯国王的处境多么尴尬，既失去了内部领主们的信赖，也失去了外族维吉亚人的信赖，其他的外族看到这样的情形后，也纷纷不安，看来想要维护本族利益的安定，还得靠自己。
当然不难看出，所有这些结果的产生，伊斯特瑞奇负有不可推卸的责任，表面上他服从安彻斯国王的决定，而内心深处很可能就预见到这样的结果，或许他的野心开始暴露了。
听闻维吉亚人的批评，其他外族的惶恐，帝国的领主们不安起来，现在外族日益强大，如再不采取措施，恐怕日后更难以解决。然而我们的统帅伊斯特瑞奇，只说不做，令人愤慨。
好不容易库吉特和维吉亚的战事告一段落，正当大家刚准备轻松一下时，萨兰德的族长爱扎尔不幸去世，整个国内陷入混乱，因为他们的族长尚无子嗣，因此选谁为新的族长，内部意见很不统一，只知道的是当前所有政事都由爱扎尔的妻子――阿尔瓦代理，而罗多克趁机向南渗透。
消息很快传到帕拉汶，领主们又得集于帕拉汶大厅商议对策，又是一次挑战，这次安彻斯国王不敢再轻易发表意见，坐着椅子上静静地听大家讨论，当然和他一样的伊斯特瑞奇也是静静地听，也不说话。这是很有趣的现象，尽管讨论很激烈，但是最后拿主意的人却沉默不语，所有领主们意识到自己所说的似乎都是废话了。
派使者还是派兵？领主们眼巴巴地希望无论是安彻斯国王，还是伊斯特瑞奇统帅，先拿个主意再说。正在这时，伊斯特瑞奇说话了，他问安彻斯国王究竟是调解还是出兵制止，安彻斯国王诧异万分，抬起头看到所有人的眼睛都在盯着他，一下子不知所措，那种神情，应该来说是只有懵懂少年才有的表情。
安彻斯国王不禁地向伊斯特瑞奇投来求助的目光，伊斯特瑞奇却假装没有看见，安彻斯国王不得不决定，而他的决定依然是派使者调解。
面对日益强大的外族，面对如此懦弱的国王，领主们的愤慨简直无处发泄，快要憋出内伤。
派使者就派使者了，说不定这次就可以调停，领主们抱着这种侥幸的心理，愤愤地走出了大厅。然而这时有一个开始活跃了――迪林纳德伯爵，他同样是伊斯特瑞奇的心腹，相比米乔德伯爵，他显得格外激进，他对伊斯特瑞奇消灭外族的意见十分赞同，他被伊斯特瑞奇叫去接受新的任务，至于什么任务我却不得而知，不过迪林纳德伯爵回来后，我就被安排与迪林纳德伯爵一起做事。
清晨，迪林纳德伯爵喊我一起去拜访克拉克斯伯爵，我感到意外，问他为什么要去拜访克拉克伯爵，他笑着对我说，拜访的人多了，除了拜访克�
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