幻剑情花-第40部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



他在被销魂菊制昏的前一刻仍是清醒的，而他完全失去知觉，是在被绿魅蔡凤扛上肩的时候，因此被制后销魂菊与公孙云长打交道的经过情形、他是完全知道的。　

那两个狗男女。　

“兄弟，你说呀！”江南妖姬又在催促了。　

他意念飞驰，眉梢眼角涌起无边杀气。　

“这小子的魂已经不在身上了。”神箫客摇头苦笑。　

他定下神，面对着五位等候答案的人。　

“如果我说实话，”他一字一吐：“你们肯相信吗？”　

“兄弟，这里的人有些是你的长辈，有些是你生死与共的朋友。”江南妖姬郑重地说：“你每一个字，我们都毫不怀疑。”　

“把我交给销魂菊和绿魅蔡凤的人，是公孙云长和高嫣兰。”他咬牙切齿地说。　

五个人愣住了。　

“我是去救他们的。高嫣兰腰间佩了一只小如意香囊，囊中泄出的药物把我制住了。”　

怡平一语惊人，听得五个人大吃一惊。　

久久，神箫客跺脚不胜惋惜地说：“我知道那两狗男女可疑，可惜就抓不住他们的证据。小子，你为何不知会我一声？真是嘴上无毛，做事不牢，你让他们再去坑害别的人，罪孽深重。小子，万家生佛那些死了的人，你应该负责。”　

“兄弟，能不能说详细一点？”江南妖姬苦笑：“第一次见面，我就知道那公孙云长靠不住。纯纯小妹对江湖鬼蜮一无所知，但她把公孙云长看得一文不值，把他骂得不像个人样，挖苦得他体无完肤。兄弟，你……你怎么会上他们的当？你比纯纯小妹……唉！这个爱字真是害人不浅，兄弟……”　

“我不愿进一步说明。”怡平显得十分固执：“这是我和他们的事，我会向他们讨个公道，一干二净了断。”　

“兄弟……”　

“我不愿多说了。”怡平的脸色很不好看：“对不起，我要歇息，支撑不住了。”　

当然没有人强留他，让他回房歇息。　

第三十一章　小浪人　

四个人坐在厅中，你看我我看你。　

“我相信庄贤侄的话。”女飞卫终于打破沉默：“可是，公孙云长与高嫣兰，已在前一天离开岳州去找他老爹，半途遇上同船赶来岳州……”　

“公孙云长两人根本没离开岳州。”江南妖姬斩钉截铁地说：“我就是从走狗们的口中，听到公孙云长在七里山出没的消息，料定庄兄弟必定前往照顾高嫣兰，这才和乔远急急忙忙赶去暗中策应的。”　

“他根本就用不着离开岳州。”神箫客撇撇嘴：“在万家生佛到达之前，走狗们大举出动捉他，他一直就有惊无险，来去自如。万家生佛与湘南群豪到达，他更是安如泰山，连惊都没有，他为何要匆匆溜走？如果他不溜走，万家生佛派人跟他去找他老爹乾坤一剑，岂不弄巧成拙？算了，怡平小子不说，咱们瞎猜有屁用。”　

又过了三天。湘南群雄不能在岳州等下去，必须离开岳州南返。　

南衡居士夫妇眼巴巴等候快活刀的进一步联络，但他们失望了，加上怡平劝他们离开，以静制动，以免快活刀进一步勒索。最后，夫妇俩拜托怡平留意纯纯的消息，万分无奈地返回衡州去了。　

怡平已复元得差不多了，力劝乔远和江南妖姬及早离开，找一处地方安身立命，劫后余生是值得珍惜的，不能再在江湖浪费生命了。　

带着怡平和神箫客的祝福，江南妖姬终于依依不舍地偕乔远走了。这位在风尘打滚，声名狼藉的妖姬，一直为了不能促成怡平与纯纯的姻缘而遗憾不已。　

神箫客也走了，这位江湖怪杰有自己的道路。　

怡平在城陵矶继续住了半月之久，毒入骨髓是很难医治的，虽则有解药，但并不是独门解药，因此必须由体内本身功能，藉解药的帮助，慢慢把余毒全部排出体外，以免留下后患，所以他不能早日离开。　

这期间，他一直就没发现有人在暗中监视着他。　

离开城陵矶，已是七月下旬。　

他是乘大客船走的，去向是武昌。　

在岳州两次死里逃生，要说他心中毫无芥蒂，那是欺人之谈，他毕竟年轻，修养有限。因此，他的性情显然有了相当程度的改变。　

他仍然念念不忘高嫣兰，忘不了他第一次见面，便一见难忘的女人。　

不管是爱或是恨，他仍然舍不了丢不开。　

到了武昌一打听，这才知道盐政总理大人，已经乘船往南京去了，狗官那用十二名美女抬的云凤大轿当然也一同走了，那是大前天的事。　

另一消息，却令他大惑不解。　

有两船走狗在船到黄州之前，半途折向上航，去向不明，反正是向上走的。　

南京是南都重地，狗官的船直航南京，沿途不可能有人行刺，到达南京更是万分安全，因此走狗们是否陪同东下，无关宏旨。　

第三个消息是有关乾坤一剑那群正义英雄的，这些人并未跟到武昌，半途失了踪，不知去向。　

合理的解释是：沿途行刺无望，所以不再追随跟踪。　

他感到十分失望，不知该跟踪哪一批人才好。　

高嫣兰，你在何方？　

这天傍晚时分，他在日落城门关闭的前片刻，施施然出了望山门，走向长堤长街。这条街西面是大江，东西是南湖，街依长堤而建，所以也称长街。　

城门一关闭，这里就是城外夜市的所在地，各色人等皆以这条街为逛游的中心，三更初依然有人留恋不去。　

这里，是江湖蛇鼠的猎食场，犯罪者的逃捕蔽护所，淘金者的乐园，不但各种水客往来不绝，对面鹦鹉洲的三湘放排子弟也乘小舟来来去去。　

城里有的各种货色，这里都有；这里有的，城里不一定能找得到。总之，这里什么都有，包括买卖奴婢、女人在内。　

他在南湖酒肆进食。　

掌灯时分，食客正旺；整条街都旺，夜市刚张。　

他穿了一袭青袍，不像一个落魄江湖人。　

人本来就生得高大健壮，气概不凡，赫然有七八分囊中金银多多的大行商派头，唯一的美中不足处，是身边没带有随从。　

叫来了酒菜，食厅中人声喧哗，三间门面打通的食厅有三十副座头，竟然全部客满。他如果晚来一步，就找不到座位啦！　

当那位中年店伙送上最后一道菜时，他的左手在桌面伸出食中二指，点出一串暗号：二、三、二、一。　

店伙将托盘掩住腰腹，连拍了三下，脸上淡淡一笑，极有风度地欠身点头。　

一锭银子塞入店伙手中，他附耳嘀咕了片刻，店伙再次欠身，匆匆走了。　

不久，右首桌下的条凳被人拉开，这人大马金刀地坐下，一双鹰目在他浑身上下转。　

“老兄，咱们认识吗？”那人含笑问，是一位敞开胸襟，流里流气的中年大汉，眼神相当锐利。　

“蓝头，你真是贵人多忘事。”他笑得暧昧，手在桌下悄悄将两锭黄金塞入对方的大手中：“怎样，近来公忙吧？好像江夏的闯祸精，都混到你的地头上来了。”　

这里属江夏县管辖，这位蓝头是江夏县的捕快，但不是捕头，抬举对方为头办事要容易些。　

蓝头低头瞥了手中的金锭一眼，行家不会走眼把假金子当成真金。不错，十足真金，假不了。　

那时，金银的黑市比率是一比六，比官价高出一倍。二十两金子不是小数。这是说，蓝头只要这么一点头，就赚了一百二十两银子。　

“那也是无可奈何的事。”蓝头悄悄将金锭纳入腰囊：“既然吃了这门刀口饭，还有什么好埋怨的？”　

“那些人。”他头往对方靠，压低声音：“为何反往上走？获得大贩子的线索了？”　

大贩子，指大规模的私盐贩子首领。　

拔山举鼎一群走狗，并不是整天找侠义门人打打杀杀的，他们的真正差事是抓私盐贩子，利用私盐贩子咬攀各地大户，以便敲诈勒索，不肯破财消灾的人，必定破家。　

“据说，他们要上四川。”蓝头也低声说。　

“四川？那不是他们的盐区呀！”　

“不是为了盐。”　

“为什么？”　

“他们在岳州，丢了一笔价值连城的珍宝。”　

“听说过。”　

“盗走珍宝的人，是快活刀。”　

“哦！他们怎会知道的？快活刀曾在岳州出现，现在恐怕还在岳州，所以他们回头找……”　

“快活刀早就失了踪，是乘船走的。”　

“到四川去找？”　

“可能在三峡。有人看到神秘的船，向上江航行。”　

“快活刀在三峡？”　

“他们回来时，据说碰上两位老江湖，得知穿虎纹衣的怪人，曾在三峡出现过，估计快活刀的老巢，可能在三峡附近，所以赶去追查。他们是很能干的，消息很灵通。”　

“乾坤一剑也追去了？”　

“对，他们跟上去准备动手拼搏，化整为零悄悄跟上；他们正邪双方随时都在作埋葬对方的打算。”　

“谢谢，蓝头。喂！要不要加杯筷？”　

“谢了。”蓝头站起离座：“公务在身，恕不奉陪。再见，老兄。”　

“再见，蓝头。”　

他继续进食，心里在想：快活刀的老巢，很可能被拔山举鼎找到了。　

拔山举鼎手下人才济济，黑、白、正、邪，甚至绿林强盗都有，三教九流兼容并蓄，消息十分灵通，真要集中全力去查江湖秘梓，定然不会落空的。　

纯纯在快活刀手中，这才是他关心的事。　

乾坤一剑那些人跟上去了，公孙云长自然也跟上去了，高嫣兰……万花山庄在夔州，算是四川人，她能不去？　

人川，他决定了行程。　

快活刀可能仍在岳州查珍宝的下落，恐怕不知道走狗已经到三峡查他们的巢穴：他在想：要不要回岳州现身，引快活刀来找他。把这件消息透露给快活刀知道？　

反正乘船入川，要经过城陵矶，何不先返岳州，找机会与快活刀谈谈？　

打定了主意，他安心进食。　

而在近窗的一桌，一个脸色姜黄的小流浪汉，向同桌的两个大汉低声说：“两位，看到蓝巡捕捞外快的情形了吧？”　

“看到了，油水不少。”一个大汉点头。　

“这种事平常得很，小兄弟，你大惊小怪。”第二名大汉用平淡的口吻说：“一个巡捕，一个月连粮带响没超过二十两银子，吃的是刀口饭，没有外快，鬼才干。”　

“你们不去问问？”小流浪汉阴笑着问。　

“问什么？”第一名大汉撇撤嘴。　

“如果事关你们盐运司武昌分司的事，那又如何？”　

“唔！你小子说得对。”第二名大汉色动。　

“赶。快去追蓝巡捕，还来得及。”小流浪汉继续扇风拨火。　

“对，咱们这就走。小子，酒钱你付。”　

“那是当然。喂！有好处别忘了我小天罡。”小流浪汉挤眉弄眼做怪相。　

两大汉匆匆走了，去追蓝巡捕。　

盐运司在武昌设有分司，管制盐运，当然也负责缉私。　

鄢狗官在这里逗留月余，着着实实搜刮了数万两银子和大批礼物，上起布政使大人，下迄各县的县丞主簿，大小通吃，谁敢不孝敬这位左副都御史，兼天下四大盐运司的总理大人？管盐运本来就是肥缺，都御史更负责专纠劾百官，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。　

总之，上起各地藩王多养一个兵，下迄老百姓多吃一碗饭，都得管，不但管，而且要办就办。因此，鄢狗官为何吃尽天下大小官吏，日进斗金，其原因再明白不过了。　

御史出京巡视天下，是严禁携带家眷同行的。　

但鄢狗官不但带了大老婆小老婆妾侍歌伎，连丫环使女奴婢也带了一大堆，所经的各州县大小官吏们，花在送这些女人名贵珍玩的钱，委实令人不胜负荷，仅靠他们的俸给张罗，不把老婆孩子饿死才是怪事，试问钱从何处来？因此，朝廷有了四大奸恶，天下各地的大小官吏，也就成了无官不贪的民穷财尽境界。　

第一大奸严嵩，在故乡袁州，把整座城作为家宅，宫殿祟楼占了大半个袁州城。　

宅院里，养了二千名亲兵勇士，千余名打手保镖，光吃米，一天也要一两万斤，钱从哪里来？　

这位四盐司总理鄢大人，就是替严奸敛财的人中，最能干的一个。　

武昌的盐运分司，有一批鄢狗官的忠实爪牙，直接由大总管拔山举鼎掌握，巡江快艇传递消息十分快捷。　

武昌是大埠，湖广的行政中心，在这里负责的人，当然是高手中的高手。　

小流浪汉小天罡的食桌，与怡平的食桌相隔两排座位。　

怡平怎料想到有人弄鬼？他找线索的行动迅速秘密，按理不可能被人跟踪监视的。　

小天罡脸有病容，但眉清目秀，一双眸子晶莹明亮；少年人的眼睛本来就应该是如此明亮的。看年纪，约在十二三岁之间。穿得褴褛，脸有病容，大概日子不太好过，只好在外流浪为非作歹混饭糊口。　

太过自信的人，早晚会倒楣的。　

怡平太过自信，以为自己在城门关闭的前片刻出城，绝对不会有人看出他的身份，自然不会有人知道他的活动底细。　

按理，他应该在得到消息之后，立即离开现场，以免留下让人追查的线索。　

他走慢了些，刚喝干最后一壶酒，刚打算离座会账，甚至刚放杯站起，身边已来了四个人，其中两人就是与小天罡在一起嘀嘀咕咕的大汉。　

小天罡已经失了踪，反正不知躲在何处看热闹了。　

食客甚多，川流不息来来往往，人声嘈杂，地方窄小，谁会注意计算自己的陌生人？　

怡平刚站起，便心生警兆，终于发现从后面拥来的四个人来意不善，沉着地扭头察看。　

四个人两个左右欺近，几乎贴身而立，完成了左右挟持的局面，控制了情势。另两人左右绕过，把住了食桌的左右两侧。　

四个大汉衣下皆鼓鼓地，有匕首或牛耳尖刀一类短家伙。　

“阁下。”把住食桌右首的大汉狞笑着打招呼：“蓝巡捕告诉你什么了？”　

他还不知道另外有人捣鬼，对方的快速行动也令他心中暗惊。　

“哦！蓝头怎么干起两面拿钱的混帐事，砸自己的招牌了？”他不胜懊恼地说：“老兄，既然你们已找过蓝头，还用问我吗？”　

“在下要你亲口说。”　

“你凭什么？凭你的胳膊粗，嗓门大？”　

“凭在下是盐运分司的缉私一等班头。”　

怡平恍然，一个小小的江夏县巡捕，怎敢与盐运分司的红人相抗？　

“难怪！”他暗中作了准备：“其实也没有什么好说的。周夫子的儿子双绝秀士周凯，与在下本来约好在黄鹤楼见面的，没想到早等他不来，晚等他也不来，谁知道他为何失约，躲到哪一位粉头的香闺里快活，把老朋友约会忘了？所以在下不得不花些银子，打听他的消息去向。老兄，并不犯法吧？”　

“胡说八道！双绝秀士从来不和咱们大总管的人走在一起……”　

“那表示你老兄孤陋寡闻，一定没弄清双绝秀士的身份底细。”　

“在下不和你斗嘴皮子……”　

“那你打算怎样？”　

“看你这家伙鬼头鬼脑，却冒充斯文大爷，准不是好路数，一定对大总管怀有恶意的念头。把账会了，在下要带你走。”　

“带我走？你凭什么？”　

“凭盐运分司的缉私班头身份，在下有权逮捕一切可疑歹徒，这是公，凭我水上飞赵国忠的几手三脚猫功夫，就可以要你乖乖听命，这是私；凭我……”　

“老天爷！还有？不公不私？又公又私？又……”　

“带走！”水上飞大不耐烦，下令捉人。　

左右身侧两位大汉往内一靠，手法迅速准确熟练，扣腕搭肩同时出手。　

“噗噗！”怡平更快捷，更准确、更熟练、双肘齐出，下势即分张，毫不费劲地顶在两大汉的心口上。　

说快真快，肘攻得手之后，身形未起，手已下沉抓住了身下的条凳，顺势长身移位，凶猛地扫击水上飞的腰脊，速度无与伦比。　

水上飞果然高明，水上尚且可飞，在陆上飞得更高，身形倒飞而起，凳间不容发地擦靴底而过，嘭一声大震，击倒了食桌。　

食厅大乱，食客惊惶地躲避。　

飞起即将接触上面承尘的水上飞，躲得开怡平一凳，却没躲开人丛中飞起的一碗菜肴，啪一声碗口覆在后脑上，碗破菜出，汤水飞溅。　

怡平一声狂笑，将凳向后面一名大汉砸去，洒开大步钻出人丛，丢下一锭银子在柜上，出店一溜烟走了。　

街上华灯初上，行人如鲫。　

他到了街口！突然转身哈哈一笑，说：“你是唯恐天下不乱，打落水狗，为什么？”　

跟来的人是小天罡，笑嘻嘻走近说：“厉害！你知道是我给了那家伙一碗莱？”　

“菜是你偷的。”　

“顺手牵羊，怎能算偷？喂！你怎么与盐运司的走狗冲突？胆子不小，今后，你麻烦大了。”　

“他们会吃人？”　

“比吃人更坏，被他们弄去，要钱还要命，死了也不见得就此平安。要进城？”　

“在城里落店，当然要进城。”　

“看你也不像外客。如果地头不熟，被巡城的人抓住，脑袋会搬家。这样吧，我知道在什么地方爬城安全，保证不会被捉。”　

“我知道，在文昌门的角落上安全得很。”　

“原来你也是个犯罪的行家。”　

“你呢？”　

“吃八方，打抽丰。我，绰号叫小天罡。至于姓甚名谁，那并不重要。”　

“呵！看你人小鬼大，说起话来老练得很，我，绰号叫孤魂野鬼。”　

“你找那些走狗……”　

“我和他们的首脑人物有死约会。喂！小天罡，你还跟来干什么？”　

“咦！你能走，我就不能走？我也要回城。”　

“好吧！回城。”怡平脚下一紧。　

一早，他出门到码头找船。本来，他可以搭乘定期客货船先到荆州，再转船到夷陵州。但客货船太慢，他必须加快追上去，因此打算雇一艘快船，尽快赶上去相机行事。走狗们的船快，他必须找更快的船才能追得上。　

码头泊了许多大小船只。　

往北望，远处的汉阳门码头更热闹。　

那是大江渡的渡头，不仅有渡船往返对面的汉阳府城，有更多更大的船往返汉口镇，人、马、车、轿……把码头形成闹哄哄的闹市。　

在汉阳门，绝对雇不到往上江走的快船。　

奇怪！他又看到了小天罡。昨晚偷越城关之后，下了城便各奔前程，没料到一早又在码头碰上了。　

小天罡也看到了他，挟着一根打狗棍从人丛挤出向他走近。　

“怎么，逛码头？“小天罡笑嘻嘻地问：“来武昌的外地人，少不了附庸风雅，去逛逛黄鹤楼。我陪你，沿城外码头区向北走，直到黄鹤楼。不过，到楼下买点吃的，看看相算算时运，应景应景还不错，可不能上去，上去被抓住要打屁股的，你还不配上去。”　

“少废话！没有人闲得无聊去看黄鹤楼，我要雇船，走长途的船。”　

“雇船？我有门路……”　

“我也有门路。”　

“哦！打算离开了？”　

“有这点意思。”　

“我看你走不了。”小天罡大摇其头。　

“为何？”　

“走着瞧。”　

“你指那两位仁兄？”他指指站在不远处的两个青衣人：“似乎他门还没认出我孤魂野鬼来。”　

“不要太自信了，他们是很能干的，不久就会找上你，信不信由你。”　

“等他们找来再说。”他走向泊在码头上的一艘单桅小船。　

两位青衣人是眼线，但并不认识怡平，仅虚应故事摆摆样子，懒得四处走动浪费气力。昨晚揍了水上飞的人，必定在长堤一带活动，要离境就得到堤南新关路一带，找偷运客货的黑船，怎敢公然到平湖门来找？　

一位青衣人悄悄从后面靠过来，悄悄地说：“看到那位小流浪汉吗？他旁边那个高大的年轻人，就是打了你们水上飞赵班头的人。”　

两个青衣人一怔，扭头一看，说话的人已经走出十余步了。　

“去问问看。”一名青衣人向同伴说，立即举步向怡平走去。　

“想走吗？”青衣人在怡平身后发话，伸手要扣他的右手脉门，要锁肘擒人。　

怡平左扭身，左手一拂，噗一声劈中青衣人的左耳门，力道恰到好处。　

“嗯……”青衣人踉跄后退，背撞入同伴的怀中。　

“有人行凶！”小天罡怪叫，打狗棍来一记老树盘根，出其不意攻下盘。　

“砰噗！”两个青衣人挤成一团重重地摔倒。　

大人与小孩打架，看热闹的人，决不会帮助大人。　

人声叫嚷中，小天罡拉了怡平便跑。　

几个闲人两面一挤，挡住了跳起想追的青衣人。　

“算了！”一名闲人冷笑着说：“大人不记小人过，你牛高马大，何必和一个小孩子计较？”　

“让开……”青衣人大怒，伸手拨人想抢出。　

这位闲人是有为而来的，冷笑一声，右手闪电似的在青衣人的左胁下点了一指头。　

青衣人如中电殛，跳了一下茫然止步，像只傻乌，茫然站得笔直，无法追赶了。另一名青衣人，则昏昏沉沉在地下躺了个四平八稳。　

小天罡是个热心的人，拉了怡平奔出百十步，在另一艘单桅小船的前面站住。　

“喂！外放吗？”小天罡向坐在船头的两个船夫叫：“这位财神爷要外放。”　

“你最好赶快溜走。”怡平向小天罡说：“你多管闲事强出头，这可好，他们一定也把你算上了。”　

“我不怕他们。”小天罡拍拍胸膛：“天王老子我小天罡也不怕。喂！你快和他们接头呀！”　

“你们要到何处？”一名船夫站起问。　

“荆州，最好能到夷陵州。”怡平不再和小天罡缠夹不清：“不久就可上船，立即走。”　

“唔！要走一二十天，包伙吗？”　

“当然啦！废话连天。”小天罡比大人还要凶。　

“几个人，有货吗？”　

“一个人，没有货。”怡平答。　

“明里走？”船夫放低声音。　

明里走，意思是客人按规定办妥离境手续，取得路引，正正当当离境，沿途碰上巡江船检查，不会有麻烦。　

“废话！明里走会找你？”小天罡大声说，似乎唯恐别人听不见。　

“那……行程难定，每天十两银子。”　

“好，一言为定。”怡平掏出两锭银子：“这是订金，马上就来。”　

“你快回去提行李。”小天罡说：“我替你看着船，快！”　

“你最好赶快躲开。’怡平说，急急走了。　

小天罡目送他去远，向两船夫打出一串手式，往人丛中一钻，躲起来了。　

不久，不少青衣人陆续赶到码头。　

不久，怡平提着大包裹，匆匆到达。　

三名青衣人恰好从北面来，终于碰上了。　

到得最快的人，正是水上飞赵国忠。　

“好小子，原来你果然在这里。”水上飞一面大叫，一面排开人丛奔来。　

小天罡不知从何处钻出来的，恰好悄然到达水上飞身后，打狗棍出奇不意向前一搭一挑。　

水上飞骤不及防，大叫一声，右脚被搭中，再一挑之下，砰一声摔倒在地。　

“快上船！”小天罡急叫，打狗根幻起重重棍山，向后到的两个青衣人攻去，点打挑拨快速绝伦，眨眼间便把两个青衣人击倒，跌在地上鬼叫连天。　

呐喊声中，几个青衣人急奔而来。　

“噗！”小天罡一棍又把刚爬起的水上飞重新击倒，棍势快得令人目眩。　

怡平已经跳上船，四名船伙正熟练地将船撑离码头，退出船丛。　

“跳上来，到别处上岸，这时你走不了的。”怡平向岸上急叫。　

小天罡看到急奔而来的几个青衣人，知道走不了，跳上邻船直奔后艄，恰好赶上怡平的船退出船丛，吸口气飞跃登船。　

“老天爷！”小天罡拍拍自己的脑袋：“他们怎么来得这样快？”　

“你说的，不要大过自信。”怡平笑笑说：“他们比你估料的要快得多；他们的人本来就多。小天罡，你不能在武昌混了。”　

“到别处混还不是一样。”小天罡在舱面坐下：“该死的！我的包裹丢定了，你说怎么办？”　

“我陪你，不必难过了，你的包裹值多少银子？”　

“勒索价码吗？”　

“你最好不要向我勒索。”　

“好吧，三十两银子，如何？我包裹里的法宝多得很，三十两银子事实上我吃亏。”　

“就给你四十两好了，你的胃口并不大呢。”　

“看样子，你好像还真有几个钱。”小天罡睥睨着他：“我应该钉紧你向你打抽丰，敲百十两银子不会有问题，我已经后悔了。”　

“真要打我的抽丰，你一文钱也捞不到。”怡平呵呵笑：“我也是干这一行的，你的水不大，冲不倒我这龙王庙。”　

“你也不要太自信了，我打抽丰从来就没失败过。喂！你知道吗？走狗们每一个都是大财主。”　

“我知道。”　

“咱们捞他们一把，如何？这可是不折不扣的不义之财，吃了不会拉肚子的。”　

“不，我这人是很讲规矩的，要钱就不要命。我要他们的命，所以不要钱。”　

“讲规矩的人，早晚会倒楣的。”　

两人谈谈说说，颇为投缘。　

怡平觉得，这小子机灵得很，似乎有点世故，江湖味很浓，倒真有点合他的胃口，不期而然地，对小天罡的好感逐渐增加。　

船扬帆上航，逆水行舟，虽然有风帆助航，但速度并不快，比起大船来，当然要快得多了。　

有四位船夫，船主叫冯长江，年约四十余，身材结实手长脚长，天生的吃水饭人才；似乎有点木讷，很少主动与顾客打交道。　

其他三名船夫也像没口子的葫芦，闭上嘴一天说不了三句话。　

船小、舱矮。后舱是船夫的，怡平占了中舱。小天罡不惯与人同住，独自占用前舱。中舱与前舱有拉门隔开，后舱则需走船外的舷板往来。　

怡平将包裹塞入舱板下，用一块青布作装，用船上的竹枕头，先在中舱睡了一觉，醒来时已近午时分。　

肚中咕咕叫，该吃午饭了。他拉开通向前舱的门，看到小天罡蜷缩在舱角，没有枕也没有衾，睡得正沉。　

“小家伙昨晚大概也一夜没睡。”他想。　

可看到小天罡的侧脸，那姜黄色的脸容真的不够健康，少年人脸色应该红润的。令他感到有点惊奇的是：小天罡的睫毛好长好黑，而且有点卷。　

他不想惊醒小天罡，轻手轻脚出到前舱面。　

冯长江一个人在后艄控帆操舵，其他船夫都歇息去了。　

他从右舷板走向后艄，一面浏览江景，一面说：“冯船主，到了什么地方了？”　

“快到沌口了，客宫。”　

“碰上大镇市，停一下。”　

“停？这……”　

“我这位小同伴如果上岸自找生活，就替他购置一些换洗衣袜，劳驾。”　

“好的。客官要进餐了吧？等片刻伙计会送去的。”　

“船主不问在下的来历吗？”　

“客官一天花十两银子，不是要小的问来历的。”冯船主世故地笑笑：“问也问不出什么来。”　

江面辽阔，两岸甚少高山，看不清岸上的景物。